第37章

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严嵩慢慢望向自己这个儿子,满是鼓励他说下去的神色,就是这些地方,这个儿子的过人之处让他也时有佩服。

严世蕃在父亲的目光中受到了鼓励,说话更有了中气:“织造局的人这样干更没道理。要知道,在我大明朝所有做官的人都有退路,大不了辞了官回家守着老婆孩子过日子。太监们没有退路,他们只有一个家,那就是宫里。他们这样做,那是连家也不要了。没这个搞法。”

罗龙文和鄢懋卿受他的启发,都在那急剧思索起来。

鄢懋卿突然失惊地说道:“是不是皇上授意他们这样做?”

罗龙文也惊了一跳。严嵩却仍然平静地躺在那里,望着儿子。

严世蕃手一挥:“不会。要是皇上授意,今天也不会把我父子叫去,气成那样。这个假是做不来的。”

罗龙文、鄢懋卿都转望向严嵩,严嵩终于点了点头。

严世蕃:“爹刚才责备我们也责备的是,是我们没有管好下面的人。现在这个结都在郑泌昌、何茂才两个畜生身上!昨天接到他们的呈报,只说是淳安有刁民通倭,并没说织造局买田的事。呈报的日子是六月初七,那时织造局买田的船已经开出了,他们不会不知道,而是知道了不报!”

罗龙文立刻肯定:“这两个人耍了心眼儿!”

“他们为什么玩这个心眼儿呢?”鄢懋卿脑子有些跟不上了,又不能够不跟上话茬,便把两眼翻了上去,在那里胡乱想着。

严世蕃站了起来,又习惯地踱起步来:“没什么想不通的。这两个畜生一定是卷到那些大户买田的事里去了,自己想趁着改稻为桑捞一把。可我们又派了个高翰文去,他们便不乐意。弄得不好是他们撺掇着那些大户打着织造局的牌子压人,心想着只要把改稻为桑搞成了,什么丑都遮过去了。闹出事来他们也不要担担子。”

罗龙文:“小阁老鞭辟入里!”

严嵩:“当时我就说了,这件事还是让胡汝贞干踏实。你们闹意气,偏要让这两个人去干。”

严世蕃:“我的老爹,关口是胡宗宪不干!要照他说的分三年去做,国库里的亏空拖得了三年吗?”

“过去的都不说了!”严嵩下决断了,“立刻给胡宗宪递廷寄,还是责成他去查办。真要有人打着织造局的牌子买田,有一个抓一个。还有,买灾民的田不能够都买光了,没受灾的县份也要买。田价也不能太低,太低了就会激起民变。”

严世蕃:“要是那些大户不肯出高价买田呢?”

严嵩:“那就让官府出面压他们买。历来造反都是种田的人,没见着商人能翻了天去。生死一线,这件事只有胡宗宪能办!”

严世蕃罗龙文和鄢懋卿对望了一眼,都沉默了。

严嵩目光严厉地望着他们:“是不是你们在郑泌昌何茂才那里也有入股?”

“没有!”二人同时分辩。

罗龙文接着说道:“阁老放心,要赚钱我们也不赚这砍头的钱。”

严嵩:“那就照我说的立刻去办!”

严世蕃:“听爹的,我们立刻去办。”

暴雨总不见小,风又大了起来。冯保擎着一把油纸雨伞,从二门顶着风刚走入寝宫内院,一口穿堂风将他那把伞刮翻了过去。他干脆顺手一松,那把伞便在风中飘飞了开去。雨大雨小都是淋,冯保干脆在大雨里慢慢走着,走到了寝宫外的廊檐下,一身已然透了,他抹了一把脸上的雨水,低声唤道:“主子,奴才回来了。”

没有回答,冯保便停在那里,侧耳听着里面的动静,突然他听到了裕王的声音:“小户人家,眼皮子就这么浅?”

冯保一怔,慢慢向廊檐侧边的小门退去,也不敢走远了,便在廊檐小门站着,两眼望着寝宫的门。

寝宫内只有裕王和李妃。裕王还坐在那把椅子上,手里握着一卷书,有心没心地看着。李妃坐在他侧面的椅子上,膝上摊着一件玄色的淞江棉布袍子,正在上面绣着《道德经》上的文字。

“臣妾家是小户人家,可这跟眼皮子浅没关系。”李妃正在绣“曲者直”中间那个“曲”字,“皇上一赏就是十万匹绢,穿不了,也不敢卖,家里屋子小,还在为没有地方搁着犯愁呢。真要能退还给江南织造局,明日就可退了。”

裕王眼睛盯着书:“那就退了。”

李妃:“尊者赐,不敢辞。王爷几时见有人把皇上恩赏的东西退回去过?王爷想想,臣妾的娘家真要上个疏把皇上恩赏的东西退了,万岁爷会怎么想?外面会怎么想?皇上作恶人,我们来卖好?”

裕王:“哪儿就扯到作恶人卖好上去了?浙江改稻为桑闹成这样子,今年五十万匹绢要卖给西洋,再闹下去不准还要死多少人你知不知道?”

李妃:“死多少人这绢也不能退。”

裕王把手里的书往茶几上一搁:“那天你不是说要给世子留个得民心的天下吗?怎么扯到你娘家,民心就不要了?”

李妃却站了起来,轻轻提起那件袍子,欣赏着上面自己绣的字:“王爷,这是两回事。也就二十几天便是皇上的万寿了,臣妾赶着把这件袍子绣完,给他老人家敬寿。到时皇上肯定还要恩赏东西,我们不要也就是了。”

裕王把眼斜望向她,不再接言,走到门边,打开了门,望着外面的大雨:“冯保回来没有!”那么大的雨,哪儿有人应声,他便提高了声调:“人呢?都死了!”

两个宫女连忙从里屋走了出来:“奴婢这就去找。”

这时,冯保鬼魅般一下子趋了过来,浑身湿淋淋地行了个礼:“主子,奴才回来一阵子了。”

裕王盯着他:“回来还躲着?打量有多大的功劳,一身弄得湿淋淋的给谁看?”

冯保先是一怔,立刻赔着笑,一边拧着衣襟上的雨水:“回主子,奴才原本打着伞,一口风给刮跑了。”

裕王不再问他,又折回椅子边坐了下来。

李妃在门口出现了:“快进来吧。”

冯保见了李妃又屈下身子行了个礼:“王妃,世子睡了?”

李妃也低声地说道:“半上午没见你,又闹了好一阵子。刚睡着。”说到这里,她望向两个宫女。

也许都成了习惯,但凡冯保是这个样子回来,宫女只要看见眼色便会立刻回避。这时两个宫女低了头,很快退了出去。

冯保又在门口跳了跳,将身上的雨水尽量抖落了,这才走进门去。

裕王望着冯保,李妃也望着冯保:“快说宫里的事吧。”

冯保低声地回道:“禀王爷王妃,奴才都打听清楚了。一个早上,万岁爷把严家父子好一顿臭骂,老严嵩都淌了眼泪。”

李妃立刻望了裕王一眼,又望向冯保:“都怎么骂的?”

冯保:“回主子,吕公公现在还陪着皇上,详情奴才还没法问,只问了问当时在殿外当值的奴才,他们隔得远也听不太清楚,只知道是为了浙江打着织造局的牌子买灾民田的事。皇上好像说了,干脆把位子让给严家父子坐算了。”

这可是骇人听闻的消息,裕王一震,李妃眼中也闪出光来。

裕王正准备开口接着问下去,李妃又把话头抢过去了:“还听到什么?”

裕王的眉头已然皱了起来,李妃浑然不觉,依然盯着冯保。

冯保:“那就得等到傍晚奴才再进一趟宫,见到吕公公才知道。”

“要么现在把徐阶高拱和张居正叫来……”裕王沉吟道。

“不能叫他们来。”李妃又打断了裕王,“一是情形还不明了,再则越是这个时候越是装作不知道好。”

这件事在裕王看来何等重大,可听来的消息又如此没有下文,心里已然十分烦乱,思绪还没理清楚,想问话总被李妃有一搭没一搭地打断了。现在自己刚在琢磨是不是把徐高张叫来商量,李妃竟然连他的话还没说完便又驳了。裕王那张脸便十分难看起来,兀自强忍着,望向冯保:“你说呢?”

冯保何等机敏,立刻跪了下去:“回主子,这可不是奴才能说的、当说的。”

裕王冷笑了一下:“明白便好。回屋去,把这身湿皮换了吧。”

冯保磕了个头:“谢主子。”接着半站了起来,躬着身子退了出去。

望着冯保的身影消失,裕王一个人坐了下来,出神地想着,一边端起茶几上的茶碗,揭开碗盖,一喝却没了,心里便焦躁,将茶碗往茶几上一搁。

屋子里只剩下了李妃,连忙从案桌上用象牙编的一个镂空茶篮里提出一把汝窑的茶壶,给裕王续上水。

李妃:“王爷,不是臣妾说您,这个时候急不得。严嵩和严世蕃把持内阁都二十年了,两京一十三省他们的人不在少数。皇上要动他们也没有那么容易。咱们只是观望着,等到真有了旨意再把徐阶他们叫来商量不迟。”

裕王突然站了起来大声喊道:“来人!”

李妃一怔。

隔了一会儿,两个宫女又连忙从门外跑进来了。

裕王大声地吩咐道:“到前面告诉王詹事,叫他立刻把徐阶、高拱、张居正叫来!”

一个宫女应了一声,连忙走了出去。

李妃懵在那里。

裕王端起茶碗来喝,手兀自有些微微颤抖,喝了一口便将那茶碗往地上一摔:“连口热水也没有吗!”

剩下那宫女吓得慌忙说道:“奴婢们该死。奴婢这就去拿。”也慌忙走了出去。

李妃的脸色白了,怔怔地望着裕王。

裕王走到门边,望着屋外的大雨,近乎吼道:“给了鼻子就上脸!不要忘了,你们家可是挑脚上架盖房子的出身!”

一连串的无明火,李妃已经感觉到裕王是在生自己的气了。可说出这样绝情轻蔑人的话,还是第一回。李妃开始懵在那里,接着泪水便禁不住在眼眶中打起转来,可也许是宠久了,也许本身性格就要强,这时她紧紧地咬着下唇站在那里,不肯哭出来。

世子被吵醒了,在里屋发出了哭声,李妃转身便向里屋走去。

“站着!”裕王喝了一声,“我叫你走了吗?”

李妃又站住了:“王爷,世子醒了……”

裕王又把目光望向了屋外:“不要打量着生了个世子就有天大的功劳。再这样子不讲规矩,我明天就将世子过继到陈妃名下。你要是忘了,本王现在就提醒你,在裕王府里还有个正室,你只不过是个侧室。”

李妃的泪眼中闪出了惊惶,还有委屈。

裕王却不看她,一只手指向门外:“看见冯保了吗?连一个奴才都比你讲规矩!”

竟把自己和奴才连在一起了,李妃当时就像一桶冰水从头上浇了下来!可皇家的规矩这时也提醒了她,咬紧了嘴唇跪了下去,却依然是那种不服的声调:“千错万错都是臣妾的错,王爷不要气坏了身子。”

裕王更气了:“我气坏身子?笑话。”撂下这句话,袖子一甩,径直走了出去。

李妃怔怔地跪在那里,一任世子在里屋哭着,眼泪终于从眼眶中流了下来。

徐阶等人到来的时候,裕王的心情仍然十分萎靡。

张居正带来了谭纶的一封信,心中详细说明了浙江的现状。等不及逐一去浏览,徐阶捧着信,高拱和张居正站在他身后,三人都屏着呼吸仔细地看着。

徐阶看得慢,高拱和张居正毕竟年轻,很快看完了,两人对望了一眼,目光中都透着兴奋。

“今天是十四,信是九日发出的。也不能用兵部的勘合,五天就送到了,这个谭纶还真难为他。”高拱也不管徐阶看没看完,便大声赞扬起谭纶来。

张居正望向了裕王,是那份急切地盼望君臣共喜的心情。却发现裕王并没他想象的那般兴奋,而是精神不振地坐在那里。便有些诧异,静静地站着。

徐阶这时才把信看完了,再老成,也禁不住露出了兴奋的神态:“多行不义必自毙。一件通倭的假案,一件打着宫里的牌号贱买灾民田地玷污圣名的大案,有这两件事,严嵩和严世蕃要想脱身,这回也难了。”

高拱:“机不可失,立刻找几个御史上奏疏!”

三个人都望向裕王。裕王这时才把目光转向了他们,好久才答道:“严嵩严世蕃把持朝政都二十年了,两京一十三省他们的人不在少数。要真动他们也没这么容易……”

徐、高、张三人均是一怔,便都望着他等听下文。

说完这句话,裕王自己也怔了,这番话不正是前不久李妃说的吗?省悟过来,心里便好一阵不是滋味,沉默了,不再说下去。

“王爷说的是。”张居正接言了,“皇上真要动他们,总会有旨意。没有旨意,便是还没有下最后的决心。这个时候我们还是观望一阵好。”

这话也竟和李妃说的话如出一辙!裕王不禁直望向张居正,审视着他。

“怎么?臣说错了吗?”张居正被他望得有些不自在了,问道。

“没、没有。你说得很对。”裕王答着,眼睛却望向了窗外。

徐阶和高拱也有些诧异了,对望了一眼,同时望向张居正,示意他将话说完。

张居正会意,望着裕王的背影接着说道:“我总有个感觉,打着宫里牌号去买灾民的田这件事太过匪夷所思。真有这件事,一定便有好些颗人头落地。谁会这样做,谁在这样做?还有很大的变数深藏其间。这样波谲云诡的事在没有铁定之前,后发则制人,先发则很可能受制于人。”

徐阶和高拱对张居正这番看法都深以为然,点了点头,同时望向裕王。

裕王似乎在听,这时却无多大反应。

张居正:“王爷……”

“嗯。”裕王漫然应了一声,这才感觉到自己的失态,咳了一声,正经了面孔,转向他们就在窗前那把椅子上坐下了:“张师傅鞭辟入里。高师傅刚才说的也对。现在不说,也得找几个御史先打招呼,把奏疏写好了备在那里,情形一明便递上去。”

徐阶、高拱、张居正又对望了一眼,知道裕王刚才虽然有些走神,他们的话还是都听进去了。

徐阶:“人一定要可靠。要是走漏了风声,可是你死我活的事。”

高拱:“这个自然。我手下现有一个人,都察院的御史,曾就铁矿和盐井的事参过中宫的太监,皇上都准了他的奏,狠办了几个人。这个人上奏疏比别人在皇上心目中有分量。”

徐阶:“谁?”

高拱:“邹应龙!”

“这个人行!”张居正立刻赞成,“浙江打着宫里的牌号买田的事一旦确定,就让邹应龙率先上疏。”

“就这样办,一定要密。”裕王说着,立刻感觉到门外有脚步声,连忙向门口望去。

门外果然很快传来了一个宫女的声音:“启、启禀王爷,李王妃要回娘家……”

裕王倏地站起了,几步走到门口,开了门:“你说什么?”

那宫女跪了下来:“禀王爷,王妃说她要回娘家,让她娘家将万岁爷赏的十万匹绢退还宫里。”

“莫名其妙!”裕王急了,“告诉王妃,在那里等着。我不来,不许走。”

那宫女:“是。”站了起来,连忙向里面方向走去。

徐高张这时好像才明白这位王爷为何刚才那一阵子总是心神不属,三人碰了一下目光。

徐阶:“王爷,这件事反正得从长计议。臣等先走了,什么时候有了新消息再商量不迟。”

裕王:“好吧。你们也多小心点。”

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