第94章

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可是等了整整三天,还是没有“首蛇道“的人来找他。他特意再走一趟,发觉沿路的暗号都没有被破坏。他知道驻在每座大城的“首蛇道“,必然每天两次去衙门前观看有没有同门的联络记号出现,就算自己不克前赴,亦会雇用当地的眼线代行。过了三天还没有音信是不可能的事情——身负情报刺探重责的“首蛇道“,在纪律方面比“兵鸦道“或“镇龟道“更为严谨。

听了锡晓岩的解释之后,霍瑶花沉默了I阵子。曾经行走绿林,率领过大群马匪与官府周旋,霍瑶花对这种事情当然比锡晓岩和虎玲兰都敏感得多。

霍瑶花站起来,开始收拾行装。

“我们还是马上起行吧。“她一边检査佩刀一边说。

“甚么意思?“锡晓岩问。他们相处了好几个月,又曾多次并肩作战,说话语气已俨然如伙伴。

虎玲兰亦以疑惑的眼神瞧着霍瑶花。

“你的同门已经死了。“霍瑶花冷冷地回答。“大概是武当派将要出什么大事,因此负责留意动静的人才会最先被人暗中干掉,令武当山的人不知外面的情势。“

锡晓岩听得额上渗汗,但接下来霍瑶花说的更令他担心。

“探子斥候,不是这么容易就被人发现和暗杀的。你们武当派,必有内奸。“

卷十一 剑豪战争 第六章 复仇的意志

就在虎玲兰与锡晓巌和霍瑶花相遇的两个月之前。

京城。

当钱宁收到手下报告说,太监程扬从武当山带着原封不动的“忠勇武集“铁牌回京时,简直就像得到天上掉下来的资物一样。

他马上把仍然留在京师的宁王府谋士李君元请来商议。李君元到钱府时还是一副平日的闲适风度,露出胸有成竹的微笑,似乎早就知道有这一天。

——自从向钱宁献计发出“御武令“之后,李君元至今仍留在京城不回江西,只用快马使者与飞鸽傅书跟南昌宁王府保持联系,自然是因为早就预料了有这大事。

钱宁马上就将武当派拒绝“御武令“的事告知李君元。

“他们果真是一群猴子。“钱宁讪笑着:“活一把年纪了,却半点不知晓人世的道理。“

钱宁却见李君元笑而不答。

他想起先前李君元曾请求一事:宁王府希望取得锦衣卫埋伏在武当山上的那名内线——这当然不是礼物,李君元为此赠送了钱宁一笔钱财。

“李兄莫非早就预料此事?.“

“钱大人莫怪,李某并非料事如神,只是认为此事可为,才一边预备,一边静观其变而已。“李君元说着,就将波龙术王加盟宁王府,以及武当山上囚禁着一名绝世高手之事告知钱宁。

钱宁听完之后又问李君元:“那么李兄——不,是王爷,他希望怎样利用这次武当派与朝廷的矛盾呢?“

“那就得再次借重钱大人向皇上进言了。“李君元笑着走近一些,悄声将已经筹划许久的计谋向钱宁和盘托出。

钱宁一听这计画,稀疏的眉毛高扬起来,一双细目罕有地露出分明的眼瞳。世上很少有事情能令他露出这样紧张的表情。

钱宁淡淡呷了口热茶,沉默着好一阵子,然后才再次开口。

“弄出这么大的一场风暴,王爷他…就只为了得到几个武林高手效劳?划算吗?“

李君元轻摇纸扇:“钱大人没有见识过那个巫纪洪,才会这样说。举是此人已堪当万人敌之大将。而据他说,那个囚在武当山上的师兄,更是在他之上的不世人杰。“

钱宁盯着李君元,并未完全相信他的话。

李君元又再轻轻笑起来:“当然,这不是王爷心里唯一的理由。王爷还有其他想得到手的东西,同样要靠这次的事。只要成事,钱大人的私库恐怕又要进帐不少了。“

钱宁听见眼目更亮了。宁王朱宸濠一向已是出手不低;如今李君元说得出“进帐不少“这四字,必然是非常可观的一笔数目。

钱宁如今在朝中与另一宠臣江彬斗得你死我活,除了比拚皇上的宠信程度之外,在朝廷百官之间也在争相扩张影响力,这方面亦是财力的较量——谁能提供更多利益,谁就更能收拢人心。钱宁拼命敛财,并不独是因为贪婪,也为了维持自己的势力。

“王爷…他还想要些甚么?“钱宁早就知道宁王府图谋不小,故此小心翼翼地问。李君元见时机成熟,就把宁王的建议说出来。

钱宁听了笑容消失,脸色肃穆。

“这…太危险了。“只手遮天的钱宁,亦有说这种话的时候,可见非同小可。

“越是危险的事情,回报也就越大。钱大人应该很早就明白这个道理吧?“

钱宁看着李君元,背项微微渗出汗水。

——看来朱宸濠已经下定决心了,否则不会走到这一步。

钱宁考虑着整个事情。他当然不想押错边,但眼前的利益实在太诱人了。何况身在宫廷,从来就是一个危险的游戏,要是一切都想得太长远,那就一步都走不了,不如将能到手的东西都先拿来。

“我当然明白。“钱宁终于回答,也展露出跟李君元相近的笑容:“不过同样道理,越要冒险得到的东西,价钱也就越贵啊。“

二人相视的笑容,直如一对贪吃的狐狸。

“可是还有个难题:这个事情若要说服皇上首肯,并不容易。“李君元初次露出忧虑的表情:“听钱大人说过,皇上对武当派的人颇是爱惜。“

“这个…我倒有点把握。“钱宁说着时,从案头公文之间找出一封锦衣卫的密报。那厚厚的封皮里装着的,是一个月前他的手下在四川青城山脚味江镇所调査到的事情。

钱宁跟李君元密议了整整一个时辰,决定了整个计划的细节之后,他不再等待,马上派人在朝中到处打点准备,又亲自去拜见现今掌握京师禁军圑营的大太监张永。

当年诛杀刘瑾有功的张永,本来也是正德皇帝宠臣,继承了刘瑾的司礼监高职,但不久之后地位就日渐被钱宁等新宠取代,三年前更因为手下盗取官银被人大造文章,遭皇上免去一切职务,但得到钱宁说情,得以留在京城闲住;去年干清宫遭了一场大火劫,钱宁又向皇上进言,推荐张永负责重建,结果张永幸不辱命,仅花了四个月就完工,令龙心大悦,再次任命他提督禁军。钱宁对张永虽然有恩,但今次的大事仍然必须预先向他打个招呼o

钱宁另外做的一件要事,就是命人暗中送了一封密函往别苑“豹房“,交给目前最得皇上宠爱的宋美人。

两天之后,钱宁打听得知江彬因要处理“外四家“亲兵的事务,暂时不在皇帝身边,马上乘机入“豹房“求见。

钱宁身为“皇庶子“,入“豹房“自是通行无碍。皇帝朱厚照没有了江彬这玩伴在身边,正自闷得发慌,一聪间钱宁不召自来,就快快让他晋见。

钱宁步入那极尽豪奢的大殿,看见半裸着身子的皇帝倚坐在一张胡床上,一手握着玉杯,另一手将纤弱的宋梨腰肢抱住。

宋美人一如钱宁预计也在场,钱宁心里不禁暗笑。

皇帝朱厚照一边呷着酒,一边瞧着大殿侧那个巨大的金笼。里面那头花斑豹子因为囚禁日久,已经失去从前精焊高傲的姿态,身上好几处皮毛都已脱落,懒洋洋地伏在笼中央。

皇帝看着豹子,表情颇是失落,这时见钱宁到来才提起精神,大声嚷着:“干儿子!快来!说说看,有甚么新玩意?“那神态与其说是荒唐天子,不如说更像街头的流氓老大。

“恭贺陛下!“钱宁摸透皇帝的性情,一上来先说好事:“先前陛下所赐『忠勇武集』铁牌,众多武林门派皆已称臣接旨,从今以后天下成千上万的高手,皆为陛下马前猎犬!“

朱厚照一听,神色大为兴奋,放下酒杯和宋梨,叱喝着就在室内打了几下拳脚,接着哈哈大笑:“好!之后就要想想怎样用他们…不如都召来宫中给朕演武,如何…?“说着又再坐马挥拳。

钱宁看见皇帝打的几招,又是先前见过的武当派“太极拳“招式,显然对武当念念不忘,于是趁机又说:“可是…陛下,也有不识抬举的野武夫,竟将铁牌退还,将宣旨的公公踢下山门,拒不受封,更说出…“接着不说下去。

朱原照呆住“他们说什么?“

“大逆不道的话,儿臣不敢复述。“

“朕准你说。“朱厚照的笑容收起来了。

钱宁故意清一清喉咙:“那等武夫竟说:『天下间无人能驱策我们武当派!』“

“就是…武当吗?“朱厚照脸上尽显失望。

“陛下,武当那群野猴,上次到来御前献艺已极是无礼,这次更将朝廷的封赏视同无物,已然入于叛逆之列!“

“没这么严重吧?“皇帝失笑:“不过一群躲在山里练武的家伙罢了。““陛下也许不清楚:武当派近年四出挑战,吞灭了不少武林门派,自称『天下无敌』,图谋野心不可小觑。虽然此刻他们口中那个『无敌』只是用于武林,但难保将来势大,不会再换个更大的目标…“钱宁顿了一顿又说“普天之下,别说是人,草木禽兽等众生命运,皆率听陛下的决断!岂能容得半句公然违抗王命的话?陛下仁厚,但违逆者绝不可姑息,否则后患无穷。“

“哈哈…“朱厚照听了却笑起来:“那是说武当派有天会来取朕的江山吗?好呀,就给他们试试看,有没有这个能耐?“

钱宁听了心感不妙。皇帝似乎对这事不太敏感,继总如此下去,再难说服他。

可是这时候,另一个人说话了。

“是否有天让那姚莲舟来抱臣妾,陛下也不介意?“

宋梨倚坐胡床上,淡淡地说出这句话。她的脸似乎毫无表情,却自然散发着一种令男人不想放手的美态。

皇帝听了脸色大变。他用罕有的狠恶表情盯着宋梨:“美人,你说什么?“

宋梨的心其实跳得厉害,紧张得快要呕吐。她知道自己正冒着杀头的危险,但仍强忍着恐惧。

——这是向武当派报复的最佳时机,也是最后的时机。

——要_那些用剑的家伙,一个个都后悔。

“陛下不是说,不妨让武当派试取天下吗?“宋梨鼓起绝大的勇气说:“臣妾读书不多,但倒知道这个『天下』的意思,就如钱大人所说,是普天之下的一切。包括陛下珍爱的兵马,包括这座宫殿,包括这里獍的虎豹,也包括臣妾。“

宋梨一语警醒了朱厚照他所以能如此纵情享乐,只因坐拥这江山,并具有任何人也不容违逆的权威。

皇帝的面容再次变了。这次终于像个掌管万民的权力者,眼神里透着不再为个人喜恶支配的冰冷。

——他所以仍能稳坐王位到今天,靠的是这一种自保的本能。当年决断地向宠信的刘瑾开刀亦是如此。

“那么干儿子你说,该怎么办?“

“儿臣恳请陛下马上下旨发兵,讨伐武当派。“钱宁在时机最成熟一刻,终于说出这话来。

“真有如此必要?“朱厚照盯着钱宁问。

“陛下欲天下盛平,人心安分,此逆患不得不除。“钱宁即使在皇帝注视下,仍敢说出自己夸大的一套,这正是他的才能:“武当派公然抗旨,假如都不问罪,陛下威权将匿于何地?翦除此逆,才足为后来者之鉴。“

朱厚照只想了想,就轻轻点头。

——不管是多爱惜的豹子,要是反过来咬噬他的话,他可绝不犹疑就会把矛枪刺下去。

钱宁见情形顺利,随即又再建言。

“武当派的众多武夫能耐高强,陛下已亲眼见识过,儿臣恐怕一般的团营不足以征讨。儿臣以为必得出动禁军神机营精锐,方为万全之策!“

神机营乃是京城禁卫三大营之一,以威力强大的火器威震天下,是大明军队锐中之锐。

朱厚照在大殿墙上拿下悬挂的长弓,虚弹了几下,心里考虑了一阵子。

“先包围武当山,给他们多一次机会.。叫那武当掌门姚莲舟亲自到来,在朕跟前下跪求恕。假如武当派的人见了朕的大军,仍不肯改变主意…“

皇帝沉默了一刻,然后再说:

“准奏“

武当派的命运,就此决定。

宋梨与钱宁,不禁相视一眼。

钱宁不知道这算是自己的好运,还是武当派绝顶的恶运:皇帝最爱的女人,正好就是武当铁蹄之下的幸存者。他心里不禁冷笑:到了那一天,武当派的武者被火铳的弹丸射穿身体时,他们会不会想象得到,自己是败在一个少女的娇柔身体之下?

武当派怎样死,他才不关心。说服皇上出动神机营才是至关重要:在他的精心安排之下,借着这次出兵,神机营的精锐火器将会有部分巧妙地散失,并运送到南昌宁王府护卫的军器库里——当然,这又会换来一笔数目庞大的金银,流回来钱宁的宝库。

武当派,你们的命,真值钱啊。

宋梨心里的兴奋之情却比钱宁尤甚。她强忍着激动的泪水,因为她知道皇帝最讨厌看见女人哭泣。

可是心头燃烧的那团火,是如何也无法扑熄的。

竟然就这么简单完成了复仇。宋梨心头既充溢着快感,却又有一股奇异的空虚。

好像自己也随着死了。

宋梨以为在这时刻,心里一定会浮现父亲宋贞和兄长宋德海的脸。可是她看见的,是燕小六。

而且是那天黄昏,在佛寺前跟她相拥的小六;那个断然拒绝了她的小六。

宋梨心里在狂笑。她多么希望小六此刻就在这“豹房“里,听见刚才的一切。

——小六,你会怎么想?会不会突然觉得自己练了这么多年的剑,很可笑?会不会后悔那天放弃了我?

——小六,你在哪里?还在继续你那自以为很有意思的复仇旅途吗?还是已经无声无息地死在某处,连一个、半个武当派的人也杀不了?

——还是…

已经没有关系了。宋梨最后如此心想。

卷十一 剑豪战争 第七章 出林

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