第61章
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一进到麻陂岭的范围，燕横就已经察觉那些闪现在树丛间的眼睛。
——林子里有人监视。
燕横正想开口，但想起王大人先前的嘱咐，也就忍住了。
王守仁却已知道燕横想说什么，微微一笑说：“不用介意那些人。“
他们牵着马，正徒步走在一条上坡的小路之上。那路径弯弯曲曲，两边都是看不见深处的密林，可供埋伏之处甚多。燕横全身都进入了戒备状态，空出来的左手表面看好像只是自然垂着，但其实沉肩坠肘，腕指处于一种介乎放松与贯劲之间的适切状态，任何一瞬都随时能够快手反拔出横挂在后腰的“虎辟“。
林荫虽遮挡了阳光，但树木密得透不出风来，他们走在坡道上只觉闷热，燕横身上和脸上伤处包裹的布带，全都被汗湿透了。
燕横一双长年修习青城派“观雨功“的锐利眼睛左右扫视，再加上耳朵倾听，察知两旁林间聚集的人已经越来越多，并且一直紧随着他们移动。
他瞥见树林之间闪过一道快影，是个包着肮脏头巾的高瘦年轻人，穿着一件由竹片编成的简陋胸甲，腰带斜斜插了一柄镰刀，手里提着竹枪，踏着快要破烂的草鞋奔过。这年轻人身手甚灵活，跑步几近无声，但始终逃不过燕横的眼睛。
燕横看见对方就想到：这两天在庐陵县城里，看见的青、壮年男子特别少，现在知道他们都去了哪儿了。
他终于明白，王大人要借的不是什么“兵“。是贼。
“没有办法。“王守仁悄声说：“这个时势，要找最现成的武力，就只有这些家伙。“
登上坡顶，燕横突感眼前豁然开朗，从这顶处可俯瞰前方下面一大段下坡道，蜿蜒通往对面远方的山林。在那对面半山之间，隐现几座很巨大的草棚房屋。
王守仁和燕横一抵坡顶，就如越过了什么警戒线。他们前后两方的林木里，像有大群的野兽骚动，散发一股危险的气氛。
一物夹着呼啸的异声，旋转着急激从他们身后飞来！
燕横以剑士的过人视力，只需稍为一瞥，就确定那暗器的飞行路线并没有瞄准他和王大人。他没有作任何过度的反应，只是伸手拦在王守仁胸前防止他乱动，让那暗器自身侧半尺外掠过。
那物插入坡道旁一棵树干，是一柄粗糙又微微发锈的小斧头。
一直监视跟踪着来的山贼，一下子从林间全跳出来，二、三十人将前后道路都封死了。
燕横打量包围着自己的这伙人，邋遢的打扮与刚才看见过的年轻人相差不远，各佩着粗糙简陋的武器护甲，其中许多拿的兵刃，不过是柴刀、镰刀等现成的农具，又或者简单地把竹竿削尖成长枪，没有多少柄是真正为上阵战斗打造的兵器。他们一个个透出凶狠如饿狼的眼神，直盯着王守仁与燕横，又特别注视两人身上的佩剑。
燕横留意到，这伙山贼大都很年轻，其中只有三、四个是中年人。先前在林间看见跑过的那名高瘦青年也在其中，此刻让人看得更清楚，一张脏脸其实很嫩，大概只比燕横大上两、三年。
另一个比较年长的男人步前，他瞎了一只右目，却不用布带或眼罩遮掩，任由那像个“米“字的凄惨伤疤展示人前。男人双手拿着一对斧头，右手那柄不住在空中抛接把玩。刚才的飞斧当然就是他扔出的。
“王县令，又要来抓我们吗？“中年男人用旧官职称呼王守仁，他的独眼瞄一瞄旁边这个全身都是伤、带着长短双剑的小子，咧开焦黄的牙齿讪笑：“怎么这次没带人来呀？“
——刚才独眼男人以飞斧测试燕横，结果燕横似乎全无反应，男人对他很是轻蔑。
王守仁过目不忘，记得这个他从前曾经镇压招抚的贼匪，名字叫梁福通。王守仁一手拉着马缰，另一手搭在剑柄上，瘦削的脸铁青着无一丝笑容，盯着梁福通的眼神极是严厉。
燕横这两天以来看见的王大人，不管面对他们几个武者、随行的门生还是县城百姓，都总是一脸轻松亲和；与波龙术王对峙之际则正气凛然。像此刻这副盛怒的脸容却是第一次露出来，燕横看了，不禁大感意外。
果然连梁福通见了王守仁的样子亦心中一栗，右手抛玩着的斧头更几乎掉下来。可是这么多兄弟就站在身后，梁福通只能强装不为所动。
他正要再说几句话壮壮气势，王守仁却开口打断他。
“我没空跟你闲扯。带我去找孟七河。“
山贼里比较年轻的那几个根本就不认得王守仁，一听之下心中动气。那戴头巾的年轻高瘦男子踏前一步，挺起了竹枪，却被梁福通伸出斧头拦住。
“要见他可以。“梁福通说：“可是我们寨里规矩，刀剑得留在这儿。“
王守仁一听笑了——但不同他往日的笑容，这时掀起嘴角的脸比刚才还要更可怕。
“只两个人，一个还要是我，你们也害怕吗？这等胆量，还在山中称好汉？“
众人只感到，王守仁身上散发一股难以阻挡的气势。他继续笑着睥睨众山贼，半点儿没有被拦截包围的窘态，倒像是这几十人要出来恭迎他。
梁福通被王守仁讥嘲，一时满脸通红，沉默了好一阵子，最后还是被王守仁这气势压过了。他把双斧插回腰带上，往前头的下坡道伸手，示意让王守仁和燕横进山里去。
这座建筑与其说是山寨，不如说像仓库。墙壁梁柱用的半是木头半是竹竿，屋顶只铺着干草，说穿了不过就是座比较大的草棚而已。
寨内四处除了横七竖八的床铺及各种起居物事之外，堆满了大包小包的布袋，大多都装着粗粮，也有少量的干肉果子，还有几只鸡鸭随处乱走，全是山贼们从附近村镇劫掠得来之物。数量虽多，但不算甚丰盛，勉强可填饱肚子。
寨里四周塞满了几十个贼人，有的坐在干草堆上，有的倚着粮袋，包围成一个大圆圈，数十双眼睛全部不怀好意地紧紧盯着站在中间的王、燕二人。
此外还有几十个山贼挤不进来，围在寨外探头探脑地张望。这些人能抛弃家园远来山野中居住，过刀口舔血的生活，自然一个个都比常人强悍，杀人越货不过家常便饭。王守仁和燕横竟然就这么两个闯来麻陂岭大寨里，在他们眼中已是半条腿踏进棺材的死人。
在两人跟前空着一把竹造的大椅子，上面铺了块已经破损多处的毛皮，看不出是从什么野兽身上剥下的。这椅子一直空着，两人就这样不发一言地等，没理会四周的窃窃私语与讪笑声。
自从上次在成都马牌帮中伏之后，燕横就对这样深入陌生而封闭之地甚有戒心，早就在暗中视察退路，又密切留意有没有人藏着箭矢之类的暗算器具。
——必要时，我定然死命护着王大人杀出去…
众贼见燕横这小子如此年轻生嫩，又一身都是刚包扎不久的新伤，却带着一双看来甚贵重的长短宝剑，充起江湖剑客来，他们只瞧了他几眼，便把注意力都投到王守仁那边。
——听说他已经升任了朝廷大官，怎么又来了？…
等了好一阵子，大门那头人群起哄，并让出了一条通道。
燕横回头，只见一名头发乱得像蓬鸟巢、身材矮小的男人，排开众人走进寨来，所经之处，个个山贼都露出恭谨的神色，可见这寨里纪律还算严明。
山贼之首孟七河，年纪只是二十七、八，一张古铜色的脸长着个鹰勾鼻，给人非常英挺精悍的印象。他身高比燕横要矮了些，却大剌剌地赤着上半身，展露一身纹理深刻得像钢条般的肌肉。双手前臂束着竹编的护甲，竹皮上还钉了薄薄一层铜片，单是这副装备，就显得地位突出于众贼之上。
孟七河走入寨来的步履甚快，却有一种异常稳实的感觉。他虽然筋骨结实，其实不算很横壮，但每踏出一步，却仿佛呈现出超过体形的重量，好像身体里贯了铅一样。
燕横注意到孟七河的步伐，显示出非常坚实的下盘马步功夫，可知此人并非寻常的乡野武人，武功较这寨里众贼都高了一大截。
另有一名部下紧随着孟七河进来，不离他身后半尺。这名光头山贼比孟七河要高壮得多——孟七河的眼睛大概只到他胸口——肩上扛着一柄近五尺长的大单刀。他神色非常严肃，没有其他山贼拿着兵器时那副耀武扬威的姿态，可知这口大刀并不是属于他自己。
而是为首领孟七河而抬。
燕横一见，猛地想起从前也曾经见过这样的阵仗：在西安，那位由弟子扛着大刀的“水中斩月“尹英川前辈。眼前孟七河这一柄大刀，虽比尹前辈那柄小了一圈，但式样却有些相近。
燕横再细看孟七河步行的习惯，难怪似曾相识。
——他是正宗的八卦门人！
孟七河进来后，瞧也不瞧王守仁与燕横一眼，直走往那兽皮竹椅坐下来，抓抓乱发，揉了揉眼皮，伸个大大的懒腰，再着手下递来烟杆子，点燃后深深抽了一口，仰天呼出一股白烟，这才跟王守仁第一次四目对视。
王守仁瞧着孟七河时，就跟先前在山坡看梁福通一样，展露出一张愤怒严厉的铁脸，就像眼前这个孟七河是令他极度憎厌的人物。燕横见了有些担心。
——王大人明明说来借兵，可他半点儿没有要请求别人的模样，反倒像来讨债…这样真的行吗？…
之前梁福通好歹也唤一句“王县令“，孟七河则连称呼都没有，直接就说：
“你不是去了升官发财的么？怎么又跑回这穷乡僻壤来啦？还要到我这儿送死！“
孟七河劈头第一句就是“死“字，燕横大为紧张，几乎马上就要拔剑。但他想起跟王大人的约定，不到万不得已还是别妄自出手，也就强忍着不发。
王守仁未被孟七河的话动摇分毫，只冷静地回以一句：
“好不要脸的家伙。“
“你说什么？“孟七河一听，乱发都好像竖了起来，身子离开椅背，双手紧握着竹竿造的椅把，怒瞪双眼。
围在四周的山贼也都群起喝骂：“放什么狗屁？““当个豆大的官，以为自己很了不起？““敢侮辱我们头领，看我不把你砍了！“一时寨里人声沸腾。
“住口！这儿轮不到你们说话！“
王守仁朝四面怒喝，那猛烈的气势，竟真的把大干亡命之徒的声音都压了下去，没有人敢再骂。
站在他们眼前的，明明只是个年过四十、身体瘦得像竹的儒官，但那威仪却予人绝不想与他为敌的强大感觉。
王守仁继而再对孟七河厉声说：“我有说错吗？当天是谁答应了我，这一生都不会再做贼的？你说话算话吗？看你现在这副德性，这还不算不要脸？“
孟七河脸上一阵青白，手掌用力捏着椅把，夹在指间的烟杆断掉了。但他半句也反驳不来。
两年前王守仁任庐陵县令，其中一大棘手的难题就是本地如毛的盗贼。王守仁先从根本处下手，助县民防治疫病和减少苛捐杂税，令当地村镇恢复了生计。庐陵的山贼马匪大多本是寻常农民，迫于生计才铤而走险，王守仁的政策一下子就让大半贼人放下刀子，重新拾起耕具来。然而还有几股比较勇悍的匪盗，已经习惯了草莽中的威风日子，不受招安而仍旧顽抗，其中一股正是孟七河领导的四十余众。
王守仁组织民兵保甲前往讨伐，他深知保甲虽人数众多，但论战力远不及贼匪勇悍，正面交锋死伤必然惨烈，于是巧用声东击西之计，先诱孟七河带人出击，再另使一支主力偷袭他们收藏钱粮的地方。孟七河一众失去了粮食，再勇猛也敌不过饥饿，王守仁更一直紧迫，不让他们在逃窜间有再行劫掠的空闲，孟七河大半手下都不支投降，只余下他跟梁福通等几名亲信被困在山里头。
孟七河以为自己是贼首，先前又不肯受抚，王县令这次定然严惩不赦，以杀鸡儆猴；怎料王守仁竟放回其中一名被生擒的山贼，由他传话给孟七河：王县令仍愿意招安，他们只要弃械出山，答应从此当良民，既往不咎。
孟七河把自己跟手下的兵刃都用藤蔓束起来，背着下山徒步往县城，向王守仁下拜投降。王守仁把他扶起之余，还从那束兵器里，抽出属于孟七河的这柄八卦门大单刀，交回到他手中。
原来王守仁早就听说过，县城出身的孟七河自小习武，更是武林名门的传人，曾拜入抚州一家八卦门支系的拳馆苦学六年。
“你是个人才。“王守仁当时对孟七河说：“男儿生在世上，不可贪图一时快活，当寻个出身路途。就算不为显扬祖宗父母，也为了对得起自己。“
孟七河当场流泪叩头。王守仁又答应举荐他去应考武举，后来王守仁虽已离任，对此事还是念念不忘，着人把保荐的信函带到吉安府来。
可是信函最后却没有交到孟七河手中。因为他已经再次上山落草去了。
此际重逢，王守仁的失望愤怒溢于言表。孟七河半句话不答，皆因他那天确曾向王守仁许下承诺。何况年前他被王守仁结结实实在战场上打败，这事情更不欲在众多手下面前重提。
王守仁环顾四周，冷哼一声又说：“你今天又比从前更势大了——我刚才所见，你手下的人，没一百也有八十吧？真威风呀。你这个贼头，当得很自豪吧？“
孟七河被王守仁数落得气血上涌，连呼吸也急促起来。这时他摸一摸颈项，上面戴着一条绳子，穿挂了一只又弯又长的虎牙。孟七河五指握着那虎牙项饰，闭上眼睛好一会儿，情绪方才稍稍平复。
“还有什么好说的？“孟七河压抑着心情淡淡地说：“我们为了吃一口饭，落草为寇，早就把祖宗都丢到身后了。你再说什么道理也是枉然。“
“吃饭？“王守仁又笑了：“对呢。我看你这寨子的破落模样，看来真的就只能填饱肚子，有一天过一天。豁出性命当了贼也只是如此，真够寒酸。“
王守仁左一句是“贼“，右一句也是“贼“，众人早就心头有气，这时听了这句，梁福通忍不住高声说：“你道我们想这般赖活的吗？要不是那——“他突然欲言又止。
“你是说波龙术王那伙妖人吧？“王守仁替他接下去。
一听见波龙术王，众山贼都脸色一沉。他们当中许多人都是因为波龙术王肆虐，弄至庐陵一带生计断绝，这才上山入伙；然而即使当了山贼，仍要避忌厉害的术王众横行，只能在边缘的穷村打劫或者勒收粮食，根本仅能糊口。
至于孟七河本人，则在波龙术王出现之前就已经落草作贼。原来王守仁离任后只几个月，县府里的贪官又重开各种苛征，不愿耕田的孟七河只能在县城里打打零工，经常有一顿没一顿的，还因为有前科而常受官爷们的气；有次农民想集合起来拒绝缴粮，县令徐洪德怕他这强人带头闹事，不问情由就将他抓到牢里关了三天。后来梁福通跟十几个旧部不停劝诱，孟七河再也忍耐不住，提起那柄八卦大刀，带着手下洗劫一批官粮，没等到武举乡试开科的试期，就再次上山去了。
孟七河虽不是因为波龙术王而当贼，但他知道术王众武功和毒药厉害，一直不敢招惹他们。他听见王守仁也知道术王的事情，不禁脸红耳热。
“你来这儿到底想要什么？“孟七河瞧着王守仁说。之前他已着手下仔细眺望视察麻陂岭山下四处，确定王守仁并没有带士兵来讨伐。
王守仁捋着长须，徐徐的说：
“我来，是要再给你们一次机会，重新活得像个男人。“
先前在坡道旁一直跟踪的那个戴头巾的精悍青年，一下子像只猿猴跳出来，手上已经握着弯长的镰刀。
“你知不知道…“青年目中凶光四射，举起镰刀指向王守仁切齿说：“我们随时哪一刻都可以砍了你？“
“你可以试试。“王守仁回视这高瘦青年，目中充满挑战的意味。
这青年名叫唐拔，是孟七河手底下最勇猛矫捷的一人，每次打劫都是探路先锋，又负责山寨的警备巡戒。他自小在乡间就跟武师学艺，入伙后又得孟七河指点，传授了不少八卦门的功法，这年来打架都没有输过，已视孟七河等同兄长。
唐拔见头领连番受辱，早就暴怒，此刻听见王守仁如此说，更加按捺不住，不等孟七河命令，就跃前朝王守仁挥刀！
他只瞥见面前闪现一抹银光，手上传来一阵冲击——
止步定下神来，发现手里的镰刀已剩下半截！
除了孟七河，没有人看见事情怎样发生。
只能看见那钉在上方横梁的半截弯形断刃。
还有左手反握着“虎辟“的燕横，保护在王守仁身前。
唐拔的年纪与经验，俱远比四川灌县那鬼刀陈都要轻，面对燕横的超凡快剑，浑然没有感受到对方跟自己的巨大差距。初生之犊的他被怒气冲昏了头，仍架起只剩半截的镰刀，转往燕横冲杀过去！
“别杀他！“一招之间，孟七河已经看出燕横凌驾世俗的速度和力量，手上那柄宽刃短剑更非凡品，他却来不及制止唐拔送死，情急之下向燕横大呼。
“割掉他衣裳！“在燕横身后不足一尺的王守仁则同时高叫。
燕横听见王大人如此下令，心头愕然。
他从小苦练的青城派剑法都是以对决杀敌为目标，每战必赴全力，出手不容情，绝非用来玩这种把戏——就正如在西安“麟门客栈“时，荆大哥曾揶揄心意门人以掷酒杯显功力，根本不是武术。
但燕横早就答应把剑借给王大人。不管他要怎么用。
——就当是练练左手剑的准绳吧…
他腕指一摔，已将“虎辟“在掌心中旋转，化为正握。
唐拔狠命把仍然尖利的断刃，往燕横面门刺去！
——但对于拥有“先天真力“反应速度的燕横而言，唐拔跟一个木头人偶差别不大。
燕横左手拳背向天，“虎辟“自右向左反手水平一挥，掠过唐拔胸颈之间，紧接顺着挥势，左前臂就把唐拔刺来的前臂格开。
这一挥剑，骤看似乎没有击中任何东西，但唐拔两边锁骨上都发出异声，原来“虎辟“剑尖已将他那副竹片胸甲的两条肩带削断，胸甲翻倒下来，悬在腰间！
唐拔还没知道发生什么事，燕横左手用剑柄末端勾住他握镰刀的右腕，划个半圈往下带去。燕横接着拍出右掌，封锁那手腕，左手剑则顺势向前一送，“虎辟“的剑刃已经贴在唐拔的右腰侧。
唐拔感觉短剑那冰凉的金属贴上了腰间皮肤，这刹那以为自己死定了。
燕横只要顺势拖一剑，要将唐拔割个腹破肠流实在易如反掌。他却把剑刃一转，变成剑脊贴着唐拔的腰身，剑刃只朝下短短一削！
这一削，把唐拔用来缚胸甲的腰绳跟裤头带子，一起都割断了。
——看似是无聊儿戏，但燕横这两剑，完全展现出毫厘不差的精准出手。
唐拔一身翻开的竹甲，跟下面那条缝补过无数次的破旧裤子，一同向地上掉落。
他出于本能，将手中断刃抛去，双手急急抓着裤子往上拉回去。
同时燕横早已退回原位，反手把“虎辟“还入身后剑鞘，又恢复两手空空自然站立的体势，仿佛什么都没有发生过。
这正是围观那些山贼的感觉：完全看不清发生了什么事，只见燕横身影闪了两闪，唐拔的上下衣衫，就统统像被剥皮般掉了下来。
孟七河本已站起来，伸手握住身旁的八卦大刀柄子，此刻见唐拔安然无恙，松了口气，也没有了出手的念头。
“我忘了向你介绍。“王守仁这时朝孟七河狡猾地一笑：“这位是青城派剑士，燕横燕少侠。“
众人皆惊讶得嘴巴塞得下拳头。
眼前这个一身受伤、看来异常狼狈的小子，竟就是名震天下的“巴蜀无双“青城派弟子！
没有人比孟七河更吃惊：一众江西吉安府的流贼，虽听过青城派的名字，但毕竟既非四川人，也不是武林人士，并不真正知道青城剑士的可怕；只有孟七河曾经从学八卦门拳馆，早就从师长口中听说过许多逸闻，深知“九大门派·六山三门“里“六山“的隐世武者是如何厉害。
——王伯安这老狐狸…难怪这般大胆，只带一个人就上麻陂岭来…他怎么会跟青城派剑士结成同伴？听说他们都不轻易下山，而且这里可是江西啊…
——孟七河这一年多来都藏在山里，并没有听到青城派被武当歼灭的消息。
王守仁继续说：“燕少侠，还有另外几位侠士，都已经允诺拔刀相助，为庐陵百姓除去波龙术王那伙妖孽！“
此语一出，众贼又是一阵哄动。
“要杀那些怪物…行吗？…““可是看他刚才的武功，说不定…““你没见他全身都是伤吗？这样的家伙，信不过…““假如真的把波龙术王打跑了，我们就有好日子过…“
孟七河伸出手掌，阻止众人交谈。
“姓王的。“他说：“你这次上来，是要我也带着这伙弟兄，加入你们去打波龙术王吧？“
王守仁点点头。
“这就是我说的机会。重新当个人。“王守仁先前的怒容已经消失，那凛然的神色里多了一股宽容：“只要你们答应加盟，一战功成之后，我王伯安保证，让你们再当良民，一如上一回，既往不咎。“
“你能保证？“孟七河冷笑。
“我如今官拜南京太仆寺少卿，乃正四品之职。这点小事大概还办得来。“
“那可真太感谢了。“孟七河放开刀柄，重新坐回椅上，脸上笑容却充满不屑：“可是啊王大人，请你四处看看我这些手下的脸色。你要我带他们去送死吗？为了什么？“
王守仁和燕横往四周一看，只见原本一直扬威耀武的这大伙山贼，一听见要他们去攻打波龙术王，马上鸦雀无声，每张脸都缺了血色。
“我不是这地方的人。燕少侠他们也不是。“王守仁说：“可是我们都一样把性命豁了出来。你们呢？全都是吉安府的子弟吧？这一仗，本来就该你们去打。要外面的人代替你们去冒险，不惭愧吗？“
听到王守仁这话，唐拔、梁福通跟其中好些山贼都动容了。
孟七河收起笑容。王守仁的话同样震动了他的心弦。但同时他深知，号称武当弟子的术王一伙是如何恐怖。他是这麻陂岭山寨百人的领袖，也就是说一百条性命都握在他手里。他绝不愿为了一时冲动，而危害这些同生共死的兄弟。
“那么你们…是为了什么而打呢？“孟七河瞧着王守仁问。
“燕少侠，不如你来回答他吧。“王守仁却看看燕横。
王守仁一直吩咐燕横，在山里半句话也别说，燕横心中不无轻松，毕竟说话非他所长；怎料在这么关键时刻，王大人又突然交给他发言，燕横的脸红透了，与刚才潇洒的击剑姿态，半点儿不搭调。
他张口结舌地瞧着王守仁，却看见对方鼓励的眼神。
——只要是从心里直说的话，定然有价值。
燕横吸一口气，挺起胸膛，朝孟七河说：
“是为了正义。还有良知。“
燕横一出口，山寨里立时哄堂大笑。
孟七河也失笑捧腹。
“那么你们又何苦来找我？我先前不就说过了？我们当贼的，早就连祖宗都丢了，什么礼义廉耻也统统忘掉！你们还来跟我们说什么『良知』？王大人，你是不是书读得太多，读疯了？“
王守仁却对四周笑声充耳不闻，只是朗声说：“不。我相信你们还有良知。“
他伸手指向唐拔的腰身。唐拔仍然紧紧提着裤头不放。
“看。那就是你们良知所在。“
讥笑声顿时止住了。山贼一个个默然，无从反驳王守仁所说。
孟七河却跳出中央，将自己双臂的镶铜竹甲脱下，踢去一双草鞋，解开腰带将裤子褪下，一眨眼就将全身衣衫脱得精光，坦露出那没有一丝赘肉的裸体。
孟七河摊开双臂，无半点愧色地面对王守仁和燕横，脸上满是不服气的表情，像挑战般问：“这又如何？“
“把那个也脱掉。“王守仁直指孟七河的颈项。
孟七河脸色变了。他伸手抓着那虎牙项绳，但久久无法把它扯下来。
这虎牙是他十五岁时，当猎户的父亲送给他的信物。全靠卖掉了那块虎皮，孟七河才有钱远渡去东北面的抚州城学艺，改变了他的一生。
“小七，打死这头老虎，已经是我这生人最自豪的事情。“父亲把项绳挂上孟七河颈项时这样说：“可是你不同。你还可以干更大的事。“
孟七河躲开了眼睛，没能再跟王守仁对视。
——就好像王守仁变成了他已过世的父亲。
梁福通看见首领气势消失了，心中不忍，上前取下椅子上那块兽皮，披到孟七河的肩上。
“我等你。“
王守仁说完这句，就转身朝大门走去。燕横也戒备着跟随。
两人出了大门，再走往外头用竹搭建的围墙闸口。他们在空地上，沿途无人拦阻，山贼们只是默默目送这两条带剑的背影。
出了闸门外，他们解开拴在树上的缰绳，牵着马儿朝下山的路走去。沿途燕横一直在想：那孟七河属八卦门，总算是“九大门派“的名门子弟，怎么竟会沦为贼寇？
——他不知道的是：孟七河拜入的八卦门抚州支系，本身是从浙江的旁支传来，至江西已相隔了好几代，与徽州八卦门总馆已经无甚关系；即便学成后出外谋生，也没有名门的人脉帮助，虽然武艺还是正宗，出路却差得远了。
“王大人…“燕横迟疑地问：“你真的相信他吗？“
王守仁稍一回头，看看已半隐在树林中的那竹围与草棚。他苦笑。
“我们没有其他办法了吧？“
燕横搔搔头：“也对…“
“可是这还不是最重要的。“王守仁的眼神收起了苦涩，代之以热切的光芒。
“我希望相信他。“
第四章 学剑
童静沉默地蹲在街道前，拿着一根树枝，于沙土地上不知正在画什么，突然发现有个阴影从后面头上投下来。
她慌忙把沙上画的东西一手抹去，吃惊站起来转身，看见出现在身后的正是练飞虹。
“你偷看什么？“童静红着脸，急急又伸脚往沙土上再抹了几抹，恼怒地怪叫。
“不就是看你在干什么。“练飞虹嬉皮笑脸的说。他身上到处都包裹着被波龙术王武当剑法所伤的创口，但脸上轻松的神情浑未被伤疲影响。飞虹先生虽年迈，但毕竟也有日夕苦练数十年的体能功力，经过一个早上的休息，已经从新恢复精神。
练飞虹指一指那乱成一堆的沙地：“我看见你好像在写字。写些什么？“
“要你管！“童静把树枝折断抛掉，扠着腰怒瞪飞虹先生，视线却落在他那层层包裹的右臂上。一想到他这两天展示的崆峒派超群绝艺，还有他为救护无辜而受此重创，童静就无法再恼下去，眼神迅即软化。
她拍拍手上泥尘，把住腰间的“静物剑“，迈步走在庐陵县城的大街上，要去察看巡视四处有何异状。
练飞虹戴上斗笠，左手拄着四尺鞭杆，也跟着童静走。
“你有看见薛九牛那小子吗？“
童静摇摇头：“不知跑到哪儿去了。“
从前她这般被练飞虹亦步亦趋，总是很不快；可是现在荆大哥未回来，燕横又跟着王大人出城去办事，童静感到颇是寂寞，有个同伴在身旁还是比较好。
——特别是燕横，他一走了，她就觉得心里有点不自在…
他们沿途遇见几群县民，他们都在按着王守仁的吩咐干活：有的忙于把仓库或大屋的窗户侧门用木板或家具封死，当成给妇孺和老人避难之地；有的正在收集竹竿，一根根地削尖成枪；有的把什么可用的武器也都搬出来，哪管是几代前打过仗、已经长满锈的刀枪甲器，还是家里日用的斧头柴刀。
昨夜一战，庐陵县民很是振奋——他们从没梦想过，世上有人能把波龙术王本尊打得夹着尾巴逃跑——但同时也知道这等于正式开战。
波龙术王走前留下的屠城预告，王守仁和练飞虹他们都没有告诉县民，以免造成恐慌，可是县民也都明白眼下形势。一如荆裂所说，他们要有赌上性命的觉悟。
不少人看见昨夜那三十几具尸体之后，就索性执拾仅有的财物，带着家眷，天一亮就逃离了庐陵。
逃跑其实也不一定平安——外头郊道上随时有游弋的术王众马队出现，荒野里亦有其他贼匪肆虐。但他们宁可冒险：“总胜过在城里等死！给别的山贼杀掉还好；给术王杀的人，死后也得当他们的『幽奴』！“
邻里曾经苦劝这些人留下来：“到了外地你们要怎么吃饭？“可是他们反驳：“全家当叫化——不，就算连子孙都是叫化，至少也活着！“
结果本来已经减少了许多的县城人家，一个早上又走了三成以上。
但还是有人留下来。
他们遇见童静和练飞虹，都停下手上工作，恭敬地朝两人行礼，害得童静很不好意思地叫他们继续干活。
这些留下来的县民，都被王守仁和五位武者唤醒了。尤其看见了燕横、虎玲兰和练飞虹昨夜所受的创伤。
——面对暴虐，为什么挺身保护我们家园的，是这些不相干的人？为什么不是我们自己？瞧瞧这些侠士的血。难道我们的血，比他们的还要贵重吗？
童静走着，观看县民在努力修整城门，他们还自发地唱起歌来，激励士气。
“他们…行吗？“童静忧心地问。
练飞虹沉默一轮，最后还是摇摇头。
庐陵县民虽然多，但占了不少是没有战斗力的童叟；青壮跑掉了许多，能打的不是太年轻就是太老。就当连妇人都上阵去，战力也是不够。相比如饿狼的术王众，县民就如一群羊。
——术王弟子一般虽不是高手，但有奇诡的暗器和毒药之助，更重要是杀惯了人。而昨夜来袭的波龙术王、霍瑶花这等头领，更加是狼中之狼。
“即使杀得光术王弟子，也很可能是惨胜，令这县城从此荒废…“
童静知道练飞虹在这种事情上从不开玩笑，她忧虑地沉默下来了。
——那么只能靠王大人带回来奇迹…
二人走到南面的城门附近，远远瞧见城墙顶上有一个身影。
那是岛津虎玲兰。她坐在城墙的一个石垛上，面朝着城外，支起了一边腿，把长长的野太刀抱在怀中，好像是靠着它支撑上半身。
童静看不清楚，兰姐到底是坐在那儿睡着了，还是在监视敌人来犯。
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