第8章

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　　看此人装扮，应该只是仆役下人，不想一开口便是质问和数落，而且口气严厉，楚离桑不禁有些诧异。

　　“方伯，先生是不希望我随意出门，可也没让你把我关着吧？”黛丽丝冷冷道，“难道我出去走走都不行吗？”

　　“三更半夜，穿一身夜行衣出去走走？你也不怕被武候卫逮住？”方伯冷笑，“黛丽丝，你如此违抗先生命令，不光是令我为难，也是置你自己和你姨娘的安危于不顾！莫非发生在大祭司身上的事情，还不够让你吸取教训？”

　　楚离桑总算听出点苗头了：此人并非下人，而是奉某先生之命，以仆人身份为掩饰，专门在此保护黛丽丝和她姨娘的，本就无须听命于黛丽丝，怪不得说话口气这么冲。

　　听对方提起大祭司，黛丽丝的眼圈蓦然一红，说不出话了。

　　“你是谁？”方伯把目光转向楚离桑，满眼警觉。

　　“她是我的好姐妹。”黛丽丝抢过话头，“我今晚就是去找她的，不料在半道跌了一跤，崴了脚，是她送我回来的。”

　　方伯直直盯着楚离桑，毫不客气道：“这位姑娘，人你送到了，请回吧，这里不待客。”

　　“方伯，她……她是我的救命恩人！”黛丽丝脱口而出。

　　“救命恩人？”方伯斜过眼来，“你方才不是说崴了脚吗？怎么就扯到‘救命’上了？”

　　“我……”黛丽丝语塞。

　　见此人如此不近人情，楚离桑虽然心中不悦，但也不想让黛丽丝为难，便道：“算了黛丽丝，我先走了，你好好养伤，咱们改日再约。”

　　说完，楚离桑转身欲走。就在这时，院中传出一个中年女性亲切柔和的声音：“黛丽丝，你可回来了……”

　　楚离桑情不自禁地回过头去，便见一位妇人在一老一少两个婢女的陪同下从楼内款款走出。方伯见状，终于露出些许恭敬之色，侧了侧身子，俯首叫了声“夫?人”。

　　想必她就是黛丽丝的“姨娘”了。

　　黛丽丝说姨娘有一个很好听的名字，叫徐婉娘。

　　徐婉娘缓缓走近。借着旁边灯笼的光亮，楚离桑看见她年纪四十余岁，肤色白皙，五官秀美，神情温婉，气质淡雅如兰，虽已不再年轻，却仍风姿绰约，让人一见之下便油然而生亲近之感。

　　不知为什么，楚离桑总觉得她的眉眼似曾相识，仿佛早已见过，却又说不出在哪儿见过。此外，楚离桑还注意到了，徐婉娘的眼神与常人颇为不同，有点恍惚又有点空茫，像是笼着一片若有似无的轻烟薄雾。

　　黛丽丝一见姨娘出来，立刻泪湿眼眶，紧走几步扑进了她的怀里。

　　徐婉娘轻抚她的头发，柔声安慰着她。黛丽丝似乎跟她解释了晚归的原因，然后招手让楚离桑过去，给二人做了介绍。

　　楚离桑敛衽一礼：“见过夫人。”

　　“这孩子，长得真好看，跟我们黛丽丝一样好看！”徐婉娘很自然地牵过楚离桑的手，笑容满面地端详着她，“走，咱们进屋，让姨娘好好看看你。”

　　一瞬间，楚离桑又想起了母亲，心中酸楚，赶紧以笑容掩饰。

　　方伯见她们要上楼，稍微迟疑了一下，便要上前阻拦，那个老婢女忽然挺身一挡，没好气道：“死老头子，你刚才又凶黛丽丝了是吧？”

　　此人是方伯的老婆，名叫桂枝，表面身份是芝兰楼的厨娘，实际上跟方伯一样，都是奉命保护黛丽丝和徐婉娘的人。

　　“我那是为她好！”方伯急道，“她今夜一定是出去闯祸了，你没瞧见她受伤了吗？”

　　“我又没瞎，咋没瞧见？”桂枝白了他一眼，“可你有话就不能好好说？非得摆一张臭脸给人看？”

　　“起开起开，我跟你说不清楚。”

　　方伯想推开她，不料桂枝却双手叉腰，两眼一瞪：“你想干吗？”

　　“先生说过好多次了，不能让外人进来……”

　　“那姑娘不算外人，我看黛丽丝跟她亲着呢！”桂枝不以为然，“你别多管闲事了，睡你的觉去！”

　　“哎，你这婆娘，怎么就不讲道理呢？”方伯也瞪起了眼，“我这是奉命行事，啥叫多管闲事？”

　　“老娘就不讲道理了，你能怎么着？”桂枝挑衅地逼近他，“你要是嫌弃老娘，那好啊，外面讲道理的年轻姑娘多的是，你索性把老娘休了，再去找一个?呗！”

　　方伯被她逼退了好几步，气急无奈：“你你……你这婆娘，真是胡搅蛮缠，不可理喻！”

　　“爹，娘，你们一天不吵架就浑身不得劲是吧？”方才那个年轻婢女忽然从二楼窗口探出头来，一脸不屑，“再吵我告诉先生去，把你们两个都弄走！”

　　她是方伯和桂枝的独生女，叫杏儿，年方十四五岁，生性泼辣，向来跟爹娘没大没小。

　　“嘿，你个死丫头，又皮痒了是吧？有本事给我滚下来！”桂枝指着楼上骂。

　　杏儿做了个鬼脸，把头缩了回去。方伯趁此机会，赶紧溜之大吉，躲进了小楼旁的厢房里。桂枝回头找不着人，又意犹未尽地骂了几句，这才悻悻作罢，拐进了院子另一头的灶屋。她必须赶紧给黛丽丝熬药，因为她方才已经看出来了，黛丽丝受了不轻的内伤。

　　徐婉娘似乎很喜欢楚离桑，拉着她的手嘘寒问暖。尽管聊的都是一些家长里短的琐碎话题，可楚离桑却觉得跟她说话有一种很安详、很温馨的感觉，甚至只是静静地听她说，心中便会流淌过一阵浓浓的暖意。

　　自从母亲死后，楚离桑就再也没有过这种感觉了。

　　当得知楚离桑已然父母双亡时，徐婉娘当即掉下泪来：“你和黛丽丝一样，都是苦命的孩子，若不嫌弃，以后我便是你的姨娘了，你要常来陪姨娘说话，好?吗？”

　　楚离桑忍住眼泪，郑重地点了点头。

　　“对了孩子，你眼下在何处安身？”徐婉娘忽然问。

　　楚离桑有些纳闷，因为方才聊家常时，她已经跟徐婉娘讲过了，说自己寄居在一个亲戚家中，不知她为何如此健忘。楚离桑又说了一遍，徐婉娘略显遗憾地笑笑：“哦，是这样，那也好……姨娘本想让你留下来呢。”

　　楚离桑越发诧异，因为徐婉娘这句话也已经说过了，可看她的神情，又完全像是头回说的一样。

　　莫非她患上了老年人常有的痴呆之症？可是她四十多岁的年龄，无论如何也不该得这种“老年人”才有的病啊！

　　三人又聊了一会儿，桂枝端着药进来，让黛丽丝喝了，然后便催促徐婉娘回房歇息。徐婉娘起身，忽然想起什么，问楚离桑：“对了孩子，你还没告诉姨娘你叫什么呢。”

　　楚离桑和黛丽丝对视了一眼，两人都暗暗苦笑。

　　因为这话徐婉娘刚才也已经问过了。

　　楚离桑只好又说了一遍，说自己叫“虞桑儿”。

　　“虞桑儿……真好听的名字！”徐婉娘心满意足地笑了，“答应姨娘，以后一定要常来啊。”

　　楚离桑点了点头，然后再次注意到了她眼中那片若有似无的轻烟薄雾。到底是什么东西挡住了她的眼睛，又在某种程度上遮蔽了她的心智呢？

　　徐婉娘和桂枝离开后，黛丽丝察觉到了楚离桑的困惑，便叹了口气，道：“如你所见，姨娘有时记不住事。刚说的话，她会转眼即忘，见过的人也是。”

　　楚离桑心里一阵难受：“为什么会这样？姨娘这样子……已经多久了？”

　　黛丽丝摇摇头：“我也不知道多久了。我只知道，当年姨娘收留我的时候，就已经这样了。”

　　“可她却一直都能记得你，对吗？”

　　黛丽丝眼中泛出了泪光，脸上却露出一个幸福的笑容：“是的，她记得我，从收留我的那一天起，直到现在，她从来没有忘记我。”

　　“她只问过一遍你的名字？”

　　黛丽丝点头。

　　“可她却问了我好多遍。”楚离桑苦笑。

　　“姨娘一定会记住你的。下次你来，她一定会认出你，相信我。”

　　“但愿如此吧。”楚离桑勉强笑笑，“除了记不住眼前的事，姨娘是不是把过去的事也都忘了？”

　　“是的。她全部的记忆，都是从她丈夫开始的……”

　　“她丈夫？”

　　“一个以掘墓为生的男人。”黛丽丝苦笑，“一个远远配不上姨娘的男人。”

　　“姨娘怎么会嫁给那样的人？”楚离桑愕然。

　　“我当年也问过姨娘这个问题。”

　　“她怎么说？”

　　“她说……她也不知道。”黛丽丝顿了顿，又道，“后来姨娘倒是跟我讲了一些，她说她最早的记忆，是从一片墓地开始的……”

　　“墓地？”楚离桑顿觉毛骨悚然。

　　“是的。姨娘说，她人生中的第一个记忆，是她坐在一口棺材里，而棺材就在深深的墓坑里。她不知道自己为什么在那儿，就仿佛她是从棺材里面出生的一?样。”

　　楚离桑不由倒吸了一口冷气——世上竟然会有如此匪夷所思的事情？！

　　“那后来呢？”

　　“当时，那个男人就站在棺材边，好像吓得不轻，后来知道她还活着，就把她带回了家。姨娘问他是谁，他说他是姨娘的丈夫。当时姨娘连自己是谁都不知道，离开他也不知道该去哪里，只好跟他一起过了……”

　　“那个男人撒谎！”楚离桑不禁义愤，“他肯定是骗姨娘的！”

　　“后来姨娘也猜出来了，可一来感于救命之恩，二来那个男人也待她不错，姨娘便没有离开。”

　　“再后来呢？”

　　“再后来，姨娘就收留了我。有一天，一群壮汉突然冲到家里来，要带走姨娘，那个男人想反抗，被他们一推，撞在石磨上死了。再往后的事情你都知道了，我被送到了祅祠，姨娘被送到了这里。我十六岁升任祭司那年，大祭司便让我跟姨娘重逢了……”

　　“这个大祭司，是否就是你和方伯说的那个‘先生’？”

　　黛丽丝摇摇头：“我昨晚没跟你说实话，其实王弘义杀害的不是我父亲，而是……而是大祭司。”

　　楚离桑惊讶：“那……那你们说的这个先生又是何人？”

　　黛丽丝迟疑，显然有难言之隐。楚离桑见状，也不便再追问。

　　寒夜既漫长又短暂。很快，耳畔便已隐隐传来承天门上的隆隆晨鼓之声，紧接着六街鼓也依次擂响了。

　　楚离桑旋即跟黛丽丝告辞，离开了芝兰楼。

　　天色渐渐亮了，眼前不知何时又飘起了雪花。楚离桑抬头望着灰蒙蒙的天空，一时竟有些恍惚，感觉昨晚经历的一切就像是一场不真实的梦。

　　徐婉娘一定有着非同寻常的身世，也一定有着一段坎坷的过往，否则她不会“出生”在一口棺材里，还被一个掘墓人带回家做了老婆，更不会被某位先生郑重其事地保护起来。

　　如果姨娘能够清楚地记得过去的一切，她必然会活在痛苦和忧伤之中。楚离桑想，就此而言，她忘记了一切过往，其实未尝不是一件幸事……

　　为了尽快赶回青龙坊，也为了避免让人认出自己的“逃犯”身份，楚离桑低头从怀贞坊的南坊门出来之后，往东步行了两个坊区，终于在兰陵—靖安街口雇到了一辆马车。

　　楚离桑低头钻进车厢的瞬间，一骑白马恰好从兰陵坊的东坊门出来，与马车擦肩而过。

　　马上的骑者是萧君默。

　　他们谁也没有看见对方。

　　马车向南行去，白马朝北疾驰。很快，二者便各自消失在了长街的尽头。

第四章 国士

　　萧君默注视着魏徵，忽然开口念道：“既伤千里目，还惊九折魂。岂不惮艰险，深怀国士恩。季布无二诺，侯嬴重一言。人生感意气，功名谁复论。”

　　魏徵闭着双目，一动不动地躺在榻上，仿佛已然进入长眠。

　　李安俨静静地站在一旁，眼圈泛红，神情肃然。

　　方才魏徵长子魏叔玉领他进来时，本想叫醒父亲，却被他拦住了：“不必了，让太师休息吧，我就是来看看他，看一眼就走。”

　　可这“一眼”，李安俨却足足看了大半个时辰。适才魏叔玉进来了几次，想请他到书房安坐等候，都被他拒绝了。

　　他现在就想这么陪伴太师，一刻也不愿离开，似乎只有这样才能让自己稍感心?安。

　　昨天，当他得知魏徵在东宫晕厥，差一点就没抢救过来时，顿觉血往上冲，恨不得立刻冲进东宫一刀宰了李承乾！

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