第十二章 难题

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祝玉琪目力可白鹤背上空中俯视地面数里之远,此刻发笑之声仅在咫尺,他反而搜寻不着,足见发声之人行踪之快,轻功之俊。

祝玉琪虽然暗暗吃惊,但他绝不相信,有谁竟能逃过他的目力。

可是,事实终是事实,不由你不信,祝玉琪在那小峰顶上有如雷奔电闪般绕了一匝,依然—无所获。

他暗中不得不感叹天下之大,无奇不有。

心中感觉奇怪,脸上也就自然的流露出诧异迷惑之色。

倒是邱姑娘此刻反而觉得过意不去,走近一步,欲言犹羞道:“一定是那个小姐妹跟踪而来捉狭,别管它,我们看华妹去!”

她说话未尝没有道理,但祝玉琪心中明白,华姑娘悲痛亡父,绝不可能尾随而来,环姑娘和史姑娘功力有限,虽以追上雪儿,那发笑的分明另有人在。

祝玉琪心里有数,却没说出口来,点了点头道:“好!那我们走吧!”

邱慧琳螓首微微一点,表示同意,祝玉琪把雪儿唤了过来,两人跨上鹤背,眨眼即巳腾空。祝玉琪坐在邱慧琳身后,怕她乘骑灵鹤不惯,两臂紧紧搂着她的腰肢,唯恐她不惯摔落。邱慧琳依偎在祝玉琪宽阔的胸膛,心中有说不出的温暖,加之耳鬓厮磨,却又有说不出的甜密。祝玉琪见她不吭声,乃她心中仍有余怒,脑筋一动,立道:“琳姐姐,可曾在天空飞行过么?”殊不知邱慧琳姑娘此刻正陷入爱河之中,享受着片刻难得的温存,根本就没听见他说话。祝玉琪不由甚急,刚想再问,忽听邱慧琳恍如大梦初醒般“啊”了一声,道:“今生复有何求?……”她的话,近乎自语,祝玉琪一时没听清楚,问道:“琳姐姐你说甚么?”

邱慧琳的话,本是因为情郎伴在身旁,感到心满意足而发,却是无心说出,等到祝玉琪问及,它始发觉失言,心想一个女孩儿家,怎可如此大胆而不知廉耻,幸亏是在半空之中,要是身在陆地,被人听去,岂不被人责为没有家教?此刻祝玉琪在问,却不知如何回答是好,但她却也是聪明机灵之辈,脑中仅仅电光石火般忖想了一下,立即想出了适当而不露马脚的答词。

她虽想出答词,却忍不住格格一阵娇笑,道:“我是说,假使我也有这么一只鹤儿,每天邀游四海五湖,随兴之所至,忽东忽西,天南地北的任我飞翔,今生复有何求?”祝玉琪闻言,这才哈哈一笑道:“我当你说甚么,原来是指雪儿,这还不简单,你要!给你!”邱慧琳又是格格一阵娇笑,但她这次的笑,却含有两种心意,一种是感激,一种却是笑他愚蠢。祝玉琪怕她认为自己所说的是戏言,急得结结巴巴道:“不……不……不,我不是开玩笑……”邱慧琳没让他说完,连忙打断他的话语,道:“谁说你开玩笑来着?”

“那你为何发笑?”

“我是笑你好像有点傻!”

“傻……?”

“可不是?”

“我傻在甚么地方?”

邱慧琳回头深深地瞪了他一眼,微微一笑道:“你先别嘴硬,我问你,你有几只雪儿?”祝玉琪闻言一楞,低低答道:“琳姐姐问这句话是什么意思?”

“你先别管,回答我再说!”祝玉琪为了要想明白她刚才听说的话意,只好答道:“雪儿乃千年灵禽,并非一般普通禽鸟可比,莫说没有几只,世上恐怕连第二只也难以找到……”

“好!这就够了,我再问你,华妹与我在你心目中的地位是否同等重要?你会不会一视同人?”这句话更问得祝玉琪有如丈二金刚摸不着头脑,但他心知此刻反问琳姑娘必不回答,甘脆老实装到底,答道:“自然同等重要,平等对待!”

邱慧琳扮了个鬼脸,神秘一笑道:“好啦!现在你听我说,既然你认为我俩同等重要,也会对我们公平对待,雪儿乃是人见人爱的灵禽,我爱它,相信华妹必也很喜欢它,只是没有机会表示而已,如果我要你给我,假使华妹也要呢,你是不是也得找一只给她?要是单给我而不给她,她表面上当然不便计较,心里会不会认为你厚此薄彼,重甲轻乙?如此一来,难保华妹心底不存介蒂,短期间没问题,时问一长,再遇上一两件不如意事,必然会一举齐发,到时候你是收回雪儿呢?还是任由别人在你头上加上个偏心的罪名?一个当家的必须凡事以公正为主,绝对不能厚此薄彼,这样才不致引起闲言闲语,也唯有如此方能保持你的尊严,保持家庭的和睦与太平。

幸好你现在不过只有我与华妹两个,要是将来你有了三房四妾……”

祝玉琪听她愈说愈不像话,急道:“琳姐姐你扯到那里去了?我不要听!”“姐姐我并非瞎扯,只是依据事实把做人的道理告诉你,既不愿听我也就不说便是,以后有机会再慢慢跟你谈。”

“说了半天,我却不知你说我傻在何处!”

邱慧琳又回头笑了笑,道:“姐姐我倒不是说你真是愚蠢的傻,而是说你天真得近乎傻,你想想,身为罗依华和邱慧琳的弟弟,又是两仪传人,那还傻得了么?”

“琳姐你又替我戴起高帽子来了,还好我没有尾巴,要是我有尾巴的话,听了你这两句,尾巴早已翘得老高啦!”

两人这一阵说笑,雪儿却已两翅平展,疾如流星般向下飘落。

这时,神乞路衡和玄一道长等人正在屋中候得心焦,忽闻灵鹤雪儿一声长鸣,齐都一拥而出,恰恰迎着祝玉琪和邱慧琳双双跃出九官树阵。

老化子最受打趣,拍掌哈哈笑道:“这叫迎亲过门……”

老化子本还想继续取笑下去,可是一眼瞥见邱慧琳红生双颊,生怕她不堪取笑而恼羞成怒,连忙改口道:“这就好啦!咱们这小兄弟也用不着急得冷汗直冒了,邱姑娘,屋里坐!”众人随后进屋坐定,陡然,扬小环忽道:“琳姐姐,你这是怎么啦?非得琪哥哥去接就不进来呀!”

杨小环究竟年幼说话不知轻重,想到甚么就说甚么,圣手赛华陀杨少华欲阻不及,只得频频瞪眼示意,埋怨她多嘴。

老化子素有药中甘草之称,任何一帖药里也少他不了,这是形容他擅于应付任何场面,有他在,大事可以化小,小事可以化了,再严重再紧张的场合,只要有老化子在,保管他会摆布得大家哈哈大笑,一笑了之。可是,半途里杀出个黑李逵,杨小环的两句话,弄得邱慧琳姑娘面红耳赤,哑口无言。圣手赛华陀深深地瞪了环姑娘一眼,立即双目一转,移到老化子脸上,希望他能打个圆场,化解僵局。

没想到老化子这次却傻了眼,回望了杨少华一下,做出个无能为力的可怜相。倒是祝玉琪不失为绝顶聪明之人,扬小环话声甫落,他已立即想出了解围之词,只见他,故意神色一正,道:“说起来倒要怪杨大侠了……”他有意说至此停顿下来,让众人把注意力集中到他身上,以减除邱姑娘的不安,果然,众人俱都因他那旬突如其来的怪论而感到诧异,是以全屋数十道眼光,齐都向他脸上射去。也不知杨小环是见邱慧琳假猩猩阼态不满而故意作对,或是出于无心,她紧接着祝玉琪话尾道:“怎么又怪起爹爹来了?”

祝玉琪情知已解除邱姑娘之窘,微微一笑道:“当然得怪杨大侠呀!甚么不好弄的,偏偏弄些甚么九官树阵,害得邱姑娘在外边摸来摸去,半天摸不进来,不怪杨大侠怪谁?”老化子闻言朝祝玉琪瞟了一眼,意思似说:“小兄弟!真有你一套,我老化子甘草之名,怕小得让贤啦?”

他心中虽作如是想,口里却道:“可不是吗!杨老头布下这么一个使人晕头转向的树阵,我老化子一年来上几次有时还弄得迷迷糊糊的,人家邱姑娘初次到来,自然感到生疏而摸不着头脑。现在闲话少说,大家折腾了两天,既没好吃又没好睡,杨老头!你就发发慈悲,弄点吃的喝的,填填五脏庙吧!”

老化子的确不愧享有药中甘草之称,他眼看环姑娘一再节外生枝,生伯她那难驯的野性再发,使得邱姑娘无法立足,是以他找出个题目,好让圣手赛陀华杨少华把她支持走开。圣手赛华陀杨少华哈哈大笑道:“不是你老化子提起,我例真忘了呢……”转过头来对杨小环舆史莉玉两姑娘又道:“天色不早,快去打点饮食……”她两人应声而去,杨少华却又叫住,道:“此刻有玄一道长等在,可得荤素分开啊!”“早知道啦!”环姑娘俏皮一笑道。

老化子却也扮了个怪脸,道:“环丫头,今天难得高朋满座,除了菜要好,要干净俐落,快一点外,还有我老化子得向各位推介一下,这环丫头可别看她人小,不但弄得一手好菜,她酿的酒更是香达十里,醇味无穷,喝酒的待会儿不妨尝试尝试!”杨小环何尝不知化子叔叔为的一解酒瘾,故意先发制人,本想挖苦他两句,但碍于客人众多,怕别人说地没大没小,是以不敢。

可是,她终忍耐不住,腰肢一扭,趁着转向后屋时却轻轻说了一句:“馋嘴!”这两字虽说得极轻,但众人俱都听得一清二楚,登时引起一阵哄堂大笑。笑声中,老化子倏然咳了两声,提高嗓子道:“大家别净管笑呀!得跟我这小兄弟出个主意才好啊!”

众人闻言,俱不知神乞路衡所指为何,齐齐一怔。玄一道长身为武当第十五代掌门人,适才众人取闹,自不便插话,此刻捉到正事,且又关系到他武当重扳整威的唯一靠山祝玉琪身上,不免暗吃一惊,问道:“但不知小长老又有何事?”老化子神色一正,道:“此事说来似是戏语,却也是件目前急需解决的正事,罗邱二姑娘既然已与祝玉琪小兄弟订下终身,可是尚未正式完婚。

据老化子想,少兄弟必然不打算短期之内举行大典……”

说到此处,他转向祝玉琪又道:“小兄弟可是?”祝玉琪面容凝正,肃然答道:“家门血仇未报,武林祸害未除,此事言之甚早。”玄一道长沉声道:“小长老这话差矣!如说家门血仇未报不便完婚,玄一可无意见,但要等至武林太平,并非玄一泄气,恐非三年五载之事,难道说,武林永不安宁,小长老就一辈子不完婚了么?此话说得义正词严,祝玉琪一时为之语塞。

老化子紧接着道:“这件事容易解决,目前重要的是在小兄弟尚未完婚之前,而小兄弟朝东暮西,甚难兼顾两位姑娘的一切,必须找个适当的地方安置,以慰罗老英雄九泉之灵。老化子有意将两位姑娘寄住武当玄真观内,却又碍于佛门之地,有所不便……”圣手赛华陀杨少华一声笑道:“这又何必舍近而求远呢?她俩暂住舍下,又有环玉二女作伴,岂不很好么?”

玄一道长原听老化子建议寄居玄真观内,不由神情一紧,觉得事关小长老的终身大事,若说答应,实有不便,要是拒绝,却又碍难出口。

正苦于为难,忽听杨少华自愿留住二女,不禁心口一松,道:“玄真观中男女混杂确有不便,如能寄住杨大侠府上,玄一认为既有杨史二位姑娘作伴,复能暇时互相切磋武毕,一举两得,小长老意下如何?”

祝玉琪对这问题本无妥善办法,既然杨少华诚意留住,他自然求之不得,当下朝杨少华一揖到地,道:“多谢老伯为我解决难题,不过……”

神乞路衡见他吞吐不畅,心中已然猜出八分,微微一笑道:“小兄弟,你心中所想的事我老化子全都明白,用不着担心,老化子保证她们将来亲如姐妹一样!”

事实确如神乞路衡所言,祝玉琪虽赞成罗邱二姑娘暂时栖身杨少华家中,但他却稍有顾忌,那就是杨玉环初时冷言冷语,略带讽刺的态度,祝玉琪唯恐将来相处不和,引起误会事小,伤及感情则不合算,是以他话仅说了一半,下文却迟迟没有说出,不料,却为老化子一言道破。并拍胸保证,他情知老化子鬼计多端,既敢跨下海口,必有他的办法,于是,祝玉琪以感激的眼光朝老化子深深看了一下,然后道:“杨老伯待我恩情如此深厚,叫我以后如何报答?”

老化子嘻嘻一笑道:“小兄弟,这有何难,以后你抽点时间,教上环丫头两手,不就恩情两抵了吗?”

他等数人这一阵谈笑,杨小环与史莉玉已高声叫嚷酒饭齐备。

转眼工夫,开出荤素两桌,众人本已饥火中烧,加之杨史二姑娘擅于烹饪,菜肴色、香、味俱全,食欲为之更张,不过片刻光景,满桌菜汤,一扫而光。

饮后祝玉琪掏出阴凤使君交还的那本武当至宝掌剑真解,递舆玄一道长,面色凝重道:“本门至宝既已失而复得,请掌门人迅即护送返山,此后理应专心督促门下弟子,向武学上发奋研讨,以求恢复本门昔日声威。

此处己无他事,掌门人可偕同玄清,玄心从速返山。”

玄一道长双手接过掌剑真解,却未纳入怀中,翻翻眼道:“弟子本应遵命,但长老要事甚多,必需人手相劝,弟子有意烦请,清心二师弟将师门至宝护送回山,弟子追随长老左右………”祝玉琪不待玄一道长说完,立即沉声言道:“掌门人心意玉琪深为感激,但事关玉琪私务,玉琪无意假手别人,而且师门正待重整,掌门人责任颇为繁重,如有必要玉琪自会禀明,邀请掌门人出面。”

玄一道长听祝玉琪如此说,自不便坚持已见,小心翼翼地藏妥掌剑真解,即与玄清,玄心二师弟拜别众人,迳返武当而去。

玄一道长等一走,祝玉琪刚想盘问一下神乞路衡如何能使四位少女相处亲如姐妹,忽然,一声鹤唳,划空传来,祝玉琪闻声有异,那敢怠慢,霍地双足一点,立即星飞电掣般朝九宫树阵踪去。神乞路衡与圣手赛华陀杨少华,罗,邱,杨,史四位姑娘见祝玉琪神色有异,齐知事出有因,一个个同样闷声不响,却争先恐后地随着祝玉琪之后,俱都紧紧跟着跃入树阵。但神乞路衡与杨少华两人虽尾随祝玉琪身后,却没踪出树阵,而在阵中能见得着祝玉琪之处将身形隐藏起来。

四位姑娘一见老化子与杨少华俱没出阵,遂也暗暗分成几处藏妥身肜,双眼一眨不眨地凝视九宫树阵以外的祝玉琪。

且说祝玉琪跃出九宫树阵,放目一看,便已看见一人儒衫飘飘,身形快似飘风般疾奔而来。祝玉琪何等目力,远远便已看清,来人正是昔日在鄱阳湖追风客罗方归隐屋前,挟走草上飞杜长义,与他曾经订交,却又不肯吐露姓名的少年书生。

祝玉琪见他单独前来,不禁暗感诧异,忖道:他不是青衣帮的人么?这会正当帮中多事,他怎能抽身离开?敢情有何重要事故?心念方动,那人已然飘落面前。祝玉琪赶上两步,一揖道:“大哥今天是甚么风吹来的?请至屋中待茶如何?”那少年书生微一沉吟,摇摇头道:“不必了,愚兄乃是偷空前来,立即便要走的。”“大哥来去匆匆,敢情有事?”

“不错,正有要事奉告,不过,在未谈正事之前,愚兄想证实一下,看看我的猜想可对……”祝玉琪眨眨眼,满上露着诧异之色,道:“但不知大哥想证实些甚么?”

“罗方之女可在此处?”祝玉琪闻言,不知对方怀有何意,是以一时答不出来。

那少年许是看穿了他心事,不待祝玉琪回答,跟着又道:“兄弟不是说过百分之百相信愚兄为人的么?此刻怎又犹豫起来了?”

祝玉琪心想自己的确说过此话,而且明人不做暗事,罗依华姑娘在此之事光明正大,并无不可告人之处。

忖罢即道:“罗姑娘现在此处,大哥问这则甚?”

少年书生俊脸立现悦色道:“愚兄发现阴风使君盗走罗女,因不明其动向,故此想证实一下,既·然他已将罗姑娘送来此地,愚兄也就放心了!还有件甚为紧要之事,自兄弟你不肯前往青衣帮总坛认错赔罪后,帮主获知大发雷霆,加上你此次夜闯铁盆谷,帮主更为忿怒,现已派下所属各旗坛主率领香主,展开全面搜索行动,誓言要将兄弟你碎尸万段。

这次全帮倾巢而出,决心之大可想而知,兄弟不可不多加防备。”

祝玉琪闻言,情知少年书生所言非虚,心中也不禁暗暗吃惊,原因是青衣帮高手多如过江之鲫,果真倾巢而出,确实不可轻视。

可是,所谓兵来将挡,水来土掩,惧怯不但无济于事,更会造成敌人气焰万丈,他心中闪电般地想了一下,面上神色丝毫不便,道:“但不知何时行动?”

少年书生面色凝重道:“各坛均已出师,愚兄这便要赶回去了。”

还有件事愚兄险险忘却说明,此处亦是主要搜索目标之一,兄弟应该迅速离开,以免累及旁人。“最好是请杨大侠亦暂时迁移一下,避免帮主寻你不着而迁怒他人之身,愚兄可帮忙的仅仅在此,其它无能为力,但愿兄弟你善自为之!”

说罢双手一拱,又道:“愚兄去也!”

但见他身形未转,双足仅微微一点,人已倒踪丈余,凌空身子一曲一伸,恍如一只大雁,箭射而去。祝玉琪情知少年书生去心甚急,连忙拱手叫道:“多谢大哥指点,小弟日后当图报答!”少年书生一去,神乞路衡与圣手赛华陀等已二踪出九宫树阵,步上前来将祝玉琪围在当中。祝玉琪游目向众人扫了一眼,道:“想必诸位俱已知悉青衣帮倾巢而出的消息了!”众人俱都面罩寒霜地点了点头,神乞路衡想必为了事态严重,一除往日嬉笑常态,肃容沉声道:“小兄弟你打算如何?”祝玉琪低头沉思了一阵,然后抬头答道:“问题不在玉琪个人安全……”杨小环闻言觉得甚为诧异,天真地翻了翻双眼,道:“琪哥哥你不担心自己,怎反而替别人操起心来了?刚才那人明明说是青衣帮倾巢而出,目的就在找你寻仇……”

祝玉琪不待杨姑娘话毕,—立即插口道:“并非我夸口,只要我避免与他们正面对敌,相信青衣帮倾巢而出亦难奈我何,所以我担心的不是自己而是你们。因为敌人既知我与你们的关系,他们在找我不到的气忿之下,定然不惜全力来对付你们,或者想以你们来挟制我,这是极其明显之事。”说到此处,他掉头对神乞路衡又道:“老哥哥你是个有名的精灵鬼,此事究竟该如何处置才好?”

老化子向称鬼计多端!肚子里主意甚多,但此刻祝玉琪专诚讨教,他却顿时楞住,片刻方道:“此事非此寻常,儿戏不得,青衣帮既已全部出动,定然不终不休,小兄弟避免正面冲突的办法甚佳,只苦于没有适当住地让罗姑娘等容身。

须知目前任何帮派,均难单独与青衣帮对敌,无论将罗姑娘等寄在何处,均将予收容者带来无穷之祸,故此老化子我思虑再三,却想不出妥善之处。”

邱慧琳突然目露凶光道:“路大侠和琪弟的想法我都不赞成,我们为什么要躲躲藏藏?为什么不光明正大的跟青衣帮斗上一斗?依我的意思,纵然明知难免一死,我也要和琪弟跟青衣帮决个死战……”她略顿,又朝罗依华道:“华妹你的意思怎样?”

罗依华闻言双目一瞪道:“琳姐难道还怕我没这勇气么?为了杀父血仇,我会苟且偷生不成!……”神乞路衡忽然两手频摇,阻止罗依华继续说下去,道:“这不是你们斗意气耍性子的时候,单凭你们三小口子,就能跟青衣帮拚出甚历来吗?那不过是以鸡旦碰石头,柱送性命罢了,仍须……”“我与玉姐姐也参加琪哥哥行列!”杨小环高声叫道。

就在这列字甫出,声尚未落之际,陡然,忽闻一阵银铃般的笑声,划空传来。祝玉琪与众人闻声霍然敞开,各自戒备。紧随笑声,只见人影一闪,众人面前突然出现两个美貌妇人。

祝玉琪一见来人乃是终南山的轿前四凤中的大二两凤,不禁微微一愕,正想开口问话,大凤巳然抢先笑道:“杨姑娘说要参加祝相公的行列,但不知所为甚么,可否见告?”祝玉琪怕杨小环出言顶撞,连忙抢在头里双手一揖道:“环姑娘乃是戏言,芳驾请勿听信,请问二位前来有何指教?”

大凤似已猜出祝玉琪口说谎话,微微一笑道:“相公无须隐瞒,我家主人早巳获知青衣帮现正全力四出搜索相公行踪,将派妾身前来听候差遗,略效微劳。

杨姑娘所说,谅必为的此事。”祝玉琪听对方一语道破,小禁暗吃一惊,心想少年书生前来报信,乃是极端秘密的行动,何以她等主人竟也能事先获知青衣帮的动向,此事实值怀疑,难道少年书生在通知自己之前,已然先行通知她等主人不成?慢说祝玉琪心生疑惑,神乞路衡何尝不为之诧异不己,但他诧异的却与祝玉琪回然不同,他奇怪的是何以软轿主人对祝玉琪如此关心,三番两次派人前来相助,又像时刻有人追随祝玉琪左右似的,唯恐他遭遇意外,这种无微小至的态度,实在令人费解。

祝玉琪微微一楞后道:“并非在下隐瞒,实不愿将此事扩张,更没料到贵主人获悉如此神速。至于贵主人的好意,在下心领,却不敢当,非祝某不识抬举,实则在下有誓在先,凡祝某个人恩恨绝不假手他人!”二凤肃容大声说道:“相公的个性我家主人并非不知,只因此事并不纯为个人恩怨,关系整个武林黑白两道之兴亡问题,是以寄语相公捐弃成见,切莫逞一时之勇而令亲者痛,仇者快。家主人曾嘱咐面禀相公,只要相公需要,左右二神君及轿前四凤全部皆可调来,甚至连家主人也不惜亲身现面相助一臂之力。”

地这番话,说得忠恳而又颇富人情味,在场诸人,无不听了为之动容。

祝玉琪以感激的目光朝二凤深深望了一眼,道:“贵主人对祝某如此爱护关心,祝某铭感肺腑,但我仍不便接受贵主人之美意,二位如果认为我是见外而不使借助,可问丐帮长老路大侠,就知祝某连在场诸位也在婉拒之列。

不过,假使祝某有所需要之时,定当飞函邀请贵主人帮忙。”

大凤闻言格格一阵大笑,良久未歇,倒把祝玉琪等人弄得莫名其妙,不知她究竟笑些甚么。忽然,只见二凤双眉紧皱,大声叫道:“大姐你这是怎么啦,主人交待的话你忘了吗?”大凤闻言方始止笑道:“家主人早巳料到相公必不肯接受妾身等助拳,并且料到相公正为罗姑娘等的安身处所而感到为难,相公是不是?”

祝玉琪万没想到,那顶软轿中的神秘主人竟能料事如神,当时被问得一怔,茫然不知如何回答。大佩却没过问他已否回答,接着又道:“家主人说请相公不必为此事而烦恼,此处距离终南山甚近,可将必须疏散之人交由妾身护送终南山暂住,虽不敢绝对保证安全,至少短期内不会发生任何危险,相公意下如何?”

祝玉琪闻言未加思索,立即坦然答道:“烦二位回禀贵主人,就说祝某对此事已有妥善腹案,多谢贵主人好意!”大凤两手一摊,道:“看来家主人一无效劳之处了!”

祝玉琪朝二凤拱拱手道:“天长地久,将来借重的机会仍多,玉琪谢谢贵主人,也谢谢二位。”大凤微笑道:“如此说妾身只好回山覆命,家主人寄语相公善自珍重,并希勿忘八月二十日的约会!”说罢微一施礼,微风飒然,两人身形俱已掠起,飘然离去。

二凤一走,老化子立即跨至祝玉琪身前,道:“终南山中倒不失为适当栖身之所,小兄弟为何不答应?莫非你真想出了比终南山更妥当的地方么?”

祝玉琪愁眉不展道:“玉琪并非不知终南山足以藏身,只是舆她等主人素不相识,不但不知其为人如何,更不知她是何居心,怎能随便相信和讨扰别人!适才我说已有腹案,那不过是搪塞之词,仍望老哥哥动动脑筋,想个万全办法,我们不妨入屋从长计议。”

众人绕入树阵,进入屋中,俱都被当前的难题困扰,一个个愁眉难展,面现忧色地不言不语,各自利用智慧,寻思解决之计。

良久,神乞路衡忽然咳了一声,道:“我说……”

说字甫出,杨小环立即挥话道:“花子叔叔你想出了办法?”

老化子微现不悦之色道:“环丫头你别打岔,我是说问题不单是罗邱两姑娘,如果不牵涉到杨老头师徒和环丫头的话则比较单纯得多。”

圣手赛华陀杨少华道:“老化子,你不妨先把安顿罗邱两姑娘的办法说出来听听!”老化子点了点头,道:“假如单她两人的话,我认为把邱姑娘先送同边疆,暂时交回老怪保护………”

杨少华做个手势,阻止老化子说下去,然后道:“老化子你聪明一世,糊涂一时,须知此处距离边疆何止千里,再快的脚程也得三五天功夫,一路之上难保不遇上青衣帮人,万一……”老化子哈哈笑道:“我说糊涂的该是你杨老头而不是我,放着现成的灵鹤雪儿不用……”正说至此,倏然祝玉琪一声大叫,声出突然,将老化子吓了一跳。

只因老化子提起灵鹤雪儿,触动祝玉琪灵机,情不自禁地大叫了起来。

众人俱都惊异他何以突发叫声之际,祝玉琪已眉展眼开,脸露笑意道:“大家别伤脑筋了,我已想起了一个万无一失的地方……”

众人齐声争问道:“甚么地方?快说!”

“只因老哥哥提起雪儿,使我想起被雪儿救去的古洞,那里不但人迹罕至,即使明知洞中有人,却也无路可通,除了利用雪儿之外别无方法进入洞去。

我想杨大侠带领琳姐姐等四人不如暂时住入古洞中避避风头,等事情一过,我再命雪儿接你们出洞,扬大侠你看可好?”杨少华点点头道:“事到如今,也只好如此了,环儿,从速收拾点换洗衣物,我们随时准备行动!”

杨小环应了一声却没走开,瞪着一双大眼对祝玉琪道:“琪哥哥你说那洞无路可通,除了利用雪儿外无人能人,但雪儿必须朝夕跟你一起,那我们岂不得饿死洞里?”

罗依华曾听祝玉琪说过洞中情形,知道洞中有两只人猿看守,可以利用两只人猿摘取果物度日,于是她将杨小环一把搂入坏中,道:“这些用不着环妹妹你操心,到时你便知道!”按下杨小环与史莉玉双双进入后室收拾不提,祝玉琪与神乞路衡,圣手赛华陀杨少华商议了一阵,认为愈早离开愈好,并要杨少华首先骑乘雪儿前往古洞与两只人猿混熟,以免四位姑娘到时受惊。祝玉琪跨出屋外,昂首对正在半空盘旋的雪儿撮口一啸,将雪儿唤落跟前,轻轻地拍它的颈子,道:“雪儿,玉琪因为遭遇困难,必需把杨大侠和四位姑娘送去古洞居住,劳你神先把杨大侠送去,回头再来接那四位姑娘,知道吗?”

雪儿点了点头,表示听懂了的意思。

祝王琪接着又道:“回到洞后,你必需把我说的话详细转告两猿,要它们对待杨大侠等人就如同对待我一般,除了每日不断供应食物外,并要严守洞门,提防意外,这许多话你都能记得么?”这次雪儿不但将头连点,并且嘴中还轻轻地发出一声低鸣,意思好像在说:“你放心吧!我连这几句话都记不得还行吗?”

祝玉琪交待清楚,立即招呼杨少华跨上鹤背,祝玉琪又拍拍鹤头,道:“快去快回!”雪儿一声长鸣,双翅一展,载着圣手赛华陀杨少华腾空飞起,霎时去得无影。不过一夜工夫,雪儿已先后将杨少华与四位姑娘送达古洞,最后杨家屋中仅剩下了老化子舆祝玉琪两人。

祝玉琪见雪儿回到,拉了老化子一把道:“老哥哥意欲何往,小兄弟送你一程!”神乞路衡脸孔一板,道:“小兄弟你这是甚么话,你我既已订下忘年之交,你的事也就是我老哥哥的事,你既不愿有人为你出手助拳,老哥哥眼看手不动就是,我老化子别的能耐没有,出个把坏主意倒还是块料,有老哥哥作伴,好歹多个人商量商量。况且老哥哥又不碍你事,为甚么一定要把老哥哥甩掉?”

祝玉琪听老化子说得合情合理,无词拒绝,只好答道:“老哥哥的用心玉琪非常感激,不过……”话未说完,忽然,屋外雪儿大鸣,鸣声其急,祝玉琪闻声知警,连忙噤声踪出屋外,神乞路衡尾随而出。

两人刚刚出得九宫树阵,目光到处,只见四面八方人头蠕动,足有数十人之众。祝玉琪一眼扫过,心中已然了然,知道来人必属青衣帮无疑,于是他一打手势,示意老化子退入九宫树阵之中。老化子号称精灵鬼,一见那有不明白的,连忙闪身一退,隐于树阵之中,暗暗地却戒备在心,准备必要时出手相助。

说来太慢,仅只眨眼工夫,祝玉琪身前巳多出四五十个青衣大汉。

这数十人围成一个马蹄形,却有数人当中而立。

当中数人祝玉琪有识与不识者,但那数人之中,却有一个使祝玉琪见了为之大感诧异。那人非别,正是一夜之前,单独而来通风报信的少年书生。

少年书生未待祝玉琪开口,抢先踏前两步,道:“小子你莫非就是武当俗家弟子姓祝名玉琪的么?”

祝玉琪闻言立即明白,心知对方困于环境限制,来此实出无奈,故此装作彼此并不相识的模样。他因为脑中想了一下,答话也就慢了一些,不料那少年书生身旁的银旗坛主银笔秀士却先他言道:“正是他!正是他!”少年书生双目怒睁,侧转头暍道:“多嘴!谁问你了?”

祝玉琪见状,不禁忖道:敢情这少年书生在青衣帮中的地位竟此坛主还高!难怪他个人忽东忽西,行动自如了。

这念头在他心中一掠而过,当下神定气闲地朗声答道:“祝某正是,但不知你等青衣帮徒大举而来,日的何在?”

少年书生冷冷一笑道:“瞎子吃汤团,肚里有数,本帮帮主念你成名不易,不愿看你短命而亡,故此派人通知你前往铁盆谷认错陪罪,彼此将事化无,不料你小子非但不听劝告,反而带人大闹铁盆谷,伙同阴凤使君盗走罗方之女,这些你可认罪?”

祝玉琪暍声道:“承认又怎样,不承认又怎样?”

少年书生同样大声喝道:“承认了咱们网开一面,留你一条活口,特别赐你一条生路,准许你投诚本帮,要是不认罪的话,今天怕就要你溅血当场了!”

“祝某向来做事敢做敢当,是我做的我为甚么不承认?”“你是说你承认罪名了?”听少年书生的口气,似对祝玉琪的话略有怀疑。

祝玉琪脱口而出道:“当然承认!”

“那你愿意接受本帮的制裁了?”

“我只承认事是我干的,可没说向你们投降!”

“然则你打算怎样?”

祝玉琪概然答道:“那得看你们打算怎样了!”

少年书生两眼一扫手下,道:“看来我们只有以武力解决了!”

祝玉琪神色不变,若无其事的轻松答道:“祝某但听尊便!”

“闻说你两仪复合掌法端的了得,在下这要领教领教!”

“祝某奉陪!”

少年书生双袖一挽,踪上前道:“接掌!”

少年书生话落掌出,双掌交错,疾如闪电般向前扑去。

祝玉琪看他来势虽凶,但发掌却劲道全无,知他存心敷衍,心中暗暗好笑,双掌却也上下一阵乱舞,迎了上去。

比掌可说真正近博,近时两人呼吸之声皆叮听见,两人胡乱对了数招,忽然,少年书生以极其低微的声音对祝玉琪道:“快退至树阵边讲话!”

祝玉琪闻言情知对方必有用意,连忙露出一个破绽,让少年书生乘隙而入,然后佯装被敌占去机先,边战边退。两人身形移至九宫树阵边缘,距离其他人等已有数丈之远,祝玉琪自忖低声谈话已难为人听去,忙在掌风虎虎中问道:“大哥有何指示?”

他的话声,轻如蚊呜,莫说数丈以外的青衣帮人不知池说些甚么,就连距离最近的神乞路衡也只见他嘴皮掀动,却听不出声音。

少年书生急急忙道:“看来今天情势对你甚为不利,因为帮主曾经有令,目的要你之命,无论生死,不择手段,如果我一落败,势必引起群斗,你纵然武功高强,但单人只剑,却也难以逃生,唯一的办法乃佯装不敌,退入九宫树阵之中。

我方高手虽多,但能了解九宫树阵的却为数甚少,你尽可从阵中驾鹤离去,不必枉称好汉,徒送性命!”“这不成了畏敌而逃么?”

“事到如今你还顾这些虚名则?况且五旗指挥黑飞狐已定八月中秋赴你之约,难道你甘愿弃父母之仇不报而逞匹夫之勇么?”

祝玉琪一想,认为少年书生所说甚为有理,即道:“好,小弟听从大哥之命,不过,我如此退走,岂不露出马脚?”

少年书生道:“当然不能此刻就退,等我唤出铜旗坛主带领坛下香主与你对敌时,你大可在击毙数人,待第二批人增援时退出。

不过你得当心,铜旗坛主铜臂毒掌洪雷双掌含有剧毒,沾身不死即伤,千万小心,不可大意!”祝玉琪点点头道:“知道了!”

了字出唇,他倏然大吼一声,道:“小子你那里逃!”

只见他双掌一紧,招式立变,霎时少年书生前后左右,布满一片掌影。

观战的人只能看见少年书生双足的动作,而他上身却被罩入祝玉琪掌影之中,使人无法看清举动。

不明内情者当以为少年书生此刻已陷危境,随时有生命之忧,殊不知祝玉琪只不过是吓人的招式,双掌仅在少年书生身外翻飞,却没攻上身去。忽听少年书生高声叫道:“铜旗坛主速带手下助我!”

青衣帮人见少年书生被困,早巳蠢蠢欲动,但因少年书生有令在先,如无必要,不准自动出手,足以他等一个个虽咬牙磨齿,气愤填膺,却不便冒然出手。

铜旗坛主铜臂毒掌洪雷闻得少年书生一声令到,不禁阴恻恻一笑,咧开血盆大嘴,暴喝道:“遵命!”

话落,他却没招呼手下,独自一人飞踪而出,窜入战圈,同时口中叫道:“少主请退,待洪雷会这小子!”

祝玉琪忽听少主两字,不禁心头一震,闪电般忖道:原来少年书生乃是青衣帮主之子,但他为何背叛其父,反而帮助为青衣帮所不容之人?他感到此事过于奇异,百思莫解。可是,大敌当前,时间上不容许他多费思索。

祝玉琪佯装迎战铜臂毒掌洪雷,闪身一退,却让少年书生安然退去。

少年书生退出战圈,立于一旁道:“洪坛主当心了!”

铜臂毒掌洪雷见少主无恙退出,立即刹住冲势,停下身道:“本坛主原想略为惩戒你小子一下,但你和本帮少主过招时未下毒手,姑且饶你一次,从速俯首投降,免得洪某动手!”祝玉琪微微一笑道:“祝某向来只服手而不服嘴,多说无益。”

洪雷阴阴一笑,伸手一扫青人帮人道:“俗语说:识时务者为俊杰,小子你何不考虑考虑当前形势的利弊?”

少年书生原先叫他带领手下香主齐出,他却仗着练有毒功,有持无恐,是以单身出阵,但对方那面对数十强敌而毫无惧容的沉着态度,逼使他不得不重新估计自己的实力。况且对方曾经连败青衣帮中金、银、铁三旗坛主,青城五绝合力尚且难战平手,这都是不可否认的事实,洪雷虽仗着练有毒掌,却也不敢说稳操胜算,是以他想籍人多势众将对方吓住。殊不知祝玉琪吃软而不吃硬,板言不禁哈哈大笑,道:“祝某早就领教过你们青衣帮取胜的唯一法宝,你们除了仗着人多势众,群打群殴之外,只有死路一条,少说废话,要打赶快上,不打小爷爷可没时间陪你们咬牙嚼舌穷耗了!”

铜臂毒掌洪雷在青衣帮中声誉极高,武功仅次五旗指挥黑飞狐江兆坤,平日趾高气昂,不可一世,此刻遭受一个不满二十岁的大孩子一顿奚落,又当着众多部属面前,这面子说甚么也担戴不下,即使明知不敌,也不能就此缩头退后。所谓人活一口气,这口气叫他怎能吞忍!只见他,脸上阵青阵白,气到极点,忽然怒目—蹬,喝道:“小子你既然找死,老子就成全你,接掌!”

喝声末落,双掌竟足一推一劈,势猛力沉地朝祝玉琪扑去。

祝玉琪虽然身负奇学,功力高绝,但少年书生曾经再三叮蝎,洪雷掌中含有剧毒,可也不敢轻视硬接,连忙身形疾闪,飘身避开。

他心中虽对洪雷两掌略具戒心,但那也只限于不敢正面硬接,脚下忙踩“两义化合步法”,飘身栘至敌人侧翼,两臂抓戮同施,疾向敌人胁下攻去。

他这一招,乃仗着身手灵活快速,着实带了冒险的成份,假若敌人功力强过于他,或身手此他更快,仅须胁间一挟,他双掌十指必难逃受伤之危。

事实上洪雷功力及速度虽不及他,但洪雷能身居坛主之位,其成就确也有惊人之处只见他,鼻中一声阴笑,道:“你光凭这种避重就轻的打法就想取胜老子吗?有本事我们凭着真功实力走上三招!敢么?”

祝玉琪闻言肺为之炸,掌式倏收,微退一步道:“慢说三招,小爷爷要不在你掌下安然无恙走过三十招绝不为人!”

这时,他只觉得,一切都在其次,说他不敢正面接招所引起的一股愤怒,无形中超过一切。铜臂毒掌洪雷一声阴叱,道:“好!算你小子有种,哪!接这第一招!”

招字一落,双掌化成两道阴影,疾如闪电般戮向祝玉琪胸前“华盖”、“坛中”、“中庭”三大要穴。

铜臂毒掌一身功力不凡,加上那诡谲的招式,确有令人不寒而栗之感。

祝玉琪一见敌人以凌厉怪绝的招式攻来,心中不禁为之一震,剑眉一皱,暗忖道:“看不出青衣帮中,竟也有如此身手之辈,难怪他敢口出狂言,说我不敢与他正面对敌三招了………”他心中虽在暗地思忖,但双眼却没稍离敌身,此刻眼看敌人攻到,当下那敢怠慢,掌展“两仪复合掌法”中的绝妙招数。

左臂陡招,右臂斜下,竟正面剪人敌人掌影之中。

铜臂毒掌洪雷仗着一双毒掌纵横江湖三十年来,从未遭遇敢和他正面对掌的人,今见祝玉琪不知死活地探掌探入,心中不禁暗喜,并骂道:“好小子!居然敢……”

暗忖未毕,陡然,但觉两道锐利无比的劲气,疾向两胁逼来。两胁要穴,关系双臂,只要一被点中,双臂立将残废。他那知道,祝玉琪掌演“两仪复合掌法”中的绝妙招数,暗中却运起“两仪真气神功”相辅。双掌含着无此的劲道,力可开碑裂石。

这一招,逼使铜臂毒掌洪雷不得不撤身自保,幌身暴退。

祝玉棋因说过要在对方掌下走过三招,故此不予追击,却微笑道:“一招啦!”幌身暴退的铜臂毒掌洪雷,这时真是羞得无地自容,心想自己持以成名的双掌,也曾败过多少一流高手,没想到今天在一个小孩面前,不但伤他不得,更被对方逼得难以施展。所谓恼盖成怒,一股杀机,立刻从他心中升起,嘿嘿一声冷笑,道:“这第二招老子得要你的命了!”

招演“天地变色”,幻出一片掌影,十指直伸以剑,弧形向外划出,向祝玉琪周身要穴拍去。祝玉琪心知对方含恨而发,双掌何异两柄利剑,可说凌厉绝顶。

就在他暗思化解之方的瞬息工夫,忽然,只见对方掌影中射出一点金光,以难以思议的速度,向他眉心电射而至。

祝土琪心中一震,忖道:“他何时掏出的暗器?”他心中虽生怀疑,手上却不怠慢,翻掌一拍,将暗器击飞,口中暴叱道:“好一个不知羞耻的东西,竟敢暗器伤人!”

就在他拍飞暗器之时,洪雷双掌已然攻至。原来铜臂心掌施用暗器的日的乃是分散祝玉琪的注意力,便于下手,使敌人忙不过来。祝玉琪这时确也解救不及,一声怒哼,暴退七尺。

铜抖毒掌洪雷哈哈笑道:“小子你也有害怕的时候呀!”

讽刺的语气,使祝玉琪的心中,由气愤一变而成恼怒。

尽管他心胸几乎气得爆炸,但敌人却如影附形而至。

祝玉琪剑眉一皱,暗忖道:“要不给你瞧瞧颜色,你也不知武当有个惊人弟子!”忖罢不闪不避,卓立如山地纹风不动,静待对方十指堪堪沾身的一刹那,倏然快如电光石光般身形一矮,双臂伸如顶石之势,两掌插向敌人胸前空间。

他这一招,用得极险,只要铜臂毒掌洪雷双掌稍稍往下一压,立即可与祝玉琪十指碰个正着,也就是说,祝玉琪立有中毒之危。

一旁观战的少年书生看得心惊肉跳,心想祝玉琪这下完了。

铜臂毒掌洪雷则心中暗喜,手腕微微向下一弯,改指为抓,向祝玉琪双掌抓去。说来太慢,就在祝玉琪双掌往上,洪雷双掌往下的飞快速度之下,眼看四掌即将交接,忽然,祝玉棋双掌微微向下一沉,避过敌人毒掌,却又快如电射般两掌向外一分,抄过敌人两臂,十指如钩,扣向敌人双腕。

这一动作其快无比,所有在场的青衣帮徒,正自称庆铜臂旗坛主就要得手,忽听祝玉琪一声大吼道:“给我滚罢!”

随着话声,只见祝玉琪握着洪雷双腕,仅只微微一拉一甩,立见洪雷那庞大身形,甩上半空,直摔落数丈以外,脑浆四溅。

这一来,哗声四起。

就这哗声大噪,此起彼落之时,少年书生一声喝道:“胆敢伤我帮中坛主,铜旗坛下香主齐上!”

话落,二三十条大汉疾奔而出,一个个身形快似飘凤闪电,显然都是身负上乘武功的一流高手。祝玉琪俊目一扫,更不答话,脚踏“两仪化合步法”,手演“两仪复合掌”绝招,挟着一股豪气,冲入敌人丛中。

同时,寒光一闪,祝玉琪已掣出腰间青钢长剑,掌剑兼施,迎战数十强敌。青衣帮徒二三十人形成一个铁桶,把祝玉琪困于当中。

趁这时候,必须把隐身于九官树阵中的神乞路衡交待一下。

神乞路衡眼看青衣帮徒多达四五十人,来势汹涌,此刻如果现身而出,不但无济于事,相反地只是徒送一命而已。

而且,他深知祝玉琪的个性,如果这时出阵助拳,一来会引起祝玉琪反感,二来反使祝玉琪分神兼顾自己安全,足以他虽见祝玉琪多次陷入险境,却仍然视如无睹,但却暗中双眼一眨不眨,全神戒备,准备在最紧要开头抢救祝玉琪出险。

按下神乞路街隐身树阵全神戒备小提,且说祝玉琪街入重围,立即掌剑兼施,以最毒辣,最怪绝的掌剑招数舆数十青衣帮徒拚斗。

祝玉琪本对青衣帮没多大仇恨,只不过感到他们仗着人多势众,过于狂妄,想挫挫他们锐气,让青衣帮主有所畏惧而对属下稍加约束。

但自青衣帮杀害追风客罗方,掳去罗方之女罗依华后,他对青衣帮徒的观念大改,此刻青衣帮徒在他眼中,无异都是黑飞狐江兆坤的化身,认为个个死有余辜。

因此,他一冲入重围,立即痛下杀手。

霎时剑光掌风骤涌,只听场中杀声震天,不绝于耳。

这时,却有两人见状急得冷汗直冒,这两人一个是青衣帮少主,一个是隐在九官树阵中的神乞路衡。只因青衣帮徒人多,筑成一道圆形人墙,将祝玉琪围在当中,那二三十个青衣帮徒俱是一二流香主,身手俱都不凡,打从外面看去,只见人影飘忽,快得使人眼花缭乱,根本看不清祝玉琪的身影,更无从分析他所居的形势优劣,这怎能不叫他两人着急?可是,这种情形却没维持多久,忽听一声暴喝,喝声震耳嗡嗡作响,显见发声之人真力充沛,内家功力不凡。

少年书生与神乞路衡斗闻喝声,心中不禁大喜,事因他两人由那喝声中已分辩出发白祝玉琪口中,并且那喝声含有示威与得胜的气氛。

行家一听便知,祝玉琪不但未被数十强众所困,反有克敌制胜之势。果然,立见场中血雨飞洒,惨嚎连连。

接着,一个人影倒了卜去,眨眼工夫,地上倒着五六具尸体。

少年书生暗算时机已到,猛然朋声叫道:“银旗坛主速带旗下香主增援!”银笔秀士余明甫曾于铁盆谷被祝玉琪一掌击伤,对祝玉琪可说汲之入骨,可是限于少主未曾下令,不敢轻举妄动,随便出手。这时忽闻少主令下,他恨不得插翅飞入场中,报那一掌之仇。

因此,他一马当先,向场中冲去。

随听一阵“呛啷啷”响亮,立见寒光暴闪,人影疾纵,所有青衣帮徒,俱都各撤兵刃,向场中疾扑而上。祝玉琪左掌右剑,绝学齐施之下击毙数人,正杀得兴起,忽听少年书生发令增援,而且声音既大而又明晰,好像暗中在说:时机到了,你可以走啦!祝玉琪猛然想起少年书生嘱咐过的话,只得按下性子,设法踪出重围。

他脑中电光石火般想起阴阳仙翁教授他的正反三十六手“流星拂穴手”,不由忖道:我何不趁此机会试上一试这“流星拂穴手”的成就如何?若能将前后左右最近的几个敌人点倒,岂不立可脱身出险?祝玉琪心念一动,立即左掌一挥,五指化成千百个指影,旋身飞转,奇快无比。仅见他在人丛中转了一下,不过瞬息之间,原来形势甚为稳固的青衣帮徒,立即乱成一片。事因祝玉琪身子一转之下,已经施出正反三十六手“流星拂穴手”。

“流星拂穴手”乃是失传武林已久的绝世奇学,那数十青衣帮徒怎能抵挡得了,是以祝玉琪一经展开,立有数人倒地。

核心中的数人同时一倒,位于外围的又怎能站得住脚,故此你碰我,我碰你的乱成一片。这一来,祝玉琪身子周围腾出甚大空间。

祝玉琪双足顿处,刷的一声,人已冲霄而起。

凌空上身一斜,立向九官树阵顶上窜去。

同时,他撮口啸了一声,招呼雪儿随他去向降落。

少年书生眼看祝玉琪安然踪出重围?心里是既钦佩又高兴,但他衣面上却装作吃惊舆忿怒的模样,大声暍道:“不能让这小子逃掉,追!”

喝声中,他已领先窜入九官树阵。

在场的青衣帮徒虽多,但能入阵而不迷路的却寥寥可数,除了少数的十来人尾随少主之后追入树阵以外,大都被祝玉琪那旷世的武毕惊得瞠目乍舌。

许是祝玉琪急追中踪出重围,难以顾及神乞路衡藏身之处,故此飘身落地,举目四望却不见老化子的影子。祝玉琪唯恐两人走不对头,故此落地后不敢乱动,却使出传音入密的功夫,暗暗传话要老化子循声来会。

眨眼工夫,有人来到,那人确是循着他的声音而来,但不是老化子,却是青衣帮的少主少年书生。

少年书生急急欺近祝玉琪身前,却以责备的口吻道:“你怎还不走呀!难道非等……”祝玉琪苦丧着脸插话道:“非小弟不听大哥的话,实在我不能背友独去,我宁可死在此处,却不能听由朋友遇难而不管!……请大哥别摧我!”

少年书生心想这是武林中人应有的道理,逼他无用,遂道:“好!我不逼你,我替你在周围把风,将来人支使开……”说着,他已一闪掠开,真的替祝土琪执行起把风的任务。

祝玉琪听他远远地不停叫着:“找到了没有?找到了可别放走他啊!”心里既好笑又感潋。等了约有一盏茶的工夫,神乞路冲的影子仍然如同石沉大海。

祝玉琪诧异中复焦急万分,忽然耳听有人叫道:“老化子已然被擒,臭小子你还不现身受死吗?”

说话之盘,十分娇柔,一听便知发自女子口中。

祝玉琪闻声一惊,他一则惊的是老化子被擒不知足真是假,二则少年书生率领来的青衣帮徒中并无女性,何以此刻忽然跑出个女的来了。

祝玉琪正犹豫不知该信好还是不信好,正在他不知进退如何是好之际,忽见身前人影一闪,少年书生再度前来。

少年书生神色张惶地飞驰欺近祝玉琪身旁,以轻得几乎听不见的声叫道:“糟了!糟了!这是玉旗坛主,是个武功在我之上的女人,黑飞狐江兆坤都只跟她战个平手,快走快走!迟则不及!”他边说边把祝玉琪推向爬伏一旁的灵鹤。

祝玉琪一心只念着神乞路衡的安危,他岂肯就此离去,但见少年书生那近乎要哭的模样,不忍拂逆他的好意,故此婉言道:“那么神乞路衡怎么办呢?”

“玉旗坛主从来不说假话,一定是擒获了,这时你要救绝不可能,有我在你尽可放心,老化子的安全保在我身上。

快走呀!再不走我也要被你连累上了!”

祝玉琪听他说得甚是忠恳,半推半就地跨上鹤背。

就在他刚刚跨上鹤背,尚未腾空的刹那之间,陡然,两丈左右以外人影,跟着又是适才那女子声音叫道:“臭小子那里逃!”

少年书生闻声大惊色变,但他是个绝顶聪明之人,脑中闪电般掠过一计,只见他捧着心口,蹬,蹬,蹬连退三步,哇地一声吐出一口鲜血,仰面栽倒于地。

祝玉琪一见触动灵机,情知少年书生的举动乃为避嫌所至,立即大声叫道:“凭你这两手也想留得住小爷爷么?真是有眼无珠!”

喝叫声中,雪儿已经双翅微拍,冉冉而起。

书中交待,那身为青衣帮玉旗坛主的女子姓魏名容,只因地外表甚为秀美,但杀人却不眨眼,青衣帮人送她个外号叫做玉面夜叉。

玉面夜叉二十年前投奔青衣帮主,初时仅是玉旗坛下一名默默无声的香主,后因武功渐灵,表现奇佳,当黑飞狐江兆坤升任五旗指挥时为帮主提升玉旗坛主。

别看地身为女流,一身武学却高超惊人,无论掌招剑术,都有独到之处,玉旗坛下香主称赞她武学在青年帮中仅属—人之下,千百人之上。

黑飞狐江兆坤甚不服气,有日邀她印证武学,两人走了千招,居然不分上下,是以益为帮主器重这次青衣帮倾巢而出,除了由少年书生与黑飞狐各率一队人马外,帮主指派玉面夜叉担任总巡,随时调动帮中留守人手,接应两路人马。

至于玉面夜叉的真正出身来历,武林中鲜有人知,她自己却也讳莫加深,绝口不谈,是以无人了解她的真正出身。(关于玉面夜叉的真正出身来历,后文自有交待)

所谓无巧不成书,当玉面夜叉巡行经过九宫树阵附近,无意中却发现雪儿盘旋天空,使她意会到祝玉琪必在不远。

待她赶到,正巧祝玉琪以“流星拂穴手”点倒数人,踪入九官树阵。

也是活该神乞路衡有难,玉面夜叉循着雪儿飞落方向踪入九宫树阵,说巧不巧,正好发现老化子的身影。再加上祝玉琪利用传音入密的功夫催神乞路衡相会,她立即明白,神乞路衡乃是与祝玉琪同道。她既发现老化子和祝玉琪同道,自不会放过。

老化子一则要注意敌人行踪以免受袭,一面又要运聚功力,收听祝玉琪的声音,以便循声会合。在这双重原因之下,加之玉面夜叉轻功高超非凡,落地一尘不惊,是以未经交手,即被玉面夜叉点倒。

再说少年书生一见玉面夜叉出现,立即想出装伤避嫌之计。

暗中咬破红舌,吐血栽倒。

这一动作,任谁也难看出其中有诈,何况少年书生身为青衣帮少主,无论如何玉面夜叉也想不到少主通敌这方面去。

玉面夜叉一步来迟,吃祝玉琪腾空飞去,但她却毫无后悔来迟的表示,匆匆俯身扶起少主,问道:“少主伤势可重?”少年书生掏出一颗疗伤药丸吞下,故作苦笑道:“还好,只不过一点硬伤而已,那厮被他逃走了么?”玉面夜叉面带愧色道:“妾身无能,来迟一步!尚请少主宽恕!”

少年书生一挣而起,道:“神乞路衡不是已被坛主擒获了么?现在何处?”“请随妾身来!”说罢带领少主行至神乞路衡点例之处,唤来几个青衣帮徒,将老化子挟出九宫树阵外,清理了一下战场,浩浩荡荡地将老化子押向巫山铁盆谷而去。

日出日落,黑夜过去,黎明到来。陕西太华山与巫山之间道上,数十条青衣人影,挟持着一个鹄衣百结的老丐,身似飘凤般狂奔疾驰。但那数十条人影的上空,却有个剑眉星目,俊秀挺逸的美少年,乘着一只火眼金睛,浑身羽毛雪白如银,神态极为威掹的大白鹤,高高钉着他们行踪。

不用说,那数十条青衣人影乃是少年书生与青衣帮徒押解着神乞路衡。-而那遥空驾鹤紧追不舍的自是身为武当门人,却又是两仪传人的祝玉琪与雪儿。祝玉琪双眉紧皱,几乎连在一起,显见得他的心事多么沉重。

事实上也难怪,一波未平,一波又起,他怎会想像得到,平白又生祸端!老化子被青衣帮徒擒去,他归罪于自己大意,无能。

是以他在跨上鹤背,飞上天空却没离去,吩咐雪儿紧紧地随着那数十青衣帮徒,寻找机会救老化子出险。虽然少年书生曾经亲口向他保证老化子的安危,但祝玉琪心中,却仍然放不下心,他认为老化子一刻不脱离青衣帮,他一刻难安。

可是,尽管他乘着雪儿紧跟着在上空窥伺,却始终没有个下手的机会。整整两天两夜了,眼看距离铁盆谷愈来愈近,机会愈来愈少,他怎能不急得眉头打结,心急如焚?更重要的是八月十五庐山约会黑飞狐江兆坤的日期转眼就到,他既急着赴会,又急着救人,两件事俱都极为重要。如不能救老化子出险,很容易会被人误会他不顾道义,阵前卖友贪生,说他是个寡情而自私之辈。

若舍卢山之约不去,暂将父母血仇延后并没多大关系,但约了别人而自己不去,一则失信于人,落个不守信用的罪名还在其次,最重要的是一将来传扬开去,以讹传讹,造成祝玉琪怕死而不敢赴会的臭名则承受不了。

这两件事在他心日中占有同等重要的地位,在这两天两夜之中,他曾经好几次想不顾一切地冲入青衣帮陡之中,拚上一下,看看是否能将神乞路衡救出。

可是,白天里,青衣帮徒就好像知道有人在半空盯梢似地,一个个大白天里都把兵刃握于掌中,严阵以待,一丝不懈。

在这种情形之下,莫说一个祝玉琪,就是再来上三个也无济于事,尤其使他无从下手的是沿途每隔十余里,都会有多则五个,少则三个守候在树下,或者乱石之后的青衣帮徒加入行列。就好像他们在沿途郡埋伏有人接应似地,两日两夜下来,本来数十人却多达百人,祝玉琪单人只剑,纵有通天本领,要想在百人之中将人救出,何异水中捞月?鸡蛋里面找骨头?根本是件不叮能的事情。

两个昼夜,雪儿没休息过片刻,祝玉琪也没进过滴水粒米,他既心急如焚地惦记着老化子的安危,又要不住地好言安慰雪儿,只听他不住轻拍雪儿长颈,道:“雪儿,雪儿,化子哥哥有难,你就多辛苦点,以后化子哥哥知道,他会感激你的,找也感激你,罗姑娘、邱姑娘都会感激你………”没等祝玉琪说完,它已经低啡点头,意思好像是说:我知道了,你别说啦!不大工夫,夕阳西下,暮色四介,又到了黑夜前夕。雪儿依然双翅徐展,缓缓地在天空飞翔。忽然,祝玉琪但觉身子一沉,雪儿已有俯冲而下之势。他本来无须时刻盯住地面青衣帮徒,因为雪儿火眼金睛甚为犀利,青衣帮徒纵然奔驰如飞,却也逃不过雪儿精光灼灼的眼神,他尽可安然骑于鹤背,分神忖想其它之事,无须担心敌人走失。但雪儿这一突如其来的举动,不由祝玉琪暗感惊异,低头一看,顿吃一惊。目光到处,青衣帮徒百人之众,不知何时去得无影无踪,仅剩下一点黑影,慢斯条理地,悠闲渡着万步。

祝玉琪见失去青衣帮徒行踪,急得心火直冒,大声叫道:“雪儿你干甚么,竟连敌人都给追丢了,你……你……你还不快追,偏往下面钻去是什么道理?”

雪儿直似充耳不闻般两翅平伸一动不动,头脚直伸如戟,脚上头下,疾如电掣般向下泻去。雪儿置祝玉琪的话于不理,这倒是祝玉琪自出古洞以来头一遭。

祝玉琪惊异之下,不禁忖道:“雪儿从没有过这种现象啊!看来地面必有蹊跷,姑且听由他去!”

灵鹤疾泻之下,眨眼已到地面。

双翘一收,一阵劲凤过处,雪克已经停在地面那人身前。

祝玉琪一眼看去,方始觉悟,原来地面徐徐而行的不是别人,乃是青衣帮少主,不知名的少年书生。

那少年书生见祝玉琪降落,急急迈前数步,压低声音道:“难道你对我的话不相信么?为甚么死盯着不去?”

祝玉琪情知他指的是保证老化子安全的那句话,忙道:“并非小弟不信,实因于心不安而已。”少年书生道:“你纵然不放心,但你怎不衡量一下,在这近百高手之中,你能有多大本领?你难道有三头六臂?就算你生有三头六臂,又能起得了甚么作用?……”

祝玉琪被少年书生一顿责骂,哑口无言,心中感到极为羞傀。

接着又听少年书生道:“别再徒费光阴了,我说过保证他的安全,办不到我绝不说,你尽可放心去办正事,如果你仍怀疑,大哥可以发誓以明心迹……”

说着,少年书生就往地下跪去。祝玉琪连忙伸手斓住,道:“大哥千万别如此,小弟绝无怀疑大哥之心。”“如你相信大哥的话,那你立刻乘鹤离去,不得再在空中盯梢!”

“小弟遵命!”

祝玉琪说罢,身形一掠,跨上鹤背。拱拱手又道:“神乞路衡万望大哥照拂,小弟去了!”话落一拍雪儿,腾空而去。

按下祝玉琪升空而去不提,且说少年书生追上大队人马,将神乞路衡押回巫山铁盆谷青衣帮总坛。

帮主一见甚喜,夸赞玉面夜叉一番后,派人传言江湖,十日内如祝玉琪不亲身前来铁盆谷认罪,则将神乞路衡废除武功。

当夜即将神乞路衡囚入隐秘之处,并派玉旗坛主玉面夜叉率领全坛香主分日夜看守,严加防范,以免重蹈罗依华之辙。

老化子虽被囚于隐密之处,但饮食方面却十分周到而又丰盛,盖因青衣帮虽人多势众,但与丐帮门人遍布天下的情形一比,无异小巫,之见大巫青衣帮多少有些顾忌,是以不敢对身为丐帮长老的路衡刻薄。

青衣帮主仗着有神乞路衡为人质,祝玉琪必然在期限以内前来救人,特传令追回五旗指挥黑飞狐江兆坤,布下天罗地网,静待祝玉琪自投罗网。

可是,就在青衣帮严阵以待的第三日,青衣帮中竟发生了一件轰动全帮的大事。而神乞路衡仅被囚了三天即已脱出险境,如常地邀游江湖了。

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