第17章
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我不知道何以弄的如此神秘，这些武林门派行事当真是诡秘。不过既然受人所托，总要办妥才是。燕子坞也罢，少林派也罢，与我所知的江湖却始终有些不同，倒是白面尊者着实令我热血沸腾，体会到一些“侠之大者”的味道。
了得大师挥挥袍袖，做了一揖道：“此事干系少林安危，老僧不可不慎；两位少侠英姿威仪，一看便知是侠义中人，相信值得托付。”
我也赶紧还礼，暗自感叹他贵为一派之长，却如此谦和，到底是一派宗师的气度。
一整白天，有知客僧带领着我们在少林寺内四处参观游览，大雄宝殿、藏经阁、戒律院、紧那罗殿、塔林等一一看来，都叫人感叹不已，只是这些建筑多是年久失修，颇为破落。而且这一路上少林僧人甚少，我心中甚奇，就问知客僧。那知客僧苦笑道："施主有所不知啊。我少林乃是佛门之地，戒律太多，又得剃度出家，如今年轻人哪受得了这般清苦？
我笑着问萧紫庭道：“萧兄，你可受得了？”
萧紫庭颇有些尴尬，抚然道：戒酒则可，这剃度委实不行。"我就知道他必这么说，当日燕子坞中他长发飘逸，衣抉轻飞，端的是潇洒俊朗；叫他剃度为僧，那是宁愿被人咬上几次耳朵也不情愿的。
那边知客僧又道：“……何况这少林功夫多是降龙掌，伏虎拳，名字不够雅致。要练上个二、三十年，方能进境到千叶手，拈花指的地步，那时都已然成了老头子，谁能耐得这寂寞？”
我点点头，心想这与我五虎断门刀一门的窘境倒也是颇为类似，否则我也不至改名叫什么“舞风刀法”了，于是说道：“这江湖少侠们，多有早早名动江湖的志向，少林功夫进境太缓，确也不合他们的路子。”
那知客僧又道：
“武林一直有俗谚说：宁入武当，莫进少林。意思就是说，进了武当派，尚且还有少年得志之日；倘若进了少林，就只好熬上几十年后成了老僧，才能在江湖上混出地位。而且做少林和尚又实在危险的紧，哪次魔教入侵中原，都必先挑了少林。所以这少林一派，实在是苦多福少，入我少林门下的弟子便越来越少，势力也大不如前。”
看起来这位知客僧却是牢骚不少呢，一提起这话头，便滔滔不绝，也不顾介绍周围景物，自顾大声抱怨道，我和萧紫庭也不插话，边走边听他说。
"那些江湖人士啊，平日里都嫌少林不风雅；一到了危机关头，却总是跑来少林派说我们是千年古刹百年名门、武林的泰山北斗，理当领袖群雄，而且指名了要高僧出战，年轻弟子他们看不上眼。你想本派高僧大多七八十岁，年老体衰，如何经的起打斗？一来二去的，便屡遭灭门，反而更没人来了。唉，如今衰败到这地步。
“了得大师却也没什么办法么？”
萧紫庭问道，那知客僧又道：“自然是想过的。我少林多少还有些声望，于是有的武僧就持了少林的度碟下山，去大城市里开个少林武学堂，教授些武弁镖师，赚些修束糊口；还留在寺中的僧众，就全靠变卖寺中庙产渡日。”说完他用手一指远处一片山坡，道：“那片本是我少林地产，如今已经卖给了洛阳富豪做鞠蹴之场。”
没想到这堂堂少林派，也隐藏着这般苦楚。无怪连了得大师方丈的袈裟上都有补丁，这实非节俭，实在是穷困所致呵。我和萧紫庭见少林破落至此，都暗自嗟呀不已。
到了夜里，我和萧紫庭见慕容冰清房里没动静，也不敢去惊动她，自顾提着藤箱直奔莲花峰而去。对方约的是三更，可千万不能迟到。
这一路虽然有山中台阶，但仍旧颇为险峻，又是夜晚。我二人都小心翼翼，一直到了快三更的时候才到了莲花峰下。当晚并无月色，黑云遮蔽，远处山川涛声訇然，隐约伏有雄兵百万。莲花峰雄峙八方，在夜色之中自涵一番峥嵘气势。我和萧紫庭来到指定的一片空地，那里早有五六名黑衣人等候多时了。不知为何，我却想到了那日在破庙中追杀谢老师的那群家伙。
其中一名黑衣人见我们来了，隔着三、四丈的距离问道。
“东西带来了么？”
“是的。”
我点头答道，同时心里奇怪，对方嗓音分明是男性，怎地了得大师却说是女子。
“你过去检查。”
黑衣人又道，从队列里走出一个人，来到我们面前，把手伸出来。我正迷惑不解，那人不耐烦地说：“快些拿来交我检验，难不成你们的货里有鬼。”
我和萧紫庭对视一眼，都觉得有些蹊跷，但看那几名黑衣人并非善类，一时也不敢擅动。这时黑衣人又在那边叫道：“喂，怎地你们还不过来查钱，莫非是不要了不成！”
萧紫庭道：“东方兄，我去。”说罢他将扇子小心握在手里，走了过去。黑衣人交给他另外一个藤箱，我见到萧紫庭蹲下身子，将箱子打开，却看不清楚里面是什么。这边那人也打开了我带来的箱子，取出一包白色粉末，放到鼻下细细嗅起来。
过了约摸四分之一柱香的功夫，这人站起身来，照旧把藤箱关好，走回到对面去。萧紫庭也走了回来，在我耳边悄声道：“那箱子里全是银票，少说也有十万两之巨，全是百两一张的。”我听罢一惊，却没想到交换的物事竟然这么大数额。
那边黑衣人又喊道：“甚好，你们的货也没问题，现在我们各出一个人，走到中间与对方交换。”
“这次换我吧。”我对萧紫庭说，然后提着那盛着奇怪粉末的藤箱走到中间，对方也过来一个人，互相交换了手里的箱子。交换时候的气氛十分凝重，对方似乎时时防备着我们一样，动作十分谨慎。
就在我们的箱子各自易手的一瞬间，突然一声锣响划破夜幕，周围立刻升起无数灯笼，还夹杂了无数弓弩弦响与脚步声。这变故太过迅速，我和萧紫庭还有那一伙黑衣人丝毫没有心理准备，都是大惊。
还没等我们从震惊中恢复过来，就见一个人从黑暗中走出，手持铁尺，高举令牌，大声说道：
“我乃六扇门总捕头何中棠，现以‘榷毒’之名拘捕尔等。”
何中棠声音并不大，但在这夜色之中却显得格外威严肃杀，加上周围无数衙役，极具威势。一时间我们和那群黑衣人全被震慑住了，一动不动，被灯笼光芒晃的睁不开眼睛。
“带他们回衙门。”
何中棠下令道，右手一挥，数十名衙役发一声喊，齐声向前，手持铁尺枷链扑过来。黑衣人们哪肯束手就擒，纷纷拔出武器抵抗，一时间场面大乱；只见人影重重，呵斥声叫喊声加上兵刃撞击声响成一片。
我心想那些衙役定是误会了什么，却又苦于无法解释，只得挥舞起大刀，以刀背接战，免得伤了别人性名。萧紫庭全无心理准备，不免有些惊慌，又被三名衙役死死围攻，一时间险象环生；我本欲相救，只是眼前敌人尚且自顾不暇，也实在没余地助他了。战了不多时，那为首的黑衣人大喊一声，从怀里掏出一枚鸡蛋大小的物事掷到地上，一瞬间那东西炸出巨响红光，大股烟雾弥散出来，场面一时间混沌不堪，视线数尺之内甚至都无法辨物。
这实在是最后逃脱的良机，我见前面人影一闪，仿佛是萧紫庭，于是一边大呼“萧兄”一边尾随而去。这萧紫庭却似没听到我的声音一般，只顾低头发足狂奔，我只得紧紧跟着，心想等到离开险境再相认不迟。
就这么你追我赶，约摸跑出去一里多地，浓雾已然散的干干净净，只是夜色仍旧深沉。我这时再抬头看去，却猛然发现我追的却不是萧紫庭，而是一个穿着皂衣的公差！我这一惊非同小可，急忙收足躲在一棵树后，心中暗暗道：“苦也，此番却自投了罗网。”
好在那公差没发现我跟着他，他先是左右看看，随后进了林子里的一片空地中，行动颇为鬼祟。我站在树后，大气不敢出一声盯着他看，却也有几分好奇。
过不多时，另外一个人走进林子，却是与我们交易的黑衣人中的一个。两个人互相看了看对方，不曾开打，表情却都十分古怪。
“再给我一次机会如何？”
那公差忽然说道，语气枯涩干枯，似有恳求味道。那黑衣人目光平视，喉咙动了动，却没做声。那公差见他没回答，舔舔嘴唇，又道：“其实我只是想做个好人。”
黑衣人嘴角露出一丝嘲讽笑容，缓声道：“且等到了衙门，看知府大人是否让你做个好人。”
“如此，你岂非要我去死？”公差语气急促起来，半是哀求半是惶恐。
黑衣人神色纹丝不动，只淡淡答道：“职责所在，恕罪则个，在下乃是公差。”
我在一旁听了，完全迷惑不解，不知道这二人究竟谈些什么。就在这时，林子外又传来一阵响动，只见另外一名公差手持短弩踏进空地，。黑衣人一见第二个公差迫近，“唰”地反手抽出短刀，一个行云流水步踏到第一个公差背后，举刀逼向喉咙。那公差也不反抗，任由他将自己当做肉盾，一动不动。
“快将刘班头放开！”
第二个公差怕黑衣人伤了人质性命，不敢靠近，手中短弩却对准对方。黑衣人高声道：“休要误会，此人乃是一字慧剑门派来衙门的奸细，待我等去与何中棠何大人一谈便知。”
“一派胡言，快快放了刘班头！”
“等见了何中棠便知真伪。”那黑衣人一边挟持着刘班头，一边缓缓朝着林口移动。公差持着短弩紧随，却不敢靠近半分。等黑衣人快要迈出空地之时，脚下忽然踩到一截枯枝，身子一下子略失平衡。那公差哪里肯放过这破绽，手中一动，一支弩箭破风而出，噗地一声刺入那黑衣人双眼之间；黑衣人应声倒地，连呻吟也不及发出就气绝身亡。
侥幸活命的刘班头脸色苍白，晃晃手腕，转头看着黑衣人尸体，表情颇为复杂。那公差收起短弩，看了看黑衣人尸体，低声道：“刘班头，莫要惊慌，在下亦是萨掌门派入衙门的，只是武功低微，混不出什么名堂。如今萨掌门失踪，我就跟了刘班头你，以后还请多多照应。”刘班头斜眼看了看他，口中只道：“好说好说”。
那公差面露喜色，俯下身子去捡那黑衣人的刀。刘班头面沉如水，手中却突然翻出一枚飞刀，直直射入公差背心。那公差哼也不哼一声，“扑通”倒在黑衣人尸身上，一动不动，想来也已然毙命。
这连番变故可以说是跌宕起伏兔起鹘落，只惊的在一旁偷窥的我心惊胆战，不知如何是好。这时候树林外传来嘈杂声，接着一大群衙役涌入空地，为首的正是何中棠。
刘班头见差人们到了，从容走上前去，说见那黑衣人与那公差缠斗，最后同归于尽。何中棠扫视四周，又瞥了那黑衣人尸体一眼，冷冷道：“将这两具尸体全抬回去吧。”
几个差人便走过来抬尸体，何中棠环顾四周，又道：“大家今夜辛苦，这两具尸体运到车上，便可以收队了。”说完他朝林口走去，我暗地里松了口气。谁料他走出去没有五步，却突然飞身向左，一掌击向我藏身之处。我避无可避，只得举掌相抵，一下子只觉得半条胳膊都被震的麻酥，呼吸艰难。我见那些笔记小说里公门中人多是废物，看来皆是虚妄之说。
他这一下子突袭，我便无可匿形，不得不起身相搏。何中棠的武功与江湖中人大不相同，直来直去，虽不花哨却极具威力，与我路子颇合。于是就见我二人你一招“黑虎掏心”，我一招“懒驴打滚”，打的煞是热闹。这番情景若是被萧紫庭等人见了，只怕要笑煞。十几招拆下来，我被他逼的只有招架之力，情急之下抓起地上一块石头就拍了过去，何中棠没料到这招，闷哼一声被拍倒在地。
四周人见了，都是一急。立时有八名身穿“制暴”藤甲、手持橡木圆棍的衙役冲入圈中，将我团团围住，一通乱打乱踢。俗话说双拳难抵四手，这攻击虽无章法，我却也无从抵抗，只几下就被打翻在地，动弹不得。
何中棠慢慢从地上爬起来，脸边淌出一条血迹，表情却还是冰冷神色，不见愤恨也不见恼怒。
“何大人！是，是我啊！”
我一边拼命抬头一边喊道。何中棠看到我叫嚷，仍旧面无表情，仿佛根本没听到。他见我已然被控制住了，扭头对手下道：
“唔，看来人全被抓齐了，把他们全带回登封县的衙门去。”
我听了这话，还未出言抗辩，就觉得嘴里一麻，被人塞进一个麻核。刘班头在一边别有深意地看了我一眼，随即我眼前变成一片漆黑，想来是被套上什么口袋之类的。接着身体被人抬起，扔到了马车之上，与其他人滚做一团，全都动弹不得。
这一路上马车颠簸不堪，加上我手脚被绑住，嘴里又呻吟不出，实在是痛苦难言。我这粗皮糙肉倒还好，只不知萧紫庭是否消受的了。苦苦捱了半个时辰，好不容易马车停住，我刚缓出一口气，又立刻被人弄下车，我两眼漆黑也不辨东南西北，只得由着他们抬来抬去。
约摸过了一柱香的工夫，我感到被人放在了地上，接着罩头的口袋也被取下，眼前霎时一亮。原来我如今身处在一间阴暗石室之中，室中只有一张木桌和两把椅子，桌上点着一支蜡烛，烛光飘忽不定，桌后坐着一个人，正是那何中棠何大人。
“让他说话。”
何中棠下令，于是旁边一个衙役走过来将我嘴里的麻核取出，我口里一松，俯下身子连连咳嗽不已。那衙役手里转着麻核，一脸冷漠地说道：“你可有相熟的讼师？”
我茫然地摇了摇头，那衙役似乎早预料到有此回答，冷笑一声，便说：“如此，衙门会为你找一个登封当地的讼师，在他来之前，你可以保持缄默。”我听了只是糊涂。
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