第6章

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鸳鸯直直地看着我,手落在我瀑布般的头发上,赞叹道:“真漂亮!”

“你也很漂亮。”我看向她的头发,很黑,但是总觉得哪有点不对,那颜色太死板了,甚至一点光泽也没有,像是挂了一层黑炭在上面。黑炭?我的脑筋里有灵光一闪而过。阳光下,鸳鸯的黑色发丝似乎夹杂着一丝银白。我轻道:“有一根白发呢,我替你弄下来。”鸳鸯显然还没反应过来是怎么回事我的手已经探了过去,撩起她头发的一刹那,晃晃的银白色闪疼了我的眼。

“鸳鸯……这……”

鸳鸯惊恐地推开我,用力地手手捂住自己的头发,她的样子几乎要哭出来。我抓住她的手问:“怎么回事,怎么都是白的?”

鸳鸯像是受了很大的刺激用力地推开我,哭着跑出了冷烟小筑。

我忽然想起那天,自己沾满了黑炭的手曾摸过小蝶儿的头发。我有个大胆的想法,是不是独孤家的女子头发都是白色的?当然这个推理是很荒谬的,并不是很合理。

翠衣一连几天都是蔫蔫的,没有精神的样子,见鸳鸯哭着离开,她从书房里走出来:“小姐,她怎么哭啦?”

“可能下一个就轮到你哭啦。”

“我好好的怎么会哭?”

“说实话,这两天是不是都偷偷地问李厨娘要梅花糕去了?”

她不好意思地挠挠头发:“这事小姐也知道啊?”

我把手答在翠衣的手腕上,如我所料,翠衣的脉搏时快时慢,而且虚弱。她的唇色明显地变浅,整天都觉得乏力懒惰。她困惑地问我:“小姐,我病了么?”

我摇头:“不是,你中毒了。”

6

如果不是小蝶儿的一句话,我也不会想到这梅花糕里面大有文章。刚进府的时候,二夫人为了让我讨七少爷欢心还特意告诉我他口味的忌讳,比如不吃甜点。可是小蝶儿说,把梅花糕给他吃,他会很高兴的。

让一个不吃甜点的人爱上甜点的最快的办法只有一个。那就是在糕点里放上罂粟花的果实晒干捻成的粉末。不管是意志力多强大的人,一吃即上瘾。而且这梅花糕里放了一个无色无味的慢性毒药,吃了这种药的人会毫无所觉的一天天虚弱下去,一般的大夫是差不出原因来的。

奇怪的是,既然七少爷喜欢吃这甜点,这两年却没有什么事,只是在迎亲的路上忽然暴毙。

这一切的发生好象是故意安排好的。

我拿出冷香丸给翠衣服下,没一会儿她就全身发汗睡着了。小的时候我也是体弱多病,有一年跟着母亲去山上的寺庙里烧香还愿。我在寺院里玩耍于是遇见了我的师父,他说,这女娃儿筋骨匀称,眉目如星,一看就是个练武的好材料。冷香丸是师父秘制的一种解毒药,来的时候他细细叮嘱,一定要记住,害人之心不可有,防人之心不可无。

我决定先不把这一切告诉姨丈和姨母,一个人跑到厨房去找李厨娘。

厨房里的下人见了我都很慌乱,李厨娘看起来有些受宠若惊,她说:“七少奶奶,厨房这烟火之地拿是您这金贵的身子骨能受得起的?”

于是,李厨娘一路跟随我来到冷烟小筑。

我请她坐下,奉上了一杯茶,她捧起来大口大口地喝完了。李厨娘不过三十多岁,看起来很精明能干,却没有做贼心虚的样子。我冷冷地笑,说:“李厨娘,你的梅花糕做得真好,别说七少爷,连我也爱吃呢。”

“多谢少奶奶厚爱,以后我每天都做好派人送到你房里来。”她的眼光躲闪,双手不自觉地在衣襟上揉搓。

“好说。”我端起杯慢悠悠地品起茶来:“那糕点是你亲手做的吧?”

“是的,祖传的糕点秘方。”李厨娘不自在地看了我一眼,抬手擦了擦额角渗出来的汗。我微微地笑:“好吧,一会儿你差丫鬟送盘糕点来吧。”我把一锭银子放在桌子上:“拿着吧,给你的赏钱。”

她道了声谢谢少奶奶就欢天喜地的回去了。

这个时间姨母和姨丈大都在花厅里品茶,我赶过去发现三夫人和鸳鸯也在,鸳鸯看到我眼神里有惊恐的神色。她把头深深地埋下去。花厅里还坐着一个俊秀儒雅的男人。小蝶儿正在他的膝盖玩耍,见了我惊喜地叫:“仙女婶婶。”我镇定地向各位请了安。

姨丈显得很开心,自从独孤冷死后,他很少这么开心地笑过,想到这里,我又有点不忍心。姨丈问:“如烟,你很少到花厅里来,有什么事吗?”

“是的,爹。”

我看看周围的人不好开口,姨丈微笑着示意:“但说无妨,都是自家人。”

我叹了口气:“既然这样,如烟就说了。如烟发现府内有人在食物里投毒,至于目的就不太清楚了。”

此言一出皆惊四座。姨丈激动地从椅子上站起来:“投毒?怎么可能?府上也没有什么人毒发身亡啊!”说到这里,他忽然想到独孤冷的死,不由得悲伤起来。那个儒雅的男子站起来,想必他就是小蝶儿的父亲独孤寒。他愤怒地把拳头砸在桌子上:“是谁,看我不剥了他的皮,抽了他的骨头。”小蝶儿吓得跑到姨母怀里躲起来。

我安慰道:“大家别急,不如把当事人请来大家问清楚。”门口的小丫鬟有点吃惊,不过她表现地相当冷静,我说:“你去把李厨娘叫过来,就是老爷和夫人有话问她。”小丫鬟应了一声就跑去了。

气氛有些凝重,我们一群人坐在花厅里各怀心事。

这时候,小丫鬟从外面跌跌撞撞地跑进来:“不好了,老爷,李厨娘死在柴房里了。”

7

李厨娘死了。

李厨娘死在了柴房里,她死的时候嘴角还是微笑着。姨母见状吓得晕了过去,于是姨丈也跟着离开了。独孤寒和我站在门口。他问:“弟妹不怕么?”我笑:“只是尸体有什么好怕的。”他沉吟:“说得有理,只是你应该感觉害怕才对,因为谁也不知道下一个死的是不是自己。”我皱眉:“三哥何出此言?”

独孤寒不再说话,他走近尸体,蹲下:“是自杀。”

“而且是服毒自杀。”我叹气,都是自己太掉以轻心了,李厨娘已经发现我怀疑她了,只是我太自信,所以失去了线索。

“弟妹好象对医学颇有造诣。”

我摇头:“不,是对毒颇有些了解。我师父是个老和尚,他整日闲了没事做就会研究各种各样的毒和暗器,而且他还有个特别有意思的唐门的朋友,每次拜访他都会下一些奇怪的毒让他自己解。所以我师父的造诣越来越深,他也会多少教我一些类似的东西。”

独孤寒笑了笑,他随我从柴房里走出来,把门关上。“弟妹冰雪聪明是不是对一些事情感到奇怪。”

“是,总是百思不得其解。”

独孤寒似乎在思考什么事情,我不敢打扰就冒冒然地跟着,他走了半晌终于停下来说:“其实,七弟已经死了,对吧?”

我立在原地,嗓子里像被塞了一团棉花一样。

他接着说:“七弟去迎嫁的事我是知道的,因为当时我刚巧路过花厅听到爹和娘说的。可是弟妹来了以后,爹娘却跟我们说,七弟外出会友,我就感觉他有了不测。”

“那,你就不奇怪吗?”

独孤寒忽然哈哈大笑起来:“有什么好奇怪的,人终有一死或重于泰山或轻于鸿毛。”他的笑声相当凄厉。

我挡在他面前:“三哥,我有很多事不明白。”

“不必明白,因为明白了也是无能为力的,独孤家的人都不能决定自己的生死。而且独孤家每一代最后只会剩下一个男丁,这是代代发生的事。死人对于独孤家的人来说已经见怪不怪了,就像祖母,她亲眼看自己的儿子一个个死去,最后只剩下爹一个。而我们兄弟七个,大哥在外经商时被强盗杀死,二哥是病死的,四弟现在已经疯了,五弟失踪两年后在花园里掘到他的遗骨,现在七弟也死了,只有我和六弟是正常的。可是下一个死的会是谁?”

独孤寒痛苦地抱住头:“你看蝶儿她还那么小,现在已经是满头白发,独孤家的女子从小就是满头华发,这是诅咒,祖宗留下来的,破不了的。”

我忽然打了个寒战,背后似乎站着独孤家世代被诅咒死的冤魂。到底是什么诅咒,使他们变成这样。

8

早上醒来的时候发现太阳已经日上三竿了,翠衣正把一些书摊开了晾在桌子上。我起身责怪到:“你这丫头也调皮得很,这都误了给老太太请安了。”

翠衣也不羞,笑道:“我看小姐几日来都睡不安稳,今儿个睡得那么香就没多打扰。”

“你晾这些书做什么?”

“今儿个早上我去七少爷的书房整理打扫,不小心把桌上的茶杯给弄翻了,茶水把书都打湿了,我这才拿来晾的。”

我皱眉:“你说是茶杯?哪来的茶杯?”

翠衣不解地看我:“就是放在书桌上的茶杯啊,小姐您睡糊涂了吧。”

我不再讲话,翠衣打了来清水给我洗漱。那些书都摊在桌子上,我仔细翻了一下,这才注意到独孤冷真的是个好学之人,字迹清秀,让我平生几分好感。他写的大多都是一些有关医药方便的知识,比如藏红花这种西藏名贵药材就记载了不少。

治各种痞结:藏红花每服一朵,冲汤下。忌食油荤、盐,宜食淡粥。

治伤寒发狂,惊怖恍惚:撒法即二分,水一盏,浸一宿服之。

治吐血:藏红花一朵,无灰酒一盏。将花入酒内,隔汤炖出汁服之。

可是在中原藏红花还是比较稀有的,我往后翻想要接着看下去,却发现字体都已经晕开了,手指摸上去,墨迹盈于指间。翠衣出去了一小会儿,不久就慌慌张张地跑进来大叫道:“不好了,小姐,三夫人的女儿鸳鸯跳井自杀了。”

自杀?又死了一人。

鸳鸯的尸体是早上下人打水的时候发现的。尸体已经飘了上来,泡得有些发白,三夫人扑在尸体上哭得不能自已。老太太显然也知道了这件事,她的丫鬟湘帘过来替老太太来安慰了几句就算罢了。姨丈平静地对一脸呆若木鸡的下人说:“把二小姐埋到祖坟去吧。”这些下人全都是痴呆的模样,不过他们相当镇定把尸体抬起来就出了门。

三夫人哭着哭着就晕了过去。

我心里的积怨越来越大,姨母看到我这副模样也着实心疼,正巧赶上镇子的庙会,她说:“不如带着丫鬟出去散散心,这事看得多了,也就习惯了。”

这样也好,于是翠衣就跟着我出了门。

翠衣一路上都表现得很兴奋,丝毫没有把刚才的事放在心上,她一会儿跑去买糖人,一会去看杂耍,玩得不亦乐乎。正午的太阳实烤得人难受,于是找了间茶馆坐下,翠衣一边帮我擦汗一边自责的嘟起嘴巴:“都是翠衣贪玩累着了小姐。”

“傻丫头,我又没责怪你。”

茶馆的小二沏了壶茶上来,见了我微微一愣随着就惊呼出来:“小的斗胆问一句,小姐是不是独孤家新娶的七少奶奶?”

我不免有些惊讶:“你可曾见过我?”

小二挠挠头憨厚地笑了:“像小的这种出身怎么能见过小姐这等尊贵的人,只是听说独孤家的七少爷迎娶了个天仙般的姑娘,你看这镇上的姑娘连您身边的小丫鬟都比不上,更别说您了。”

翠衣一听可高兴了,也就忘记了自己的本分:“你这小二却也有几分眼光,我们家小姐正是独孤家的七少奶奶。”

小二听罢不自觉地摇了摇头,那神色颇为惋惜,他恭敬地将茶斟上,道了句慢用就要离开。我心存疑惑喝他:“慢着,你着小二也真有意思好象有话要讲,却又吞吞吐吐的样子。”

“七少奶奶,小的耳朵贱,听了些不该听的,否则您要是怪罪小的造谣,这罪名小的可担待不起。”

“但说无妨,说错了我们家小姐也不会怪罪你。”翠衣笑着给他倒了杯茶:“坐吧,慢慢说。”

小二见翠衣如此这般就有了受宠若惊的样子,心也定下来,就开口说:“七少奶奶,您是刚嫁过来不知道,小的看您这样一大好的佳人也觉得可惜了。”

“此话怎讲?”我示意翠衣偷偷地去四周看有没有人鬼鬼祟祟的人。

“我有一个亲戚是在独孤家做下人的,有一次喝醉了酒,他不小心讲出来一个惊人的秘密。原来凡是进独孤家的家丁都有一个共同的约定,绝对不许将独孤家发生的一切不好的事,说出去,否则就会死无葬身之地。”

怪不得独孤家连丧两条人命也没有官府的人前来调查这件事。我微微地点了头,心里有了主意:“接着说。”

“我那个亲戚说,凡是独孤家的子孙后代都被诅咒了,因为他们的祖宗独孤傲然杀了他最爱的那个小妾,那个小妾在临死的时候头发忽然变得雪白,那年八月的雨下得特别凶,还闹了水灾。”

“难道镇子上的老人们都没听说过这些事么?”

“没有。独孤家的家规太严了,乱说的人都死光了。”小二说着不自然地向四周看了看,生怕有什么鬼魂之类的东西跑出来咬住他的脖子。

“独孤傲然为什么要杀他的小妾?”

“这小的就不知道了,这事可能也是一辈传一辈,传到这一辈也就传得面目全非了。”

我心神领会掏出一锭银子放在桌子上:“这是赏你的。”小二把银子收下欢天喜地的去招呼别人的客人。

9

回到府上已经很晚了,老管家钟叔正在门口焦急地等待着我。见了我,脸上的皱纹终于舒展开来。他说:“七少奶奶,您要再不回来,老身可要派家丁去找您了。”

“钟叔,翠衣回来没有?”

“老身一直在门口守着,没见过那丫头的踪影。”

我心里暗道一声糟糕,翠衣跟了我许多年,贪玩谗嘴却也不是不受规矩之人。我在茶馆等了她许久也不见她的影子,眼看这天都黑下来了才抱着一丝她已回府的希望赶回来。听钟叔这么讲,我的心急得如热锅上的蚂蚁,恐怕翠衣已经遭到不测。

“七少奶奶别急,那丫头可能一时贪玩晚回来一会儿,我派家丁去找,老太太今天老念叨你吩咐我等你回来立刻去她房里。”

“我知道了,钟叔,翠衣就拜托你了。”

“少奶奶客气了,这是老身分内的事。”钟叔说着招呼几个家丁就出去了。

我赶到祠堂老太太正跪在菩萨面前念经。我轻轻地唤到:“祖母,如烟给您请安。”她睁开眼睛对身边的丫鬟湘帘说:“我想和如烟单独说说话。”丫鬟应声退出房门并把门关上,我扶老太太起来坐在当前的太师椅上。

“祖母今天叫如烟来有什么事?”

“如烟,你虽然算过了门,但是跟冷儿却也没拜过堂,我思前想后啊,还是决定破个规矩把你重新许配给清儿,你觉得怎么样?”

我吃了一惊,忙推脱:“祖母对如烟好,如烟心里明白,只是我已经嫁了七少爷,生是他的人,死是他的鬼。如果真要怪也怪如烟没福气,祖母还是不要把这件事放在心上了。”

“如烟,你那么懂事,祖母是打心眼里喜欢,可是进了独孤家确实是害了你。”

“祖母说的是哪里的话,夫君的死是意外,李厨娘是以死谢罪,而鸳鸯是自己想不开。祖母年岁大了,整日烧香,这菩萨的眼睛看得实在总会还我们太平的。”

老太太的脸上终于露出了难得的笑意:“就你这张小嘴巴巧,哄得我这老太太没话说。可是,他们的死并不是偶然,都是祖宗上遭的孽。”

我犹豫了一下说:“祖母,如烟有话不知道当问不当问。”

“讲。”

“祖母所谓的祖上造的孽,不知道是造的什么孽。”

老太太叹了口气,手里的佛珠又捻动起来:“发生了这么多的事确实也不该瞒你了。当年我们的祖宗独孤傲然是王身边的红人,他退隐后住到这伏龙镇是天下皆知之事。后来他娶了一房妻室,那女子贤良淑德与独孤傲然相敬如宾。再后来,独孤傲然去山上狩猎的时候救回一受伤的女子,那女子有倾国倾城之貌,他很快就爱上了她,并且收她为妾,也就是三夫人。三夫人非常得宠,可是不知道为什么有一天却在大夫人的汤羹中下了毒药,大夫人是微笑着死在独孤傲然的怀里的,他心痛不已于是举剑刺进了三夫人的喉咙,三夫人的头发瞬间变成银白色,当时天色大变,电闪雷鸣。庭院里的樱花落尽,她死的很安详。独孤傲然也自裁而死。当时也奇怪,三夫人死后,大雨连下了两个月,乡民遭受了洪水之灾。从那以后,凡是独孤家的子孙,都会死得只剩下一棵独苗,而且死的方法千奇百怪。凡是女子生下来就是一袭白发,未出阁就香消玉陨。”

“祖母,那二夫人呢?”

“如果没有二夫人,也许独孤家就散了。独孤傲然死后,她独自一个人把家族经营起来,所以独孤家才有了今天。不过可惜的是,二夫人的孩子在三夫人死后也胎死腹中了。”

我叹息,真是个命运波折的女人。

10

翠衣失踪了。钟叔带人找了好几日,每次都是一脸失望的回来。他安慰我:“吉人自有天相,少奶奶不要太担心了。”我开始仔细分析这些事情的来龙去脉。

从独孤冷死后,我先后发现李厨娘做的梅花糕里有毒,可是其他人吃的梅花糕里并没有毒,这说明,下毒的人是针对独孤冷。事实证明,独孤冷两年前,是得过一场大病,根据鸳鸯描述的当时的情况,确实是中毒后毒隐发作的表现。他没有在两年前被害死,而是在两年后迎嫁的路上暴毙。根据他看的书来讲,他后来也是知道自己被下了毒。如果说他是中毒而死,那么他研究了那么多关于医药还有毒方面的书籍,未免也太没用了。

李厨娘的是畏罪自杀。她大不必这么做,有这个时间她可以借故出去买菜溜出府,从此不再回来。可是,她和七少爷无怨无仇,又何必害他?

鸳鸯看起来是个性格柔弱的人,让她下决心去自杀也是个很难的事吧。只是她是怎么跌到井里去的?或者说,发生了什么事会让她有跳井的决心?

我在花园里被人跟踪,在庙会上翠衣的失踪恰好证明了我的推测。一个轻功比我要高明许多倍的人正在偷偷地监视着我的一举一动。下一个被害的目标,会不会就是我?我越来越发现事情不仅仅是诅咒来的那么简单。

第二天起床又是日上三杆。我最近越来越渴睡了,心情也越来越苦闷。去花园里和小蝶儿玩游戏,我蒙了双眼,小蝶儿跑着道:“这里,抓我呀,抓我呀。”我故意抓偏方向乐得小蝶儿咯咯地笑。

忽然我的腰被抱住了,一只不怀好意的手将我揽得死紧,口里戏谑地道:“抓住了,抓住了。”

我解开眼罩看见独孤凉无赖地抱住我,怎么也推不开。小蝶儿乐得拍手笑:“好极,好极,四叔也来玩游戏。”

我心一急正要点他的麻穴,他却忽然伸手挡住了我的手指,正色道:“姑娘好身手。”

不服输的性子使上来,我凌空一个飞腿,不自觉地与他过起招来。这独孤凉虽然疯疯癫癫的,武功却是了得,如果他拿剑的话,以他的快,狠,准,我肯定拼不过十招。不过论技巧和敏捷,我不在他之下。

那种奇怪的被窥视的感觉又来了。我一个疏忽给独孤凉逮到了死穴,他将我困在怀里,调笑道:“姑娘生得美做我妻子怎么样?”这家伙真是疯了,我受不了地想要反击,忽然远处传来惊呼:“四少爷,你爹来了,还不快把你弟妹放开。”独孤凉一听到“爹”这个字,急忙放开我大呼小叫地跑了。

三夫人走过来拉着我前前后后的检查:“没伤到吧,四少爷身手好没想到如烟竟然也会武功呢。”

我不好意思地笑,抬眼看到三夫人腰上挂着个精致的香袋,不由得惊呼:“好漂亮的香袋!”

“这是鸳鸯亲手给我做的呢。”三夫人抹了抹眼睛:“看见你就想到我们鸳鸯,真是个苦命的孩子怎么就那么想不开呢?”

“三娘节哀。鸳鸯那天晚上有什么不对劲么?”

“那天下着雨鸳鸯本来是给五夫人送鞋样,也没什么不对劲,可是见她很久没回来,我去五夫人那里问,她说,鸳鸯已经回去了。我也没去鸳鸯房里瞧,第二天下人就把她的尸身从井里打捞出来了。”三夫人的心情很低落,她身边跟着个与我年龄相仿的丫鬟,看起来很羞怯的样子,深埋着头。

我问:“你叫什么名字。”

她说:“回七少奶奶的话,珠儿。”

“好珠儿,快扶三娘回房休息吧,如果三娘想找人说说话,你就来冷烟小筑找我。”

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