第3章

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我不再问他七夕的事情,可是他会讲很多很多别的故事给我听。他还有一盏黄金打造的琴,有十四根银色的琴弦,和我见过的所有的琴都不一样。那琴拨动起来的声音就好像早春时节消融的冰雪,他于是唱歌给我听。

他会的歌那样的多,各个地方各个种族的都有,和他讲的故事一样。他一定去过很多很多的地方,是真的去过,不像楚夜那样仅仅是听说过或是想着要去。可是他每次也只是讲一点故事唱一支歌谣给我听,如果他不是太忙的话。

我没有问过他自己的故事,要是问了我想就再也听不到别的故事了。

叶子说我不该去得太勤,“你是朱颜公主啊!他是谁?”叶子的意思我懂,有时候我觉得她比我更适合做一个公主。

“他不过是个流浪的铁匠喽。”我没精打采地说。我不烦叶子管我,我烦的是叶子总是对的。

“一个羽人铁匠?!”叶子反问。羽人似乎不擅长打铁的工作,他们更中意坐在树上睡觉,就像鸟儿一样,楚夜是那么说的。

“可是他的手艺真是夜北最好的呀,族里的人不是都找他吗?”我说的是实话。那羽人半埋在地下的阴暗的小泥巴屋子里堆满了族人送来的铁器,我每次去找他的时候,他都在炉火前锤炼着什么。

“缝衣最好的不都是裁缝。”叶子念了一句老掉牙的谚语。“你见过哪个铁匠知道天下那么多的故事?”

“嗯,也许他以前是个行吟者呢?”我托着脸颊猜想。

《九州朱颜记》PART2 《九州朱颜记》三(2)

“好高贵的行吟者啊!”叶子失笑了起来。我知道她说的是那一盏竖琴,行吟者们总是衣衫褴褛,如果他们琴箱上没有斑驳的痕迹,马尾的琴弦不是颜色深浅不一,那就一定是才出道的新人了,而且他们都比那个羽人要快活得多。

我直接去问父亲:“我可以去找那个羽人铁匠么?”

父亲吃惊极了:“阿蕊,你找他做什么?”

我告诉父亲我喜欢听他讲故事,父亲犹豫了很长时间。

“你从来都没给我讲过故事。”我嘟起了嘴开始撒娇了。

父亲笑了:“你去好了。”父亲知道我在耍赖皮,可是他总是纵容我。“不过你要记着对那个铁匠客气一点。翼无忧不是个普通的羽人,当然也不是个普通的铁匠。”

父亲知道那个羽人的名字,我从来没有看见父亲专门查问什么人,可是夜北的事情都在他心里装着。翼无忧到白马快满两年了,父亲知道的一定比名字要多很多。

我对翼无忧一直都是很客气的,但他好像忙了起来,屋子里的铁器越来越多,给我讲故事的时间越来越少。不管怎么忙,他总抽空给我唱上一两支歌谣。

叶子说翼无忧总是要走的,这我相信。他来得那么突然,如果要走一定也是那么无声无息的。其实每次去他的小泥屋,我都不知道他会不会在里面。

“你为什么不搬到白马来啊?”我有一次问他。小泥屋离所有的人家都那么远,即使是骑微风过来也要花上小半天的时间。要是他就住在白马,我就能知道他什么时候离开。

“这里的水好。”他说。

泥屋外头有一口小水塘。我怀疑那不是一口水塘,因为里面都是牲畜的尿骚味儿,每次坐在屋子里面我都能闻到这种令人不快的气息。

“怎么会呢?”我吃惊地说,白马那么多好泉水,冷的热的都有,哪一口不比这小水塘好呢?

“不喜欢这味道?”他的笑容里有点讥刺的意思,他说着把通红的蹄铁浸到水桶里去,腾起的白雾也是骚哄哄的,我忍不住咳嗽了起来。“小姑娘怎么会喜欢?不过对打铁好。”

我强压着恶心说还行,母亲说我是倔脾气,我就是。

我采了好多雪蓝花。雪蓝花又白又小,一枝一枝趴在地上,就像是撒了一地的白米,一点都不起眼。可是它们香极了。很远很远就能闻到那种清甜的味道,一直钻到人的心窝里去,透亮透亮的,舒服极了。等把它们抱在怀里,香味反倒淡了,只有远处的人还闻得到。

我抱着那么一大把雪蓝花,坐在“微风”的背上,看着小泥屋上面袅娜的蓝烟,觉得很开心。七夕就要到了,不知道翼无忧是不是真的会飞走。起码他现在还在,而且一定闻到了雪蓝花的香味。

“很香啊!”翼无忧从炉火前抬起头来对我说。

“唉,你也知道香啊,我还以为你就喜欢这马尿味呢!”我笑眯眯地说。

“我说香啊,可没说我喜欢。”翼无忧今天的心情好像不错,居然愿意和我斗斗嘴。

“那么香怎么会有人不喜欢呢?”我扁了扁嘴。

翼无忧停下了他的铁锤,说要给我唱一个傻子的歌。

辽阔的海洋里面生活着另外一个种族,叫做鲛人。见过他们的人非常非常的少,可是大家都希望能遇见他们,因为他们哭泣的时候眼泪就会化做昂贵的珍珠。有很多勇敢的商人出海去寻找他们,有一些走运的人就能遇见。商人们试图用他们携带的各种珍宝交换鲛人的眼泪,他们带着白银、黄金、宝石、锋利的刀剑和华丽的丝绸,他们带了一切想象中鲛人需要的东西,却什么也没带回来。

“为什么?”我睁大了眼睛。

翼无忧弹了弹他的黄金竖琴,那是个滑稽的音阶,他学着商人的沮丧口吻唱了起来:

“他也不要咱的金,

他也不要咱的银,

他也不要咱光彩夺目的华丽织锦,

也不要咱磨薄了嘴皮子的万语叮咛。”

翼无忧停了下来。

“那他们要什么啊?”我急了。

“他们要商人们别去骚扰他们,看见商人他们就心烦。”翼无忧仔细观察我脸上的表情。我们都笑了。

今天真是开心。采了那么多的雪蓝花,听了一个那么有趣的歌谣,还看见翼无忧仔细地把雪蓝花插进了他床头的铜瓶里。我出来的时候一定眉飞色舞了。

叶子问我那羽人的翅膀长出来没有。

“什么呀!”我吐了吐舌头。

叶子说我进去的时候偷偷摸摸地扫了一眼翼无忧的肩膀。七夕快到了嘛!叶子说就知道我一直没有放下过自己的好奇心。这死丫头,挑我的毛病都挑出瘾头来了。

叶子看见了我的目光,翼无忧会不会也看见了呢?要是看见就糟糕了,他一定觉得我还是想挖掘他的秘密。可是,七夕那天,他的翅膀真的会长出来吗?我的确很想知道。

今天晚上我大概又没法安睡。倒不是因为头疼和气喘,这些毛病不知道什么时候就消失不见了。“夜北春”的劲道很大,烧得我心里一阵一阵地烦乱。

“秋选?当然要参加了。为什么不参加?”言涉坚瞪起一对铜铃般的眼睛。对他来说,只要有比试这类的事情,不参加才是奇怪的。

《九州朱颜记》PART2 《九州朱颜记》三(3)

是啊,当然要参加。既然七海震宇把我们的事情挪到了秋选那一天,摆明了就是要看看我们的斤两,我们没有选择。这也不是我心烦的原因。多数人都喜欢有选择,但是我不。不管面前有多少条路可以走,最终走下去的必然只有一条,那多出来的许多条又有什么意义?都是假的。只有没有选择的时候才知道怎么样把自己该做的事情做好,总想着这样那样的可能性就只能够画饼充饥。

让我心烦的是七海震宇为什么要那么做。

我还不曾开口,七海震宇就知道我们是来索取夜北最美的女子的。五十名鬼弓都是我挑选的,上路前没有人知道我们的目的。我们乘的是快马,押的是轻车,走的是捷径,可是我们才到白马,七海震宇就知道我们是来做什么的。如果他连这样秘密的事情都知道,当然也会知道陛下的五军正在晋北走廊集结。大军集结又怎么可能是秘密?陛下要一个女子,七海震宇得把这个女子交给我。他明明知道这一点,可是他还是要我们参加秋选,他还是想看看陛下遣到夜北来的都是些什么样的人物。我们是什么样的人物对他来说其实没有什么区别。七海震宇和多数人一样,也是喜欢有选择的。在陛下面前,还想妄谈选择,这人虽然也有些英雄气概,毕竟没有见过世面啊!

七海震宇是热河部的王者,夜北高原隐然的领袖,他希望自己有一点选择,我们的日子就要难过很多。言涉坚不明白这一点,他还以为又有机会在众人面前炫耀他的力量和机敏。从这一点上讲,我很羡慕他,他虽然比我更会操心,却要比我快活得多。我不操心仅仅是因为我会妥协。妥协并不是开心的事情,我不需要想那么多,但我一样得看到那么多。陛下说我是英雄,是不是因为这一点呢?陛下当然不喜欢妥协,所以他一定比我更不开心,七海震宇也是一样。这样一想,我其实已经够幸福的了。

“他们秋选都比些什么呢?”言涉坚坐在我面前,脸上都是兴奋的光彩。“要是刀马功夫,那他们就完了,可要是比些古怪的东西该怎么办?”

“什么是古怪的东西?”我问他。

言涉坚用手指头轻轻敲着脑门,回忆着我们一路走来看到的新鲜气象:“比如用羊毛纺线啦,挤奶啦,或者比搭帐篷的速度啦……”

“给牲口配种啦,这种事情你们也行的。”我接道。

言涉坚得意地大笑起来。“我去了。”他说。我微笑着看他离开,心里不由有一丝的温暖。言涉坚是为了逗我开心,他看得出我的烦躁,这么高大的一个汉子却是心细如发。现在他一定又去打探秋选的消息了。可惜,他毕竟看不出我烦恼的原因,他也不知道秋选本身也不是什么大不了的事情。

我起身到车队那里去。带来的珍宝也好,三天后的秋选也好,这一切加起来,也没有陛下交给的那面铜镜重要。从今天开始,那面铜镜我要带在身上才行。

《九州朱颜记》PART2 《九州朱颜记》四(1)

父亲似乎很高兴,他这两天都在和那些外来的人喝酒,我从草原上逛回来的时候还经常能听见他的笑声从帐篷里传出来。很久没有听见过他这样笑了。

我问父亲他们在讲什么,父亲说是外面的事情。难怪父亲笑得那么开心,外面的世界那么大,当然有很多很多有趣的事情。那个羽人还给我讲过很多呢!不过父亲这么说的时候,却一点不显得开心。我对父亲说:“爹,你怎么又不开心啦?”父亲奇怪地凝视了我好久才

说:“阿蕊有时候那么小,我还以为把你宠坏了;有时候却很懂事啊!”他还是没有回答我的问题,不过我都习惯了。母亲说男人的事情我们女人不用知道太多,我们不懂。

我猜那些人大概没有翼无忧会讲故事。有些故事是这样的,听的时候很有趣,听过了就觉得没有什么意思。有些故事刚好相反,听过以后想想越发会觉得有趣。其实故事都差不多,看人怎么讲。那两个什么将军使节我远远地望见过,一个是大个子,一个懒洋洋的,看上去都是那么乏味,当然不能和翼无忧比。

其实我还是喜欢叫他羽人,翼无忧这个名字念起来总有一种奇怪的意味,而且他每天都是一肚子心事的模样,哪里无忧过了?

父亲方才对我说:“今天不去找那个铁匠听故事吗?”这又是很奇怪的事情,父亲从来不管我去哪里的,虽然他都知道。我当然要去找那个羽人,今天是秋选啊,一年才有一次,我想叫他一起去看。他看过这世界那么多有趣的事情,一定也不愿意错过这一次。

叶子说要陪我去,可是我不要,叶子的目光闪来闪去,最后还是没有坚持。我看见楚夜从大帐前经过,叶子一定也看见了。楚夜很神气,他火红的长发梳成一个马尾巴,骄傲地站在脑后,皮甲上镶嵌的金鳞闪闪发光,连他的黑马也编了一脖子的小辫子。他又要去夺标了。这几年都没有怎么打仗,要是没有秋选的话,楚夜一定会担心被大家忘记的。楚夜经过大帐的时候扭过头来,我知道他希望我去看他得胜。我点了点头,他就高兴了,有时候我觉得他也怪可怜的。我想让那个羽人看看我们夜北头号的武士,也许他就会多了一个,嗯,也许是好几个新的故事。

我们夜北的故事,他会讲给别人听么?他总是要走的。不知道他会去什么地方,是不是也会住在一个荒凉的地方,会不会有别的小姑娘骑着马走上半天的路去听他讲故事?我忽然觉得鼻子里面有点酸。太不争气了!他还好好呆在这里呢,我就开始胡思乱想了。我觉得一定是被父亲传染了,不开心是会传染的,我今天本来应该多笑笑,就不会染上了,可是我为什么忘记对父亲笑了呢?

真稀奇,羽人竟然有礼物送给我,一定是因为我给他采了那么多雪蓝花他不好意思了。我以后还要再去采。可是他说两件礼物里面我只能挑一件,这就比较小气了。哼,我挑剩的那一件他想留着去送给谁?!

两件礼物我都很喜欢。一件是他那盏金竖琴,一件是白银打造的面具。呀,原来他那么有钱。除了那么多的黄金还有那么多的白银,他根本不需要给大家打铁的。我看见金竖琴就想抱到怀里,那琴声太好听了,我一直都希望自己也能弹呢!可我没有去拿。这间小泥屋那么脏,就是这盏金竖琴永远擦得亮亮的,他一定很在乎它。拿走别人心爱的东西可不好。那面具我从来没见过,精致得好像会呼吸一样,我摸了它一下,原来它是温暖的,一点不像表面上看上去那么冰冷。

“是你打的吗?”我吃惊地问他。羽人的手艺很好,可这面具不是很好那么简单的。

“当然不是。”羽人笑了,“我怎么打得出来。这是河络们做的。记得我给你讲过的那个故事吗?”

我几乎要跳起来了,是那个戴上就永远不会烦恼的银面具!我以为那只是他说说的,原来真的有啊!我抓住了那个面具。“我可以试一下么?”我哀求他。

羽人笑了,他笑起来的时候可生动了。“你是夜北最美丽的朱颜公主啊,有什么你想做的不能做。”他的口气和父亲一样。

我把面具轻轻地套在脸上,真的,我不知道怎么描绘,那感觉又温暖又清凉,我只觉得心里都是明亮的。而且,我能看见那黑灰掩盖下的真实面容了。我眨了眨眼,原来羽人是这个模样,他又高大又英俊,还有一种父亲一样的气质,就像……就像一个王者。

“你那么帅啊!”我忍不住说出来了,我知道羽人一定不是那么肮脏难看,可是我没有想到他比楚夜要神气那么多。

“这是面具啊。”羽人笑了,他轻轻把面具从我脸上揭了下来,“你戴上它,看见的都是最好的,当然不会烦恼了。”他又变成那个黑乎乎的铁匠了。

我看看左边的竖琴,又看看右边的面具,实在拿不定主意了。羽人耐心地看着我,他让我别着急,慢慢地挑。气死我了,明明知道这个决定那么难做。

“我要竖琴。”我几乎是在一瞬间想通的。“面具虽然很好,可是我本来就不烦恼嘛!我用不上它啊!”我对羽人解释,“可是要是学会了弹琴,我就能弹给很多人听,那大家都不会烦恼了。”

羽人微微笑了笑,他伸过手来捋了捋我的头发。“生在帝王家,生来是红颜,都是很不幸的事情。也只有我们被宠坏了的朱颜公主才能那么无忧无虑。我倒是希望你拿了这副面具去啊!”他的喃喃低语几乎听不见。我喜欢他的手指从我发际流过的感觉,可他转眼就猛醒似地把手收了回去。

《九州朱颜记》PART2 《九州朱颜记》四(2)

“嗯。”我还不能完全明白他的意思,可是他的话好像很有说服力。“那……”我鼓起了勇气,小心翼翼地试探他,“我可不可以都……”

羽人肯定是假装不明白。真坏!他就是想听到我说都要才行。

“我都要啦!”我赌气说。

羽人大笑了起来。

我就知道他都会给我的,其实一开始他就是逗逗我而已。羽人和父亲一样,都很宠我,这我知道。

这个上午,我学会了七个和弦。羽人说有了这七个和弦,就足够我讲大部分的故事,唱很多的歌谣。这是真的吗?我一直很崇拜那些行吟者,原来他们只要做一个早上的功课就可以出门行走,他们在我心目中的地位一下降了很多。可羽人说不是这样的,他说没有见过我那么聪明的学琴者。“我可是练了几十天才熟起来的呢!”他说。他一定在哄我,不过就是把手指在琴弦上移来移去而已,羽人那么了不起,怎么要花那么多的时间呢?我想到琴弦,手指就自然跟了上去,哪里需要练的。不过我还是喜欢听见他夸我。大家都夸我漂亮夸我聪明,可是我不觉得。羽人说的,我就爱听。

“你可以试着唱一下歌谣了。”羽人说,“我们唱哪首呢?”

哎呀,这就要真唱了,我忽然心虚起来。很多很多好听的歌谣从心中掠过,可我一点也想不出来应该怎么弹奏。“唱那个不要咱的金好了。”我想起那个滑稽的歌谣,那是最简单的。可是我的脸接着就红了,我今天金也要了银也要了,还要唱这个歌。

“羽人可没有看出我的想法来,他只是和我一起唱。

他也不要咱的金,

他也不要咱的银,

他也不要咱光彩夺目的华丽织锦,

也不要咱磨薄了嘴皮子的万语叮咛。”

要不是我听见秋角声的话,我一定会把秋选的事情给忘记的。这样学琴唱歌,有多么快活!可是我听见了那低沉的声音远远传过来,吓得连忙跳了起来。

“我们错过啦!”我带着哭腔说。

“错过什么了?”羽人没弄明白。

“半天的秋选啊!”秋选虽然有三天那么长,可是只有头一天是各部的豪杰真正比试,后面两天就是大家一起做游戏、做好吃的、唱歌跳舞庆祝而已。

“哦,那你赶紧去吧!”羽人站起身来。

“你也去啊!可好看了。”我连忙安慰他,“最好看的都是在下午半天呢!”

“我不去了。”羽人的声音里有一丝歉意。

是我呆得太久耽误他干活了吧,已经花了一个上午陪我了。“去嘛!”我又开始耍赖,“我叫爹发话……”我突然咽回了后半句。泥屋里好像宽敞了不少,原来堆在那里的铁器都不见了。“你没活了吗?”我突然懂了,“你要走了!是不是?!你要走了才送东西给我,才教我学弹琴……”

羽人不说话。我知道我猜对了,他的床头已经倚上了一柄长长的绿色角端弓,床上整齐地摆着几个包袱。

我委屈极了,眼睛一下子酸了起来。但是我低下头,不让他看见我的红眼睛。我才不要让这个羽人嘲笑我,他只会哄我,不跟我说实话。我不要理他!我跺了跺脚,冲出小泥屋,眼泪终于抑止不住地飞洒开来。

“微风。”我叫它,它乖乖地把脑袋递过来让我抱,还是它对我好。我想摸摸它的脸颊,才发现竖琴和面具都还紧紧握在手里。我把它们举得高高的,却终于没有扔回那小泥屋去。“我们走。”我说,微风就飞奔起来。我抱紧了竖琴和面具,脸上都是泪水。依稀彷佛,那小泥屋里传出一声叹息。

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