第22章
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“不是这三个铁卫，也不是戴老他们，那就是你我了。”绿如忽地冷笑道，“死酸七，说来你的嫌疑最大，顾星惜可是你的老情人！”情人这个称呼，还是她最近从白昉那里听来的，此时更气势汹汹地加了个“老”字。
萧七听得顾星惜三字，神色一僵，随即苦笑道：“那你就去太子那里告密好了。”
绿如紧盯着他，神色变幻了好久才幽幽叹道：“别说告密，便是说出一星半点来，只怕庞统他们都会跟你拼命。”
萧七也盯着她：“丫头，你不会真以为我是凶手吧？”
绿如咬了下樱唇，一字字道：“死酸七，即便真是你，我也不会去说。”
萧七胸中一荡，心内又被那股热流拍中，却苦笑道：“姑奶奶放心，决计不是我。”
绿如的神色轻松下来，笑道：“那你觉得凶手是谁？”
绿如神色的放松，反让萧七有些吃惊：原来这丫头适才没开玩笑，她心底竟真的怀疑我，虽然她决计不会去告密。
“我也不知。不过，按五行生克的次序杀人，虽是古怪离奇，但未必不是真凶的—个大破绽。”
“明白了。”绿如忽地拍手道，“既是水克火的次序，下一个，真凶应该会对戴老出手，只需我们守住戴老……”
“孺子可教也！”萧七才笑了一下，神色霍然一愕，沉吟道，“不过，焉知这不是凶手所布的一个局，当我们都守在戴老身边，他便会趁机向太子下手！”
绿如也是一凛：“死酸七，还是你老奸巨猾。那怎么办？”
萧七还未答话，只听“砰”的一声，房门被人撞开。
来人没有敲门，但也不意外，因为在十步外，萧七就听到了他惊天动地的脚步声，正是庞统。
“庞兄有何见教？”
“闷得要死，找你们来聊聊，”庞统阴沉着脸坐下，“你们说，叶连涛他们真是死在天妖咒下么？”
萧七摇了摇头：“只怕未必，可惜直到现在，我等还没有推断出一二。”
“哦……”庞统泛着血丝的眸子紧盯着他的脸，似乎在笨拙地极力想看出些什么。
萧七忽然想到，自己居然从来没有怀疑过这位粗头粗脸的巨灵神。如果三人不是死于天妖咒，而是一个内奸，那么为何不会是庞统——只因晚来了几年，武功远高于余无涯的庞统，一直被排除在神机五行之外，余无涯等人被杀，神机五行定然还会重建，那时候庞统便是晋身其中的第一人选。
这么想着，萧七的心就有些发冷，更可怕的是，从这两日来看，庞统粗中有细，心思之细，远远不同于他粗豪的外貌……深夜，看不见月亮，漆黑如墨的天空上积满了浓云。好在院中挑着风灯，洒下水银般的光彩。
铁骋早巳命众兵丁守在院外，将院落紧紧围住。这法子虽然笨拙，却比较可靠。天妖若再次来袭，便是肋插双翅，也会在院外被人发觉。
戴烨一个人在院中缓步徘徊。巡夜的兵丁都已被赶到了院外，无人打扰。夜色宁静，他忽然忆起初见朱瞻基的情形。那时候的朱瞻基还是个十六岁的少年，头角峥嵘。
其时永乐帝刚刚命朝廷设立了府军前卫亲军指挥使司，那是专门为统辖随侍皇太孙朱瞻基的幼军而设立的衙门，自己被选任为东宫洗马，更身兼两任，在幼军指挥使司中任要职，既要教育朱瞻基，更要组建随扈朱瞻基的铁卫亲军。
那是永乐十三年的春天，南京紫禁城内柳色青青，缓步踏青时朱瞻基跃跃欲试地要折几根柳条，自己则抚着柳条，借势说起了北宋大儒程颐的典故：宋哲宗初即位时是个十余岁的孩子，程颐则是小皇帝的老师。那年春天，少年哲宗在御花园中也是随手折下了一根柳条，程颐便劝诫他，方春发生，不可无故摧折……那时候朱瞻基瞪大双眼，说这故事他早已知道。自己则板起脸说，这便是自古大儒“存天理去人欲”的实证，初春柳枝就是天理，攀折柳枝则是你的人欲，可见柳枝虽小，却是千古大儒的骨血心传啊。
“记住，什么事都要和这小小柳枝一样，务求完满，不容有一丝差错。”
少年朱瞻基扬起头：“记住了，老师，不容有失，务求完满。”
想到此，戴烨不由仰望天穹，嘴角溢出一丝苦笑：“不容有一丝差错，不容有失，不容有失……”
他慢慢地踱向屋内，忽然间一道黑影便在最黑暗的地方闪出，整个人带着冰冷的剑意，森寒的剑芒如闪电般噬向戴烨。
便在此时，萧七仿佛从地底冒出，挥剑挡开了那道剑芒。
明灿灿的灯光映出了那张熟悉的脸孔，铁青的国字脸，血红而尴尬的双眸，那正是残剑董罡锋。
“大哥，为什么是你？”萧七瞬间果住了。
“不是我……”董罡锋的目光躲闪着，“我只是奉命埋伏在此，影影绰绰看到个黑影扑过来，只道是刺客，哪料到是你！”
“董大人，不要强词夺理了！”和庞统并肩走出的绿如已扬声叫道，“我们都看得清楚，适才若不是萧七那一剑，戴老就已死在你的剑下了。”
“戴老！”说到这里，绿如忽然发觉戴烨竟已软软伏倒在地，身子慢慢缩成了一团。她惊叫一声，忙赶过去将他扶住。
戴烨虚弱地横卧着，身上都是黏稠的血液，灯芒有些暗，鲜红的血反显得黑沉沉的。在他的胸口，赫然是一把短刃。那是幼军铁卫专用的罚罪刀。
萧七的长剑几乎坠落在地。哪怕是他和绿如、庞统监视在侧，哪怕是他快如电掣的一剑横封，却仍阻不住戴烨被杀。
果然是水克火，火卫戴烨竟也被杀，这是何等恐怖的魔咒？
这一闹，铁骋也带着几名亲随冲了出来。见到戴烨中剑倒地，铁骋只觉手脚发麻，竟“扑通”一声跪倒在地，惊呼道：“戴夫子！”
“戴老！”朱瞻基也快步走出，声音颤得如深秋的寒蝉，赶过去一把抱住了他，“老师，你，这……这又是为何？”
“残剑，这是为什么？”庞统狂吼如雷，飞纵过去，狠狠揪住了董罡锋，大叫道，“你告诉我，不是你杀的，你说话啊！”
董罡锋目光苦涩而呆滞，仿佛被人吸取了魂灵，任由庞统拼命摇晃，就是不发一言。
“不是他。”
这颤巍巍的一喝竟是出自戴烨。
“为什么？”绿如叫道，“戴老，我们都看得清楚，适才他那一剑，真是要杀您的……”
萧七已觉出有异，也许真相远非他们适才所见的样子，忙喝住了绿如。
戴烨自朱瞻基的怀中奋力挣起身，喘息道：“不是罡锋，与他无关，全是那天妖咒。”这一喊似乎用尽了他的力量，声音随之低沉下来，“是天妖咒。我的心被惑住了，木克土，土克水……是我害了他们，我宁愿再杀死自己……”
院中的人却都愣住了。这妖杀般的连环血案，竟都是戴烨所为，只因他中了天妖咒？最终，他宁愿自尽，也不愿再去杀人？
如果这就是答案，这答案也未免太过血淋淋，也未免太过古怪。
萧七的眉头更是拧成了疙瘩，在他心底还有一百个疑问。只是，这时候却不是问话之时。
戴烨的眼神已暗淡下来，望向朱瞻基，喘息道：“殿下，白昉只怕已一命呜呼，这两日间天妖未必会来了，但他们卷土重来时，必是凶狠无比。也许下一次再来，便是决战之时，一定要配好神机火铳……还有，这个……”他颤巍巍地自怀中摸出了一只精巧的革囊。
“这几年汉王的野心昭然若揭，三绝四士……虎视眈眈，这次随殿下远行武当，我便知路上难免凶险，为防万一，遣能工巧匠做了这个……到了紧要关头，或能派上用场……”
朱瞻基抖着手接过了革囊，打开一看，鼻尖酸楚，热泪喷涌而出，叫道：“老师，不要胡思乱想，我这就让铁骋去请名医，咱们好好休养……”
“没用了，我的心脉断啦。”戴烨大口喘着，“殿下，也许当年我教你的话是错的，世间道，不能过直，过于刚直则易折，也许，是先贤们错了……今后，要多休养生息……”
朱瞻基听他这时候仍是对自己谆谆告诫，心内又悲又痛，忍不住号啕出声：“是，老师，错全在我，你一直是我的恩师……”
一阵夜风掠过，老柳树簌簌发抖，甩下几片枯绿的老叶。戴烨吐出了最后一口气，那双眼睛兀自不瞑，僵直地望向朱瞻基头顶的苍穹……董罡锋、铁骋等人均放声大哭。
萧七望着涕泪纵横的残剑，则是满腹困惑。铁骋也跟着大哭数声，忽地抬起头，叫道：“董兄，适才庞统、萧七他们说，是你……刺了戴老一剑？”董罡锋的脸孔抽搐了一下，却没有答话。
萧七紧盯着残剑的脸，长长叹道：“铁将军，董大哥只怕另有苦衷！”
“适才戴老已说了，没有残剑的事！”朱瞻基缓缓站起身来，脸色苍白如纸，缓缓四顾众人，“这世间，如果只有一人让我信任，那也是罡锋。”
“可我们亲眼所见……”绿如还不死心，犹待分辩，却被萧七止住了。
“亲眼所见未必是真，就如同我一样。”朱瞻基深深叹息，仿佛刹那间老了数十岁，“铁骋，选好棺椁，先让老师停灵在此，待京师大事一了，再送归京师操办丧事。”
望着泪流满面的太子．萧七心内不由生出了一种无力感，更有许多疑惑：听朱瞻基的话，莫非他已看透了一切？
灵堂已经搭就，白惨惨的颜色和堂外墨染般的夜空形成了鲜明的对比。此时已是后半夜，众人都已散去，灵堂前只有董罡锋和萧七颓然对坐。
良久，萧七终于开口：“大哥，小弟一直很奇怪，为何许多人都怀疑我的时候，你却能力排众议地信任我？”
“相信一个人，不需要太多的理由。”董罡锋微微苦笑，“你出自朱门大户的金陵萧家，却常常独坐，脸上常有种漂泊的落寞。这不是一个刺客或内奸该有的神色。看到你，就让我想起了少年时的我……”
“大哥少年时也是如此？”
“我家三代官宦世家，钟鸣鼎食，我在家中排行老大，却是庶出，自幼好武，与那个家格格不入，十五岁时我逃出家门，连姓氏也改了。”
萧七一愕，想不到董罡锋竟改了自己的姓氏，十五岁的少年行事便如此决绝，怪不得他能练出那样刚毅果决的剑法。
“你说起‘信任’二字。”董罡锋睁大满是血丝的眸子，沉沉道，“必是对这连环秘杀心有疑惑吧？”
萧七向他深深凝望，叹道：“大哥已知道了真相？”
董罡锋垂下了头，忽道：“我这时倒想起了一尘掌教的话，萧七，何谓太极之道？太极图阴阳相抱，其实是说，世间的许多事，本无绝对的对与错，是么？”
“对错还是有的，只是规矩在变，就如那两只阴阳鱼，一直在不停转换，以太极之道应事应物，并没有一成不变的规矩。”
董罡锋的脸颤了下，苦叹道：“可叹，当年戴老给幼军铁卫亲自定下了‘不容有失，务求完满’这八字密令。或许，最该参悟太极之道的人，应该是戴老夫子。”
萧七心中一动，沉吟道：“太极图和太极之道，自周敦颐起，在儒家也备受推崇。可惜，这两者都是源于道家，真正的儒者对此仍是心存芥蒂，始终感悟不深。想必皆因如此，戴老死前才说，或许是先贤们错了……”
“使力过直过大，却会适得其反，更激得人心生变。其实一切，都源于‘不容有失，务求完满’这八字密令。神机五行，不是亡于五行生克，更不是亡于外力的天妖咒，而是被人心之变所杀……”
董罡锋说着仰起头，苍凉地笑了两声：“这时候，我倒明白了五行生克的又一重深意：天下一切事，都在相生相克，相互勾连。‘不容有失’这幼军规矩，恰似打开了一道暗闸，加上人心中的猜疑、冷酷，终于由此及彼，一错而再错！”
“可惜，大哥知道得太晚了，一切已无法阻止？”萧七微一犹豫，终于缓缓道，“适才戴老曾说，罪全在他，其实迷住他心窍的不是天妖咒，而是他的多疑？”
董罡锋眼芒一闪：“萧七老弟，你都看破了？”
萧七道：“只有模糊的推断，尚有一点不明白，为何叶连涛会被囚禁？”
“佩服，你果然已看破了，”董罡锋沉沉叹了口气，“不错，这一切都源于戴老的怀疑，只为了那一缕紫艾烟气……”
朱瞻基独自一人杲坐在自己屋内。这一刻他疲惫无比，知道了真相之后，人心往往更加痛苦。他麻木地抓起茶盏，喝了口冷茶。
茶水泡得太久，已经很苦。冰冷而苦涩，这滋味恰恰便如他此时的心境。朱瞻基不由想起了初上武当山时，在五龙宫内，一尘曾亲自给他烹茶。
那时，沉厚的茶香在丹房内飘荡，洗涤得朱瞻基心神疏旷。他望着茶盏中浓郁的汤色，问道：“这茶……便是武当本地的太和茶么？”
一尘却摇头笑道：“太子殿下恕罪，你所饮的，其实只是茶梗。”
“茶梗？”朱瞻基不由眯起了双眸。众所周知，茶梗乃是烹茶的废料，烹茶高手第一步便是要将混在茶叶中的茶梗挑出，以免破坏茶味。
“想不到茶梗竟也有如此滋味！”朱瞻基饶有兴味地又啜一口。他从来只饮各处名茶，且是精挑细选，万料不到茶梗竟也能饮用，更能烹出这等沉厚滋味。 一尘掌教悠悠地开了口：“茶梗本是茶中废物，但若烹茶人的心境淳和清净，不以废物视之，烹煮时火候精妙．也能烹出上好滋味。这便是道家常说的，物尽其用，天道自然。”朱瞻基接茶在手，心中若有所悟。
想到一尘的话，朱瞻基心内更泛起沉痛的苦涩：“物尽其用，天道自然。偏偏在我这里一切都颠倒了过来，神机五行反而落得这个结局。”
萧七昏昏沉沉地走回自己的屋内，天已经快亮了。屋里面的灯还亮着，推开门，却见正伏案打瞌睡的绿如一下子抬起头来。
“丫头，你怎么不回房去歇息？”萧七颓然坐在了榻上。
“我要知道这一切都是为了什么。”绿如瞪大秀气的妙目，“殿下为何不治董罡锋的罪，戴老夫子为何说一切都是他的过错，难道真是他？”
听她追问了许多，萧七才凄冷地一笑：“我也是刚刚知道五行连环秘杀的真相……戴老只是始作俑者，却不能简单地说他就是真凶。或者，始作俑者，是那一缕散发浓浓药气的紫艾烟气。咱们那晚被天妖寻到了踪迹，为此叶横秋还曾跟你我大吵一架。事后，到底是因何泄露了踪迹已成为神机五行的紧要之务，思来想去，戴老认为最值得怀疑的还是那紫艾烟气。”
“紫艾？”绿如的脸红了起来，“那晚叶横秋无端怀疑咱们，我恼怒之下才说出了这紫艾烟气，那不过是我情急之下的信口胡说，难道戴老竟真的因此怀疑叶横秋？”
“幼军的规矩是不容有失，我们连夜赶路，本当力求隐秘，但叶横秋不知为何，竟在篝火中加入了紫艾，或许是想驱避蚊虫，或许是他钻研药物的瘾子发作，但紫艾烟气远扬，很可能是白昉寻到我们的原因。按幼军规矩，这是不可饶恕的重罪。”
“后来，戴老便杀了叶横秋？”绿如仍是将信将疑。
“出手杀叶横秋之人，是余无涯。”萧七叹了口气，“当时难民拥挤，受了内伤的叶横秋拖在了后面，他身边的高手只有余无涯。在叶横秋抵挡难民的刀叉时，余无涯趁乱捅了一刀。这个真相我其实早就猜到，但我一直不明白，为何余无涯会这样做，现下才知道缘由……是戴老下的密令。”
“然后，戴老又杀了余无涯灭口？”绿如只觉得不寒而栗。
“自然不是。余无涯这一手黑刀，捅得并不高明，实则仗着七分运气，才这般神不知鬼不觉地杀了叶横秋。而余无涯在神机五行中胆子最小，杀了叶横秋后，不免心惊胆战、疑神疑鬼。戴老迫不得已，还曾替他掩饰，他事先已画好了那张鬼画符，在那样乱糟糟的时候，他顺手插上，决计没人发现。好在这神出鬼没的天妖咒，也确实给乌鸦解了围。但此后的事情，则大大超出了戴老的控制。
“叶连涛是个多疑之人，心神不定的乌鸦在他眼内是个十足的嫌凶，他明里暗里逼问过多次。乌鸦的对答，显是被他看出了破绽。叶连涛绝对是个狠角色，他竟照方抓药，也用趁乱捅黑刀的法子杀了余无涯。”
“证据呢，这又是你的胡猜乱想吧？”
“余无涯被乱箭穿胸而死，但背后却有刀剑伤的痕迹，那伤口却不是普通的刀剑所留，而是较罕见的十字豁口，这从伤口外衣襟的破损口，便能看得清楚。当日我曾在武当山上，见叶连涛用过这十字蜈蚣镖攻击蛇隐。想必这暗器威力较大，样式却又不太寻常，叶连涛急切间只得用它来偷袭了乌鸦。叶连涛的暗器手段极多，这种十字蜈蚣镖背后必然带着铁链，伤敌后即刻收回，神不知鬼不觉……“此外，还有个最大的破绽，便是乌鸦身上的那张鬼画符，那个鬼脸线条简单，看起来并不难画，但到底需要挥毫而就。叶连涛以为这几笔勾画颇为寻常，但在文人眼中，却能从这几笔中看出破绽来。戴老伪造的那鬼脸笔道简练传神，叶连涛依样画葫芦这几笔么，就拙劣许多。我都能看出破绽，那伪造鬼脸的原主戴老夫子自是心知肚明，可惜，他却不能明说。”
萧七说着也暗暗一叹，神机五行自相残杀，起因只是若有若无的疑心，还用那鬼画符推到死对头天妖的头上，这真相既滑稽又残酷。
“后来的变故，便是在铁骋的府内了，天妖三绝联袂杀到，声势惊人，为何叶连涛在最后关头才赶来？”
“是啊！”绿如忽然醒悟，“那时候我还琢磨呢，这阴沉沉的叶老二，莫非是暗中投靠汉王的杀手？”
“因为叶连涛被囚禁了，他手腕上有勒痕。囚禁他的人是董大哥！”
绿如奇道：“董大哥为何要囚禁叶连涛，也是戴老指使的么？”
“我本来也不明白。按我的推断，戴老即便知道叶连涛杀了余无涯，也只得吞下这哑巴亏，不会在这时候挑明。直到适才董大哥告诉我，叶连涛被囚，是因为他那时候竟要暗杀我，却被董大哥发觉，当场擒获！”
“叶连涛竟要杀你？”绿如更是吃惊，“你又哪里招惹他了？”