第1章

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《赌徒陈汤》史杰鹏

《二○一一年一月二十一日版》

《好读书柜》典藏版

第一章 乐萦

【一】

我和子公都是山阳郡瑕丘县人,他大概是我们这里最贪婪最顽劣的男子了。可,我就是爱他。

初次见到青年的子公,是在巨野泽的一次祓禊盛游的时候,那一天正是三月初三,柳径桃蹊,春意盎然。巨野泽千顷碧波,一望无际,是我们这里的大湖,也是瑕丘县的人都喜欢去游玩的地方。当时,我们正在岸边徜徉散步,看见很多女子围着一个男子的牛车,发出阵阵的惊呼声。我觉得好奇,在几个强壮家仆的保护下,也挤进人群观看,只见一个身穿麻布的男子坐在破烂的牛车上吹箫,一副自以为是的样子。我只能看见他的侧影,可是心马上阵阵揪紧了,我从来没见过这么英俊的男子。霎时,我心中产生了一种异样的感觉。等到挤出人群,我连忙四面问:“这个人是谁。”

“他叫陈汤,就是我们家附近乐寿里的人,乐寿里都是无赖,乐君没见过也很正常了。”

陈汤,我记起来了,小时候我和他一起在县学念过几个月的书。他怎么成无赖了,而且变得这么英俊,他原来竟是住在乐寿里的。我叹了口气。

乐寿里是个什么样的地方,我非常清楚,它和我家所在的富贵里仅仅一条街的距离,但贫富是如此的悬殊。我们富贵里的里墙是厚实的青砖砌成的,每一块上都打着“昌邑”两个大大的篆字钤记。对,都是从繁华的昌邑县买来的,平均每一块要花上三枚五铢钱。而他们乐寿里的里墙却是可怜的夯土墙,很有层次,每一层夯土都用乾草和高粱叶隔开,经年累月遭到雨水冲刷后,乾草和高粱叶便赤身裸体,在风中飘扬,像乾尸风化后的碎片,嶙峋而恐怖。我们两个里之间的差别,你从这里墙就可以想见。

住在我们里的人身份复杂,有富商、有致仕官吏、有县廷长吏、有豪侠,还有一些不知什么来历,但是手头莫名其妙阔绰无比的家伙,皮肤多是白而细腻。而子公所在的里住的却是一些引车卖浆的小贩、不事产业的浪荡子、额头上永远有刑具压痕的前刑徒、坐赃为盗的前官吏、家赀不满万钱的穷鬼等等,几乎每一个都披着永远洗不干净的黑皮。记得小时候一起去县学习字,我们互相只要一说自己住在哪个里,各家的贫富就昭然若揭。对那些贫家孩子来说,这是残酷的一刻,我能一眼看出他们脸上血红的羞惭。不过,有一个人很例外,他就是子公。

那时他还没有字,别人都叫他“小汤”。每次他大声说出“乐寿里”三个字时,总是面不改色。因此所有人都不假思索地认为他是一个鲜廉寡耻的孩子。我那时却暗暗觉得,能做到如此毫不知羞的人未必会平庸。现在他长这么大了,竟是我意料不到的英俊。

我就是在那一刻爱上他的,你得承认这世上有一见钟情这回事。我没有办法,可恨我的父亲却对他嗤之以鼻。

我父亲名叫乐万年,这是一个人云亦云的名字,大概瑕丘国和他同名的人有不下数千,都是一些幻想长生万年的。当然他的姓氏比较好,别人祈求万年,也许仅是想苟延残喘,他却不但万年,而且快乐。的确,我们家家赀巨万,他没有理由不快乐。

每天一大早,我父亲会在堂上细心穿戴,母亲撑着一面铜镜对着他,铜镜里立刻出现一个胖胖的中年人,左顾右盼,挤眉弄眼,风流自喜。我母亲则在镜后含着微笑看着他,目光里满是脉脉的柔情和赏析,显然很以她的丈夫为骄傲。我真想不通,这样一个老男人,两腮鼓鼓的,像一只仓鼠,有什么好骄傲的。我这样描绘父亲实在有点不敬,可是我的确很恨他,他把我生下来抚养大,却又限制我和心上人交往,我怎能不怨恨?我怔怔地看着他细致地将挂在肘后的绣囊打开,捻出一枚长条形的铜印,照老样子呵了口气,用丝巾狠狠擦拭了几下,放回绣囊,又细致地将印纽上的几缕黄色的绶带捋了捋,让它们乖而整齐地荡下来。然后大踏步走到院子里,大叫道:“驾车,我要去县廷坐曹治事。”他一向是如此的得意忘形。

我看着他的背影,撇了撇嘴,不就是佩个半通印的有秩啬夫吗,有什么值得神气,每天早上搞这么繁琐,累不累?我低下头,拈起雕花的银匙仍旧吃我的黍臛,嘴里却一点味道都没有,这是我最喜欢喝的了,但我一想到子公喝不上这么美味的东西,我心里就一点都不快乐。

母亲将父亲送出里门,返身径直向我走了过来,她跪坐在我面前,轻轻拍着我的肩膀,曼声细语地说:“萦儿,别怪你父亲狠心,实在是陈汤那小竖子太穷,又不肯事产业,还有个跛脚的穷鬼父亲。你说,我们能放心让你嫁给他吗?”

“那是你们还没看出他的价值。”我脱口而出,“你们怎么不效仿单父县的吕公,哪怕学学外黄县的许负也行啊。可你们鼠目寸光,只想步那临邛县卓王孙的后尘。”

吕公、许负的事迹他们都是知道的,卓王孙的笑料他们也了如指掌。母亲被我噎住乐,她若有所思,叹了口气:“可是那个陈汤不是高皇帝,也不是陈丞相,甚至不可能是司马相如。你想想他去年干的那件事,他像个有出息的人吗。我们要是招他为女婿,在这小小的瑕丘县里怎么还抬得起头来?”

我的脸也霎时有点发烧,母亲提到的是祭社那件事,子公的行为确实有点可笑。

【二】

那是去年秋天的事了,当时田垄的麦子收割完毕,各个里开始举行社祭,以赛祷上天赐给我们的丰收。本来寻常年月这种事由各个里的三老、里长、单【注一】祭酒、单父老等有头有脸的人一起主持,可是那年县廷突然发下来一份文书,要求这年各乡所辖的里按照贫富结对,共同搞一次赛祷社神的盛会。我们富贵里和子公所在的乐寿里既然相邻,就被县廷强行捆绑在一起。我们里德高望重的父老们都很不高兴,但是县廷的文书上说,这是长安的旨意,说是正当盛世,“富者不能独逸乐,贫者不能独勤苦”,邻里间相互帮助,才能走上太平的道路。

【注一】单:汉代一种民间社团组织。

父老们都唉声叹气,因为这样肯定会让他们多花钱,我却挺高兴的。我很鄙视这些父老,他们之当上父老,表面上说是德高望重,其实还不是按照家赀来的,有钱就能当选,没钱自动退职。这个世道真是薄情寡义,枉县学里那些先生们天天扯着嗓子鬼叫什么“邦无道,富且贵焉,耻也”之类的昏话,这些腰间挂着印绶的三老、里魁、单祭酒们,惜钱如命,难道配得上他们的荣誉称号吗?

诏书是没人敢违抗的,因此合伙的社祭欢天喜地开始了,毕竟这是一年中罕有的几次可以好好放松的日子。寻常日子,聚集在一起杀猪宰牛地吃喝是县廷禁止的。我们富贵里的人家凑了两万钱,买了两头牛、几十只鸡以及几桶酒。乐寿里的人呢,仅仅凑了几十斗黍米、几升盐,就乐颠颠地跑来咸与维新。自然,我们里的父老们都瞧他们不起,我父亲甚至看见他们靠近还赶快捏着鼻子,说是怕沾染穷酸之气。他吩咐里中的厨护【注二】把乐寿里的人全部安排到社坛的左边就席,我们富贵里的人则全部坐到右边,中间用步障隔开。我听到他这么说,心里难受极了,我是想通过今天的见面找机会和子公好好幽会一下的,趁着车水马龙的混乱,这样做并不困难。平常我去找他很不方便,他又个性倔强,从不肯来就我。而且,我心里最忐忑不安的是,他似乎并不因为我是富家的女儿而对我委屈小心,不管我怎么样对他,他都是一副无可无不可的样子。好罢,我直说了罢,我的的意思是他可能并不爱我。

【注二】厨护:汉代里中公共聚会时管理厨房事务的一种职位。

想到这点我有些伤心,可是没有办法,谁叫我爱他呢?一看见他,我就魂不守舍,魄不止身;见不到他,我就食不甘味,寝不安席。我每日里遭受煎熬,他却安之若素。每当我父亲去县廷,我能偷偷溜出来的话,一定不会想去别处,我只想给他带去好吃的好喝的。他也从不客气,每次大嚼完毕后,就会嘿嘿笑道:“阿萦,以后等我当了大官,百倍还你。”

我伸手掩住他的嘴:“谁要你还了?我的就是你的……”

他拉开我的手,把我抱了起来:“你相不相信我能当很大的官?”

“多大的官,有县令那么大吗?”

“县令算什么大官”,他头转到一边,不屑地哼了一声,“不做到二千石,这辈子那就太失败啦!”

二千石,那是什么概念,我只当他是疯话。不过他怎么疯我都不管,我只喜欢看他的样子,他说这话的时候,样子愈发好看极了。他的脸宽宽的,鼻子挺挺的,牙齿白白的,嘴唇棱角分明,唇下的短髭尤其让我发疯。至于身材嘛,我没有确切量过他的身高,不过据我目测,大概有七尺五寸,虽然不算太高,比他们里的其他年轻人还是要高一些。我们里的年轻人倒有几个比他魁伟的,但是他们乐寿里的臭刑徒大部分比他还要矮上数寸,我知道那是饭食太粗砺的缘故。子公虽然不是很高,但他天天舞剑,身体看上去非常壮,胳膊很粗。我常常喜欢吊在他胳膊上,让他把我轻易地放到鸡埘上。我抱着他的脑袋,吹着春日的风,身上满是雪一样的丁香花,心里有说不出的幸福。对了,我都幸福得忘了说去年那件他让我脸红的事了。

当厨护把我们的坐席安排好后,开始祭祀,我们在那棵代表社公的大槐树下献上牛头,恭恭敬敬地跪拜。之后,我们开始要分余下的牛肉。照例要征求分肉的人选。所谓的征求完全是一种假模假式的礼节,其实那是我父亲乐万年的权力。乐万年他官职虽然不大,但是家赀最多,几年来一直兼任单中的祭尊,连三老和里长都不敢跟他争。所以等主持社祭的治中【注二】话音一落,父亲就站起身来,振振衣袂,顺理成章地准备往祭坛上走。哪知这时戏剧性的事情发生了,子公突然站起来大声叫道:“我!我来。”接着他还长叹了一声:“嗟夫!如果让我来宰割天下,一定会同样平均的。”

【注二】治中:汉代官职名。

空气中立刻静得像坟场一般,每个人呼吸都能听到。但只有短短的一霎那,潮水般的笑声立刻淹没了坟场,我则羞得想找个地缝钻进去。我偷眼看瞟瞟子公,这该死的却面不改色,大声道:“你们这些田舍奴,认不清谁是长者。你们可知道,当年阳武县户牖乡的父老豪杰们是怎样对待陈平的?”

他说的是陈平年轻时的事,这些老掉牙的故事我们谁不知道,还用得着他来提醒。于是,又一波嘲笑淹没了他的嗓音。我父亲则气得脸色发青,大声喝道:“哪里来的竖子,来人,快给我把他赶出去,马上!”

我们富贵里的两个监门马上跑过去,把子公的两条胳膊一扭就死劲往外拖。子公虽然也比较强壮,但你要知道,我们富贵里的监门是特别从昌邑县雇佣来的,膀大腰圆,子公根本就没有反抗的力气,他脸色涨得通红,脚跟在地上犁了两条深深的沟壑,仍被直挺挺地拉了出去。那么盛大的宴会,好吃的东西琳琅满目,可子公却没有口福。真是何苦来。我为什么喜欢这么一个无赖,又真是何苦来。

我坐卧不安地吃了些东西,父老们都觥筹交错,投壶的投壶,博戏的博戏。乐寿里那帮穷鬼们也一个个吃得兴高采烈,满脸泛光,还不时地以砖击地,仰天大呼,唱着一些鬼也听不懂的曲子。我则去厨房用荷叶卷了一些肉食,从后门偷偷溜了出去。

这次似乎因祸得福,平常对我无可无不可的子公突然变得非常热情,他大嚼完了那些食物,胡乱把我抱在怀里,抱得死死的,我的气都喘不过来,他身上不一样的汗味刺激得我脑子晕晕糊糊的,我只想把全身往他身上贴,迷糊中我感觉他撕开了我的裙幅,在汗味的氤氲中,我像腾云驾雾一样,好像快要飞了起来。等我清醒过来之后,我一眼看见的是身侧墙上那个圆圆的瓮口,那是一个破了的瓮口,稳稳当当地嵌在墙壁上。蓝色的天空上有缕缕白云在随风飘荡,透过这个瓮口看得清清楚楚,我就躺在这个瓮口之下,身子一丝不挂,一张边缘像斩衰丧服的人字形竹蓆被我的屁股紧紧压着,子公也赤裸着全身躺在我身边。天啊,我知道这下发生了什么!

我急急忙忙地裹上我的衣服,心里怦怦直跳。等我穿好了衣服,子公还呼呼地打着鼾,结实的胸脯一起一伏,我瞥了一眼他的腹下,马上把眼光掠开,脸上热辣辣的。这就是子公的屋子,他家真穷,我这回才知道原来世上真有穷得把破瓮口当窗户的人家。我环顾了一下四周,除了这张铺在破床架上的烂蓆子之外,床头只有一盏油灯,外加几摞竹简,其他什么也没有,真是家徒四壁。我把那竹简摊开一册,看见是《论语》,这我是熟悉的。我背得很熟,当然子公不但背得熟,说起来还头头是道,县学的老先生江公也对他赞赏有加,这小竖子的记忆力的确超常,过目成诵,我如此爱他是不是也有这个因素,我自己也说不准。

我放下《论语》,又拨弄了一下其他的简册,见还有《缁衣》、《坊记》、《表记》之类,有一卷《谷梁春秋》则被他做了许多红色的记号。我又回头看了看他,他还没有醒,这时日光已经快照到瓮口,我有些着急了,如果社祭结束了就麻烦了,我得赶快回家去,如果被父亲发现我不在家,母亲会遭连累的。

我站起来,走出房门,来到高低不平的堂上,发现子公的父亲竟然也蹲在屋檐下一个人玩着博局,难道他也没参加社祭么?他转头看了我一眼,脸上立刻露出毕恭毕敬的表情:“乐君枉步玉趾,光临寒舍,真是蓬荜生辉。”这老瘸子别看穷得叮当响,说话却是一向这么文雅的,也真难为了他。我红着脸对他施了个礼,急急忙忙地跑了出去,这才感觉到两腿间隐隐作痛。可我的心里反而乐滋滋的。

【三】

自从那次以后,我和子公就有点心照不宣,如果有机会见面,免不了要做那一星半点事,我渐渐从那件事中尝到了难以言传的快乐。有一次我红着脸问他我为什么没有怀孕。他又嘿嘿笑了两声,扔给我一册竹简,我拣起来一看,上面是隶书的“房中术”三个字。子公道:“你看了这个,就知道我的本事了。”

我把那本书偷偷带了回家,花了一天时间把它读完,恍然大悟,原来子公和我做的那些事,书里全部写得清清楚楚。那上面还写了在什么时间交合不会让女子怀孕。我这才明白有时子公也会拒绝我的要求,因为那个时间一定不符合书上叮嘱的时日,可是为什么子公要这么做呢?我想为子公生孩子,生一堆,在瑕丘县美美地过一辈子。当然,怎么过我父亲这一关是个颇费脑子的事情。我想起这些就不免忧心惙惙,我可不愿意一辈子和子公过这样偷偷摸摸的日子。

现在面对母亲,我的眼泪抑制不住地流了下来。母亲有点惊慌了,抱紧了我,柔声哄道:“阿萦,好好的哭什么?你真要喜欢那个小竖子,我就慢慢劝劝你阿翁,他总会答应的。实在不行,我去县学请江公来帮我一起劝,江公既然也欣赏那个小竖子,说明那小竖子还不是一无是处。江公德高望重,你阿翁说不定会听他的。他穷是穷一点,不过我们家有的是钱,只要他本身有才干,穷些也没有什么关系。”

我突然下定了决心,低声泣道:“母亲,我,我,我做了不该做的事。我已经怀孕了,怀了他的骨肉。”其实我是骗她的,我也不知道为什么要骗她。

母亲的手不自禁抖了一下,松开了我,声音里充满了恐怖:“什么?你真的和他做上了那种事。你阿翁知道,一定会打死你。不,还会打死那个千刀万剐的竖子,我知道,你阿翁绝对做得出来。”

我也不由自主地打了个冷战,偷偷瞥了母亲一眼,她的嘴唇毫无血色。可见,我刚才的这句谎言给她造成了多么大的打击。

不管多么无耻的话语,如果一直在舌尖打转,那么这个人还是纯洁的;一旦这些无耻的话从舌尖飞了出去,则不仅这个人立刻变得鲜廉寡耻,而且这种鲜廉寡耻简直可以成为要挟善良好人的手段。现在,我这个丧尽廉耻的女人对我可怜的母亲就是这样。

我母亲显然也认可了这种要挟,她能怎么办?究竟,她只有我这么一个女儿。

“让我好好想想。”半晌,她的喉咙里滚出这么一句,显得非常可怜。

【四】

黄昏的时候,父亲阴沉着一张脸回来了。吃完饭,他坐在灯下,面前摊着一叠帐簿。我知道,又到一个季节的最后十天了,他得审核全乡的税钱。每一季最后一段时间他都像暴雨前搬家的蚂蚁那么忙忙碌碌。严谨地来说,父亲的职务名称为“槐聚乡啬夫”,“槐聚乡”这个名字因为我们富贵里的社树而得名。那棵社树就是大槐树,非常粗,要五六个人才能合抱得过来,盘根错节的,它的树冠像一团巨大的绿云,方圆上亩的地方都在它的笼罩之下。树枝上还挂了很多的红色丝带,都是乡民们来这里祈福所献的。槐聚乡是都乡,也就是在瑕丘县城内的乡,掌管着十个里。每季末我父亲都要派小吏去各个里徵收口税、田租和刍?税,然后仔细核算,制作图表,上报县丞。

今天父亲的心情似乎不好,眉头凝得很紧。他的眉毛一向很浓,这么一直皱着,像两团狗粪蛋,显得非常滑稽。母亲步入后堂,不知在里面捣鼓什么。不多久,端出来一碗热汤,迳直走到父亲面前跪坐下来,柔声问道:“长孺,今天什么事这么不快?先歇一歇,喝点热汤罢,不要累坏了身子。你知道,你都连续劳作了一个多时辰了。”

长孺是我父亲的字,母亲一向这么称呼他的。我很羡慕母亲,从她目光里透出的那份柔情可以很清晰地看出她心中的那份幸福感,像春夜的竹笋那样格格作响。她有她爱的男人,他们可以天天在一起这么恩爱温馨。我又想起了子公,我以后也要点上一支枝形的油灯,让子公在灯下坐着,他干什么都可以。我则冉冉地从后堂步出,手里端着一个漆托盘,托盘上放着一碗热气腾腾的苋菜汤。我把漆托盘在子公面前轻柔地放下,双手端着那碗苋菜汤,也像母亲这样柔声道:“子公,为妻给你端汤来了。”苋菜汤是我最喜欢的菜汤,每次喝过,我的嘴唇都被染得红红的,我在铜镜里照见自己,显得有说不出来的美丽。那种绦色的唇粉给不了我这种效果。

我正痴痴地想着,突然听见父亲大声道:“你先端走,我现在没心情喝汤。”我从幻想中一下跌到现实,只见父亲头也不抬,眼睛盯着帐簿,十根肥厚的手指飞快在算盘上挥动,把算盘珠子拨得啪啪作响,无处可逃。母亲则尴尬地望着他,眼光像受惊的老鼠,不知所措。父亲拨打了一会,停下来,带着一丝歉意的语气对母亲说:“阿群啊,请原谅,我刚才心情不好。这季的税钱没收齐,不好向县廷交待啊。”他又拿过一本帐簿,用手指着其中一支简说:“你看看,这次算钱、田租和刍?税又是陈黑家收不上来,陈黑,我敢肯定,这个臭无赖一定会被捕进监狱。谁也救不了他。还有他那个无赖儿子,一个不折不扣的流民,恐怕也跑不掉。下次皇帝征讨匈奴,这对父子可以派上用场了。他们都是填战壕的好材料。”

陈黑就是子公的父亲,我的心陡然一沉。我把目光转向母亲,母亲也正好把眼光对着我,她的眼光非常黯淡,对着我,微微摇了摇头。我能清楚她的意思,想让她帮我提嫁给子公的事,暂时是没有指望了。

【五】

算钱,每人每月是十钱。刍?税,就他们家那点破田,每月也不过十钱。子公和他父亲母亲三个月加起来总共也不过九十钱。他们也真够不争气的,这点钱怎么会交不出来。他交不出来,我父亲就收不到,收不到就是“不能胜任”【注三】,在县廷面对县令时,面子上就过不去。虽然我父亲并不想升多高的职,他曾对母亲说过,当县令必须离开家乡,他在家乡住惯了,从没不想过背井离乡去做什么官。在这瑕丘国,他过着富家翁的日子,想要什么就是什么,谁都会给他面子。他以一个富翁兼着乡啬夫这种小官,有实际权力,很威风,又不用担太大责任,整个县都对他毕恭毕敬。而且我大父曾经靠着纳粟朝廷被赐予了左庶长的爵位,父亲继承了爵位,虽然降了一级,变成了五大夫,但也算是高爵,在瑕丘国就算县令对我父亲也得和颜悦色,别的郡县的郡功曹、郡丞和县令还经常和我父亲有书信往来,书信抬头都客客气气地写着“谨遣吏奉谒再拜”。父亲并不怕被县令斥责,只是他一向好强,死要面子,不愿别的啬夫政绩高过自己而已。我现在也很生子公的气,如果不是他这么穷,我父亲不至于这么沉着脸,母亲也会为我向父亲求情。那个该死的小竖子,还敢嘲笑我父亲,他凭什么嘲笑我父亲?他穷得只有两个卵子在裤裆里相互碰撞,还敢腆颜说我父亲胸无大志。他说自己是当二千石的料,实在太鲜廉寡耻啦!我怎么会如此发疯地爱上这么一个小竖子。真是造孽啊!

抱怨归抱怨,我还得为子公解决眼前的困难。我可不想他为了区区九十枚五铢钱而入狱。说到钱,我倒有的是。我妆奁里有十多件黄金的首饰,床头的缣囊里还有数百钱。我可以把这些钱送给子公,让他赶快去县廷补缴算钱和刍?税。我这样想着,耳边隐约还听见父亲还在对母亲絮叨:“如果那个贼赌徒三天之内凑不出这笔钱,那就得转变一下身份,变成居债【注四】的贼刑徒啦,我可帮不了他。槐聚乡有这么一对父子,可真够丢人的。”

【注三】不胜任:汉代官员考察常用成语。

【注四】居债:汉代刑律名称,指通过服劳役抵偿债务。

我不假思索地站起来,蹬着木梯跑上楼去。我打着灯笼,从我的床头找出缣囊,将所有的钱全部倒在床上,细细数了三遍,不多不少,总共六百七十七钱。估计可以帮子公家交纳大半年的。我心里有一阵欣喜,觉得自己很高大,可以帮助自己最心爱的人。可是歇了一会,我又发愁了,这也不是长久之策啊。半年之后呢?半年之后怎么办?难道我能帮助子公一辈子吗?

我枕着缣囊辗转反侧了一夜,天明的时候,我甚至没有心思下楼进早食。母亲派了婢女上来问我怎么回事,我推说身体有些不大舒服,晚点再下去。其实我的心一直跳动得厉害,我侧着耳朵伏在楼板上聆听楼下堂上的动静。天气冷,时间也好像冻住了,非常难熬。终于,我听到父亲老调重弹的声音:“驾车,我要去县廷坐曹治事。”

我像被扔进沸水里的虾子一样,猛然从床上弹了起来,急急忙忙穿好衣服,把头发挽好,怀里揣着缣囊,???跑下楼,没注意迎面和母亲撞了个满怀,差点把她撞倒了。母亲后退了好几步才站住,她艰难地弯腰撑住自己的膝盖,又掸掸了身上的尘土,对身边的婢女们说:“你,去后院井干边把衣服洗了;你,去喂猪;还有你,去溪边浣纱。”

婢女们都唯唯答应,恭敬地施了个礼,出去了。母亲拉我到席上坐下,低声道:“阿萦,你这个疯孩子,你可真是害死我了。昨天晚上的事你也听见了,陈汤那小竖子是靠不住的无赖子,你怎么偏偏喜欢上这么一个无赖。以后我也不许你和他来往了。”

我突然又想哭了。我抱住了母亲,肩膀一起一伏,哭得很伤心。我不知道是真的伤心还是假的伤心。反正我就想哭,我甚至怀疑我爱上子公可能真是一个天大的错误,可我又真的割舍不下他。我的泪水像决堤一样喷涌而出,把母亲的肩头都打湿了。

母亲长长地叹了口气:“唉。不要哭了,我的肠子也快被你哭断了。好吧好吧,我派越人给那小竖子送点钱去,让他先把算钱和刍?税交了。下面的事,我们慢慢再想办法。”

越人是我们亲信的家仆,我顿时破涕为笑,在母亲脸上亲了一口,亲得她左脸全是鼻涕和眼泪,然后我从怀里掏出缣囊,举在母亲鼻子跟前,道:“你看,我这里有六百多,我这就去送给他。”

【六】

当我跌跌撞撞跑到乐寿里的时候,子公还坐在院子里读书,我听见他浑厚的声音在院子里响彻:“凡战者,以正合,以奇胜。故善出奇者,无穷如天地,不竭如江河,终而复始……”晨曦照在他的身上,他的额头亮晶晶的,血管在皮肤里隐隐跳动,念得真入神啊!连我进来了都不知道。

我唤了他一声,他停住嘴巴,对我笑了笑,眼睛又回到简册上。我有点生气了,上前夺过他的简书,说:“你知不知道你都快要进监狱了,还有心情在这念文章。”

他笑道:“你说的是我们没交算钱和刍?税那件事是罢,实在没办法啊,现在正是青黄不接的时候,只好欠着。不行的话就去坐几天监狱也无可奈何。我早餐还没吃呢。”

我从怀里掏出一个漆盒,递给他。他会心地一笑,这才把书放下,转过脖子叫道:“阿翁,来吃肉饼了。”

他那老穷鬼父亲应了一声,从屋里走出来,看见我,喜笑颜开:“乐君又来了,刚才不知道,请恕迟慢之罪啊。”

我礼貌地点了点头,撇过脸不看他。这样的人哪里配当父亲,连一点点算钱和刍?税都交不起。子公递给他一张肉饼,他恬不知耻地接过,又对我恭敬地点了点头:“你们谈,我还有事,先进去了。”

有事,有个屁事。我心里暗想,不过知道回避,还算识相。我看着子公大嚼的样子,有点不耐烦了:“什么坐几天监狱,我父亲说,这次县廷要将你们这些人补在今年的戍卒名籍中,罚你们去敦煌郡戍边。”

他愣了一下,马上又咧嘴笑道:“那也正好,我刚才学的东西就可以派上用场了。”说着扬了扬手中的简书。

我哭笑不得,这是个什么无赖啊!要不是我爱他,早就甩袖子扬长而去了。不过我不得不耐着性子:“派什么用场,你真是腐儒之见,去敦煌郡守边,那可是九死一生的事。何况你这种情况也不是普通戍卒,别人可以三年一换,你这负债的刑徒恐怕只能一辈子待在那里。你叫我怎么办?”

他把最后一块肉饼塞进嘴里,双手一圈,将我抱在怀里,嘴巴贴着我耳朵笑道:“有你惦记着我,怎么可能发我去戍边。”说着,又在我身上摸来摸去,我的脑子立刻又开始糊涂了。他摸到我腰间,咦了一声,掏出我藏在腰间的缣囊,抖了几下,缣囊里的铜镬发出欢快的笑声。子公的脸也绽开了,得意地补充道:“我就知道你不会对我作壁上观的。”

他握着那袋钱,同时环抱住我的腰,把我抱进了他房间。在那破旧的蓆子上,我们又及时行乐了一回。兴许是他刚才吃了肉饼罢,他的劲头十足,整个过程我不知道是在天上还是人间,或者说,像在我们郡内的巨野泽荡舟一样,不知道身体是自己的还是别人的。

之后子公温柔地给我穿上衣服,又抱着我亲吻了好一会,说:“好久没喝过酒了,今天一定得去市场买两升解解渴。你也一起去罢。”

“什么,拿我给你的救命钱喝酒?亏你想得出来。”我有点不悦了。

“只喝两升,两升酒不过十二钱,你别这么悭吝。等我当上了二千石,十倍还你。”他还是笑嘻嘻地说。

我急了:“我不要你去长安当什么二千石,我只要你乖乖地给我待在瑕丘县,我们好好过日子。”

“真是妇人的想法,我不当二千石,你父亲能让你嫁给我吗?你去不去,不去我去啦!”

我很想拉住他,不让他走,可是怎么拉得住,我只能对着他的背影大叫:“千万别把钱全花光了,顺便去县廷把算钱和刍?税交了。我父亲那边,我会想办法的。”

每升酒才六钱,我知道就算他肚子再大,也花不了几个钱。我呆想了一会,也出了院子,沿着里墙慢慢走,旁边几个乐寿里的少年倚着里墙色迷迷地看着我,眼光像鼻涕一样,粘在我鼓鼓的胸脯和浑圆的小腿上。弄得我甚至下意识地蹦跳了两下,想把那些鼻涕颠落。这几个少年的头发都脏乱脏乱的,其中一个髻子上还粘着稻草,好像插标卖首的样子。他们的牙齿也都是屎黄屎黄的的,咧开嘴,涎水似乎要滴下来。甚至上唇都是不约而同的窄,一笑起来就不得不往上翻着,露出大片暗红的牙龈。脖子则向前伸,像一排猴子在接受检阅。我们瑕丘县的东市有一个表演猴戏的,他手下的几只猴子就是这样子。真不明白,子公怎么会跟这样的人住在同一个里。

我加快了脚步,心里又莫名其妙地高兴起来,只要子公高兴,我就莫名的很高兴。明天的事,明天再说罢。我现在要考虑怎么才能说动我父亲,让他允许我嫁给子公。

【七】

可是我打错了算盘。

这天晚上,父亲回来时笑眯眯的。我以为子公已经给县廷交了钱,父亲不用在县令面前面子上过不去了,所以很愉快。但是我想错了。吃饭的时候,他语重心长地对我说:“阿萦,你也老大不小了,该嫁人了。”

他刚说完这句话,我的心霎时像遭到了电击一样,手上的筷子差点也握不住,我瞟了一眼母亲,认为她已经帮我向父亲求过情了。可母亲却是一副疑惑得没有轮廓的面容,我心里正忐忑不安,只听父亲继续说道:“我已经给你物色好了一个人,就是县令王翁季的长公子,我见过几次,长得身高体壮,面容俊俏,熟读《诗》、《礼》,将来一定前途无量。明天是休沐日,我邀请了王公一家来我们家做客,大家都是熟人,不必拘从礼节。你明天可以亲眼看看。”

我脱口而出:“不行,除了子公,我谁也不嫁。”我的脸这时一定很难看,我感觉自己都不能控制自己脸上的肌肉,它们正在痉挛。

父亲愣住了,他突然暴怒起来,扬起手,重重地落在几案上,案上的一个漆碗再也站不稳脚步,划个弧线,掉到地下旋转了几圈,屁股朝天。我从来没见过父亲发这么大脾气,不假思索地哭了出来。父亲气咻咻地说:“别再跟我提那个无赖子,他下个月就会发配敦煌郡,一辈子也别想回来了。你嫁谁,都得由我说了算。”他顿了一顿,又道:“我宁愿你死了,也不会让那个无赖子得了去。”

我哭了一夜,差点有了寻死的念头,母亲不放心,派婢女来楼上陪我睡。其实我也不真的想死,一想起我还没跟子公成婚生孩子,我就觉得不甘心。不到最后那一刻,我是不会甘心自己的失败的。现在的情况就是要见机行事,静观其变。

第二天一早,父亲派婢女敦促我梳妆洗沐,然后让我穿上华丽的裙襦,逼着我下楼来。早食时分,王县令一家果然来了。父亲还请了我们富贵里的几个斑白头发的父老作陪,大家开满桃花的院子里铺上枰席坐定,当父亲向在座的父老介绍到王县令的儿子王君房时,我不由自主地瞥了他一眼。那是一个长得肥头大耳的竖子,眼睛一直眯成一条线,鼻子肥厚,就是《相术书》上说的那种不得其死的样子。尤其是他的下巴长得古怪,下颔骨向前凸出,像一扇忘记了关上的抽屉。天,这就是父亲所谓的面容俊俏的县令公子?我的心沉到了谷底。我自己对这一点也感到奇怪,我为什么要失望呢?本来我也没想过要嫁给他啊,我为什么要失望?

【八】

那顿饭吃得我很不开心,自始至终,我都没对王君房什么好声色,他则频频对我注目,不时地大声说话,试图引起我的注意。我觉得相当好笑,这不过是一个平庸男子最喜欢用的伎俩,我在瑕丘国的各种高会上见得多了,子公就从来不会这样,他一向都是那样自以为是。唉,其实我的心也真够矛盾的,我不希望子公离开我去长安,但是如果他没有这种志向,又到底能不能使我这样着迷呢?

县令王翁季也似乎对我很满意。切,怎么能不满意,谁不知道我乐萦是瑕丘县最娇艳的牡丹,对我虎视眈眈的青年男子车载斗量。王翁季还关切地对我父亲说我看上去有点憔悴,应该好好将养玉体。父亲很窘迫,撒谎说我近来受过一点风寒,一直没好好进食,很快就会恢复的。

从此之后,父亲对我管束加严了。我不再能随便出去,即便父亲每天依旧按时去县廷治事,我也没法出去。我们家的奴婢们把大门关得死死的,理由是近段时间外面不平静,有刑徒造反,盗取了武库兵车,县廷正在徵发士卒镇压,随便逛街很危险。我不相信这是真的,因为整个里一点异样也没有。我记得前年不过有几个贼人抢劫,里中父老就派人轮流上角楼日夜候望,何况有刑徒造反,还盗取了武库?一定是父亲指使他们监视我的,不过我虽然知道这一点,却对他们无可奈何。

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