第17章
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齐楚不顾一切追求艳妓宁小语，引发安东大街激战，镰首与葛元升分别击杀两大「屠刀手」铁钉六爷及阴七爷，全城黑道为之震动，秩序被破坏无遗……
「丰义隆」撤离漂城，为即将展开的全面战争做准备；同时狄斌获于润生委以重任，秘密回城挑选、召集腥冷儿的精锐，组织奇袭部队，更说服了差役雷义作为城里内应……
此时「屠房」传说中的最强者「挖心」铁爪四爷突告回城，甫上场即连续击杀庞文英座下「两大门生」童暮城及左锋。双方士气随又拉回均势，而胜负的关键则系于于润生的一路奇兵上……
第一章 无受想行识
漂城善南街老茶馆的门帘被狠狠扯脱了。
掌柜的手指离开了算盘，眼睛惶惑地瞧向门口。他认出了挤进店来的四个凶悍汉子都是「屠房」的人。
晚秋的急风从门口刮进来。四个流氓在左臂上束着的黑布带被吹得飘扬。
茶馆这个月的「规费」早已缴足，可是「屠房」的人是没有道理可说的，掌柜想，今天的生意又白干了。
流氓却没有走到掌柜跟前，在茶桌之间徘徊扫视。最后，他们包围着一个单身的茶客，一个穿着红锦袄的胖子。
胖子满额都是汗珠。既不是因为茶太烫，也不是因为衣服太厚。
「早呵。」带头的流氓右眉骨上有一道伤疤，扯得右眼睛的形状都改变了。「你在吃什么早点？」
「桃……桃子……甜糕……」胖子怯懦地回答。他想不透为什么，他只是个贩布的，从来没有得罪道上的人，规费和抽红也有缴足……
「好吃吗？」流氓把桌上的甜糕拿起来。
「好……好……不错……」
流氓咬了一口甜糕，咀嚼了一口，然后混着浓浓的唾液吐到胖子的红锦袄上。
「他妈的，不好吃。」流氓把甜糕摔到地上。「你骗我。」
「我……我没有……」胖子不敢把身上的甜糕残渣拨去。「大概……不合你爷儿的口味吧……这种……粗吃……」
「你这胖猪倒懂说话嘛……」其他三个流氓也哄笑起来。
胖子额上汗珠更多了。
「热吗？为什么不脱衣服？」流氓目中渐渐露出凶光。
胖子不知所措，他根本不知道「屠房」流氓想要些什么。
「你妈的装聋吗？」另一名流氓喝骂。「叫你脱！」他出手揪着胖子的后衣领，从椅子把他提得站起来。胖子还来不及挣扎，另外两人已把红锦袄脱下了。
「别动粗……我给钱……」胖子得到的回答是拳头。胖子感到胃囊像烧着了，坐倒在地上。
「干你娘！」带头流氓把红锦袄抢过来摔到地上，再踹上几脚。「穿衣服也不懂挑日子？你道今天是什么日子啦？」
一名流氓从烧茶的炉子抽出一根燃烧中的柴枝，把地上的锦袄烧着了。
掌柜焦急起来，却不敢去救火，没有一个茶客敢离开，门前挤满了看热闹的人。
烫热的茶泼在胖子脸上，他痛苦地在地上打滚，把椅子撞翻了，流氓的拳脚却仍不放过他突出的肚腹。
「你们都给我传话。」带头流氓站到桌子上。「今天在城里，再有穿红戴绿的人给我们『屠房』的人看见，我们连人带衣服都一把火给烧了！」
流氓走后，掌柜和茶客才敢把火扑灭。胖子已经昏迷了，掌柜让他躺在地上，着小厮到附近找大夫来。
「幸好我今天穿的是蓝衣服……」一名茶客窃语。
「为什么？」掌柜问。
「你不晓得？今天是铁钉六爷跟阴七爷忌月的祭日！『屠房』的人待会都到大庙那边去。」
「已经一个月啦……」掌柜沉吟。
「……『大屠房』挂着的那两具无头死尸，也该解下来了吧？整条安东大街都刮着尸臭的风……」
◇◇◇◇
「屠房」的千人冥祭队伍全数穿上粗麻丧服，头缠白巾，半数骑马前行，由安东大街北端的「大屠房」浩荡出发，缓缓前赴漂城西南区的大庙。
领在最前头的是骑马的铁爪四爷，以白头巾把乌亮的长发包裹着，默默无语地凝视道路前方。
紧贴铁爪左旁的是亲信门生小鸦，他赤裸着黝黑的上半身，下身围着一幅粗麻裙裾，骑马高举大幡旗，赤红的「奠」字以左锋和童暮城的鲜血写成。
铁锤五爷策骑在哥哥的右旁，左臂挟着一只大麻袋，右手从袋里抓出一把把纸钱，沿途迎风抛撒。
金、银二色的纸钱在空中只飘了一会，很快便落在地上，明显比普通纸钱重上许多。夹道观看的群众发现了：纸钱上贴着真金和白银打造的箔纸！可是没有一个人敢走前去捡拾，只等秋风把纸钱刮到足旁时，悄悄把它们踏住。
直至冥祭队伍过去之后，群众纷纷弯下身去拾取金银纸钱。抢夺的咒骂声此起彼落。
当所有人都弯腰时，站在最后头的三个人却仍站得笔直。
正中央是一个脸容温和的中年男人，衣饰作文士打扮，手里拿着一柄折扇。文士唇上蓄着修剪整齐而微呈棕黄的短须，薄薄的唇片紧闭着，眼睛一直眺视向渐渐远去的队伍。眼神并不锐利，却闪动着一股危险的光采——与于润生的眼神极相似的光采。
「祭酒……」文士左边的壮硕男子悄声说：「我看漂城不宜待太久……」
「嗯……」文士说话时露出洁白而细小的牙齿。「看够热闹了。到岱镇去吧……」
◇◇◇◇
冥祭队伍到达了大庙。
大庙最初由开拓漂洸业的先驱者兴建，取代了原住民的破土庙。自从漂城通商后，大庙香火渐少，因为漂城人心中有了一个新的神祇——金钱。
直至迷信的知事查嵩上任，才下令把残旧龌龊的大庙加以大幅修葺扩建：正门漆成朱红色，加固以粗铜钉；神像裹上了金箔；梁上悬垂着锦织的七色华盖；灯罩绘上精细却俗气的天宫宴会图画；庙顶飞檐每个角落都蹲踞着异兽雕塑……大庙过去的古拙气息荡然无存，却更切合今天的漂城。于是大庙的香火又日渐恢复鼎盛……
十多顶轿子停放在大庙前。庙宇内部及前、后院都布满「屠房」人马，严禁外人进入。庙祝和几个小厮都被驱赶到庙外回避。
冥祭队伍把大庙四周的街道填塞得满满，再外围处又挤着看热闹的人群。
铁爪、铁锤、小鸦和众多骑马的头目纷纷下鞍。铁锤五爷把空空的麻布袋交给部下后，便紧跟着哥哥前行。铁锤天生就有智障，思考力只相当于八、九岁的孩童。他走路的姿势也有点生硬。
铁爪带着弟弟、小鸦和十余名内围头目进入了大庙的朱漆大门。
老俞伯大爷、吹风三爷和黑狗八爷早就在庙门内等候，正在慰问铁钉和阴七的遗属。阴七没有娶妻，却在城内有好几个固定的情人。她们为他生的八个私生子女都全身披麻，但没有一个哭泣。阴七跟他们根本感情不深。
铁钉六爷是铁氏三兄弟中唯一娶了妻子的。铁爪跟弟妇和两个侄儿说了几句话后，转向老俞伯。
「老大，谢谢你来。」
老俞伯枯瘦的手掌撂着铁爪的肩膊，又拍拍铁锤的臂胳。「我怎能不来？他也是我的弟弟啊。」
「屠房」老总朱牙并没有出席这次冥月的祭典。根据「屠房」不成文规则，老总与老俞伯除了在「大屠房」之外，绝不同时出现于任何公开场合，以防两人同时中伏以致「屠房」指挥权陷于瘫痪。
「这个仇……我们必定要报。」铁爪咬着下唇，本已斜飞入鬓的两眉竖得更高，英挺白皙的脸显得肃杀。铁爪是「屠房」里少有的美男子，虽已年近四十，眼角的皱纹仍是很浅。人们很少从他的脸联想起他的两个弟弟。
「你是要……出兵岱镇吗？」老俞伯的声音放轻了。同样是结义的兄弟，老俞伯面对铁爪时并没有面对阴七和黑狗时那种威严。
铁爪颔首。「我要取庞文英的头颅，用我这双手把它摘下来，把头盖骨作成杯子，在弟弟的墓前浇酒。」
老俞伯知道铁爪真的有这决心。除了低智的铁锤外，铁爪一向是「屠刀手」里最没有机心的一个。「屠房」十二年前成功称霸漂城之后，铁爪便带着两个弟弟和一干部下离城，避居到郊外的木料场，而不愿处理帮会的事务。直至近年「丰义隆」进驻，由于「屠房」一直处于上风，铁爪也甚少回城。
「老大，你不会反对吧？」铁爪从部下手上接过一根线香，替老俞伯点燃烟杆。
老俞伯深深吸了一口烟，然后用力吐出来。「明儿开会的时候你尽管提出吧。我支持你。老三，怎么样？你也同意吧？」
一直默默站在旁的吹风三爷不知要如何回答。他当然恨透了「丰义隆」，但要离城进攻岱镇是另一回事。「屠房」一直能够压住「丰义隆」，主要还是依靠在漂城的深厚根基。何况「屠房」创帮立道以来，从没有进行这种大规模军事式进攻的经验，虽说在兵力上占了压倒优势，但敌方以逸待劳，胜负未可逆料。
更重要的是军心和士气。除了铁氏兄弟的直系部属之外，「屠房」弟子并没有热切的复仇心。吹风当然了解，黑道是现实的，没有比利益更重要的事。如今「丰义隆」已撤出了漂城，「屠房」再度独占城内的利益，又有多少人愿意冒着生命危险去追击「丰义隆」？也许有些年轻的低层弟子希望乘战斗之机立功扬名，但这种人毕竟占少数。
「我看嘛……」吹风那唯一的左眼并没有直视铁爪，「……这一仗未必能打成，庞老头说不定快要回京都总行了……」
「不。」铁爪断然说。他对吹风的犹豫态度有点不满。「我看庞文英驻留在岱镇那么久，必定在准备返回漂城。以他『二祭酒』的地位，数年前竟被调离了京都的总行到这儿来，不免有点被流放的味道。现在他仍然两手空空，是回不了京都的。」
「我倒担心，他们从京都总行那边调来大量人马……」黑狗八爷说。「我已吩咐施达芳留意。」施达芳就是继承了阴七权力的大头目，主掌情报消息。
「所以更要尽早出击！」铁爪说。「要抢在庞文英准备好反击之前，杀他个措手不及！」
铁爪、老俞伯、黑狗的目光都落在吹风脸上。只要四个「屠刀手」都一致同意出兵，朱老总是无法拒绝的。阿桑二爷只是朱老总亲卫，并无实际权力。
看来已没有选择了，吹风心想。他绝不想惹怒他的四弟。他对铁爪的尊敬比对老俞伯还要高。
随着吹风点头，「屠房」就此做出了一个重大的战略决定。然而做出这个决定的四个人，心里都怀有不同目的。
◇◇◇◇
明天终于要出城了。狄斌吃着半冷的面条，手掌心渗着汗。
狄斌瞧着坐在「老巢」地牢另一角的樱儿。一个月来她始终是这副痴呆的表情，没有说过任何话。包裹着纤细身躯的破毡已发臭，那臭气里残余着精液的腥味。
「你饿吗？」狄斌把仍剩半碗的面条递过去。樱儿既不回答，也没有任何动作。她一直吃得很少，脸颊瘦得可怜。
这个月来狄斌和葛元升一直忙于召集城内的腥冷儿，没法把樱儿带出城。为了安全当然更不能放任她在城里乱跑。
终于也完成了召集腥冷儿的工作了。每一个腥冷儿都是狄斌亲自挑选的。要找到他们并不容易——自铁钉和阴七死后，「屠房」的人对腥冷儿几乎是赶尽杀绝；可是仍敢留在城里的当然都不会是平常角色。在雷义的协助下，其中三十多个在前线拼杀过的硬手都是在牢房找到的。雷义以盘问为借口，把他们逐一带到巡检房，等到没有人留意时便偷偷释放。大牢本已太过拥挤，谁也没有注意囚犯的减少。大牢管事田又青一向只关心「斗角」的博彩收入。
明天早上，这些腥冷儿将会聚集在城南郊区远离官道的一棵大榕树下。每一个都是曾在地狱门口徘徊过的男人。每一个都渴望分享漂城的繁荣。每一个都曾以最恶毒的诅咒痛骂「屠房」。每一个都相信于润生能够带领他们脱离贫穷。每一个都已准备好再一次杀人。
一想到这伙人，连狄斌也感到有点畏惧。在军队里时，身边所有人固然都为了生存而拼死战斗，但现在的气氛却截然不同。他们目前一无所有，不久后却有可能夺取一切。他们正站在两个极端之间的边缘上，那种令人亢奋得快要发疯的欲望本身就是一种能量。
「吃吧。」狄斌把碗放在樱儿身旁。他犹豫了好一会儿，最后还是说：「我们明天要走了。我……我带你去找五哥。」
狄斌从来没有看见过一张脸的表情变化如此巨大。一股看得见的生命力注入了樱儿的五官。
樱儿站了起来，第一次说话。
「我要……洗澡……」因为太久没有开口的关系，她的声音变得含糊。
樱儿走大水缸旁。破毡滑下，软软跌在她足旁。突然裸裎的女体令狄斌感到昏眩——虽然只是背面。袭击狄斌的并不是性欲，而是一种混杂着妒忌的愤怒。
他看着樱儿瓢水淋浴时，手掌慢慢伸进怀里，摸着了短刀的木柄。他突然有一股当场杀死樱儿的冲动。
但他终究办不到。对于杀人，狄斌早已习惯了，但他从来没有想过对女人下手。即使是为了镰首。
当樱儿淋浴完毕，皮肤又恢复了青春的亮光时，狄斌递给她一套干净的男装粗布衣袴。
「穿上吧。扮成男的，出城比较容易。」
樱儿的目光充满感激——既为了衣服，也因为她即将可以再看见镰首。狄斌却别过头去。他觉得那感激的眼神就像尖针。
樱儿很快便熟睡了。狄斌也觉得困，却仍强撑着等葛元升回来。葛元升时常一个人在夜里独自外出，今夜已是第六次了。狄斌没有问，可是仍禁不住心里的疑惑——他发现三哥每一次回来时，脸容都比出外前轻松和平静。大概是去找女人吧？狄斌并不太担心。葛元升的「杀草」一刻也不离身。
狄斌这时想到：自从加入「丰义隆」，他跟葛元升的感情比从前疏远了——
不，应该说是自从葛元升杀死癞皮大贵那一天开始。葛元升一直独自匿藏着，狙杀「屠房」的头目，他们见面的机会很少。他总觉得葛元升藏着一些他不知道的秘密。这个秘密老大知不知道？……
其实还有一点是狄斌不愿承认的：他对葛元升的敬慕，在不知不觉间已全转移到镰首身上了……
狄斌下定决心：以后要跟三哥多亲近。直觉告诉狄斌，再继续让葛元升这样孤独下去会产生某种可怕的结果……
于是他继续睁着渴睡的眼睛等待葛元升。
◇◇◇◇
这个月来最令漂城人惊讶的事件，表面看来与「屠房」和「丰义隆」都没有关系，而是发生在巡检房。
接任吃骨头古士俊役头位置的，竟然是那个叫雷义的家伙！
在吃骨头原有的部下中，好几个差役都在觊觎这个肥缺，可是他们都没有足够的财力把役头的位子买下来，于是纷纷向其他的役头求助。巡检房内遂掀起了一场角力。
现有的十一名役头各想扶掖自己的人选，也不愿对方的人选坐上这个位置。十一人进行过好几次秘密的谈判，都没法达成结果。竞争陷入了僵局。
「屠房」当然也想染指，吃骨头的部下中，有的本身就是「屠房」的秘密成员。可是漂城知事查嵩警觉到，让黑道与巡检房的势力结合是极危险的事，故此向总巡检滕翊下令：不论「屠房」能够拿出多少钱，也不能把这个役头的位子卖给他们。
然而役头的位置不能长期空着，吃骨头原有的管区油水极丰，收贿的系统必须有人来领导。滕翊想过把漂城的管区重新规划，平均分配给现时的十一名役头，但这个计划实际上不可行，只会在役头之间制造更多的纷争。
这个时候，雷义突然到滕翊面前自荐。
滕翊对于这个以廉洁闻名的小差役颇为了解，他知道雷义有足够能力统率这六十三个差役，但是在漂城当役头不单是能力的问题。
「你到底知不知道，当上役头要干什么样的事情？」滕翊半带着不屑地问。
「我知道。」雷义回答时木无表情。
「我恐怕……你的手段不够……圆滑……」
「我坦白说吧。」雷义突然把双掌按在总巡检的案桌上。「我受够了，现在我需要钱，许多的钱。」
滕翊不期然瞧着桌上那十根粗短的手指头。他在思索：这个汉子是不是在说真心话？可是他想不到其他的可能性。雷义一向置身于漂城的权力斗争之外。除了物欲和尊严，没有其他东西能够驱使他提出这样的要求。
雷义离去后，滕翊仍在思索。渐渐他发现，雷义确实是最适合坐上这位置的人。在微妙的僵局中，雷义是唯一能够平息各势力不满的人选。
他把自己的想法告诉查嵩。
「他有这个能力吗？」查嵩问。
「他是个硬汉，常常跟吃骨头对着干，他要是决心干一定干得来。问题是，用这个人总有点危险……我怕他不易控制……」
「嗯……」查嵩抚须的姿势缺乏了往日的威严。由于近期沉溺于宁小语的肉体，他的脸明显比从前消瘦了。「既是如此，就让他当个代役头吧。要是不听话，随时也可以换掉。」
于是出乎于润生意料，雷义连一个铜板也不用花便掌握了权力。
这道任命震动了整个巡检房。特别是吃骨头遗下的部下，他们作梦也想不到雷义会有一天骑在他们头上。当然他们最忧心的还是：在雷义的指挥下，他们还能不能如常收贿？
这个问题在第一次的召集会上获得了解答。
「我知道我们管区里的状况混乱得很。」雷义向六十三个新部下宣布：「有别区的家伙也到我们管区里来收规钱。有的店子甚至要交三份规钱：我们的一份、别区的一份、『屠房』的一份。那样根本作不了生意，只好关门。当中有的搬到了别区再开店。这样子下去，我们区里越来越冷清，我们收的钱就越来越少。」
「从前吃骨头都得过且过，现在我不容许这个状况再继续下去。从今天开始，你们看见别区的家伙踏进来收钱，就把他们打回去。」
差役间起了骚动。「自家人动手，这个不大好吧……」
「出了什么状况也好，我一个人负责，我会跟他们的头儿摆平。只是有一个条件：你们也绝不能到别区去收。不这么做，我的立场站不住。」
差役间议论纷纷，当中明显产生了不安的气氛。
「按照我说的去办。我保证有你们的好处。」
雷义的话不久就应验。最初确实出现了许多纠纷，甚至爆发了几次同僚间动武的事件，因而惊动了滕翊。可是雷义的立场异常强硬，又向滕翊力陈利害。事实上那些越区收规的情况，都是一些差役私下的勾当，并没有跟公家分账，因此滕翊也同意取缔这些行为。
雷义的命令见效很快。拖欠规钱甚至烂账都大幅减少了；管区内的小摊贩多起来，直接增加规钱的收入。
其他役头都看见了这情形。他们能够坐上这位置都不是笨蛋，渐渐每个役头的管区都开始仿效雷义的做法……
这时雷义收到了「屠房」送来的升级贺礼：结结实实的三百两黄金。「屠房」的信息简单、直接。
——只是他们想不到，雷义在更早以前已被另一个人「买」了下来……
雷义连一句「谢」也没说便把礼金收下。
「屠房」把这个当作满意的答案，至少「屠房」在雷义的管区内仍能如常营运各种行当。当然要是有机会的话，他们仍想对这位新任的代役头再多加「认识」……
雷义利用这笔金钱和所分得的其他利益，开始培养自己的亲信势力。
同期间漂城里的恐怖肢解案又发生了六宗，可是雷义已无暇调查了——虽然他偶尔还会想起那根红色的头发……
◇◇◇◇
七十七斤重的巨大铁矛，婴儿手臂般粗的矛杆上刻着一圈圈的防滑纹，泛着乌青色的矛刃呈曲蛇状，两侧都有放血的浅坑。那压倒性的体积和重量本身就是杀人的力量。
镰首双手紧握着铁矛斜指向前，矛尖的高度刚好与他额上的镰刀状黑疤相同。矛刃没有半丝颤动——要做到这一点，靠的不单是超人的体力，也要求极专注的精神力量。
镰首就这样凝止不动，心灵再次进入近似冥想的状态。意识仍是极清晰，他在检查自己身体每一寸肌肉的状态，他要确定自己是否已完全复原。
在他眼前的黑夜虚空中渐渐出现一个男人的形象。在镰首的眼里，那是一个白色的身影，没有脸孔。
镰首的心脏跳动加速，胃囊像被塞住了一块冰，口腔溢着酸味，两腋凉凉的，瞳孔扩张，紧紧盯视虚幻的敌人。
眼前的身影开始移动了。那身影手中没有武器，却慢慢摆起了跟镰首一模一样的战斗姿势。脸孔渐渐变得清晰。镰首看见了那是谁。
是镰首自己的脸。
「五弟，感觉如何？顺手吗？」一直坐在旁边的于润生问。
镰首从蒙昧状态清醒过来，他收回铁矛，倒插在地上，矛杆兀自在颤动。
「很好。」镰首拾起地上的布巾，抹拭额上的冷汗。
铁矛是庞文英的礼物，在岱镇专诚找工匠打造，用了两个人送来。镰首原有的兵器都留在「老巢」没法带来。
「你……看来好像还没有完全康复……」于润生站起来，抚摸这杆巨大得可怕的兵刃。
「我……没事。」镰首的语声有些震颤。这是于润生过去从没有听见过的。
于润生凝视着镰首的脸。「你刚才……想到什么吗？」对于镰首的身体状况，于润生绝不担心，他关切的是镰首的精神状态。他了解这颗表面单纯的心，内里藏着极复杂的一面。在即将展开的决战里，镰首将是胜败的关键，于润生不敢想象，若镰首无法出战会有什么后果。
「没有……什么……」镰首把脸别过去。「对了……庞爷那一边情况如何？」
「他已从『丰义隆』京都总行调来了三百名好手。为了避免让『屠房』的人察觉，现在仍驻扎在岱镇四里外的桑麻。兵员倒不是最大的问题。庞文英现在苦恼的是指挥的将领不足。失去了童暮城和左锋，令他大失预算。」
「说不定他会拨一路人马给老大你指挥。」
于润生摇摇头。「没有用的。我在『丰义隆』中没有声望，不可能指挥他的直系人马。我要是他，就提拔文四喜和陆隼上来，填补童、左两个门生的空缺。特别是陆隼，他的实战经验不下于『四大门生』，不过这样做必会引起花雀五的不满。可是也没有其他办法了，反正花雀五在这场战斗里不会有什么大作用。这种硬拼根本不适合他。」
「可是文四喜不是要担当庞爷的军师吗？」
于润生微笑。「他眼前有一个更好的军师。」
镰首瞧着于润生一会儿，忽然明白了。
◇◇◇◇
这一夜，庞文英确实在为指挥者不足的问题而苦恼。
「兴云馆」现时已停业，变成「丰义隆」的司令部。岱镇镇长已经被庞文英重金收买，目前整个岱镇的治安权都已纳入「丰义隆」掌握之中。五百多名子弟严密布防，又在镇外四周设立了监视的哨岗，以防范「屠房」来袭。另外，花雀五的数名探子仍藏匿在漂城内，监察「屠房」的举动。
庞文英盯着桌子上的一张纸，上面记录着反攻漂城的部队编制，加上从首都来援的三百人，「丰义隆」的兵员总数将达八百名，是自从九年前首都黑道大战争以来的最大动员。
花雀五这时推门进来。
「义父……」花雀五的脸容十分紧张。
庞文英对他投以厌恶的眼神。这个义子再一次令他失望。在刚撤退到岱镇之后，他发现了花雀五挪用公款私下购买盐货的勾当——这些私货都没能运出来，相信已给「屠房」吞去。此事令庞文英大失预算。八百人的食宿并不是小数目，而撤离了漂城后他们的收入接近零。庞文英只好再向首都要求援助。
「什么事？」
「六……六爷他亲身来了……」花雀五说。「正在客房休息。」
庞文英一时无法会意，花雀五说的「六爷」是谁。他想了一会儿，突然猛力拍击桌子。
「他来了？他来干什么？」庞文英匆匆站起来，推开花雀五走到门外。
站在客房门前，庞文英正要伸手推门，却突然犹豫起来，手掌凝在半空。他一生做事很少犹豫，但是面对此刻在房间内的这个人，他总是尽量保持谨慎。
「是二哥吗？」房里传来一把声音。
庞文英把门推开。客房里有三个人，正坐着喝茶的就是今早在漂城街上观看「屠房」冥祭的那个中年文士，两个壮硕的随从站在他身后。
文士轻轻地放下茶杯，站起来的动作也很轻很慢，仿佛怕一不小心便会弄绉衣服一样。他的一身长布衫的确是平整得没有一丝褶绉。
「二哥，许久不见啦。」
「老么，你来干嘛？」庞文英的声音有点干哑。
「丰义隆」核心领导层「六杯祭酒」之末、外号「咒军师」的章帅没有即时回答，只微微牵起嘴角。那微笑中表露出极动人的自信。
「我听说二哥撤出了漂城，便想亲身来看看到底是怎么一回事。」
庞文英抚摸银白长须，神情冷漠。「我自有我的理由。就是这样？」
章帅点点头，又摇了摇头。「二哥放心，不是韩老板派我来的。我只想亲眼看看，二哥在打什么主意。」
「韩老板的病好一点吧？」
「还可以。还可以。」一提到韩亮的健康，连章帅也不禁收起了笑容。「二哥，你这一着……不怕太险吗？」
「这些不用你管，你爱看便看吧。」庞文英不耐烦地说。
「我今早到了漂城看过。」章帅拿起桌上的茶杯，却没有喝，只凝视着沉在杯底的碎茶叶。「依我看，『屠房』的人十居其九会往这儿来进攻。」
「你怕我守不住这里吗？」庞文英豪迈地大笑。「我就是怕他们不来攻！」
「不愧是二哥，我也是这么想。这是歼灭对方主力的好机会。」
庞文英早就料到章帅会这样回答。他知道自己想得到的战略，章帅也一定想得到。
「没有什么其他事儿了吧？我走了。你好好休息。」庞文英转身欲走出房门。
「我这次来还有一件事。」章帅忽然又说。「我听说二哥最近突然又收了一位门生，我倒很有兴趣看看是个什么角色。」
「他不在岱镇，再过几天吧。」一提起于润生，庞文英突然恢复了无由的信心。他回首，今夜第一次直视章帅的眼睛。「你一定会看见他。」
章帅也感觉得到庞文英的情绪转变。他暗想，这一趟并没有白来。
◇◇◇◇
狄斌次早醒来，第一眼看到的是葛元升的脸。葛元升蓬乱的赤发垂了下来，发尖撩在狄斌的鼻头上。
狄斌被唬得往旁一缩，他坐起上半身，张望地牢四周，却不见了樱儿的踪影。
葛元升向狄斌作了一个手势。多年相处下来，狄斌早已明了三哥每个手势的意思。葛元升是在示意「出发吧」。
「她呢？」狄斌问。
葛元升凝视了狄斌一会儿，然后摊开手掌，摇摇头，表示不知道。
难道她自己溜了？狄斌想不透。昨夜他才答允带她去找镰首，她没有走的理由。
现在不论是什么理由，樱儿若是在城里街上出现的话，只会增加狄斌两人的危险。要马上出城。
没有什么要带走的东西。狄斌擦擦睡眼，把匕首收藏在靴筒内，然后拍拍葛元升的肩。
直至离开了「老巢」，狄斌仍没有发觉，葛元升的衣衫下摆一角沾染了新鲜的血渍。
◇◇◇◇
这个早上，「大屠房」的议事厅内召开了向岱镇进兵的会议。
神坛上供着燃点的线香，白烟缭绕议事厅半空，令围坐在大圆桌前八个人的脸孔都变得有些朦胧。
八人里资历最浅的，当然是刚接掌阴七地位不久的施达芳。他有着一般中年男人的略胖身材，突出唇外的两支门牙令样子显得有点滑稽，但从眼神可见是一个谨慎细心的人，非常适合管理阴七遗下的情报网。
铁爪和铁锤已经许久没有在这张圆桌前列席。在他们右边放着一张空椅。铁爪不时瞄向那张椅子，神情木然。
「老四。」朱牙对铁爪说话的声音流露出格外的敬意。「在你没有回来之前，我们已在这里决定暂时按兵不动，先稳定了城里的形势和看看庞文英的企图再说。我知道你多么想报这个血仇，我也是一样，恨不得立时把庞文英的头割下来；可是现在主动出击，实在不是上策……」
铁爪站了起来。「我以为今天要谈的不是出不出击，而是何时出、如何出。」
「对。」黑狗借机开口。「老总，已过了一个月啦。我们道上最讲究的是威信。有仇不报，我恐怕有污我们『屠房』的招牌。三哥，你说对吗？」
黑狗的话是老俞伯指示这样说的。吹风三爷被这句话拖了下水，不得不发言。「我说……这事儿……还是由老总决定吧。当然，自家兄弟，什么都可以商量……」
「老三，你这话不是说了等于没说吗？」铁爪有点愠怒。「你老了，三哥。从前的吹风三爷绝不是这个样子的！」
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