第81章

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陆明夷见他叹了口气,笑道:“阿亮,你担心什么?你现在训练得很刻苦,上了战场,也不用太担心了。”

齐亮的枪马不算太出色,但陆明夷现在常和他一块儿训练,所以齐亮现在进步相当大。只是他总是对即将到来的战争感到害怕。刀枪无眼,上月与哗变的夜摩千风一战,齐亮也第一次见到了刀枪直接插进人身体中喷出的鲜血,现在仍是心有余悸。他小声道:“明夷,你说,我们能赢吗?”

陆明夷想也没想就道:“不好说。”

齐亮没想到他会这么回答,怔了怔道:“不好说?”

“是。南船北马,南军的骑兵肯定不如我们,但他们的战力却不比我们差多少。这一战,恐怕会旷日持久,打上好几年才能见分晓吧。”

陆明夷的话轻描淡写,根本没半点惧意。齐亮的心里却是沉了沉,心道:“明夷倒是盼着战事早点来。”他可没这种想法,只盼着别有战事,自己不晋升也没什么大不了。陆明夷这时道:“走吧,我们早点回军营,还有时间再练一阵。”

齐亮答应一声,又向左右看了看。东平城,如今依然繁荣如常,但也许用不多久,就会烽烟四起,杀声遍地吧。他想让自己别怕,可是心底的寒意却依旧如一道冰水般不住地流淌下来。

此时在帅府中,邓沧澜正和胡继棠商议着军情。

按大统制之命,军队整肃已经基本完成了。虽然邓沧澜对这次整肃仍有点不同意见,觉得整肃过严。顾清随谋刺大统制,固然是一项大逆之罪,但顾清随有亲属,他的亲信也有亲属,亲属再有亲属,这样拐弯抹角地追查下去,有些军官连自己都不知道和顾清随一党有牵连亦被整肃掉了。好在到现在一番整肃也差不多接近尾声,而经过这段时间的整肃,军纪得到了加强,现在东平城里这九万余大军更加严整。

南征的计划,是水陆并进,稳扎稳打。首先是突进闽榕,一举拿下南安城。上回东平这区陆战队围攻南安城,就是因为没有水军配合,而南安城的战力出乎意料的强,结果未能得手。但这一次水陆交攻,南安城必破。拿下南安城后,再以此为据点,水陆两军再进攻五羊城,五羊城就算准备再充分,战力再强,也难有胜算。这也是邓沧澜早就定下的策略,但第一次南征,由于大统制严令要以迅雷不及掩耳之势突击,结果操之过急而失败,这一次却多了个天水省的变数。一旦全军出击,天水省必定会来攻击南征军后防,以解广阳省之危,所以计划必须有所改动。胡继棠和邓沧澜已向大统制提出了一个修改计划,既然天水广阳两省互为犄角,最好的办法就是击破,由昌都军区出兵攻击天水省,牵制住他们,然后东平大军直扑闽榕,宣称直捣南安城。表面上陆战队兵分东西两路,大部由胡继棠率领,由西边出发。一旦五羊城出兵,东路陆军和水军就在闽榕与五羊城军对峙,不让他们北上,胡继棠则率西路师转道北上,一举切断天水军的归路,与北方攻击天水军区的部队南北汇合,将天水军区拿下,到时再重新南下,与邓沧澜水军合兵对付五羊城军。这个策略虽然耗时要长一些,但最为稳妥。他们把这计划上报后,得到大统制首肯,昌都军区的万里云也已在做准备,准备六月七日出发。由于天水省是在大江以南,昌都省却在大江以北,所以届时东平水军也须分出一部战船沿江西上,接应万里云军。

这条声东击西之计,真正的目标在于天水省。而此计成功的关键,就在于沿江西上的东平水军。符敦城因为北临大江,水军也不弱,万里云军却都是陆军,若不能渡江,南北夹击就无法成功,所以邓沧澜要亲自带队。但南下水军中也不能只是佯兵,不然五羊城发觉有诈,全军扑出,在闽榕南北两军对峙的计划就不能成功,反倒要被南军将计就计,各个击破了,所以人员安排必须斟酌停当。这支东路军的实力肯定会不如五羊城,既要让五羊城看不出破绽,而且也有顶住五羊城攻击的能力,首将就必须是个极有能力、又能压得住阵脚之人。商量之下,定下的人员便是现在东平城里的昌都援军首将徐鸿渐。

徐鸿渐的军衔是都尉,仅次于东平城陆战军首将下将军聂长松。本来聂长松也是一名将才,但由于聂长松要在东平城镇守,而且夜摩千风哗变中,他曾被夜摩千风扣为人质。虽然因威武不能屈而受大统制嘉奖,可毕竟对他的声名有损。在军中的威望已不如一举拿下夜摩千风的徐鸿渐了。况且对徐鸿渐委以重任,更是对万里云卖一个情面,万里云也更能够全力以赴。而南下水军的首将,邓沧澜决定是傅雁书。傅雁书虽然只是校尉,水军中还有几个都尉比他高,但他在夜摩千风哗变一役中守住战船,得到嘉奖,加上是邓沧澜的得意门生,在水军中锋头一时无两,亦是合适人选。

万里云六月七日出发,而东平诸军则是六月一日就要出征了。邓沧澜和胡继棠又商议了几个细节,便各自回营准备。

十一长老会公告虽是五月十五日发出的,但丰天宝其实七日前就已离开五羊城。日夜兼程,五月十九日,丰天宝回到符敦城,带回了五羊城的修改计划。这段时间乔员朗在符敦城里也已进行了一番整肃。天水军区本是方若水为首,好在共和国各军区长官进行轮换制,所以乔员朗也曾在符敦城待过很长一段时间,算起来,比方若水还要久一些,所以他的整肃比东平城的整肃更有效率。得到丰天宝的回音,乔员朗欣喜若狂。他不仅在十一长老会中名列第三,而且金生色也名列前茅,天水省在南方七省联军中的地位可想而知。按计划,符敦水军立刻全军出发,水陆两军共计两万,沿江东下。

五月三十日,东平城正做最后的准备,明日便要大军出发。邓沧澜正在检点兵员,中军许靖持突然面色大变,紧急来见邓沧澜。

许靖持带来的,是一条让邓沧澜和胡继棠都大吃一惊的消息。在三天前,天水军突然出现在东平城上游大约三百里的王除城。王除城虽然不入十二名城,也是大江上船运的一个重要港口,人口也有两三万,城中并没有正规军,只有三百卫戍军。因此五月二十七日,当符敦城的两万大军突然抵达王除城,立刻封锁四门时,卫戍一下就被解除了武装,毫无还手之力。

大江自西流向东,他们是顺流而下,十五六天便可抵达东平城了。他们这一次更是全速前进,只花了七天时间就到了王除城。而天水省的部队军纪亦极为严明,这次突然袭击更是如风如火,邓沧澜还不知道,这支天水军的首将即是乔员朗的中军丰天宝。丰天宝对消息的封杀极为得力,夺下了王除城的消息直到三天后才抵达东平城。得到这个消息,邓沧澜马上通知了胡继棠,胡继棠听得这消息,亦是大惊失色。

乔员朗曾经随胡继棠征倭,正是在此役中崭露头角的。当时乔员朗尚是个下级军官,但在征倭一役中,表现极佳,特别是行军之速,更是有如惊雷掣电。强将手下无弱兵,这支天水军来得如此之快,竟然抢在了他们之前,邓沧澜和胡继棠已失去了先手。胡继棠看着这份报告,久久不语。

邓沧澜心里,亦是如同波涛汹涌。他道:“胡将军,你意下如何?”

胡继棠沉吟了一下,低声道:“邓帅,我担心的,还不是这支天水军啊。”

邓沧澜点了点头,“五羊城肯定不会任由天水军孤军深入的。如果我没猜错的话,他们应该已经离东平城不远了。”

胡继棠半晌没有说话。邓沧澜的担心,他也已想到了。让他最担心的,就是这一次南军的攻势来得如此迅猛,己方还在想着南征,但他们竟然已经先行北上。好一阵,他才道:“一切请邓帅定夺。”

邓沧澜道:“南军想的,只怕是要釜底抽薪。”

他说得平静,但胡继棠却是一抖,惊道:“直扑雾云!”

第十一章 强中之强

在前线以偏师牵制住敌人大军,而主力直扑敌军主营,这在战例中已不是第一次。邓沧澜还记得当年自己尚在帝国为将时,有过一次征倭之议。当时征倭的主将,是句罗名将李尧天。

李尧天率战船直抵倭岛,倭人源氏幕府召集倾国二十八藩之兵抵挡。如果正面交锋,李尧天虽有“水战天才”之号,一般不能轻易获胜,因此他自驻营海上,牵制住倭人主力,派遣副将绕道直扑倭人都城平原京。此计大胆之极,但一旦成功,倭人群龙无首,必将束手就擒。只是天时不利,李尧天遇到千年一遇的狂风,战船大半倾覆,结果这条胆大包天的妙计也落空了。后来帝国覆灭时,帝国军的主力其实并不亚于共和军,而且两军主力交战,帝国军已占据绝对优势,正是邓沧澜和毕炜的水火两军团前线反水,绕过帝国军马,千里奔袭,直抵雾云城下,帝国措手不及,这才得以投降。这一成一败两计,如出一辙,胡继棠在水火两军团反水一事中亦是主脑人物,后来他领兵征倭,对李尧天功亏一篑的战例亦曾详加参详,取长补短,最终才得以成功。当听得邓沧澜说到“釜底抽薪”四字时,他便已想到了这一点。

邓沧澜点了点头道:“现在我军虽众,但分驻东平东阳两城。两军犄角相倚,本来可以固若金汤,但天水军已夺下王除城,我担心的是五羊军会从海上而来。我军被他们定死在此处,他们若从海上直扑雾云城,只怕中央军区措手不及,那就大势去矣。”

胡继棠道:“中央军区挡不住他们吗?”

邓沧澜叹道:“他们怎么会去攻雄关城?直接攻雾云城的话,各部鞭长莫及,再无回天之力。”

胡继棠本来就是中央军区的长官。中央军区拱卫雾云城,平时驻守在雾云城外围的雄关城,本来也有七万之众,但这一次因为是胡继棠做南征军陆军主将,相应的抽调到东平城的援军也是中央军区的部队最多,达到三万之众。雄关城是三池省首府,亦是十二名城之一,可是五羊城一旦真个千里奔袭,因为雾云城和运河出海,五羊城的战船可以直接开到雾云城下,不会去攻雄关城,到时雾云城的卫戍军队怎么可能挡得住他们?而水军北战队更是因为补充东平水军的损失,战舰大多调到了东平城来,北战队几乎已成了个空壳,虽然正在加紧建造战船,但远水救不了近火,近期是不可能发挥多大效用的。胡继棠的脸白了白,喃喃道:“也许,只有一条路可走了。”

唯一的路,就是将东平水军出海,在外海挡住五羊军的去路。东平虽是大城,但东平和东阳向来是一个整体,名字叫东平军,其实不管水军还是陆军,都有三分之一驻扎在东阳城。如果东平水军出海阻击,失去了水军协助,东平东阳两城的犄角相倚之势也被打破。要么把全部军队都调到东阳城来,可是如此一来,东平水军在海上就算能够挡住五羊水军北上之势,东平城也势必要成为一座孤城。天水军封锁住大江,而南军的陆军后防是闽榕和广阳两省,补给畅通无阻,到时万里云的昌都军因为没有水军接应,无法跨江攻击符敦城,若再转道增援东平城,这般疲于奔命,就算到时东平城未破,万里云一军也战力大损,难起什么用处。胡继棠深通兵法,一时间却也想不出万全之策。邓沧澜亦有些茫然,低声道:“胡将军,没想到这么快就到了生死关头。”

说到底,北军诸将,包括邓沧澜和胡继棠,都有个根深蒂固的念头,就是南军尚在劣势,尚不可能全力扑上。但天水省能有这等胆大包天的举动,证明了南军已经全力扑出了。胡继棠顿了顿,道:“立刻召开紧急军机会。”

现在东平城驻军有六万,东阳则有三万余。这次军机会十万火急,军中都尉以上的军官全都受到急命赶来。经过整肃,诸军中还有下将军三人,都尉十二人。傅雁书虽然只是校尉,但因为他是邓沧澜爱将,而且本来身负南征水军主将之责,因此也破例参加了。当诸将听邓沧澜说天水军秘密出兵,三天前已拿下了王除城,离东平只有三百里时,全都大惊失色。

虽然承平已久,参加过实战的将领并不是很多,但与会的是都尉以上的中高级将领,每个人都深通兵法。当邓沧澜要诸将各抒己见时,虽然每个人都有一肚子话要说,却谁也没率先发言。半晌,才有人道:“邓帅,南军真有奇袭雾云城之计吗?”

说话的,是中央军区来的下将军戴诚孝。此人已年过六旬,是共和国灭亡帝国,进入雾云城后分封的三元帅、五上将、十七下将军之一,也算是个宿将。但他军衔虽高,却很不为人所重,私底下甚至有人说,现在共和国的二十几个下将军里,戴诚孝纯粹是靠活得长才爬上这个位置的,以往军功其实也是靠另一个下将军耿恭之助才得到。耿恭亦是宿将,和戴诚孝交情极厚,但这一次留守雄关城,并不曾前来。戴诚孝年纪比胡继棠还大,在胡继掌麾下也最久,资格最老,因此才第一个开口。他虽然问的是邓沧澜,但邓沧澜看了看胡继棠,胡继棠心知是要自己回答,便道:“眼下虽无确切情报,但南军既然有此之举,这种可能很大,不能不防。”

戴诚孝想了想道:“南军兵锋虽锐,只怕亦是色厉而内荏。依末将想来,兵来将挡,水来土掩。派一员得力将领,先攻王除城。我军兵力正盛,水陆齐下,王除城指日可破。”

要破王除城并不难,但最怕的就是兵力一散,神出鬼没的五羊军突然攻过来。到时东平城陷入拉锯战,无力分身,而五羊水军却长驱直入,冲向雾云城,那时候几乎就是帝国覆灭一战的翻版了。听戴诚孝这般说,几个曾经参与过当年战事的老将便有点不以为然,另一个下将军翟式秋道:“戴将军,南军此举,只怕并不是为夺取王除一城而已。若我军分兵,有兵来犯东平城,到时如何?”

东平城一旦分出了一支兵马,若五羊城杀过来,展开围城战,到时那支攻王除城的兵马就孤悬于外,难以救援了。戴诚孝一下语塞,便道:“依翟将军之见,该当如何?”

翟式秋道:“全军出动。水军出海南下,挡住南军去路,而全军猛攻王除,务必将其全灭。”

戴诚孝急道:“翟将军难道不要东平城了?他们还在暗处,接下来不知会有什么举动。再说,水军出海南下,这儿没有水军接应,两城又如何接济?”

翟式秋道:“当然不能不要。但一城一池的得失,并不就是一切。若南军真的来取东平城,我军拿下王除城后,立刻回师,前后夹击,便可将南军全歼于城下。”

他说的这个计策,确是比戴诚孝所说的要合理得多,不少将领都颌首称是。但胡继棠明白,翟式秋所言虽然不无道理,却也有点一厢情愿了,最关键的,便是轻敌。全军出击,拿下王除城,只怕不是一时半刻就能成功的。若五羊军这一次真个倾巢出动,万一东平城守不住,而五羊水军退而求其次,不向北挺进,转而进入大江,封锁江面,到时东平城有失,江上又遭封锁,隔江的东阳部队不能过来,在大江以南的诸军就要成为无本之木。毕竟南方七省已经联合了。大江以南,除了海靖是个大岛,还有八省。现在七省都在南军一方,之江省实已成为一支孤军,东平城再一失,现在大江南岸这六万兵马又能在何处安身?而戴诚孝反驳的两点,同样大有道理。水军出海阻击,东平东阳两城便失去了相辅相成之势,到时东平遭攻击,东阳城里只能隔江相望,徒呼奈何。

本以为共和军固若金汤,混一宇内,没想到真出了事,却显得如此千疮百孔,不堪一击。胡继棠想着,心里几乎要哀叹。不拔掉王除城这颗钉子又不行,但如何拔除却着实是个大问题。现在最为不利,就是这一次南军的举动实在太快了,直如疾风烈火。五月十五发通告,十五天后便已兵临城下,果然军情如火,由不得半点耽搁。他一边听着诸军唇枪舌剑地说着,一边心里转着念头。

难道上一次远征西原失败,让我也失去了进取心吗?他想着。西原一败,不仅是对共和军的重创,对这些将领也带来了很大影响,方若水就彻底丧失了战意,而自己,虽然身为大统制心腹,获得重新起用的机会,到底和以前的一往无前不一样了。现在让这些属下将官讨论,到底能不能讨论出什么门道来?不知为什么,胡继棠心里有种以往从未有过的沮丧。

傅雁书因为资格浅,军衔低,一直在一边听着。当听得南军竟然如此快就发动了主动攻击,他心里也是大吃一惊。和南军海上交手,虽然最后是败北而逃,可是他也对南军的实力更清楚了。五羊水军固然强悍,但正面交锋,东平水军不会逊色。现在听这些军衔高过他的军官们讨论,给他的印象就是若非有轻敌之心,就是有点过分的怯意。不骄不怯,才是将者的平常心。现在南军接下来会是怎样一个部署,自是谁都不敢断定,可以断定的就是南军肯定不会轻举妄动,这一波攻击将极为凌厉。可同样,己方如何反应,对他们来说亦是个未知数。兵法都是死的,在兵法中说得头头是道,似是万无一失,实战中却依然会有变数。即使这一次南军谋定而后动,但结果却依然是他们无法预计到的事。当他听得翟式秋说“一城一池的得失并不就是一切”时,心里忽地一动,张了张嘴,但还是闭上了。

毕竟,这次军机会是都尉以上的军官才能参加,自己仍是校尉,破例列席,这般说出来,只怕也没人会听。但他的神色,胡继棠却已看在了眼里。胡继棠早就听说邓沧澜有两个得意门生,其中一个投向了南军,上回邓沧澜败北,这门生实是以下犯上,弟子给了师父一闷棍。一个门生能有这等手段,这另一个定非寻常之辈。他见傅雁书欲言又止,便站了起来,示意让众将暂停讨论,高声道:“傅雁书将军,请问你有什么见解?”

傅雁书没想到胡继棠上将军居然认得自己,还点出了自己的名字。他下意识地站起来,有点局促地道:“胡上将军,末将傅雁书。”

他脸上虽然有些不安,但眼神却十分平静。胡继棠见他沉稳如常,微微一笑道:“傅将军,久闻你是军中后起之秀,你觉得南军接下来会有什么手段?”

那些将领见胡上将军点出的是傅雁书,有些北方来的援军将领不认得他,小声问边上人道:“这傅雁书将军是谁?”有认得傅雁书的便道:“此人是邓帅的得意门生,是个校尉,此次是破例让他列席的。”几个有点倚老卖老的将领便不以为然,心道:这小子嘴上没毛,胡上将军为何这般看重他?但有些对傅雁书有所耳闻的便想:听说这人年纪虽少,却得了邓帅真传,说不定真有什么真知灼见,大统制上回还嘉奖了他呢。

傅雁书顿了顿,才道:“南军之中,颇有一些足智多谋之人。此番他们突然出击,必定谋定而后动,但到底有什么计划,眼下只怕也猜不透。”

众将听他这般一说,十个里倒有八个大失所望,心道:这不是泛泛而论,说了等于没说吗?但胡继棠却点了点头道:“那依傅将军之见,如何应付方为上策?”

傅雁书说了一句话,胆气也大了不少。他正色道:“南军之计,虽然尚未可知,但决非泛泛。兵法有云,能而示之不能,用而示之不用。他们虽有要远袭雾云城的模样,但依末将之见,他们的真正用意,实是要取东平城。”

此言一出,连邓沧澜都为之一怔,心道:我真是想得多了?还是雁书有点轻敌?但傅雁书又道:“只是南军也未必就真没有北上突袭雾云城的初衷。军情万变,最关键的就是随机应变。现在中央军区相对空虚,一旦我们应对失误,他们可能就真的长驱直入,北上突袭雾云城了。”

翟式秋这时插嘴道:“傅将军,那你觉得怎么才是正确应对?”

傅雁书道:“仍是那句话,军情万变,现在谁也说不上是否应对正确。但翟将军适才一言,深得我心。一城一池的得失,并不就是一切。我军的兵力,并不在下风,南军的首要目的,正是要将我军牵制在一城之中。若我军困守东平城,南军只怕会围而不攻,水军却扬帆北上,直取雾云城去了。那时我军若再去追击,则后防不稳,五羊陆军又将与天水军合兵攻击,分而破之,我军的优势就丧失殆尽。”

这一点翟式秋也已看到,他点头道:“不错。因此依我之见,先集中优势,拔除了王除城,五羊城就不足为虑。”

傅雁书道:“只是翟将军,天水军有备而来,定不是轻易就能拔掉的。一旦在王除城下战事胶着,东平城却有失,则全军成了无本之木,无源之水,大势去矣。”

胡继棠见傅雁书侃侃而谈,说得越来越流利,开始时的那点局促已荡然而去,心道:邓帅的这个弟子果然不凡!大统制擢贤令,难道就是专门为他下的?戴诚孝却有点着急,道:“傅将军,你说守也不是,战也不是,难道上上策是掉头逃走?”

傅雁书顿了顿,心知已到了最关键的时候了。他已经有了个计划,但这计划实在有点让人出乎意料,如果和邓帅私下说去,八成要被他驳回。可是,他想来想去,这个计划虽然一时受挫,长远看来却是个上上之策。南方七省联盟,短时间里要消灭南军已不可能了,现在就必须做好持久作战的准备。只是要说出来,还是要点勇气。他长吸一口气,缓缓道:“戴将军之言也并非戏言,只是不是逃走,而是转移。”

翟式秋一听便叫道:“转移?转到哪里去?”

傅雁书道:“翟将军,眼下南方大陆八省,七省已归南军所有。这等情势下,我军的补给已经大成问题,想要取胜,就不能仓促。若急于求胜,往往会遭意外之败。”

他这话一出,好些资格老的将领心头火起,有些脾气不好的都骂了出来,若非得知傅雁书是邓帅得意门生,他们差点就要下令将这个妖言惑众、自灭军心的小军官轰出去。但邓沧澜和胡继棠心头一震,忖道:他说的没错!

南方七省联盟已成。虽然除了广阳和天水两省,其余五省的兵力可以忽略不计,但在这等情势下,北军要在南方作战,补给线就相当困难。他们本来觉得五羊城之叛只不过疥癣之疾,心底都不愿承认这个对手实际上已经具备了全面对抗的实力,可事实就是如此,南军已经能够全面对抗,想要在短时间里求胜,完全不可能。现在看来,大统制当初调拨各部到之江省,意图雷霆一击,彻底解决南军,实是操之过急。急于求胜,以至失败,这一点胡继棠更有体会。上回远征西原,正是大统制胃口太大,想借一战彻底解决西原,结果反倒以绝对优势的兵力铩羽而归。这一次虽然补给比在西原时要方便得多,可也已经有了当时的几分情形了。邓沧澜和胡继棠身处高位,当局者迷,反倒不及傅雁书一个小军官旁观者清。胡继棠见那些军官还要骂,沉下脸道:“让傅将军说下去!”

胡继棠治军之严,还在邓沧澜之上,而列席的军官大半是东平军区和中央军区的,见胡继棠面色如铁,一下谁都不再说话,只听傅雁书说下去。傅雁书肚子里的话已说了大半,现在那种骨鲠在喉,不吐不快的不安已化乌有,更是口齿灵便,朗声道:“南军的真正用意,我想便是要拿下东平城这个大江以南的重镇,这样他们便能够全面控制半壁河山了。他们此计来得突然,我军疏于防范,已落后手。若跟随他们的举动,无论是战是守,我想都不会越出他们的估计。但他们一定不会料到,我们会放弃东平城。东阳城虽非名城,但规模其实并不比东平城小多少,而我军实力无损,又有大江为天堑,有我军在此镇守,水军亦不必出海阻击,南军长驱北上,突袭雾云城之议,就不解自解了。”

傅雁书一说,诸将回想起来,又有大半人开始点头。先前所议,分歧就在于若为了阻击五羊水军,东平水军不能在东平东阳两城间接应,东平城就彻底沦为孤城。但照傅雁书的说法,干脆放弃东平城,这样五羊城是不敢孤军深入,远袭雾云城,否则到时东平水军衔尾而至,五羊水军前后水陆受敌,定遭全军覆没。虽然只是一个转移之举,却已化解了这个最大的危机。只是弃东平这说法,未免太过骇人听闻。东平乃是之江首府,十二名城之一,如此不经一战就交给敌人,定会被人说成怯战先逃,谁都担不起这责任。因此虽然大半人觉得傅雁书说得有点道理,可谁也不敢公然附和。正在冷场之时,却听邓沧澜道:“眼下看来,此计实是万全之策。只是王除城又该如解决?”

傅雁书道:“天水军远道而来,虽然拿下王除城,却根基不稳。到时我军便以水军攻击,将他们困在城中,而另遣一支船队接应万里云将军,前去攻击符敦城,如此便反客为主,我军虽受一时之挫,换来的却是局面的主动。”

他刚说完,胡继棠已鼓掌道:“好一个反客为主!这招弃子杀招,真是后生可畏,傅将军不愧是我军后起之秀!”他心思灵敏,傅雁书虽然说得还很粗疏,但他心里已经将前后左右都已想了许多。弃了东平城,这样北军反而能够得到主动。而转移时,将东平城搬迁一空,南军即使得了东平这座空城,想要守住,势必也要分兵,到时反而是北军能够分而击之了。他平时也爱下棋,下棋时的弃子战术,那是常事,但在实战中也能如此当机立断,主动弃去一座大城以换得先机,他还尚未想过。此时他对傅雁书更多了三分欣赏,对邓沧澜亦更增一分敬服。他扭头对邓沧澜道:“邓帅,您觉得令高足此计,可行否?”

傅雁书提出的计策,实亦大出邓沧澜意料之外。但现在想来,弃东平城确是重新得到主动权的唯一办法。他道:“翟将军所言的不拘一城一池之失,正中肯綮;戴将军说的兵来将挡,水来土掩,亦得兵家三昧。弃去东平城,虽然事关重大,但一切责任,由本帅承担,本帅会向大统制上禀。”

邓沧澜年事已高,话说得亦圆滑,便是戴诚孝和翟式秋也觉面子上很过得去。两人更见他肯承担责任,而胡继棠更是先行赞同,当即应声道:“邓帅所言极是!末将佩服。”现在军中有三个下将军,还有一个是邓沧澜麾下的聂长松,更无异议。主将和重要将领这般一说,余下的都尉更是再无二话,接下来的就是商议如何转移了。东平城现在有人口二十余万,东阳城也有十来万,把东平城的人口全部迁到东阳城去,自不可行,但人口物资又势必不能留在东平城,因此接下来几天东平水军的首要事项就是帮助东平城民转移。其间,有个官吏过来禀报,问起东平城牢中的囚犯该如何处置,是不是也要转移。

现在东平城的牢房中,关押着数百名囚犯。邓沧澜想了想,说道:“现在事态紧急,牢房一律不动,让几个年老狱卒留守,一旦南军进城,就交付给他们。”

“不管了吗?”那官吏有点奇怪,追问了一句。待邓沧澜又点头证实,他才答应一声,便去办理。

牢中的囚犯,除了一些罪有应得之徒,却还有不少是受顾清随谋刺一案牵连下狱的。对大统制以如此严厉的手段进行连坐,邓沧澜一开始就表示不赞同。但他更知道,大统制的决定根本不是什么人能够违背的,因此他也不敢将那些人放出来。不过,现在倒是个借南军之手释放他们的好机会,就当是事态紧急,无暇顾及,也好在大统制跟前有个交代。

这是件无关紧要的小事,转移全城百姓才是件让人头痛的大事,但邓沧澜和胡继棠带兵有方,封杀诸门,派人四处解释,日夜不停。同样到了第三天,这消息才传到了正在秘密急行军的五羊城中。这一次南军已是势在必得,全军出动,水军由宣鸣雷和谈晚同、崔王祥这水天三杰领队,陆军则以余成功为首,年景顺和郑司楚为左右中军。在丰天宝来时,郑司楚和七天将对丰天宝带来的计划讨论过多次,对种种北军的可能应变措施也作了准备,但就算郑司楚,也没想到邓沧澜竟会弃东平城。

仿佛聚起全身之力,挥出的有万钧之力的一拳,最终却落到空处。虽然听得兵不血刃就能拿下东平城,诸军欣喜若狂,但郑司楚心里却沉到了谷底。如果说他想到了很多邓沧澜的应对措施,那么实际上北军的应对仍是漏出了他的估计。不仅仅是他的战略失败,而是这么一来,本来可以达成的最好结果——奇袭雾云城计划也彻底破产了。

难道我构想的奇袭计划都不会成功?郑司楚想到的还是在毕炜麾下的第一次远征西原。当时毕炜的主力遭到五德营突袭,陷入了大混乱之中,本来他设想了一个胆大包天的计划,带着几百人想要诈开楚都城,夺下五德营的根基,结果自己的声音被陈忠听出,计划失败。当时他也后悔莫及,因为他根本没想到陈忠居然把自己的声音记得那么牢,如果当时他让别人去答话,此计说不定就成功了。可失败就是失败,这一次东平城是夺下了,可是北军实力无损,而且以五羊城现在的实力,想跨江攻破东阳城,那是绝无可能。

这一次计划,是南方七省联盟的第一次联合行动,各省也竭尽全力,有人的出人,有力的出力。从战术上来说,这次行动,大获全胜;可是从战略上来看,郑司楚也不得不承认,自己是失败了。

战火仍将持续下去,想要一举解决还是不可能啊。他想着。更让他想不到的时,这一次邓沧澜的行动居然会这么迅速,本来依他的估计,就算邓沧澜想要弃东平城,上报大统制,大统制再批准,怎么也得两三天才能付诸行动。可是这一次邓沧澜的行动才称得上迅雷不及掩耳,肯定是大统制给了他自主之权。这样看来,自己对大统制的估计也发生了错误。

大统制,这个人仍是深不可测的人物。我能不能打倒他?郑司楚在马上想着,心里却有种说不出的痛苦。因为他觉得,大统制虽然也会露出破绽,但他依然能弥补这些破绽。本来大统制已如天上人一般,可是这个人竟然还能够不断地提高,自己究竟要到什么时候才能追到他?不要说大统制,横亘在面前的邓沧澜和胡继棠这两座大山,亦是难以逾越的,远远不是别人说的,自己一战就夺取了邓帅“水战第一”称号那么简单。

六月二日,五羊城依计划抵达东平城下。但计划中的南北两军交锋并没有发生,在他们面前的是一座空城。能搬的尽已搬空,来不及搬的也付诸一炬,只剩下一些没走的城民,本来二十多万人口的巨城,现在已不满五万。东平城,这座名列十二名城的大城,在几天里,竟变得如此残破,以至于东平城民对邓沧澜一时间恨之入骨。只是接下来的事让人始料未及,原本五羊军军纪严明,秋毫无犯,但进入东平城后,却发生了数起抢掠民财的事件。这事一传来,那些逃走的城民又马上对邓沧澜感恩戴德,觉得若不是邓帅当机立断,只怕留在城中尽要沉沦苦海。郑司楚和年景顺身为左右中军,听到这种事,大为吃惊,马上带人弹压,捉拿犯军。捉到后,经过严审,审来审去,那些犯军说当时见有军人入民居抢掠。他们乍入东平城,城中几乎什么都没有,一时间军心松懈,这些本来尚能自律的军人便也有样学样了。

审问完毕,该责便责,该打便打,但郑司楚心中却有种说不出的痛楚。年景顺心里也很不好受,但大江对岸仍有重兵压境,不能有丝毫松懈。他们并肩走出军营,两人一时谁也不说话。

站在城头,看向对岸。对岸的东阳城灯火通明,江上樯橹如云,东平水军一般丝毫未损。相比较而言,东平城就显得萧条冷落,仿佛军心都一下子低落了许多。年景顺半晌才道:“司楚,真想不到邓帅竟会有这等手段。”

郑司楚点了点头道:“我也没想到。用兵之道,无所不用其极,我们虽然夺下了东平城,其实反而落到了后手。”

年景顺忽然笑了笑道:“不管怎么说,我们总算也得到了大江下游的门户了。现在北军想要南下,再不会那么容易。”

郑司楚道:“这倒也是。只是,方才审问的事,只怕我们仍是得不偿失,已经民心大失啊。”

年景顺道:“是啊。真没想到军纪竟也会如此松懈,我定要对当事的军官严责!”

郑司楚苦笑道:“阿顺,你难道没想到,这并不是自发的吗?”

年景顺怔了怔,“不是自发的?难道有人挑唆?”

“方才审问,谁也没说是谁起的头,都说是见人在抢了,于是他们也去抢掠。这固然不乏是推卸责任,但我也问过遭抢的城民,他们说来抢的人全都一言不发,进门就抢。”

年景顺还想不明白,问道:“这又如何?”

“我们军中,那些士兵满嘴都是‘丢他妈’的,一听就听出来是五羊口音。那些首抢的士兵一言不发,那准是为了掩去口音啊。”

年景顺又怔了怔,失声道:“这也是北军的计策?”

郑司楚道:“只怕便是如此。邓帅迁移全城,城民自然不会对他有好感。但现在这消息传出去,城民就会觉得他也是不得已而为之,全能体谅他了。没想到,邓帅居然还会用这等攻心之策。”

年景顺喃喃道:“真是好一条毒计!我们就昭告天下,挑破了他吧。”

郑司楚摇了摇头,低声道:“没用的。我们再一说,便成了欲盖弥彰。这一次两军虽然没有正式交锋,但其实是我们败了。而且,说到底,仍是我军军纪不严,才会遭人挑唆。接下来,仍是要整肃军纪,慢慢把百姓的看法扭转过来。现在的当务之急,是拿到东平城后,该如何守住它。”

年景顺道:“是。我马上召集迟兄和叶兄,一同商议一个对策。”

五羊城的第三代七天将中,水军纪岑战死后,由宣鸣雷补上,水天三杰中谈晚同和崔王祥还在海上,未到城中,而排第四位的高鹤翎亦仍在南安城协助高世乾整顿军务,征兵练兵,未曾前来,军中的是排第三的迟鲁和排第七的叶子莱。他们军衔虽然也不甚高,却是五羊城的希望之星,年景顺也更习惯和他们商议。

正向军营走去的时候,一边突然发出一阵喧哗,有个士兵看到他们过来,迎上前来行了个礼道:“郑将军,年将军。”

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