第4章

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云襄脸上露出一丝苦笑：“我要享过这等艳福，死也死得开心了。”

“我看你也不像是个采花淫贼。”金十两对雇主杀人的理由并不关心，如果对每一个死在自己手上的目标都要揣测原因，那岂不要累死？辛苦半日，他感觉有些饿了，从马鞍上拿出肉干烈酒就吃喝起来，见云襄饥渴地舔着嘴唇，他安慰道：“你忍忍，刚开始可能有些难受，慢慢就习惯了。”

“我说大哥！”云襄大声抗议起来，“你吃香喝辣的时候，能不能稍微走远些？你不知道饿着肚子看别人吃喝，是天底下最痛苦的一件事？”

“这可不行！我得一直盯着你，免得你耍什么花样。”金十两说着突然想起了什么，不好意思地问道，“对了，我发现你无论在街头的小赌摊还是镇上的赌坊，都是每押必中，从不失手，这可有什么诀窍？”

云襄眼中闪过一丝狡黠：“当然有诀窍，不过你别问我，问了也白搭。反正我死到临头，为什么要把这门绝技告诉你？”

“这算什么绝技？”金十两轻蔑地撇撇嘴，不过回想对方每押必中的神奇，他还是忍不住问，“这中间究竟有什么诀窍？只要你告诉我，不妨让你多活一阵子。一块肉干加一壶好酒换你这诀窍，如何？”

云襄笑了起来：“人的性格虽然千差万别，但大致可分为九种。其中一种性格的人脾气偏执倔强，一旦认定目标，就不达目的誓不罢休。这种性格的人通常都能成为各个领域的顶尖人物，不过他们也常常会被这种偏执的性格所害，做一些在常人看来不可理喻的愚蠢举动。据我观察，金兄就是这样的人。”

“你什么意思？”金十两有些莫名其妙。

“你一旦对我这诀窍心生好奇，就一定不会带着没有解开的秘密离开。只要我不说出这秘密，你就会不断提高价码，想尽一切办法来揭开它。”云襄笑意盈盈，“遗憾的是，我也是这种性格，一旦下定决心，无论你开到多高价码，我都不会告诉你。我就是要让你下半辈子都受这个秘密的折磨。”

“哼！我不信你倔得过我金十两。”金十两扔下美酒肉干，他的执拗远近闻名，也因为此，他才成为镇上刀法最好、脾气最坏的刀客。他不信自己不能让这年轻人屈服。其实他对对方每押必中的秘密只是有些好奇，并不想学这诀窍去赌钱。不过现在对方的话激起了他的倔强脾气，他将清水、美酒、肉干搁到云襄面前，发狠道：“我拿这些来换你每押必中的秘密，你现在就算不答应，饿你三天，我不信你还不答应！”

三天时间很快过去，云襄的嘴唇已干起了血块，脸上更是笼罩着一层灰败之色，再这样下去他肯定会干渴而死。金十两终于失去了耐心，抓起他的脖子喝道：“清水食物，美酒佳肴就在你面前，反正你难逃一死，何不将那秘密说出来，换得这些食物多活几天？”

云襄嘴边勉强挤出一丝微笑，却瞑目不答。金十两强行捏开云襄的嘴，将清水灌了进去。等到对方稍稍恢复了些生气，他才恨恨道：“好！你他妈有种！像你这样硬气的汉子，老子还从来没遇到过。可惜你遇到的是金十两，老子若不能将这秘密从你口中掏出来，金十两三个字，从此倒过来写！”说着他将手按上云襄背心，内力透体而入，竟用上了“万蚁钻心”之法。云襄只感到有如万千蚂蚁钻入体内，五脏六腑、膏肓骨髓都痒起来，片刻后那麻痒的感觉又变成针刺一般的剧痛，浑身上下竟无一处不痒，无一处不痛。这种痛楚远远超过了过去受过的任何酷刑，他一声惨叫，晕了过去。

冰凉的清水泼到脸上，云襄悠悠醒转，神志虽因饥饿和痛苦变得有些模糊，但他依旧坚守着最后一丝灵智，不住在心中告诫自己：坚持！一定要坚持！要想活下去，一定要坚持到底！

金十两气喘吁吁地望着完全没有一丝反抗能力的云襄，心中突然生出一丝挫败感。他想不通这小子的神经究竟是什么材料制成，自己虽然可以在肉体上轻易将之消灭，但精神上却永远无法将之打垮。他无奈道：“你苦守这点秘密，也是想卖个好价钱吧？你说。只要不是让我饶了你性命，任何条件都好商量。”见云襄充耳不闻，金十两急道，“难道你就没有什么未了的心愿？没有需要照顾的亲人？我虽然不能饶你性命，却可以帮你完成心愿，照顾亲人，甚至可以帮你杀了你的仇家。”

“我不会告诉你这诀窍，不过你可以跟着我，只要遇到类似的赌摊，我都会押上两把。”云襄瞑目道，“你得靠自己的眼睛去发现这诀窍，这就是我的条件。”

虽然明知对方是在用缓兵之计，以求缓死，不过偏执的性格使金十两不愿被这秘密折磨，况且对方手无缚鸡之力，要取他性命简直易如反掌，而雇主也没有规定这单生意的期限，他心中已有些松动了。

见金十两犹豫不决，云襄笑道：“莫非你对自己的头脑没有信心？”

金十两勃然大怒，一把将之从地上拎起来，“好！老子答应你。我不信老子多看几回，竟不能看穿你这点小把戏。你要祈求上苍，让我永远不能发现这秘密，不然你会死得很惨！惨到后悔生到这个世上来！”

说着金十两将云襄提上马，缓缓向东而行。前方百里外就是甘州，赌坊赌档多不胜数，他已暗下决心，一旦看穿这小子的把戏，定要将之折磨到痛苦万分才死，以泄心头之愤。

矗立在黄河岸边的甘州城，是往来西域的必经之路，一向熙熙攘攘热闹非凡。当金十两押着云襄来到这里时，天色已近黄昏。二人寻了处客栈，只要了一个房间歇息。为了防止云襄逃脱，金十两每晚都要将他闭住穴道，对此云襄也习以为常。

第二天一早，金十两拉起云襄出了客栈，他已经有些急不可耐了。云襄却悠闲地逛了半晌，最后才拐进一家热闹的赌坊。他不像别的赌鬼那般直扑赌桌，却负手四处闲看，最后才在一张赌桌前停下来。这一桌的档手是个赌坊中少见的红衣少女，年纪大约只有十八九岁，生得颇为俊俏，举止更是豪迈张扬，与温婉娴淑的江南女子全然不同。她的豪迈吸引了不少赌客，使这一桌成为整个赌坊最热闹的地方。

“来来来，下注要快，买定离手！”少女手法熟练地摇动骰盅，不时与相熟的赌客开两句玩笑，这并不妨碍她杀多赔少，片刻工夫就有上百两银子堆到她面前。虽然她在赌场上顺风顺水，但眉宇间，却始终有一抹挥之不去的忧色。

云襄在圈外静看了足有顿饭工夫，最后才挤入人丛押了一两银子。这一桌是押大小，规则倒也简单明了。当云襄赢得第一把时，金十两暗赞这小子的运气；当他一口气连赢五把后，金十两不由张大了嘴。他决不相信一个人会有如此好的运气，但要说这小子在出千，却又不太可能！赌具是赌坊的，档手是赌坊的人，这小子连赌具都没碰一下，如何出千？

云襄并不贪心，赢了十几两银子就走。出得赌坊大门，金十两忍不住追上去悄声喝道：“你小子一定在出千！”

“我如何出千？”云襄笑问，“金兄一直盯着我，定看得明明白白。”

金十两气恼地哼了一声，“我知道你在出千！下次我一定要抓住你！”他嘴里说得硬气，但心中已没有那么自信了。

“这位公子请留步！”身后突然传来一个女子的声音，二人回头一看，却是方才赌坊中摇盅的红衣少女，只见她像男子一般对云襄拱手一拜，“小女子柯梦兰，敢问公子大名？”

云襄笑道：“姑娘拦路询问陌生男子姓名，是不是太冒昧了一点？”

红衣少女对云襄的指责毫不在意：“江湖儿女，率性而为，哪来那么多规矩？梦兰是见识公子方才虎口夺食的本领，忍不住追出来拜见。”

云襄拱手道：“小生云襄，途经贵地，囊中羞涩，只好到宝号借几两盘缠，望姑娘恕罪。”

“云公子客气了！”红衣少女大度地摆摆手，“咱们开门做生意，自然不怕别人赢钱。只是我见公子把把追杀，明目张胆，犯了跟虎吃肉的大忌。莫非公子是有意露上一手，以引起梦兰注意？”

云襄笑道：“姑娘多心了。在下初次借光，行事莽撞，令姑娘笑话。”

红衣少女怫然不悦：“公子行事从容冷静，在人声鼎沸的赌坊也如深潭古井般平静。说是初次借光，谁会相信？小女子本有意与公子结交，不过公子若是拒人千里，梦兰也只好就此拜别。”

云襄没想到对方快人快语，倒令他有些尴尬，忙拱手道：“是在下心怀戒备，令姑娘误解，万望恕罪。”

“既然如此，公子可否移步一叙？”红衣少女做了个“请”的手势。

“姑娘诚心相邀，云襄敢不从命？”云襄说着尾随红衣少女便走，金十两忙追上两步，悄声问：“方才你们在打什么暗语？什么是借光？什么又是跟虎吃肉？虎口夺食？”

云襄诡秘一笑：“金兄得靠自己去揭密，咱们不是有过约定？如果金兄对自己的头脑没信心，不如现在就将我的命拿去，免得再伤脑筋。”

对方越是如此说，金十两越是不愿认输：“你他妈少狂！老子发过誓，不揭开你这些秘密，决不伤你性命！不过一旦弄明白其中关节，哼哼！”

二人随红衣少女登上街边的马车，穿行半个甘州城，最后在一处巍峨的府第前停了下来。二人在红衣少女带领下进了府门，来到一间书房外，红衣少女远远就高叫：“爹爹，我回来了！”

一个中年汉子迎了出来，疑惑地打量着跟在少女身后的云襄和金十两：“他们是……”

“这位云公子，乃是女儿今日在赌坊中遇到的千道高手。”柯梦兰说着指向金十两，“这位壮士是云公子的随从，叫……”她突然有些尴尬，发觉自己竟忘了问金十两的名字。

“绰号金十两，名字却差不多忘了。”金十两大大咧咧地道。

“金十两！”那汉子有些惊讶，“可是落旗镇上有名的刀客金十两？”

“正是。”金十两没想到自己的名号在西北道上还有些响亮。

“在下柯行东，见过云公子与金壮士。”那汉子忙向二人拱手为礼，并向二人示意，“云公子，金壮士，里面请！”

书房内，三人分宾主坐下后，柯梦兰侍立在柯行东身后，而柯行东则不住打量着云襄：“不知云公子是何方人士？家住哪里？”

云襄淡然一笑，“祖籍江南，现在四海为家，居无定所。”

柯行东将信将疑地问道：“云公子精通千术？”

“精通说不上，略知一二罢了。”云襄淡然道。

“来人！拿牌九！”柯行东一声高喊，有家人应声捧上一副乌沉沉的牌九。柯行东一摸到牌九，立刻就像变了个人。只见他以令人眼花缭乱的手法码好牌九，抬手向云襄示意：“公子请。”

云襄没有动手，却笑道：“柯老板以藏头去尾的手法码下牌九，岂不是做好陷阱让我来跳？”

“公子好犀利的眼光！”柯行东慌忙离座而起，对云襄躬身而拜，脸上的表情已由惊讶变成了敬佩。金十两方才也睁大眼睛看着柯行东码牌，却没看出对方做了什么手脚。见云襄一言点穿对方的手法，他有些不甘心地嘟囔了一句：“不过是个老千，有什么值得柯老板如此尊敬？”

“你知道什么？”柯梦兰瞪了他一眼，“我爹爹的赌技在甘州数一数二，云公子能一眼看穿我爹爹的手法，就这份眼力，放眼天下恐怕也不多见。”

“再高明也只是个老千，有什么稀奇？”金十两不以为然地道。

柯梦兰还要再辩，却被柯行东抬手打断。他无心理会金十两的贬斥，却对云襄拜道：“公子突然出现，定是有为而来，敢请公子示下？”

云襄笑道：“方才我经过宝号，发现门外有转让的告示。而门里却生意兴隆，人气旺盛，实在不像是需要转手的烂地，所以便大胆猜测宝号是遇到了麻烦。正好我也缺钱，就狂妄地在令爱手上连杀五把表明身份，如果令爱有心，自然会来找我。”

金十两再次张大嘴，云襄竟在自己眼皮底下与人作了这么多交流，而自己却浑然不知。金十两突然发觉他身上的秘密真是源源不断！

“云公子真是天降奇人！”柯行东大喜过望，“不瞒公子说，在下正是遇到了天大的麻烦，若得公子相助，定能化险为夷。来人！快摆酒！”

一桌丰盛的酒宴很快就摆了上来，云襄与金十两欣然入席。酒过三巡，云襄开门见山地问道：“不知柯老板遇到了什么麻烦？如果我云襄帮得上忙，定不遗余力；如果帮不上，也不敢让柯老板浪费时间。”

柯行东一声长叹：“实不相瞒，我柯行东干这一行已有二十多年，大风大浪经历过不少，在甘州也算享有薄名，最近却栽到家了。半个月前，赌坊中来了个年轻人，借赌博之机调戏小女，被小女连损带骂赢得干干净净，他恼羞成怒，扬言要赢下整个赌坊。三天后这小子带来了几个帮手，一天时间就赢了上万两银子。说来惭愧，柯某也算是在赌桌上打滚多年的老手了，什么场面没见过？却偏偏看不出对方使了什么手段。这小子连赢三天后，我已经输得快没了本钱，只好卖掉赌坊认栽。谁知那小子还要赶尽杀绝，扬言谁要敢接手这赌坊，他都决不放过。有柯某这前车之鉴，谁敢接手？明日他还要上门。柯某明知他出千，却抓不住把柄，只能坐以待毙。”

“他这样赶尽杀绝，究竟是为什么？”云襄问。

“他是逼我将小女输给他，以雪前耻！”柯行东愤然道，“这小子扬言，除非柯某献出梦兰，不然他就要一直赢到柯某倾家荡产。”

　“哼！”一旁的金十两不屑地撇撇嘴，指指云襄道，“这小子都能在你们赌坊连赢数把，我看你们的赌技也稀松得很，被人赢光也很正常。”

“你懂什么？”柯梦兰瞪了金十两一眼，“云公子只是借光赢点小钱，不是出千。只要他不贪心，就算知道他在虎口夺食，咱们也无可奈何。赌坊对这种手段心知肚明，能将损失控制在可以接受的范围之内。而那小子明明在出千，但咱们却完全看不出来。”

“你们是要我揭穿他的手段？”云襄问道。“不错！”柯行东忙道，“明日我与他对赌时，公子若能揭穿他，柯某愿以赌坊一个月的收入酬谢。”

“成交！”云襄伸手与柯行东击掌后，立刻起身告辞，“明日大战在即，在下得早些歇息。”“我让下人收拾客房，今日公子便在寒舍歇息。”柯行东说着也不等云襄反对，便令下人收拾客房，带云襄过去。二人刚出门，柯梦兰突然追了出来，红着脸对云襄盈盈一拜：“一切拜托云公子！”

随着下人来到客房后，金十两不住对云襄抱怨：“你也不问问柯老板对方是如何行事，你甚至连对方赌什么都不知道，若是看不穿别人的手段，岂不害了柯老板，也让老子跟着你遭人白眼！”

云襄笑道：“柯行东既然不能看出对方的手段，咱们问也没用，明日只能临场发挥，见机行事。他把希望完全押在我这个陌生人身上，显然已是走投无路，死马当成活马医。我能揭穿对方的手段固然好，如若不能，就只能把命赔给柯行东了。”

“喂！你的命是我的！”金十两忙提醒道。

“放心吧，我会一直给你留着。”云襄哈哈一笑，在床上躺了下来，“还不来点我穴道？”“看你明天要干活，今晚就放过你，可别耍什么花样啊！”

“都习惯了点上穴道睡觉，你这不是要我失眠吗？”“少他妈得了便宜还卖乖！”金十两和衣在另一张床上躺了下来。望望对面的云襄，他对明天的豪赌充满了期待，甚至隐隐希望这小子能继续他的神奇。

　 三十二张牌九被柯行东眼花缭乱地码好，然后推到对面那个神情倨傲的锦衣公子面前，对方随意扫了一眼，示意柯行东继续。

云襄混在观战的赌徒中间，仔细打量着不知名的对手，只见他年纪甚轻，顶多不超过二十岁，手中折扇轻摇，俊美的脸上流露出轻佻和狂放，对面前的豪赌毫不在意。他的身旁还有一个中年文士和一名白发老者，二人正全神贯注地盯着牌九，似乎他们才是赌桌上的正主。锦衣公子身后还肃立着四名彪悍的随从，排场还真是不小。

柯行东开始打骰子发牌。他们赌的是大牌九，每人四张牌，自由配成两组后，由庄家与三个闲家比牌。两组俱大加倍赢，一大一平赢单倍，一大一小算和局。由于事先不知对方的牌，所以配牌就比较讲究策略，拿到好牌不一定赢，拿到小牌也不一定就输。可不知怎的，锦衣公子与两个同伴对柯行东的牌似乎能完全洞察，每每针锋相对地巧妙搭配，将柯行东杀得狼狈不堪。

片刻工夫，锦衣公子就在谈笑风生中赢了数千两银子。好不容易捱到休战吃饭，柯行东才像逃命一般离开赌桌，立刻让人叫来云襄，连连催问道：“云公子可看出什么端倪？再赌下去，柯某真要倾家荡产了。”

云襄没有直接回答，却反问道：“是否对方每次都像今日这样，刚开始只是互有输赢，直到十几把后才稳占上风？”

“不错，几乎每次都是这样。”柯行东回忆道。

云襄叹了口气：“从对方的表现来看，肯定对柯老板手中的牌心知肚明，甚至连你如何配牌都能看穿，难怪柯老板总是输多赢少。”

柯行东摇头道：“我开始也有这种怀疑，不过牌是我亲自挑选，一日一换。要说他们拿牌的时候在牌上做了暗记，也不可能瞒过我这赌场老手啊。”

云襄叹道：“据我所知，有一种用磷粉做成的特殊涂料，少量涂在牌背面，旁人根本看不出任何异状，只有经过苦练的神目，才可以看到磷粉那极淡的幽光。”

“你是说他们借拿牌之机，用磷粉涂在牌背面，做下了记号？”

云襄点点头：“那个中年文士总是全神贯注盯着牌面，每次柯老板配好牌，他便用独特的手势告知身旁的锦衣公子，让他针对柯老板的牌作针锋相对的搭配。虽然这方法不能保证把把俱赢，却是大占赢面，时间一长，自然包赢不输。”

“这不太可能吧？”金十两突然插话道，“我这目力也不算差，怎么就看不出什么记号？”

云襄哑然笑道：“这等神目没有二三十年的功夫根本练不出来，练这种神目通常并不是为赌，而是为了练暗器。若我猜得不错，那中年文士一定是个罕见的暗器高手。不过从对方的手法来看，却并不算道行高深的老千，只是利用其特殊的本领作假罢了。”

柯行东大喜过望：“云公子既然能看出对方手段，定有应对之策。”

“这还不简单？”不等云襄答应，一旁的金十两洋洋自得地拍着胸脯，“找我金十两，一准帮你搞定。”

几个人俱有些意外，柯行东忙问：“不知金壮士有何高招？”“太简单了。”金十两得意洋洋地笑道，“换一种赌法或者换一副牌，这不就行了？”

柯行东苦笑道：“咱们赌坊是开门做生意，客人有权选择赌坊中的任何赌具。另外，没有特别的理由咱们不能随便换牌，以免换走了赌客的好运。这规矩任何赌坊都不敢坏，不然就砸了自己的招牌。”

“给我一千两作赌注，呆会儿我也下场。”云襄突然道。

“公子想到了破解之法？”柯行东忙问。只见云襄泰然自若地点点头：“虽然不能说万无一失，但总好过坐以待毙。”

云襄的神情令柯行东信心倍增，立刻让账房送了一千两银票进来。虽然他知道云襄作为闲家下场，只能与自己这个庄家发生输赢，根本不可能杀到另外几个闲家，但他依旧对云襄充满了信心。

正午刚过，豪赌继续开始。柯行东正要发牌，人丛中突然挤进来一个醉醺醺的书生，只见他一手执着酒壶，跌跌撞撞坐到赌桌边。锦衣公子嫌恶地瞪了他一眼，回头高叫：“哪来的醉鬼，还不给我扔出去？”

几个随从正要动手，却见书生掏出一叠银票扔到赌桌上，用醉眼乜视着锦衣公子：“谁说喝醉了就不能赌？现在庄家正霉，这可是千载难逢的机会，我可不能错过。”

几个随从忙拎起醉鬼要扔出去，却听柯行东喝道：“慢着！咱们赌坊开门做生意，任何赌客都是咱们的贵宾，没有道理为了这位公子就将客人赶走。如果公子不让旁人参加，柯某只好就此停手，不再奉陪。”

锦衣公子犹豫了一下，只得对几个随从摆摆手。随从应声放开醉鬼，他立刻坐了下来，拍着桌子高叫：“快发牌！本公子要大杀四方！”

柯行东已认出这醉鬼就是云襄，笑着点点头，手法熟练地码好牌九，刚打好骰子正要分牌，就听云襄突然一声咳嗽，一口酒毫无征兆地喷了出来，尽数落到牌上。他慌忙掏出素巾擦拭，并对众人连连赔罪。

一直盯着牌面的中年文士突然睁大了双眼，只见那些本就隐约难辨的莹光记号，随着这醉鬼的擦拭越加模糊，再看不清楚，那些磷粉竟被酒水抹去！不过幸好被这醉鬼弄湿的牌只是几张，而自己方才已经记住了柯行东要拿到的牌，现在虽然模糊不清，却也无伤大局，所以他对这意外也没有放在心上。

酒鬼很快擦净酒水，这才不好意思地收手。柯行东目视锦衣公子，提醒道：“这一局出了这种意外，任何人都可以提出换牌，这一局作废。”

锦衣公子见同伴没有换牌的暗示，便道：“不用，发牌。”

酒鬼也连连道：“不用换不用换！一换牌就把庄家的霉气换走了！”

柯行东将牌分好推到众人面前，然后拿起自己的牌看了看，很快配成两组覆在桌上。中年文士盯着柯行东的牌，虽然有两张牌的暗记已经消失，不过幸好还记得，他立刻根据对方的两组牌分好自己的牌，并用手势告诉身旁的锦衣公子和白发老者。二人心领神会地配好牌，最后在荷官的开牌声中，胸有成竹地翻开了自己的牌。

柯行东待众人亮过牌，这才翻开自己的两组牌。荷官立刻高唱：“庄家两大，通杀！”

中年文士一见之下面色陡变，不由失口惊呼：“这牌不对！”

柯行东笑问道：“这牌有何不对？”

醉鬼也醉醺醺地乜视着中年文士：“莫非你知道柯老板手中的牌？”

中年文士哑然无语，虽然他记得方才柯行东拿到的不是这两张牌，却苦于无法说出来。略一回想，他猜到是这醉鬼方才趁擦拭酒水的混乱之机，用极快的手法换掉了柯行东的牌。

“这牌有何不对？”锦衣公子目视中年文士，一脸不满。

“方才是我一时看错，”中年文士愧然道，“我不会再看错了。”

“有先生这句话，我就放心了。”醉鬼意味深长地笑了笑，将牌一推，“快快码牌，别让庄家的霉气散了。”

柯行东手法熟练地码牌打骰子，中年文士则全神贯注地盯着牌面和骰子，根据骰子点数一数，见柯行东将要拿到的是几张暗记清晰的牌，他不由暗舒了口气。就见柯行东正要分牌，醉鬼突然道：“等等！”

“干什么？”柯行东忙问。

“为了防止庄家做手脚，我要自己拿牌。”醉鬼郑重其事地道。

锦衣公子不满地瞪了醉鬼一眼：“就你多事！”

“公子财大气粗，在下可不敢跟你比。”醉鬼笑道。

“这位公子请便。”柯行东对醉鬼示意。对于赌客这种要求，庄家通常都会答应，这是赌坊惯例。锦衣公子虽不满对方多事，但都是闲家，他也不能有任何异议。只见柯行东将牌切好，然后示意众人动手，那醉鬼也不客气，伸手抓起自己的牌，刚看了两张就大呼小叫连称“好牌”。

中年文士再次瞪大了双眼，只见这醉鬼拿牌之后，柯行东的牌突然就变了，其中两张变成了没有记号的暗牌。他指着那醉鬼惊呼：“你、你……”

“我怎么了？”那醉鬼望着一脸惊讶的中年文士，意味深长地眨眨眼，“不必担心，你的要求咱们好商量。”

“我的要求？我什么要求？”中年文士对醉鬼的话有些莫名其妙。虽然明知对方趁方才拿牌之机，以极快的手法换掉了庄家的牌，但苦于没有当场抓住。见一旁的锦衣公子正用怀疑的目光盯着自己，他心中一凛，想要解释，当着这么些人他又不知从何说起，不由急得满头冒汗。

说话间柯行东已将自己的牌配好推到桌子中央。锦衣公子敲着自己手中牌九，目视中年文士淡淡道：“先生这次可要看清楚自己的牌。”

中年文士知道他是在等待自己的暗示，可庄家有两张牌是没有记号的暗牌，怎么知道对方如何搭配？他不由急得抓耳挠腮。一旁的醉鬼还不阴不阳地笑道：“先生这次一定知道该怎么做，不用在下提醒了吧？”

在锦衣公子的催促下，中年文士只得估摸着庄家的牌比了个手势，谁知一开牌，庄家的牌与估计大相径庭，大杀四方。那醉鬼却鼓掌笑道：“先生果然不负众望，咱们老板定不会亏待了你。”

中年文士急得满脸通红，却无从辩白，锦衣公子则将牌一推，恨恨地瞪了醉鬼一眼，愤然拂袖而去。中年文士忙与白发老者追了出去。

围观的众人有些惋惜，遗憾没有看到双方最后的对决。柯行东感激地冲扮成醉鬼的云襄微微点了点头。他的身后，柯梦兰也对云襄露出了敬佩的表情。一直在人群中观战的金十两兴奋地挤进来，拉住云襄悄声问：“你他妈是如何做到的？竟然在众目睽睽之下做手脚？快教教我！”

云襄淡然一笑，悄声道：“金兄，咱们有约定。我的秘密若让你得知，岂不立刻就要死？你如果是我，会不会这样笨？”

金十两一怔，若非云襄提醒，他差不多都忘了这个茬了。略一迟疑，他拉起云襄就走：“我不管了！大不了老子不再做刀客，将收下的定金退还雇主。你无论如何，一定得教教我！”

“喂！等等我！”见金十两拖着云襄出了大门，柯梦兰来不及跟父亲解释，也匆匆追了出去。

八、魔门

“老子从今往后不再是金十两！”金十两狠狠将酒杯往地上一摔，发誓一般大声道，“老子大名金彪，黄金的金，彪悍的彪。”

这是甘州一处大酒楼，云襄被金十两强拉到这儿来庆功，柯梦兰正好也追来，三人便在这酒楼中叫上一桌酒菜，为方才的胜利开怀畅饮。

“你别以为我金彪什么都看不懂，”金十两冲云襄得意地笑道，“我其实已经知道你是如何在街头赢那些小赌档了。”

“哦，说来听听。”云襄饶有兴致地道。

金彪得意洋洋地道：“无论押大小还是赌单双，虽然你没碰过瓜子，不能作假，但赌档的庄家却在作假，他们总是杀多赔少。比如押单的赌注大于押双，他们就开双，杀单赔双。所以你就始终站在赌注少的一方，每次少少押上一点，这就叫跟虎吃肉，或者叫虎口夺食吧？”

云襄惊讶地点点头：“你能自己悟到这一点，也算初窥千术门径。”

“只是初窥门径？”金彪有些不满地冷哼一声，跟着又摇头叹道，“你说得不错，我始终想不通那庄家是如何作假，才能够在众目睽睽之下想开双就开双，想开单就开单。”

云襄笑道：“十赌九骗，这是放之四海而皆准的至理，你能明白这等骗术的根本，何必在意细枝末节，那只是些小戏法罢了。”

“不行！你一定得告诉我，不然我永远睡不好觉！”金彪不依不饶。

云襄笑道：“这可是赌坊的秘密，我要说出来，可就砸了别人饭碗。”

柯梦兰也不好意思地笑道：“其实赌坊很少作假，只有在运气不好输急了的时候，才不得不使出这等取巧的手段。这次我是因为赌坊即将被逼得关门，才不惜涸泽而渔，大杀四方。谁知就被公子利眼看穿，跟着沾光，虎口夺食，连杀五把。”

“来来来，说这些干什么。”一旁的金彪已有几分酒意，醉醺醺地为二人斟上酒，“今朝有酒今朝醉，哪管他日浪滔天。今日这酒是我金彪为云兄弟庆贺胜利，也是我拜云兄弟为师学习赌术的拜师宴。云兄弟，私下没人的时候我马马虎虎叫你一声师父，有人的时候我还叫你兄弟。磕头敬茶这些俗套就免了，我想兄弟也不在乎那些繁文缛节吧？”

话音刚落，云襄刚入喉的一口酒差点就喷了出来，边咳嗽边连连摆手。金彪忙拍着他的后心笑道：“兄弟不用着急，一下子多了我金彪这么个天赋异禀、聪明伶俐的弟子，也不必开心成这样吧？”

“你、你……咳咳！”云襄目瞪口呆，勉强压住咳嗽，这才吐出两个字，“不行！”

“什么不行？”金彪一拍桌子，一脸愤懑，“你连老子的拜师酒都喝了，现在才说不行，你他妈是不是想讨打？”

云襄拂袖而起，倒上一杯酒搁到金彪面前：“酒我还你，这酒我可不敢再喝。拜师之说今后都不要再提，不然连朋友也没得做。告辞！”

云襄说完转身要走，只见金彪猛然一拍桌子站起来：“站住！你他妈连命都是老子的，居然跟我拿架子！你是不是活得不耐烦了？”

云襄回头冷笑道：“云襄手无缚鸡之力，你要杀我易如反掌，但你要逼云襄做不愿之事，那是万难。”

“你他妈以为老子不敢？”金彪说着锵地一声抽出了马刀。柯梦兰一见之下，慌忙拦在云襄面前。刚开始她还饶有兴致地看着二人争执，以为不过是兄弟之间斗气玩笑，谁知金彪竟要拔刀相向，这令她十分意外，实在不明白二人究竟是个什么关系。

“走开，老子刀下不伤女流。”金彪对柯梦兰挥挥手。

“大家都是好兄弟，有什么事要用刀子来解决？”柯梦兰忙问。

“谁跟他是兄弟？”金彪说着伸手就去拉柯梦兰，谁知却被对方扣住手腕往旁一带，金彪猝不及防，一个踉跄差点摔倒。他不禁一声怪叫：“好啊，你这小娘皮居然敢跟老子动手，讨打！”说着扑将上前，二人立刻在酒楼中“乒乒乓乓”地打了起来。

二人这一动手，吓得众酒客大呼小叫纷纷逃离。柯梦兰借着桌椅的掩护，穿花蝴蝶般躲避着金彪，虽然落在下风，却还足以自保。金彪因有桌椅阻拦，一时跟不上对方的身形步伐，便回头扑向云襄，顺势将刀架到了云襄脖子上。

“住手！”柯梦兰大惊失色，顾不得自身安危，飞身扑向金彪，却听金彪呵呵一笑：“小娘皮上当了！”话音刚落，就见他一拳势如惊雷，倏然停在柯梦兰的面门，离她的鼻尖不足一寸，将她吓得愣在当场。

“跟我动手，小丫头还嫩了点。”金彪得意洋洋地收起拳头和马刀，挽住云襄陪笑道，“云兄弟，方才老哥我喝多了，说话多有得罪，兄弟大人大量，莫跟老哥这粗人计较。”

虽然早看穿金彪的性格，知道他不会伤害自己，但方才他击向柯梦兰那一拳，还是令云襄有些后怕。见酒楼中酒客小二都躲得不知去向，云襄忙道：“咱们快点走吧，小心惹上麻烦。”

三人出得酒楼，四下已是暮色四合，街上行人稀少。金彪追上云襄陪笑道：“兄弟，老哥赌了十几年，输了十几年。好不容易遇到你这么一个高手，你无论如何得教教我，好歹让我金彪在赌桌上风光一回。”

柯梦兰回想方才金彪的身手，心知这粗人若要耍横，自己还真奈何不了他。这小子若一直跟在云襄身边，始终是个隐患，不定什么时候就翻脸，不过现在也没办法让他离开。她眼珠一转，立刻出言挤对：“像你这种不分长幼尊卑，整天对师父喊打喊杀的强横弟子，谁敢妄收？”

金彪脸上一红，不好意思地嘿嘿一笑：“我这是习惯了，如果云兄弟收下我这弟子，我保证将来对兄弟敬若神明，若有半点不敬，我金彪天打雷劈，不得好死！”

云襄叹了口气，心知以金彪的性格，一旦认定目标，决不会轻言放弃。与其被他死缠烂打地纠缠，不如现在就绝了他这个念头。想到这，云襄突然笑道：“金兄，不如咱们打个赌，你若赢了，我就将赌术倾囊相授；如果你输了，这拜师之事你以后都不要再提。”

“不行不行！”金彪摇头道，“你小子诡计多端，我岂能赌得过你？”

“你连怎么赌都不知道，怎么就知道一定要输？”云襄笑道。

“嗯，那你说来听听。”金彪一脸戒备，“不过我可不一定答应，如果我没把握，你就得换一种赌法。”

云襄笑着往街边一指：“不知金兄有没有把握过去连赢三把？”

金彪顺着云襄所指望去，就见街边昏暗的油灯下，十几个闲汉正围桌聚赌，呼喝吵闹声不绝于耳，仔细一看，却是用围棋子在押单双。金彪大喜过望，嘿嘿笑道：“刚从云兄弟这里学了一招虎口夺食，如果还输，我金彪岂不笨得无可救药？”说着丢下二人，匆匆过去挤入人群，看清桌上的赌注后，立刻掏钱下注。

不一会儿，金彪又哭丧着脸回来：“怪事！我照着兄弟所说，专押赌注少的一方，谁知还是要输。难道是我金彪天生倒霉，逢赌必输？”

“如此说来，金兄是认输了。”云襄得意一笑，“从今往后，拜师之说不得再提。”见金彪无可奈何地垂下头，云襄哈哈大笑，大步往前就走。柯梦兰悄悄拉过金彪，小声嘀咕了两句。金彪脸上渐渐露出喜色，忙追上云襄道：“我还没输，你现在就看我过去连赢三把！”

云襄回过头，正好看见柯梦兰与金彪交换了一个眼神。他虽然心知不妥，但还是点头道：“好，我就在这里静观金兄连杀三把。”

“你等着！”金彪与柯梦兰相视一笑，转身便挤入人丛。只见柯梦兰掏出一锭足有十两重的银子往桌上一拍：“押单！”

金彪从怀中掏出一枚铜板，豪爽地往桌上一拍：“押双！”

档主手脚麻利地揭开盅盖，倒出棋子一数：“开双，杀单赔双！”

柯梦兰看也不看，又将一锭银子拍在桌上：“继续押单。”

金彪得意洋洋地将两枚铜板往前一推：“再押双。”

片刻工夫，柯梦兰就输了三十两银子，金彪却连赢三把，他得意洋洋地掂着赢得的几枚铜板，来到目瞪口呆的云襄面前：“愿赌服输，你可不要不认账，让我金彪鄙视。”

云襄苦笑着对柯梦兰连连摇头：“你怎么能如此帮他？”

柯梦兰笑道：“从来没见你输过，所以我想看看你输后的表情。”

“呵呵，他一定没想到会输。”金彪呵呵大笑，与柯梦兰击掌相庆，“咱们这回总算让他明白天外有天，人外有人的道理。看他以后还敢在咱们面前摆出赌神的臭架子。”

云襄气恼地转身便走，不再搭理二人。金彪见状忙追上去，觍着脸陪笑道：“师父别生气，输给自己的徒弟和心上人，没什么好丢人。”

“什么心上人，你他妈胡说什么？”云襄瞪了金彪一眼。与金彪相处久了，耳濡目染之下，他偶尔也带上了粗口。

“我都看出来了。”金彪忙拉着云襄避开柯梦兰几步，低声道，“方才这丫头为了你不顾自身安危。你不懂武功不知道，方才那一拳我要没收住，定会要了这丫头性命。这等女子我还是第一次遇到，兄弟千万别错过。”

“你们在说什么呢？鬼鬼祟祟的。”柯梦兰不满地冲二人喊道。

“没什么，我在问云兄弟，方才我照着他说的方法想虎口夺食，为何还是要输？”云襄被逼不过，只得道：“那些街头赌档，除了档主和助手，还有一些伪装成赌客的媒子，北方也称作托儿。他们故意下注赢钱吸引旁人，所以他们的赌注不能计算在内。若分不清媒子和肥羊，岂能虎口夺食？”

“原来如此！”金彪恍然大悟，“难怪我觉得开出的单双毫无规律，与赌注全然无关，原来是这个道理。后来柯小姐以十两银子的巨资下注，远远超过赌档上所有赌注，才总算帮我赢了三把。”

云襄叹道：“赌博之道虽然逃不过一个‘利’字，但手段千变万化，层出不穷，岂能三言两语就点穿说尽？谁也不敢妄称能看破一切骗局。”

说话间见金彪转身就走，云襄忙问：“你干什么？”

“我要回去真正赢他三把，不然怎咽得下这口气？”金彪说着大步来到方才那赌档前，突听柯梦兰惊呼：“不好！云大哥不见了！”

金彪若有所思地看看空旷的长街：“糟了，这小子恐怕是遇到了高人。不然以他的身手，不可能逃过你的眼睛。”

“怎么办？”柯梦兰急得眼中泪水打转。“咱们刚到甘州，除了那个锦衣公子，没与任何人结怨。这事多半与他有关。”

“我让爹爹派人去找。”柯梦兰忙道，“咱们在甘州还有些朋友，要安心查一帮外乡人的下落，应该不成问题。”

二人匆匆而去，俱没有看到街角隐蔽处，云襄正被日间那个与锦衣公子同路的白发老者扣住咽喉，发不出半点儿声音。

一瓢凉水泼到脸上，云襄从昏迷中悠悠醒转。一睁眼，就见日间那个举止骄横的锦衣公子正笑眯眯地俯视着自己。环目四顾，只见置身于一间古朴幽暗的大厅，厅中除了待客的桌椅，竟还有一方典雅古朴的赌桌。

“小子，你不是很能赌吗？”锦衣公子拍拍云襄的脸，“本公子现在就和你对赌，我要看看，你是否还能出千，再赢本公子一回。”说着他坐到云襄对面，“咱们来赌大小，我摇骰子你来押，押中一把本公子就赔你一千两银票。若是押错，嘿嘿，本公子就敲碎你一根手指来赔！”

云襄冷笑道：“你可以敲碎我十根手指，但别想在赌桌上赢我。不公平的赌局在下决不参与。”

“不公平？”锦衣公子大笑道，“像你这等老千，一根手指算你一千两也是高看了你。就你这条贱命也值不了一千两，你在本公子面前就像是一只微不足道的蚂蚁，我抬脚就能将你碾死。不赔本公子玩是吧？那好，咱们换一种赌法，就以你这十根手指为赌注。你押中一把，保住一根手指；输一把，敲碎一根手指。这样够公平了吧？”

江湖上传说有一种“听声辨点”的神奇赌技，不过那仅仅是传说而已。云襄虽然跟随云爷多日，但主要学的是智计谋略而不是赌术，所以对于这种撞运气的赌骰子，他连半点儿把握都没有。心知这锦衣公子不会轻易放过自己，权衡再三，只得冒险赌一把运气。

“我跟你赌。”云襄决然道，“不过只限一把，输赢十根手指。”

“高手就是高手，果然有气魄。”锦衣公子哈哈大笑，“本公子也喜欢孤注一掷。好！请押注。”

“我押小！”云襄立刻道。

锦衣公子揭开骰盅：“一、二、四、五，十二点小。哈，你小子运气真好。咱们再来！”

“你耍我！”云襄气得拍案而起，却被两名汉子死死按回座位上。锦衣公子大笑道：“我就耍你，怎样？下一把咱们来赌你的手，怎么？不愿再陪本公子玩？不赌就输，直接敲碎他一只手。”

日间那个中年文士拿起铁锤在云襄手腕上比划着：“小子，别怪唐某心狠。要怪就怪你自己有眼无珠，居然跟咱们少主作对。不过你放心，少主会留你一命，让你这辈子都为今日的赌局懊悔。”

云襄无奈地闭上眼睛。他突然发觉，自己虽然学得满腹智计谋略，但身边缺乏强有力的保护，没有做到知己知彼就贸然介入江湖纷争，崭露出与实力不相称的智慧，这就像蹒跚学步的孩童闯入成人世界，随时都可能被人踢倒踩死。现在自己不得不为一时的冒失付出惨重的代价。

铁锤正要落下，门外突然响起一声呵斥：“住手！”声音不大，却有一种撼人心魄的威严。话音刚落，一个黑衣老者推门而入。老者身形高大，眉宇轩昂，脸上虽然刻满岁月的沧桑，却依然掩不去眼中那种睥睨天下的雄霸之气。锦衣公子慌忙迎上去，陪笑道：“爹爹怎么突然来了，也没通知孩儿一声？”

黑衣老者没有理会儿子，却转向一旁的白发老者：“项长老，犬子顽劣，你不加劝阻也就罢了，怎么还与他一同胡闹？”

白发老者立刻跪倒在地：“属下知罪，愿受门主责罚。”

“自领三十杖，去昆仑禁地幽禁半年。”黑衣老者话音刚落，白发老者连忙磕头：“多谢门主宽大。”

“不关项长老的事，都是孩儿的责任。”锦衣公子忙道。话音刚落，黑衣老者一巴掌便掴在他脸上，直将他打得跌出老远，黑衣老者犹不解气，愤愤骂道：“没长进的东西，居然调动门中高手为你追女人。你若不是我儿子，老夫恨不得一掌毙了你。滚！都给我滚出去！”

众人慌忙退出，厅中就只剩下黑衣老者和云襄二人。黑衣老者眯起眼打量着云襄，示意道：“云公子请坐。”

云襄心中有些惊诧。他刚到甘州，名字只有柯梦兰父女和金彪知道，旁人并不知晓。这老者一口便叫出自己名字，看来他已让人查过自己底细，云襄想不通自己有什么地方值得对方如此关注，便笑道：“看来先生已知云襄底细，但在下却不知先生大名，不知可否见告？”

“老夫本名寇焱，不过这名字现在恐怕已没有多少人知道了。”老者微微叹息，语音中隐隐有一丝遗憾和不甘，“本来老夫从不向人赔罪，不过这一次破例，老夫要代犬子元杰向云公子道一声‘得罪’。”

“不知寇先生为何要为在下破例？”云襄好奇地问。

“云公子是个人才。”寇焱直视着云襄，“你与犬子的争斗老夫已知来龙去脉，老夫对你很感兴趣，不过这并不是主要原因。”寇焱说着从袖中掏出一本羊皮册子和一枚玉扳指，云襄一见之下大惊失色，忙摸自己怀中，那本贴身藏着的《千门密典》和莹石扳指，早已不知去向。

“云公子见谅，”寇焱将羊皮册子和扳指搁到桌上，“犬子趁你昏迷之际令手下搜过你的身，可惜他们有眼不识金镶玉，竟不知这羊皮册子和这枚玉扳指的来历。《千门密典》，得之可谋天下！这话在中原武林秘密流传，但在这偏远之地却无人知晓。犬子有眼无珠，差点让一代千门传人不明不白死在这里，实在罪该万死。”

云襄脸上一红：“晚辈初入江湖，不知天高地厚，冒犯贵公子，实乃咎由自取。若今日枉死于此，也无颜去见先师，更不敢自称是千门弟子。”

“尺有所短，寸有所长，公子不必自贬。”寇焱不以为意地摆摆手，“争强斗狠虽不是千门中人所长，但运筹帷幄、决胜千里的本事，天下有谁比得过真正的千门高手？朱元璋可以没有徐达、常遇春，却不能没有刘伯温；刘邦可以没有樊哙、英布，却不能没有张子房。”

云襄听寇焱直呼洪武皇帝大名，毫无半点恭敬，心中一动：“听前辈语气，似乎颇含深意？”

寇焱哈哈一笑，意味深长地盯着云襄：“历史上翻云覆雨的英雄人物，从来不乏千门高手。公子既为千门传人，当明白寇某语中深意。

云襄浑身一震，肃然问：“就不知前辈有何资格觊觎九鼎？”

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