第19章
书农小说网友上传整理潘海天作品九州·暗月将临全文在线阅读，希望您喜欢，记住本站加入收藏下次阅读。
沙蛤把半声惊叫放在嗓子眼里咽了下去。
那声音，竟然是云胡不归的。
2
在游行队伍经过的各个岔路口，都能看到一些河络少女将一些饰物扔到炉屋前的火盆里去烧，然后再将火盆里的炉灰倾倒在地，用铁钎子拨弄着炭灰，偶尔低头捡起什么东西。
值日官骑着巨鼠，在人群中往来穿梭，高呼：“谁得到了，谁得到了？”
他挨个查看从火中捡起的首饰，校验一排排烧黑的金属残片，然后或是点头或是摇头。
“他们在找什么？”冷眼旁观的云胡不归问。
“他们在寻找地母烙印，”沙蛤告诉他，“阿络卡死了，但薪尽火传，她的灵魂和知识将会在下一任阿络卡身上传递下去，他们要找到下一任阿络卡。她们会用火烧自己的首饰，若这少女是神选中的人，就会有一些神迹显现出来。”
此时，他已经从那张烟火缭绕的小床上溜了下来，换了一套怪兽装，和云胡不归一起混在游行队伍里。既然这一天，几乎所有的河络都要乔装打扮，其他人就不太可能找到他——不可能找到他们两个。
草原人的恳求轻易地就让他抛弃以梦火者身份游行的荣耀，但这会儿工夫，沙蛤却觉得有点害怕，他低着头，不敢抬眼看云胡不归。
杀手的身份从云胡不归的身体内跳出来，重新抓住了他。
他一走近沙蛤身遭，空气中就弥漫开一种令人毛骨悚然的寂静，似乎方圆数百尺内的虫蚁都屏住了呼吸。
沙蛤能听见那股寂静。
他清楚云胡不归回来是要做什么，这种做法明目张胆地破坏法律，他不知道自己为什么会站到这个异族人身边，去帮助他。
或许是因为阿瞳的缘故吧。
他知道阿瞳一直喜欢师夷，他和沙蛤说过很多次，想在地火节上邀请师夷一起跳舞，那是河络们表达爱的方式，但是他的朋友阿瞳已经死了。
现在，即便他冒着生命危险救出了师夷，师夷也会跟身边这个蛮子跑走。
他不知道这还算不算讲义气，算不算帮了阿瞳的忙。
唯一让他惊喜的是又看到了小哎。
小哎是跟着云胡不归一起归来的，它从一条石缝里钻出来，吧嗒吧嗒地跟着他们两个人跑，但又始终保持着一定的距离。无论沙蛤怎么逗它开口，它就是不吭气，只是亦步亦趋地跟着沙蛤。看它垂头丧气的样子，好像知道发生了什么。
值日官好像选定了一些少女，将她们和烧过的首饰集中起来，朝前面带走了。
“接下来又要怎么样？”云胡不归继续冷笑，“你们河络都是技巧高超的铸物师，她们就不能在饰物上造假吗？”
“这怎么可能？！”沙蛤震惊地张开嘴，看着云胡不归，似乎连往那个方向想一想都是无法理喻的行为。
“为什么不可能，神谕是什么样的你也不知道，是吗？”
“不知道，但只要看到了，就一定会明白，神的文字不是幻术或者高超技艺可以冒充的。”沙蛤痛苦地思考了一会儿后才回答。
“这些奇怪的法律从来没给你们造成困扰吗？听起来太不正常了。”云胡不归说。
“你应该好好学习，火炉嬷嬷就什么都知道。”沙蛤同情地看看云胡不归。
“我宁愿一无所知。”云胡不归换了个话题，“你在害怕吗？”
“我…一点儿都不怕。”沙蛤说。但是他的手在发抖，而且脸上流满了汗，从下午开始，他的汗就在不停地流，几乎把他体内的水分流光了。云胡不归一定也看见了。
他们被人潮挤入了城门，远远地可以看到大火环的出发点上那艘闪闪发光的蛇辇船。他们看见河络王熊悚端坐高处，盔甲明亮，披着金帛，胡须编成整齐的须辫，脸上还有彩色的妆画，他一手扶着长刀，另一手扶着盾牌，看上去暮气沉沉，如同泥塑木偶，既没有表情也没有神气，没有气魄也没有活力。
那些商人带走了墨晶石，好像也带走了他的灵魂。
囚徒就被铁链扣在船尾。
对他们来说有利的是，需要接受审判的囚徒不少。
河络的法律条文繁琐细致，大至叛离真神，小至在驾驶将风时，吃带壳的花生或需要吐子的西瓜。
包括对炉火做鬼脸，在神殿抽烟，在日落后在火环城的街道上跳舞，有一条法律是禁止任何河络将点燃的烟斗给猫狗或其他任何宠物抽。还有，如果用真牙去咬人，那只是简单的攻击行为，但如果是用假牙去咬人，那罪名将会罪加一等，变成严重攻击行为，是因为河络造的金属假牙威力无比的缘故。
此外，还有随夜盐前往九原的探游队，以及师夷，他们都被控通敌叛国，这是河络的大罪，可被判处死刑。
蛇辇船的终点会是地火神殿。他们都将被带到烛阴神像面前，由河络王根据法令，一一发落。
云胡不归决心搞黄这次审判，他的计划很简单，混在游行队伍里，逐渐接近蛇辇船。在这样的日子里，卫兵也会放松警惕，只要他能靠近船尾，就能偷偷地锉断锁链，在到达地火广场之前，把师夷带走。
“只要动作够快，就不会有人死亡。”他再次宽慰沙蛤。
在夏末之舞的鼓点里，河络们舞蹈狂欢。
云胡不归和沙蛤随着人流慢慢地前进，等待适合的时机到来。
云胡不归很有耐心。
他轻轻地哼起了一首歌：
他带来一朵怒放的花
草原上唯一的一朵花
犹如火焰，彻夜长明
他问她：“你是否愿意把你的失落和悲伤交给我？”
她点头在床上躺下
一朵花就可以证明
只有一次机会可以相见相爱
3
在火山下的矮人们狂欢的时候，一支队伍正停留在越歧山的山顶，象背上的乘者向下俯瞰。
火环城顺着火山口内壁开辟的那些廊道盘绕成圈，皆是灯火通明，石砌的羽蛇头昂首怒目，双目中火光摇曳，就是一条昂首盘旋的火蛇。
细小的地震似乎更多了，如同细密的雨点，不断落在脚底的盘子上，让群山震动，但是乘者坐在高高的象辇上，微微倾着身子，丝毫不为所动。
他的身前是光着腿跨坐在象耳后面的象奴，身后屈腿蹲踞在象辇上的乌衣仆从，手里撑着青色的伞盖，全都像剪影一样动也不动。
“河络的舞蹈难道不是这个古怪世界的一个缩影么？看着这些古板的小家伙，却能跳出如此富有想象力的舞，真是好看呢，我可以一直这么看下去——可是飞廉，我们的时间很紧迫了，是吗？”
乌衣仆从的面上看不出一点表情，也没有显露出一点听到问话的迹象。
云胡不贾却好像听到了他的回答，叹着气道：“我们还是被拖延了一段时间，大雨可是就要来了。”
他扭头又问：“云胡不归没有归队么？”
照常没有得到回答，但是云胡不贾的瘦脸上露出一丝微笑，他再次俯瞰被灯火映红了的火山口，然后弹了弹细长的指头，象奴挥舞刺棒，砸在象耳根后，披毛象嘶鸣一声，调转头颅，开始了悠长缓慢但又不可阻挡的跋涉。
当头的大象用长牙和鼻子推开一条笔直的大道，他们的队伍犁开草木，径直钻入越岐山以西那一片茂密的丛林中。所有的驼兽都被沉重的矿石包压弯了腰，在干渴的土地上留下了深深的踏痕。
“我们的战争不在这儿。”云胡不贾微笑着对飞廉说，“这甚至算不上一场较量。真正的大战就快开始了，你闻到那气息了么，战争的气息。”
“我们闻风而动。”木头人一般的乌衣仆从用微不可闻的轻声回答说。
空中云气翻涌，雷声隐隐，迟到的季风终于到来了，干渴的越州北部将引来第一场秋雨，其后将会是连绵不断的雨季。
大雨就要来了。
通往中州的路上布满破碎的山脊线和悬崖，险恶荒野之中，还横贯着多条河流，他们必须渡过丽麂河、宪翼河、方野河，注入菸河的大小云台河，如果河水上涨的话，他们就要绕更多的路。按照可以预计的速度，等这支商队越过雾气笼罩的岐西森林、越过锁河山、穿过殇阳关，再到达帝都盆地，需要消耗一个多月的时间，早已赶不上龙噙者筹备已久的大战了，但是青色伞盖下的云胡不贾看不出一丝担忧的神色，他倚靠在华贵丝绸铺垫的象辇上，眼望远山，露出难以捉摸的笑容。
4
在那一天的晚些时候，滚滚的乌云已经遮蔽半个天空，另一支队伍也在越西森林迷宫般的草茎和灌木中艰难跋涉。这支队伍要小得多，只有两个人，因为要一路劈砍开草木才能前进，行进速度要慢得多。
“听，有水声，我们沿着溪流前进，速度就可以快很多。”云若兮兴奋地说。
她甩开断折的树枝，轻轻一弹，就跃过一大丛密不透风的刺荆林，在空中舒展开身子，吧嗒一声落在水中，突然轻轻地“咦”了一声。
她的脚下，一条清澈见底的溪流正在咕嘟咕嘟地冒着泡，水面上蒸汽缭绕，好像月下轻舞的歌姬。
云若兮疑惑地伸手探了探，水流好像一匹温暖的绸缎撞击着她的掌心。
水温确实变高了。
她顺着溪流向上游跑了几步，跳上一块巨大的山岩，放眼向前望去，不由得大吃一惊。
眼中所见，全是墨玉色的墨晶矿石，大如磨盘，小如算骰，密密麻麻，一座座连绵的小山丘般堆开，填满了半座山谷。
大量的墨晶石滚入河中，在水下发着微光，将溪水的温度提高了好几倍，一些垂死的鱼虾噼里啪啦地在水面上蹦跶，溅起星星点点的水光。
云若兮伸手捞起一块滚到脚边的小墨晶石，那是块橄榄形的小石头，墨黑如漆，但对着月光细看，内中却有星星点点的绿色火焰在闪动。没错，就是刚从火环城地底下挖出的矿石。
按照人族的账目计算，这些矿石富足得可以买下一座小城镇，也可以装备一整支军队，但此刻它们却被弃如敝屣。
“出事了？”她的同伴在后面问，踏着水走了过来。
那是个腰杆笔直的河络老人，腰上插着一把长长的刀，双手藏在宽大的灰色衣袍里，背上负着一个大包裹。他像猫科动物一样悄无声息，就仿佛一片没有重量的影子行走在水面上。
老人看到眼前的景象，不由得也吹了声口哨。
“云胡不贾把他的货物卸在了这里，全不要了？”
“他要跑。”
“对，他要逃跑，而且要越快越好，这又是为了什么呢？”
他点了点头，抬头从溪流上方树冠的间隙里向上看。深墨蓝色的天空里，暗月正在缓慢地升上中天，好像天神威仪的暗黑瞳孔默然无声注视着大地，但这世界又不是全然无声的，黑暗中有什么东西在拨动天空的琴弦，不可抗拒的低语回荡在云间，震动了望月人的心灵。老河络猛地甩开凝视月亮的眼睛，说：“我们得尽快离开这儿。”
如此众多的墨晶石堆积在此，已显威力。四周的树木获取了晶石的能量，正在以肉眼可见的速度疯狂地生长，藤蔓翻滚，野草疯长，一些巨大无比的树冠正在升上天空。在他们的脚边，一些细长的独伞菇拱开地面，它们通常不过是拇指大小的菌类，但此刻，一会儿工夫就长得比河络还高，这座森林将会变成一片怪异之林，所有的生物都会大到不可思议的程度…谁知道会有什么样的后果，等到孢子成熟，更会随着季风散布到整个越州北部。
“这里完蛋了。”老人说。
背上的包裹动了一动，原来是名小河络。
“这家伙醒了。”老河络说着，将背上的重负放了下来。那小孩仰天躺着，露出一头乱蓬蓬的浅栗色头发和满是伤痕的脸，却是那天在野猪门摔入地下河的阿瞳。
阿瞳睁开眼睛，愣愣地看着对面的人，迷糊了一阵，突然想起什么，大叫了一声：“布卡，她们呢？”
“她们是谁？”老布卡嘿嘿一笑，解开腰上的水葫芦，递给了他，“我们从透水河下游把你捞了上来，你全身是伤，已经昏迷两天了。”
阿瞳抱着水葫芦，愕然向四面张望，墨黑色的森林和覆盖在头顶上的巨大树冠，与他所熟悉的地下城市是截然两个世界。
“这…这是在地面上吗？”
老布卡微微一笑。
“阿络卡，还有师夷，她们有危险…我要回去。”阿瞳语无伦次地喊道，他一骨碌从地上爬起，刚迈出一步，就大叫一声，歪倒在地。
布卡叹了口气。
阿瞳伸手去摸自己的脚，只碰了一下，就痛得哭出声来。
老布卡淡淡地说：“你的脚踝断了，回不去了。”
阿瞳一边擦着眼泪一边喊：“这不可以，我要回去，我要回去救她。”
布卡从腰后面抽出一杆长烟斗，一边打火一边沉思着说：“你这家伙虽然笨，但手比脑子快。当不成铁匠也许是件好事，你会成为一名武士，也许是刺客，嗯，也许是比较呆的那种刺客…你说什么？”
他探寻地望向自己的伙伴：“更或者…会成为一名影者？”
云若兮点了点头。
“影者？不太可能，”布卡沉思半晌，咬住烟斗摇了摇头，“影者身手是要敏捷，但他们需要头脑更甚。呸，这小子不行。”
“我不知道什么是影者，”阿瞳瞪着圆溜溜的眼睛说，他猛擦了把眼泪，“布卡，你能送我回去吧？那里的人有危险，我们得去帮他们！”他捏着自己的脚，满头大汗地向西爬了两步。
云若兮不服气地哼了一声。
“你有不同意见，我已经知道了。”布卡不理云若兮，蹲下身子，仔细地端详阿瞳的脸，好像某个河络工匠动手前评估摆放在眼前的粗坯。
“布卡，我自己站不起来，你能帮我一下吗？”
“我已经帮过了。人力有穷尽时，我们谁都无法对抗星辰的意志。不如翻过来这么想想，创造之神把你送出这座注定要死亡的城市，定然蕴含深意，跟我走吧，”布卡很勉强地说，“既然云若兮看中了你，她就会开始训练你，直到把你变成一名影者，向某个人交出你的影人锥。”
“我不知道什么是影者，”阿瞳说，“我是一名铁匠…你会帮我回城里吗？”
“就算回去，也是徒劳。”
“铁的软硬，要锤打过才知道。”阿瞳用一句铁匠谚语反驳说。
他看看布卡，再看看云若兮，明白他们不会帮自己了，于是调转头，努力向死火山的方向爬去，一路费力地推开灌木和蓍草，在草地上压出一条歪歪斜斜的印子。
布卡也不拦他，坐在河边的石头上抽完一袋烟，看了看运行到天顶上的星辰，再回头看了看草地上延伸出去的印迹。
“爬得还真远。”他赞同说，同时侧耳倾听风里的声音，“地火已经被唤起了，我们要尽快离开。时间不多了。”
他扇扇手掌，把烟斗里冒出的最后一缕烟吹散。
“我们还要尾随云胡不贾的商队走上一阵，也许还要去探访一下夜沼，那里有许多不可告人的秘密，可不能再带着这个瘸腿又不听话的小子了。走吧！”
“就这样把他留在这里吗？”云若兮不忍心地问。
“没错，留在这儿，他可能会死，但我们已经帮过他了。除非这小子已经是一名影者，我们才可以带他一起走，但他不是。”
灌木丛里的呻吟声已经渐渐低落。
“除非，你愿意为他做更多…”
“我愿意！”云若兮生气地咬着嘴唇说。
“你还是老样子，为不相干的人付出。”布卡侧头想了想，拍了拍大腿站了起来，将烟杆插到腰带上，下定了决心，“好，就这么办。”
他们顺着印迹走了两百多步，找到浑身被树枝划破，躺在树根下半昏迷的阿瞳。
“…你真的觉得这是在帮他？”布卡冷笑，但他的动作已经不再迟疑，反正，一切已不能回头了。
他深深地吸了一口气，突然间枯干的胳膊像年幼的树干一样饱满起来，他的身体变得挺拔，皱纹消失，腰背挺直，白发变黑，逐渐长高，如同神奇的蛇一样蜕下了衰老的皮，重新恢复青春。
布卡变成了一位个子高大的中年人，下颌留着修剪整洁的胡须，长长的黑头发垂下来，内中夹杂一缕白发，挡住了半张脸。
那是一张全新的脸，鼻梁高挺，眉目深邃，右眼角下有一道长长的刀疤，斜过原本可称俊朗的脸庞。
只有眼睛，只有透过无比沧桑的眼睛，才会惊觉这张面孔所经历过的无穷岁月。
“真正的你？”就连云若兮也敬畏地看着他。
“谁知道呢，我们本没有面貌。”布卡说，他朝躺在地上的阿瞳伸出手去，动作既艰难又缓慢，好像那只手有千斤重量。
他一把抓住了小河络的小手掌，将它握在右手中。
“好烫！”阿瞳呻吟着睁开眼睛。
“好烫啊！”他说，拼命地想甩开布卡的把握，但是布卡的右手好像一把铁钳，将阿瞳的手掌牢牢抓住。阿瞳只觉得手掌火烫，好像捏着通红的铁条，他起初还想忍住痛楚，但立即转为大声哀号。
“它是很烫，”布卡在他耳边低语，“而你要把这一捧火传递到千年之后。跟我一起念吧。我身无形。”
阿瞳浑身颤抖，无力地抗拒那种痛楚，布卡的手像毒蛇，倒钩的毒牙咬进肌肉，吞噬着他的鲜血和精力，布卡的声音沉重又有节奏，好像来自远方，非常非常远的远方。
“吾今再无面目，吾今再无荣耀，吾今消弭无踪。恐惧随行，利刃伴身…”
疼痛变得有脉搏般和着这些词语一跳一跳地搏动，好像有犀利的铁水破开血管，灌入他的心脏。阿瞳拼命地咬着牙根，想要避免叫出声来，但是呻吟总是会从牙缝里一点一点地挤出去，无法遏制。
“…暗夜为眼，为寻光明。吾今将沉睡千年，只待召唤。”
大片的灰色迷雾顺从着布卡的念诵，好像正从阿瞳的眼前升起，那些迷雾，是从远古时期丛林一直盘亘到现在的劫灰，缓缓地渗进他的体内。云若兮站在一旁，同情地点着头。
“吾们是霸主身负的影子，吾们是拨动胜负的算珠。吾们是黑暗舞者，吾们是夜影奇兵。比黑暗更黑暗，比寒冷更寒冷，比坚硬更坚硬，比锋锐更锋锐。”
阿瞳发出凄厉的惨叫声，拼命向后退缩，几乎将胳膊扯断。
布卡俯身在阿瞳耳边低语，好像情人无间的私语：“我身无形，始自今夜，至死方休。”
他说完那句话，突然放手离开，后退了两步，站在星光映衬着的溪流当中，身影亦清凉如水。
疼痛像一团烈火，从阿瞳的额头上腾空而去。阿瞳捏住自己的手掌，咝咝地倒抽着冷气。他定睛细看，掌心里多了一团暗红色的文身赫然显目，那是一个鬼脸铁锥的形象，锋锐异常，好像刀子刻在皮肤上。
“布卡…”
“别叫我布卡，”换了面貌的老河络说，“它已经不是我的名字了。影子们有一个共用的姓氏，我们姓巢，你也可以叫我巢无名。”
“我的手…”
“别担心，这个文身很快会消失，除非有人割下你的手，将它放在火上烧。”无名的影魁头也不回地说。
阿瞳吓了一跳，把手藏了起来：“你刚才念的是什么？你会带我回…”他犹豫了起来，仿佛一个极熟悉的词语突然变得遥远和不可触及了，“你会带我回火…”他又卡住了。
“那是影者的誓词。不管你记没记住，它将伴你终身。暗月将至，从今往后，你没有家乡，没有朋友，孤独是你最可信赖的人。爬上我的背，小子！走吧！”
阿瞳回头看了一眼隐映在树冠碎叶后的越岐山影，甩了甩头，将一股奇怪的情绪用力甩在脑后，然后爬上了巢无名的背。
暗月无声地倾洒暗红色的光芒在黛黑色的群山间，浓密如一座座小山包般的树冠下，这支小小的影者之军飞速地穿过丛林。
一阵猛烈的风从树冠上掠过，它干燥火热，不是从遥远的大陆东面来的季风，不是带着丰沛雨水的季风，而是邪恶的洞穴深处中刮出来的热风，顺着风能听到鼓声隐约，影者们没有停住脚步，但他们听得清楚，那鼓点是河络夏末舞中的死亡之舞。
5
夏末之舞。死亡之舞。复生之舞。
这是地火之舞的三个章节。
死亡之舞通常是最浩大的一场游行，披着红袍子的执镰卫士排列在蛇辇船两侧，他们盔明甲亮，胸甲上打磨光鲜的红色盘蛇被数百根火把映射得更加通红耀眼。
夫环熊悚端坐在高塔顶端，几乎可以摸到洞顶，他身披全套战甲，即便从远处观之，也耀眼夺目。一把朱柄的大镰刀树在右手侧，左手则立着一面亮闪闪的黄金盘王盾。
他的披风由抽成细丝的金线织就，沉重无比，左右肩膀上各有一对黄金饕餮，张口含住朱红色鱼鳞肩甲，它们的眼睛是红色宝石。他的头盔也是红色的，收着金边，每一道边沿都是一层繁复的火焰纹装饰，像是甲虫锯齿般的沉重肋立，向两侧显目地探出。
他的胸甲正中，则有一条盘尾长蛇，被打磨过无数次，在四周灯笼的照耀下，鲜艳如火。
隆隆的鼓声正从脚下深处传来，在催促队伍动身。
但还有很多事没有做完。
夫环熊悚看上去冰冷沉重，毫无节日里应有的轻松。一名顶替死去巡夜师的司辰河络爬上高塔，用易断的黑色羊毛线缠绕在夫环的手足上，一圈又一圈，缠满全身，象征白天消失，黑暗开始主宰河络的生活。
司辰念着咒语，奉上银炉火，用烟熏遍夫环全身。夫环的脸色越来越阴沉，他的肺部因为烟熏而疼痛不已。
往年这些事情都由阿络卡来完成，如今只能由夫环全部代理了。
河络们摩肩接踵，挤得水泄不通，都在仰头观望。
按照习俗，被缚的阿络卡——如今是夫环熊悚，要挣断黑毛线，将它们扔入银炉火火中，象征脱去黑暗，以火迎来新生，但是熊悚在这么做时，轻风袭来，一团火扑到熊悚的脸上，将他引以为傲的红胡子燎了一大块。熊悚大叫了一声，暴怒地扯下手上脚上剩余的毛线，将它们狠狠地跺在脚下。
“这些都省了，都省了，”他叫道，“河络不需要这些繁琐的礼节。”
司辰小声地提醒他：“过去阿络卡都是这么做的。”
“所以她死了！”夫环不耐烦地回应，“今天晚上我们只需要食物、美酒，还有没完没了的舞蹈！”
他点了点头，一名来自地底深处的粗壮矿工猛力敲响了挂在车头的巨大铁钟。
城里屏息等待良久的人群发出阵阵欢呼。司辰皱起眉头，认为此举并不妥当，但没人敢火上浇油，这个以脾气不好闻名的夫环已经变得更加暴躁易怒了。
二十名驭夫甩动长鞭，巨鼠向前猛冲，车轮转动，开始咯咯地压过火环城的大道，在它之后，所有的门都被打开了，小人儿潮水一样涌了出来。从来没见过大火环上簇拥着这么多人，他们跟着蛇辇船前进，烈酒在人群中好像溪流一样流淌，欢声笑语四下飞洒。
游行队伍里没有一张正常的脸，全是些披着羽翅、尖利的喙和巨大犄角的怪兽。河络们为了这一天已经准备很久了，他们把自己装扮成种种地下怪物：以火为食的马藥，模仿熟人口音的怪物瞳音，到处引发火灾的尚鸡，脚爪好像两把铲子能轻易将洞顶挖塌的土蝼，喜欢偷食婴儿的独角蛊雕，身体如同虾子一般、有着如剃刀般尖锐鸟嘴的镰切，还有外号幽灵之手的菌类，会将大意的河络猛然叼住然后缩回深邃的洞穴。十多名河络装扮成那一支被火山吞没的上古河络，据说它们已经进化成形容丑恶的怪物…所有那些曾令河络们闻风丧胆的怪兽，这些早已在人间消失的恶魔，今日再现眼前。
河络们伴着鼓声且歌且舞，在面具后露出白牙欢笑着，挥舞手脚，作出咬啮和猛扑的动作，动作迅疾又合乎节拍，他们在想象中掏出同胞的内脏，砍下同胞的头颅，那些来自远古的死亡和恐惧，如今都成了滑稽戏和某种表演，这是河络的狂欢日。
火焰把柱廊和游行队伍那巨大的影子投射到岩壁上，摇摆不定，好像在这幅幕布上上演一出来自远古的恐怖大戏，而蛇辇船就在怪兽之海上摇摇晃晃地前进。
推车的苦役们弯腰使劲，他们的背上是闪动的鞭影，不过除了喝醉的士兵，不会真有人朝他们甩鞭子，这是个欢乐的时刻，属于任何一名河络。
…车轮滚动的声音如同脉搏的搏动，巨大而柔和，如同火环城心跳的声音，有它自己的规律。他们到达了市集洞，这里本来是除了地火神殿外，最宽敞的室内广场，但如今这里道路变得最为拥挤，除去那些游行和跳舞的河络，到处是堆满货物的帐篷，帐篷之间是蛇一样蜿蜒的通道，偶尔通道里会支出某座河童的石雕像，撞疼那些被耀眼的火光盲了眼的河络。
人流开始抱怨，但大部分人还是合着鼓声疯狂地唱和跳，仰头喝着充沛如河的酒。云胡不贾没有说谎，他带来的美酒足以将所有的河络灌醉。人群拥挤成一团，连蛇辇船都难以行进了，船上的赤甲士兵开始跳下车子，维持通道的秩序。
在人潮当中，在不起眼的地方，两名戴着面具的怪物正在奋力向前推挤。
一个矮胖的身形低语：“你不是说计划很简单吗？可是人这么多，这么癫狂，我们甚至靠近不了大船…”话还没说完，他就被人群挤得贴近石壁。
另一名更高大更强壮的怪物使劲推开眼前的人，他握住小刀，跳入人群，撞在一个胖大叔的背上，把他撞开，但人潮汹涌而来，四周都是身躯，互相推挤，磕磕绊绊。他就像个攻城槌一样，冲上去，退回来，再使劲儿地冲上去，试图开出一条道来。
那个矮胖的怪物——沙蛤跟在他身后，不停地小声发出警告：“这里到处都是士兵，他们会注意到你的…你不能就这么冲过去，太显目了。要不我们另想办法？”
云胡不归抓紧刀柄：“滚开，胖子，没有人可以阻挡我。”
他把人推开，或者挤到一边去，如果有人不让道，他就粗暴地将那人拖到一边，甚至给那人一拳，周围的河络愤怒地大喊，可是没有用，河络实在太多了，就好像一堵堵墙，横亘在他们和蛇辇船之间。
沙蛤几乎是哀求着说：“你个子太高了，弯点腰，再弯点腰，炉火之神！你就像巨人那么招摇。”
云胡不归敷衍了事地稍稍压弯身子。他比大多数河络都要高上两个头，但根本不耐烦隐藏行迹。
“你不在乎是吗，你其实不在乎我能不能救出师夷吧？”他扭转头恶狠狠地问沙蛤。
“我在乎，我当然想要救出她。”沙蛤吞咽着口水，惊恐地环顾四周。一想到等会儿要做的事情，他就觉得两腿发软，几乎无力支撑自己的体重。
云胡不归探手入怀，不断地用拇指试着刀刃。他观察着汹涌的人群，低声说：“要是我能拿回自己的刀…就能从这里杀出一条血路过去。”
“但是这样不对…”沙蛤苦着脸哼哼着说。
云胡不归左右张望，突然眼前一亮：“我有办法了。”
几头巨鼠被一队士兵从缺胳膊断腿的怪物群中护卫着走了出来，那是备选的阿络卡——十名纯洁的处女要到夫环身前的银火炉里去烧自己的饰品。
“快跟上。”云胡不归喊道，扯着沙蛤向前挤去，他推了沙蛤一把，然后跟着趴下来，藏在一只巨鼠的肚子下往前爬。他们很可能会被巨鼠踩死，但是唯有这种方式才可能挤到蛇辇船前。
“跪着爬膝盖太疼了，”沙蛤哼哼唧唧地抱怨，“我的手磨破了。”
“别吭声，看着点！”云胡不归警告说，拉住沙蛤的后衣领往后一揪，一条沉重的巨腿贴着沙蛤的鼻端刷地落下，吓得他几乎要叫出声来。
蛮族少年紧盯着头顶巨鼠起伏的腹部，估摸着两条粗大后腿踩点的间隙向前爬，还要时不时地拉扯沙蛤一把，如果不是他，这名胖子被踩死十次也不止。
四周是密密麻麻的腿脚森林，幸好巨鼠的两侧有红色的鼠披垂落，把他们挡住了大半，沉醉在半癫狂状态里的河络们并没有注意到他们。
他们离蛇辇船越来越近，巨鼠队终于停了下来，十名备选的河络少女被扶下鼠背，顺着一根跳板一个接一个地爬上了蛇辇船。
四周的喧闹歌声变小了，河络们寂静下来，眼盯着船头，他们等待着新阿络卡的出现。
船下的师夷此时正在感受另一种煎熬。
※※※
她在为自己难过，也为了阿瞳难过。
阿瞳旋转着掉落深渊的画面总是一遍又一遍地重现在眼前，他消逝得那么快，那么容易，而这座地下世界也就这么轻易地接受了，仿佛从来没有这个人物存在过。
可就算是她自己，过去有多注意过阿瞳吗？阿瞳真的存在过吗？他打造的那些羽毛和翅膀已经随风而逝了，还有什么东西能够证明他的存在呢？就连她，也不太有把握起来。
突然有只怪物撞了她背部一下，那只怪物自己也脚步不稳，几乎摔倒在地。
它踉跄着跟在她身后，连滚带爬地跑着，背上显露有三道白条纹，嘴边咧出两根白森森的獠牙，獠牙一看就是木头做的，还上了白漆。
那是一只豪彘，但个子也太小了点，它脱下帽子，露出沙蛤的胖脸，大喘着气，脸上全是汗。
“沙蛤，你来这里干吗？”
另一只有力的手抓住了她的肩膀，那张脸同样遮挡在一副面具下，但师夷却立刻知道了他是谁。
她转过头去，一把抱住了他的胳膊，几乎要溶化在草原的气息里。
“你没有和你的云胡叔叔一起离开？”
如果觉得九州·暗月将临小说不错，请推荐给朋友欣赏。更多阅读推荐：潘海天小说全集：九州·暗月将临， 九州·暗月将临， 大角，快跑！， 九州·铁浮图， 九州·白雀神龟， 九州·死者夜谈， 黑暗中归来， 克隆之城， 九州·展翅， 潘海天短篇作品， 点击左边的书名直接进入全文阅读。