第190章

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“贼军号称十万,实际少说也有六、七万人!“伍文定摇摇头说

“这个安庆真能顶住吗?大人既说安庆知府勇猛善战,我们就更应该及早动身去助战,前后两面夹击“

这时老人刘逊从旁开口:“伍大人似乎忘记了,贼兵在南昌还有一支守军,另外他们在南康和九江二府相信也收归了不少新兵。万一我方冒进追击贼军主力,这三地守兵同时进发,从后袭击,到时被前后夹击的恐怕是我们。“

伍文定听了这位前辈所说,为之语塞。

王守仁点点头:“时泰,我跟你一样焦急。但我们既身系苍生安危,更不可被热血冲昏了头。积存军力,乃用兵之基本,不可意气用事。“

这段日子王守仁尽一切努力征集可用之兵,包括从江西中、南部及岭南一带下令,选取精焊民壮组成义勇军,另外为了准备水战,传令调动了福建海沧水军一万名。义军的力量正从四方八面集结而来,已渐渐积蓄到可与朱宸濠叛军抗衡的兵力。

可是现在还不足够。还要多一些时间。

“大约还要十天。“王守仁说。“我们才拥有与贼军决战的足够本钱。在这之前若是冒进浪掷兵力的话,那么先前一切的努力和牺牲都会白费。我们也不会再有另一次机会。“

伍文定听到“十天“两个字,指头狠狠抓着桌子,指甲在桌上挖出白色的坑纹,上下牙齿咬得作响。十天后才发兵的话,再计算行军所需时日,也就是十几天甚至廿天后才真正进入战场。这么漫长的等待,令伍文定急得想抓碎那张大桌子。

“安庆和南京,能够守到这么久吗?“

“只有相信他们。“王守仁回答。“别无更佳的选择。打仗,本来就有很多事情不由人。我们能够做的,是在有限的选择里,决定一个胜算比较大一些的。“

“回头想想,我方已经很幸运。“刘逊这时又说:“先前我们成功将贼军牵制了这么久,否则他们可能已经到了南京。“

——除了王守仁的假情报计策之外,“破门六剑“在南昌府境内多次成功伏击,令宁王怀疑已有朝廷军队随时来犯,这疑兵之计也收到很大成效。没有他们争取来这些时光,今天义军的状况早就更为艰难。

“假如…“伍文定稍为冷静了下来。“…南京真的失陷了呢?“王守仁与刘逊互相看了一眼。他们之前还没有讨论过这事情,但从这个眼神,彼此都知道对方所想与自己一样。

“那么我们只好准备迎接一场更大的战争。“刘逊说时,眼神里夹带着淡淡的哀愁与悲悯。

王守仁将地图从桌上抽出来,摊开放到最上面。

“还没发生的状况,再担心也没用。“他扫视在场所有人说:“有这样的空闲,不如为眼前将要做的事情,作最好的准备。“

他拍一拍地图上南昌的一带的位置。

“不要忘记了,外头已经有人在奋战。“

桂香还是无法入眠。

房间里没有点灯。可是妓女桂香一向习惯在夜里活动,只靠窗外远处透来一点点灯笼的光芒,就能在黑暗的房间中辨物。她睁着眼睛,看着一起睡在这大房间里的四个妓院姐妹。她们都沉静得像绵羊。

只有桂香,这夜实在睡不着。明天终于自由了。但桂香很清楚,世事总会在你感觉已经顺利的那一刻狠狠地背叛你。你以为最值得信赖的恩客,偏偏把你积蓄骗光的人就会是他。

她瞧向房间角落那张空着的床。那个人还没回来。

这段日子,从南康到九江,每夜他都跟她们五人睡在同一处,但从来没有一晚碰过她们。甚至连半句挑逗的话也没有说过。

这是锡晓岩保护她们的唯一方法。口头的命令,绝不足以阻止野兽般的士兵瓜分她们。他能够做的,只有将她们都变成自己的女人。

可笑的是,自从锡晓岩带着她们之后,叛军中的将士反而对这个“怪手将军“多了几分尊敬。桂香当然也听到士兵之间拿他们六人来消遣的传闻和笑话。有的说法就她这个妓女听到都会脸红。

可是锡晓岩从来对这些笑话毫不在乎。

桂香到现在都不敢对锡晓岩完全信任——

她不相信世上会有这样的男人。桂香察觉到四个姐妹都对锡晓岩流露出欣赏的眼神。她连忙在暗中吿诫她们。

“不要相信他。这家伙可能只是个天阉,又或者喜欢男色。世上没有这样的好男人。一个也没有。你们要是被他宠坏了,将来回到外面一定会吃苦头。记着我说的话。“

桂香虽然是这么坚信,但事实却是她们跟锡晓岩之间一直都没有什么事情发生。每夜锡晓岩只是静静一个人睡在角落那张床上。床边搁着两柄长刀:一柄是他随身的藤柄刀,另一柄是宽得有点像块板、柄首绑着一绺红色人发的怪刀。他每夜睡前都要抚摸一下第二柄。

然后到了昨天,锡晓岩就跟她们说:他快要带着占领九江的军队与到来的大军会合,再去进攻别处,已经不可能再带着她们,所以他将会在清晨亲自护送她们离开九江城。

“去远一点的地方。“他当时说:“再找方法送你们去别处。总之不要再接近战场。“

桂香听到时,极力压抑着心头的兴奋。

——还没有得到自由之前,不要开心得太早。

此刻她凝视着那张空床。虽然锡晓岩平日也很晚才从军营回来睡,但桂香此刻格外心急想看见他,让她知道一切如常。

黑暗中瞪着眼睛,这样的时刻十分难熬。桂香感觉时刻流动得特别慢。

突然之间,房门大力被撞开。

桂香和四个姐妹被惊得从床上弹起来。

从门外透进的灯光可辨,站在门口的是她们熟悉的那个身影,但姿态却完全不同往日,而像一头失控的猛兽,浑身都在颤抖,散发着一股令她们害怕的激烈气息。

锡晓岩跌跌撞撞进内,直走向桂香的床。

五个女人没有发出声音,只是惊得哑住了。

桂香看着那充满着雄性能量的壮躯,不断向自己接近,感觉就像一股猛烈浪涛在往自己跟前卷过来,无可逃避。

——最后一夜,你终于忍耐不住了吗?

桂香已有接受施暴的准备。她只希望姐妹们没事,自己一个人承受就好。

但锡晓岩只是在床边坐了下来。

他那重重坐下的力量摇动了整张大床,几乎令坐着的桂香倒下。他连腰上的佩刀都没解下,背着桂香而坐,全身仍然激动地颤震。

桂香示意姐妹将房门关上,并且点燃桌上的油灯。

她们从来没有见过锡晓岩的脸如此涨红。他就像忽然害了什么病,身体的血脉似在沸腾。

这时她们才看见,他手里紧紧握着一封信。

桂香看着他凝视虚空的眼睛。那眼神就像一个无法控制自己情绪的孩子,

然而他拥有远非孩子的身躯。那情绪一旦爆发,将会伤害身边的人或自己。

就像出于本能一样,桂香上前抱着锡晓岩。

在那温软的女体拥抱下,锡晓岩的颤抖缓和了,呼吸也再没那么急促。桂香抱着他灼热的身体,心里生起一种久违的安全感。

——不…这是假的…不要…

终于锡晓岩的颤抖停止了。他的脸放松开来。看着他们拥抱的四个女孩都暗暗松了口气。

“这…我不知道…“锡晓岩举起手里已经皱成一把的信,递向桂香。“我不知道是谁、用了什么方法放在我的营账里,我一进去就看见放在案上....J

桂香把信接过来。她再看看锡晓岩的脸,确定他真的想让她看,这才双手把信展开。

桂香识字不算多,幸而此信写得极简约直白,她大致看得明白。写信的人是在向锡晓岩相劝,说自己也曾“从贼“多年,深受其害,所累积种下的罪孽,“此身难赎“;假如锡晓岩仍然记得彼此一场相交,请他脱离叛军,七天之后在庐山西边山脚下七杨村外大树相见。

到了末尾,桂香看见署名只有一个字:

“花“。

“写这信的就是…“桂香问:“…那个女人?“

其他四个女孩都不明白“那个女人“是指谁,却看见锡晓岩点了点头。锡晓岩突然收到这封信,心里的感受复杂无比:日夜思念的女人突然传来音信,令他极是惊喜,被她知道自己正身在叛军阵营,甚至与巫纪洪成了同伙,又教他深感羞愧。

可是最令他矛盾的还是信里最后那段。

霍瑶花正在向他招手。

——可要是在大战前夕离开,那等于再次背叛武当,再次背叛掌门姚莲舟。

桂香从旁看着锡晓岩。她并不知道他此刻心里正纠缠着些什么,只是直接感受到他的痛苦。

“你有没有想到:在你要离开九江城之前,在你要送我们走的前夕,刚好来得及收这封信,是老天给你的提示?“

听见桂香的说话,锡晓岩抬起头来。他看看她,然后从她手上取回霍瑶花那封信,再次仔细读着。

信上的字迹有点潦草,显出写的人当时的心情。

锡晓岩回想过去的一切。他忆起自己在武当山上学到的种种。还有武当派的理念与理想。“天下无敌“。不屈从于任何人。不服从于世界的法则。

锡晓岩又回忆自己一个人离开武当的那天。那时候他没有多想,只是依随自己本性而行。之后流落江湖,以“鬼刀陈“之名震慑群豪;然后与霍瑶花结识,浪荡天涯…他从前不愿意想,但如今坦诚面对自己,不得不承认,那是他人生中最痛快的一段时光。

他感激武当给予自己的一切。但这无法改变他的真正本性:他本该是匹奔跑在原野上的狼。

锡晓岩把信细心折好藏进了衣襟,缓缓走到自己床前,拿起属于霍瑶花的大锯刀。

他回头瞧着桂香。在油灯的微弱光芒照映下,他眼睛里的矛盾与痛苦已然消失。

所乘坐的战船还未抵达湖口,姚莲舟就收到锡晓岩撇下军队私自离开的消息。

最初听到时姚莲舟完全不相信。锡晓岩的勇毅与忠诚,姚莲舟极是清楚,有信心他绝不会临阵脱逃。可是当他随同宁王的主力船队抵达了鄱阳湖北口后,闵廿四率领驻守九江的水军到来会合,并带着锡晓岩遗下的帅印旗牌到来交还给宁王,姚莲舟见了,不得不接受这个事实。

跟随着姚莲舟的叶辰渊,也罕有地露出震惊的表情,并不禁回想起三十一年之前,在物移教“大欢喜洞“发现的那个生命力极顽强的手抱孩儿。锡晓岩毕生都在武当山上长大,从前众多弟子里,没有几个身体内流着比锡晓岩更浓的武当血。然而在这复兴武当的重要关头,他竟然一走了之。

——到底为了什么…

“『神猿将军』前日天色未亮就留下帅印离城出走。“闵廿四向朱宸濠如是禀报。“身边带着五个女人。“

进击南京的大军全体会合,本该是士气正盛之时,但此事顿时令帅营蒙上了不快的阴影。

船队停泊下来之后,朱宸濠召唤了姚莲舟到他陈设华丽的船舱来。

姚莲舟是极少数获许身带兵刃进入这船舱的人。他步进时看见宁王世子及娄妃都在一旁,朱宸濠本人则坐在一把虎皮大交椅上,那张坚实的方脸如铁阴沉,直视着武当掌门。

“姚将军,你记得吗?“朱宸濠干了一杯酒之后以低沉的声线说,每字倶像有千斤重。“当天我是听了你的激励而决心起兵的。可是你真有跟随我战至最后的决心吗?我开始怀疑了。“

姚莲舟左手把着腰间剑柄,右手按在心胸前。

“姚某如何处置,但从王爷一句话。“他脸上没有半丝恐惧惊怕,直视着朱宸濠的眼睛镇定不移。“我只求王爷莫追究他。也不要再派人去找他。“

“我还未说如何处置你,你竟有胆量先为他求情?“朱宸濠的眼睛瞪得像要跌出来。

“我不知道他为何要走。“姚莲舟依然平静地说:“但他没有带走什么。“

“他带走了我给他的荣耀和信任啊。“朱宸濠举起握紧的拳头。“他竟弃之如粪土!其他将士要怎样看我?“

宁王府的护卫军,说到底毕竟只是一群贼。把他们团结起来的,就是对日后荣华富贵的希望与眼前攻城略地的利益,说白了就是每个人都将性命押在“朱宸濠称帝“这一盘生意上。宁王个人的威望就是这盘生意的前景,而相比起理想与大义,这是脆弱得多的东西。

“我会将锡晓岩那一份也担起来。“姚莲舟回答。“他日回头看,王爷就会知道今天只是一件微不足道的小事。真正的荣耀在前头。“

朱宸濠听了,又自行斟了一杯酒干尽。自从出兵以来他比从前喝多了,他要靠着酒去消减精神上的巨大压力。

喝完后朱宸濠用手背擦了擦嘴巴,凝视姚莲舟。他的表情悄悄和缓下来。

“那家伙的事交给你。你要不要派人追他,我不管。『雷火队』我决定交给卫东琉,他原本统率的『血风队』一分为二,并入『雷火』及『玄林』两队。就这样。“

朱宸濠说完挥了挥手,又斟一杯。

姚莲舟无言。“雷火队“落在商承羽那边的阵营,也就等于姚莲舟直接掌握的力量大大削弱了,这不免是个大损失。可是这已经是最好的收场了。他也没办法,行了个礼就步出船舱。

才走上甲板,姚莲舟正好与刚登船的卫东琉碰上。卫东琉自然是过来受命及掌接“雷火队“旗印。姚莲舟毕竟仍是武当掌门,卫东琉不管多狂,一遇见还是欠身行礼。

卫东琉并未因为获得擢升而流露出兴奋之情,他对于权力没什么大兴趣。唯一令他高兴的是:“雷火队“主责攻城,意味他将很快走上血花纷飞的最前线。

姚莲舟正要离去时,卫东琉却忽然开口。

“掌门…我在想,锡师兄离开也许是好事。“

姚莲舟回头看着他。

卫东琉的脸少有地温和,显露出昔日同门之情。

“他根本就不适合这里。这么下去只会失去自己。“卫东琉的阴阳双瞳看着姚莲舟。“武当武道,不是要找属于自己的道路吗?“

听到这一句,姚莲舟呆住了。

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