第22章
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“晓得这是啥人不？”年轻人小声问道。
顺安没有吱声。
“呵呵呵，”年轻人不无得意，介绍道，“我就晓得你不晓得。他就是茂升钱庄的鲁老爷，银子粗去了。再过几年，不定会超过查老爷子哩。”
“查老爷子是啥人？”顺安问道。
“哎呀，”年轻人急道，“你连查老爷子都不晓得，哪能在这上海滩混哩？这告诉你吧，查老爷子就是这公所的总理，润丰源总董，咱甬人里的老爷子，吐口唾沫就能把人淹死。这再告诉你，你在这公所里有吃有喝有住，全都是查老爷子恩赐的。”
“乖乖！”顺安咂巴一下嘴唇。
济元堂里，席次早已摆好。总理查敬轩缺席，主位空置，查锦莱坐在左侧上首，右侧上首又是空位，其他席位依次坐着祝合义、邱若雨、周进卿等十来个大佬。
鲁俊逸几步跨进殿门，站在那里看位置。
查锦莱起身迎上，拱手道：“俊逸呀，都到齐了，就等你哩！”
俊逸回过礼，朝众人连连抱拳：“俊逸迟来一步，抱歉，抱歉！”
周进卿等故意不给脸，把头扭向别处。
查锦莱扯他走到自己对面席位，指空位道：“俊逸，坐。”
俊逸见到是个首位，惶恐道：“锦莱兄，这…我坐此地不合适呀！”
查锦莱不由分说，强行按他坐下，自己走到对面，与俊逸相对而坐。
所有目光尽皆盯向俊逸。
俊逸如坐针毡，脸上一阵阵火辣，正不知如何是好，锦莱连出两声咳嗽，把场上注意力吸引过去。
“诸位仁兄，”查锦莱启开议题，“家父有事体，四明公董会由在下临时主持。人齐了，”看向祝合义，“合义，你来开场。”
“好吧，”祝合义扫视众人，“洋人修订《辛丑各国和约》，促进通商，工部左侍郎丁承恩大人奉旨与洋人约谈。洋人抱成团，早就拟好成规，我据何而谈，却是众说纷纭，难成公议。丁大人奏过朝廷，责成我等组织各商帮行会，成立一个统一的商会，形成合议，好据此与洋人商约…”
“祝合义，这事体大家全都晓得了，绕这么多弯弯做啥？”周进卿不耐烦地打断他，看向查锦莱，“锦莱兄，我喜欢开门见山，老爷子是何说辞？”
“家父吩咐，此番成立商会，关系到我宁波商帮的未来大计，不可等闲视之。”查锦莱拿出丁大人书信，“此为丁大人写给家父的亲笔密函，函中讲，设立上海商务总会是老佛爷懿旨，工部核准，上海道[5]监察，具体由家父统筹，总章程也由家父起草。家父要求我等议个大要，点名俊逸担任记录，形成文案。”
见查老爷子如此器重俊逸，众人再把目光射过来。
俊逸取过纸笔，笑道：“既是老爷子安排，在下也就献丑了。大家请动议吧，在下做临时书记。”
“我放头炮。”周进卿亮开大嗓门，“虚话少讲，老爷子既有交代，我们就要朝实处砸。以我浅见，可以仿照洋人模式，设总董、议员、会员三级，会员选议员，议员选总董，总董选总理。”
查锦莱问道：“总董设几人为好？”
周进卿应道：“五人足矣。”
“咦，”邱若雨怔了，“为啥是五人，不是六人？”
“你这呆子，”周进卿笑道，“如果投票，三人赞成，三人反对，岂不永远达不成决议了？”
众人皆笑起来。
“好吧，”查锦莱连连点头，“总董就定五人。议员几人合适？”
周进卿道：“不能超过十五人。”
“好，暂定十五人吧。”
“一个一个讲太费劲。”周进卿拿出一张纸，“该说的，我这都写在纸头上了，诸位慢慢看去。我这里只讲一句，在场诸位都是宁波人，我搁下一句话，过去的就算过去了，眼下是关键辰光，如果有啥人——”眼珠子瞥向俊逸，“胆敢吃里爬外，再跟其他商帮勾勾搭搭，坏掉老爷子大事，我周进卿跟他不共戴天！”
邱若雨等就如事先商量好一般，一齐看向鲁俊逸。
显然，周进卿这些话是专门指向俊逸的。俊逸脸上一阵干辣，嘴唇连动几下，正要反击，坐在他下首的祝合义用脚尖踢他一下。
“呵呵呵，”祝合义拱手道，“进卿讲的是。关键辰光，我们四明一定要齐心协力，共成大业。不过，既然叫作上海商务总会，由我们独家拟定似是不妥。四明公所虽说在沪举足轻重，但在下以为，还是要广开言路为好。一些关键提案，尤其是名额确定，当由各商帮、各行会共同举人，集体议定才是。”
众人面面相觑。
“嗬，”周进卿眼珠暴起，“祝合义呀，我这话音还没落地，你这胳膊肘儿就要朝外拐哩！看来这四明公所里，存二心的人真还为数不少哩。我且问你，上海滩若是没有我们宁波商帮，还能叫作上海滩吗？丁大人凭什么让我们老爷子统筹，你这讲讲看！”
祝合义干着脸呵呵苦笑几声，看向门口。
“呵呵呵，”查锦莱赶忙摆手，“不瞒诸位，合义兄所言，也正是家父之意。不过，集体议定，也须有个依托才是。我们只是暂先议出公案，然后由家父召集各帮各会共同裁定，集体议决。”
中午到了，四明公所的膳食房开始供应午餐。午饭一荤一素，主食是米饭。荤菜是宁波人爱吃的咸黄鱼，素菜是清炒上海青，美味可口。
挺举、顺安各自领好饭、菜，走进所住的停棺房里，将饭菜盘摆在棺木上。
“阿哥，”顺安赞道，“没想到这午餐还不错哩。”
“是哩。”挺举应道。
“你晓得是啥人做的这桩好事体？”
挺举摇头。
“是查老爷子。我打探清爽了，在四明，查老爷子首屈一指，坐的是头把交椅。”
“我听说了。”
“那我问你，排在查老爷子身后的又是啥人？”
挺举摇头。
“就是那个姓鲁的。”
“呵呵呵，”挺举端起饭碗，将菜夹一些到碗里，“吃吧。”
“小娘比哩，方才饿极了，到膳食房摸了几块菜饼吃，这阵儿倒是不饿了。”
“那我就先吃了呀，”挺举说着吃起来，吃几口，放下筷子，“阿弟，你想好哪能办没？我们不会是一直留在此地吧？”
“啥人要留此地了？”顺安应道，“我又不是死人。”
“你这讲讲，是何打算？”
“方才有人给我介绍一个生活，我这还没回复哩。”
“什么生活？”
“到洋大人家里当佣人，月薪五块洋钿。”
“想去不？”
“不想。”
“为什么？”
“我打听了下，洋大人包吃不包住，如果租房住，这点钱就不宽松了，如果不租，我就得长期住到此地。这鬼地方实在…”
“哦。”
“再说，”顺安迟疑一下，“那生活也…太没意思了，听起来光鲜，实则是侍候人，另外，我听说那家洋大人的脾气不太好，没人肯去。”
“阿弟，”挺举笑笑，“甭多想了，还是跟我去鲁家吧。”
“我…”
“阿弟，”挺举劝道，“我晓得你聪明，眼界高，心劲大，莫说是侍候洋人，即使跟人学生意，也不会满足于当一辈子徒工。”
“是哩，”顺安应道，“在这世上，只有阿哥晓得我。”
“我晓得你，你却不晓得我。”
“阿哥，你讲，我哪儿不晓得你了？”
“就是去鲁家的事体。我这告诉你，我去鲁家，并不全为偿还那笔贷款。我的直觉是，鲁老板身上，有我们需要的东西。”
顺安长吸一气。
“阿弟，”挺举侃侃言道，“大丈夫立于世，既要天马行空，又要脚踏实地。行空可以看得远，踏地可以做事体。你这也看到了，鲁老板在沪经营多年，必定熟悉商情，精通商道，我们跟在他身边，就如天马行空啊。”
顺安不曾听过这个道理，完全被吸引住了。
“阿弟，”挺举接道，“出门在外，我们必须把过去的一切放下，我们也必须放下。科举之路既然不通，我们既然来到上海滩这个商埠之地，就当入乡随俗，踏踏实实学商营商，走经商济世之路。管子讲得好，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。实业报国，使民衣食无忧，亦不失我等此生所求啊。”
“阿哥，”顺安豁然开朗，两眼放光，旋即又黯淡下来，“我…不是放不下，是不能去鲁家。”
“为什么呢？”
“因为那个小夜叉！我和她…你晓得的，她一定记恨我。她骂我是小偷，我吐她一身血，算是结下血仇了，我这投奔她家，岂不是羊入虎口吗？”
“呵呵呵，”挺举笑起来，“阿弟想多了。那辰光场面混乱，小姐哪里记得清呢？再说，你眼下穿的是长衫，纵使小姐仍旧记着那事体，不也…”
经挺举这么一讲，顺安心里闪开一道亮缝，不再那么纠结，闷头思索起来。过有一时，顺安心头灵光闪过：“阿哥，我想到一个办法了。”
“讲讲。”
“阿哥讲得对，”顺安二目放光，“我眼下穿的是长衫，不是甫顺安了。我是另外一个人，我必须是。”
“另外一个人？啥人？”
“傅晓迪。”
“他…”挺举愕然，“他不是我…舅家表兄吗？”
“正是他。”
“可他…十多年前就夭亡了呀。”
“阿哥，”顺安的语气越发笃定，拳头捏起，给出一个全新的故事，“你记错了，傅晓迪没有夭亡。他大难未死，四处流浪，历尽千辛万苦，最终与阿哥同赴杭州贡院参加大比，这又一道来到上海滩，投奔鲁老板。”
挺举听明白了，长吸一气，缓缓吐出。
顺安神情紧张地盯住他：“阿哥，这事…成不？”
挺举眉头渐渐凝起。
顺安的新故事过于离奇，也过于大胆了。
“阿哥，”顺安急了，“我，傅晓迪，不做你表兄，只做你表弟。阿哥，我在此地向你保证，你永远是我阿哥，我永远是你表弟，我…这跟阿哥攀亲了。”
挺举的眉头仍旧挽着。
顺安扑通跪下：“阿哥——”
“唉，”挺举长叹一声，“阿弟呀，表兄表弟并不重要，没有人会去认这个真。我是在想，你这更名换姓，甫叔甫婶那里，哪能个交代哩？”
“阿哥，”顺安恨道，“你记住，从今往后，甭在我面前提到那个大烟鬼，也甭再提那个弹琵琶的娼伶，我跟他们二人不再有任何关系了。阿哥，我这再讲一遍，从今往后，我再也不是甫顺安了，我是傅晓迪，我世居宁波府余姚县傅庄村，我是阿哥娘舅的独养公子，历经劫难而未死。”
挺举倒吸一口冷气，由不得打个寒噤。百善孝为先，万恶淫为首。如此不孝之言，顺安竟然这般轻易地脱口而出，挺举惊呆了。
“阿哥，阿弟的命运这就捏在你的手心里，求你了！”顺安磕头。
挺举缓缓闭上眼去。对于从小就念“首孝悌，次谨信”的挺举来说，顺安的“灭亲”之求是不可接受的。然而，如果他不答应，顺安又该怎么办？挺举眼前浮出顺安在街上挨打的场景。是的，那个家庭给他的伤害实在太深，改换门庭不失为一条切实可行的摆脱之道。
顺安没再说话，只是不停磕头，一下，两下，三下…
“好吧，”挺举轻叹一声，“阿弟，我应下你了。”
第八章筹建商会，甬粤两大商帮争雄
公董会上散发出来的别样气氛，俊逸自一进场就意识到了。俊逸甚至隐约觉出，这次会议在某种程度上是专门为他开的。
会议一直开到错晌午，大家总算就商会章程等基本条款达成共识，俊逸逐条记录，理出一个册子，在会议结束后呈送查锦莱。