第40章
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“别！”雪妮忙道，“我该感谢他才是，只有他才有这么稳定的手，让我少吃了不少苦头。”
“说正经的，你最近是不是疯了？”保罗脸上露出不满，“先是瞒着所有人悄悄结了婚，然后又坚持要替那个勾走你的家伙挨这一枪。他究竟有什么好？值得你为他冒这样的险，受这样的罪？”
“不知道，”雪妮苍白的脸上泛起一抹幸福的红晕，“当我无意间得知这计划后，觉得皮特不该受到来自我家族的伤害，这颗子弹还是由我来承受吧，这样我才不会感到不安，也不会有欺骗他的愧疚。”
“那也不必坚持让子弹穿透心脏啊！你不知道这有多危险，要不是对查杰斯的枪法有充分的信任，我根本不会同意这计划。”保罗脸上闪过一丝后怕。
“若不是致命伤，岂能瞒过詹姆斯和金爵士？有你事先安排下的顶尖外科大夫和最好的医疗条件，我一点也不担心自己的性命。”雪妮得意地笑了起来。保罗见状无可奈何地摇摇头，关切地问道：“现在觉得好些没有？有没有留下什么后遗症？”
“我眼睛看不见了！”雪妮茫然睁着双眼，伸出一只手在保罗脸上胡乱摸索着，她的脸上却隐有一丝调皮的笑意。保罗见状不禁一巴掌打开她的手：“你别装了！我看过你的病历，你这伎俩也就只有骗骗善良的史密斯大夫和你喜欢的那个白痴。”
雪妮“噗哧”一下笑出声来，噘起嘴抱怨说：“这么快就让你看穿了，一点都不好玩。”
保罗无可奈何地叹了口气，叹息道：“我知道你故意中弹、假装失明都是想把皮特留在身边，不要再卷入维进联盟的行动，可惜你为他吃的这些苦头全都白费了。就在你替他受伤卧床的时候，他已经离开了医院，我来的时候看到楼顶上空有警察局的直升飞机，詹姆斯也带着手下追上了楼顶，不过我想他成功的机会不大。你为那个白痴吃了这么多苦头，可他对你的受伤和失明完全没有放在心上。”
“我不信！”雪妮的脸色顿时有些发白。保罗见状只得耸耸肩说：“不信你马上给他打电话，看看他现在在哪里？”
雪妮迟疑了一下，心中的疑虑终于占了上风，不由示意保罗把自己的手机递给她，飞快地拨通皮特的电话号码，雪妮静静等着，脸色因担忧而更显苍白。
雪豹摩托带着低沉的轰鸣飞一般奔驰在没有路灯的海滨公路上，皮特紧紧环住嘉欣娜的腰，听着耳边“呼呼”而过的风声，他很想问嘉欣娜要带自己去哪里？可一张嘴就被飓风灌得说不出一个字来。
雪豹终于减速，从海滨公路上慢慢下来，穿行在礁石林立的海滩，望大海的方向缓缓前进。皮特看看四周，黑黢黢不见任何建筑或人影，他不禁有些奇怪，正要动问，雪豹已经在海滩上停了下来。嘉欣娜抬腿下了摩托，然后从怀中掏出对讲机轻轻说了句：“海狼，我已经到了。”
海上渐渐涌起了波涛，一艘潜艇的舰桥慢慢从水中浮了出来，暗红色的信号灯对着海滩闪烁了几下，然后就静静地停在了原处。嘉欣娜用手电光向海上的潜艇示意了两下后，开始脱去紧身衣，露出仅着比基尼的健美胴体。
皮特目瞪口呆地望着远处潜水艇那朦胧的轮廓，只感到眼前这一切简直就像在看好莱坞电影。正要动问，突听衣兜中响起手机的铃声，差点把他吓了一跳，一听是代表妻子手机的铃声，他赶紧掏出手机接通。
“皮特，你在哪里？”手机对视功能自动打开，屏幕上现出雪妮焦急的脸。皮特环顾了一下四周，迟疑说：“我不知道，是一处海滩，我不知道它在哪个位置。”
“你去那儿干什么？谁跟你在一起？”屏幕上雪妮正大睁着双眼，不过皮特依然还以为她看不见，看看身旁的嘉欣娜已经完全脱去了紧身衣，正活动着手脚做着下水前的准备。皮特犹豫了一下，知道三言两语也说不清楚，便敷衍道：“没有谁，就我一个人，你别担心，我马上就回来。”
电话那头，雪妮望着屏幕上的丈夫和他身后仅着比基尼的嘉欣娜，耳听着天底下最白痴的谎言，只觉得心中空空落落，一种想哭的感觉突然涌上心头，鼻子酸酸的难受。她不想让丈夫看到自己的软弱，不由“砰”一声合上手机，豆大的泪珠立刻从眼眶中汹涌而出。
“别这样，我……我不知道他跟别人在一起。”保罗吓坏了，手忙脚乱地安慰着妹妹，自雪妮十七岁以后保罗就从来没有看到她流过泪，一时不知怎么劝解才好。外间的那个值班护士听到里面的动静，不由进来低声质问保罗：“你是怎么回事？不知道她刚做完手术，不能激动不能哭泣的吗？”
“对不起，我……”保罗还想解释，护士小姐已经不耐烦地把他往外撵：“你快走！别害我失去工作！”
被护士强推出病房，保罗只得无奈地对雪妮挥挥手，对护士小声叮嘱了两句后才慢慢转身离开。在走廊的拐弯处保罗掏出手机，拨通后低声问道：“怎样？找到他的下落了吗？”
“还没有，方才通话的时间实在太短，我们只能查到一个大概的区域。”
“是一处有礁石的海滩，”保罗回忆着方才从妹妹手机上看到的背景，“从那儿可以看到海湾一盏高高的航灯。”
电话那头传来敲击键盘的“噼啪”声响，片刻后就听电话那头传来兴奋的高叫：“找到了！我这就带人过去！”
礁石凌乱的海滩上，皮特收起电话，对正准备下海的嘉欣娜说：“我得回去，我不放心雪妮。”
“你回去有什么用？”嘉欣娜急道，“她养伤的时候你帮不上忙，反而会吸引杀手再次对她下手。现在我为了把你带走已经暴露，以后你要再想联系上我们恐怕就非常困难了。”
皮特遗憾地摇摇头说：“抱歉，与我过去的记忆比起来，雪妮更重要，我不能丢下她。”说完皮特转身就往回走，不再犹豫。嘉欣娜气恼地瞪着他远去的背影，一时竟不知怎么才能说服他。
皮特慢慢登上海滨公路，看看公路两头都不见车灯，正不知如何才能回医院，却见远处两辆越野车正飞速而来，皮特忙在路边挥舞起双手高叫起来，生怕这条偏僻的海滨公路上难得一见的车辆不肯停下来，如果搭不成顺风车，恐怕就只有在野外过夜了。
很幸运，两辆越野车都在离皮特不远的地方停了下来，雪亮的车前大灯照得皮特几乎睁不开眼。用手挡着强烈的光线，皮特正打算向司机表明自己搭车的愿望，却听越野车引擎轰鸣声中，有人在说：“他在这里，快抓住他！”
两辆车上一共下来了七八个人，呈扇形向皮特包围过来。皮特警觉打量着那些朦胧的人影，高声问道：“你们是什么人？”
“别紧张，我们是来帮助你的警察！”说着几个人已经把皮特围在了中央。皮特心中暗惊，立刻猜到这些人决不是执法者，无论是联邦调查局探员还是地方警察，都会在第一时间表明身份并亮出证件，这是执行公务时固定的程序，所有执法人员都已经把执行这种程序养成了一种良好的习惯。这些人称自己是警察却不亮证件，这让皮特心中生出强烈的不安。
“把手举起来放到头上，站着别动！”一个手中有枪的彪形大汉一边下令一边拿着手铐逼到皮特面前，皮特无可奈何地把手放到头上，同时质问道：“你们究竟是什么人？”
说话间皮特觉得自己的胳膊被人一左一右架了起来，身体顿时动弹不得。他不由挣扎着问道：“你们不是警察也不是调查局的人，你们究竟是什么人？”
“以后会让你知道的！”领头那个略显臃肿的胖子说着示意几个人把皮特押上车。在打开车门时，一左一右夹着皮特胳膊的两个大汉不得已松开手，正要把皮特塞入车中，不料皮特暴然发力，反而抓着两个大汉的后腰把二人塞入了越野车的后座，跟着皮特就发足往海滩上飞奔。七八个大汉立刻追了过去，分头去拦皮特的去路。
皮特环顾着再次把自己包围的那些大汉，突然发觉他们身手相当矫健，要想逃出他们的包围非常困难。正不知如何是好，突听有摩托呼啸着猛冲过来，只见那个仅着比基尼的女骑手来到皮特身前时，突然捏闸一个大摆尾，摩托车的车尾立刻甩了半圈，把皮特身后的几个大汉吓得慌忙退开了两步。那女骑手喊道：“快上车！”
见是嘉欣娜驾着雪豹来救自己，皮特再不犹豫，立刻跳上摩托后座，紧紧搂住了嘉欣娜赤裸的腰。雪豹摩托发出强烈的轰鸣往海边冲了过去，几个人一看，忙跳上越野车，也跟着追了过去。
雪豹在嘉欣娜熟练的超控下直往海边一块呈上升斜面的礁石冲去，速度越来越快，跟着就如腾空一般从礁石上凌空而起飞向大海。皮特只觉得身子猛然腾空而起，划出一道弧线飞出数十米远，半空中嘉欣娜松开摩托，二人就像飞鸟一般在空中滑过数十米距离，最后落入了深深的大海。
从波涛中冒出头来，皮特发现自己离海滩已经有数十米远，岸上那些人也跳入大海想追上来，不过如此远的距离，他们显然没有追上皮特的希望。看看前方嘉欣娜正奋力游向依旧停在远处的潜水艇，皮特只得追着她的身影，也向那黑黢黢的钢铁怪物划去。
跟着嘉欣娜登上潜艇的舰桥，立刻有人为二人打开了舰舱盖，皮特跟着嘉欣娜下到潜艇中，只见舰艇内水兵们有条不紊地忙碌着，对嘉欣娜和皮特这两个陌生人的到来没有任何表示，似乎早已习以为常。
皮特好奇地打量着潜艇内部，发觉这是一艘小型潜艇，舱中各种仪器紧密地排列在两边，使舱内看起来有些拥挤。正打量间，陡觉舰体突然颤动起来，潜艇开始慢慢地潜入海中。
“你这是要带我去哪里？”见那个肩挂少校军衔的舰长顾自对着潜望镜观察着海上的情形，没有搭理自己，而嘉欣娜也不作介绍，皮特只得主动问道。
那舰长对皮特微微一笑，却没有回答，依旧忙着指挥士兵下潜、转舵、前进。皮特还想再问，嘉欣娜忙解释说：“你别问了，他们只负责接送咱们，不会跟咱们交谈，这是他们铁的纪律。”
“咱们这是要去哪里？”皮特只得问嘉欣娜。谁知她只是笑笑说：“一个能帮你恢复记忆的地方。”
到了这地步，皮特只好听天由命了，想起还在医院的妻子，他不禁拿出了手机。虽然手机在海水中浸泡了许久，不过它的防水性能一向很好，但皮特拨了半天妻子的电话，却始终拨不通，这才省悟是潜艇的金属外壳屏蔽了手机的信号。
无可奈何地收起手机，皮特呆呆地望着舰长和水兵们忙碌，这才注意到他们的军服是自己从未见过的样式，破旧得有些离谱。皮特立刻猜到，他们是在用旧军服掩饰自己的国籍和身份，也许那些旧军服也是从别人那儿借用的。
“别着急，我们很快就能到达目的地。”片刻功夫嘉欣娜已经换上了一身合体的戎装，来到皮特面前对他示意说，“后面的舰舱中有咖啡和红酒，咱们去喝上一杯。”
就在潜艇载着皮特悄悄驶离夏威夷的同时，雪妮也在一遍又一遍地拨着丈夫的手机。忙音，还是忙音！她终于绝望地把手机扔到一边，然后望着天花板呆呆地出神。整整一夜她几乎都没有合过眼，只在值班护士查房的时候她才闭上眼帘假装熟睡。
天亮后不久，保罗又到医院来探视妹妹，这次他是以亲友的身份，所以并没有引起门外守卫那两个没见过他的联邦探员特别的注意。顺利地来到病床前，看到雪妮那布满血丝的双眼时他吃了一惊，正要动问，却听雪妮不带一丝感情地问道：“皮特在哪里？”
保罗犹豫了一下，不知道是不是该告诉雪妮实情。看到妹妹那平静的眼神，他还是决定实话实说：“不知道，我们不知道他现在在哪里，只知道他昨夜就离开了夏威夷。”
“怎样离开的？”雪妮依旧平静地问道。保罗望着妹妹，迟迟疑疑地说：“一个女人先把他从医院带了出去，并躲过詹姆斯的追捕，然后把他带到了海上，有潜艇把他从海上接走了。”
看到妹妹眼中没有任何反应，保罗忙劝慰说：“也许这样也好，你这次婚姻本来就是一时冲动，非常盲目和仓促。你既不了解他，也不知道他的过去，甚至你都不知道他是不是结过婚，有没有妻子，你们的婚姻是否合法都成问题。既然他在这个时候都能丢下重伤失明的你独自离开，那他就没资格再做你的丈夫。忘掉他吧，他不值得你再牵挂。”
雪妮疲惫地闭上双眼，低声说：“哥，我想出院。”
保罗一怔：“那怎么行？你的伤口都还没有完全愈合，再说你还需要进行第二次手术，以换上新的克隆心脏。”
“伤口已经愈合得差不多了，只需再静养一段时间就行。”雪妮平静地说，“第二次手术还要等上半年，我不想再呆在医院，再说在哪儿做手术都一样。”
保罗犹豫了片刻，心知以雪妮的性格，作出的决定很难再有更改，他只得无奈答应道：“好吧，我明天接你回加州。只要有最好的医疗条件，在家中养伤也一样。”
“我不想在家中养伤。”雪妮淡淡道，“我想参加你们的行动。”
保罗意外地睁大双眼，“你不是对家族的事情不感兴趣吗？所以才考警校、入调查局，几乎跟家族不再有任何联系。”
“可我依然还是霍夫曼家族的子孙，我的血管里永远流淌着这个古老姓氏的血脉。”
“行了！”保罗笑了起来，“你不过是因为被人抛弃，想报复那个负心人罢了。其实咱们已经很久没有什么行动了，恐怕要让你失望。”
“你骗不了我。”雪妮淡淡道，“从你们打算刺伤皮特，我就猜到你们是要阻止他插手此事，你们肯定已经有了完整的计划，甚至也已经开始执行。别忘了，我依然还是‘真实幻境’的系统维护员，这身份恐怕不是你的人能轻易拥有的吧？”
保罗迟疑了起来：“可你的伤……”
“行了！”雪妮打断了保罗的话，“我又不是要跟人打架，只要伤口愈合得差不多，无论是人工心脏还是克隆心脏，其实都没多大差别。”
保罗犹豫半晌，最后无可奈何地耸耸肩说：“好吧，我会尽量安排。”
众多电子仪器的指示灯规律地闪烁着，十几个身着防尘装的工作人员在无声地忙碌，皮特平静地躺在房间中央的工作台上，身上贴满了无数电极，而头上则罩着一个头盔一样的金属帽，看上去就像是在拍科幻电影。
在隔壁的房间内，嘉欣娜通过透明的玻璃墙关注着皮特的情况，听到工作人员报出“准备就绪”的口令后，她不禁有些担心地小声问身旁负责这次计划的莱斯教授：“不会有什么意外吧？”
“放心，我又不是第一次做这种事。”矮胖臃肿的“记忆存储学”权威自信地笑了笑，“虽然这次传送的信息量非常巨大，不过有我和我的优秀团队，以及世界上最先进的大型电脑阵列，我想一切都会非常简单。”
嘉欣娜不再说什么，只紧张地盯着隔壁的皮特。身旁的莱斯教授终于对着话筒下了“开始”的口令，只见皮特头盔上代表信息传输的指示灯快速闪烁起来，他浑身的肌肉也不由自主地绷紧。
这是太平洋上一座建在神秘小岛上的实验室，离夏威夷并不太远。皮特被潜艇带到这儿的途中，嘉欣娜就向他简单解释了保留记忆和逆向恢复的方法，也就是把大脑中的记忆信息拷贝下来，用电信号的形式存储在大型计算机阵列中，当需要恢复时，则把存储于计算机阵列中的电信号，转变成微弱的生物电信号输回大脑，就能实现记忆的提取与恢复。皮特虽然对这种尚未成熟的技术充满戒心，不过对找回记忆的渴望超过了他对这技术本身的担心，因此没有过多犹豫就接受了计算机向大脑回输记忆的计划。
足足三个小时后，代表信息传输的指示灯才终于停止了闪烁，工作人员迅速地把皮特身上的仪器和电极撤去，直到他们忙碌完毕，皮特依旧一动不动躺在工作台上。嘉欣娜忙随着莱斯教授来到皮特身前，紧张地盯着浑身湿透、双眼圆睁的皮特小声问：“感觉怎样？”
皮特双眼直直地望着虚空，过去的经历在脑海中不断闪现，纷至沓来！玩世不恭年少轻狂的极限飙客，心怀复仇之志勇闯亚特兰迪斯大陆，在那场终身难忘的初恋随风远逝后，万念俱灰的自己在眼前这位极限女王的引荐下，加入了代号S的神秘组织。之后又被组织送往调查局特训基地，开始了一个全新的特工身份。后来又由“维进联盟”借用，假冒犯罪艺术家孙猴子打入了汉斯博士的恐怖组织，并忘掉过去混入了虚拟的“真实幻境”，以“白痴”为名去夺取上古密典《易经》，同时参与了缔造世界“毁灭者”铁木真的行动，并为年仅三岁的铁木真除掉了一个最疯狂的刺客浪烈。
“我原来的名字叫夏风？”皮特目视虚空喃喃自语道，“曾经是优秀的极限飙客，参加过极限奥运会，五年前由你的引荐加入了S组织，接受过特工训练，多次参加过调查局和S组织的行动，曾与‘维进联盟’合作，为进入‘真实幻境’强迫自己忘掉了过去？”
“你终于想起来了？”嘉欣娜兴奋地抓住皮特的手，“那你总该想起进入‘真实幻境’的真正使命吧？”
“破解《易经》和《占星术》，也就是原来的《创世书》。”皮特机械地答道。
“太对了！”嘉欣娜高兴得差点跳了起来，“看来你已经知道该干什么了。”
皮特没有说话，只慢慢从工作台上坐起来，用怪异的眼神打量着嘉欣娜，好半晌才说：“谁说我还要去‘真实幻境’？你又怎知我会为你们做事？”
嘉欣娜一下子愣住了，盯着皮特质问道：“你不记得当初的誓言？”
“S组织？探索、揭示这个世界的真相？”皮特眼里露出一丝揶揄的神色，突然指着自己头说，“你们既然能把信息输入我的大脑，我怎知这记忆就一定是我的？没有经过你们的篡改或伪造？我现在记得的一切，说不定只是通过计算机编造出来的故事，就像梦境公司卖出的梦一样。”
“你……你居然会这样想？”嘉欣娜张嘴结舌，一时间竟不知道怎么解释才好，一旁的莱斯教授则若有所思地颔首说：“嗯，你这担心不是没有道理，看来这是记忆存储领域一个新的研究方向。”
皮特不再理会二人，跳下工作台径自往外走去，边走边头也不回地说：“我现在只想离开这里回夏威夷，如果你们还有起码的道义，请送我回去。”
“等等！”嘉欣娜咬着嘴唇犹豫了片刻，终于郑重其事地说，“霍西教授要见你。”
“谁？”听到这个比较少见的名字皮特愣了一下，不由停下了脚步。
“剑桥大学卢卡逊数学教授，史蒂夫·霍西，”说到这个名字的时候，嘉欣娜毫不掩饰她的崇拜和敬仰，“也是S组织的名誉主席。”
“史蒂夫·霍西教授在这里？”皮特感到十分意外，见嘉欣娜肯定地点点头，他立刻急切地说，“请带我去拜见这位爱因斯坦之后最伟大的物理学家！”
第三章 时空哲思
在嘉欣娜的引领下，皮特在隔壁一间小型会客厅中，见到了那位令人肃然起敬的老人。
一辆电动轮椅车无声地从里间滑行而来，轮椅中是个年逾古稀、骨瘦如柴的老者，他那枯萎的身子缩在略显宽大的轮椅中，脑袋无力地耷拉在肩上，脸上肌肉僵硬，皱纹像蛛丝一般布满了他整个脸庞。软软地搁在怀中的左手像鸡爪一样精瘦枯萎，双腿则松松地卷曲着，他的浑身像完全瘫痪一般一动不动，只有绑在轮椅扶手上的右手几个指头，还可以灵活地敲击扶手上那个小键盘，靠着这几根手指，他才能把电动轮椅指挥得进退自如。
“霍西教授！”虽然不止一次在电视上看到过他的形象，但真正亲眼见到他时，皮特还是感觉一种从未有过的震撼在冲击着自己的心灵。一个患上罕见的肌肉萎缩症几乎全身瘫痪、完全失声，前后足有数十年之久的残废老人，是靠着怎样的努力和意志，才成为当代最杰出的数学和物理学权威？成为世界公认继爱因斯坦之后最伟大的物理学家？他对于宇宙起源和黑洞的研究与探索，至今仍在引领着世人对物质世界的认知和看法。
“夏风先生，你好！”老人用全身仅能动的几个手指在键盘上敲出这句话，电子合成器立刻发出了悦耳的问候。
“您好！”皮特激动地迎上去，伸出手想与对方相握，却又立即省悟对方根本抬不起手来，皮特慌忙缩回手，一脸尴尬。
“请原谅我的失礼，下一次我争取不让你失望。”电子合成器的声音非常逼真，甚至语调中也带上了这句话中的幽默味道。皮特顿时轻松下来，不禁为霍西教授的幽默和坚强暗自喝彩。细细打量面前这位神奇的科学巨人和与命运抗争的硬汉，这才发觉他虽然面部肌肉萎缩僵硬，但眼中闪烁着的睿智和幽默，让他的表情顿时生动起来。
“霍西教授太客气了，小时候我可是看着你的《时间简史》和《果核中的宇宙》长大，虽然它们只是您写给非专业人士看的通俗读物，却也让我认识到了世界的神奇和宇宙的奇妙。”皮特忙道。自从老人用“夏风”这名字来称呼自己，皮特就不敢再怀疑自己刚刚恢复的记忆，这记忆中就包含了对这位老人的信任和崇拜，那是少年时代最纯真的感情。
“很高兴它们对你有所启发，我感到非常欣慰。”霍西教授眼里闪烁着喜悦的光芒，像孩童一样单纯。
“行了，你也别站着说话，教授喜欢与人平等交谈。”嘉欣娜端着两杯咖啡过来，一语双关地笑道。皮特忙接过一杯坐到一旁的沙发上，嘉欣娜在另一杯咖啡中插上吸管，然后递到霍西教授嘴边，看着他把咖啡慢慢地喝完。
“霍西教授是S组织的名誉主席？”皮特品着咖啡，突然想起先前嘉欣娜的话，终于忍不住好奇问道。
“不错！”老人在键盘上敲击起来，“年轻时我就是S组织的核心成员，后来因为健康原因我只担任了名誉主席，具体事务由其他人负责。”
“S组织究竟是个什么样的组织？”皮特奇怪地问道。
“它的全称是‘探索者俱乐部’，S是它的缩写，它的成员也就是‘Searcher’。”
“Searcher？那是什么？”皮特还是不明白。一旁的嘉欣娜解释道：“用你的母语来说，就是‘探索者’。”
“探索者？”
“是的！”老人眼中泛起异样的光芒，有力地在键盘上敲击起来，“以探索世界真相、揭示生命存在意义为己任的探索者。”
皮特渐渐有些明白了，望望老人，又看看嘉欣娜，问道：“这么说我从加入S组织那一天起，也成为了一名探索者？”
“哪有那么容易？”嘉欣娜笑了起来，“要成为一名真正的探索者，得经过相当长时间的考察，如果这次不是因为我们需要你的特殊能力，恐怕你未必有资格知道这些秘密，更没有资格成为一名真正的探索者。要知道能被接受成为真正探索者的，无不是各个领域最顶尖的先行者，这样的人即使在整个人类历史上也是屈指可数。”
皮特不以为然地撇撇嘴，“有什么好希罕么？我没看出这身份有什么特别。”
“探索者不是一种身份，更不像‘教授’、‘院士’等头衔那样是一种荣耀。”霍西教授在键盘上敲击道，“它是一种承诺和责任，甚至是一种牺牲和冒险。”
皮特皱眉问：“承诺和责任我能理解，但牺牲和冒险怎么说？”
霍西教授的眼光变得黯然，静默片刻后才轻轻敲下：“知道伽利略和布鲁诺吗？”
见皮特点了点头，霍西教授借助电子合成器继续说道：“一个曾被判终身监禁，一个则被活活烧死，这，就是牺牲和冒险。”
“他们都是因为支持和宣传哥白尼的日心说而受到教会迫害，被罗马宗教法庭判处监禁和死刑，这和探索者有什么关系？”皮特有点莫名其妙。
“因为，他们也是探索者。”霍西教授眼中闪出尊敬和骄傲的光芒，“探索者俱乐部从远古就已成立，从亚里士多德到苏格拉底，从阿基米德到柏拉图，从伽利略到布鲁诺，从牛顿到爱因斯坦，甚至包括东方文明古国的道家始祖李耳。人类历史上许许多多永垂不朽的科学和哲学先驱，无不与这个组织密切相关，甚至就是这个组织最核心的成员。它上上一届的主席，正是伟大的爱因斯坦。后人若有机会与这些伟大的名字并列，将是一生中最为自豪的荣耀。”
“可是，这个组织若是如此有名，我怎么从来没有听说过？”皮特疑惑地问道。
霍西教授迟疑了一下，最后还是慢慢在键盘上敲下：“因为，在探索者俱乐部诞生之前，就已经有一个更为神秘的组织在阻止人类对世界的探索，许许多多探索者被它镇压、迫害甚至杀害。比如古代的阿基米德和苏格拉底，近代的伽利略和布鲁诺等人，表面上阿基米德是死于战乱，苏格拉底是死于雅典法庭，伽利略和布鲁诺是被中世纪黑暗的罗马教廷迫害。实际上是这个组织借助军队、法庭和教会等世俗的力量在清除、封杀它认为最有威胁的探索者，这个组织的力量和影响是如此强大，以至于从古到今，不知道有多少探索者在身份暴露后遭到它的封杀，所以探索者俱乐部只能秘密地存在，每一个探索者都要千方百计隐藏自己的身份，不然就可能有生命危险。不过就算是这样，依然有许许多多的前辈，以加入这个神圣而隐秘的S组织为毕生之追求与荣耀。”
“那个专门迫害探索者的神秘组织叫什么？它为何要迫害探索者？”皮特越发不明白。
霍西教授没有正面回答皮特的问题，而是反问道：“记得《圣经》上记载的关于巴比伦塔的故事吗？传说远古时代，人类原本有共同的语言，他们修建巴比伦塔想要到达天庭，上帝惧怕人类这种锲而不舍的精神和团结一致的决心，于是让世界各地的语言不再相通，让人们互相猜忌和提防，使人类蒙昧、分裂了，巴比伦塔也就永远没有建成。人类对世界的认知正如精神上的巴比伦塔，科学和哲学则是建造塔的重要基石，它们经过人类一代代锲而不舍的累积和加速，越来越接近世界的终极真相。上帝要阻止人类到达精神上的天庭，要阻止人类思想上的巴比伦塔建成，要阻止人类对真理的不懈追求，它不仅从肉体和精神上消灭探索者，还用谬误和谎言来欺骗人类，让人类为这些谬误和谎言互相猜忌、争执，所以才有宗教与科学之争、宗教与宗教之争、科学与伪科学之争。而那个神秘的组织，正是上帝阻止人类建成精神巴比伦塔的手，它的名字也正是叫‘神之手’。”
“为什么？上帝或者神灵为何要阻止人类追求世界的终极真理？”皮特只觉得越来越糊涂。霍西教授眼中闪出一丝幽默的笑意，借助电子合成器说道：“如果我能回答这个问题，那么我也就是神灵或上帝了。”
皮特沉默了片刻，心中依然有不少疑惑，继续问道：“‘神之手’现在还在行动？可当今世界，对科学和哲学都给予了前所未有的地位和尊崇，很少再听说有人会因为自己的学说受迫害，更没有人再像伽利略和布鲁诺那样，因为坚持真理而被判处极刑。”
“社会的文明和进步使‘神之手’不可能再像中世纪那样借助教会的力量，明目张胆地迫害探索者，”霍西教授继续借助电子合成器解释道，“不过在今天，它依然在借助各种社会力量阻挠和控制着人类对世界的探索和研究。今天的科学界更关注如何高效地创造物质财富以迎合人类的享乐和低级欲望，人们一谈到科学，总是想到它给我们带来的直接利益，不能创造物质财富和提高军事实力的科学研究总是被打入冷宫。最明显的例子就是各大国都有，公众却全然不知情的特异功能以及外星生命的研究机构，尤其是关于外星生命的研究和探索，虽然世界上已经有数不胜数的异形生命目击事件，可你听说过有这方面的科学家吗？除了那些以此制造新闻哗众取宠的伪科学家，所有关于这方面的研究都已经被各国政府以可笑的理由封杀和控制。安梅瑞克国的国家安全部门有一个最神秘的第六处，专门负责各种现代科学无法解释的神秘事件的调查和研究，据说他们甚至有UFO的残骸和外星生命的尸体，可是任何科学家都无法接触到他们的核心机密。这个‘第六处’实际上是受‘神之手’控制，他们以国家安全为借口剥夺了人民的知情权，封杀了对这方面的科学探索和研究。如果在自诩为最民主最自由的安国‘神之手’都能做到这一步，那在世界上其它国家，‘神之手’对人类求知和探索的控制该有多么的强大？别太迷信民主和法制，它并不是万能灵药，别忘了古希腊伟大的探索者苏格拉底，正是因他的思想和言行，被民主、自由、文明的雅典城邦，以公开、合法、民主的程序判处了死刑。”
皮特一脸震骇，第一次知道这个世界还有如此多被刻意隐藏起来的秘密。
霍西教授歇了歇，继续敲击道：“十年前在前人宇宙大爆炸理论基础上，我发表了自己关于‘宇宙有限无界’的观点后，感觉自己的研究和探索走入了死胡同，既然宇宙无界，人类任何探索都走不出宇宙的范围，它之外的事件对宇宙也就没有任何影响，那么宇宙之外的世界对人类来说就没有任何意义，我们不可能也没必要去了解。这种观点切合了‘神之手’的意愿，所以得到了学术界——他们或多或少被‘神之手’影响和控制——的广泛追捧。从那之后我转入了另一个神秘领域的研究，我发现在中世纪教会曾大肆迫害和封杀各种异端，除了少数自然科学家，更多的巫师和灵异者被烧死，人数超过了四百万。作为物理学家我从不相信什么超自然的灵异事件，不过在注意到‘神之手’曾借助教会的力量杀害了四百万灵异者，尤其我开始接触到东方文明古国的神秘学说，尤其是经络学后，不得不重新审视自己的世界观。”
霍西教授停了下来，打下这么长一段话对他来说十分的辛苦，疲惫地闭上双眼，他静静地没有再说话。嘉欣娜轻轻为他拭去额上的汗珠，很难想象这个野性十足的极限女王会如此的细心。而皮特则呆呆地陷入沉思，感觉一种从未有过的求知欲望在胸中激荡。
“经络学是东方古老文明的瑰宝！”霍西教授在沉默了足有十分钟之后重新睁开眼，“它的起源已无从考证，但它至今仍然让科学家迷惑不解。任何科技手段都探测不到经络的物质存在，可它偏偏就能对人体产生明显的影响。这让我想起了物理学中的‘场’，它不是由任何物质粒子构成，也不必借助任何介质来传输，但它的影响却无处不在。大到宇宙，小到基本粒子，都受着它的约束和控制。东方古老文明帝国的祖先在根本不具备今天的科技手段的情况下，是用何种方法绘制了今天的科学技术也无法准确完成的经络图，并发展成一门专业的针灸医学呢？有了这样疑问，我不得不重新审视自己对流传千古的神秘玄学的态度，这让我联想到同样做过剑桥大学卢卡逊数学教授的前辈牛顿爵士，他的晚年也完全沉浸于神学的研究，并把自然科学无法解释的现象归咎于上帝之手。”
“您相信真有上帝？”皮特奇怪地问道。只见霍西教授眼中闪过一丝狡黠，在键盘上轻轻敲下：“‘上帝’这称谓只是借用《圣经》里的名词，它也可以是‘佛’、‘神’、‘真主’、‘造物主’或者其它任何一个名词，它实际上是指一种无所不能的存在。”
皮特有些明白了，点头道：“如果宇宙有限而上帝无所不能，那它就有能力用不同的准则创造另一个宇宙，颠覆我们熟知的一切科学定律，那它也就是宇宙之外的强大存在，它可以影响和主宰宇宙中的一切定律，不过这是不是与你当初那‘宇宙之外的事件对宇宙没有影响’的观点产生了矛盾？”
“没错！”霍西教授眼中爆发出兴奋的光芒，飞快地在键盘上敲着，“这种矛盾让我不得不用全新的眼光来看待事物，从另一个领域来探索我们的世界。”
“从精神领域！”皮特立刻就明白过来。
“你非常聪明，看来你完全有资格成为一名探索者！”霍西教授眼中闪过欣赏之色，然后通过电子合成器问道，“你非常熟悉‘真实幻境’，对那个虚幻的世界你怎么看？”
皮特浑身一震，只感到一种前所未有的奇异感觉冲击着自己的心灵，就像一扇灵智的大门在这种冲击下慢慢翕开了一道细微的缝隙，一缕真理的微光从那缝隙中透出。皮特嘴唇哆嗦起来，端起咖啡一饮而尽，然后目视虚空静默了足有五分钟，终于低声道：“那就是一个新的宇宙，它的创建者，就是那个世界的上帝！”
“须弥纳于芥子，果核中的宇宙！东方文明古国的思想家竟然和今天的科学家有着同样的观点，这不知是巧合还是奇迹！”电子合成器发出一声叹息，霍西教授眼中闪过莫名的欣喜，“‘真实幻境’的诞生改变了我对世界的看法，那个世界对我们来说是一个可以理解和创造的虚拟世界，但对沉溺其中的芸芸众生来说，就是一个新的宇宙。有日月星辰，有自然规律，如果那个宇宙中的科学水平发展到一定高度，一样会观察到宇宙的膨胀和黑洞的存在，一样会为宇宙的起源和未来争论不休，一样会对于自己无法借助科学的手段认识到宇宙之外的世界感到理所当然。可以设想，只要我们愿意，就可以用任何新的规则创造另一个‘真实幻境’，在那里，我们熟知的自然规律不再适用，我们只能用魔法来认识和理解世界，街上奔驰的不再是汽车而是土鳖虫，载我们上天不是飞机而是龙，一加一不等于二却等于一百，甚至连因果关系也可以倒转，时间概念反向流逝。我们不是以婴儿诞生以死亡结束，而是从坟墓中复活先做爷爷，然后才渐渐长小去做孙子，直到回到母体作为归宿。这，岂不就是另一种规则的宇宙？我们对于那个宇宙来说，岂不就是制定规则和创造万物的造物主和上帝？”
皮特缓缓点点头，喃喃道：“我们站在‘真实幻境’这个宇宙之外来看，它只存在于互联网和我们的大脑，是属于有限有界的世界，但如果我们在它之内，就会服从于电脑赋予它的规则，永远认识不到它的‘界’，正如我们置身于这个宇宙之内，就无法认识到它的‘界’一样。”
“这种说法并不准确。”霍西教授纠正道，“我们用服从于这个宇宙的自然规则认识不到它的‘界’，但可以用超越这个宇宙的规则来认识它，正如在‘真实幻境’中找回现实记忆一样。有迹象表明我们这个世界曾经有人认识到它的部分本质，比如释迦牟尼和李耳，以及少数被人们认为‘通灵’的灵异者，这也就能解释‘神之手’为何要借教会之手烧死四百多万通晓巫术的灵异者，人类的灵脉至那之后中断，认识世界的方法就只剩下屈从于这个世界自然规则的所谓科学，还被‘神之手’处处禁锢、控制。”
皮特微微点点头，叹道：“难怪无论‘真实幻境’还是现实世界，都流传着同样一句格言——泄漏天机者不得好死！竭力维护这个准则的想必就是‘神之手’！”
“没错！”霍西教授接着道，“虚拟和现实原本是两个不同的世界，不过我们于它们之间发现了如此多的共性，这让人不得不大胆想象我们今天认为的现实，是不是上帝创造的又一个虚拟世界，我们身在其中而不自知？既然人类对世界的感知是通过各种口、耳、眼、鼻等感觉器官，最终都要把这种感知变成生物电信号刺激大脑，那么只要给大脑相应的电刺激，我们就可以在头脑中创造一个逼真的新世界，这也正是‘真实幻境’得以实现的技术基础。科学的方法在于大胆假设小心求证，我现在做了这样的假设，得借助你的能力来求证它。”
“我？”皮特一愕，立刻意识到霍西教授见自己的真正目的，可是却不明白为何一定是自己，也不明白该如何去求证，不由露出迷茫之色。霍西教授见状便借着电子合成器解释说：“‘真实幻境’是完全按照现实世界来设计，它也正是照着我们曾经有过的历史在发展，甚至与人类的历史大部分吻合，如果考虑到人类对自身历史的认知存在着偏差和盲区，这种吻合简直到了令人惊讶的地步。这种现象早已经引起了游戏参与者的注意，游戏联盟对此的解释是，参与者虽然被封闭了现实记忆，可潜意识依旧在起作用，它影响着人们在游戏生命中照着已知的历史进行自己的选择，因此造成了游戏与历史宏观上的巧合。这种解释并不能让人完全信服，不过却也提不出更好的见解，因此大家也就只能接受这种解释。”
“不对！”皮特突然涨红了脸，急道，“大西洋海底的大金字塔，在被七国联合探察小组发现之前，没人知道它两侧有两个大洞，可在‘真实幻境’中，它已经被人开挖出了这样两个大洞！”
“没错！”霍西教授眼中露出赞许之色，飞快地在键盘上敲击起来，“这种不能解释的巧合还有许多，这也正是我否定游戏联盟那解释的理由！既然那解释不可信，我不得不做新的设想，一种假设是，我们的世界也是一个虚拟世界，与‘真实幻境’是从属关系，只要起始条件相同、规则相同，就应该有同样的事件发生，这就能解释游戏和现实的种种巧合。另一种假设是，我们今天的世界就是‘真实幻境’本身，它就是从‘真实幻境’发展而来，只是我还想不通为何我们可以借助游戏回到过去，也不知道我们是不是已经有了一个确定的未来？”
皮特捧着头沉默了半晌，最后苦笑道：“恐怕没人能回答这个问题。”
“这种假设有生物学上的证据！”霍西教授继续敲击着，“现代医学发现，我们的大脑中参与记忆、思考、感知等所有大脑功能的脑细胞不足百分之五，剩下百分之九十五的脑细胞以现有的科技手段，居然查不出它们究竟有何功用！它们就像在沉睡！这像不像在‘真实幻境’中被封闭了的现实记忆？”
皮特呆呆望着霍西教授沉默了数秒，然后摇头道：“可是，如果我们的世界包括我们自己都是虚拟的话，造物主为何要多造出百分之九十五的无用脑细胞？”
霍西教授眼中闪过一丝笑意，幽默地敲下：“有一句谚语说，上帝照着自己的样子创造了人类。我们虽然是虚拟的人，可完全是照着自己本来的形象创建，正如‘真实幻境’中的角色一样。我们甚至可以大胆假设，创造我们这个宇宙包括这个宇宙中一切生灵的上帝就是我们自己！只是我们那百分之九十五的脑细胞在沉睡，所以我们堕入红尘而不自知。如果能彻底清醒过来，我们也就成了释迦牟尼和李耳。”
皮特想了想，不禁微微点了点头，霍西教授见状又敲下：“不过所有这些都只是假设，现在我需要你去求证。”
“我该怎么做？”皮特问。
“去‘真实幻境’解开《易经》和《占星术》的奥秘！”老人立刻敲下，“既然它是‘真实幻境’的《创世书》，有着关于那个世界的终极秘密，而‘真实幻境’又是完全按照我们这个世界的情况来设定，用类比法解开它的秘密，我们也就求证了自己的猜想，认识到我们这个世界的本质。”
“可是，《创世书》仅仅是出自一个‘真实幻境’创建者之手的一种作弊代码啊！”皮特奇道，“它怎么可能包含有揭示我们这个世界本质的信息？再说它已经完全湮灭，我就亲眼看见刻着《易经》的乌龟壳在自己面前变成了齑粉。”
“它有作弊功能是不假，不过作弊代码只是一种形象的称谓，”霍西教授解释道，“至于说它是出自一个‘真实幻境’的建造者之手，那可就是天大的谎言了。如果它仅仅是汉斯博士编下的一段作弊代码，那我们这个世界的《易经》和《占星术》从何而来？总不成也是出自汉斯之手吧？更令人惊讶的是，就算在‘真实幻境’中熟记下这两部经书，比如游戏中的黛丝丽，当回到现实后却总有特定的一小部分无法再回想起来，就算用最先进的记忆提取、存储技术也找不到，它被一种神秘的力量从大脑中清除了。”
写到这霍西教授闭上眼停了片刻，然后才继续道：“我不知道这是一种什么样的力量，所以希望你去寻找答案，至于那两部经书，现在至少还有一个人完整地保有它们。”
“维进联盟派出的毁灭者！”皮特终于明白过来。
霍西教授殷切地望着皮特，然后敲击道：“对！找到他，拿到并解开那两部神秘的经书！拜托了！”
皮特犹豫了一下，疑惑地问：“为什么一定是我？”
霍西教授眼中闪过一丝遗憾，有些犹豫地敲下：“因为我们发觉，只有你可以轻易骗过‘真实幻境’安全系统随意进出，我们曾向那个系统派出过不少人，可都很快就暴露，被安全系统踢了出来。只有你从未暴露过，我们不知道这究竟是什么原因，也许是汉斯给你那部不完整的《占星术》真有奇效，又也许你那能忘掉自己记忆的超常意志起了作用，总之你是一个能令‘真实幻境’安全系统彻底失效的奇特人物。”
皮特看看自己的手和脚，没有发现与别人有什么不同，他只得耸耸肩道：“好吧，就算我是这样的人，那接下来我该怎么做？”
“答应维进联盟金爵士的要求，”霍西教授立刻道，“与他们合作，借他们之手把你送入‘真实幻境’。有‘神之手’觊觎在侧，你一旦暴露进入‘真实幻境’的真正意图，恐怕就会遭来这个传续了数千年之久的神秘组织的追杀，无论在游戏还是在现实中。”
“为他们去保护毁灭者，同时解开《占星术》和《易经》之谜？”皮特有些明白了。
“不错！”霍西教授眼中露出一丝赞许，“金爵士是一位值得尊敬的绅士，并且是我的同窗和朋友，维进联盟的宗旨也非常崇高，不过这并不表明他们不会受‘神之手’的影响和利用，甚至他们中间也许就有‘神之手’的成员。‘神之手’无处不在，这句话你千万要牢记，与维进联盟合作你也一定要保持警惕。”
皮特迟疑了一下，犹豫道：“我很想和您一道去探索这世界的终极奥秘，不过我的妻子还躺在医院，只有等她脱离了危险我才有可能去做别的事。”
“我理解！”霍西教授眼中泛起一丝柔情，“我也有妻子，希望你的妻子能尽快康复。”
见霍西教授并没有勉强自己，皮特轻松下来，笑道：“那就请S组织先送我回夏威夷，我想尽快回到雪妮身边。”
“没问题！”霍西教授眼中闪过一丝微笑，轻轻敲下，“衷心祝愿她早日康复。”
“谢谢！”皮特感激地点点头，然后站起身来向这位伟大的科学家告别。跟着嘉欣娜离开会客厅，并由她送往港口的路上，她突然头也不回地淡淡问：“你妻子有一位胞兄叫保罗？”
“我听雪妮说起过，”皮特点点头，“不过他似乎很忙，我从来没有见过他。”
“他当然很忙！”嘉欣娜意味深长地扫了皮特一眼，“这位保罗·霍夫曼先生，正是安梅瑞克国家安全部第六处的处长。”
皮特一怔，立刻就想起了方才霍西教授说起过安国这最神秘的“第六处”，正是负责各种灵异事件的调查和研究，不禁感到有些意外，不过他想了想，不以为然地耸耸肩说：“那又如何？雪妮跟她这位哥哥并没有什么联系。”
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