第12章

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在一个四周由深幽林木掩遮着的山洼子里、横七竖八地躺坐着他们几个:章淦、唐全、武海青、萧铮,以及白羽,只有敖楚戈是倚立在一块山岩之侧,当然,他们都很疲倦,尤其是伤口的进裂,大量的失血,便使他们每一个人感到难以支持,但与肉体的痛苦相反的,却是心情上的宽松与舒坦——至少,他们已经脱险了,已经离着死亡够遥远,这条性命,总算捡了回来。

除了肉体与精神上这样的反应之外,他们几个人对于敖楚戈更有着难以言喻的复杂情绪——那却是绝对善意的,情绪是惭疚、亏负、感激、与亲切温暖的总合,确实,他们欠了敖楚戈太多了。

在长久的歇息过后,章淦挣扎着站了起来,他走近敖楚戈,青灰灰的面庞上是一种尴尬又腼腆的神色,呐呐地,他开口道:“楚戈……我们真不知该如何向你说,我们委实惭愧汗颜得无地自容……我们一直在胁迫你,威吓你,我们一开头就用那样恶劣的态度来对待你,甚至……我们在熬刑不过之后,又泄露了和你会合的地点,几乎叫‘十龙门’的人连你一起坑了进去,但你却一点也不怨恨我们,反而在如此危急险恶的情势下挺身搭救了我们,楚戈,常闻人说‘以德报怨’这四个字,直到今天,我们方才深切感受到这四个字的意义是什么……”“花和尚”唐全也挺坐起来,伸出他红肿如疗的十根手指,沙哑地道:“不是我们歪了种,楚戈,实是‘十龙门’的酷刑受不篆……那些阴毒龟孙,先用辣椒水从鼻腔里灌我们,呛得我们鼻口出血,又用浸过毒汁的竹针从指甲缝扎我们的手指头,看看这十只生疗似的肿烂指头吧,接着又是火烙,又是倒吊脚趾,又是轮趾回肢,谁看谁的惨状也不忍心,直到他们要用家伙开始‘凌迟’了,我们才认了输,说了真话……伙计,我们对你不住,不求你宽恕,只要你知道我们的苦楚与无奈……”敖楚戈平静地笑笑,道:“我并没有怨恨你们,从开始直到现在,我一直也就没有怨恨你们过。”

五张血污虚孱的人脸上浮现着感动与惭愧交揉的凄惶,他们已是欲哭无泪。

敖楚戈微微弯下腰,伸手在靴筒里摸索了半天,等他直起身子,摊开手掌的时候,一逢奇异的光辉便闪耀在他的手心中一一那是一颗透蓝的,晶莹的,好像天使眼睛一样澄澈而毫无瑕疵的宝石,呈现着梭角对比,流灿纷纷的绚丽光泽,俱有特异的天然与人工艺术之美,彷若含蕴了无比的丹英精华在内,搁在手上,像是一颗摘自云端的星辰,幻于梦和雾中的星辰!”

顿时,那五个人都呆了,傻了,痴了,五双眼睛像被吸定在这颗放射着蓝焰般的宝石上,他们似是被什么压制着,慑窒着,全身发冷之外,都有一种呼吸困难的感觉……敖楚戈温柔地道:“这就是那颗‘幻星’,现在,我交给你们。”

五个人全都剧烈地震动了一下,好半晌,章涂才张口结舌的道:“你,你是说,你要送给我们?”点点头.敖楚戈道:“一点不错,这原是我答应替你们做的。”

白羽急促地喘息着道:“但……但你先前不是已经暗中投入严宜森襟内了么?”笑笑,敖楚戈道:“偷偷投进老严怀襟内的,只是盛放这颗‘幻星’的斑玉球,在做此手脚之前,我已暗里将球心内的宝贝取出;戏法人人会变,各有巧妙不同,我的目地是要姓严的背黑锅,岂能真个叫他白拣便宜?”“虎头”武海青挣扎着道:“楚戈,楚戈,你真的要把这东西给我们?”敖楚戈额首道:“诚心诚意,你们是我的老伙伴,而如今境况又不大好,我理该为你们效点棉薄,略尽微劳,尚请诸君笑纳;我唯-的要求,就是请各位不要再迫我履行那些条件,请不要逼我白残自己,不要逼我异乡飘零……”突然间,萧铮号淘大哭,他一边猛掴自己耳光,一边悲号大嚷:“我混帐,我糊涂,我恩将仇报,我不能识人……楚戈是这么豪气干云,仁尽义至的兄弟,我竟把他当做仇敌,当成眼中钉,当做冤家,我是多么可悲可耻碍……”“花和尚”唐全也带着哭腔道:“甭谈那些荒唐条件,老敖。

就当我们以前是吃多了尿放的狗屁……我们对不起你,老楚。

你对我们的好处,我们这-辈子都报答不完,我们错了,错到家了……”急迫又抖索地,白羽嗡张着嘴巴:“楚……戈,还有,你的二叔……”微微-笑,敖楚戈道:“我知道,我二叔早已去世了,就在你们来找我之前的一‘个月,我才刚刚参加了我二叔的葬礼回来,我是亲眼看他含敛入棺,亲眼送他入土的,在你们前去胁迫他的时候,业已晚了半个多月;至于我二叔的住处、名姓、容貌,八年之前。我曾和你们叙及,你们说得清楚,只是证明记忆力尚好,其实,他老人家仙逝之际,已没有头发,早变得牛山淄溜,体态发福了,已不似白羽口中形容的,头发黑亮、瘦长清矍’了;你们记得的,只是八年前他的模样,你们忽略了,八年时光漫长,世上,会有很多变化,何况人的外貌?”五个人都僵在当场,过了片刻,章淦方才十分吃力地道,“那……那么……你是早就明白了我们并没有擒住你的二叔当人质”敖楚戈道:“当然,你们总不至于也有法子拘魂慑魄吧?”艰辛地咽了口唾液“虎头”武海青接口道:“这样说来,你晓得我们一直就没有威胁你的条件,你早就知道我们是在撤谎唬骗你?而你的武功更比我们高强,你根本就可以不理我们,甚至有力量报复我们,但你竞没有这样做,你不拆穿我们,不教训我们,你完全接受了我们勒索,又救我们的命,又不顾生死来满足我们的无理需索,你……楚戈,你这是为了什么?”将掌上的“幻星”塞入面前的章淦手心里,敖楚戈咧嘴一笑道:“为了什么?兄弟间的情义呀,你们知道,我一向做人的原则——贫贱之交不可忘,糟糠之妻不下堂!”

在五个人的羞惭的泪水与感恩的激动里,敖楚戈拍拍手,转身蹒跚地走了出去,等他们由震荡的心绪中醒觉,迫出山洼之外时,却只见林木萧萧,岭崖寂寂,哪还有这位“一笑见煞”的踪影!

人总是要活下去的,既要活下去,就免不了寻求各式各样生存的门道,以赚取维持生活的酬劳;天下有三百六十行,而三百六十行之外,还有更多未曾列入名目的行道,譬如说——江湖黑道上的许多买卖。

现在敖楚戈正仆仆风尘地策骑奔驰于这条宛南天道上,从“宛青城”到“大南府”。

由子他在江湖上的名气,经常会有些夹三黏四的罗嗦事儿找到他,有的事,纯粹的卖交情的免费服务性质,花了时间力所气,还得倒贴腰包,但有的事,他便可以在中间收受一点报酬,服前这桩子要到“大南府”办的事情,便是当地-个富有粮绅的独生儿子叫人绑了票,这位粮绅也不知怎的辗转托人找到了他,请他去和绑匪的头儿谈斤两,言明的孝敬是二千五百两银子,托敖楚戈的目的是先保住内票的安全,当然,赎金也得压低一一拿人钱财,与人消灾,是天经地义的事,这笔酬劳,羊毛出在羊身上。苦主儿拿,但也等于挖了绑匪的成头一样,所以事情并不好办。

能够压低多少赎金,这就全看代表苦主出头的角色份量如何了,一般来说,在道上兜得转;摆得开的人物自是叫对方少收钱,反之.只怕不但压不下价,一个弄不好把自己一条者命赔将进去也不是什久稀罕事;所以,这是桩用名气、身份、本事加起来称论的勾当,比价全靠硬碰硬,半点取不得巧,几文银子的报酬,也并不好收受!敖楚戈是在傍黑时分进了“大南府”的城门。那户粮绅姓赵,人人在背后都戏称他为赵钱锁儿、由这个近似戏谑的称呼,便令人连想到他,为什么能积存下这么一份富厚家当。

举凡有钱的人,慷慨大方的固然不少,但多数都是这类“钱锁儿”之属,钱不锁、那能积少成多?赵钱锁儿的宅院很容易找到,他住家的地方和生意门头是连在一起的,相当够气派的一片粮行,粮行后面的一长串屋宇就是住处了。

这片粮行座落于闹市中心的一条街上,敖楚戈没费什么力气就摸上了门;赵钱锁儿的本名不叫赵锁儿,叫赵可诗,听起来挺有书香味道的-个名字。

进了这片有着两扇门面,连着楼房阁楼的“鸿利粮行”,敖楚戈只露了个姓,即被粮行中的掌柜们像捧祖宗牌位一样必恭必敬,诚惶诚恐地迎了进去,后头的花厅里,店东赵可诗,早已愁容满面地等候着了。

敖楚戈被让在首位坐下,在仆潼献过香茗之后,整座花厅里,就只剩下三个人,敖楚戈,赵可诗,以及那位花白头发,清瘤瘦长的掌柜先生。

喝了口茶,敖楚戈舒适地吁了口气,伸长两条腿,悠闲地道:“赵老板,你与‘小无影’孙道朋是怎么认识的?”胖敦敦、圆滚滚,满面油光的赵可诗苦着一张脸道:“回教英雄的话。我只是个将本求利的生意人,又怎会认识孙道朋孙爷那样的江湖好汉?缘是出厂这桩不幸,街坊一位位骡马行的东主魏黑子同我是老交往,魏黑子常在外面跑,晓得英雄你的大名。由他献议去请你出来帮场轧平这档子事,我自然求之不得,难的是不知道往哪里去请英雄你的大驾?魏黑子又帮我去找他素识的-位江湖朋友-一就是孙爷,他晓得孙爷跟英雄你有来往,好不容易寻着孙爷,天幸孙爷-口答允赐助,这才几经周折,请到了英雄来此……”敖楚戈笑了笑,道:“绕的弯不少,也真难为你了!”

找拭大脑门上的汗水,赵可诗道:“只要能请到英雄你的大驾,就算再麻烦些,我也心甘情愿,英雄一来,事情就大有指望了,我这颗心也就定啦……”敖楚戈道:“我既然来了,当然就会尽力而为,但你也别期望太高,能成不能成,还真没个谁呢……”那位掌柜先生干咳一声,满面堆笑道:“英雄也太谦了,呵呵,真正太真谦了,我们都知道英雄是武林中的拔尖人物,江湖道上的一只鼎,举凡在外头混过几天世面,谁个不知‘毒尊’的声名?哪个不晓‘一笑见煞’的威望?就怕英雄你不肯出头,只要一旦允于赐助,则所向披靡,水到渠成乃是毫无疑问之事,唯-令我们东主汗颜的,就是孝敬太过菲薄了,近些年来生意不甚景所气,同行竞争又烈,舍东主一向乐善好施,慷慨输财,便越发不够张罗,今天这个小小局面能维持,也是在苦苦支撑之中……”连连点头,赵可诗可怜兮兮地道:“我们掌柜的贾先生说得一点不错,敖英雄,如今日子难过,表面上看我这片粮行似是气派不恶,其实全是付空架子,我们的苦处又有谁知道啊!

可恨那干杀千刀没良心的匪人,居然掳劫了我的独生儿子不算,-开口就要勒索我纹银三万两,这可是三万两白花花的银子,敖英雄,我哪里拿得出这么多?就把生意房地祖产-股脑变卖了吧,怕也没得这个数目……天……”贾掌柜赶紧帮腔道:“舍东主的苦况我很清楚,可是-点不假……”摇摇手,敖楚戈笑眯眯地道:“二位找错对象了,我又不是绑劫令少君的匪人,对我述说这些困难,实际上没啥个用处。”

赵可诗道:“是,是,我们并非在英雄你面前哭穷,只是把我们现在的难处向英雄作一番解释;所以……所以我们奉上的用度太少,尚盼英雄包涵则个……”“弱水三干;我也是取一瓢饮,二位放心,就是我们说定的那个数目,多了,我一文不要,少了一文也不行。”

赵可诗惶恐地道:“英雄放心,英雄宽怀,二千五百两银于,包管一文也不会短缺,眼前我们就先付一半,事成之后,再付一半……”敖楚戈道:“不必。我的习惯,事成之后一次领取,事若不成分文不收。该我拿的不能少,我不该拿的也不会向二位伸手!”

大拇指一比,贾掌柜奉承着道:“真是英雄风范,豪士胸襟,令人敬佩由心-一”赵可诗也正中下怀地巴结道:“效英雄这样体谅我们,信任我们,真是叫我们感激——”又浅吸了一口茶,敖楚戈笑道:“二位不必客气,二位当然会有着些顾虑,譬喻我拿了银子一走了之等类,但我对二位却无此顾虑,该我拿钱的时候,我不怕你们不给,所以,干脆我大方点,二位也落个心里塌实,对不对?”赵可诗胖脸一热,尴尬地道:“这……这个……英雄言重了,言重了……”贾掌柜也怪窘迫地道:“英雄明鉴,我们对英雄是绝对信服,全心依赖,怎会有这种大不敬念头?”敖楚戈道:“罢了,这些话不用再提;你们可知道是何方神圣,掳劫了赵老板的少爷?孙道朋找我说这件事的时候也未指明……”赵可诗全身肥肉哆嗦着站了起来,从怀中小心翼翼地摸出一封信,凑前几步,恭恭敬敬,奉在敖楚戈面前。

信封是那种粗糙的灰麻纸裁就,土红的框框里写着几个东倒西歪的字体:“赵钱锁儿启”;信封左下角未落款,看这信封与上面的几个字,便可以想像到那写信的人是个什等样的粗胚子!

“呼”,吹开了信封封口,敖楚戈以两指拈出信笺来,这张信笺也是时下最便宜的一种,大多是下九流阶层者用的;敖楚戈飞快一‘扫,即已看完信笺上的留字,那是和信封上一个模子铸出来的“墨宝”:“字渝赵钱锁儿可诗:汝子赵根泉已于日前经吾等请至敝处,现一日三餐,鱼肉俱全,身着续罗,夜卧高铺,一切皆无须为虑;唯见字后即备现银三万两‘庄票不收’,于函到第十五日酉时来‘瓦窑山’下之土地庙点交领人,不准逾期,不准报官,否则撕票毁尸,勿谓吾等言之不预也!”

信末也没有落款,只粗粗画着一朵似云似雾的玩意,叫人真个莫明其土地堂!

这时,赵可诗又双手捧起一条下坠“福”字浮雕白玉牌的金项链,声音沙哑地道:“敖英雄,信里还附来了这条系着白玉牌的链,这条链子,是我儿根泉在三岁的时候,他娘特地定制来挂在他脖子上作为镇邪避祟用的,链子在信里。证实根泉被掳之事是不假的了……”贾掌柜跟着又补充道:“这条吊着玉牌的金链子,我们少东从小到大,挂在脖子上,从来也未曾取下过,可说是贴肉的东西,现在……”点点头,敖楚戈打断了对方的话:“距信到之日,今天是第几天了?”赵可诗像是天天都在算着日子,毫不犹豫地说道:“第十二天了,敖英雄,业已是第十二天了……”敖楚戈平静地道:“那‘瓦窑山’在哪里?从这儿去要多久的功夫才能到达?”贾掌柜接口道:“很近,敖英雄,‘瓦窑山’距此地只有五十里不到的路程,从本城北门出去,有条官道经过那座山下,那山下也只有一座残破了的小土地庙,十分易找……”沉吟着,敖楚戈皱眉道:“这类的事,最伤脑筋的就是不知道下手的主儿属于什么码头堂口的,总殷的组合最好办,伯就怕打流驻军的一类;因为无论何帮何派,哪山哪寨,总有个可寻的地方,若是走马式临时聚伙的黑道人干的,根本就没个处所,又到哪里去找他们谈斤两?”一扬手上的信,他又摇头道:“何况这些人连个名姓也没有留下,连他们是些什么字号的人物都不知道,又如何去找上门去‘攀道”究底’?”贾掌柜急忙道:“敖英雄,那信尾不是画着一样事物么?”目光瞄了瞄。敖楚戈道:“不知道画的啥玩意,在我的记忆里,并不记得这样的标志,代表什么组合或个人,我甚至不知画的是什么东西?”

贾掌柜忧心冲冲地道:“好像……呃,是一朵云彩?”敖楚戈眯着眼端详:“有点相似,不过,说画的是二团雾气也差不多……”贾掌柜争着说:“敖英雄,我已前前后后,仔仔细细,辩认过十好几遍了,那东西不错是有点像团雾气,但我敢打睹,更近似一朵云彩!”

敖楚戈笑道:“好吧,就算画的是一朵云彩,据我所知,江湖上的各门各派,各帮各会里,并没有以一朵云彩来做为标记的组合或个人!”

赵可诗立时声音都发了抖:“如此说来……敖英雄,我那四代单传的唯一子嗣……是没有指望的了?”.贾掌柜马上代为订正:“舍东主的意思是说,敖英雄若在事前找不着绑匪的地场预做谈判,恐怕赎金的减少就没有指望了……”又在不停抹汗,赵可诗慌乱地道:“是,是,我正是这个意思,赎金太多,实难负担,可是儿子又是至亲骨血,四代单传……我……我该怎么办才好?”敖楚戈低沉地道:“不必太过沮丧,你们请我来此,一则是确保令君的生命安全,二则亦是为了能够将赎金尽量压低,我既来了,总要竭力设法达到你们的心愿,这在你们来说,因是切身的重大问题,在我而言,也颜面攸关,对个人的声誉是项考验,所以你们放心,我定然会专一往赴的……”赵可诗揣揣地道:“多谢敖英雄不避危难而来重怜相帮。

不知道敖英雄是否尚有其他的法子?”

敖楚戈道:“现在找不着对方的来处,不晓得人家的出身,连他们任何有关的什么都还不知道,在这种情形下,根本就没个主儿,想要谈斤两也没有对象,如果我分出时间去查访,可能会有个结果,但人家所订的期限又迫在眉睫,业已不允许再这么做了,万一误了期限,可不是说笑之事;大凡干这种买卖的人,多是穷凶恶极,心黑手辣之辈,他们往往说得出,做得到,设若时限一过,被他们撕了票,那就任什么也来不及了!”

赵可诗连声道:“是,是,敖英雄说得是,无论如何,也不能误了绑匪定下的期限,我便拼着倾家荡产,也不能不救我的儿子……”话是说得不错,但赵可诗若是依照人家的胁迫,一个子儿不能少的拿出三万两银子来,他辛辛苦苦,卑颜如膝地将敖楚戈请来又是干什么的?敖楚戈可就大大没有面子了!

事情有些棘手,这种情形,多少有点出乎敖楚戈预料之外,可是事到如今,他也不能敲起“退堂鼓”撒手不管,他不是这种人,尤其是他不能不对自己的承诺负责!

贾掌柜也一付祈求的表情:“敖英雄,舍东主全部的希望都寄托在英雄身上,务恳英雄于万难中设法,使少东平安脱困,更折衷一个数目出来……”敖楚戈直率地道:“这不用你说,我也会尽力,我来此是干什么的?岂能一事无成,砸我自己的招牌?”连连作揖,贾掌柜满脸感激之色:“只要有英雄这几句话,我们东家就放心了……”赵可诗巴巴地道:“敖英雄,英雄可有了什么变通方法?”敖楚戈缓缓地道:“你先备妥纹银三万两,一分不能少一颗心往下猛沉,赵可诗大失所望:“这……这……敖英雄,这岂不是仍然和绑匪勒索的数目一样?我们大老远请了你来,又付出——”敖楚戈有点火了,他冷冷地道:“我话尚未说完,赵老板,若你认为我姓敖的不堪重托,好在我尚分文未收,彼此俱无瓜葛,我一拍屁股就走,你另请高明!”

慌忙站起拦阻,赵可诗惶悚地道:“英雄宽育,英雄包涵,英雄万万莫误会……我断断没有一点轻视之心,更不敢有丝毫怀疑之念,一时出言欠周,务望英雄恕罪……”贾掌柜已赶紧离坐打恭:“敖英雄切勿误会,舍东主偶而失言有口无心,英雄明人,英雄豁达,千祈谅育,就当舍东主是放屁好了……”赵可诗左右开弓,打了自己几记耳光:“我糊涂,我混帐,我真正是在放屁……”敖楚戈叹了口气:“好了好了,赵老板,你也犯不着这样,我知道你心忧心烦,但总得沉住气,别太仓惶焦灼,乱了章法,你既请了我来,就该对我有信心,而你们既已束手无策,我的法子再是不灵,也只有照我的法子做了,好在别的不敢说,对这一道,我比二位要是稍稍内行一点,至不济,亦坏不到哪里去……”赵可诗赶紧道:“还请英雄继续明示——”点点头,敖楚戈道:“我方才已经说过,你事先必须备妥三万两银子,分文不能少,用车装妥,屈时你亲自押车前去。待与对方见面之后,我即出头谈判,如果对方买帐,愿意自行削减赎金,自是最佳之途,否则,我三万两银子如数交付,换回令少君,接下来,我便以武力再将赎金全部夺回!”赵可诗心惊胆颤地道:“敖英雄……这法子好固是好,但却仍有一层隐忧,如果这样做了,你将赎金全部夺回,那干匪人岂不迁怒于我?异日再加迫害,像我一个手无缚鸡之力的生意人,伯就如同俎上之肉,予宰予割了……”贾掌柜的也青面唇白地道:“可不是,敖英雄,这却不能不预作顾虑,英雄你也不能一辈子永远在此守护着我们碍……”萧然的一笑,敖楚戈道:“二位的想法,也未免太天真了。”

,赵可诗不知怎的见到敖楚戈这一抹笑意,竞不由全身一冷,机伶伶地打了个哆嗦,宛若一把冰雪沁进了心底!

贾掌柜也惶惑地道:“敢闻其详!”

敖楚戈道:“若是我一旦下手夺回赎金,二位,你们也不想想、我会任由他们留下半个活口吗?”猛的又打了个冷颤,赵可诗骇然道:“全……全部斩绝?”敖楚戈顿首道:“自然,全部斩绝!”

贾掌柜倒吸一口寒气,呐呐地道:“天爷……真是太可怕了……”敖楚戈冷清地道:“人命本就不值什么价钱,江湖上的人命更是如此,你们所知道的只是为了三万两银子便鲜血横溅,伏尸五步,你们却不晓得有时为了三两银子,或是三钱银子也一样闹出人命,这不值得大惊小怪,问题的症结是——有什么节骨眼下才会发生这类的惨事?”赵可诗涩涩地道:“敌英雄,除此之外,再没有其他变通的法子了?”摇摇头,敖楚戈道:“没有,要想一劳永逸,水绝后患,只有斩草除根才是最佳的,也是唯一的方法,只有死人才是不会报复,不能报复的人!”

贾掌柜颤抖着道:“光听人说江湖凶险,却不知道江湖之上,人命竟如草菅……”敖楚戈笑道:“所以,侧身于江湖中的人,大多是玩命者,没有这个胆量与认识,就不要在江湖上打滚,而既然侧身江湖,就不能怕玩命了——譬如二位同我!”

赵可诗拉长声音道:“最好那些人愿意削减赎金,才是双方的福气……”放楚戈道:“不错,这是最好的方法,不到迫不得已,我又何尝愿意大开杀戒?他们给我路走,我必给他们路走,反之,则只有大家朝绝处做了!”

顿了顿,他又道:“你还没表示过,赵老板,你打算要押低多少数目的赎金?说个底价,我也好斟酌!”

赵可诗搓着一双肥手,迟疑地道:“敖英雄……你的意思呢?”敖楚戈道:“这是你的事,我只管去执行——当然,不要离谱太远就行!”

赵可诗嗫嚅地道:“减少……呃,一半……行不行?也就是说,给他们一万五千两?”敖楚戈考虑了片刻,道:“照说应该可以,如果对方买帐——这全是面子上的问题,他们删减的数目就要我能交待方说得过去,但相对的我们在底价之外,也要多匀出二千两银子来作为投桃报李的奉送,如此才够味道……”赵可诗忙道:“一句话,全凭敖英雄一句话,你看着怎么合适,我们就怎么做,到时候,悉由英雄全权处理就行,我是绝对遵从……”架起了二郎腿,敖楚戈道:“这样就差不多了,还有一句话要说明在先——我押了三万两银子走,为恐二位不放心,二位可以一起押车同往,在眼皮子底下盯着银车,二位心意也比较落实些……”赵可诗不好意思,又有些迟疑地道:“我看……是不是一定有这个必要?当然,对英雄你,我们是再也信任不过,但若能早些与犬子相见,我自是希望一起前去,可是到了那个地方,万一动了家伙,我们又伯碍手碍脚……”对方的心理敖楚戈了若指掌——不陪着去,不放心这三万两银子,陪着去,又怕到时候;双方一旦动上手,刀枪无眼之下,谁也不敢说谁会碰上了什么,因此;这意思也就不易表达得透澈了……敖楚戈直接了当地道:“二位,我们实话实说,也不必净说些好听的——你们一起去,好处是可以跟着银车走,不必悬挂着一份心事,且可早些与根泉老弟见面,坏处是,如若一个谈判不成,双方在当场火拼起来,在那种混乱情形之下,我并没有太大把握保证二位不受波及;如何选择,请二位自己酌量着办吧……”赵可诗大大为难地在那儿下不了决定,贾掌柜苦思了半天,忽然双手一拍,兴奋地道::有了,东翁,有了!”

赵可诗急切地道:“快说,你可想到什么两全其美的法子?”笑笑,敖楚戈道:“看掌柜的如此振奋,显然妙计已成——倒是要听听,是怎么个‘有了’法?”贾掌柜干咳几声,道:“舍东主与我们不妨冒险跟随英雄一同押解银车前往,届时如果一切顺利,自是上上大吉,反之英雄以三万两纹银交付对方,换回少东,我们尽速离去,再由英雄跟踪匪人夺回赎金,如此一来,我们人也走了,又不须冒着兵刃伤身之危,更可早些将少东接回来,岂不三全其美?区区鄙见,未知英雄以为然否?”敖楚戈尚未答话,赵可诗已一叠声赞起好来:“好,好,先生此计不但周全细密,更且般般顾到,好,好,可真是太好了耸耸肩,敖楚戈道:“我无所谓,既是赵老板业已认可,我当然更没有异议,就这么决定,三天后一大早,我们便一起出发,这三天里,二位得分点神,先把三万两现银筹足装车,别误了时辰!”

赵可诗问道:“敖英雄,要带多少人,带些什么人去?尚请示下以便遵办。”

敖楚戈道:“除了每辆车驭车的夫子之外,就只二位与我,多了一个也不能带,以免闲人过多,引起以对方疑窦,招至不必要的误会!”点点头,赵可诗又道:“是,我明天就开始筹办……”贾掌柜忽然笑呵呵地道:“敖英雄果真艺高人胆大,单身一人,就敢赴敌阵,闯虎穴,没有超凡之勇,岂能为此般艰险之事?古谓‘万人敌’,我今天算是亲自开了眼界……”老家伙说得好听,弦外之音却自然显示着他的隐忧,等于在问,你一个人肩负这大重担,可是真个承受得下来?敖楚戈平淡地道:“我那里称得上‘万人敌’的美誉?主要得看对手是些什么材料,若是硬扎的,-对一也未必能取胜,如果是些半瓶醋,三十二十亦不在乎,最好全是一些个窝囊废,则一旦对仗,我就真能横扫如秋风卷叶,堪堪挂个‘万人敌’的边了……”贾掌柜忙道:“好说好说,敖英雄是太客气了……”敖楚戈一笑道:“不是客气,全是实话,掌柜的。”

这时,赵可诗满面堆笑地插进嘴来道:“敖英雄,这一路来风尘仆仆,昼夜兼途,想必也劳累了,先时我已吩咐下头准备了一些薄酒粗肴,聊作点心,英雄的住处也早已收拾出来,地方局促,招待不周,还望英雄暂且委屈数日……”敖楚戈道:“这已是天堂般的享受啦,其实一个草莽,乃江湖过客,成年浪荡四海,与山林为伍,荒原作伴,背上背的-尊穷神,两肩荷着一口,除了这身臭皮囊,啥也没有,如今吃住俱全,加上有银子好赚,我是太满足,太满足了……”下额的肥肉拌抖抖,赵可诗很自然地又连想到在那三万两银子,不禁暗自庆幸。幸亏他已说定亲自押解跟随,否则,像这么一号“浪荡四海”与“山林为伍“‘荒原作伴”,而“背背穷神”“肩荷一口”的光棍儿,他可真不敢担保那票巨额现银是不是一去之下尚有再转回来的希望?只有一样,这位“赵钱锁儿”没有想到,如果敖楚戈真要坏心的话,便是他同他那伤风都能吹跑的贾先生跟了去,又能发生什么鸟的作用?

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