第25章

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第十二章 变生肘腋

我们策马回到龙鳞军的营地。已近黄昏，太阳快下山了，斜晖映得到处一片祥和。右军营中的士兵大都在交头接耳，武侯终于同意与共和军联军的消息，准也已经传到了四处，每个人都在谈着这个事情。

我们下了马，几个右军士兵冲了过来，道：“楚将军，君侯真的同意和共和叛匪联军吗？”

我道：“是吧。”我下了马，让人把马牵回马厩，那几个士兵还要说什么，有个传令兵道：“楚将军，栾将军和柴将军请你去商议事情。”

我来到右军后，栾鹏和柴胜相还从来不曾让我商议事情过。也许，龙鳞军以前属于沈西平的精锐，他们两人也把这看做右军的私产，我来当龙鳞军统领，他们心中很有些不满吧。

我道：“我马上就去。”尽管我对他们这些事有点不以为然，但我现在在右军，栾鹏是代理主将，柴胜相也是万夫长，都是我的上司。我看看跟在我身后正交头接耳的龙鳞军士兵，扭头对金千石道：“金将军，龙鳞军的事你要看着点，不可让弟兄们鼓噪起来。”

金千石点了点头。这样的事让吴万龄做更得心应手，但吴万龄毕竟刚来一天，他带的百人队都不见得有多服他。

我走出龙鳞军营帐，外面的士兵也东一簇西一簇的，到处都是。要是蛇人这时候攻来，我都不知道柴胜相会不会乱了手脚。左军的军纪，在全军中的确是太差了。

沈西平战死后，他的营帐空了下来，一直放了些沈西平的甲胄兵器，以供左军上下勉怀。栾鹏的营帐正在沈西平营帐边，我走过沈西平的营帐时，毕恭毕敬地行了一礼。不要说沈西平救过我一命，就算他没救过我，他也是个值得尊敬的将领。

我行了一礼后，听得耳边有人道：“是楚将军吗？”

我转身看了看，有个人站在我身后。这人个子不高，黑黑瘦瘦，只是两眼很是明亮，年纪也还轻，只有三十出头吧，只是身上却是一领有点怪异的军服。我道：“你是……”

他向我行了一礼道：“卑职左军工正薛文亦。”

他就是薛工正？我忙回了一礼，道：“薛大人，末将龙鳞军统领楚休红，请恕末将失礼。”

左军工正，论官职，是十三级中的第七级，我以前做前锋营的百夫长只有十一级，现在升了两级，是第九级，但比他还低了两级了。虽然龙鳞军的职位也有点特殊，我已算中级军官，而他却还无权列席武侯的军机会，可他毕竟在名义上比我要高两级。

薛文亦道：“你们要开会吧，栾大人和柴大人正等着你们呢。我的营帐就在边上。”他指了指一边的一个营帐，道：“楚将军，告辞了。”

这时，门口又三三两两地过来几个军官，有几个我也认识，他们向我打了声招呼，走得却仍是慢吞吞的。右军的军纪的确很成问题，真不知为什么在战事一起时，那些平常将军纪视若无物的将领会突然间有令必遵的。

一走近栾鹏的营帐，只见门口守卫着许多士兵，那阵仗看上去如临大敌。我走到门口，一个士兵道：“来者何人？”

我拿起腰牌，道：“龙鳞军楚休红。”

那士兵道：“是楚将军，请进。”

栾鹏开军机会议比武侯还要隆重吗？我正要走进栾鹏的营帐，却见薛文亦站在我身后动也不动，忙道：“薛大人，你先请。”

他有点局促地道：“楚将军，我是工正，没权商议军机的。”

他不能商议吗？按他的职位，他也可以有权列席商议了。难道栾鹏开军机会，只有带兵将领才能参与？我一脑子纳闷，走进了营帐。

营帐中，已坐了些千夫长，栾鹏和柴胜相坐在首位，四周围围地侍立着一圈亲兵。我向前行了一礼道：“栾将军，柴将军，龙鳞军楚休红见过两位将军。”

柴胜相面前放着壶酒，他喝得脸红红的，见我进来，抬起头道：“楚……楚将军，你来了？”

他似乎还要说什么话，栾鹏站起来，打断他的话头，道：“到齐了吗？”

边上一个亲兵道：“禀将军，还有左将军未到。”

那左将军叫左元再，是柴胜相手下的千夫长，属于柴胜相的亲信。他有柴胜相这样的上司，自己便也以不遵军纪著称。柴胜相那一军中的将领，大多像是小号的柴胜相，柴胜相能带着他们没有散掉，倒也说明他也算名将了。

栾鹏道：“胜相，怎么回事？”

柴胜相不知怎么，手一抖，道：“我让他在营外守着，怕出乱子，不必等他了。”

栾鹏点点头，道：“也好。各位将军，此番紧急约见诸位，不知大家可知道什么头绪？”

一个千夫长道：“是因为君侯要和共和军合兵的消息吧。”

这消息传得也当真快，武侯做出决断可能也没多久，却已传遍全军。栾鹏道：“正是。此事万分紧急，不可怠慢。”

我的位置比较靠后。可能，我这个龙鳞军统领，在右军上下看来，终是个外人，连座位也排我在最后。我看着栾鹏，心想，如果这话是柴胜相说出来的，我自当他是胡扯。但栾鹏说这席话，却也不可小视。不知道栾鹏怎么会觉得这事有如此紧急，要召开这等紧急会议来商议。

我周围已坐了十来个千夫长，他们看着栾鹏的嘴，倒似在听什么圣旨。想必在左军，栾鹏和柴胜相二人有着绝对的权威。

栾鹏道：“列位将军，君侯身负王命，带大军南征，如今被那些怪物困在城中，但到现在为止，仍不曾堕了锐气。以君侯之能，扫平那些怪物，胜利班师自是指日可待。此时陆经渔竟然逼迫君侯颁布与叛贼合军的命令，罪该万死。”

我万料不到他竟会说出如此激烈的话来，不由看了看四周，边上的千夫长也有点惶恐。虽然左军和右军素不相能，但按军阶，陆经渔毕竟比栾鹏高出一级，栾鹏作为右军代理主将，召集属下开会抨击左军主将，如果有人上报到武侯耳边，那也难辞妄为之罪。难道栾鹏竟然想作乱么？我看着坐在边上的柴胜相，这个以莽撞凶残著称的猛将，此时头上汗涔涔而下。也许，尽管他天不怕地不怕，但这样等同作乱，便是柴胜相也是怕的。

栾鹏说到最后那四字时，已是声色俱厉，手在案上拍了一下，柴胜相面前的酒壶也跳了跳，柴胜相倒没动，帐中诸将却都开始交头接耳。这在另几军都是不可想象的，在右军中大约也算不了什么吧。

栾鹏续道：“大军南征，本来便是为了扫灭共和叛匪，岂有反被叛贼要挟之理。若叛匪不除，得以做大，此番南征战果尽付阙如，我们也有何面目去见战死的弟兄，去告慰沈大人的在天之灵。”

右军的一个千夫长道：“栾大人，可这道军令是君侯已经下达了的，我们还能说什么？”

栾鹏道：“那庭天大人的《行军七要》中也说过‘不从乱命’的话，列位将军也必都读过。而今君侯所颁，正是一条乱命，我们又何须服从？沈大人为国捐躯，身后却成了这帮跳梁小丑的天下，又怎不叫天下英雄心寒？”

那千夫长有点吞吞吐吐地道：“那么，我们该怎么做？”

栾鹏看了下面一眼，嘴里像蹦出来似的，道：“兵谏！”

这两个字一出口，我看见他有点像长吁了一口气。就算栾鹏，说出这两个字也是要有很大勇气的吧。他道：“趁现在尚有可为，我们速速谒见君侯，要求他收回这条命令，将城中的叛匪一鼓而灭，斩草除根！”

他的话里，已是杀气腾腾。这话像晴天一个霹雳，让我几乎一下不知所措。他说的“叛匪”，大概把陆经渔也算进去了。这时，我只觉得栾鹏的眼神有点古怪地扫了我一眼，又转向别人去了。我不由周身一凉。

他最担心的，也许正是我吧，我是武侯一手提拔上来的，本来就是武侯的嫡系前锋营中的人，来右军统领龙鳞军，但栾鹏他们一直不把我看做右军中人，以前有什么事也多半并不召我共议，前一阵关于退兵的事，他内心底一定也是赞同柴胜相的，只是班师之论占了优势，他便一下转而支持退兵了吧。

这个人真是会见风使舵。那时我无非这么想，但现在看来，他不仅仅是见风使舵的墙头草，更是个野心勃勃的人。他现在所说的，其实已形同叛变，如果一旦成功，那武侯的位置多半便是他的了。我也不禁看了看四周。这是栾鹏的营帐，栾鹏召集诸将，也一定早作安排，他的亲兵列在四周，足足站了三十几个，贴着帐篷站着，一个个面无情。再说还有那么多右军将领，就算我想冲出去，只怕只有死路一条。

那个千夫长嚅嚅道：“若是君侯不接受我们的建议，我们岂不是形同叛乱？”

这也是我们心中要说的话。栾鹏这么做法，若武侯接纳了还好，若不接纳，栾鹏和柴胜相自是要被视作反叛，而右军诸将也难辞其咎，恐怕全要被降级不可。

栾鹏叹了口气，道：“主将不明，乱命有所不从。若君侯真个要一意孤行，将错就错，那我们便要……”

他的话没有说下去，但意思已经很明了。我们都倒吸一口凉气，那千夫长道：“纵然我们能掌握君侯，可陆将军和驻在东门的共和军军力在我们之上，若他们与我们刀兵相见，我们如何应付？”

栾鹏道：“君侯在我们手中，中军也在我们手中。而以君侯名义命令后军，想罗经纬也不敢不从。”

那个千夫长道：“可是……可是这样岂不真的是内乱了？”

栾鹏喝道：“容照希，你家世受国恩，如今要你当机立断之时，哪里还有那么多话说？”

容照希被栾鹏一喝，仰起头道：“栾将军，如今我们被困孤城，理应合力，共抗外敌，君侯所作决断，末将看来也不无道理。栾将军若要一意孤行，恕照希不敢从命，也望栾将军不要错得太多。”

这容照希我也不认识，这一番话却说也甚有道理，几个千夫长都不禁微微颔首。栾鹏脸上冷冷一笑，道：“容将军是不从在下之命了？”

容照希顿了顿，道：“不从。”

他话音未落，忽然面色一滞，胸口出现一摊血迹，一枝短箭插入他胸口。这一箭来无踪去无影，也不知是从哪里射出来的。容照希连声音也出不了，便已毙命。

帐中一下子都发出了惊叫。不知在外的士兵如果听到里面的声音会怎么想，我却不由得浑身发冷。栾鹏已是铁了心了，看样子，谁若不从，他便要灭口，这次与其说是来开会，不如说是胁持我们。

栾鹏道：“容将军不识大体，死不足惜。列位将军还有什么话说？”

这时，柴胜相在栾鹏一边忽然哧哧地笑了两声。真想不到这个杀生王笑起来居然还有点猥琐的意思。他突然对我道：“楚将军，你可同意栾将军之议？”

边上的人的目光一下集中在我身上。他们都是右军嫡派，都是沈西平一手提拔起来的。而我却是个半路来的外人，我来得又未久，他们多半不把我当本军中人看。可是有容照希的前车之鉴，我能说出什么话来？

我在心里苦笑了一下，也心知定然不是轻易能脱身的。想着，我站了起来。谁知我一站起来，围在周围的护兵一下子如临大敌，离我最近的一批将手一下按到刀柄上，倒好像防备我马上杀上去一般。

我站了起来，脑子里已飞快地转动。栾鹏把我叫来，名是商议军机，真意恐怕巴不得把我拿下。龙鳞军人数不多，在右军中却是威望极重，若龙鳞军不附议栾鹏的提议，恐怕有一半右军不会跟他们起事。

我站直了，按了按受伤的左肩。左肩的伤口已好了大半，现在要握刀也已经握得住了，可却还没什么力量。栾鹏也实在不必那么防着我的，我的心底不禁又苦笑了一下。我现在最多只顶大半个人，他只消两三个护兵便拿得下我了，这么防我，也实在太看得起我了。

栾鹏道：“楚将军，你意下如何？”

他说这话时已是杀气腾腾，我想，要是我说的不合他的意，他可能会马上下令砍了我的头的。此时，我已无计可施，道：“栾将军所言，极是有理。”

我话是如此说，心底却是一万个不赞成，可也只能这么说，只是嘴上也只能滑头点，心想：“有理是有理，我赞不赞成却是另一回事。”此时共和军要求合兵，不管如何说，都是在加强我们的战力，若此时同室操戈，我们还有力量对抗蛇人么？可要我再像容照希那样明说不从，我也实在不敢。这么违心地说着，我也有些痛苦。

栾鹏听了我的话，居然笑了笑，道：“识时务者为俊杰。有谁反对的没有？”他不伦不类地套上这一句，准也是说给我听的吧。此时还有谁会反对？他问了两声，只得到了些附和之声。他喝道：“拿酒来！”

两个士兵提了一坛酒进来。右军驻在城西，这些酒倒是不会少的。那两个士兵把一个个大碗放在我们跟前，栾鹏拔出腰刀，道：“今日事，成者大成，败者大败。若真说服君侯，日后列位将军也多能分封爵位，愿意的上来歃血为盟。”

他一刀砍落酒坛封泥，又将刀在指上割了一刀，血滴入坛中。这时，柴胜相也拔刀在手上割了一刀，他的动作却没有栾鹏那么沉稳，刀子有点抖。栾鹏道：“列位将军，都上来吧。”

我们面面相觑，栾鹏这般逼我们歃血，那也是不让我们回头。帝国最重歃血之仪，歃血之后，若再反悔，那要被天下人所不齿。一个坐在最前面的千夫长见躲无可躲，走了上去，拔出腰刀，正待要割手指，却又道：“栾将军，我们若要兵谏，有几分把握？君侯营帐位于中军，边上除了中兵士兵，外围还有前锋营，我们就算倾右军之全力，也未必能敌得过。”

栾鹏道：“用兵之道，岂在多寡。我们本是要向君侯兵谏，又不是要与中军开战，只消出其不意，中军兵员再多再强，又有何用？”

那千夫长道：“如此兵谏，已形同反叛，若君侯不顾一切，命中军和前锋营攻击我们，那如何是好？”

栾鹏道：“现在也只有赌一赌了。至于前锋营，那不必担心，我已安排妥当。”

我像被针扎了一样，人差点跳起来。栾鹏说这话是难道是指他已买通了前锋营了？前锋营只有路恭行能调得动，栾鹏这话的意思是说路恭行已与他有了密谋？

我越想越觉得事有可疑。陆经渔带苍月回来时，虞代说过，君侯曾召前锋营拱卫，可后来却仍是接受了苍月的办法。以君侯的性格，是宁死不屈的，我们这批士兵在君侯眼里也不过等同一些蝼蚁，君侯自不是惋惜士兵的性命才被迫订约。那么，当中路恭行扮演了怎样一个角色？

那千夫长还想说什么，栾鹏大喝道：“当机立断，再有多言者，杀无赦！”他的声音很是响亮，想必外面的士兵也能听到。但就算听到了也未知能知道是什么意思，何况现在去报告武侯，武侯措手不及之下，又能怎么做？那千夫长一惊，刀子一动，手上已割了一条伤痕。本来歃血不过浅浅割一道，他这一下却几乎要把手指也割下来了，疼得脸也煞白。

我前思后想，不知如何是好。栾鹏这等做法，就算成功，于大局有何好处？不过削弱自己力量。可是我实在想不出一个好办法，这时只好硬着头皮站起来道：“禀栾将军，末将愿去将龙鳞军拉出来，一同带去。”

栾鹏摇了摇手，道：“不必了，我们不是去打仗，只带我的亲兵队便是。楚将军既有此心，你先来歃血吧。”

我不由一怔，情知自己弄巧成拙，武侯本怀疑过我是内奸，虽然伍克清已为我洗脱嫌疑，但武侯未必会对我就此信任。如果真的歃血了，就算不参与兵谏，在武侯眼里，那也是个反复无常的小人。我站着不知如何是好，正想再编个什么理由蒙混过去，忽然，帐外发出了一阵惨叫。

那是些士兵的叫声。栾鹏一惊，也顾不上我了，道：“怎么回事？”

他话音方落，一个士兵跌跌撞撞地直冲进来，这人身上插满了箭，几乎像是从血泊里捞上来的。这士兵一进帐门便跌倒在地，似乎想说什么话，却张了张嘴，一句也说不上来。

我们一下全站起来了，这时，外面传来一个雷鸣似的声音：“帐中诸将听着，速速出来，若有手持武器者，当视若叛将，格杀勿论。”正是雷鼓的声音。

我眼角瞟了瞟栾鹏，他的脸变得煞白，喝道：“不要慌。亲兵队，守住门口。”

但一个帐篷哪里有什么门口可言，像是回答他的话，“嘶嘶”两声，帐篷四周被长刀割裂，帐中一下全暴露在外，此时我们才看到，密密麻麻的士兵已将栾鹏的营帐围得水泄不通，营帐外已横七竖八地躺了一地的士兵，那些多半是栾鹏守在帐外的亲兵队。这些亲兵队竟然在不知不觉间已尽数被杀，围着营帐的，肯定不是等闲之辈了。我抬眼望去，果然，围在帐外的步兵是锐步营，后面还有一圈骑兵，正是前锋营，我已看到了路恭行在队伍前看着我们，似乎他也看到了我，但相距几十步，也不知他有什么想法。这两支是帝国军中最为精锐的部队，来的看数目总有两三千，大约是现在剩余的队伍的一半了。用这样的队伍用来围攻我们，武侯看来是把这事当成最大的事了。

栾鹏面色一变。这情形，呆子也知道准是走漏消息了。一个锐步营军官手持长刀，喝道：“营中乱贼听真，立即放下武器……”

他话未说完，一支短箭插入他右肩。这一箭因为距离太近，已射穿他身上的软甲，将他肩头也射透了。那军官闷喝一声，退了一步，手中长刀也坠落地上，周围的士兵都退了一步，手中的盾牌举了起来。那军官左手伸上去，一把拔出短箭，喝道：“真不要命吗？”

我们已被团团包围，若是他们放箭，里面的人一个也逃不掉。栾鹏扭头道：“小九，不许放箭！”转过身对外面道：“栾鹏在此，外面是哪儿的弟兄？”

忽然武侯的声音从那队人马中响了起来：“栾鹏，你好。”

围住营帐的前锋营和锐步营像潮水一样分开，武侯骑在马上，慢慢地过来，离营帐还有二十几步，他停住了，面色沉重至极。在武侯边上还站了一个将领，正是右军的千夫长左元再。

栾鹏脸色一变。如果不是武侯亲来，栾鹏可能还有后路可走，但他没想到武侯会亲自前来，他已是被逼上绝境，我看到他的一条手臂也不由抖了起来，忽然，他喝道：“小九，让兄弟们死守住，宁为玉碎，不为瓦全！”

他要拼个鱼死网破！我心头不禁一沉，手已按到了百辟刀上。

栾鹏没有下我们的武器，如果我们这批人反戈一击，栾鹏的亲兵虽然人数比我们多了一倍，但在内外交攻之下，未必能护住栾鹏。如果擒下栾鹏，那么岂止无过，反而有功。我扫了一眼另一些千夫长，但那些千夫长在战场上都是些一勇之夫，现在却都有点不安，没一个拔刀的意思。

我握住刀柄，将力量运在手臂上。如果栾鹏要反抗，我只有一条手臂能用力，那只能先发制人，就算要卸了他一条手臂也在所不惜。

哪知我的百辟刀刚拔出一半，却听得柴胜相喝道：“受死吧！”

柴胜相忽地拔刀，一刀砍向栾鹏。

柴胜相本站在栾鹏边上，栾鹏肯定也想不到他这个亲逾兄弟的同僚会突然发难，在他脸上一片错愕。他的反应也好快，柴胜相刚动，他的手便已按上了腰间的刀柄。但柴胜相这一刀定是酝酿已久，疾如闪电，劈向栾鹏肩头时，一刀全无滞涩，栾鹏反应再快，他的刀刚出鞘，便要身首异处了。

此时，我的刀也已出鞘，人已扑向栾鹏。我的动作仅比柴胜相稍慢一点点，柴胜相砍的是栾鹏左肩，如果我一刀砍向栾鹏右肩，那么栾鹏就算有万一之幸躲开柴胜相这一刀，也躲不开我的刀了。

百辟刀带着破空之声，刀光向栾鹏卷去。柴胜相在马上不会比我差，但我的步下刀术从军校开始就是数一数二的，后发先至，两刀几乎同时扑到栾鹏的身边。

双刀齐下，栾鹏有天大的本事，也逃不脱了。在刀光中，我忽然看到了他的眼神，一股惊愕和不屈，就算知道自己命在顷刻，他竟似已将此置之度外，毫不在意了。

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