第41章

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赵观见此情势,不知该怒还是该笑,说道:“这几个家伙胆子不小。立我继位的是他们的丈人老子,赵老帮主尸骨未寒,他们便闹成如此!”

马宾龙是个血气冲动的汉子,闻讯勃然大怒,拍桌道:“这几个狗崽子,待我率人闯进去,将他们全数擒杀了!”

邵十三老老成持重,阻止道:“赵家子弟在武汉势力庞大,我们离开时原派了两百名亲信弟子看住赵家的人,没想到他们竟敢如此大胆,将我们的手下全抓了起来。现在我们投鼠忌器,不能跟他们硬来。”

李四标道:“邵十三爷说得是。待我派人去跟他们交涉,看他们能否顾及兄弟之义,先放出了十三爷的手下。现今我们身边带的人手不够,硬打是不行的。再说,自己兄弟,为了争夺帮主之位而大打出手,总是不好。”

赵观不熟悉总坛形势,便道:“好罢,便请四爷和邵十三爷派人去总坛,跟赵家几位交涉。”

岂知派出去交涉的人竟一去不回,却是又被赵家诸人扣留住了。如此过了两日,交涉全无结果,仍是僵持的局势。

赵观知道自己若再不行动,赵家众人更要将自己看扁了,一旦失去威势,要坐上帮主之位便更加困难。但他辛武坛的亲信手下都不在身边,无法任意指挥,甚感不便,心中反复思虑对策,却始终无法定夺。

第二日傍晚,他独自坐在客店中皱眉筹思,忽听门口微响,却是李彤禧推门走进,说道:“莫要太劳神了。你若不介意,让我陪你谈谈,好么?”

赵观眼睛一亮,忙拉着她坐下,笑道:“彤彤,我怎会如此胡涂,竟忘了去请教你的高见?”

要知李彤禧乃是一位拥有安邦治国大才的长公主,曾在数月之内清除政敌,主掌汉京政局,扶佐兄弟安稳坐上朝鲜王之位,甚么政治风浪未曾见过,赵观此时继任帮主所面对的种种阻碍,在她眼中实是小事一桩了。

第九部 三帮新主 第二百四十章 王女出谋

李彤禧微微一笑,说道:“赵大哥,我没有甚么高见,浅见倒是有一些。说出来让你斟酌一下,你也不必全数听信。”

赵观点头道:“你请说罢,我正好跟你谈谈我的打算。”

李彤禧道:“我当时在朝鲜的政变之中学会了一件事,那就是要降服你的敌人,须得先认识你的敌人。你对这几个赵家子弟知道多少?他们有甚么弱点,最害怕甚么?须得先摸清楚了,才能针对他们的弱点下手。”

赵观点头道:“我前两次来到总坛,都只短短停留数日,未曾深入接触赵家子弟,对这些家伙的底细知道得确实不多。这几日我已派人探查清楚,心中有了个底。”

李彤禧道:一旦你知道了他们的为人,便须先使出严厉威猛的手段,让他们对你心生敬畏,不敢轻举妄动,之后再用怀柔的方法,稳定人心。”赵观笑道:“是了,这就是先扮黑脸,再扮白脸的道理。我原想好好吓吓他们,让他们知道厉害,但又不能真的对他们痛下杀手。”

李彤禧微笑道:“正是。你名正言顺,原本不必怕他们。”赵观沉吟道:“说是名正言顺,对这些人来说也只是耳边风。赵老帮主的遗命是经由我身边几位大老传来的,总坛众人又怎会不知?”

李彤禧道:“知道归知道,赵家子弟心中不服,定会散布各种流言,令帮中兄弟不能确定。因此你在对付赵家兄弟之前,须得让总坛的帮众清楚你才是名正言顺的帮主,而那些赵家子弟只是趁机作乱的祸源。一旦帮众都归附了你,赵家子弟就无法再兴风作浪了。”

赵观点头道:“这一步确实重要。我自己出来说是不行的,该倚赖谁替我出面,取信于人?四爷么?”李彤禧道:“四爷在帮中威望虽大,在总坛却并没有实际势力,你不能倚赖他。赵家子弟并非草包,想必已试着拉拢四爷,让他知道就算你无法当上帮主,他的地位都可保无虞。”

赵观嗯了一声,说道:“但我是四爷一手提拔起来的,我若做上帮主,对他只会有莫大好处。”李彤禧摇头道:“四爷对你是会讲义气的,但他也是个老江湖,深切知道这场帮主争夺战的危险和后果。他若置身事外,便能明哲保身,仍旧坐稳帮中第二把交椅;若是挺身为你争取,或许将卷入漩涡,反遭其害。”

赵观沉吟道:“那么邵十三老和祁奉本呢?”李彤禧道:“祁奉本忠厚无才,在这紧要关头派不上用场。邵十三老才是取得帮众信服的关键。他跟随老帮主日久,在总坛资历深厚,他出来说话,大家不能不听。但是有一事你得小心:邵十三老从未见识过你的手段,对你的信心恐怕未足;其次,他跟你并不相熟,不一定愿意为你卖命。年大伟的为人你是知道的,只要有利可图,他便会为你效命。田忠是最会对你讲义气的,可惜他去了郑州。”赵观听了,不由得暗暗点头,陷入沉思。

李彤禧用心细腻,跟随赵观从大漠回到中原的这一路上,早将这几个青帮大老的人品底细看得十分清楚,她知道赵观精明细心,想必也已摸清了身边各人的心性,只是他跟帮中兄弟素来只讲义气,不愿往人心的阴暗面看去,对别人的机心私虑并不去深究,不如李彤禧以局外人的眼光看得这般透彻。

赵观沉思半晌,心中已拟定了主意,抬头道:“彤彤,你说得真好!我这就去找邵十三老。”李彤禧微微一笑,说道:“也不必那么急,我还有话要跟你说。”

赵观拉着她的手,笑道:“你快说,我甚么都听你的。”

李彤禧道:“这其中还有一件棘手的事,你得尽快处理。”赵观道:“你是说龙帮的事?”李彤禧点头道:“正是。你要收服人心,龙帮这件事须得当大事来办,切不可显出半分畏缩退让。你若处理不当,别人很容易便能抓着这事,将你从帮主之位上拉下来。”

赵观叹了口气,说道:“这件事,我须得先找到龙帮的郑姑娘,才能处理。”李彤禧奇道:“郑姑娘?龙帮的首脑莫非是个姑娘?”赵观道:“这位郑姑娘,便是小三儿的师妹,也就是他心中念念不忘的女子。”李彤禧恍然道:“原来是她。昊天对她一往情深,我倒真想会会这位闻名已久的郑姑娘!”

赵观道:“事不宜迟,我这得开始着手安排了,明天一早,你等着看好戏便是。”李彤禧望着他,微微一笑,说道:“赵大哥,我知道你不论想做甚么,都一定能成功的。”赵观笑道:“可不是?我想要亲亲我的好彤彤,这就能成功了。”说着抱着李彤禧,在她唇上深深一吻。李彤禧脸上绯红,嗔道:“你这轻薄儿!快去罢。等你事情办完了,再来陪我不迟。”赵观一笑,出门而去,径去找邵十三老。

※※※

次日清晨,青帮总坛门口的广场上搭起了一个极大的祭坛,挽联四垂,白烛高烧,招魂幡飞扬,银纸钱灰随风飘散。祭坛之旁坐了一列灰衣僧人,手敲木鱼大磬,沈声诵念经咒。大批帮众身上戴孝,成列进入灵堂跪拜哭泣,场面极为庄重肃穆。

总坛帮众听到外面声响,都大为奇怪,纷纷奔出来看,悄悄向人打听,才知当日正是老帮主的十七。青帮帮众对赵老帮主素来尊重,眼见总坛之前摆起了十七的祭坛,一来自责自己怎能忘记这重要日子,二来惊讶在总坛外设坛祭拜的这等大事自己怎能毫不知情,都赶去祭拜。但见当中坛上供着的正是老帮主的神主灵位,鲜花香果,一应俱全,跪在主祭位上的是个年轻男子,身上披麻带孝,眼睛哭得红肿,正是赵观;在他身旁陪祭的却是总坛大老邵十三老。

第九部 三帮新主 第二百四十一章 进驻总坛

总坛帮众见此情状,都是面面相觑,心中不禁想:“今儿是老帮主的十七,赵家子弟竟然毫无准备,这算甚么尊重先人?反倒是这赵观在此主祭,并有邵十三老相陪,看来老帮主确实属意传位给他,他也知道孝敬先人。”

这个念头一起来,帮众不免争相走告,木鱼经咒声中,从总坛出来的帮众越来越多,纷纷来老帮主的神主前祭拜。赵观在坛前回拜,行礼如仪。邵十三老、李四标等看在眼里,心中都暗自佩服,知道帮众来此祭拜,便算承认了赵观是这场大祭的主祭,也等于间接承认了他继任帮主的重要地位。

赵家子弟自也听说了消息,大惊赶出来看,见到赵观竟摆出公祭的场面,自任主祭,都不由得脸上变色。四子赵恭信素来凶狠蛮横,登时大叫大嚷起来,叫道:“不准祭,不准祭!来人,快去将那小子抓了起来,将老帮主的神主拿回来!”

他的十多名亲近手下忙奔入祭堂,便要去抓赵观。但见那几个手下奔到赵观身前,便不敢再前进,赵恭信一呆,奔上前去看,却见赵观安然站在坛前,手中捧着老帮主的神主,神色平静,眼望众人,沈声道:“老帮主,你老人家自己看罢,你的子孙是如此孝敬你的!”众人望着他手中的神主,都迟疑不敢上前动手。

邵十三老走上一步,喝道:“见到老帮主神主,还不快跪下?”那几名帮众一听,不敢冲撞邵十三老,更不敢对帮主神主无礼,忙跪倒在地。

赵恭信却不吃这一套,冲上前想自己动手抢回神主,大叫道:“无耻小贼,竟敢将阿爹的神主偷了出来!”

赵观侧身避了开去,伸手扣住了赵恭信的手腕,朗声道:“你听好了!昨儿夜里,老帮主托梦给我,说道明日是他的十七,但他的子孙没有一个替他准备了祭仪,盼我能替他打点几样奠仪,以安他在天之灵。我醒来之后,老帮主的神主便端坐在我外屋堂上!我看了好生心痛,他老人家称雄一世,受天下好汉敬仰,岂知过身之后,转眼便被子孙手下遗忘得一乾二净!我们青帮号称天下第一帮,难道便是这般对待前辈先人的么?”

赵恭信的手腕被他捏得疼痛已极,额头冒出汗珠,更说不出话来。赵观手上用力,赵恭信登时疼得跪倒在地。邵十三老高声道:“三拜为礼!”赵恭信不得不磕下头去,赵观捧着神主受他礼拜,之后将神主恭恭敬敬地放回坛上,跪下回礼。

祭坛旁此时已聚集了六七百名帮众,听得赵观述说老帮主托梦的事,心中都相信了七八分,纷纷交头接耳,暗暗点头。众人眼见赵家子弟这阵子实在闹得不象话,老帮主丧礼未毕,有的便开始饮酒作乐,毫无哀戚之情;有的嚣张跋扈,在总坛中作威作福;彼此间又明争暗斗,甚至大打出手,恼起来时随口斥?,怪责老帮主在世时未能将己立为帮主,说他见事不明,头脑胡涂等等,言语中对老帮主毫无尊重恭敬之心。众帮众看在眼里,都是敢怒不敢言,此时见到赵观出面祭拜老帮主,皆不由自主对他生起信赖好感。

赵观此时要争的,正是帮众之心。赵家其他子弟眼看情势如此,虽极不情愿,但在众目睽睽之下,也不敢不去祭拜,纷纷来到坛前草草拜了,便赶回总坛里去。

赵观待祭典完毕,双手捧起神主,朗声道:“祭典已毕,恭送老帮主返回总坛!”当即率领邵十三老、祁奉本、李四标、年大伟等进驻总坛。

赵家众人都没想到赵观会这般堂而皇之地进入总坛,原本打算给他的闭门羹、下马威全派不上用场。赵观一进入总坛,便请邵十三老和祁奉本过来,密密嘱咐了一番,二人此时对他已十分心服,领命带着人出去了。

赵观自己却坐在堂上悠闲地喝茶,神色自若。李四标、年大伟、马宾龙三个坛主坐在他身边,但见他胸有成竹,都不由得又是着急,又是好奇,不知他让邵祁二人去做了甚么。年大伟原本知道赵观手段厉害,昨夜赵观来向他要五千两银子,他虽满口答应了,却不免有些心疼,今日见到他将银子全用在筹办祭典之上,心中很觉扎实,暗自打着算盘:“老帮主的丧事,我并未拿出一毛钱,以后人家定要说我丙武坛不够意思。现在他拿了我的钱去办老帮主的十七祭典,惠而不费,有何不美?如此也算对得住老帮主在天之灵了。”

马宾龙是个耿直汉子,忍不住开口问道:“帮主,十三爷的人还被扣在赵家那些子弟手中,我们怎地不快去救出?他们此时不知在计划些甚么,这些家伙无法无天,恐怕正策划来刺杀你也说不定!”

赵观摆手道:“马大哥请不要担心,我自有主张。”

李四标咳嗽一声,说道:“帮主,你究竟让十三爷和祁爷去做了甚么?为甚么不说出来,让大家商量斟酌一下?”赵观望向李四标,微微一笑,说道:“四爷,你信得过我么?”

李四标微微一顿,随即道:“自然信得过。但现在总坛诸事不定,步步危机,若不集思广益,谋求对策,只怕大家都不免遭遇危险。”赵观点头道:“四爷说得是,大家若是一条心,集思广益自能想出最妥善的法子。”

李四标听他话中有话,便站起身道:“帮主,这儿大家难道不是一条心么?”

赵观伸出手,指着挂在北面墙上一幅浓墨写的巨大“义”字,说道:“若说一个义字,大家都是一条心。若提一个利字,那就各有各心了。”

李四标望着赵观,静了一阵,心中已然有数,点头道:“帮主这话说得极是。大家诚心奉立你继任帮主,自是看在一个义字之上,哪里还有别的心思?”年大伟忙道:“是啊。现在是甚么时候,我自然早将利字放在一边了。”

第九部 三帮新主 第二百四十二章 聚义归心

赵观笑道:“年大老板是生意人,要放下这利字可不容易哪。我可以向你保证,只要不离开义字,便绝不会蚀本亏损的。”

马宾龙不懂他的意思,心中焦急,大声道:“帮主,现在不是谈甚么义啊利的时候,我们该怎样对付赵家子弟,你快拿主意罢!”

赵观神色从容,慢慢地道:“根本稳固了,接下来的事情便好办了。我已拿了主意,现在是要请各位出力的时候了。”李四标、马宾龙等都道:“便请帮主示下,属下定当尽心竭力去办,赴汤蹈火,在所不辞!”

赵观道:“好!马大哥,请你派五十个手下去大少爷赵恭诚家门口守着,不让任何人出入,但也不要伤了人。年老板,请你派人整治一桌最精美的酒席,我要回请三少爷赵恭礼吃一顿饭。四爷,请你派手下去攻打四少爷赵恭信的府第,将他强架出来,不要伤他性命,只教牢牢绑住,押来此地见我。”

赵观要李四标和马宾龙去办的事,等于公然向赵家子弟挑战,李马二人既已说出口将全心为他办事,便不能推托回避,各自肃然领命,出去向手下传令。赵观知道年大伟不是带人打架的料子,便要他办件容易些的事,花钱整治一桌酒席。

过不多时,李四标、马宾龙和年大伟都已交代好事情,回到厅中。但见祁奉本匆匆进来,禀道:“帮主,那事物取到了,请帮主过目。”从袖中取出一本账簿模样的册子,呈上给赵观。

赵观伸手接过,仔细翻看了一阵,才抬头问道:“马大哥,大兄那边都准备好了么?”马宾龙道:“我手下已将四门守住,一切如帮主嘱咐。”赵观道:“好!我们这就去见赵家老大。”当下率领众人去往赵恭诚在总坛中的住处。

赵恭诚并未出迎,只派了几个下人出来迎客。赵观走进大厅,但见赵恭诚坐在厅上,更不起身迎接,无礼已极。赵观面不改色,拱手笑道:“大兄,小弟初来总坛,未能先来向大兄见礼请教,难怪大兄要恼我了。”

赵恭诚望着他和他带来的一群人,冷冷地道:“继位大典未办,阁下能否接任帮主还是未知之数,便有胆来我这儿耀武扬威了么?”

赵观不理他出言无礼,微笑道:“大兄,李四爷你是熟识的,丙武年坛主你也想必见过。马坛主近年很受老帮主的赏识,你们想必曾有一面之缘。我今日带这三位坛主来此,是想跟你商量一件事。大家都说,大兄最懂得享受,在城北的庄园占地千顷,美仑美奂,乃是人间仙境。我为人最喜欢美好的东西,得知大兄慷慨惠赐,在此先向大兄道一声谢。”

赵恭诚沉着脸道:“你在胡说些甚么,我全不明白!”赵观哈哈一笑,说道:“看来小弟说话还不够直接。我来武汉,还未找到理想的住处,老帮主的旧居虽好,我却是不敢僭越。因此我想将老帮主的旧居来换大兄的住处,让大兄一家搬去老帮主的旧居,我便可以搬入大兄的宅子了。”

赵恭诚脸色一变,将茶碗重重放下,冷笑道:“小贼,你好大的胆子,竟敢来我头上动土!”赵观望着他,脸上现出困惑之色,说道:“以帮主旧宅换你的宅第,在兄弟看来,这笔交易很公平啊。再说,兄弟是个喜欢享受清闲的人,若能住进大兄的屋子,这帮主之位么,坐不坐都成。大兄如果愿意,我便跟你对调,我住你的房子,做我的赵大少爷;你住进老帮主旧宅,做你的青帮帮主,何乐而不为?”

赵恭诚虽觊觎帮主之位,但听赵观狮子大开口,讨取自己造价数十万的宅第,摆明是强人所难,不由得怒气勃发,拍茶几喝道:“哪里来的无赖小子,满口胡言,来人,送客!”

赵观摇头道:“你既然不愿意,我也不勉强。所谓敬酒不喝喝罚酒,我此时却须罚大兄一杯酒了。”说着伸出手去,祁奉本便将那账簿呈上。赵观随手翻开,念道:“上好桐木为主屋栋梁,一万三千两银子。东屋佛堂镶金木雕细工,三万七千两银子。碧绿琉璃屋瓦两万片,连同做工,十万两。啧啧,大兄,看来你这屋子的地契材料人工,全是青帮出的钱,一共六十七万两银子,你长年拖欠不还,这房子自该归青帮所有了。”

赵恭诚大怒道:“胡说八道!这屋子是老帮主送给我的,你凭甚么收回?”

赵观道:“送给你?我所知却非如此,我道老帮主当时不过租借给你,借据还在这儿呢。嗯,我替你算了一下,当是月租三千两罢,至今欠下的租借费共是七十二万六千两银子。你要付清租费,退还房屋呢,还是将地契材料人工费一并还清,都任随你便。若是两样都不肯,我逼不得已,只能让人去硬讨回来了。这都是帮中兄弟的血汗钱,若不讨回来,又怎么对得起大家呢?”

赵恭诚正想破口大?,便在此时,一个手下急急奔上前来,在赵恭诚耳边说了几句话。赵恭诚听得家宅被马宾龙的手下团团守住,不放人出入,俨然是要动手抄家的架式,心中又急又怒,愤然望向赵观,说道:“阁下派人去威吓我家小,未免太过份了!”

赵观满脸无辜之色,说道:“不是罢,我让人去贵府看看而已,不过是想瞧瞧这造价六十七万两银子的房子到底好在何处,开开眼界罢了,又怎敢惊扰府上各位?你先别急,这里有一张老帮主的亲笔字据,说将房屋送了给你,只是上面的花押好像不大对头。祁四姑爷,请你帮我看看。”

祁奉本瞥向赵恭诚,但见他怒目望向自己,不敢乱说,只道:“我也瞧不清楚。”

赵观道:“你不敢说,那我只好去请教邵十三爷了。”说着便将那纸据收了起来。

第九部 三帮新主 第二百四十三章 降伏逆子

赵恭诚盯着那张纸据,脸色变幻不定,大声道:“姓赵的,这房子本就是我的产业,此事帮中众人皆知,你莫想使甚么卑鄙手段抢夺过去!快快撤去你的手下,不然我绝不会跟你善罢干休的!”

赵观恍若不闻,忽然站起身,说道:“时候不早了,我跟四少爷有约,这该去了。大家走罢。”

众人听了都是一呆,他话才说了一半,事情还悬在那儿未决,他竟然打算就这么一走了之。赵观更不多说,一拱手,径自率领众人离去,只留下赵恭诚站在当地,又是愤怒,又是迷惑,又是忐忑不安,连忙派手下回家去查看状况。

赵观离开赵大少爷之处后,马宾龙忍不住道:“帮主,你这是甚么意思?话也没说清楚便走了,你不怕他来报仇?”

赵观笑道:“他不敢。我就是要让他抓不准我想怎样。他是老成持重、深谋远虑的人,情况越不清楚,他就越不敢轻举妄动。咱们去见四少爷罢。”

原来他知道这赵恭诚在赵家子弟中势力最大,野心也大,但年过六十,戒之在得,不免患得患失,争不争得帮主都好,却最不愿让自己的产业家人受到波及,因此抓住这个弱处,逼得他心有顾忌,不敢轻举妄动。

一行人回到正厅,却见李四标的手下已将四少爷赵恭信押了过来。这赵恭信性情暴躁蛮横,随手打人骂人是家常便饭,今晨在祭坛边大吼大叫的便是他了。李四标派去抓他的手下功夫都不弱,直趋赵恭信住家,打倒了一干护院武师,找到了赵恭信。这赵恭信手上功夫甚是平常,挡得几招后便认栽了,被五花大绑地押了过来。

赵观脸色阴沈,向跪在地上的赵恭信冷冷地打量了一阵,忽然喝道:“赵老四,你可知罪?”

赵恭信怒?道:“王八蛋!我有甚么罪?你混小子才一入总坛便胡乱抓人,算甚么东西?你凭了甚么敢在我青帮总坛这般横行霸道?”

赵观冷笑道:“横行霸道,不错,这四个字正好形容本座!你给我听好了,老帮主生前曾郑重嘱咐我,说他的子孙里面最可恶的便是老四赵恭信,说我若看你不顺眼,当场杀了便是。你今日在老帮主灵前大叫大闹,惊扰了老帮主神灵,我若不治你的罪,老帮主在天上也不安稳的。来人!”

李四标的手下走上前一步,递过一柄单刀。赵观点了点头,伸手接过了,走到堂上老帮主的神主灵位之前跪倒,祝祷道:“老帮主,今日我听从你的嘱咐,要杀了几十年来最让你头疼的儿子,你生前多次想杀他,却终于未曾下手,只因你不想负上杀子的恶名。我既然继承你的遗愿,自该助你完成这个心愿,这就将他杀了,以慰你在天之灵。”

赵恭信听了,不由得流下冷汗,他粗鲁凶狠,素来与父亲不合,几次惹得父亲暴怒,指着自己大骂要杀了这个逆子,父亲死前若积怒未解,遗命要人杀了自己,也不是不可能的,他越想越心惊,大叫道:“姓赵的小子,你若杀我,我的手下绝不会放过你的!”

赵观全不理他,口中喃喃道:“老帮主在天之灵,你托梦说要一个儿子去天上陪你,我这便送一个去给你,让你在天上有个伴儿。以后有甚么事情,差遣他去便是。只是他没了脑袋,办事或许不力,你也莫太怪罪于他。老帮主,我虽杀人不眨眼,砍人脑袋却没干过几次,这一刀砍将下去,最好能将他的头一刀砍断了。若砍不断,多砍几次也就是了。总之我答应过你,不让他受太多痛苦便是。”

赵恭信只听得脸色苍白,这人的凶蛮狠霸比自己还有过之而无不及,看来真会一刀杀了自己,不由得全身颤抖,牙齿打战,断断续续地道:“不要杀我…饶命…我不要死…”

赵观回过头来,说道:“生子忤逆,那是谁都忍受不了的。老帮主虽慈爱,毕竟不是个昏庸胡涂的父亲。四少爷,我今日杀你,你心中不服,要变做厉鬼,去找你父亲便是,别来缠着我。来人,拿装血的盂来,别将厅上的地弄脏了。”

赵恭信这下当真吓得狠了,裤裆全湿,浑身抖得不能自制,连话都不会说了。便在这时,一人从门外奔进,口里叫道:“帮主,刀下留人!”却是邵十三老。他抢进厅来跪下,老泪纵横,求道:“帮主,我是看着四少爷长大的,他性子是急躁了一点,但心地不恶,对你也是全心拥护。你便饶了他一命罢!”

赵观叹道:“他拥不拥护我事小,老帮主要杀他事大。十三爷,你是帮中老人,你的说话我怎能不听?但我若答允你,老帮主的遗命又当如何?”

邵十三老道:“老帮主确曾有过这样的遗言,我怎会不知?但四少爷早已改过自新,诚心悔过了,是不是,四少爷?你说老帮主的吩咐你不敢不听从,是不是,四少爷?你说一句话啊。”

赵恭信听邵十三老也说父亲曾有遗命杀了自己,更是吓得魂都没了,连连点头,说道:“我听阿爹的话,我听阿爹的话,甚么都听,甚么都听。”

赵观叹了口气,将刀放下,说道:“好罢,我便看在十三爷面上,这回放过了你。四少爷,你若胆敢再不遵从老帮主的遗命,我就只能从严处理了。”

邵十三老站起身,连连打躬,说道:“多谢帮主开恩,多谢帮主开恩!”忙要人替赵恭信解开束缚,带了下去。

赵观让人收起单刀血盂,拍了拍手,说道:“咱们忙了半日,肚子也饿了,这就去和三少爷吃饭罢。”

马宾龙眼看赵观将四少爷吓成如此,心中甚是快意,说道:“帮主,你干得好!谅这小子以后再也不敢反了。”

赵观一笑,说道:“他不孝顺他阿爹,活该被吓。”

第九部 三帮新主 第二百四十四章 较量手段

众人来到偏厅之上,年大伟早已让人准备了一桌精致酒席。赵观在主位坐下了,问道:“三少爷呢?怎么还没到?”年大伟道:“我已让人去请了,三少爷却迟迟不来。”

赵观点了点头,说道:“他不肯赏面,那也没法子。我们自己先开始吃罢,免得菜凉了。”说着拿起筷子,顿了一顿,又道:“年兄,劳你派人再去请一次,就说他家小棍也在,大家一起聚聚。”年大伟便派人去了。

过不多时,赵恭礼怒气冲冲地带了一群人手持武器赶来,在门口盯着赵观,冷冷地道:“我孙子呢?姓赵的,你太过卑鄙了!”

赵观自顾吃饭,啧啧赞赏,说道:“年老板叫的酒席,真正不俗!就是菜辣了些,想是湖北人都爱吃辣。三少爷,不好意思我们肚饿得紧,没等你大驾光临便先动筷了,快快请坐。小棍没事,你还不坐下,难道不肯赏脸么?”

赵恭礼见孙子不在其中,一时不知该不该就此发难,踌躇半晌,终于坐了下来。

赵观悠然道:“我有位朋友,最善于替小孩儿看相,我想三少爷最钟爱这个独孙,一定很想知道他将来命运如何,是会夭折短寿呢,还是会长命百岁?是文星高照呢,还是升官发财?”

赵恭礼脸色一阵青,一阵白,说道:“他在哪里?你绑架小孩子,真正卑鄙!”

赵观指着邵十三老,说道:“邵十三爷说来也是你的父执辈了,你趁他不在的时候扣留他的手下,难道便不卑鄙?你说甚么绑架小孩子,我全不明白,我不过是请令孙公子来玩玩罢了,送他些糖果红包,教他些规矩礼仪,也想让他家里大人知道,好端端的大家玩甚么手段?还是光明正大,有甚么话摊开来说便是。好比我自己,做事就爽快得很,说话算话。三少爷赏面跟我吃一餐饭,大家握手言欢,岂不是好?十三爷也在席上,三少爷既然肯与十三爷同席,想来也不会为难了十三爷的手下了。哈哈,哈哈。”

赵恭礼听得孙子果然在他手上,不禁又怒又急,说道:“好,我放人!你快交还小棍来。”

赵观道:“不急,不急。大人吃饭谈话,还是别让小孩子来吵闹打扰得好。十三爷,你派几个手下跟三少爷的手下去,将被扣留的兄弟们都领了回来。三少爷,这菜真的不错,你快尝尝。”

邵十三老素知赵恭礼性格阴狠,自己的手下被他扣留住了,一直担心他会下手杀害,待听赵观以牙还牙,逼得赵恭礼放人,这才嘘了一口气,连忙派人去救人。赵恭礼无奈之下,只能下令放人。他坐在桌旁勉强吃了几口菜,坐了半柱香的时间,但听赵观口口声声评赏菜色,与年大伟、祁奉本等闲聊湖北风物人情,没有一句着边际的话,再也按捺不住,放下筷子,沉着脸道:“饭吃饱了,小棍呢?”

赵观满面惊讶之色,抬头道:“咦,三少爷何出此言?你自己的孙子跑去了哪里,我怎么知道?”

赵恭礼只气得脸色发白,拍桌起身,喝道:“姓赵的,你莫以为我不敢叫人打你!”

赵观摇头道:“你叫人打我做甚么?你家老妈子今早带小棍去武圣庙里上香求签,让老道士替他算个命,卜个卦,测个字,求个福,此时想必已回到家了。这干我甚么事?你自己回去问问便知道了。我赵观是甚么人,难道会为难小孩儿么?”

赵恭礼素来以阴险狡诈著称,怎料到这赵帮主竟能比自己还要阴险,偏生又做得干净漂亮,让自己抓不到把柄,只恨得牙痒痒地,重重地哼了一声,拂袖去了。

赵观哈哈大笑,说道:“这位三少爷当真有趣,自己的孙子走丢了,便来找人出气。”转头见邵十三老已然回来,便问道:“十三爷,你的手下可平安无事?”

邵十三老道:“启禀帮主,我两百名手下都安然无事。多谢帮主相救。”

赵观摇头道:“你不用谢我。以后谁敢扣留你的手下,便是跟我过不去。”说着拍了拍肚子,说道:“酒醉饭饱,这该去拜访二姑爷了。”

马宾龙看赵观整治了赵家大爷、三爷、四爷,忍不住问道:“帮主,你这回又要想法子吓吓二姑爷了,是么?”

赵观摇头道:“非也,非也。这位米二姑爷是个有才有识的人物,不比赵家那三位兄弟。我对他好生尊重,因此要亲自去拜访,以表诚意。年老板,四色礼物可准备好了么?”年大伟道:“都已准备好了。”赵观点头道:“请你即刻让人将礼物送去米二姑爷府上,说我要亲自造访。”

年大伟应了,赵观便换了衣衫,备了名帖,带了邵十三老、祁奉本、李四标、年大伟、马宾龙等一起来到米府。

米为义为人机警深沉,早已派人去打听赵观的所作所为,但闻赵观才入总坛,便将赵恭诚唬得不敢动弹,将赵恭信吓得屁滚尿流,又逼得赵恭礼乖乖放人,心中早知这人不简单,当下坐在家中等候,看他要如何对付自己。但见赵观送了礼来,又亲自来访,礼数周到,极为客气,倒是大出他意料之外,当下出门迎接,说道:“赵兄弟大驾光临,小兄未曾远迎,还请见谅。”赵观道:“好说,好说。”

米为义将一行人迎入府中坐下。赵观当先开口道:“米二姑爷,小弟生平最佩服的,便是有勇有谋的人。素闻米二姑爷智计百出,帮中无人能及。老帮主在世时便对姑爷极为倚重,我青帮中人才众多,米二姑爷要算得数一数二的英雄人物。小弟来到武汉,第一件事便想亲自来向二姑爷求教,可惜俗务缠身,未能得便,还请二姑爷不要见怪才好。”

米为义听他说得客气,拱手谦道:“赵兄过奖了。兄弟只不过多着几分思虑,哪里称得上英雄?”

第九部 三帮新主 第二百四十五章 入主青帮

赵观神色恭敬,站起身拱手说道:“米二姑爷这是太谦了。小弟听闻,英雄者,聪明俊秀,胆识过人也。想米二姑爷当年孤身南下,一手平定庚武坛内乱,其智慧胆识过人,自是当得起这八个字。若非如此,老帮主又怎会将最钟爱的二小姐托付给姑爷呢?”

米为义听他提起自己当年得意事迹,甚有诚意,也不由得感动,说道:“说起英雄,又有谁比得上赵兄?阁下在武丈原以一柄单刀降服叛乱,武勇过人,青帮上下无不钦服。赵兄为了保护朋友,不惜远赴大漠苦寒之地,一去两年,这等义气才是人中少见!”

赵观连连摇手,说道:“小弟年轻莽撞,甚么也不懂得。承蒙老帮主和帮中众位大老看得起在下,从大漠之上请了我回来,说真格的,我帮中人才济济,哪里需要小弟回来主持?小弟无才无德,哪里担当得起啊。但为了不负老帮主的托付,只能勉为其难,硬挑起这个担子。二姑爷是有才之人,依我之见,这帮主之位原该托付给阁下才是。想是老帮主不愿让人说一声偏袒自家人,才蓄意避嫌。在我心中,二姑爷才是最当得起帮主大位的人选。”

米为义连忙站起身谦辞,说道:“老帮主素有识人之能,他属意赵兄,自有他的深谋远虑。老帮主临去之前便曾和我提起,帮中论才能人品,武功勇气,没有能及得上赵兄弟的。因此赵兄弟年纪虽轻,却最当得起这帮主之位。”

赵观连声谦逊,说道:“全凭帮中各位前辈厚爱推捧。兄弟自知有几分能耐,实是力有不逮。只能竭尽所能,尽力一为,但盼能不令大家失望,也算对得起老帮主在天之灵了。”

马宾龙、年大伟等见赵观谦逊恭敬,吐属有礼,和早先的刁钻蛮横、巧言多诈浑似两个人般,都是面面相觑。却不知这都在赵观的计划之中,他先降服了赵家三兄弟,才来见米为义,米为义若不是已知道赵观极有本事,听他如此谦逊,只怕要就此看扁了他。此时赵观的恭谦却只让米为义觉得他极有诚意,对自己是真心佩服,二人相谈之下,甚是投契。米为义是个聪明人,眼见赵观势力已成,便决意尽心辅佐,此后对赵观忠心顺服,成为赵观得力的左右手。

※※※

赵观告别了米为义,回到总坛大厅之中,嘘了一口气,说道:“今儿大家都忙了一日,这可该休息一下了。十三爷,祁姑爷,李四爷,年老板,马大哥,今日全靠各位出钱出力,事情才得圆满完成。小弟在此向各位诚心道谢。”说着向众人长揖为礼。

众人忙起身回礼,说道:“都是帮主策划有方,处置得宜,才得顺利摆平赵家众人。”

赵观坐了下来,说道:“摆平是不敢说,只求他们暂时不闹事便是。至于这帮主继位大典该甚么时候举行,便请大家看个日子罢。”

众人见他一日之间压倒了赵家四股势力,锐不可当,自该顺势就任帮主,巩固地位。邵十三老此时对他已是心服口服,拿出黄历来翻看,说道:“启禀帮主,本月十七便是好日子。”

赵观道:“甚好,就定在那日罢。四爷,这继任大典上的接引师,一定须得请你担任。我入帮进门坎都是由四爷一手接引,这么多年来深受四爷教导提拔,恩情深重,直比父母师还要重要。十三爷,你是帮中元老,帮中没有人比你资历更加深厚的了,大典上的本命师一定得请你承当。”

李四标和邵十三老听了,都是又惊又喜,恭敬应承。一般青帮帮主接任大位时,都舍弃接引师和本命师不置,显示帮主之权位至高无上。赵观请李邵二人做继任大典上的接引师和本命师,便等同向全帮宣告他们有恩于己,在帮中地位极其重要,不是甲武坛主或总坛执事的位望可以企及的。二人资历比赵观深厚得多,原本见赵观年轻资浅,心中都不免有些许不愿臣服之意,但听赵观对自己二人万分尊重,敬以师礼,此后平起平坐,地位崇高,心中原有的一丝不舒服之意至此尽去,此后对他再也没有半分不忠之想。

青帮众大老见赵观轻而易举便收服了赵家诸人,手段各异,措辞神态各有不同,却个个正中要害,都不由得又惊又佩,拜服无已。赵家势力被摆平了之后,总坛重归邵十三老的掌握,帮主继位大典如期举行,赵观顺利当上了青帮帮主,成为青帮史上年纪最轻的一位帮主。

※※※

却说赵观顺利坐上青帮帮主的大位之后,第一件事便是处理龙帮的挑衅。田忠此时已从郑州回来,在总坛各重要人物之前报告情况,说道已查明下手的正是龙帮中人。此时总坛又得知消息,山东济南的分坛也受到龙帮攻击,死伤了二十多名兄弟。总坛众人都是义愤填膺,口口声声说要上龙宫去讨回公道。

赵观见众口一词,全是激于义愤,要大举复仇的主张,但听堂下赵恭信叫得最大声,便开口道:“四少爷,你认为咱们该去龙宫讨回公道,是么?”赵恭通道:“正是。我们青帮在江湖上称雄,自家兄弟被人杀了,怎能忍得下这口气?”

赵观点头道:“四少爷关怀帮中兄弟,让人好生敬佩。依你说,要带多少人上龙宫才够?”赵恭信语塞,随口道:“我看带上一百人便够了罢!”其余众人听了,都暗暗摇头,知道这个草包少爷对龙帮一无所知,还道龙帮是个地方上的小帮派,随便带个一百人去便能摆平了。

赵观不再理他,问田忠道:“田大哥,你意下如何?”田忠道:“启禀帮主:龙帮是武林帮会,我青帮是江湖帮会,二帮素来井水不犯河水,从未发生过任何争执。这次龙帮蓄意挑衅,我想可能有两个用意。”赵观点头道:“你说说看。”

第九部 三帮新主 第二百四十六章 重见宝安

田忠道:“第一,龙帮可能不满足于称雄于武林帮会,而想来江湖上分一杯羹,抢夺我青帮的粮运生意,这是全从金钱利益上着眼。第二,龙帮新主未定,可能害怕手下各黑帮邪教不服,急于镇压降服,才挑了青帮下手,用意不过是杀鸡儆猴,让他们属下的小帮会不敢反叛。”

赵观点头道:“说得有理。二姑爷,你以为呢?”米为义道:“我倒还想到一个可能。依照龙帮以往的行事作风,突然对本帮下手,可能是有野心将我青帮收归旗下。”此言一出,堂上众人都群情涌动,交头接耳。

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