第三十一章

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  公主在寺里学会了绣花针绩。

  公主每次上山,总要带来一件绣活儿。在慧忍修行的山洞中,观音的石像肩上披着绣了花的披风。慧忍打坐的蒲团上面铺了一个绣着莲花的罩子,释迦佛祖像有了一件大红金绣的小袈裟,绣满莲花的帷幔……还有,山花开了,野果熟了,她会在佛像前的竹筒里插送上几束鲜花、一把缀着红果的枝叶……还有,她亲手为翰成做僧衣僧鞋僧袜,绣有佛字的枕套……

  山间佛前,洞中案几,处处透着她的气息,处处有她的女工,随处可见她的用心和痴情……有时,就是皇兄太子在跟前,她也不避讳。

  见她闹得厉害时,太子便对翰成一笑说:“尽是父皇和母妃把她给惯坏了。”一次,翰成在山岩下修行,公主依旧在山顶撒花瓣儿玩儿。见翰成不理会她,公主瞅了一个带刺的枯枝,咬着牙、闭着眼朝自己脚踝划下去,随即在山岩上突然惊叫了一声!翰成在山下听到公主的惊叫,骤然慌了神,以为她在上面出了什么事,急忙三步两下地蹿到岩顶,看见公主正揉着眼睛哭,满眼泪汪汪的样子。低头又见她的脚踝上正流着血,忙问怎么流的血?公主哭着道:“翰成哥,蛇咬了我。我只怕,快要死了……”翰成一听,连伤口也顾不得看,趴在伤口上就吮。过了一会儿,细瞅了瞅伤口说:“不像是蛇咬的,像是酸枣刺划的。”公主却偷偷捂嘴一笑。

  翰成此时一边从怀里取出止血散来撒在伤口上,又扯了条衣服里子为公主包好了伤口,一边怪她不该跑这么高捣乱。见她说脚痛,以为扭了脚,便背起她下了山岩。

  下到岩底后,翰成小心地托着她,轻轻地放到一块石头上令她坐下。没料到,此时贺公主突然伸出双臂一下子吊在翰成脖子上不肯松手。

  翰成满脸涨红,一边去扒她的胳膊,一边道:“妹妹快别闹了,太子看见可了不得……”公主嘻嘻一笑,又嗔着脸说:“哼!怕什么?皇兄看见,我就一口咬定说是小和尚使坏……”翰成实在是哭笑不得!李妃见儿子逃脱了一场大灾厄,身子和神志也渐渐康复,

  心下感念佛祖佑护,从此越发虔诚礼佛了。初祖庵通往五乳峰山腰的路虽说不远,却陡峭难走。李妃因不能常到山上去,仍旧每天挂念儿子。从山顶到山下初祖庵原有一条引泉下山的水栈,是前朝北魏孝文帝的冯皇后出家建寺时一并修下的。因天旱时山泉往往会断水,寺里又打出了一眼水井,水栈渐渐就朽弃不用了。

  太子迁到山上之后,娘娘以寺内人多为由,命侍卫把水栈修复完好,说平素可以用这些水来洗衣浇园。于是众人破竹架竿,很快便修通了栈道。

  水栈尽头的庵寺后院,原有一处天然蓄水的石池,上面盖着一只竹筚子。山顶太子有什么事要告诉山下的母妃和公主时,便写在纸上,装入小竹管里,然后放到水栈里使它顺水一直流到山下的寺里,正好漂在竹筚上。如此,娘娘随时可以得知山上太子的情形,自然也放下了心。

  起初一段,李妃天天担忧不已,真怕武帝会派人寻来,逼自己和公主回宫。直到张宫监来到山上之后,娘娘知道武帝并没有强迫自己回宫的意思,才在山上一心一意过起日子来了。希望有一天终能成全女儿的心愿,从此平平静静地过百姓的日子。

  除了当初朝廷留下的寺田之外,李妃和奶娘秀月领着众人又在寺里寺外开了些荒地,种了许多的瓜果蔬菜,竟做起长久过日子的阵势来。

  武帝派出的人好几天都未查到太子的下落。后来还是武帝自己蓦然想起:太子肯定和李妃在一起!

  武帝写下书信,派一位亲信悄悄来到初祖庵。李妃见了武帝的御书,不敢隐瞒实情,忙回信请陛下放心,又说太子眼下正在山上疗毒理气。过一段日子,即使陛下不催,她也会赶他下山回京的。

  武帝见了李妃的信,心想太子在宫中身心疲惫,如今能和他母亲、胞妹一起在世外山中宁静疗养一段,对他的康复倒也有些益处。便悄悄加派了几名武功高强的近侍,专门赶到山上保护太子。

  为了隐瞒太子的行踪,武帝对东宫两位属官言说,太子是被他派出去微服私巡考绩地方官吏去了。如此,朝中众臣起初虽也闻听太子不声不响离宫之事,私下有颇多议论。有说太子病了,有说太子微服私巡去了,也有说太子被武帝安排到哪个行宫疗养去了。因见陛下避而不谈此事,不知里面还关乎朝廷什么机密,便无人再多嘴打听了。

  独孤氏没有料到:自己处处为太子担心,天天替他操心,出宫这般惊天的大事,不告诉自己倒也罢了,竟然连太子妃也不肯实说一声!虽说独孤氏安插在东宫的心腹言说,陛下说了,太子此番是陛下直接派出宫私巡去了。然而这话能瞒得过外人,怎么能瞒得了她?她天天都到宫里去,和太子妃两人轮流守在太子身边又是煎药又是烹茶的。以太子遇毒未大愈的身子,走路尚且不稳,还常常伴以胸痛发作和狂躁痴呆之症,如何担当得了出宫私巡和跋涉之苦呢?独孤氏只不明白:陛下为何对人隐瞒真相?气恨之余,又担心太子出宫的行踪万一被奸人访出,在宫外加害他又如何是好?想来想去,独孤氏顿时恍然大悟!原来,陛下对外人隐瞒太子出宫的真相,原也是要暗中保护太子。

  机灵的独孤氏当即悟出了:太子眼下一定和娘娘在一起!独孤氏想,娘娘在山上肯定闻听了太子在宫中遇害的真相,才派人把太子接到山上暂避一时灾祸去了。而且,陛下肯定也知晓了太子和娘娘在一起的实情。

  独孤氏微微松了口气。太子若真和娘娘在一起,山高林密,外人倒也很难找到他的存身之处。

  她仍旧不大放心,当下派了一位亲信,带着自己的书信悄悄出京,赶到少室山觐见娘娘并查访真相。家人很快就带回了娘娘的回信:太子果然在山上。娘娘请夫人和太子妃切勿挂念,又交代太子在山上的实情不可使外人得知。还说眼下太子正在山上以草药气功排毒疗理,待太子元气康复后自会及时归京。

  独孤氏见了娘娘的书信,长长地舒了一口气:“阿弥陀佛……”

  因有慧忍每日早晚的排毒止痛、草药扶理,近几日来,太子更觉神清气爽了些,于是开始跟着众人一起在山间打柴、采蔬,做些简单的体力活。昔日苍白的脸,一经风吹日晒,竟开始显出几分红润来。

  武帝因在宫中放心不下太子,隔三差五地派人来到山上问寒问暖,送些补品来。后来听侍卫禀说太子在山间身子骨已经恢复,如今已经能砍柴提水、踢腿练拳时,武帝实在喜出望外。

  加之朝中私议纷纷,武帝觉得太子也不能再久耽在外时,便决定微服出京,亲自接太子回宫。

  武帝微服赶到山寺时,见绿丛掩隐中,近看是几畦青蔬、数垄豆角,远望是累累野梨、红柿。脚下的山泉穿篱而过,岩下的黄花傍石乍开。再向山脚远处望去,一片粉淡如雪的是荞麦花,半山胭红如霞的是棠梨叶。

  武帝不觉怦然心动!果然民间百姓的日子是另一番景致!一时不觉也生出几分禅心来,渴望来世也尝尝做一介布衣平民的宁静滋味……守门的侍卫见陛下到来,惊得急忙跪见,又要进去禀告娘娘。武帝笑着止住了,将随从和侍卫留在寺外,自己一人悄悄进了寺庵。

  布衣荆钗的李妃端着一个笸箩,正坐在院中的槐树下拣白果。她一抬头看见进到寺庵一个男子时,先吃了一惊。待认出来客是陛下时,一时竟愣在了那里!武帝数月思念,如今乍见李妃,看她虽未施脂粉,觉得比宫中更清丽可爱了。不觉眼中一热,叫了声:“爱妃……”便顿住了。

  李妃喜极而泣,赶忙又拭干了泪,笑吟吟地唤公主来见父皇——贺公主应声而出,见面前竟是数月未见的父皇。她怔了一下,竟像儿时一样奔过来,一边搂住父皇的脖子:“父皇!女儿天天做梦都梦见你……”一边早已呜呜咽咽起来。

  武帝两眼也湿润了。他轻轻地拍着公主的背:“贺儿不哭,父皇这不是来看你来了吗?来,父皇看看,朕的爱女瘦了没有?”一家三口就坐在院子的树荫下闲话着家常。李妃忙将平素晒的野果端出来,用细小荆条编成的小筐盛了,还有黄的野梨、橙的海棠、艳红的柿子等鲜果,也一同端了出来。

  公主把翰成在少室山顶专为娘娘、公主采制的松萝茶取出来,拿山泉煮沸的水泡了冲在一个小竹茶瓯里,双手捧着递给父皇:“父皇,你尝尝这山茶醇不醇?”见父皇一心品着茶,贺公主又拿了个蒲团放在父皇身边,半跪半坐地斜伏在父皇的膝上,一面仰脸微笑着听父皇和母妃说家常话,一面用小石锤为父皇敲开粒粒饱满的松子儿,剥出仁儿来,放在手中吹净了,放在父皇嘴里。

  此情此景,融融亲情,令武帝的心又温暖又软和。

  即令受天下人山呼万岁、为群臣叩拜时的皇权威严,也比不上这种自然和亲情的享受啊。

  炊烟袅袅后,小院当中的小方桌已摆上了几碟山菜,一阵粥香随风飘来。公主把一碗杂米粥捧给父皇,武帝尝了尝,连声夸道:“朕在宫中这么多年,也没有吃到过这么美味的粥饭!”公主偎在武帝膝边,嘻嘻笑着说:“父皇,这可是女儿亲手舀的谷米熬出来的粥,你可要多吃几碗。”武帝放下粥碗,不觉噙泪道:“娥姿,待我平定南北、海内清平、国家安定之时,立马禅位于太子,也来到这里和你们一起过日子。”李妃深深地望着陛下,咬着嘴唇一句话也说不出来。她知道他说的是实心话,因为他一向喜欢宁静和自然,喜欢简朴和素食。

  晚上,就着当院月光,公主为父皇端上来一铜盆热腾腾的洗脚水。

  武帝见那水中有些水草浮着,又闻着水汽有些药香味,便问:“这是什么水啊?”贺公主笑道:“父皇,这是女儿在山上采的药草。用这水洗了脚,不仅可以安眠消乏、心神宁静,也可使脚底松软,祛除脚病。父皇,在宫中都是母亲为你洗脚。今晚,女儿也要给父皇洗一次脚。”贺公主跪在草垫上,为父皇脱去袜屦,捧着父皇的脚轻轻放在盆内浸泡着、捏搓着。

  武帝享受着妻子女儿的亲情,望着半轮斜月挂在前面大殿的挑檐,听山风吹拂树叶和风铃的清响,直有些微微醺醉、不知天上人间的感觉……这是一个静谧如梦的夜晚。

  耳旁是杜鹃的悠远啼声,李妃和往昔一样,如绸的手儿轻轻地为他揉捏着脊骨、抚摩着额头。

  此时的武帝觉得皇宫似乎离自己很远很远。天下,疆场,权力……一切俗世累人的东西,都已淡然遁去……太子再没有料到:父皇竟会微服布衣,一路攀山登岩地来到山顶。

  望着父皇显得憔悴和苍老的面目颊,太子禁不住热泪迸溅,长跪谢罪道:“父皇,恕儿臣不孝之罪……”陛下爱怜地搀太子起身,一边自责道:“皇儿,只怪父皇忙于国事,致皇儿罹此灾险……”太子跪在那里垂泪不已。

  “父皇今天是专门上山接皇儿回宫的。皇儿身子既已康复,朝廷国家万机待理,皇儿就随父皇回宫去吧,早晚也可替父皇分担料理一些。”“父皇,皇儿愿意回宫,也愿意早晚孝奉于父皇膝下。可是父皇……皇儿真的不想再做什么太子了。父皇,皇儿是怕担不起朝国江山的万钧重任,使父皇失望……”太子垂泪不已,跪在地上恳请父皇恩准。

  武帝叹了一声:“皇儿,皇儿再累,比得上父皇当初在奸相擅权时还累吗?莫非父皇就不是肉身凡体,不知这朝国万机的繁重吗?“皇儿,父皇若只为自己清静享乐和奢华淫逸,何苦还要艰辛忧虑地做这个皇帝?皇儿尚且不愿替父皇分担这份重担,外人又能靠得住吗?”太子泣不成声:“父皇是天生明主!儿臣是怕……毕尽一生也学不会父皇的王者之道啊。”武帝抚着太子的头:“皇儿,王者之道,皇儿只须悟透四字足矣。”“哪四个字?”太子急切地问。

  “独处之道!”“父皇,儿臣愚钝,请父皇明示。”“有谁能得知天欲如何?”太子望着父皇的眼睛,费力地悟着父皇的话。

  “皇儿,你私通寺院,父皇当众责打于你,还有何人敢再议及此事?诏令周将军归里养伤,是因为父皇看出他果有英雄之气。然少年得意往往不知天高地厚,若无坎坷,非是自折便要折人。若一蹶不振,匹夫之志如何堪当朝廷大用?若果然挟持者甚大,必能忍尽人臣所不能忍者。一日得皇儿重新提携,不仅历练稳健,亦必将赴汤蹈火,忠诚皇儿……”太子抬起脸来,满眼热泪、满怀敬仰地望着父皇那充满睿智的双眼,伏下身子深深三叩,尔后抖着嘴唇说:“父皇!孩儿铭记父皇教诲……”虽知五脉余毒尚未驱尽,至少还要三四旬才可确保无碍,然太子情知父皇平生最大的心愿就是能及早完成南北平定、九州一统的帝王大业。自己若不回宫代为署理朝国万机,父皇就无法去率军南征北战、扫平六合。于是也顾不得许多了,当下答应父皇立即回京。

  太子回京不几日,张宫监便带着朝廷的一道圣旨匆匆来到山上:“……周翰成将军外伤既愈,诏敕还归东宫,仍复其宣威将军之职,着即日起回京复命……”似乎是在一夜之间,辉煌和梦想突然失而复得。

  慧忍接旨后,不觉心热气躁、六神不宁了。

  这份圣旨拟得含而不露,进退自如。此时自己只要回京复命,公主、娘娘和母亲就再也不会为他受苦操心了。等待他的亦将是锦绣前程、沙场勋绩,一切都将水到渠成。

  圆月如镜,清辉若水。

  他拿出师父传下的青铜宝剑,豪情澎湃地于山间月下舞了一阵。耳旁山风厉厉、林涛汹汹,剑气与月光纠葛,英姿与峭壁对峙。

  收剑归鞘时,慧忍扶剑望月,蓦然记起师父的重托和身肩的弘法大义来。

  他彷徨于山间,打坐在煌煌月下,屏息禅悟,祈求师父在冥冥之中能为自己廓清迷茫。

  当启明星跃出暗夜的天幕时,他终于得到了某种启示:佛法未复,道场未兴,何来机缘之说?他岂能仅仅为了一己名利、眼前荣华和儿女私情而背叛信念、入世还俗?他料定,朝廷发出这份圣诏之后,一定还会再次派人来到山上寻找自己,故而必得尽快离开此地,方可得以清静自在。虽说太子的情形仍旧令人担忧,好在太子离山之前他曾叮嘱过:半年之内只要不遇惊震,辅之以自己开出的药方每日调理,太子五内痛乱和神志迷蒙之症一般就不会再发作了。

  黎明到来之前,慧忍一面命人赴京回复陛下的诏令:“……微臣外伤虽愈,奈镖毒已侵入血脉尚未尽除。臣请恩准微臣在山中继续疗养,痊愈之后即刻回复圣命……”一面却带着两个小师弟,匆匆收拾法物行李,仍旧回到人迹罕至的少室山密林幽谷潜身修行……

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