金缕曲
2016-06-07 阅读 : 次
一 灯下琴
旧历十三的月色是潮湿的，并不清冷，却也不够明朗，细细添着北京南城的千千万万的胡同巷陌。黑黑白白的剪影之间，偶然露出一角狰狞的兽头，或者一树幽艳的红石榴花，仿佛万籁俱寂中潜藏无数活物，在蠢蠢欲动。于是侧耳倾听，死寂的青瓦山墙下面，那些五色的潜流涌动起来了，那些熏醉的气息翻扰起来了，血红的灯，碧绿的酒，钗头的玉凤，足下的金莲，云篦击节碎，舞罢彩云归。说不尽的繁华温柔，原来都藏在这暧昧不明的月色底下。
渐渐的，歌声远了，色彩淡了，南城的深处，纠结着的不过是一些巷陌，零落的灯影。月光穿过逼仄的巷陌，青石板路的缝隙间沤着积水，发出烂菜叶的酸腐气息。转过几个弯，胡同里最深处，横着一道半是倾倒的木栅门。透过木栅门，里面原是一间年久失修的祠堂。因为早已断了香火，无人看管。祠堂里的桃梗土偶都褪去了油彩，缺胳膊断腿的竟看不出是何方神圣。门板仄仄的掩着，似乎除了泥地上洒落的几缕月光，百年来再无人造访。
那个幽居古庙的失却了双腿的残废人，枯坐院中瞪着一双黑洞洞的眼睛，仍是夜不能寐。
后半夜，本来就暗淡的月，一发没有了光。浓重的黑夜里，风乍起，簌忽阴云满空。阁楼上的窗扇被拍得啪啪作响，一点残灯如豆，在冷风里挣扎。
“要下雨了。”院子里，残废人喃喃道。
这原是一个再平常不过的夜晚，南城的每一条胡同里透着微熏的醉意。快活坊的肖老三在这种微微的熏醉中，渐渐觉得眼花起来。花眼之中，那人倒是赢了几局了。肖老三数不清，也不用数。快活坊是南城黑市上有名的大赌局，每个晚上多少声音吆来喝去，多少黄白物进进出出，多少人欣喜发狂，多少人寻死觅活。肖老三做了二十年的守门人，看得多了。那人连着赢了三个晚上，混在一帮汗腾腾的赌棍中扯了嗓子吆喝。青白脸孔，看起来还年轻，却鹑衣百结，眼睛发红，也是要钱不要命的。老三百无聊赖的瞧着，此人赢钱纯粹靠的是过人的眼力耳力。有这等身手，却在赌场中混钱，可见是个衰到家的主儿。
夜深了，一阵雨声惊醒了老三。他揉了揉迷糊的老眼，看见那青白脸孔的人摇摇晃晃的挤出人群，两手颤抖着捉住胸前的衣襟，里面满满的全是铜钿。
“下雨了，得快回去。”那人自言自语道。
他一消失在门外雨中，立刻有三四个人跟了出去。
肖老三冷笑。
雨下的大了，雨声中有人在叫骂厮打，街角处几条黑影扭在一起。那人已经被几个小混混推倒，毫无还手的余地，抱了头在泥水里乱滚着，一边护着怀里的铜钿子。
没有人注意到，一架青布小车不知何时停在路边。老车夫跳了下来，灯笼上写着一个大大的“李”字，朝这边走来。“快跑，有人——”一个小混混眼尖，呼哨一声，一群人顿时跑的干干净净。
青面人在地上挣了几下，爬不起来。老车夫皱了皱眉头，弯腰去拉扯他。他顺势攀着老车夫的手臂坐起，仍是满地乱摸，一边骂着：“这帮该死的，一个大子儿也没给我剩下。”忽然头上的雨停了，只听有人微微叹了一声。青面人一仰头，一个宝蓝色衫子的丽人，俨然立在面前，手中擎了一柄素白色的雨伞。青面人不由得鼻中喷出一道冷气。
“大剑侠，在这里受小流氓的欺负么？”丽人讽道。
青面人猛地爬起来：“说什么大剑侠呢，你认错人了吧？”他扭过身，头也不回的竟自走进了雨里。
丽人闻言，手一抖，素白的雨伞落在地上，被风吹了几个翻滚，跌在泥泞的积水里。
她张张嘴，却说不出什么来。
那人已经消失在茫茫白雨的巷陌深处。
“玉师傅，雨大，快请回吧。”老车夫低声道。
红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归。
飘灯阁空有如此轻灵出尘的名头。可南城的人没有不知道，这家戏园子从来就是个说不清道不明的地方。早几年间只是唱昆曲儿，清汤寡水的穷戏班子，多两个跑堂的都雇不起。后来被一个叫人称曹媚娘的女人盘了下来。那曹媚娘，据说原是个卖解女子，年轻时在江湖上也颇有些风头。不知她何以本领通天，竟得了皇上身边的大红人儿成令海成公公的扶持，从此飘灯阁里，无论唱什么都有人卯着劲儿捧场，名气越来越大，气焰越来越烈，做的生意也就越来越大。目下南城里风头最盛的“明月照流黄”，说的就是飘灯阁的两大顶梁柱——台前的青衣谭小蕙和幕后的琴师玉流苏。谭小蕙身为女子而入梨园行，倒不比那些成角儿的男伶们更见多少功力，只是那水秀的扮相，玲珑的身段，却是男伶们望尘莫及的。听戏的人一样是长着眼睛的。飘灯阁青衣美人儿谭小蕙，捧的人一多，想不红也难。而藏身幕布之后的琴师玉流苏，则全凭十根手指的修为，赚得满城的盛名。玉流苏的一手胡琴拉得出神入化，这也还罢了。难得是她会七弦古琴。不止是会，简直伯牙再世，中散复生。老票友来飘灯阁听戏，必点的一出是《琴挑》，为的就是听玉流苏弹琴。一般的戏班子之中，哪里玩儿得起这些花样。猜不出这玉流苏一个风尘女子，是何处学来的琴。不过，一样是梨园子弟，玉流苏倒倨傲得很，即使是天天泡飘灯阁的老票，亦很少有见过她庐山真面的。喝彩的声音大不过了，谢台时，宝蓝的衫子在戏台角上一闪，便是露了脸了。传说玉流苏这女琴师，相貌不在青衣谭小蕙之下，如此影影绰绰，倒更惹得人们议论纷纷。这一议论，更是抬高了女琴师的身价。有这么一个摇钱树子，曹媚娘决不含糊。放出价儿来，有玉师傅操琴的戏码，一出要贵上三分。单点玉流苏一个琴曲，竟要五十两纹银缠头。这风月场中，从来不乏自命风雅之辈。玉师傅纵一曲千金，也还每每应接不暇。银钱之外，珍珠宝贝收了个满盆满钵。几年下来，人都说这玉流苏两只纤纤素手，也能挣回十个飘灯阁了，当是梨园行里数得出的“阔人”。
然则这都是面上的事儿，白天戏园子的闲人们眼睛能看得见的。飘灯阁的夜晚，潜流着什么，那就没人说得清了。
这一晚雨大，戏早早散了，还留着一道小角门，曹媚娘坐在小脚凳上磕着烟袋。
“哎哟玉师傅回来了。”曹媚娘笑眯眯的迎了上去，为玉流苏撑起油伞，“我还道这么大的雨，李府必是要留客的。”说着眨眨眼睛。
老车夫一面套马起驾，一面冷然道：“我们李老御史何时留过堂子里的人！”
玉流苏不以为忤，扭头问曹媚娘：“又冷又饿的，厨下可有粥？”
“我叫谭妈给你温着呢。”曹媚娘一面殷勤，一面接过玉流苏怀里的琴，“这宝贝，竟然弄湿了？玉师傅你也淋了雨不成？”
玉流苏忙道：“这琴——我自己拾掇便是，不敢劳妈妈费心。”
白粥里搁了一勺蜜，温暖清甜。灯光幽暗，玉流苏坐在厨娘谭妈的小凳上，一边嘬着粥，一边瞟着地下一滩殷红。谭妈撞见了女琴师清亮的眼光，慌忙抛出一块抹布，掩住了那摊红色。
玉流苏放下粥碗，站了起来。
谭妈吓得双膝颤抖，一下子跪在琴师面前：“玉师傅，玉师傅……”
抖了半天却什么也没说出来。
玉流苏心生疑窦。待要追问，却又不忍吓坏了这个老下人，怎么说也是谭小蕙的亲娘。末了只得道：“谭妈，你益发老得糊涂了。杀了鸡，也不把地上的血擦干净，叫班主看见怎么说。”
玉流苏有晕血的毛病，她瞥了一眼那血迹，一阵恶心，匆匆拂袖而去。谭妈摊倒在地上。
铜盆里的水散发的茉莉香的氤氲，玉流苏捧一掬水，泼在脸上，让薄薄的温热，浸透冷雨冰凉的面庞。雾气散去，水中映出一张精致的鹅蛋脸儿，眉目清朗如同墨笔勾画一般。卸妆后的玉流苏，肤色是白腻的，却并非那种剔透的白，带一点浊重的什么，凝滞的什么，仿佛水中沉淀一年年的白沙。
琴名“喑哑”，静静的枕在案上。墨绿的丝绒缓缓滑过古旧的纹理，流光的冰丝。松香抹在琴弦上，发出嗡嗡的低鸣，如诉如泣。玉流苏凝了凝神，手指一挑，铮铮的拨了起来。
“绿叶听鹈诀，更那堪、鹧鸪声住，杜鹃声切。啼到春归无寻处，苦恨芳菲都歇。算未抵、人间离别。马上琵琶关塞黑，更长门、翠辇辞金阕。看燕燕，送归妾。”
“好一阕《金缕曲》。”
帘外飘来幽幽的轻叹。谭小蕙也已卸了妆容，松松的挽了个髻儿，斜披了一件松花色的褂子，面上隐隐泛着桃色。
“大好良宵，竟然有空来我这里？”玉流苏见是她，停了弦，嘲笑着。
谭小蕙涩涩一笑：“姐姐，今晚我睡在你这里，好不好？”
“随你。”玉流苏淡淡道，“这雨夜……怕是冷得很呢！”
玉流苏回来的晚了，未听见曹媚娘和谭小蕙的纠葛，可看光景也就猜出了几分。小蕙今晚不肯出去唱堂会，喝酒陪客，得罪了一个安徽来的大富商。这一来，少不得又和曹媚娘大闹一番。为这个事情，也不是第一回了。玉流苏看在眼里，自有她的想法。在人前她从来也就不说什么，私下里劝劝小蕙，也是没有办法的事。
但是今晚，玉流苏有些心神不宁，待谭小蕙也是冷冷的。谭小蕙坐在玉流苏妆台前出神，一边看着镜中琴师的身影，一边犹豫着。她本来应该留在自己房里。那人分明已经精疲力竭，还是逃到自己这里来。她还要什么，她还有什么不足的。他说了好多好多话，一件一件的秘密，都是让她惊心动魄的，可是她不能害怕。最后他累了，睡熟了，握着她的手。她不忍再看，放下鸳帐，把血污的衣衫卷成一团，悄悄转到厨房，让谭妈烧了。却听见谭妈说玉师傅看见了什么。她心有所动，望着楼上一盏孤灯，就上来了。
玉流苏不问什么，她说还是不说。镜中琴师那张平静漠然的脸，令她望而却步。她想起她的《金缕曲》，慷慨激昂，非人间声调，却从不在堂会上拿出来，只在夜深人静时弹给她自己听。这是怎样一个心思深沉的女子，又有着怎样辛酸苦楚的过去。小蕙一忽儿觉得她如此陌生，一忽儿又发现其实都是彼此明白的。
“还不睡，出什么神？”玉流苏道。
谭小蕙苦笑。
谭小蕙翻了个身，露出一角衣襟，淡淡一丝血痕。玉流苏微微皱眉，只作未见。
“听说李府的厨娘，做得一手好杏仁茶。”小蕙闲扯道。
玉流苏道：“是啊。”
“李老御史，是正派人，听琴便只是听琴，看戏便只是看戏。”小蕙叹道，“不比外头那些老爷们，只把这飘灯阁当堂子！”
“你怨了？”玉流苏含笑道。
“别这样，”小蕙一把抓住玉流苏的手指，“姐姐若不怨，这些年洁身自好又是为的什么？”
玉流苏默然，过了半晌方道：“其实这飘灯阁……原本就是堂子！我们也不过是他们买来伺候人的姑娘。”
小蕙一笑，幽幽道：“其实我真的很羡慕姐姐你。一样火坑里的，姐姐便是咬死了不向班主低头，卖艺不卖身。我就挺不住，一朝失了足，什么也完了。”
玉流苏抚了抚她的秀发。
“可是，”小蕙仰面道，“姐姐让人看不透。如我沦落风尘，心心念念的，无非望着将来，遇见那一个命中的人，带我苦海超生，再不做这人前抛头露面，人后卖笑陪欢的龌龊营生。从此泛舟江湖，夫唱妇随，白头终老。有时我看着姐姐清高冷傲，从不把人放在眼里。我一面是艳羡，一面却猜不透姐姐究竟怎样想的。流苏姐，天下男人都不在你眼中，异日又当如何了结呢？”
玉流苏心里一沉，却转笑道：“原来小蕙已有意中人了。”
小蕙面上一红，笑道：“可惜不能长久。”
玉流苏闻言，一颗心止不住往下坠。
“虽不能长久，亦可谓无憾。”
“他那里思不穷，我这里意已通，娇鸾雏凤失雌雄；他曲未终，我意转浓，争奈伯劳飞燕各西东，尽在不言中……”她倚在玉流苏的肩上，漫然的唱着。
“姐姐，几时，我们再合一遍《琴挑》，好不好？”小蕙朦胧道。
玉流苏瞪着天青色的帐顶，迟迟合不上眼睛。过了不知多久，那天青色渐渐幻作一张瘦骨嶙峋的人脸。“你认错人了罢！”他漠然道。
“张化冰！你就是死了烧成灰，我也认得你！”玉流苏尖叫。
那人哈哈狂笑：“你不就是想我去死吗？好，我这便死给你看！”说罢真的拔出一把剑，残破的剑，雪亮刺眼。
转眼人和剑都不见了，只剩下血，满地的鲜血。“不——”玉流苏哇的一声哭了。
猛地坐起，一身都被冷汗湿透了。原来是梦，犹自惊得气喘吁吁。
雨声渐小，巷陌深处传来更鼓的敲响，一声，一声。身边的小蕙已经睡熟了。
玉流苏是被曹媚娘的哭骂声吵醒的。谭小蕙早不见了。其时曹媚娘正在楼下摔盆子砸碗寻死觅活：“我把这忘恩负义的小粉头……啊，我辛辛苦苦养她这么大，教她唱曲儿，捧她成角儿，花儿朵儿一般……她把狼往家里招啊。天啊，我们家清清白白的地方，她就这么给我毁了。这一门里老的老，小的小，以后可怎么活啊。”
一夜之间，歌舞升平的飘灯阁就翻了天。红漆大门贴上了十字大封条。台上的幕布被大刀劈成了碎片，一条条好似招魂幡，桌椅家什摊了一地。门口站了一队带刀的人，个个绷着脸，据说竟是成公公派来的。下人们惊得躲在楼梯下面，动也不敢动。曹媚娘的哭叫一半是自己发泄，一半是唱给门里门外的看官们瞧的。照老例来听戏的人都被吓得远远的，却不肯走开，想看热闹，猜不透这飘灯阁后台如此的硬朗，怎么也能一下子弄成这样鸡飞狗跳的。
“妈妈别哭了，天无绝人之路嘛。”当玉流苏清淡的声音响起来，曹媚娘止住了叫骂，一双眼睛落在宝蓝色的衣襟上，若有所思。
玉流苏被她看得有些别扭。忽然曹媚娘一把抓住了流苏的手：“儿啊，如今妈妈可就只能望着你啦！”
玉流苏心里一缩，却镇定道：“究竟是为的什么？”
曹媚娘扯着玉流苏进了内室，压低声音道：“谭小蕙窝藏刺客，昨天晚上。我还蒙在鼓里呢，居然一早就抓人来了。从她被窝里把那个浑身是血的男人拖了出来。她自己也被一条大链子铐走了。”
“刺客，刺谁？”玉流苏睁大眼睛。
曹媚娘撇撇嘴：“还不是冲着那那位爷？这一年里头，来来往往，都好几回了。”
飘灯阁的人提及成公公，无不恭恭敬敬，以“爷”相唤。“但是这一回竟着落在咱们这里，他老人家岂不动怒？”玉流苏小心道。
“可不是么！”曹媚娘道，“登时就翻了脸。你看看这飘灯阁，多少也是爷自己的恩典，竟然说封就封了。这几年我们跟着爷，鞍前马后的伺候着，没有功劳也有苦劳。爷可是一点情面不留，一点活路不给。”
“妈妈千万别怨。依我看此事，只怕尚有斡旋余地。”玉流苏劝道，“你想，依爷的手段脾气，这事儿落在谁家，不是立马的满门抄斩？爷只是叫人带走了刺客和小蕙，还没有追究旁人，已经是天大的恩典了。可见爷心里，还是挂念着妈妈您的好处的。”
曹媚娘眨眨眼。
玉流苏道：“赶明儿爷平下气来，自然知道原只是小蕙儿这蹄子一人发昏，赖不得我们大家，好在小蕙从来也就不是爷心里的红人儿，爷犯不上跟她计较。该杀的杀该剐的剐，飘灯阁还是爷的飘灯阁。爷跟谁怄气也不能跟妈妈怄气，至多罚妈妈一个律下不严，也就过去了。妈妈怎能说什么没了活路这种话呢！”
曹媚娘不以为然道：“那有这么简单啊，真是小姑娘心思。”
玉流苏道：“反正，总得等爷先消消气再说。”她嫣然一笑，又道，“其实爷那一边的事儿，还不全看妈妈您的本领？少不得去趟北极阁胡同，给他老人家多请几回安罗？”
“死妮子！”曹媚娘嗔道，然则面上一滞，却红着眼叹道，“他有些日子不肯见我了。”
那些乱糟糟的哭骂声，把玉流苏的心一道道的豁开口子，淌着血。她一把抓过状台角上一只弃置的煤玉胭脂盒子，翻过来。盒子底密密麻麻的划着道道。玉流苏拔下簪子，在盒底划下深深的一痕，两痕。
每一道划痕中，深深嵌着紫黑色的胭脂，和了灰尘泥垢。
玉流苏忽然想起了什么，噔噔噔的跑到后院。柴房的门半掩着，里面黑咕隆咚看不清。玉流苏想了想，一脚踢开柴门，一件巨大的东西忽的飘晃过来。玉流苏一惊，待那人死白浮肿的脸转过来，嘴角挂了一丝红。玉流苏见血，忍不住要呕。
是谭妈，自己吊死了。
二 夜半歌
“一壶上好的明前。——再来一盏杏仁茶。”
伙计飞快的抹了一把桌子，把手巾望肩上一搭：“好嘞——明前一壶，杏仁茶一盏——”
同庆楼是南城里最大的茶馆，三教九流杂聚的地方。这一日风晴日丽的。竹帘割开了明晃晃的阳光，茶馆里已是人声鼎沸，人头攒动。喝杏仁茶的客人原是个清俊的公子哥儿，雪白的长衫一尘不染的。他独自挑了间僻静的阁子，静静侯着，一面注意的听着外面的动静。
不到一盏茶的功夫，门帘儿一挑，进来一个穿团花锦马褂戴瓜皮帽的中年商人，一撩下摆，坐在青年对面。
“徐老板——”青年笑容可掬的为来人斟上茶。
那姓唐的瞪着雪白的瓷杯中，沉沉浮浮的青绿叶片，半晌方道：“王骞是我们手里最出色的杀手。”
青年的脸白了白，沉声道：“我知道青龙堂是京城乃至北方势力最盛的杀手组织，我也知道这一回你们派出了最好的杀手王骞。可是他还是失手了。我为他付出了天价，却没有收到任何成果，弄不好还把自己给暴露了。更加失望的应该是我吧？”
“可是王骞死得不明不白！”
青年茫然的摇摇头。
徐老板续道：“不是我徐剑夸口，我们青龙会揽下的生意，不敢说算无遗策，但绝对是不达目的誓不罢休。自从我接下你这笔生意，一共——动手了四回了，对吧？”
青年点头：“回回铩羽而归。”
徐老板道：“刺杀那人，恐怕是天底下最艰险的任务。第一次你拿出了价值三万两的一只翠玉鼻烟壶，我们派出了绿刀娘子李竹花，算是投石问路。李竹花扮作江湖卖解女子，元宵节献灯，被立斩于灯市口。第二回你拿出了两颗价值二万两的夜明珠，我们派出了桑旧亭，手段更高些的，还是被他的侍卫生擒，桑老兄不愿受他毒刑拷问，自己服毒死了。我们自此怀疑他身边伏有高手。第三回，你直接给了一箱金条子，我们的‘绝杀’夏溟出马了。那一次，你也知道，真是计划周详，步步为营。没想到还是落了他们的套，夏溟惨死在他们一个人的剑下。说事不过三，这一回一回的失手，若说都因为老贼的保镖们太厉害，也不完全像。看起来老贼那边，每回都是早有准备。堂中的弟兄们都说，别不是出了内贼。我们青龙堂自己关起门来悄悄清理一遍，却也没发现是哪里出了问题。想来堂中弟兄各个义胆忠肝，料也不会做这种大逆不道的事情。只是再折损不起。可是苏公子你不肯罢休，定要请出堂中第一的王骞，零零总总，一共给我们出了十万银子。我说那就一定小心再小心。王骞这一回，绝密到了极致，只有你我还有一两个元老知晓。行刺的一切步骤，全由他自己计划，不曾跟堂中任何弟兄提起。连我都不知道他是昨晚动手。当然，他还是会通知你的。”
青年眉毛一挑：“原来你们怀疑我？”
徐老板笑道：“这可不是我说的啊。”旋即凝然道，“堂中是出了些议论。——不过苏公子，我是知道你的。只是这其中，你那一边，是否真的有些纰漏？”
青年叹了一声：“我也想到，恐怕正是有内奸。我要去走动走动，徐老板——你也留意。我所不明白的是，王骞身受重伤，为什么会逃去飘灯阁。他不知道那里原就是老贼的地方吗？”
徐老板不以为然道：“他有个相好的在那里，走投无路时，只得求她救一命。我们的人有规矩，但凡失了手，宁可曝尸街头，也决不回去连累弟兄的。”
青年皱了皱眉：“当真只是为此？”
徐老板摇摇头，表示说不清。过了一会儿又道：“那个女戏子，也算有情有义。明知道是必死的罪名，还是把王骞藏在了自己床上。天还没亮，刑部就把王骞锁走，她自己就站出来跟着去了。都说婊子无情，戏子无义。不道风月场中，还有这样女子。”
青年闻言，眼中亮光一闪，旋即又低下头喝他的杏仁茶。
徐老板沉吟一回，试探道：“王骞已死，堂中年轻一辈更无高手。但是，如定要青龙堂拔除那人，尚可作最后一击。我们堂中风雷电三长老……当年击杀大佞臣李乃适，一度名动江湖。后来隐退了，也有十多年没出山了。”
青年道：“徐老板是说，如贵帮的三长老出山，就能奈何得了那人么？”
“虽然那人身边伏有高手，以三长老的功夫，获胜把握还是很大的。”徐老板道，“只要你肯出价钱。”
“你以为我是什么人？贩珠宝的波斯胡？”青年疲惫的笑着，“你早该知道，请动王骞的时候，我已然倾尽所有。如今我没钱了。再请不起了你们的人了。我挣钱全凭两只手，很不容易的啊，徐老板。”
徐老板苦笑道：“苏公子，你别这么说。你知道，我们青龙堂虽然名为杀手组织，并非黑道上那种唯利是图的帮派。几代老堂主的训诫，都是扬善除恶，劫富济贫。——只是这年头，奸臣当道，唉……其实我们也想帮你，不过你知道，规矩就是规矩。何况，为杀那老贼，一连折了这些好手，我们也是禁不起了。”
青年点点头。
徐老板忽然压低声音，道：“苏公子，我们青龙堂的杀手看来是功夫有限。你为何不找风尘三侠襄助？”
“风尘三侠。”
徐老板道：“二十年前邙山剑会天下第一的河洛剑师程朱，座下两个徒弟，马水清和张化冰，还有他的独生女儿程凌波。三人都是皎皎不凡的年轻剑客，一同行侠仗义，一时天下闻名，被人比作当年的风尘三侠，其中又以老二张化冰的剑法最为神奇。老实讲，就算拿我们的王骞跟他对阵，大约也就接个四五十招而已。你难道不知道他们？”
青年不言。
“我记得从前你家和风尘三侠还颇有交情哪，你应该知道的。”徐老板道，“七年前，三侠忽然在江湖上销声匿迹。人只说他们死了。不过……最近我们有兄弟在南城看见了一个人，很像三侠中的老二张化冰——你可以试着找找他。风尘三侠最是正直慷慨，义薄云天。这等惩奸锄恶之事，一定肯帮你的。”
“我找过他很多次，”青年淡淡道，“他不肯。”
徐老板哑然。半晌方道：“那——你也不会就这样算了吧？已经赔了这些人命，我们青龙堂可也不打算放弃。”
青年一脸木然。
“如果你一时手紧，还可以慢慢合计。”徐老板很努力的劝着，“我回去也可以跟几个长老再商量商量。其实……”
青年摆摆手，阻住了他：“容我再想想。”
徐老板叹了一声：“等你想清楚了，再来找我。老法子联络。”他一口喝完了杯子里的凉茶，起身匆匆而去。
青年没有送他，自己出着神。过了很久，他慢慢的喝完了杏仁茶，负着手踱出同庆楼。时辰尚早，此时他有些茫然，在大街上晃来晃去，却不知道应该朝哪里走。街边有人在卖一种蓝鸟儿，用红绳系了一条腿子，面前放些鸟食。蓝鸟儿单腿蹦着去够那小小一撮鸟食。无奈红绳已崩成一线，依然够不到，只差那么一点点。青年看那蓝鸟儿已经精疲力竭，卖鸟的人不住的炫耀着，仿佛这是天底下最大的乐子。
也不知走到哪一个僻静的胡同里，猛可里看见一个“回春堂”的匾额。门面很小，里头黑黢黢的，一排排抽屉的黄铜把儿闪着幽幽的光。青年不由自主踱了进去。店里正没什么生意。伙计一声不响的切着药材。门角有一个胡子拉扎的坐堂郎中，眯着眼在打盹。青年凑了过去：“请问先生，人有晕血的毛病，应当怎么办？”
郎中半睁开眼，瞧了瞧客人，笑道：“晕血。晕血也没有什么大不了的。人见不得生杀，原是福分。难道一辈子纠缠在血光之灾里，是什么好事？你说对不对，姑娘？”
是玉流苏。她闻言一惊，待要再问，那郎中却又眯起了眼睛打盹，不再搭理她了。
她茫然的望望店铺里的伙计。不知何时来了一个客人，坐在轮椅上，背影黑瘦而崎岖。伙计把包好的一捆药剂放在他的膝上，依然是一声不响的。
玉流苏呆呆的望着。那人扶着轮椅走向门外，忽然回头看了她一眼。
那张黑瘦得几乎失却人形的面孔上有一道横贯的刀伤，刀伤下面一对小而亮的眼睛，发出野兽一般犀利的满是敌意的光芒。玉流苏又是一惊，抬足欲追。那人猛地推起了轮椅，倏忽消失在门外。
玉流苏揉了揉眼睛，只看见胡同口，一片白花花的阳光。
夜色是这样的冷，寒云满空，不见一点月光。远巷里贪婪的野狗们在争夺撕扯着白日里的死尸，一声声狂吠溅开夜的死寂荒凉。过了一会儿，犬吠声远了，幽幽的飘来一缕琴声，明晦不定。如同死水中的沉石，微现一缕灵光，奋力的穿透粘稠混沌的黑，发出那不绝的吟叹。
“……将军百战身名裂。向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。正壮士，悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼、清泪长啼血。谁共我，醉明月。”
分明是光风霁月的唱段，此情此景，竟如山鬼愁啼。琴师冷硬的手指，绷紧了丝弦，发出震人心魄的风鸣。
不远处，地面上传来一声叹息。一个黑黝黝的影子蠕动了一下。
“是你？”玉流苏讶然。饶是她镇静小心，也未能掩去面上惊魂不定之色。
那人摇晃着过来，抖了抖手中的钱袋，几个铜板撞击着发出叮当声。
“又赢了钱了？好厉害啊。”玉流苏不由得讽道。
“赢钱难道不是天底下最大的好事，又有什么可笑的？”那人转过一张青白沉郁的脸，冷笑道。
玉流苏说不出话。
“倒是你，玉师傅，居然会在这里弹琴。怎么，如此良辰，没有堂会吗？”
“飘灯阁早被封了。”
“呵呵。”
玉流苏忍不住道：“谭小蕙临去那一晚，只听了半阙《金缕曲》。她蒙了难，我悄悄来送一程，亦不枉她和我姐妹一场。”
那人收起了脸上的讥讽，幽幽道：“又是无月无星，九月二十九的夜晚。和七年前，选了一样的行刑日子，是巧合还是故意？你要当心，是不是被那人识破了。”
玉流苏认真的点了点头。其实她自己早已想到这一点，但此话由他特特的提醒，自是不同。一时两人都无语，是他又想到了七年前，那惨绝人寰的一幕，从那时起他们的人生就彻底改变了，到如今谁都不肯重提。玉流苏低了头。她心里的惨痛是不输于他的，可她更愿意收在心里，慢慢的酝酿。此时她只要静静的坐在故人的身边，无边的夜色里，体会片刻重逢的凄怆与婉转，回头已是千山路。那么此时在他心里盘绕着的，又是什么？
“绿叶听鹈诀，更那堪、鹧鸪声住，杜鹃声切。啼到春归无寻处，苦恨芳菲都歇。算未抵、人间离别。马上琵琶关塞黑，更长门、翠辇辞金阕。看燕燕，送归妾。将军百战身名裂。向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。正壮士，悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼、清泪长啼血。谁共我，醉明月。”
自小教她念稼轩这《金缕曲》的人，魂魄在九泉之下，尚未安息。玉流苏甚至有些羡慕他，飘然撒手，留下身后万世清名。
中庭的一树腊梅花，开了满满一树，雪压霜欺下，掩不住憔悴之色。他负了手看花，灰色的旧布袍随着寒风微微的流动。在廊下探出两只伶俐的丫角是，她抱了擦拭干净的五弦琴，离他三步之遥。不敢走近，也不敢离去，就这样静静的候着。过了很久，似乎听见从他瘦骨嶙峋的胸膛中发出一声呜咽似的叹息。不知为何，她竟也跟着一声长叹。被他听见了，转过身，微笑着招手唤她过去，不知何时手里竟多了一枝馨香的腊梅，插在乌亮的丫角上。
玉流苏知道自己的羡慕没来由。从她记事起，他浓重的剑眉间从来没有驱散过郁郁云翳、瘦削的肩膀上从来没有卸下过千斤重担。如果说有，那也只是把年幼的她抱在膝上，教她识字听琴，那些片刻的天伦之乐。她并不是他的亲生女儿。在皇城边角这一间简陋的院落里，除了三两个仆役，一树老梅，就只有他和她相依为命了。他是个狷介的人，连妻子亲眷都不敢留在他身边。可他总说浩浩苍天，自己并不是没有同道。
“太祖皇帝早有遗训，宦官不得参政。然则眼下那个姓成的宦官竟然纂居要职，蒙蔽圣上，欺压清言，鱼肉百姓。每年国库里一半的银子，都悄悄的到了北极阁胡同。我有罪证，早晚扳倒这个巨蠹。目下朝政大权被他把持，百官敢怒不敢言，倒在他门下的作了鹰犬的也不在少数。然而公道自在人心，我就不相信，没有青天白日的那一天！总要有人站出来去碰这个硬，为黎民百姓的疾苦说话。你们说以卵击石也好，说螳臂挡车也罢。我身为御史，食君之禄，自当忠君之事，这样的事情我不做，谁做？那些圣贤书又怎能是白读的？说什么明哲保身，随波逐流。我苏靖梅做不到。你们也不必受我连累，愿去的就去吧。”
是厨房的女佣人把她从门外拣回的，身上没有表记。那年天灾人祸，民不聊生，也许是哪个逃荒的外乡人扔下的。他道了一声“可怜苍生”，让女婴随了自己的姓，读书学琴。如此过了很多年。可是随着她渐渐长大，由乘肩小女变成了窈窕千金，他则一年年更见憔悴孤愤，积了两鬓霜华。甚至连她日渐精湛的五弦琴，也不能安慰他了。而另一方面，在她自己，躲不掉的，世事的阴云也悄悄掩盖在她原本年轻灵动的生活里。她渐渐晓事，他和那个奸臣的斗争也愈演愈烈。这陋巷蜗居，卷在政治漩涡的惊涛骇浪里，危如累卵。她一度担忧，害怕，欲说还休。只是看着他，依然伫立中庭，老梅铁骨铮铮。再后来，她亦无所畏惧。只要看见他的白发和削肩，一切都有了答案。
“……将军百战身名裂。向河梁、回头万里，故人长绝。”
《金缕曲》亦是她的回应。他击节浩叹，长歌当哭，留给她一个赞许的眼神——不愧是他的女儿，他的弟子。有那样一天，寂静的院落中，忽然出现了几个皎皎的身影，她惊得不行。父亲说，那是些正直的江湖义士。中有一人，白衣出尘。她低声问父亲：“那是不是，易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。”父亲微笑。
她坐在腊梅花后面，弹奏她的《金缕曲》。一时座中沉寂，都为这大漠孤烟，铁骨铮铮的声音所中伤。腊梅花落了下来，她心里一动，有意无意，手指撩到了另一根弦上，发出错误的琴音。那人回头看过来，正撞见她探询的眼光。她一慌，低头就跑了，也不知道自己怕的是什么。
不要回想，不要回想。那都是少年时轻丽透明的梦境，狂风吹尽深红色，回首相看，满目疮痍。
那一晚父亲来到她房里，捧着一架古雅的七弦琴，说是风尘三侠临走前留赠的。“走了？”喑哑琴，是经东海风篁岛收藏三百年的宝物。宝剑赠壮士，红粉赠佳人。此琴就留给苏小姐，弹奏她那《金缕曲》。
“我还是放心不下。原想——原想托他们关照你，不过……”苏靖梅欲言又止，忽然道，“此琴曾经三侠的师父程朱程大侠亲手修理，据说，不仅音色高亢凛冽，而且尚有防身的机关，藏在琴箱之内……将来大变之日，或者能护得我儿性命，也未可知。”
她轻轻的抚摸着琴面的纹理，那些话恍若未闻，半晌方道：“父亲说笑了。就算大祸临头，孩儿也不需要外人关照的……”
父亲又是一声长叹，背过身去。窗外梅花如雪。
玉流苏的眼光朦胧了。她不敢再看那眼神、那背影。妖冶的夜色吞噬了回忆的清淡。幻出父亲的眼睛，布满血丝，訾目欲裂，灰袍片片撕碎，露出密密麻麻仙谋奚恕?
父亲终于出事了。他甚至不是被暗杀掉，而是被名正言顺的带到这个十字路口。秋日萧索，浮云无光。她是拼了一死才偷偷跑出来的，却藏在围观行刑的人群中，不忍让他看见。他虚脱的靠在牢笼里，粗重的铁链子下皮肉溃烂，露出白骨。只剩下一对瞪大的眼睛，不屈不挠的宣告自己的愤怒。
她掩住了眼睛。
就在那一刻，人丛中忽然爆出了一片尖叫声，接着潮水般迅速退开。似乎有千军万马从天而降，雷霆般有人喝道：“苏御史无罪！”
是漫天光华，把阴霾如夜，死寂如铁的皇城，齐刷刷劈成两半。从天而降，三只羽翼矫健的大鹏，落到囚车四周。刀剑削铁如泥，风扫落叶，把父亲的禁锢一一劈开。
玉流苏不敢相信，她在传奇里读到过这样的故事。是谁是谁？她心里的弦绷到了极致。
那个冲在最前面的白衣人掠过她的身边时，她一眼就看见了他的眼睛，认得的，顿时恍然大悟，激动的颤抖起来。还有那个沉稳如磐石的青年，那个轻灵如紫燕的少女。区区几队官兵，被他们轻轻掠倒。那功夫，几乎不是人所想象的。父亲得救了，得救了？
人群在这突如其来的变故中四散逃窜，她听见一些声音切切私议：“风尘三侠，风尘三侠出手了——”
只见白衣人凌空而起。她只觉一道如雪的剑光，笼罩了整个天宇，那种明亮毕生不忘。
囚笼变成了千千万万碎屑。父亲木然倒了下来。
忽然，他们三人全都停住了手，眼神是不信，又是愤怒。“谁杀了苏御史——是谁！”
父亲——苏靖梅已经死了？
玉流苏一怔。
情势转眼起了变化。原来那奸臣留有这样一手。玉流苏只觉头晕目眩。他们好狠，好狠。暗暗的折磨死了父亲，还要拖到这菜市口来对尸身行刑，掩人耳目。
“不要放过了贼寇——”大队大队的人马赶过来了，如洪流浩卷，一时血流成河。玉流苏惊魂未定，再看是只剩下了那白衣人，右手中的剑已经落下了，袖子里不住的流着血。她看见血，头晕目眩，可是她要追过去。这时官兵的队伍中，一把长枪暗地里从背后递了过来，冷冷的。只觉喉中一阵腥气上涌，她厉声的唤着他的名字。忽然，那个紫燕一样的少女扑了上去。她看见长枪一抖在少女胸前，绽开一朵血色的鲜花。燕子落了下来，淹没在人群里。
他猛然转过身，凌乱的掌法为自己劈开一条血路。她听见他叫着那个少女的名字，声嘶力竭，那个少女被官兵拖走了。而另外那个青年，在十字路口的另一端，被一群官兵团团圈住，越围越紧。玉流苏挣扎着，不知如何是好，她想看见他们，想看见那个白衣的背影。可是人群疯乱的涌了过来，隔开了，冲散了，她看不见他，一边呼唤着，一边被人潮越推越远……
最后一切都结束了。结局不曾被改变。
昏昏沉沉中，她被几个人拖回了那个叫做夺翠楼的龌龊地方，打了一顿，关在地下的黑屋子里，伤病中挣扎了一个月，没有人搭理这个半死的少女。以后的风尘岁月里，每次忆起这鬼门关前的一段日子，她就自嘲的想，这场大病还真是救了她的性命。不然，当时她一定是宁愿自尽，也不要做妓女受人侮辱。其实，在苏御史被判死罪的同时，她就和那个破旧的院落被一同发卖了。人牙子牵她走时，她只来得及抱住那架喑哑琴。她和父亲一样硬气，怎样的折磨引诱，都不能让她就范。鸨母气不过，怕人死了赔本，唤了人牙子又把她卖出门。如此转了好几家，身上伤痕累累。她不在乎挨多少打，比起父亲受的磨难，怕不算什么。之所以不立刻赴死，她是要送父亲最后一程，然后才宁为玉碎，不为瓦全。就算将来没有人知道她原本姓苏，她的心底，也不要御史苏靖梅这个堂堂的名字，因为她的沉沦而蒙上半点耻辱的污痕。当初她就是这样决定的。
夺翠楼的那一间黑屋子，噩梦一样的时光。她整天昏迷，不停的做梦。梦见年少无知的岁月，过往的宁静生活，渐渐的魂魄已经从躯体中化散。可是每当她觉得就要解脱的时候，
梦忽然变了，变得狰狞。她就只看见那张惨白失血的脸，白骨嶙嶙。她拼命的叫唤，没有人答应。忽然，雪白的剑光从头顶倾泻，劈开了她的梦境，于是她又活着了，活在铁一样的现实里。
惊醒，头疼欲裂。用虚弱的手指抹去面上的泪水。
死不了。这个世界还牵绊着她的悲哀和愤怒。她死不了，也就不死了。
知道从今往后，这一生要为噩梦纠缠，没有醒来的时候。可是，她决定要活下去。
“易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。”
她要复仇，她要的不止是复仇！
当那漫天的剑光在她头顶的天空中明亮起来，她就明白了自己一生的决定。
“那天，我看见你的大师兄马水清了，——他坐了轮椅。”玉流苏忽道。
“嗯。”张化冰点了点头。
玉流苏悠悠道：“记得当年，他伤得最重。大家散了以后，我以为他和程凌波程女侠，都死了，原来他还活着。”
“你跟他说什么没有。”张化冰问。
“没有。他怎肯理我。”玉流苏道。
“凌波师妹，也还活着。”张化冰道。
玉流苏微微一怔，悄悄的望了一眼。张化冰的脸依然是凝然不动的，眼角有着银脆的微光。玉流苏道：“凌波她，现在可好？”
张化冰不言。
玉流苏等了一回，又道：“我猜，你现下和他们住在一起的，是吧？”
张化冰点点头。
玉流苏一字一句道：“那么，从今往后，我决不会再来麻烦你。——你尽可放心。”
张化冰看了看玉流苏，依然是不说什么。
玉流苏低了头，轻轻的抚摸着喑哑琴，知道他悄然走开了。
而他的漫然的吟唱也渐渐远去。
“此生颇自许。阅世间，古菊危兰，寥寥可数。也是零落栖迟苦，每想一番酣饮，恸月色华颜皆素。夜半揭痂谁共语，有前生今世真痛楚。莽年华，惊风雨……”
歌声是嘶哑的，零零落落几不成调。玉流苏听出来，这又是半阙《金缕曲》。
三 悲中吟
飘灯阁被查封，至今已有一个月了。在班主曹媚娘看来，这一个月过得无比的漫长。她派人望成府里送帖子，如泥牛入海。她每天在空荡荡的戏台上踱来踱去，渐渐烦躁不安。终于有一天她冲到后台去，挑了一身颜色衣裳，又涂脂抹粉梳了个时新的髻子。唤小厮驾了车自己上成府去了。去了一天，回来把自己关在房门里，红着眼谁也不理。过了几天，好点了，又去。来来往往几趟，依然没见飘灯阁有解禁的风声。曹媚娘对人只说，事体太大，慢慢来。话虽如此，班子里已经有人渐渐的离去了。曹媚娘气得直骂，有日飘灯阁再红火起来，他们想回来递手巾把子都没门儿！
玉流苏只作不见，自家也没有半点想挪窝的样子。这一点让班里旁的人看了踏实，曹媚娘多少有点感激，对她益发的和气恭敬。
玉流苏笑道：“妈妈不必如此。当初若不是妈妈您抬举，流苏哪有今日风光。”
曹媚娘叹道：“人都似你着般念旧，我也不必伤心了。”
玉流苏闻言心动。玉流苏不是瞎子，飘灯阁是什么地方。以她的技艺声名，找一个正经的戏班子跳槽是再容易不过。可是她这些年也就混了下来。一来固然是为了接近仇人，二来也是因为曹媚娘于她有恩。当初卖在夺翠楼，她大病初愈，终于咬牙应承，梳妆了出来见客，那天晚上在一堆烂醉的伧父大佬中间，心如死灰的弹着喑哑琴。忽然进来一个中年美妇，不由分说拉了她就走，当场给夺翠楼老鸨付了三倍的身价，带走了。这曹媚娘也是京城风月场中大有脸面的主儿，摸爬滚打多少年，手段气魄，十个男人也赶不上。南城这些鸨儿妈妈，无人敢对她说个“不”字。玉流苏大惑不解时，曹媚娘就说，喜欢你弹得一手好琴，我新招了个戏班子，若有你这么一位琴师，必然不同凡响。进戏班子，哪怕是飘灯阁这样的，也远远好过卖身为妓。玉流苏几有超生之感。为着这个，怎么也不好意思装作忘记了曹媚娘的襄助。
再说，玉流苏自己的事情还忙不过来。这一个月里她马不停蹄的跑了不少地方。何况有些听琴的老主顾那里，还要去应酬，比如说有上好杏仁茶奉客的李老御史府上。
这天晚上，玉流苏从李府回来，时候尚早。她洗了脸把自己关在屋里，慢慢盘算。
只要能够拿到罪证，李老御史愿拼将一把老骨头，在朝堂上扳倒他。玉流苏说了她的打算，既然雇杀手不成，只有自己冒险深入虎穴了。老御史皱了眉，说我这里尚有积蓄，不妨请青龙帮三位长老出山，再试一回。玉流苏断然拒绝。她是不忍，不忍让青龙帮再受重创是一着；更不忍的是，老御史府中的清寒与当初苏家不相上下，为了行刺，这些年已经零零碎碎帮了她不少，所谓尚有积蓄，指的怕是他的棺材钱了。
李老御史摇摇头，又说苏小姐，你又有什么机会能够接近成令海。玉流苏道，凭我的琴。
李老御史叹道，凭你的琴只怕近不了他的。从前飘灯阁的戏班子有机会到他府里去唱戏，你也只能在后台拉拉胡琴，近身不得。何况现在你们不唱戏了。成令海又不是什么风雅之人，不可能单独请一个琴师上府里去弹什么高山流水，什么金缕曲。他没有再往下说，不忍心。
那个老车夫却毫不顾忌的开口了，成令海老太监，却是色中饿鬼一个。苏小姐若舍得牺牲色相，机会到是有的。
老车夫名叫孙尹，不是常人。实为李老御史几十年的心腹手下，据说武功谋略佼佼不凡。
李老御史有些痛心疾首。其实他和死去的苏靖梅并无多少交情。同朝为官多年，人品彼此仰慕，只是君子之交淡如水。苏靖梅冒死弹劾大太监成令海的时候，李泽坚没有站出来。人都有懦弱的一面，他想他已经老了，早不复年轻人的耿耿气概。苏靖梅血染菜市口之后半年，李泽坚心里是悲愤，却也是懊恼。李泽坚就辞了官。不愿意忍受是非颠倒的世界，躲起来总是可以的。每当他想起苏靖梅的惨死,直到这个弹琴的女子找上门来，他被她复仇的决心所震撼，宁愿倾尽余生心力，也要襄助。
他想，有女如此，苏靖梅泉下亦可无憾。难道他竟要劝她失身于那个禽兽不如的老贼？
“不可，绝不可。”老御史摆着手。
玉流苏便告辞了，心里渐渐拿定了主意。
李老御史一发的不安：“苏小姐，你定要答应我，再有动作之前，一定要告知老夫。”
回来的路上，照例是孙尹送她。路过快活坊赌局的时候，玉流苏请孙尹停了一回，犹豫着望里面瞧了瞧。张化冰似乎不在。玉流苏暗暗苦笑。都说过了再不敢麻烦他，还有什么好看的。
孙尹底着头，忽然低声道：“玉师傅，你雇佣青龙的人，已经失手三次，难道你没有想过，有人在出卖你？”
玉流苏道：“青龙那一边，应该是很可靠的。其余……我实在想不出是谁。”
“真的么？”孙尹一双鹰隼一样的眼睛，在暗中一闪。
玉流苏被他看得浑身不舒服。
这种不舒服一直带到了飘灯阁她自己的房间里。玉流苏一边自己拨着灯芯儿，一边揣摩着孙尹的意思。此人说得不错。再要下手之前，必定要找出消息泄露的源头。可是，究竟是哪里呢？
“玉师傅啊——这么晚了还不睡？吃点宵夜罢。”曹媚娘蹬着门槛儿，手里托了一碟儿桂花糕。
玉流苏笑着接了：“妈妈这样费心。”
“尝尝！”
玉流苏两根指头拈起一片桂花糕，抿了一下，绵软清甜。
“不错是吧？”曹媚娘问。
“不错，倒象是含了一口鲜桂花似的。不是宜和斋做的吧？”玉流苏道。
曹媚娘抿嘴儿笑道：“这可是宫里的东西。”
玉流苏一滞，桂花糕忽然变成了一张棉纸，涩涩的糊在嘴里。
“是我们的爷成公公，特意赏给你的。”
来得这么快。
“我今儿跑了一趟北极阁的成府，见着了成公公。说起咱们戏班子的事情，他老人家也风闻你的名声，说有这样出色的琴师，戏班子倒不开张，怪是可惜，不如明天重新唱起来罢。成公公夸你端庄老成，特特赏了点心。流苏，过几日是他老人家的寿辰，去成府里磕头谢恩吧。”
“不去。”很本能的，玉流苏反驳道。
“不去？”曹媚娘的脸顿时撂了下来。
玉流苏不是没有心理准备。但是真的事到临头，却无论如何不能够。她不再说话，尖尖的指甲掐到了手心的肉里面。
“我倒要看看，你能硬到几时！”曹媚娘甩门出去。
桂花糕被风吹了一夜，干成了硬硬的纸片儿。
曹媚娘在楼下摔门跺脚，指桑骂槐。
玉流苏只作未听见。她坐在妆台前，慢慢勾着长眉。她的眉生得不好，淡而且细，却高高的挑到两个太阳下面。螺子钿用完了，玉流苏拉开抽屉，看看还有没有剩的。抽屉有点深，一只不用的粉盒跌了出来，里面竟然有一张字条。玉流苏一惊。
字是用画眉的螺子钿写的，歪歪斜斜，文理不通，可是玉流苏看懂了。
“小蕙，小蕙……”
她紧紧捏着那张纸，长指甲。写字的人已成了荒郊野外乱葬岗子里的腐骨，她甚至不曾去为她收过尸首。小蕙原来已经从王骞那里知道，她是什么人。这是王骞和谭小蕙临终前，给她的最后警告。如此重要的警告，她却发现得太迟。
她再细细读一遍那些字句，惊得几乎喘不过气来。
“……娇鸾雏凤失雌雄；他曲未终，我意转浓，争奈伯劳飞燕各西东，尽在不言中……”小蕙那一晚的歌声宛然还在耳边，玉流苏有些头晕，走到窗边，让清晨的冷风吹着发烫的额头。
怎么会是这样。
喑哑琴悄无声息。据说程朱大侠在其中留有机关，可以用来防身。这么多年，她也没找到机关在哪里，也不想找了，未必真有。总不至于把琴拆了看看，她舍不得。
想起了小蕙死的那一晚，听见张化冰的《金缕曲》，还一字一句的记着：
“此生颇自许。阅世间，古菊危兰，寥寥可数。也是零落栖迟苦，每想一番酣饮，恸月色华颜皆素。夜半揭痂谁共语，有前生今世真痛楚。莽年华，惊风雨……”
不知道后面半阙是什么，玉流苏缓缓的思想着。有前生今世真痛楚……莽年华，惊风雨，惊风雨……都是这样，有始无终。
还是南城那个肮脏破落的旮旯。中午的回春堂，依然没有什么生意。房檐的影子刚刚落到门槛儿上，一只轮椅悄无声息，滑到油黑的柜台前。伙计照例拎出一捆包好的药材，放在残废人的膝上。轮椅又慢慢的滑出门去。
忽然斜剌里横过来一个宝蓝衫子的人影，一只玉白的手死死扣在他的肩上。残废人眯着眼抬起头，在强烈的日光里，他看见一双清亮的眼睛。
玉流苏终于来到了风尘三侠所隐居的那间破旧祠堂。马水清把各种各样的药倒入了黝黑的吊子，添上一根柴。一忽儿，狭小幽暗的屋子里就充斥了一种奇异的药香。
“平常药，天天吃，也是不小的花销。”
“是你的药？”
马水清轻轻的哼了一声：“腿都断了，吃药难道还能再长上？”
玉流苏低了头，接过他手里的筷子，在吊子里搅了搅。
马水清缓缓道：“是凌波师妹。”
玉流苏怔了怔。顺着马水清混浊的眼光，她看见一道逼仄的楼梯上面，阁楼黑洞洞的，一盏昏灯似明似灭。玉流苏于是道：“我一直很想来看望程凌波姑娘，一直很想。”犹豫了一回，接着道：“早就听说是程朱的千金程女侠，不仅武功超群，性情温良，而且，而且人也生得十分美丽……”
“你不用见她了！”马水清打断了她的话，“她如今连一个畜生都不如！”
筷子掉到了地上。
玉流苏慌忙拾起来。
“那一年劫法场救苏靖梅的时候，她为保护老二，受了重伤，落在官兵手里。等我们把她抢回来，她已经变成了傻子。这些药是让她吃了睡觉的，不然她就会发疯，发起疯来，她就会死。”
玉流苏无言。
“这些年，我每天唯一的事情，就是到回春堂拿药回来煎了，给她灌下，让她睡着活下去，就这样无知无觉的活下去，直到我也死了的那一天。”
玉流苏忽道：“马水清，你是不是恨我们苏家？”
马水清点了点头。
玉流苏怆然：“我知道。当初不是为了救我父亲。你不会残废，程凌波不会沉疴，还有张化冰……你们三个，风尘三侠，是铁骨铮铮的侠客义士。——可是，不正是因为你们侠义，才会救我的父亲，才会不容许成令海这样的奸贼在这世上横行无忌……”
“哈！”马水清大笑，“说得好！”
玉流苏涨红了脸，颇为激动：“这些年，我自己也是这样想的。”
马水清瞧着琴师的脸，默然片刻，旋即又冷笑起来：“当初劫法场营救苏御史，是老二一力主张的。其实我并不是很赞成，和成令海这样的老奸巨猾去硬碰硬，胜算太小了。可是，既然是老二提出来的，凌波师妹当然极力支持。他两个年轻气盛，说总要有人出来碰这个硬石头。”
玉流苏默默道：“总要有人出来碰这硬石头。可是如今呢？”
马水清瞥了她一眼，继续道：“而且老二说，苏御史于他，有知遇之恩，他本来就无以为报。”
玉流苏的脸白了白。
马水清缓缓道：“无以为报——这一点，苏小姐你可能知道。我和老二都是我们的师父——也就是凌波师妹的父亲一手带大的。我比他们两个大了六七岁。凌波和老二，从小一起玩耍，一起学武功，长大以后又同时出师，一起在江湖上行侠仗义。师父临去的时候交待我，要好好照顾他们两个小的。那意思虽然没有明说，难道我还不明白？凌波，是在春天出生的，那时我们在天目山，粉色的樱花开满了山谷。等到凌波长大，满山的樱花也比不过她的可爱……”
“不要说了！”玉流苏厉声叫道，“谁要他报什么知遇之恩！张化冰——他也配么！他——他——他只管去报成令海的知遇之恩好了！”
这一下，轮到马水清脸色煞白了。
玉流苏冷冷道：“接连杀死‘青龙’的三名好手，不留一个活口出来。连王骞，王骞也不曾敌得过。这等功夫，天下有几人呢！风尘三侠，好厉害啊！”她退后一步，死死盯着马水清的脸，“我要去告诉青龙的人，如果他们知道张化冰竟然做了大太监成令海的秘密保镖，他们可决不会放过他。哪怕他张化冰再厉害，善恶到头，终有个了局。侠义道的人，哪怕死到最后一个，也要除掉，除掉这等叛逆！”
马水清叹道：“苏小姐，你就这样恨老二？”
玉流苏咬紧了嘴唇。她恨。自从看见谭小蕙留下的字条，她的心每天被滔天的恨意所噬咬着。王骞虽败，终于挑掉了成令海身边那个神秘保镖的面纱。他冒死逃到飘灯阁，还是为了告诉苏小姐，潜伏在暗处的毒蛇究竟是谁。可怜他和小蕙死的惨。玉流苏自己，竟还一直在期待这毒蛇有朝一日，会重拾故剑帮助自己复仇，这么多年，统统看错了，统统想错了。她怎能不恨。
“你真的恨他？”马水清道。
吊子中赤褐色的液体在翻滚着，仿佛千万条小蛇在拼命的纠结蠕动。
“你不要恨他。”马水清道，“你要恨就恨我好了。是我硬逼着老二这样做的。你父亲死后，凌波师妹落到了他们手里，受尽折磨。我当时双腿已断，疯了似的要老二救凌波出来。成令海的条件是老二从此要为他效力，老二不肯。我就在一旁骂他，说凌波是你的未婚妻，你都不管她，何以有颜面去见地下的师父。老二这样还是不肯，说以身事贼，更是师父和凌波都不能答应的。最后我拔出剑来，以死相逼，为救凌波，我情愿在你张化冰面前自刎。原来你爱她，还不及我！他听了这话，这才终于点了头。苏小姐，你不要责怪他。老二也是很苦的。自从进了成府，他的心就已经死去了。他成日喝酒赌博，赢了钱就拿回来给凌波抓药。他一直留在成令海不能脱身，因为凌波被他们暗中下了药，解药在回春堂，你大概知道，那里也是成令海手下的地方。就算他杀过青龙堂那些杀手，李竹花啊，桑旧亭啊，夏溟啊，王骞啊，他可从来没有出卖过你。成令海至今不知道，苏御史还有你这么一个义女留在人间，也不知道那些杀手是你派来的。早年间他还提过，要设法把你从夺翠楼赎出来，我便骂他三心二意。当然后来你成了名，又不同了……”
玉流苏再也听不下去了，她扔下了筷子，夺门而出。
马水清俯身去摸筷子，犹自喃喃道：“那时候老二不肯屈就于成令海，还说也许凌波自己情愿去死，也不愿意我们大家像这样，苟且偷生。我骂他没有人性……”
他顿住了，分明看见地上投下一个瘦长的人影子，不知何时出现。
“那个女人是谁？”门口的人问。
马水清听出来，是回春堂那个切药的伙计。
“你们说了些什么？”那人语调冷冷的。
马水清叹了一口气，把筷子往地上一掷。
那枝细细的竹筷忽然反弹起来，直戳入门口那人的眉心。那人猝不及防，一声不响的倒在了地上。
马水清忽然清醒过来，慌忙过去试探。回春堂的伙计断了气了。
他茫然的抬起头，望着黑沉沉的阁楼，愣了很长一段时间。
“……我们在苟且偷生。老二说的，也许是对的。”
玉流苏喝得大醉。玉楼春这样僻静的馆子，不会有人知道矜持的女琴师躲在这里，除了一斤黄酒，什么也不要。她开始头晕，扶着桌子不敢站起来，顺手又给自己灌下一杯。原不胜酒力，只觉得腹中翻滚的厉害，忽然哇的一声大哭起来。
店小二从门外探了一下头，看见不过是客人发酒疯，也懒得答理。
玉流苏发泄一阵，嗓子就哑了，眼中的泪水却再也收不住，伏在桌上，哽哽咽咽，一声高，一声低。她想起小的时候在义父身边无忧无虑的岁月，那个早已不复存在的院落还有童年。她原是无根无本的孤儿，耿直清高的父亲，是她生活的天空，她终生所信仰的一切。什么是善恶，什么是正邪，那些山穷水尽也不能够妥协半分的东西。可是这样的生存注定是孤立无援的。那间狭小的院落终年笼罩着血腥愁云。只有琴声与腊梅花，一年年清冷的慰藉。
后来出现了关于侠义的梦想。曾经以为那人，那剑，也会成为命中的支持——如同撒手的父亲一般。然而很快的，这一切都已经结束，都已经被改变。回头万里，故人长绝。就如同海上的浮冰，偶然相遇了，碰撞了，彼此留下痕迹。怎奈沧海横流，身不由己，相望之时已然相忘，不能够改变的，唯有孤独。谁共我，醉明月！
玉流苏哀哀的哭泣，像是要把一生的苦楚与哀怨都倾泻出来。
后来就什么也不知道了。醒来的时候，躺在飘灯阁自己的帐子里，面前晃过曹媚娘银盆似的圆脸儿。“玉师傅，可是醒了。”
玉流苏挣扎着起来，依然头晕目眩，脸上还敷着一块冰凉的帕子。待要拂去，曹媚娘慌忙替她罩上：“别别——你看你这脸，肿得不能见人了。流苏，你怎的哭成这样，莫不是有心事？”
“哪有。”玉流苏笑道，“我醉得难受，又呕不出来，就哭了。”
曹媚娘似信非信的笑笑：“你在外头醉了不要紧，你不知道，你这一天不回来，可把我们给吓死了。今儿一大早，成府里的总管就来了，交待我们明儿进府里去，给成公公做寿。她老人家还特特单点了你的曲子。我还担心，若是你从此不回这飘灯阁……”
玉流苏揽过镜子，果然两只眼睛肿得桃儿似的，忙扑了扑粉：“或者掩饰一下。但愿明儿不要叫成公公看出来。”
曹媚娘听见这话，知道她已是应允，满意的笑笑。背过身去，变戏法似的托出一套衣裳：
“流苏啊，这一身如何？你到成府里面去献艺，可不能再穿你那大蓝褂子，一口钟似的。”
玉流苏依言穿戴，件件合体，霎时变了一个人儿。如原来冷冷的清水里，忽然开出一朵粉色的睡莲，说不出的千娇百媚。
曹媚娘忽然沉默了，她背过身去，给自己倒了一杯酒，灌下去。又一杯。玉流苏此时沉浸在自己的心事里面，没有注意到曹媚娘的脸。那张脸已然显出老态，每日的精雕细做盖不去唇角的细纹，两个青色的眼袋似是蓄满了泪水，此时有一滴悄然漫了出来。
过了一会儿，曹媚娘转身笑道：“玉师傅大喜，不跟我喝一杯？”
玉流苏娇嗔着：“好妈妈，流苏这辈子，可再也不敢碰酒了。”
“真不喝？”曹媚娘似是调弄着女琴师，一边转着手里一个精巧的银酒壶，壶上刻着一串串曼陀罗花，似是藏人的工艺。“你不知道，这酒名唤洗尘缘，喝了它，什么烦恼都忘记了。这人世间的烦恼，未免也太多了。”
玉流苏没在意，笑笑摇头。曹媚娘脸一沉，不再说什么。一时间两人又沉默下来，似都有想不完的心事。玉流苏望着镜中的自己出神。
她就这样答应了曹媚娘。她要自己去刺杀成令海。而成令海的身边，是她惦记了多少年的那个人。即使拔剑四顾时，周遭所有的支持与慰藉都弃她而去，即使脉脉深心里，温暖的记忆和期待都化作飞烟，即使绝壁深渊，即使心如枯槁，她也不能放弃。生命本是一场漫长朝觐，其间充满了孤独与艰辛，朝避猛虎，夕避长蛇。玉流苏已然独自跋涉多年，如今她情愿做那曝尸荒野的白骨根根。只要最后倒下时，依然朝着原先的方向，她就可以在死亡之中，放出生命最盛大隆重的光华。而这种光华，在这漆黑如铁的漫漫长途，照亮一个短暂的片刻。她要的，也就是那样一个片刻。
这样她便无憾。
何况，到时他必然会出场。她根本不会武功。他杀死她，应该只是一霎那的事情。不过，她总可以再次看见，那满天的剑光从天而降。那时她的灵魂会挣出这伤痕累累的躯壳，腾空而起。可是，如果他不再留意她一眼，她还有没有机会，问他最后一句话：
莽年华，惊风雨。那支《金缕曲》，后面一半是什么？
残阳如血。张化冰拖着疲惫的脚步返回南城，惊讶的发现那座破旧的祠堂已不复存在，只剩下满地的断砖残瓦，倒下的房梁中间，还隐隐冒出一股股黑烟。
“大哥，大哥……”他惊惶失措。
没有人回答。
那黑烟冒得奇怪。他跳了过去，搬开那道枯朽的房梁。下面乌黑一团，隐约是两个蜷曲的人形。一个没有腿，却抱紧了另一个身躯。
张化冰几乎晕了过去。
“可不要怪我们见死不就啊！”旁边一个地皮懒懒道。
“是啊是啊，”另一个随声附和，“我们连水都打来了，那个残废却横在门口，说火是他放的，谁要敢救打死谁。看不出这病歪歪的小老儿，真还有俩下子。我们可不敢跟他较劲儿。过一会儿火更大了，可更没法子了。”
如醍醐灌顶，他忽然清醒了，大叫一声，跌跌撞撞的冲了出去。
“这几个人，都是疯子罢？”有人小声道。
四 金缕裂
十月十九这一天，京城东边的北极阁胡同被往来的车马挤得水泄不通。成府的后花园里搭起了戏台子，从早唱到晚。曹媚娘像穿花蝴蝶似的进进出出。成令海一个白天都没有露面，几个干儿子在大厅里招呼客人，指挥小太监们把一担一担的礼物挑到里面去。
外面鼓乐喧天。成令海靠在书房一角的藤躺椅上，微微闭着眼，重重帘幕遮住了他的半边身子，传出一阵阵沉稳节律的呼吸。不知道的人还以为他是睡着了。成令海已经四十岁了，因为面白无须，看起来不过四十出头的年纪。当今皇帝宠爱这个宦官，一则是为他办事利落，说话得体，——这是不必说的；二则成令海生得眉清目秀，欺霜赛雪，兼之驻颜有术，不知底里的人还道他只是个年轻童子。宫里隐隐有传，皇上对成公公别有所好，百依百顺，竟然是六宫粉黛无颜色。
屋子里熏着伽南香，一尊白玉如来在淡紫色的烟雾中若隐若现。窗外忽的闪过一道金光，却是女人头上烁烁的凤钗。成令海一动也不动。那女人微微叹了一声，忽然脖子上一冰，却是一个青面的侍卫，不声不响的用一只小匕首扣住了她。
“是我，怎么？”曹媚娘转过脸，鼻中喷出一道冷气，轻蔑无比。
那侍卫一溜烟的消失了，快的像掠过水面的一道阳光。
玉流苏是在傍晚时分来到成府的。轿子落在院中，一个披着大红猩猩毡的美人儿挑帘出来，一时间喧闹的后花园渐渐安静下来。看她盈盈的登上戏台子，微微一屈身，算是跟观众行了个礼，然后便坐到幕布一旁的圆凳儿上，一双烟水晶似的眼睛飘忽着，再不肯往下看人。旁边立刻有人奔上来，捧上胡琴一把。底下有人猜出了端底，这便是飘灯阁那个从不露面的女琴师，竟然在成府的堂会上亮相，一时议论纷纷。
一忽儿关公出场了，唱的是《单刀会》。
“大江东去浪千叠，引着这数十人家这小舟一叶。不比九重龙凤阙，这里是千丈狼虎穴。大丈夫心别，来，来，来。我觑的这单刀会似村会社。……”
扮关公的是一个刚出师的老生，一身半旧的银甲绿袍，声气如虹。可是满园子的眼睛耳朵，全都着落在台边那一杆胡琴上。那胡琴拖，随，领，带，清音朗朗，壮怀激烈。真真的让下头的观众如痴如醉。谁都没看见，这时一个暗暗的人影滑了出来，悄然落座在不远处的一张圆桌旁，自斟了一盏八宝茶，一边抿着，一边把眼珠子望台上瞟。
“水涌山叠，年少周郎何处也。不觉灰飞烟灭。可怜黄盖转伤嗟。破曹的樯橹当时绝，鏖兵的江水犹然热。好叫我心惨切。这也不是江水。二十年流不尽英雄血。”
玉流苏是看见了，她立刻猜出，那就是成令海。二十年流不尽英雄血。玉流苏手指一抖，袖中有一件的物事贴在了小臂上，冰凉生硬的。
“则为你三寸不烂舌，恼犯这三尺无情铁。这剑，饥餐上将头，渴饮仇人血。”
曲罢掌声雷动。玉流苏方站起来，依然是冷冷的，却似不经意把眼睛往那人身上一落，无限婉转似的。成令海也似微微的点了点头。
“琴挑——琴挑——”
底下已经有人呼喝起来。
曹媚娘早就备下了这一出。此时她看见成令海也出来了，便唤了莺莺、红娘和张生快快上场。《琴挑》一出，是《西厢记》的名段，唱的是张生思念崔莺莺，在西厢弹琴抒怀，被崔莺莺听见，两下里心意沟通，却是无缘得见。玉流苏端出喑哑琴，只听那青衣唱道：“云敛晴空，冰轮乍涌，风扫残红……”一时四座皆惊。原先飘灯阁的这一出，一向是谭小蕙扮莺莺。如今谭小蕙死了，却不知何人顶缸。原来那女伶是谭小蕙的师妹，名唤徐意瑶，也是刚刚登台。端的是宽阔婉转，深沉凝重，一时众人的心思又都落在那青衣身上。
琴师默默地调着弦，小生接道：“则落得心儿里念想，口儿里闲题，则索向梦儿里相逢。……可教我翠袖殷勤捧玉钟，却不道主人情重？则为那兄妹排连，因此上鱼水难同。”下面却是莺莺的一段《小桃红》，咿咿呀呀，早被如潮如海的叫好声淹没。“人间看波，玉容深锁秀帏中，怕有人搬弄。想嫦娥，西没东升有谁共？怨天公，裴航不作游仙梦。这云似我罗帏数重，只恐怕嫦娥心动，因此上围住广寒宫。”
莺莺唱罢，红娘咳嗽了一声，念道：“来了。”
来了，遍地喝彩声忽的静了下来，都知道下面要听张生的琴，一声大气也不敢出。玉流苏开始拂弦，开始只是若隐若现的，不甚明了，却哀哀绵绵，一丝一丝勾了人的魂魄去。后来渐渐响亮，如子规啼夜，山鬼长吟。
来了。青衣漫漫的唱着：“莫不是樊王宫，夜撞钟？莫不是疏竹潇潇曲槛中？……”
来了。就在所有的人都被琴声所吸引的时候。斜剌里有人出手了。那是一个不起眼的老头儿，穿了杂役的衣裳，朝成令海飞过来一个手巾把子。飞手巾把子，原是戏园子里堂倌儿们的绝活，求的是方向不偏不倚，力道不轻不重，勘勘的落在客人手里，否则是要闹笑话的。这个杂役想是飘灯阁的老人，手上功夫颇为了得。白乎乎的手巾，携着一团温热，如一道闪电般迅捷。成令海专心喝着八宝茶，却似无意的用手肘子撞了一下手巾把子，于是那白乎乎一团又飞了回去，势头之快，竟然三倍超过原来的速度。那杂役一击之后，回身便闪，不道手巾打了转，尾随而至，直扑后脑。他把头一偏，手巾从耳边掠过，落在近处一张桌子上。他猛然回头，狠狠的瞪着成令海。成令海正把茶杯搁下，轻轻一顿。那杂役哼了一声，倒在地上。手巾把子里飞出的短刀，斜插在颈下。
座中早痴了，莺莺在幽幽的唱：“……莫不是牙尺剪刀声相送？莫不是漏声长滴响壶铜？”竟没人注意到，倒了一个杂役，脸上蒙了白手巾，手巾下面露出粘粘的一丝红。
琴声抵死缠绵。成令海目不转睛的瞪着台上。他心里在踌躇。刺客动手了，却有些出乎意外。他没有听见手下人匆匆赶来的脚步声。有人轻快的掠过杂役身边，拾起白手巾。
“他那里思不穷，我这里意已通，娇鸾雏凤失雌雄；他曲未终，我意转浓，争奈伯劳飞燕各西东，尽在不言中……”
“好辞！”成令海忽道。
白手巾呈到成令海面前，那人低头跪着。成令海皱了眉头，把茶碗一搁，道：“放肆！不拿一块干净的来！”
“爷恕罪，小的这就换去。”
那人忙忙的爬起来，做势欲退。成令海眯着眼看台上，并不理会。忽然，那人扑了过来。势如雷霆，一只手勾成利爪，勘勘挖向成令海胸口。成令海似是吓住了，呆在那里一动不动。那人心中一喜，爪上十分力道。忽然一沾成令海的衣襟，那力道竟如泥牛入海，那人一惊，成令海微微冷笑，胸口呼的缩进去，死死的吸住了那只利爪，一面一只铁掌，就朝那人手腕劈下。那人哼了一声，手腕生生折断，另一只手却立刻去拂成令海的口鼻。成令海不免气息一滞，胸前便松了。那人一狠劲儿，趁机拔出。成令海立刻双掌缠上，定要留下那人性命。那人只剩单爪，不顾命的扑杀上来。歌未有几句，两人已是默默的拆了几十招。成令海稳坐如石，铁掌还技高一筹，那人一个脱空，被他一掌拍在胸骨上，砰的一声，骨头碎在了里面。
“奸臣！你会武功！”那人闷声哼了一句，倒在了地上。
“呀——”此时，听众中有人发现了死了人，尖叫起来。成令海皱了皱眉头。今天有些奇怪，他本来有保镖四位，各领侍卫百人，家丁护院无数。居然一个都不来，逼得他不得不露出真功夫。他头一次隐隐感到有些不妙，只是此刻决不能乱了方寸。他毫不言语，抖了抖袖子，继续喝他的八宝茶。众人见状，皆变了脸色，又不敢喧闹逃跑，一时惶惶。
台上，张生装模作样的弄起了丝弦，歌曰：“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞飞兮，四海求凰。不得于飞兮，使我沦亡。”
“好身手！我来会会！”
背后有人断喝，铁塔一样的立着，大刀横在胸前。
“刺客呀——”那些文武官员，闲杂散客可是再也端不住了。这一个刺客颇有些年纪了，白须飘飘，黑脸膛儿上风霜凛冽，一见便是那硬朗了得的角色。一场厮杀再也免不了，刀剑不长眼，谁也不想当屈死的冤大头，争先恐后的往外面撤退。
成令海悠然的欣赏着青衣的水袖舞，一面把手伸到背后，抽出一根乌黑的针，指着面前的尸首：“刚才你便已使用这暗器伤我。那时我尚在分心与他斗，你都不曾奈何了我。我猜你功力尚不如他。怎么，现下来送死？京师青龙堂，声振江湖的杀手帮派，竟然一下子送上风雷电三长老的人头。这份贺寿大礼，未免也太大了点。我可还不起啊！”
老刺客厉声道：“成令海，你休要得意！大不了我把这老命送在这里，又怎容你这样的奸佞逍遥世上！”
成令海抖抖站起来，转身拱手，朝那刺客深鞠一躬：“惭愧惭愧啊……”话音未落，一掌已然凌空劈到，直击刺客的腰穴，手法狠辣迅捷，锐不可当。那老人早有所料，滑开一步让过了掌风，就势大刀一抡，刷刷刷几下，周身舞的密不透风。成令海也不得不退了退，摆出一个架势。
一时两人对峙着，周围的看客早一走了个干净。成令海舒了一口气，猱身而上，变掌为爪，只向老人的天灵盖罩下，立时要取他性命。老人大刀在头顶一抡，削向成令海的手腕。同时一翻身，右脚飞起，去踢他的脸颊。成令海急忙回手抓他的脚踝。不料这老人的功夫，看似刚猛一路，轻功竟也甚是了得。这正是三长老之中的“风”，轻身功夫绝佳。他顺势腾起，踏着成令海的肩膀飞过去，人未落地，回手就是一刀。成令海躲闪不及，镶金绣玉的官袍，嘶啦成了两半。成令海恼羞成怒，他转过身去，两只手掌朝着老人冰雹般的砸下。成令海从不在人前动武，外人根本不知他深浅。他暗地里修习的铁掌工夫，果敢狠辣，已臻于完美。风长老的一柄金风刀勘勘与他打个平手，半天没有胜负。忽然，风长老捂住了右肩，原来被成令海抓中了一掌。
成令海狞笑着，右掌就要拍向风长老的头顶。风长老大刀点地，一跃而起。他在空中翻了个身，整个躯体就飘向了成令海。成令海倒转掌法抓向他胸口，忽见他手中刀光一闪，向自己的双臂缠过来。这刀法中的“缠”字，是从剑术中化生出来，端的是厉害，成令海忙松下攻势，双掌百错，舞成了一团花。忽然呀的一声，成令海惨叫，向后跃开，跌倒在地，原来右腕已被风长老砍了一刀，鲜血淋漓。风长老乘胜追去，大刀劈下。
——他忽然呆住了。
只听得青衣还在如痴如醉的唱着：“这的是令他人耳聪，诉自己情衷。知音者芳心自懂，感怀者断肠悲痛。”
“成令海，你使奸计！”一只黑针插在了风长老小腹上，丹田位置，不偏不倚。原是风长老的暗器，不知何时，被成令海敷了剧毒，佯作受伤，趁其不备，暗中要害。
“哪里，以其人之道还治其人之身耳……”成令海一跃而起，卷起袖子，右臂上的伤其实很浅。
“恨我不能手刃你这……”风长老的大刀砸在地上，哐啷一声，余音不绝。
戏台上犹然唱着：“一字字更长漏永，一声声衣带宽松。别恨离愁变作一弄……”
四顾无人。成令海缓缓的踱到风长老身边，俯下身：“这一回，是谁叫你们来的？”
风长老面色铁黑：“你逃不了！”一口鲜血夹着碎了的舌头肉，红红的喷在了成令海面上。成令海大怒，一掌劈在风长老头顶。登时脑浆迸裂。就在这时，他腿上一麻，几乎瘫倒。
那第二个刺客，身骨俱碎的，滚了过来，十个指甲深深的掐入了他的小腿肚子。成令海又惊又惧，他想不到被他置于死地的人，还敢于挣扎。这是执拗的雷长老，断气之前，雷霆的双爪定格在仇人的骨头上。他用力的蹬踢，正挪腾不得，斜拉里飞过来一个巨物。
是那个死了的杂役！直到此时，成令海才发现这一趟刺杀非同小可。
第一个出手的电长老，那个被白手巾里的暗力封住了穴道的。他整个人化作一柄出鞘利剑，直挺挺的刺向成令海面前。成令海见他空门大开，猜不出是何怪招。忽然隐隐听见“咝咝咝”，他似乎看见电长老的衣襟冒着青烟。再不多想，他捉起地上风长老的尸体，向电长老砸过去。两具身体一起“通”的坠下。
电长老身上的烟越来越盛，他动弹不得，滚着“咝咝咝咝”的身体奔成令海而来。
成令海慌了，他顾不得疼痛，又一把抄起雷长老的尸身，扑在电长老身上。
“轰——”终于炸了。三长老灰飞烟灭。
成令海扑倒在桌子下面。过了好一会儿才慢慢爬起来，看见一地的血肉模糊，分不清刺客们谁是谁。只是他用力太大，雷长老的一对利爪被他生生扯断，十个手指还深深的镶在他的骨头里，支棱着。
他擦擦血迹，忽然一笑。坐下，依然听戏。
“……张生呵！越教人知重……”青衣愣在那里，水袖儿飘飘荡荡。她已然唱到忘情处，蓦然回首，红娘和张生都不见了。只看见座下空空，一些血淋淋的断胳膊短腿，在地下横七竖八。她干干的念了一句：“你差怨了我——呀——”转身逃了出去。
只剩下琴师岿然不动，把手指按在弦上息了音。
暮色巍巍，成府的后花园却没有上灯，笼在一片黯然阴郁之中。风有些冷，此外寂然无声。
过了很久，成令海放下茶杯，缓缓道：“玉师傅好气度。”
玉流苏微笑：“是爷好气度。爷既然还坐在这里听琴，流苏又怎敢退却。”
“呵呵！”成令海笑了一声。“说得好——不敢退却，说得好啊！你看这伏尸三人，流血五步，众人吓得跑了，只有你，犹自说不退却。当年苏靖梅被我关在大牢里，打得只剩了一口气，亦是这等说。苏小姐，你倒真有乃父之风。”
他说什么？乃父之风，玉流苏心里一凉，手底的琴也不觉停了。原来他早就知道。头脑里卡拉一声，忽然明白了，当初曹媚娘为什么费尽周折把她弄进飘灯阁，曹媚娘本来就是他的人。
“我怎会不知道苏靖梅收养了一个才貌双全的义女，他是当年我最可怕的死对头。我若连自己敌人的底细都不摸清楚，我成令海算什么‘爷’？”他眯上了眼睛，细细的打量着女琴师，“我本来打算把你卖到南城最脏的堂子里，还要让全天下人都知道你是谁，是以好好折辱一下苏靖梅。他平生所倨傲的，不过是他的清名令誉。我就要让他不仅死得难看，而且身后声名扫地。不过没想到，苏家小姐真是一个硬骨头。我看你不肯屈就，倒也有几分好奇。就让媚娘收了你。一来，呵呵，成某虽然心狠手辣惯了，也并非不懂得怜香惜玉；二来，哼！”
他瞳孔一缩，在夜色中发出烁烁的光：“我也知道苏靖梅这个人不简单，他不仅在朝中有声望，更结交了一帮江湖义士。有道是百足之虫，死而不僵。苏靖梅虽死，难保没有人要为他报仇。我在明处，人在暗处，防不胜防。留了你这个引子，也许一牵就能牵出一大串来。事实证明我没有猜错，有苏小姐在，像风尘三侠，像青龙堂，像李泽坚，这些人不是一个一个都现了原形出来？”
玉流苏听得明白，这原来就是一个局。一个早就设下了，等着她往里钻的局。这些年来她一举一动，都没有逃过曹媚娘和成令海的眼睛。
“也难为了你，为刺杀我费尽心力。听说玉流苏一曲千金，那些金银财宝，大概都拿去收买杀手了。可是苏小姐，你不如我会算计。你用了毕生的经营积蓄，不过买到一些二三流的剑客，空有一腔热血，却是技逊一筹。而我，呵呵，只用了一副药，就买到了当年天下第一的剑客，打败了你的所有杀手。‘风尘三侠，’呵呵，说起来当年还是苏靖梅的人。苏小姐，就凭这一出，你已然败给了我，还有什么好说？什么李竹花啊，桑旧亭啊，夏溟啊，王骞啊，也还算身手不错，不过既然我早有防备，他们还不是白白送死？呵呵，我还忘了那个痴情种子谭小蕙。还有地上这三个，青龙堂的长老，本来早就归隐林下，偏要出来搅混水。他们死的不值，其实都是被你自己出卖了。苏小姐，你不抱愧么？”
玉流苏无言，望望地上的青龙堂三长老的遗骸，有些奇怪。她并没有再去跟青龙堂的老板徐剑联系，何以青龙堂的人会还要再来行刺，而且竟然是堂中元老亲自出动。刚才他们刺杀成令海，她一一看在眼里，心下又惊又急。玉流苏微微叹了一声。青龙堂的火药味还在空气中浓烈着。可是不过是一段琴曲的功夫，她的所有愿望都已经幻灭。此来成府，不过为了作困兽之斗。以为未必没有机会和老贼挣个鱼死网破。她可没有想到成令海竟然还会武功。这个位极人臣权倾朝野的巨蠹，竟然还有一手连青龙堂三长老都奈何不了的本事。更没有料到的是，他对己早有防备。这样一来，她是根本没有机会杀死成令海了，她只是落在他的股掌之中等死。
她知道成令海说那些话是什么意思。他在揭露她的失败，闲散的话语一层层剥离出真相，那是彻头彻尾的失败。那精致的光嫩的唇角微微翘着，像是很为自己这番说辞得意。他不用动手，只是简简单单一席话，就把敌人逼入了最深重的失落和绝望中，而自己高高的欣赏着。弥漫成府后花园里淡淡的杀气，一下子烟消云散。那个女子垂着头，十根尖尖的手指耷拉在古琴上，再也发不出声响。
玉流苏绝望了吗？
是绝望了。但奇怪的是，这样的绝望让她觉得无比平静。本来她还在为行刺成败与否而忐忑不安，如今心静如止水。
“我不想杀你。”成令海眯着眼睛道。
玉流苏恍若未闻。只有绝望到底的人才能达到这种无悲无喜，大悲大喜的境界。她缓缓的站起来，解开颏下的结子，大红猩猩毡如一滩碧血落在脚下，亮出里面素白如银的长袍，在幽暗的夜色中，如不肯熄灭的磷火一般，猎猎生辉。
成令海却似未见，悠然道：“虽然你恨不得食我肉，寝我皮，我却还不想杀你。你的琴弹得真好，人也长得不错。念在你这些年不容易，我便给一你个机会。在我这盏茶喝完之前，我不叫任何人过来。”
说罢为自己续上一盏八宝茶。
玉流苏的白衣底下掖着一把匕首。她本来准备在接近成令海时，将这把匕首刺入他的身体。这一招没有名字，也不需要武功，只要靠的足够近而对方不曾防备。不过现在看来，是没什么用了。成令海又端起了茶杯，吹了吹，放下。“玉师傅，我倒是真的很喜欢你的《琴挑》。”
夜色中，玉流苏粲然一笑，忽的捧起了喑哑琴。成令海不由得微微一愣。冰弦闪了闪，忽忽然。“绿叶听鹈诀，更那堪、鹧鸪声住，杜鹃声切。啼到春归无寻处，苦恨芳菲都歇。算未抵、人间离别。”成令海变了色，这不是风光旖旎的《琴挑》，是《金缕曲》，忠臣烈士的《金缕曲》！
在这盏茶喝完之前，她必须发出这一招，自己也必须死去。然而不会等到他来。即使是这样明确的死亡，亦不免留下一段遗憾。她再也见不到他，再也不会知道，他的《金缕曲》，有没有下文。但悲歌未彻，毕竟是要唱下去的。“——易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。正壮士，悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼、清泪长啼血。”
玉流苏的手指在颤抖，一种炽热似从足底涌出，渐渐上延，回肠荡气，搅得满腹满腔汹涌着，是不能平息的怒气，杀气，还有不能绝灭的浩然正气！
易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪！
“不要弹了！”成令海大怒，顺手将茶杯拂到地上。
那八宝茶落地，忽然“呲——”的一声，化作一缕淡紫色的烟。
成令海低头看那茶，竟然愣在那里。玉流苏毫不迟疑，端起喑哑琴，朝成令海头上狠狠的砸去。
成令海挥臂一格。“嗡——”琴在空中发出巨大的风鸣，袅袅不绝。一时间天上地下，全都震荡起来。
玉流苏扬起脸，看见那冰一样的琴弦缓缓的摆动着，摆动着。最后挣断了。接着那千年的蜀桐裂开一道缝隙。
“呀——”
成令海捂住了眼睛。
是琴箱裂处，放出无数牛毛一样的细针。成令海万万没有想到，甚至玉流苏也不曾料到，所谓喑哑琴中暗藏的玄机，是在它粉身碎骨毁于一旦之时，发出同归于尽的致命一击。鲜红的血，从成令海惨白的手指缝中缓缓的渗出来，勾成细线。他瞎了么？一声一声的，他不住的嚎叫，踉踉跄跄扑向那些细针来的方向。满天的银针，细密入微的，割裂了他的视觉。
事出突然。玉流苏盯着那两道触目的红，一点一点逼近过来。她看见了血，一阵恶心，在腹中翻江倒海。她有晕血的毛病，但这是命中的刀光剑影，她没有动，没有躲。只是十个青白冷硬的手指，在剧烈颤抖。
“父亲，父亲——你在天之灵，可曾看见？”
扑——她翻起手腕，尖利的匕首，直插向成令海的胸膛。成令海反应极快，虽目不能视，一只厚重的铁掌猛地扣向玉流苏胸前。
玉流苏一滞，旋即匕首上压上全身之力。然后她整个身子向后飞去，落在远处地上。那一掌把她身体里的所有东西都震成了碎片。她不能呼吸，干呕了一声，于是那些淋漓的血肉从胸中喷射出来。
成令海狰狞的狂笑着。玉流苏几乎晕死，她微微的仰起头，看见自己的匕首，贯穿了成令海的那只铁掌，不由得叹息。老贼似乎不知道痛，也不去拔匕首，只是狂笑着，狂笑着。冷月如霜，花园深处，只有老鸹一声一声的哀鸣。
“你出来，你给我出来！”
成令海抖动着鲜血淋漓的衣袖，大声的叫嚷着。玉流苏心想，他在叫谁出来。过了一会儿，一个熟悉的声音响了起来，柔情似水，仿佛能化解夜色的凝重：“阿海，你不要这样，虽然眼睛看不见了，可是你还有我，我永远不会离开你。”
是曹媚娘，玉流苏心想。
曹媚娘慢慢的靠了过去，扶着成令海的臂膀。成令海触到曹媚娘柔软的肩膀，渐渐平息了暴怒，跟着她缓缓的挪动，然后坐回椅子里。曹媚娘道：“阿海，你休要怕。那小妮子已经被你打死，这世上再无人敢伤害你了。”说着蹲下身子，扯下一角衣襟，准备为成令海拔出匕首。
忽然成令海手腕一翻，死死的卡住了曹媚娘的脖子。
“阿海——阿海——”
“贱人！”成令海瞪着空洞的眼睛，白玉一样的脸上，纵横交错着殷红的血，十分可怖，“那茶里面，难道不是你下了毒！”
曹媚娘不否认。
“若非如此，我怎会分了心思，遭那个小妮子暗算！你跟她原来是一伙的！——你竟然敢背叛我，我岂能饶你！”
“我没有背叛你！”曹媚娘尖叫道，“我不是背叛你。那不是毒，不是毒——”
成令海紧紧的捏着她的脖子，曹媚娘用一缕游丝般的声音说道：“那叫做洗尘缘，是洗去记忆的药。我不过是想让你忘了，那些荣华富贵的虚名……”成令海闻言，心里一空，手上便软了下来。
曹媚娘嗓音沙哑：“阿海，对不起。求你不要恨我，我只是想你陪我度过余生……”
“余生？”成令海喃喃道。
“阿海，从前我们两个住在洛阳城外七家村，你教书，我织布。虽然贫寒些，总是丰衣足食，从来不知道什么是愁。我多想过回那时候的好日子啊。自从那一年邙山剑会，你败给了那个什么程朱，你就从来没有服气过。武功不成，你就要做权位的天下第一。科场功名，你又嫌它来得太慢，竟然抛下我一人，自己进宫做了太监。”曹媚娘眼中，渐渐滴下泪来，“阿海，这些年我一直在想，你整天在这见不得人的皇宫里，争权夺位，勾心斗角，又没有我在你身边，你真的快乐吗？我想要你回来，每天都在想。可却只能看着你越走越远……现下你眼睛瞎了，你那些名利呀，富贵呀，是没有指望了。可是没关系的阿海，我决不离开你，决不。我们两个一起走，走得远远的。京城里这些，都不要了。我们还回到七家村去，我服侍你一辈子，好不好？”
成令海木然的点了点头。
曹媚娘破涕为笑，站起来为成令海擦拭脸上的血痕。就在这时她耳边听见扑的一声，自己的胸膛被一个什么东西穿透了，冰凉而锋利。成令海看着曹媚娘萎顿的身体缓缓滑到，眼中似是依然不信。他喃喃道：“傻女人，谁都回不去的。”
万籁俱寂。
玉流苏倒在地上，如日光下的一滩融化着的冰雪。血液不断的涌出，她感觉到自己的灵魂也在渐渐离开身体。她似是听见了那边发生的一切，又似是没听见。她知道曹媚娘死了，死得无声无息。这女人成全过她，可也毁了她。可是那个仇人还在，他的袖子还在淌着血。玉流苏想挣扎着起来，可是她的身体已经不听使唤了。她好恨。
“你来了？”成令海冷冷道。
那人悄然站在他背后，在夜色中，隐然如鬼魅。
“来了。”
“可惜你来晚了。青龙堂三长老已死，那个弹琴的女子也死了。你身为成府第一保镖，怎不早点来？”
“你说那弹琴的姑娘已经死了，真的？”
“她活不了了。你既然在意她，早做什么去了。哼，如果你跟那三个老家伙联手，我打发起你们来，也许还要多费一点力气。我听见说，南城的祠堂失火了，就知道是你小子会有古怪。如果不是那三个老家伙缠住我，我早就去料理你了。你既然跟青龙堂约好联手，为什么不来帮他们一把，嗯？”
“他们的任务是拖住你，把你打伤。我另有任务。”
“什么任务？”
“李老御史亲自出面，请得青龙堂的人再次出手。而我则答应徐剑。在你和三长老缠斗之时，我已经拿到了你这些年谋逆的罪证，交给了孙尹孙老前辈。那些作假的账目，那些篡改的圣旨，你不是全都收在书房里？当年苏靖梅苏御史几乎已经扳倒了你，可惜功败垂成，却被你反咬一口，屈死在菜市口。这一回，你难逃罪责。苏御史泉下，亦可瞑目了。”
“瞑目？——哼！”成令海仰天大笑，“你看我眼睛瞎了，就那么有把握杀死我？枉你在我身边这几年，还是小看我了。告诉你，威名赫赫的青龙堂三长老，半点也没有伤到我。……倒是那个弹琴的女子……”成令海沉吟着，忽然道，“小子！你们的人都快要死绝了，没死的也不会放过你这个叛徒。你现在倒戈，有什么好处？我成令海虽然瞎了眼睛，照样能做皇帝身边的红人，照样有文武百官为着我团团转，照样收尽天下的金银财宝享尽天下的荣华富贵。这皇城是我的，这天下也是我的。我只要叫一声，任你天下第一剑客，江湖第一高手，谁能逃出我的掌心！”
张化冰冷冷道：“外面的人已经被我们打法掉了。我放进来的人除了三长老，还有徐剑和孙尹，带着青龙堂剩下的所有弟兄。——现在，我要替苏家父女报仇，拿出兵刃来吧！”
成令海徐徐的站起身来，空洞洞的眼睛里不停的淌着血。他努力想看见什么，可是周遭一片黑暗，努力想听见什么，可是所有的声音都没有回响。然后似远似近的，一缕风声破空而来。成令海本能的拂袖去挡，然而他没有挡住什么。那是一声清吟，由远及近。他看不见张化冰拔剑，可是他能感觉到那一时间，凄风冷雨，席卷天地，随着《金缕曲》的歌声，盖顶而来——
——“愁来天地悲无数……”
远处，玉流苏本已昏死过去。这一声长吟如罡风过顶，呼地把她震醒——
成令海倒退几步，他暗蓄气力，远远的推出一掌，要拼出命来。积聚多年腥风血雨的旧账，他要挡住这灭顶之灾。
一击成功，那歌声忽又远了。“……倚修眉，雪颔冰颊、神仙眷属……”张化冰手中，挽起无数的剑华，挽起流年如水，逝者如?
