第20章

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我伸出手指摸了摸嘴唇。唇上，似犹有她的口脂余香，刚才她那柔软的嘴唇虽然只是极快地一点，却仿佛在我嘴上留下了一个印记。那辆马车也越行越快，终于转过一个拐角，被一带树林遮住了，再看不到。

走好吧。

我默默地说着。那条路上她们不知还会碰到什么艰险，只希望她们能平安到达五羊城。

回到城中，东门仍挤了不少城民。五万人要出城，便是冲出去也要好一会儿，不用说这般一个个走了。我带着马，又自东门向西门走去。

当初，城中数十万人家，到处是曲曲折折的巷子，从东门到西门也得好一会儿，现在却都成了一片瓦砾，直通过去，便是近了许多了。

城中心是国民广场，边上便是中军营帐。广场中心本是用方方正正的大青石块铺成的，每块青石都足有六尺见方，按理，另外几大城池中类似的广场都叫帝国广场，第一代苍月公筑城后却起名叫国民广场，那也预示着后来的反叛吧。这广场号称天南第一，大石板每块都有半尺厚，磨得光可鉴人，便是帝都也没那么好的石板。如今这些大石块都被烧得斑斑驳驳，有些也已被烧裂了，这些日来，不知在这里焚烧了多少死尸。真佩服中军，边上那种焦臭味，他们居然还能待得下。

肩头一阵奇痒，让人几乎忍受不了。叶台说过，伤口愈合，会有一阵痒，那么现在正在愈合吧？他的医术当真神奇，我受此伤不过两天，居然这么快便愈合了。腿上受到的那条刀伤本是皮外伤，他只是浅浅包扎一下，现在拆掉了，也不过两天，结的痂都快掉了，除了在腿上留下一条长长的伤疤外，没什么后遗症。

有叶台这样的医官，这次与共和军一战，才会以如此小的损失取得那么大成果吧。我胡乱想着，这时，只觉得脸边一凉，颊上有点湿漉漉的。

是我的泪水么？

我摸了把脸，掌心有点湿，但我知道那绝不会是泪水。白薇最后的那一吻也的确有些让我心动，但没感动到那种程度，对于她来说，也并不是依依不舍，而是感激而已。毕竟，我是攻破了高鹫城的帝国军一员。

是下雨了。

我的身体都猛地一震。南疆开始要进入雨季，那么，本来定好的退兵时用火墙阻挡的战术便不能用。何况，若此时蛇人攻击，那该如何是好？

几乎是同时，城中四处发出了呼喊，当中夹着人们声嘶力竭的叫声：“蛇人来了！”

蛇人攻城，至今也有好多次了。但这一次却像是已到末日，四处都传来地震一般的震动，带着人们的哭叫。中军营中，几支正在营房休息的部队也冲了出去。中军分前锋、锐步、铁壁、铜城、虎尾五营，前锋营最为精锐，步兵中锐步营最强，以前攻击时这两支部队总是冲锋在前，现在这两支最强的部队已经都减员一半，战斗力大损，也只能依靠另三营充当主力军了。今天轮到的是铜城营休息，从营中冲出来的步兵一个个甲衣不整，大概也正在整理抢夺来的财物。我加了一鞭，穿过他们，冲向西城。

蛇人已经三天未攻城了。尽管锐步营在空中火攻失败，肯定也让蛇人有点胆寒，万料不到我们被围居然还敢攻出城来。这一次，蛇人一定也发现下雨了，抓住了这个良机，又发起了进攻。

刚跑到西门，却见城头下聚集了一批批士兵，正依次上城。金千石正点着人马，一见我，叫道：“楚统领回来了！”

龙鳞军中不少人还没见过我，这时，他们都一下跪倒在地，道：“楚统领。”

如果我没有夺回沈西平的头颅，这批桀骜不驯的士兵也肯定不会如此对我心服。我看了他们一眼，道：“请起。大战在即，弟兄们多加小心。”

龙鳞军也是骑军。马匹本就不多，四军中的马军占的分量也小，连杀生王柴胜相的万人队里，也只有三千骑军，龙鳞军却人人都有战马。龙鳞军本已只剩两百多，武侯命我挑选士兵补充到龙鳞军中，事也太急，只挑了一百多人，现在全军已有三百零七人，连我在内。因为守城，马匹都牵在城下。

我们正要上城，忽然，从城南一骑飞驰而来。离了好远，便听得马上人道：“龙鳞军统领在吗？”

那是雷鼓。我勒住马，等雷鼓过来，道：“我是龙鳞军统领楚休红。”

雷鼓带着马，那匹马跑得急了，站也站不定，只是在不住咆哮。雨正不时滴下几滴，但那一人一马都同着了似的，浑身冒着白汽。雷鼓喝道：“龙鳞军统领楚休红听令，武侯有令，北门告急，龙鳞军速去援救，快去！”

我吃了一惊，道：“北门外也有蛇人？”雷鼓却没有理我，飞快向东门跑去。

我看了看金千石，他也一脸愕然。我突然想到，现在罗经纬已退出城去，若蛇人此时攻来，可真是大事不妙。我冲着金千石喝道：“快走！”

去北门本有一条大道，是自南门直通北门。我们从西门出发，却是要从小路里穿过去。我带着三百人走过一堆残砖碎瓦，便到了那条大道。

这条大道号称“十马大道”，可以并排驰十匹马。尽管经历这一劫，但用石板铺成的路面仍是很平整。在这大道上，便可以疾驰了。

带着人一上大道，便听得身后一阵如疾风骤雨的马蹄声。我回头一看，却见路恭行一马当先，带着前锋营也过来了。

北门到底出了什么事？

在疾驰的马上，雨开始下得大了。透过雨帘，只觉得眼前一切都仿佛梦境，有种不祥之感。

第十章 大军压境

没到北门，便听得那里传来了一阵嘈杂声，倒似地面都翻了个个儿。金千石惊道：“统领，不好，似乎已经在交手了。”

我侧耳听了听，道：“快走，后军似乎抵不住了。”

我拍了拍马，向前冲去。左臂没好，但已经不再疼痛，想来已无大碍。

我们已冲到了北门口，却见门口人山人海，不知有多少士兵正在向里挤，乱成了一锅粥。有些士兵被挤得倒在地上，后面的人哪里管那些，仍然冲进来，地上的人被踩得痛叫，而后面的却似充耳不闻，仍是拼命向里挤，当中却还夹杂几个衣衫褴褛的城民。天已暗了下来，周围的火把光用木板盖着，使得人们的脸也忽明忽暗。

外面到底发生什么事了？

这时，一个小军官挤出人群，向我这儿跑过来。我向他喝道：“站住。”

他站定了，抬起头看着我。我道：“你是何人？”

那小军官不自觉地立定了，道：“后军小校吴万龄，见过将军。”

我道：“到底出什么事了？罗经纬将军呢？”

吴万龄道：“罗将军将军营扎在城外，正安排辎重营出发，哪知突然漫山遍野地来了不知多少个蛇人，我们退回城里，哪知先前放出城去的城民有不少又跑回城来，与部队争道……”

我喝道：“不管如何，先整肃军纪，不得混乱。城门口这一军军阶谁最高？”

吴万龄道：“我们是后军第五营，两位万夫长都在罗将军身边，不曾入城。”

我道：“你先下令，命城门口诸军不得慌乱，让城民先进，然后依次入城。再有不遵号令者，立斩。”

我话虽如此说，心中却有点惴惴。后军原非我能号令之地，若士兵仍是不听，我也无法真的立斩几个立威。但那吴万龄却镇定下来，转过身喝道：“城门口的兵丁听着，依序入城，若有敢违者，立斩不赦。”

他的嗓门却也不逊于雷鼓。这一声喊过，门口一下如同一道得到宣泄的洪水，立刻平静下来。吴万龄喝道：“立定！城民入城后，各部依次进城。”

城门口的兵丁本是群龙无首，此时吴万龄一声令下，登时井井有条，倒也不需杀几个人立威了。

一有秩序，入城时就快得多。门口有两三千溃兵和几百个城民，那几百个城民想必从东门出城后想往北去，哪知被蛇人拦回，明知是饮鸩止渴，也只得逃回来。这几百个城民一进城，已有士兵将他们带到一边，一时也不好安排，将他们都关入城头的一个残破箭楼上。好在只有几百人，挤了一个箭楼，有十来人守住出口便也够了。他们也许也是被关得麻木了，也不多说什么，一个个向里走。他们走过我时，我看见那些人群中大多是妇孺老弱，几乎没什么青年。他们大多扛着个包裹，那也只怕是些吃的和穿的，值钱的东西也带不出城的。有个老头，甚至还抱着面琵琶。

看到那琵琶，我只觉眼前像是一下暗淡下来。

不知道，她现在怎么样？她会不会知道一个只见过她没几面的小军官会对她有那样的感觉？

这时，吴万龄高声道：“快，不要磨蹭，依序进来。”我看了看城门口，那些城民已全部进来了，现在是部队入城。城民一入城，剩下的部队依序而入，也不过一转眼工夫。

这时，前锋营已到。路恭行道：“楚将军，罗将军在何处？”

城门口已空出来了，我道：“罗将军还在接战。我们该如何？”

此时我也有点茫然。龙鳞军和前锋营加一起不过两千多人，后军本身还有两万人，抽走两千抽南门，剩了一万八千。纵然后军战斗力不强，终究人数比我们多得多。野战中，就算加上我们这两千人，也无济于事。

路恭行道：“你在门口稳住军心，我去将罗将军接回来。”

他话音刚落，前锋诸营已冲出门去。我道：“路将军，行不行？”他也没回答我，一马已出了城门，泼风也似冲过吊桥。几个以前的同僚也已出城，路过我时向我点头示意，祈烈在马上还向我行了一礼，诸人便已冲出去。

金千石道：“楚将军，怎么办？”

我看了看，道：“上城。”

城门口已退入了几千人，罗经纬在外所统，大约一万五千人。不知那支来犯的蛇人有多少，既要护着辎重营，又要接战，他也实在不易取胜。

我们刚上城头，却见城外尘烟滚滚，一支部队退了下来。我看了看，这支部队夹杂着大量兵车，大约是辎重营。我道：“金将军，你让几个人守着吊桥，千万小心。”

辎重营已退到城下。看过去，极是狼狈。辎重营本不是战斗部队，虽然也有弹压俘虏之责，毕竟与真个上阵冲杀不同。德洋在后阵断后，他也穿着软甲，但甲上已有破洞，身上斑斑的都是血迹。

他们一进城，我叫道：“德洋！德洋大人！”德洋抬起头，看见是我，道：“楚将军，你们要当心，蛇人有好几万！”

好几万！

我心头猛一跳。南门外那支蛇人部队，来时也是声势浩大，但真正出战的却总只有几千人。难道，它们的真正目的是要围住城么？我道：“罗将军现在如何？”

德洋道：“罗将军正在苦战。若无路将军支援，只怕已抵不住了。”

像回应我的话一样，前面发出“轰”的一声巨响，只觉大地也似震动。北边约莫二里外，一道浓烟冲天而起，也不知发生什么事了。

那又是火药的爆炸声。是路恭行在用火药么？怪不得他那么自信。当初，他曾说张龙友可能是胜负的关键，说不定那时他便已想到，单凭刀枪已难以抵挡蛇人，一定要用那种新的武器了吧。

我不禁很有点佩服路恭行。他能让眼高于顶的前锋营服他这个统制，的确是名下无虚。

金千石这时将一柄伞拿过来，道：“将军，打伞吧。”

我想了想，接了过来。现在我左臂没法动，靠单手自然没法作战，那么也只能在城头指挥而已。可武侯不知怎么想的，为什么把仅有三百人的龙鳞军派到北门来？

这时金千石道：“统领，他们退下来了。”

退下来的是杂七杂八的队伍，最前头还夹杂着几辆辎重车，真可说“狼狈”两字。后军的战斗力果然不行，退进来的还有一万余人，大多已是盔歪甲散，恐怕一触即溃。我心头一寒，万一这溃兵又堵在城门口，只怕又难办了，连断后的前锋营也进不来。

没等我多想，便听得城门口有人喝道：“门外诸军，依次入城，混乱者斩！”那是吴万龄的声音。刚才我让他整顿秩序，他现在还在那儿。金千石在一边看了看我，道：“这人相当不错。”

的确。我想着。我想起了中军的苑可祥，这儿的他，这批人若能吸收入龙鳞军来整顿军纪，定能让龙鳞军的战斗力提升一个档次。

这时，门口一阵喧哗，我道：“怎么了？”

金千石趴在城头往下看了看，道：“是罗将军回来了。他受了重伤。”

罗经纬进来了？怪不得吴万龄发号施令能如此有效吧。金千石的话里，幸灾乐祸之中不无赞叹之意。诸军本是一军看不起另一军，中军表面上没人敢看不起，背后却被称作“少爷兵”。而左右两军的统兵大将本是齐名，他们都自认是此战第一强兵。陆经渔走后，左军一下失去了底气。但右军自沈西平死后也同样很有种失落感，尤其是这支沈西平的嫡系龙鳞军，真有种丧家之犬的感觉。但他们还是一样地看不起后军，觉得后军顶多是充数的一军。

武侯出师之时，点兵到左右二军，再找不出什么强兵了，勉强弄了些还看得过去的人凑成后军。不少人都有这等看法，口齿轻薄之辈还在背后称罗经纬为“罗竞尾”，说后军样样都落在最后。现在后军这一番苦战，却让最为自负的龙鳞军也有点赞叹了。

罗经纬的担架抬上了城头。我走过去，将伞递给抬担架的人，跪在担架前道：“禀罗将军，龙鳞军统领楚休红助战来迟，死罪。”

罗经纬在担架上抬起身子，道：“楚将军请起。经纬败下阵来，让楚将军齿冷了。”

他的话中，满是萧索之意。

我也不好说什么。罗经纬本是与陆经渔、沈西平他们同一批的勇将，当初平定翰罗海贼，同样地立功甚大，但他一直没能封爵。这次平叛，他统的也是后军，一般只做些打扫战场的事，仍立不了什么功。罗经纬心头，一定有股不平之气，尤其是沈西平战死，陆经渔出走，让他觉得自己未必不会出头。可当真一战，却让他雄心顿消了。

我道：“罗将军，你好好养伤，不必多想了。”

罗经纬在担架上道：“胡中军。”

边上的一个中军官跪了下来，道：“胡仕安在。”

罗经纬道：“胡中军，你协助楚将军，定要守住北门。”

胡仕安道：“遵命。”

他话音方落，门外又是一阵响。刚才似乎还在二里外，这回的响动已不到一里了。

那是路恭行在且战且退吧。以不满两千之寡，独挡蛇人，即使是借助火药之力，路恭行足可当得名将之称了。我也不禁羡慕路恭行。

有张龙友在武侯幕府，他当然更可以立功吧。

这时，门外已发出了一阵响动，极目望去，北门外半里已是人头攒动，前面一支军马正急速后退。

大雨中，马蹄声仍似激越的鼓点，响个不住。听那声息，每近一些，我的心头也沉重一些。

路恭行的前锋营也补充了一些人员，经此一战，不知又要损折多少了。

尽管我已不是前锋营成员，但心底，仍是很关切这支部队。

这时，退下来的前锋营已近了。看过去，他们的战甲被雨打得透湿，闪闪发亮。

这么大的雨，他们怎么还能用火药？我不禁有点诧异，道：此时已没时间多想了，一个骑士冲在最前，喝道：“小心了，蛇人追过来了。”

那是前锋营第十六营的百夫长邢铁风。他是清宽伯邢历的儿子，邢历本是文官，官拜户部尚书，邢铁风是他第三个儿子，却自幼好武，十九岁军校毕业便投入了武侯军中。他也是蒲安礼一党，本与我不甚相得，此时我看到他，却只觉一阵欣喜。

金千石已到了吊桥边，只等前锋营入城便拉起吊桥来。

前锋营如风一般冲入城中。让我有点欣慰的是，看来前锋营没有减多少人。他们身后不过二三十丈远，便有一批蛇人尾随而至。夜雨中看不清，却觉这批蛇人秩序井然，隐隐地与以前的蛇人大不相同。

蛇人还是第一次夜袭。夜晚的蛇人看来，比白天要危险百倍。

等前锋营一入城，我一扬手，金千石和几个士兵拼命拉着吊桥。

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