第53章

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白色电光闪过,大雨哗哗骤降。树叶被山风卷起,峰谷被浓雾掩藏,天气变得格外恐怖。

“有座庙。山寺的门……”

“到寺庙里躲躲!”

马、车、人统统在雨淋之下遁入山门。

不久夜幕降临。张闿命兵卒道:“今晚留宿寺中,去和寺僧谈谈,把大殿借下。”

看上去他平时不受部下拥戴,淋成落汤鸡的兵卒个个表情不平。

秋雨冰冷萧条,一直下到半夜。

睡在阴暗廊下的张闿心生一计,把兵卒小队长叫到无人处耳语,道:“晚上兵士们个个面带不平啊。”

“没办法。平日军饷少得可怜,又被派上这种烂差。谁都知道,就算把那个糟老头子送到兖州,也立不了什么功。”

小队长叹道,以为要挨训斥。不料张闿道:“嗯,说得是啊,难怪的。”接着他又煽动道:“反正我们原来都是黄巾贼一伙的,活得自由自在,想干啥干啥。被陶谦讨伐,没办法才跟他干的。当个小小官差,饷钱少得可怜,日子穷得叮当响,兵士们报怨不平,也是无奈……你看,干脆把以前的黄巾扎在头上,再次暴动,到自由天地里去如何?”

“话虽如此,都这个时候了,为时太晚了吧。”

“哪里哪里,只要有钱就行。走运的是,我们护送的糟老头子一家好像有很多钱,家财装了一百多辆车。我们抢了他,自立山寨去!”

曹嵩不知毒计已经商定,跟肥硕的爱妾在寺庙房里呼呼大睡。

夜半三更时分。突然寺庙周围喊声四起。

“咦,怎么回事?”曹操的弟弟曹德睡在老父隔壁,穿着睡衣,跑到廊下,没等开口,就被张闿一剑劈下,当场斩杀。

“哇——”哀鸣遍地。

“呀,杀人啦!”曹嵩的爱妾绝望大叫,试图翻过围墙逃命。可是肥胖的身体跌落下来,被张闿的手下用枪刺死。

卫士变成悍匪,杀戮随心所欲。

老父躲进茅厕,被人发现,剁成肉酱,一命呜呼。其他家人和仆人共百余口,尽皆葬身血泊之中。

曹操派来接人的使者应劭,闻此凶变惊慌失措,只带随从数人逃脱危难。但因只有自己活命,恐有后难,便未回主公曹操处,投靠袁绍去了。

令人酸鼻的一夜过去。

蒙蒙秋雨之中,山寺被放火烧掉。张闿一伙凶兵,跟百余辆装满财物的车辆,连个影子也没有留下。

兖州的曹操闻变震怒,裂眦吼道:“陶谦杀我老父和全家,是我不共戴天的仇人!”

他把杀父之罪算在陶谦头上,怨恨不已。

曹操年轻时因谬判误杀吕伯奢一家却不以为然。而今天,类似的灾难降临到自己身上,他却不能不痛恨其残暴。听到惨状,他痛哭不已。

“讨伐徐州!”

大军动员令即日发出。全军上空,飘荡着书有“报仇雪恨”的大旗。

曹操动员复仇大军进攻徐州的消息传遍各州。这时,寨门前有人来访曹操,道:“我要见曹操。”

来人是陈宫。

陈宫乃曹操旧知,曾在曹操从都城落荒而来的途中,共吐心声,盟誓未来。后来,在旅途中了解到曹操德行,识破其人,暗忖:“此人不是真正守王道忧国家的英雄,却是扰乱国家,最终陷国家于祸乱的奸雄。”便怖其为人,后弃他而去,不知踪迹。

“你现在做什么?”曹操问道。

陈宫羞怯,答道:“在东郡做小役。”

曹操露出讥讽的笑容,早已读懂他的来意。

“如此说来,你与徐州陶谦关系亲密咯。你大概是来为这位知己劝我的吧。我觉得,你的恳请大概不能解我曹操的怨恨与愤怒。呃……你游玩一番就可以回去了。”

“我来的目的如你所知。小生所知的陶谦乃稀世之仁人君子。令尊遭此惨难,完全不是陶谦之罪,而是张闿所为。小生眼见无端战乱将使仁人君子遭受痛苦,同时有损将军声望,不能不悲。”

“休得胡言!”曹操把刚才的微笑变成了怒叱道,“为父亲和弟弟报仇,怎么会有失声望!你不就是在逆境中弃我而去的人吗?!你觉得你有资格游说别人吗?!”

陈宫赧颜辞别。他没有勇气向陶谦复命游说失败,就此径投陈留太守张邈而去。

就这样,“报仇雪恨”的大旗,卷着曹操的愤怒,向徐州城下进发,大有不挖陶谦之胆、不食其肉决不罢休的气势。

这支凶猛的军队,所到之处挖掘百姓坟墓,无情斩杀疑似通敌之人,弄得民心极端恐惧。

徐州老州牧陶谦,集合诸将,道:“曹操大军不可战胜。受他怨恨,皆因我无德所致……我想自缚,甘愿将头颅献于其愤怒的刀下,以乞百姓和城中将士之命。”

但大部分将军道:“不可。岂能看着州牧被杀,自己活命!”大家商议计策,紧急遣使,前往北海,向孔子二十世孙泰山都尉孔宙之子孔融求援。

碰巧黄巾残党再次集结,在各处闹事。北平公孙瓒也向边境讨伐而来。他旗下刘备忽然听说徐州兵变,出于义字,向公孙瓒提出想前去救援颇有仁人君子之名的陶谦。

公孙瓒不赞成,阻止道:“作罢如何?你与曹操并无怨恨,陶谦又于你无恩。”

但玄德认为,当今义字衰微,现在正是示义之时。于是硬请下假来,借得幕僚赵云,共率五千人马,突破曹操包围,终于进入徐州城。

州牧陶谦迎接玄德,手拉着手,热泪盈眶,道:“当今之世,再无玄德这样的大义之人了!”

四十三 死里逃生

守城之兵重振士气。他们孤立无援,正在苦战,想不到刘玄德意外来援,几度欢呼,振奋不已。

老州牧陶谦大喜过望,颤颤巍巍地道:“听那声音!”他把玄德让到上座,当即解下州牧佩印,道:“从今日起,请你取我陶谦而代之,领徐州州牧,就领主之位。”

玄德大惊,极力推辞,道:“不可不可!”

“不必推辞。听说你祖乃大汉宗室,你即皇族正宗血统。你才有资格靖天下之乱,正紊乱朝纲,匡扶社稷,君临万民。似我之老者,才能已枯。一味贪恋州牧之位,只能推迟新时代黎明的到来。我打算从现在的位置退下来,而值得放心让位的人,非你莫属。请纳微忠,勉为应允。”

陶谦的话语充满真情。一如传闻所言,他是一位毫无私心的好州牧,是忧世爱民的仁人。

可是刘备仍然坚辞不受,道:“我为助你一臂之力而来。虽有年轻人的力气,却无老州牧那样的德望。拜德薄之人为州牧,是人民的不幸,是动乱的根源。”

“无聊的客气。大哥太死板,不似现世里的人啊……回上一句‘好的’,受了便了……”张飞、关羽二人侍立于玄德背后的墙边,相互对视,似不耐烦。

老州牧的热望和玄德的谦虚,相互把对方架了起来,收不了场。于是家臣糜竺从旁道:“此事日后再议如何?眼下城下挤满了敌人大军……”

“所言极是。”

二人点头,即刻商议军情,询问军备,初步达成共识,决定诉诸外交,谋求解决。于是刘玄德遣使曹操,送去文书,劝其停战。

曹操读过玄德文书,道:“什么!?……让我把私仇往后放,先救国难……就是不接受刘备的说教,我曹操也自有大志。不自量力的家伙!”他将文书撕碎,喝退使者。“把来使斩了!”

说来也巧,正当此时,曹操的根据地兖州不断有快马来报:“不得了啦!吕布趁将军不在之际,突然攻入兖州。”

吕布为何要冲着曹操的空巢进攻他的根据地呢?他也是落荒逃出都城之人。

李傕、郭汜一伙把持中央大权,他被迫离开长安,曾一度寄身袁术之处。后漂泊各州,最后又投靠陈留张邈,逗留已久。

一日,他走出阁外,从院前牵出马来,正要去城外一游。这时有人凑到他的脸旁故意小声讽刺道:“啊,近来天下名马也肥而无用啊!”

这家伙出言怪异。

吕布凝视那人,一脸狐疑,一言不发。

那人便是陈宫。

此前陈宫受陶谦之托,去当说客,试图谏言曹操停止侵略,反被曹操一口拒绝,终告失败,引为耻辱,遂未回徐州,径直去张邈处藏身。

“为何叹息我的马肥而无用?勿得多嘴!”吕布道。

“不。我是说可惜啦。”陈宫改口道,“马是天下名骏赤兔马,主人是三岁稚童都知晓的英杰。但现在却碌碌无为,寄人篱下。当此天下分崩、群雄竟立之时,把玩马鞭,空度日月,窃以为实在可惜。”

“你是何人,竟出此言?”

“我叫陈宫,浪人一个,无名之辈。”

“陈宫?……莫非是以前把守中牟县城,曹操落荒逃离都城时,为助他而弃官出走的县令?”

“正是。”

“啊呀,相见恨晚啊!不过,你刚才对我说的话像谜一样,真意何在?”

“将军打算一辈子甘于牵名马,当食客,添游历吗?先请说来。”

“不会。我亦有志,未得天时……”

“天时岂不就在眼前?!……如今,曹操出征进攻徐州,兖州只留极少的人把守。此时如闪电般袭击兖州,大片土地便一举可为将军所有,若坐收无人之野一般。”

吕布脸上泛出血潮,道:“啊呀,对呀。说得好!听君一言,我的懒惰全被驱散了。说干就干!”

此后。兖州变成兵乱之巷。吕布手下乘虚攻进城里,占领曹操根据地,之后又乘势把兵乱扩大到濮阳(今河南濮阳)方面。

“失策!”曹操紧咬嘴唇道。

他后悔自己失策,但为时已晚。他在进攻徐州的大寨之中接到快报,心想:“怎么回事?”进退维谷,一时间茫然自失。

不过,他本来就头脑机敏,又有器量。摆脱一时困惑后,敏锐的机智马上发挥作用,脸色恢复如常。

“先前城内来的刘玄德的使者还没有处斩吧……不能斩!速速带来!”然后,他对玄德的使者道:“深思起来,来书有一定道理。听其劝言,我曹操干脆利落地断然撤兵。请回去转达此意。”

他反复如反掌地告诉使者后,郑重其事地把使者送进城,同时像洪水退去一样,当即向兖州撤去。

虽属偶然,但玄德一纸文书竟收到如此奇效,守城兵士欢天喜地自不必说,老州牧陶谦又来逼玄德,要让州牧之权于他,道:“你一定要取代我接受徐州牧的封印。我虽有子,但为人柔弱,不堪州牧重任。”

可是玄德无论如何不肯接受,只要了临近乡里一个叫小沛的村子,出得城来,在此养兵,从旁守卫徐州之地。

快鞭一打。曹操率领大军,撤回兖州。

越是身临险境,越是因壮烈之气而愈加坚韧。这就是曹操的禀性。

“吕布,什么东西!”曹操的气势已经压倒对手。他摩拳擦掌,杀奔兖州,觉得夺回被抢走的兖州,何须多费时日。

他兵分两路,让旗下曹仁包围兖州,自己突击濮阳。他认为,敌人吕布占领濮阳,会留在濮阳州城。

迫近濮阳,他命道:“原地休息!”让兵马喘口气,直到血红的夕阳西斜,一直没有行动。

他心里忽然想起此前旗下曹仁提醒他的话。

曹仁的话是这样说的:“吕布骁勇,附近诸侯无人可挡。而且最近陈宫一直跟随在他身边。听说他手下还有文远、宣高、郝萌等猛将。如不小心面对,也许会出意外,追悔莫及……”

曹操现在心里重复着这些话,并未感到特别恐怖。他想,吕布也许骁勇,但却没有智慧。策士陈宫之流,不过是一个浪人,而且还是背叛自己而出逃的胆小鬼,正好让他见识见识。

另一方面。吕布知道曹操来袭,越过泰山艰难路途,从藤县折回濮阳。他也不用陈宫之谏,意气豪迈,以五百余骑与曹操对峙,好像在说:“曹操,有何惧哉!”

在曹操的炯炯眼中看来,“吕布西寨薄弱”。

他率李典、曹洪、于禁、典韦等人,趁着黑夜,翻越山路,突然袭击。

吕布那天在正面野战中大破曹军,骄于胜仗。陈宫提醒道:“西寨危险!”他也不以为意,呼呼大睡。

濮阳城内一片混乱。西寨当即陷落,曹军竖起旗帜。可是一骨碌跳起来的吕布,临阵指挥,道:“寨子由我一个人夺回来给你们看。你们不能让一个敌兵活着回去!”

转眼间他的麾下恢复秩序,击着战鼓包围过来。

越过山险深入敌阵发起奇袭的曹兵,本来就不是大军,对地理也不熟悉。一度占领的营寨,反倒变成曹操等人的危险之地。

混战中,天已泛出鱼肚白。曹操看看身边,可以依靠的将士几乎全部被打散或战死。他自知身陷死地,叫了声“糟糕”,便弃寨而逃。

他向南逃,南面原野尽是敌兵;他往东逃,东面森林里满是敌兵。

“越来越不行了!”

他的马迷失了前进的方向,只好朝着昨天翻过来的背面山地飞驰而去。

“啊呀呀,曹操朝那边落荒而逃啦。”吕布的军队追来。当然吕布也在其中。

逃来逃去,曹操在城内街上一个十字路口迷了路。他一直抽打马腹,鞭子都要打断。这时,前方出现一群敌人的影子。“梆梆梆梆”,敌群里传来高亢的梆子声。说时迟那时快,西面八方以曹操为靶子,箭像疾风一样射来。

“死期到了!谁来救我!?”

曹操也不禁发出哀鸣,挡开射向自己的箭。

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