第187章
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其中一个有份玩弄那群女子的士兵,大着胆子上前,俯下身去探那被摔者的气息和颈脉搏。
“死了“那士兵手指颤抖着站起来,众多士兵之间渐渐起哄。
“将军,这算什么意思?““要女人,开口就好了,要杀人么?““这婊子算什么货色,还不如出生入死的兄弟吗?““你进王府才多久了?当个将军而已,你以为自己皇帝么?““没我们,谁来替你拿这座城?还想玩女人?回去玩你娘丨“
众兵聚起来有百来两百人,人心胆壮,即使面对武功惊人的锡晓岩,你句我一句越骂越凶
跟随着锡晓岩的四十名“雷火兵“显得有些不知所措。他们都是武者出身,虽然自觉比寻常的宁王府护卫军高了一等,与他们格格不入,但也未至于甘心为了锡晓岩而与这百多人打上一架。
锡晓岩走到那四个女子中间。本来围着女子的那十几名士兵被吓得远远散开,加入外围的战友,一起继续向锡晓岩狠骂。
当中年纪最小那个女孩原本已跌倒跪着,布裙也已磨破,露出血淋淋的膝盖。锡晓岩上前把她扶起。女孩像一头受惊又无法逃走的小动物,全身在剧烈抖震,不敢正眼去瞧锡晓岩,毕竟那只把她扶起来的手,刚刚才在眨眼间杀了人。
锡晓岩这时才往四周扫视那许多士兵。他目光所到之处,众人都立时噤声。锡晓岩的神情与眼神并不特别凌厉,只是好像很随意地跟他们说:
“闭嘴吧。谁不怕死,先上来。“
这时在人丛后方有人到来,接着发出一记闷响,一名士兵吃痛呼叫倒下。众兵回首,一看见是谁来了,马上开出一条路来。
“谁敢对锡将军无礼?反了吗?现在我们是打仗的军兵,是真命天子宁王爷麾下王师,也就等于是禁军!不分尊卑军阶,以为还是从前做买卖那种随随便便的日子吗?“
说话者挥挥刚才一击打倒那士兵的拳头,带着几名精悍的部下上前来。只见他身材异常高大,一脸都是疤痕,右边头壳上还有一道长长的、不再长头发的刀疤,此人就是宁王府水军统领闵廿四。他身边还跟着亲信副将陈贤及几个壮硕的刀手,都是他在鄱阳湖当水盗时就跟从着的老部下。
闵廿四等走近到空地中央,看见地上的死人,不禁皱眉。这天他的心情本来极是高兴:从前他虽然横行鄱阳湖水域,人马船只也算阵容鼎盛,但说到要攻打劫掠像南康这种大城,只有在梦中才可能。如今他却做到了,而且没有牺牲半个手下。
可是现在终于死了一个。而且是被自己人杀的。
锡晓岩冷冷看着闵廿四,在众多士兵跟前,仍是没有给他半点颜面。
“是谁说可以抢劫百姓的?“他严厉地质问。“我没准许过。“
闵廿四失笑:“锡将军,这是规矩啊。“
“不是我的规矩。“锡晓岩断然说。“南康百姓开了城门投降,就该保他们安全。“
闵廿四摇摇头苦笑,走上前悄声问:“将军从前有没有领过兵,打过仗?“
锡晓岩紧闭着嘴唇,没回答他。
“兄弟们打仗,每一个都是把命拿出来赌。“闵廿四指一指四周的士兵。
“打赢了没有钱跟女人,谁还要再赌下一把?你要他们为了每天两顿难吃的口粮去拼命吗?打完仗之后回家乡耕田种菜吗?“
他笑了笑,看着锡晓岩又说:“锡将军,要是讲究武艺决斗,刀上功夫,我对阁下心悦诚服,但若是跟着将军的规矩,我怕到了明天,我们已经无兵可带。“
锡晓岩瞧瞧闵廿四,又看看周围那些怨恨的目光。“无兵可带还算事小啊。“闵廿四把脸凑近他悄悄说:“一个不好,当将领的在睡梦中被人割了喉眬,这种哗变也不是没有发生过的。“
后面的副将陈贤这时也说话:“南康城民投降,我们没有屠城已算是仁慈。仗还要打很久,从城里征调些军需,犒赏慰劳一下兄弟,也不过分。“——两人对锡晓岩的语气,就像在说:打仗就是这样啊,傻瓜。
锡晓岩没打算与这二人辩论。他既看不起这些江湖匪盗,却也知道他们说的是现实。
——错的,是我不知道自己为什么会在这里。
“别给他们放肆。“锡晓岩说:“我们还得整备,后天就要再去打九江城。“
他说完就带着那五个女子,步向知府衙门。“雷火兵“牵着锡晓岩的马跟随。
越过那一丛丛像刀般锋利的怨毒目光,几个女子都垂着头不敢看,身体依然颤抖不止。
除了围着红披风那个女人。她一边走,一边仔细端详着身旁的锡晓岩。锡哓岩却没有理会她,只是直视前面街道。
但他心里,很怀念这种与女人并肩而行的感觉。
房门外传来轻敲的声音。
“进来。“女人似乎早有预料,马上就隔着门响应了。
锡晓岩推开这知府邸厢房的门进来,手里托着一个木盘,上面放着简单的饭菜。
他打量着这女人,只见她早已换过一身衣裙,是知府千金遗下的。那衣服有点窄,显得女人的身材曲线更丰盈。
女人看见他,二话不说就接过木盘,坐在几前拿起碗筷狼呑虎咽起来。锡晓岩仍是一身黑色镶着红边的“雷火队“戎服,只是已解去肩头和胸口的护甲,也没有带刀。他坐在女人旁边,看着她吃饭的样子。如今细看他才发觉,这女人的五官其实并不真的那么像霍瑶花,先前只不过是那一刻的短暂感觉。
女人很快就吃掉了大半的饭菜。她看见锡晓岩正瞧着自己,抹了抹唇上的油。
“我叫桂香。“
锡晓岩感觉被人看穿了。他的确正想问她的名字。
桂香又吃了两口饭,一边嘴嚼一边说:“吿诉你也没关系。反正又不是我爹改的名字。“她放下筷子,拿起木盘上那碗水喝了一口。“我是个卖身的。“
锡晓岩并没有太意外。刚才看她面对士兵的胆量,就知道不是寻常人家的闺女。
“我想说“锡晓岩迟疑了一会,还是鼓起勇气开口:“对不起。“
桂香以讶异的眼神,打量着锡晓岩。她的目光不免停留在他奇特的右臂上。锡晓岩不自在地摸摸那长臂。
“这么下去,你会死的。“桂香毫不在乎地说,继续喝水
“你说什么?“
“你这样的男人,我以前见过好几个。“桂香微笑:“带着良心,却进了江湖上混。不管多有本事,也不会长久。因为他们去错了不该去的地方。“最后那一句,像箭般正中锡晓岩心坎。
他回想起先前在南昌,临行前掌门姚莲舟向他嘱咐:
“不管如何,不管什么手段,把这仗漂漂亮亮打赢它。要在宁王面前证明,我们武当派不只武艺高强,也能领兵打仗,这是复兴武当的重要一步。全靠你了。
“可是不管如何,记着保全自己。我们还有未来。“
锡晓岩相信姚莲舟的判断。他决心,即使多么艰难,也会坚忍完成掌门交托的任务。曾经离开过武当一次,令他感到自己赎罪的责任。
只是他感觉,自己跟从那个武当山上的锡晓岩越来越遥远…
而现在桂香这句话再次提醒了他。
锡晓岩只想转换话题:“刚才…你好像不太害怕…“
“什么样的男人我也见过了,有什么好害怕的?“桂香耸耸肩说:“我知道他们到头来要些什么。我也惯了给他们。我想,这也好,我多满足几个你们的士兵,南康的女人也许就少几个被侵犯。“
“我并没有容许他们…“
“我知道。可是你也没办法制止他们吧?做不到的事情,也就不要说了。“桂香放下碗,从几上拿起一把木梳,梳理她那头乱发。她侧着头,露出一边耳朵与粉颈,神态撩人之极。
“你可别误会。我这不是责怪你。“桂香梳着头发时,轻轻皱眉瞧着锡晓岩说:“我也没有资格说你啊。我自己沦落风尘,何尝不是身不由己?世上又有多少人真的自由自在?“
锡晓岩这时却说:“有的。“
他回想起自己离开武当山那段日子,心里不禁感叹,又喃喃再说:“我试过。“
桂香细看锡晓岩。她当了几年妓女,阅人无数,看得出锡晓岩是个诚实人。她禁不住伸出手掌,贴上他的脸颊。
“那你为什么不回到那种生活去?“她温暖的手在他脸上轻抚:“这里有什么值得你留恋的东西?“
——武当。
这是锡晓岩心里最大的牵绊。但讽刺的是,他留下来愈久,“武当“这个字对他就好像越是变得虚幻不实。
在桂香的抚摸之下,记忆如潮袭向锡晓岩。那个他无法忘怀的身影,那阵淡淡却烙在他心底深处的香气们二人的亲密感…
同在开阔天地里流浪,彷佛世上只余他
这些记忆,令锡晓岩暂时忘却了心灵的束缚。
桂香的手掌沿着锡晓岩的脸滑下去,抚着他的颈项。那触摸传达了一种令男人难以抗拒的热力。锡晓岩却伸手抓着那手掌,将之挪开了。
他凝视她的眼睛。
“你不必这样。“锡晓岩轻声说:“我会保住你跟你那几个姐妹。不需要你拿什么来交换。“
桂香缩回手掌,带点意外地看着锡晓岩。这样的情景桂香过去也不是没有遇过,到了最后发现那些男人都不过为了博取她付出更多,无一例外。可是她感觉锡晓岩跟他们不一样。
锡晓岩站起来,拉开房门离开,心里仍在默默琢磨着桂香的说话。
就在他踏出门前,桂香却在后面再问:
“她是个好女人吗?“桂香微笑。
再一次被看穿,锡晓岩苦笑摇了摇头。
“不。她跟你一样,有点坏。“
卷十八 杀与禅 第五章 旌旗 梦想
三天之后,锡晓岩与闵廿四闪电连陷南康及九江二城的捷报,传回了南昌宁王府。
与南康知府一样,九江知府汪颖虽然已收到王守仁从吉安传送来的机密火牌,着令坚守拒贼,但一得知宸濠军两万人来袭,已然吓得魂不附体,再收到南康投降的消息,汪颖连同许多文武官员纷纷逃亡,九江城百姓无人指挥抗敌,只有大开城门近接宁王进占。
朱宸濠得知己军出击数天就火速连占两府,朝廷官军全无反应,心头狂喜,先前的疑虑一扫而空。既得了两片新领地,充实不少粮草兵马及船只,又可作南昌的支持,加上李士实已派人探查过吉安那边,王守仁全未有发兵迹象,朱宸濠再无犹疑,决定大军出征,直指南京。
出发之前,朱宸濠先安顿好大本阵南昌的布防,留了万余名王府护卫军守城,由加盟叛变的宗室宜春王朱拱橼,连同宸濠三子及四子共同坐镇,另外又封了水军将领徐九宁及陈贤为九江和南康太守,率领部分驻当地兵马作南昌的援护,其他攻占着九江的锡晓岩军队,则准备随时动身加入大军。
万事俱备。七月初二,出征之日。
姚莲舟站在岸边搭建的木台上,眺视南昌城外赣江的情景:重云密布的天空之下,密密麻麻停泊各样船舶,猎猎飘扬的旌旗一面面连接,一直延伸向大江前后,那旗阵竟是长得看不见尽头,就像整片江面化为了一座繁华城市。
长居武当山的姚莲舟,过去从未见过如此壮观的人工风景,即使孤傲如他,也不禁为之震撼。
此刻姚莲舟再度穿着“凤翔上将军“的暗纹青色武服,衣外戴了一袭保护双肩、胸腹与腰髋的古铜镶银战甲,披着“青翼队“的水青色大披风、手里拿着一具有凤翼装饰的精美战盔,腰间佩着“单背剑“,这副堂堂威武的模样,与从前一身简单白色道袍的掌门装扮,就像两个人一样。所有看见他的士兵心里都不禁暗暗喝采。
叶辰渊仍是像个影子般站在姚莲舟身旁。虽是出征之日,他还是拒绝穿戴王爷为他准备的盔甲,依旧是全身黑袍,背着“离火剑“,神情一贯地冰冷。
——之前曾有王府的仪仗卫士官要求叶辰渊按礼节戴甲。叶辰渊回答他:“我的眼睛和双腿,就是我的护甲。你要我穿着妨碍我视野、令我行走变慢的东西,就是想要我的命。“那卫士官在叶辰渊寒冰般的眼神下,不敢再透一口气就匆匆逃离。
姚莲舟看着这片连绵数十里的旗海,这才第一次用眼睛确认,宁王朱宸濠所拥有的力量是多么巨大。这跟他从前身处的完全是两个世界。
他曾经与这另一个世界的力量正面激撞,并且彻底地败阵。但他仍然呼吸着。还有复仇的可能。
只要将眼前这力量掌握到手上。
“师兄。“姚莲舟回头:“看着这风景,我心里特别记挂一件事。“
叶辰渊抬头看着姚莲舟,全神聆听。这时候叶辰渊的脸才比较像人,流露出对姚莲舟的同门之情。
他们两人过去从没有这样亲近。对叶辰渊来说,从前的姚师弟不是号令一切的掌门,就是他挑战的最终目标。但是在武当覆灭、二人经过许多风波才重逢之后,他们同伴的情谊变得前所未有地紧密。尤其叶辰渊断了一臂,自觉人生已然残缺不全,他已将这余下的生命毫无保留地寄托在姚莲舟身上。
“我记挂的是那些女人跟孩子。“姚莲舟徐徐地说。
他指的是当日武当山被禁军围攻时,他下令送上“云罗舍“逃避兵劫的武当派家眷。
姚莲舟的目光扫向宁王的水军船队:“有一天我们得到了这些力量之后,就要重建武当。可是不能只有你我这几个人。到时我们需要那些孩子,把武当派延续下去。“
叶辰渊看见姚莲舟目中的光芒。他许久没有看见掌门的情绪如此高涨。舍弃了心爱的女人,放开了过去的原则,姚莲舟这些日子即使锦衣玉食,受宁王府上下重用敬畏,心底里还是苦闷不安的。
但此刻,看着这样宏大的军容,姚莲舟好像终于看见梦想的边缘。
“凌雨川一直在外面查探那些家眷的下落。“叶辰渊说:“虽然还没有找到,但至少确定了他们并未被禁军害死。“
“首蛇道“弟子凌雨川花了不少金银,又用了很多工夫,才找到人暗中把当日出征武当那支禁军的行军日志抄录了一份,确定当中并没有俘获或处决武当派家眷的记录。
“雨川还在努力寻找。“叶辰渊又说:“但如今打仗了,他行事不大方便,也许还得等一些日子。“
“我们一定能够回去的。“姚莲舟远眺西北方的梅岭山脉说。
“回去?“
“回武当山。“姚莲舟说着,手掌紧抱头盔。
“是的。“叶辰渊回答。
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