第21章
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第四十二回 云破月来良人避冢妇 莺嗔燕咤娇妾屈家翁
佩芳见燕西犹豫的样子，鼻子里哼着冷笑了一声。燕西想了一想，有主意了。因道：“凡事总得让人家办成了局面，你再来下批评。我刚才说出‘东城’两个字，不过是顶大帽子，至于详细地点，当然还要让我再往下面说。我这说了‘东城’两个字，你就说不对，这样的批评，岂不是有些不对？”佩芳笑道：“猪八戒收不着妖怪，倒打一耙。我要说你，你倒反驳起我来了。好！这就算我输了。我问你，她住在东城什么地方？”燕西装出很老实的样子说道：“住在燕儿胡同一百号。”佩芳着看燕西的面孔，呆滞着，出了一会儿神，笑道：“你不要胡扯！没有这样一个胡同。一个胡同里，也不能有这样多门牌。”燕西道：“你并没有到过，你怎能断定没有这些门牌？不但一百号门牌，有二百号的都多着呢。”佩芳道：“门牌倒说得过去。可是我就没有听见说过有什么燕儿胡同。”燕西道：“北京城里地方大得很，哪里能处处都知道？我说有，你一定说没有，那有什么法子。”佩芳道：“燕儿胡同，由哪里过去？”燕西道：“你这个问题，问得实在难一点。我是坐汽车去的，我坐在车子里头，走过哪些胡同，我哪里知道？这是很容易的事，你若是有意思要去看看，你就叫汽车夫直接开到燕儿胡同去得了。”佩芳道：“好，算你随便说都是有理。我再问你，她是怎样一个人？”燕西道：“不过中等人罢了，没有什么特美之点。”佩芳道：“你这话有些不对。若是长得没有什么特美之点，你大哥为什么讨她呢？”燕西道：“不过年轻一点罢了，加上把好衣服一穿，自然不觉怎样坏。”佩芳点了点头，笑道：“这总算是你一句良心话。我很愿意把她弄回家来，我和她比一比。哼！我要让她比下去了，我就不姓这个吴。”燕西笑道：“这可不结了。你知道是这么样，你还生什么气？”佩芳冷笑道：“我生气吗？我才不值得生气呢。她住的那个屋子有多么大？听说设备得很完全，是吗？”燕西道：“不过是个小四合院子，没有什么好处。我不知道老大，在那里面怎样待得住？”佩芳道：“她穿的是些什么衣服？”燕西道：“她在家里能穿什么好的呢？不过是一件巴黎哔叽的夹袄。”佩芳道：“她在家里，穿得这样好，也就可以了。她是什么东西出身！还要望穿得太好吗？”燕西说一句，佩芳驳一句。燕西笑道：“这样子，大嫂子不是问我的话，倒好像和我拌嘴似的，这不很妙吗？”
佩芳笑道：“我和你拌什么嘴？我看得这事太笑话了，忍不住不说两声。”燕西道：“你说只问我十句，这大概有十句了，你还有什么可问的没有？若要再问，已经在十个问题之外，我可以随便地答复你了。”佩芳笑道：“那由着你。但是我也不问，请你自己拣可以说的对我说吧。”燕西道：“我所知道的，都可以说。这又不关我什么事，我何必隐瞒呢？”于是把大家吃饭说笑的话，略微谈了几句。佩芳在问话之时，自是有谈有笑。现在不问了，专听燕西说，尽管待着听下去。听下去之时，她不躺着了，坐将起来，右腿架在左腿上，两手相抄，向前一抱着，脸上先是显着很忧愁的样子，慢慢地将鼻子尖耸了两耸，接上有七八粒泪珠滚到胸襟上。二姨太皱眉对燕西道：“这，全是老七多嘴多舌，惹出来的麻烦。小孩子在家里，总是搬动是非，让你大嫂这样伤心。”燕西道：“这是哪里说起？先是大嫂要我说，说完了之后，又怪我多事，这岂不是有意叫我犯罪？”佩芳道：“这不能怪老七。老七就是不说，我也会慢慢打听出来的。二姨太不要提吧，等我见了母亲，把他找着，当面把这事从长评论评论。”佩芳口里说着，心里已在盘算，当了二姨太的面，是不能反对人纳妾的。于是将脸正了一正，说道：“二姨太，你不知道。我是三十快到的人，绝不会吃什么醋，而且与其让他在外面胡闹，不如让他再讨一个人。但是你要讨人，要对父母回明，拣一个好好的人才，讨了回来，多少也可以帮我一点忙，我有什么不乐意的？”二姨太道：“大少奶奶这话很是。与其让老大在外终日胡闹，不如让他讨一个人。但是这件事总应该先通知家里一声，不当那样偷偷摸摸的。这话说明了，我想你是不会反对的。”佩芳坐了不做声，垂了一会儿泪。燕西面上虽然笑嘻嘻的，心里可就想着，今天这一场大祸，惹得不小。搭讪着一掀门帘，向天上看了一看太阳就溜走了。
这里佩芳心里是一万分委屈，走回房去，想了又哭，哭了又想。蒋妈一看情形和平常不同，便走到金太太屋里去报告。说道：“太太，你去瞧瞧吧。我们少奶奶也不知道是什么事受了委屈，今天哭了大半天。我看那样子，很生气似的，我又不敢问。”金太太道：“她这一向子总是和老大闹别扭。”道之、慧厂都坐在屋子里，道之听了对慧厂微笑了一笑。金太太看见，笑道：“正是的，你两口子，也是闹别扭，现在怎么样了？”慧厂道：“他是屡次和我生气，我不和他一般见识。”金太太一面起身，一面说道：“我暂且不问你的事，我先看看那个去。”于是跟着蒋妈一路到佩芳院子里来。恰好一转走廊，顶头就碰到了凤举。金太太一把将他抓住说：“你哪里来？驾忙得很啦。你的妇人快要死去了，你还不去看看。”凤举突然听到了这句话，倒吓了一跳，问道：“那为什么？真的吗？”金太太见他真吓着了，就乘此机会要把他拉住，因正色说道：“我哪里知道？你和我去看看就明白了。”凤举到了此时，不由得不跟着母亲走，一面说话，一面就在金太太前面走去。佩芳一个人坐在屋子里，正在垂泪，听到外面有脚步响，隔着玻璃窗子向外一看，连忙倒退一步，面向里横躺在床上。金太太和凤举走了进来，便问道：“佩芳你怎么样了？不舒服吗？”佩芳躺着，半晌不做声。金太太走上前，将她推了一推，问道：“怎么样？睡着了吗？”佩芳翻了一个身，慢慢用手撑着身体，坐将起来，说道：“妈来了。我没有什么不舒服。”凤举见她满脸憔悴可怜，不由动了爱惜之念，便道：“我们请大夫来瞧瞧吧。”佩芳对凤举一望，身子站了起来，冷笑道：“原来是大爷回来了。你大驾忙得很啦。谁是我们？谁是你们？刚才大爷是和我说话吗？”凤举虽被她抢白了几句，一来见她哭泣着，二来母亲在当面，也就完全忍耐，不说什么。金太太也就脸一板道：“不是我当着你媳妇的面，扫灭你的威风，你这一程子，实在闹得不成话。”凤举赔着笑道：“不过没有在家住，闹了什么呢？”佩芳用手向凤举一指道：“你这话只好冤母亲，你还能冤别人吗？姨太太讨了，公馆也赁好了，汽车也买了，样样都有了，还说没有闹什么？你不回来，都不要紧，十年八年，甚至于一辈子不回来，也没有谁来管你。只是你不能把我就如此丢开，我们得好好地来谈判一谈判。你以为天下女子，只要你有钱有势，就可以随便蹂躏吗？有汽车洋房就可以被你当玩物吗？你不要我，我还不要你呢！凭着母亲当面，我们一块儿上医院去，把肚子里这东西打下来。然后我们无挂无碍地办交涉。”
凤举的脾气，向来不能忍耐的。佩芳这样指着他骂，他怎样肯含糊过去？而且母亲在当面，若是就这样容下去，未免面子很难看。就说道：“你这种说法，是人话吗？”佩芳道：“不错，不是人话，你还做的不是人事呢。在如今的年月，婚姻自然要绝对自由。你既然不高兴要我，我也犯不着要你。这地方暂且让我住了，就是我的境界，多少带有几分贱气。这种贱地，不敢劳你的驾过来，请你出去，请你出去！”说这话时，两只手扬开，向外做泼水的势子。金太太原来觉得是儿子一派不是。现在看到佩芳说话，意气纵横，大有不可侵犯之势，而且凤举并没有说什么话，立刻转一个念头，觉得是佩芳不对。脸上的颜色，就不能像以先那样和平，很有些看着佩芳大不以为然的样子。因对佩芳说道：“你又何必这样子？有话不能慢慢说吗？我看那些小户人家，没吃没喝，天天是吵，那还可以说是没有法子。像我们这种人家，比上不足，比下有余，何至于也是这样天天的吵？好好的人家，要这样哭着骂着过下去，这是什么意思？”金太太这话，好像是两边骂，但是在佩芳一人听了，句句话都骂的是自己。心想，丈夫如此胡闹，婆婆还要护着他，未免有些偏心。便道：“谁是愿意天天这样闹的呢？你老人家并没有把他所行所为的事调查一下。你若是完全知道，就知道我所说的话不错了。我也不说，省得说我造谣。请你老人家调查一下就知道。”金太太道：“他的事我早已知道一点。可是你们只在暗里闹，并不对我说一声。我要来管，倒反像我喜欢多事似的。所以我心里又惦记，又不好问。不然，我们做上人的，岂不是成心鼓动你们不和？”说到这里，回头对着凤举狠声说道：“你也是个不长进的东西，你们只要瞒过了我和你父亲的眼，什么天大的事，也敢办出来。据许多人说，你在外头，另弄了一个人，究竟这事是怎么样的？你真有这么大胆量，另外成一所家吗？”佩芳靠了铜床栏杆，两只手背过去扶着，听到这里，嘿嘿地冷笑了两声。金太太看见，便道：“佩芳，你冷笑什么？以为我们上人昏聩糊涂吗？”佩芳赔笑道：“母亲这是怎么说法？我和凤举当着你老人家面前讲理，原是请你公断，怎敢说起母亲来？”金太太随身在旁边一张靠椅上一坐，十指交叉两手放在胸前，半晌说不出话。佩芳刚才说了一大串，这时婆婆不做声，也不敢多说。凤举是做错了事了，正愁着没有法子转圜，自己也就不知道要怎样措辞。因此在桌上烟卷盘子里找了半截剩残的烟卷头，放在嘴里。一时又没有火柴，就是这样把嘴抿着。
这时，慧厂和道之已经赶了来，玉芬和梅丽也来了。先是大家在外面屋子里站着听，接上大家都走进来。梅丽伏在金太太肩上，说道：“妈！你又生气吗？”金太太将肩一摆，一皱眉道：“我心里烦得很，不要闹！”梅丽回转来，对道之一伸舌头。玉芬伸了一个食指，在脸上耙了几下，又对她微微一笑。梅丽对玉芬一撇嘴道：“这有什么害臊？你就没有碰钉子的时候吗？”那二姨太得了这边消息，以为燕西告诉佩芳的话，全是在自己屋子里说的，现在这事闹大了，少不得自己要担些责任，所以也就静悄悄走到这儿来，现在看到梅丽和金太太闹，便插嘴道：“你还要闹哩，事情都是你弄坏了。”梅丽道：“关我什么事呢？”二姨太失口说了一句，这时又醒悟过来，若是说明，少不得把燕西牵引出来。便走进房来，牵了梅丽的手道：“别这样小孩子气了，走吧。”梅丽道：“人家来劝驾来了，你倒要我走！”道之笑道：“你瞧大哥嘴里衔着一支烟卷，也没有点着，八妹找根火柴给他点上吧。”满屋子里人，七嘴八舌，只说闲话，金太太和凤举夫妇，依然是不言语。还是金太太先说道：“凤举，从今天起，我要在每晚上来点你一道名，看你在家不在家？你若依旧是忙得不见人影，我决计告诉你父亲，让他想法子来办你。到了那个时候，你可不要求饶。”凤举听说，依然是不做声。佩芳道：“他回来不回来，那没有关系。不过他既然另讨了人，这件事全家上上下下都知道，不应该瞒着父亲一个人。回头父亲回来了，我和他一路去见父亲。那是你二位老人家做主，说要把那人接回来就接回来，说让她另住，就让她另住。”佩芳说这话时，脸上板得一丝笑容都没有。凤举看见弄得如此之僵，这话是说既不好，不说也不好。还是金太太道：“那也好，我是不配管你们的事，让你父亲出面来解决。我这就走，听凭你们自己闹去。”说毕，一起身就要走。梅丽伸开两手，将金太太拦住，笑道：“妈！走不得。你若是走了，大哥大嫂打起架来，我可拉不开。”金太太道：“别闹，让我走。”梅丽拖着金太太的手，却望着凤举道：“大哥，你说吧。你和大嫂，还动手不动手？”凤举忍不住笑了，说道：“你指望我们演《打金枝》呢。我父亲够不上郭子仪，我也没有那大的胆。”
佩芳道：“你这话分明是笑我门户低，配不上你这总理的公子。但是现在共和时代，婚姻是平等的，不应当讲什么阶级，况且我家也有些来历，不至于差多大的阶级。”凤举道：“知道你父亲是一位科甲出身的人品，很有学问。我们配不上。”玉芬笑道：“蒋妈呢？沏一壶热茶来。”蒋妈答应了一声是。玉芬道：“别忙，看看你们少奶奶玻璃格子里，还有瓜子花生豆没有？若是有，差不多一样装两碟儿，我那屋子里，人家新送来的一大盒埃及烟卷，也捧了来。”大家见她笑着高声说，也猜不透是什么事情，都忙忙地望着她。她笑道：“你们看着我做什么？不认得我吗？大哥大嫂，不是在家里说身价吗？我想这件事不是三言两语可以说完的，我以为要喝着茶，嗑着瓜子，慢慢地谈一谈。不知道大哥大嫂可能同意？”这话说完，大家才知道她是开玩笑，不由得都笑了。就是这一笑，这许多人的不快，都已压了下去。金太太也情不自禁地笑了一笑，说道：“玉芬就是这样嘴尖，说了话，教人气又不是，笑又不是。”凤举笑道：“你瞧屋里也是人，屋外也是人，倒像来瞧什么玩意儿似的。”一面说着，一面搭讪着向外走。佩芳道：“嘿！你别走，你得把我们办的交涉先告一个段落。”凤举道：“我不走，这是我的家，我走到哪里去？”佩芳道：“不走就好，咱们好慢慢地讲理。”这倒弄得凤举走也不好，不走也不好。却只管在外面屋子里踱来踱去。玉芬便对佩芳道：“大嫂到我屋子里去坐坐吧。你若高兴，我们可以斗个小牌。”佩芳道：“还斗牌呢？我还不知生死如何呢？”玉芬拉着佩芳的手道：“走吧！”于是一边说着，一边拉了她的手，自己身子向门外弯着。佩芳原是不曾留心，被她拉着走了好几步，笑道：“别拉，我是有病的人，你把我拉得摔死了，你可要吃官司。”玉芬道：“是啊！我忘了大嫂是双身子，这可太大意了。”佩芳道：“胡说！我的意思不是这样，你别挑眼。”玉芬撒手道：“我反正不敢拉了。至于你去不去，我可不敢说。你若是不去……”说到这里，对佩芳笑了一笑。道之道：“其实打牌呢，坐两三个钟头，也不大要紧。”佩芳原不要去打牌，因为他两个人都这样说俏皮话，笑道：“打牌，那要什么紧！打完了牌，我们还可以来办交涉。走！”她既说了一声去，大家就一阵风似的，簇拥着她，到玉芬屋子里去。
凤举是料到今日定有一次大闹，不料就让玉芬三言两语轻轻带了过去。大家走了，他倒在屋子里徘徊起来，还是留在屋子里？还是走呢？要说留在这里，分明是等候佩芳回来再吵。若是走开，又怕佩芳要着急，而且金太太也未必答应。所以在屋子里坐卧不宁，究竟不知如何是好，后来还是想了一个折中的主意，先到母亲屋子里闲坐，探探母亲的口风，看母亲究竟说些什么。若是母亲能帮着自己一点，随便一调和，也就过去了。借着这个机会将晚香的事说破，一劳永逸，也是一个办法。于是慢慢地踱到母亲房门口，先伸着头向屋子里看了一看。金太太正斜躺在一张软榻上，拿了一支烟卷，抽着解闷。一抬头看见凤举，便喝道：“又做什么？这种鬼鬼祟祟的样子。”凤举道：“我怕你睡着了呢。所以望一望不敢进来。”金太太道：“我让你气饱了，我还睡得着觉吗？”凤举笑嘻嘻的，慢慢走进来，说道：“受我什么气？刚才佩芳大吵大闹，我又没说一个字。”金太太道：“你就够瞧的了，还用得着你说吗？我问你，你在哪里发了一个几十万银子财，在外面这样大讨姨太太，放手大干？”凤举笑道：“你老人家也信这种谣言，哪里有这种事？”金太太身子略抬一抬，顺手将茶几上大瓷盆子里盛的木瓜拿了一个在手中，扬了一扬道：“你再要强嘴，我一下砸破你的狗头！”凤举笑道：“你老人家真是要打，就打过来吧。那一下子，够破头出血的了。破头出血之后，我看你老人家心疼不心疼？”金太太笑骂道：“你把我气够了，我还心疼你吗？”说这话时，拿着木瓜的那手，可就垂下来了。凤举见母亲已不是那样生闷气，便挨身在旁边一张方凳子上坐下，笑道：“妈！你还生我的气吗？”金太太将手一拍大腿道：“不要这样嬉皮涎脸的，你还小吗？你想，你做的事，应该怎样罚你才对？依我的脾气，我就该这一辈子都不见你。”凤举笑道：“我也很知道这事做得很不对，无奈势成骑虎，万搁不下。”金太太不等他说完，突然坐将起来，向他问道：“怎样势成骑虎？我要问你这所以然。讨姨太太，还有个势成骑虎的吗？”凤举道：“起先原是几个朋友在一处瞎起哄，后来弄假成真，非我办不可，我只得办了。其实，倒没有花什么钱。”金太太道：“胡说！你父子就都是这一路的货。先是严守秘密，一点也不漏风，后来车成马就了，一问起来，就说是朋友劝的，就说是不得已。你说朋友要你办，你非办不可。若是朋友非要你吃屎不可，你也吃屎吗？”凤举笑道：“得了，既往不咎，我这里给你赔罪。”说着，站立起来，恭恭敬敬给金太太三鞠躬。金太太笑骂道：“这么大人做出这种丑态。只要你有本事，养活得过去，你讨十个小老婆，我也不管。可是你怎样去对你老婆说？这是你们自己的事，我做娘的管不着。将来若是为这事打架吵嘴，闹出祸事来，你也不许和我来说。”凤举笑道：“娶妻如之何，必告父母。哪有不对上人说的道理？”金太太道：“呸！你越发混扯你娘的蛋！你和佩芳订婚的时候告诉过我们吗？这个时候，要讨小不奈老婆何，却抬出孔夫子来，要哄出我们这两把老黄伞，然后可以挟天子令诸侯，说是父母同意让你讨小，你老婆就无可说了，是也不是？”凤举笑了一笑，说道：“你老人家的话，总是这样重。”金太太道：“我这话重吗？我一下就猜到你心眼儿里去了，你给我滚出去，别在这里打搅，我要躺一会儿。”凤举又坐下来，笑道：“只要你说一声，佩芳也就不闹了。”金太太道：“我管不着，我没那个能耐。刚才在你屋里，你没瞧见吗？气得我无话可说。这会子我倒赞成儿子讨小，她说我几句，我脸往哪儿搁？”
凤举正要麻烦他母亲。忽听见走廊子外有人说道：“吃了饭，大家都不干事。你瞧，走廊下这些菊花，东一盆，西一盆，摆得乱七八糟，什么样子？”凤举一听，是他父亲的声音，不敢多说话，站起来就走了。走到廊子下，见金铨正背了手在看菊花。就在他身后轻轻地走过去了。刚转过屏风，侧门里一件红衣服一闪，随着是一阵香气。有人嚷道：“嘿！你哪里去？”凤举料是他夫人赶上，心里扑通一下，向后退了一步，只见那个红衣衫影子，兀自在屏风后闪动。他一想，佩芳打牌去了，这会子不会到这里来，而且她穿的也不是红衣服。因此定了一定神，问道：“谁在那儿？吓我一跳。”那人笑道：“你的胆说大就太大，说小又太小，什么大事，一个人也干过去了。这会子我说一句不相干的话，你就会吓倒，我有些不相信。”说话时，却是翠姨转了出来。身上正穿了一件印度红的旗袍，脖子上绕了法国细绒墨绿围巾。手上提了一个银丝络子的钱袋，后面一个老妈子捧了一大抱纸包的东西，似乎是买衣料和化妆品回来。凤举道：“叫我有什么事吗？”翠姨道：“我没有什么事，听说你和大少奶奶办交涉呢。交涉解决了吗？怎么向外走？”凤举道：“翠姨不是买东西去了吗？怎样知道？”翠姨笑道：“我有耳报神，我就不在家里，家里的事，我也是一样知道。”凤举回头一望，见四处无人，就向翠姨作了一个揖。笑道：“我正有事要劳你的驾，能不能够给我帮一个大忙？”翠姨笑道：“我这倒来得巧了。我要是不来呢？”凤举道：“待一会子，我也会去求你的。”翠姨道：“大爷这样卑躬屈节，大概是有事求我。你就干脆说吧，要我办什么事？”凤举笑道：“妈那一方面，我是疏通好了。我看爸爸回来就生气，不知道是不是为我的事？若是为我的事，我想求求你给我疏通几句。”翠姨道：“这个我办不到。你父亲回头将胡子一撅，我碰不了那大的钉子。倒是你少奶奶我可以给她说几句，请她别和你为难。”凤举道：“她倒不要紧，我有法子对付。就是两位老人家，这可不能不好好地说一说。这件事，你还有什么不明白的？”翠姨笑道：“若是疏通好了，你怎样的谢我哩？”凤举笑道：“你瞧着办吧。”翠姨道：“你这话有些不通，又不是我给你办事，怎么倒要我瞧着办？”凤举道：“得了，你别为难。晚上我来听信儿。”说毕，不待翠姨向下说，竟自去了。
翠姨走进上房，金铨还在那里看菊花。翠姨叫老妈子将东西送回房去，也就陪着金铨看花。因道：“今年的花没有什么特别样儿的，我都不爱挑了。”一面说，一面将脖子上围的绒巾向下一抽，顺手递给金铨，便蹲下身子，扶那盆子里的花头看。金铨接着那绒巾，一阵奇异的香味，扑入鼻子，也就默然拿着。一看如夫人穿了那种艳装，伸出粉搏玉琢的胳膊来扶那花朵，不由丢了花去看人。翠姨一回头，见金铨呆呆望着，不由瞟了他一眼，抿嘴微笑，然后就起身回房去了。金铨拿了绒巾，也由后面跟了来，笑道：“你连东西都不要了吗？”说话时，一眼看见翠姨脱了长衣，穿着一件永红丝葛的薄棉小紧身，开那玻璃橱子要换衣服。她回头一见，将玻璃橱门使劲一关，笑道：“老不正经，人家换衣服也跑来看。”金铨笑道：“我是碰上的，你不许我在这里，我走开就是了。”说毕，抽身就要走。翠姨道：“别走，我有话问你。我回来的时候，你不是很生气吗？这会子怎么气就全下去了？刚才你生谁的气？”金铨因翠姨叫着说话，便走了回来，站在房门口，将手上的绒巾，向沙发软椅上一扔，淡淡地说道：“我的事，你不要管。”翠姨道：“谁管你的事？我回来的时候，看见这样子，以为有什么事得罪你呢，所以问一声儿。你不是发我的气，何以先见着就撅着你那几根骚胡子？”金铨道：“你难道一点子都不知道吗？”翠姨道：“我不知道。知道我还问什么？那不是废话。”金铨道：“还不是为了凤举的事。”翠姨道：“凤举什么事？我没有听见说。”金铨道：“你是成心给我开玩笑。这一件事，全家都知道，何以你一个人就毫无所闻？”翠姨道：“我是什么地位，我不敢问你们的事。”金铨道：“还不是为他在外面又讨了一个人？”翠姨道：“什么？我没听见。”金铨道：“他在外面又讨了一个人。”翠姨道：“又娶了一个少奶奶吗？”金铨道：“可不是！这一件事，他已经办了一个月，家里瞒得像铁桶一般，大家全不知道。你说可恶不可恶？”翠姨冷笑了一声，说道：“你们家里有几个臭钱，就是这样糟蹋人家女儿，哼！这又不知是哪里倒八百年霉的可怜虫，又要像我这样低眉下贱，受人家的气了。先是说得天上有，地下无，你家如何如何的好。把人家讨来了，上人说是坏了家规，老婆又要吃那种不相干的飞醋，把那个讨的人，弄得进退两难。哼！我把你们这班人看透了。就譬如你讨了一个姨太太不算，又把我讨了来。儿子只讨一个，你就生气。这是只许州官放火，不许百姓点灯。”
金铨微笑道：“你这是和我拌嘴呢，还是给凤举出气呢？你这样夹枪带棒，来上一气，我可不知道你命意所在？”翠姨道：“我怎么是夹枪带棒？我说的还不是真话吗？你们自己做上的不正，却来管做下的，那怎样能够？设若我是凤举，你要问起我来，我却这样说，是跟父亲学的，我看你怎样说？”金铨笑着向沙发椅上一坐，将大腿一拍，说道：“得！你不用说，我全明白了。一定是凤举那东西，怕我和他为难，托你来疏通我。你又怕我的话难说，不管三七二十一，先和我开起火来。我说你不过，你就可以做好做歹，给凤举说情了，你说是不是？你们的心事，没有我猜不着的。这一句话，你说，是不是猜到了你心眼儿里去了？”翠姨在玻璃橱里取出一件衣服，穿了一只衫袖，半边衣服披在肩上，半边衣服套在手胳膊上，站在那里，静静地听候金铨说话。金铨说完了，真把哑谜猜着，不由得一笑。说道：“我不是那个意思，你不要瞎说。凤举又不是我亲生的儿子，为什么我要给他说好话？”金铨道：“真的吗？其实，他有这大岁数了，只要他养活得了，我管他讨几个。不过他事先一点不通知家里，就这样放手做去，其情可恼。不过事已如此，就是你不讲情，我也没法子，难道我还能叫他把讨得了的人退回去不成？只要他妇人不说话，平安无事，也就行了。”翠姨将衣服穿上，用手指着金铨说道：“这可是你说的话，你的少爷，若都援例起来呢？”金铨道：“他们都要援例，就让他一致援例吧。还是那句话，只要他们有那个能耐，无论怎样，我都不管。”翠姨笑道：“那就好办了。我且问你，凤举讨的这个人，你打算怎办呢？还是让她老在外面住呢？还是搬了回来呢？”金铨道：“以我的意思而论，当然是不搬回来的好，这事我也不便出什么主意，让他母亲出面来主持吧。”说到这里，叹了一口气道：“年轻的人糊涂。在高兴头上，爱怎样办，就怎样办。等到后来，他才会知道种种痛苦。一个男子，实在不必弄几房家眷，还是像外国人一夫一妻的好，两下愿意，就好到头，两下不愿意，随时可以离婚。中国人不然，对于一个不满意，就打算再讨一个满意的。殊不知一讨了来，不满意的更要不满意，就是满意的，也会连累得不满意。譬如烂泥田里摇桩，越摇越深，真是自己害自己。”翠姨笑道：“你这话是说自己吗？”金铨道：“你说我是说一般人也可以，说是说我自己也可以。无奈我不会作小说，我若会作小说，我一定要作一部小说叫多妻鉴，把多妻的痛苦痛说无遗。”翠姨道：“你嫌多妻吗？未必吧？为什么今年上半年有人送一个丫头给你，你还打算收下呢？不是我极力的反对，丫头早就讨了。”金铨道：“你这话根本就不对。丫头是丫头，姨太太是姨太太，那怎样能混为一谈？”翠姨将嘴一撇道：“你以为我不知道呢？其名是送你丫头，其实是姨太太啊。”金铨道：“你这话有些说不过去，人家送丫头，为什么你定说是送姨太太呢？”翠姨笑道：“这全是你们做官的人玩的花样，我有什么不知道？因为送姨太太给人，固然是名声不好听，而且名正言顺地送姨太太来，也怕家庭通不过。所以绕个弯子说送丫头。等到送来之后，人是你的了，你要讨做姨太太还有什么难处吗？”金铨道：“你们也是一样地可以反对啊！”翠姨道：“反对虽然是可以反对，但是到了那时候，可就迟了。”金铨道：“得了，我不和你谈这些了。我还有事呢。”说毕，站起身来，就打算要走。翠姨伸过手来，一把拉住，笑道：“且住，我问你一句话，凤举这件事你到底打算怎样办？”金铨笑道：“我晓得，他一定要送一笔厚礼来感谢你的。我给你一个的实的信，你就告诉他说，是你讲情已经讲妥了。”翠姨放了手，微微一推道：“胡说！我受他什么厚礼？老实说，我也是人家的姨太太，总会帮人家姨太太说话的。你们不是常说兔死狐悲吗？我就是这一句话。”金铨道：“别嚷吧，嚷出来了，又是是非，我的事忙得很，哪有工夫给你们管这些闲账？我要走了。”说毕，抽身就走开了。
第四十三回 绿暗红愁娇羞说秘事 水落石出惆怅卜婚期
翠姨靠了门，望着金铨后影微笑。一回头，只见燕西站在旁边夹道里，尽管伸舌头。翠姨道：“你为什么在这里鬼鬼祟祟的？”燕西道：“这一场大祸是我惹出来的，你叫我怎样不担心害怕？”翠姨道：“你说的是凤举的这一件事吗？这与你有什么相干，要你担惊害怕？”燕西因把梅丽问话，被佩芳听见的话，从头到尾说了一遍。因道：“你想，糟糕不糟糕？”翠姨笑道：“你这事，不是一场祸事，是一件两面讨好的大功劳。”燕西道：“这话怎样说？我不懂。”翠姨道：“不是因为你一说，这事就能闹穿了吗？在你大嫂一方面，虽不记你什么大功，也不会说你有什么过。至于你大哥呢，这一下子可闹得好了。太太说是不管，你父亲也说是不管，只要和佩芳一疏通，就可以带回家来了。本来是一件私事，现在闹得公开起来，岂不是大大的方便？无论如何，对凤举是有利而无害，这岂不是你一场大功吗？”燕西道：“果然如此，倒是一件功劳，不过父亲为什么这样好说话？”翠姨将鼻子一耸，用一个食指，指了鼻子尖道：“哼！那不是吹，全靠我给他疏通了，你信不信？”燕西道：“我有什么不信？”翠姨道：“你信就好。将来你有什么为难的事，也可以托我疏通。虽然办得不能十分好，总不至于坏事。”燕西听说，就直挺挺地站在翠姨面前，给她鞠三个躬。翠姨道：“这是为什么？马上就有事要求我吗？”燕西笑道：“现在可没有事相求，不过据我想，总是难免的。难得你有这种好话，机会不可失过，我这里先给你鞠了三躬，放下定钱，以后要求你的时候，你收了我的定钱，你就不能推辞了。你说我这个主意好不好？”翠姨笑骂道：“年轻轻儿的孩子，不学好，做出这种滑头滑脑的神气，我不喜欢这种样子。”燕西道：“我有事要求你，不欢欢喜喜的，还要哭丧着脸不成？”翠姨道：“别在这儿瞎起哄了，到你母亲屋子里去听好消息吧。听得了，给我一个信儿，别忘了。”
燕西听说，果然就向金太太屋子里来。刚进院子门，秋香站在那外院子门边，又点头又招手，好像有很要紧的话对他说似的。燕西便走了过去，问道：“什么事？说给我听听。”秋香笑道：“有一个好朋友打电话请你吃饭。金荣大哥到处找你，满头是汗呢。”燕西道：“请我吃饭的，就是好朋友吗？”秋香道：“不是那样说，因为这个朋友，是个小姐呢。”燕西道：“你怎样知道是个小姐？是谁？”秋香道：“我不知道是谁。金荣找你的时候，我又接着找你的电话。我请她等一等，她说不用等，回头再打电话来。我听那声音，是个姑娘说话，所以我知道她是小姐。”燕西笑道：“你可别到里面去瞎说。”秋香道：“七爷就是这样不知道好歹，人家到处寻你，你倒疑心我们。”燕西笑道：“混蛋！你这样说我，也不分个大小。我要把大爆栗子敲你。”秋香听说，笑着一扭身跑了。
燕西找到金荣一问，才知道清秋打电话来了。说是马上到西味楼去吃饭，有要紧的话说，叫燕西务必去一趟。燕西心想，她要有事，何必不在家里说，要请到大餐馆里去说，这也就奇了。当时，家里虽还闲着一辆汽车，也不坐，雇了一辆人力车就到西味楼来。到了西味楼，那里的茶房，自认得他，便笑道：“七爷来了。早来了一位，在这儿等着你呢。”燕西道：“我知道了。”于是一直上楼，到了一间小单间里，只见清秋站在那里，手扶了椅子背，看墙上的风景画，似乎是很无聊。因笑道：“早来了吗？今天这样子是要请客呢。”燕西一面取下帽子，自挂在钩上，一面偏着头和她说话。她转身过来，淡淡地对燕西说道：“你怎么这样忙？老不看见你。”燕西道：“我不知道你有事对我说，要是知道，早就来了。什么事，还要请我吃饭才肯说出来吗？”清秋且不说什么，自在主席的地方坐了。燕西连忙在横面挨着桌子犄角坐下。燕西虽然谈笑自如，看见她两个眉头紧锁，目光下射，便也停止了笑声，因问她道：“怎么样？又有什么事为难吗？”清秋叹了一口气道：“我是为你牺牲，无论到什么地步，在所不计的。不过我还有个母亲，遇事总得替她想想，难道叫她也跟着我一处牺牲不成？”燕西道：“你这话，凭空而来，我好生不解。”说到这里，茶房已经进屋来上菜。平常清秋吃西餐，拿了菜牌子在手，必定再三的考量。这回随便看了一看菜牌，就向桌上一推，并没有多说什么话。燕西满肚皮狐疑，其志不在吃上，也就没有说什么，只对茶房摆了摆头。茶房见是如此，自拿着预备去了。燕西问道：“你究竟有什么话，先告诉我一点，免得我着急。”清秋道：“忙什么？你先吃，回头我再告诉你。”燕西道：“我们何妨一边吃，一边说呢？不然，我吃不下去。”清秋道：“你吃不下去吗？我才吃不下去呢！”燕西道：“我的天，有什么事，你尽管说，我真闷死了。”清秋到了这时，眉头松着，又嫣然一笑。说道：“我打个哑谜你猜吧，就是俗说种瓜得瓜，种豆得豆。”燕西道：“这是什么意思？我更不懂了。”清秋道：“你还是存心，你还是真不懂？”燕西道：“规规矩矩的说话，我为什么耍滑头？我实在是真不懂。”清秋道：“看你是这样清秀，原来是个银样镴枪头。”燕西道：“不用骂，我早自己定下一个好名字，乃是绣花枕头。你想枕头外面，都是绫罗绸缎，里面呢，有荞麦皮，有稻草，有芦花，有鸭绒。”清秋微笑道：“里面若是鸭绒芦花，那倒罢了。”
燕西道：“是呀！我这个枕头里面不过是稻草荞麦皮而已。”清秋道：“你既然不懂，我回头再说吧。”燕西看那样子，知她是碍着茶房，只好不问，一直等到上了咖啡，茶房不来了。清秋红了脸道：“我不是早对你说了吗？一之为甚，其可再乎？你总说是不要紧的，而且又举出种种的理由来，上次我也说了，总要防备一点，你也是不在乎。你瞧……”燕西道：“怎么样？伯母说什么了吗？”清秋道：“她还是不知道，但是不想法子补救，就该快知道了。我今天不能客气了，我问你一句，你到底愿意什么时候公开？”燕西道：“就为这个吗？反正在今年年内。”清秋脸色一正，说道：“正经是正经，玩话是玩话。人家和你谈心，你何以还是这样随便？”燕西道：“我并不随便，这是我心眼儿里的话。”清秋道：“是你心眼儿里的话，难道你利害都不计较吗？”燕西道：“有什么利害？”清秋一皱眉道：“你还不懂，腻死我了。”说着，一顿脚道：“你害苦了我了。”说时，把纽扣上插的自来水笔，取了下来，又在小提包里，取出自己一张名片，却在名片背上，写了一行字道：“流水落花春去也，浔阳江上不通潮。”写毕，向燕西面前一掷，说道：“你瞧瞧。”燕西接过一看，笑道：“一句词，一句诗，集得很自然哪。”清秋道：“别净瞧字面，仔细想想。”说时，两只胳膊，平放在桌上，十指交叉，撑了下巴，望着燕西。燕西拿了名片在手上念了两遍，笑道：“要是一年以前，你算白写。这大半年的工夫，蒙老师教导我，我懂得这言外之意了。可是我猜没有这回事，你吓我的。”清秋道：“我心里急得什么似的，你还是这样不在乎。”燕西道：“真怪了，何以那样巧？有多久了？”清秋红了脸，把头枕着胳膊，脸藏起来。燕西道：“刚才你说我玩笑，你呢？”清秋抬起头道：“亏你问，还能多久吗？就是现在。我的身体很好，从来日期很准的，这回过去半个月了。起先我还以为是病，现在我前后一想，决计不是，你看要怎样办？”燕西端了咖啡杯子，慢慢出神地呷着，皱了眉道：“若是真的，可是一件棘手的事情。我一时想不出办法，让我考量考量。”清秋道：“怎样考量考量？我觉得挨一日多一日，这事情非办不可。你要考量，我可不能等。”燕西道：“何至于急得如此呢？就是依你的话，我们就结婚，也要一个月的预备啊。”清秋道：“我也是这样想。干脆，你送我到医院里去把这个问题解决了吧。”燕西笑道：“这个我绝对不赞成。抖一句文的话，这简直有伤天地之和。你忍心这样办吗？”清秋道：“我没法子呀，不忍心怎么办？”燕西道：“这办法究竟不好。请你给我三天限期，我在三天以内，准给你确实的答复，你看如何？事已如此，也不是说解决就解决了的。”清秋皱了眉道：“从前天我发觉了以后，我就时时刻刻惦念着，不知道你有什么法子没有？而今你说出来，也是没有办法，你真叫我为难。等三天是不要紧，可是你又叫我要急三天了。”燕西道：“你虽然急三天，我想只要把法子想出来，那是一劳永逸的事了。也许这小把戏是促成我们的好事哩。”清秋伸了右手一个食指，在脸上耙了一耙，笑道：“亏你把‘小把戏’三个字都说出来了。”燕西道：“这不是事实吗？”说时，站了起来，扶着清秋的肩膀道：“你不要着急，反正前途是乐观的。我早就想了一个妙诀。真是家庭有什么难关，我就用我最后那一着棋，拿钱出洋。到了外国，随便怎样办，也没有人管得着的。你看我这个办法如何？”清秋道：“我就是舍不得我母亲，不然，倒是一个好办法。”燕西笑道：“我也是如此说，恐怕你舍不得伯母。但是这种办法，乃是最后一着。我在这三天之内，当然还要想出比较完善的办法来。你千万别着急就是了。”清秋笑道：“你说话是没有凭准的。当面说的是如何如何的好，只一转身，你就会把这事丢在脖子后了。”燕西道：“平常玩笑的事，我或者是这样不留意。若说正经的事，什么时候，我会有头无尾的？”
清秋听他说有办法，心里宽一点，见桌上摆着水果，拿了一个梨起来，将刀周围的削皮，削得光光的，用两个指头来箝了蒂，放在燕西碟子里。燕西欠了一欠身子，笑道：“劳驾啊！你削得怪累的，我不好意思一个人吃，一人分一半吧。”燕西拿了刀子，正要向下切，清秋按了他的手道：“有的是，我要吃，再削一个就是了。你吃吧。”燕西放下刀笑道：“我又想起来了。我记得有一次分梨，你拦住了我，这还是那个意思啊。”清秋笑道：“我并不是迷信，我不愿吃这些凉东西。”燕西拿了刀，扁平着在右腮上拍了一下。笑道：“是啊！我这人是如此的粗心，你不能吃生冷啊。”清秋道：“胡说！我的意思，不是如此，你不要胡扯。我向来就不爱水果的。”燕西道：“晚上你能出来不能出来吃饭，一块儿瞧电影去？”清秋道：“人家心里乱得什么似的，哪里还有心思去看电影？就是你，也应该早点回去，好好地躺着想法子去吧。”燕西笑道：“何至于就忙在这一刻呀？”于是会了账，二人一同下楼出门。燕西道：“要不要我送你回家？”清秋道：“我不回家，我去看一个同学，你就快快地回去吧。”燕西看她这样无谓的焦躁，虽然可笑，却又可怜。只得依着她的话，搁下了一切的事，自回家去。
到了家里，在沙发上一躺，慢慢地想着，要想个什么法子，才能把这个问题解决了。只是这一件事，是个人的秘密，又不能对第三个人去商量，三个姐姐，或者可以和自己出点主意，无奈事涉闺闼，话又不好出口。三个哥哥呢，都是不了汉，出的主意未必可用。其他的人，就不会关痛痒的。想了半天，居然想了一个绕弯的法子，就叫金荣把四姑爷刘守华请来。金荣笑道：“七爷和他是不大合作的啊……”燕西皱了眉道：“去！不要废话！”金荣见他满脸发愁的样子，或者有正经事，就不敢多说，把守华请了来。刘守华一进门便笑道：“你不用提，你要说的事，我已经猜着了。是不是你已给我找着了房子？”燕西道：“不对，请坐下慢慢谈吧。”于是起身将门一掩，把刘守华指使到一张沙发上坐下，笑道：“你先该向我贺喜。”说时，眉毛一扬，望了他的脸色。刘守华道：“什么事道喜？赢了钱吗？”燕西道：“你怎样总不猜我有一件好事？我这人就坏到如此？”说时，竖起手来，自己在头上敲了一个爆栗。刘守华笑道：“我失言了，对不住。我想你一定决定进一个学堂了。”燕西道：“你这简直是损我了。我能进哪个学堂呢？”刘守华笑道：“这就难了。说是你不干正经，你不愿意。说你干的是正经事，你又说我损你。究竟要怎样说呢？这样不正不歪的事，我猜不着，你就干脆自己说吧。”燕西笑了一笑，话到口边，却又忍了回去。因道：“还是你猜吧。你向人生最得意的一件事想去，你就猜着了。”刘守华笑道：“人生最得意的事情……”一面说时，一面搔着头发，笑道：“有了，莫不是做了官？”燕西笑道：“我还用不着做官呢。和做官可以成为副对子的，你再去想吧。”刘守华笑着一顿脚道：“这一回我完全猜着了，你和白小姐已经正式订婚，快要同居？”燕西道：“猜来猜去，你还只猜了一半。”刘守华道：“怎么只猜到一半呢？还有比结婚更进一步的吗？”燕西道：“并不是更进一步，你猜的人不对，我的对手方，并不是姓白的。”刘守华道：“并不姓白，姓什么？我没听见说有第三者和你资格相合啊！”燕西道：“岂但你不知道，不知道的人可多着呢。”刘守华笑道：“好哇，你倒快要结婚了，你的爱人，还保守秘密，你真是了不得。你快说，这人是谁？”燕西握着他的手，连摇了几摇，说道：“别嚷别嚷！你一嚷这事就糟了。”刘守华道：“那为什么？”
燕西笑道：“自然有讲究啊，我问你，现在我要宣布和一个大家不认识的女子结婚……”刘守华道：“别废话了，快说这人是谁吧？”燕西尽管摇曳着两腿，含笑不言。刘守华便问道：“这是什么意思？你还害臊不肯说吗？”燕西道：“我害什么臊？不过这件事情很长，得让我慢慢地说呢。”刘守华道：“你尽管慢慢地说，我并不要抢着听。”燕西到了这时，只得将自己和清秋认识，及订有婚约的话，从头至尾，说了一个详细。刘守华道：“怪不得你姐姐说，你和一位冷小姐很好，原来如此。你叫我来是什么意思？要我给你通知堂上吗？”燕西道：“不但是通知而已，我们打算结婚了，希望你转告堂上，给我预备一点款子。”刘守华道：“哪有这样急的道理？你既然是打算在目前结婚，早就该公开，为什么这样临时抱佛脚地干起来？”燕西道：“早先原没有打算现在结婚。因为现在突然要结婚，所以不得不来求你给我说情。”刘守华道：“为什么突然要结婚呢？”燕西笑道：“你这不是废话。爱情到了终点，自然便有这种现象发生，这有什么可疑惑的？”刘守华望着燕西的脸，笑了一笑，又将头摆了两摆，然后说道：“你这样的人，又这样的讲恋爱，说是干干净净的，没有其他问题，我有些不相信。你不要是糊里糊涂弄出什么毛病来了吧？”燕西脸一红，说道：“有什么毛病？不要胡说了，我和冷女士可是由朋友入手，然后规规矩矩，说到婚姻问题上去的，并没有不正当的手续。”刘守华道：“并不是说你们订婚的手续不当。就是怕订婚以后，大家益发无所顾忌，岂不就会弄出毛病来了呢？”燕西听他说了，默然无语。刘守华道：“你说句良心话，我这话是不是已猜中了你的心病？”燕西道：“一个人都有一个人的困难，我说是说不出来，反正事后大家都会知道就是了。现在我没有别什么要求，你能不能对四姐说，去疏通两位老人家。”刘守华道：“这是乐得做的人情，有什么不可以？”燕西道：“那就好了。事情成功了，我重重地谢你。”刘守华道：“谢是不用谢，办得不好，少埋怨两句就是了。”于是又把清秋的性情才貌和她家里的情形，盘问了一个够。由燕西口里说出来，当然是样样都好，一点批评也没有。刘守华道：“果然是好，我想两位老人家，没有什么不赞成的。不过，这样一来，那位白秀珠女士，要实行落选了。这一下子，你岂不让她十分难堪？”燕西笑道：“这也没有什么难堪哪，我们还是朋友呢。现在的情形之下，一个男子，只有一个正式夫人的，我有什么法子可以安慰她呢？”刘守华笑道：“那是自然，不过我想白女士总是难堪的，而且你还不免要得罪一个人。”燕西道：“你说的是秀珠的令兄吗？”刘守华道：“不相干。他对秀珠的婚姻，完全是放任主义，你讨不讨，没有什么关系。”燕西道：“那还有谁管这一档子事？”刘守华道：“你三嫂不是很要玉成你们的婚姻吗？这就不行了！”燕西道：“说到这一层，那更是不成问题。我相信玉芬姐在小叔子与表妹之间，至少也是不分厚薄。不能因为我不娶她的表妹，她就见怪。”刘守华道：“见怪是不见怪，不过她一团高兴，给你完全打消了。”燕西笑道：“这是小事，不要去管它。就是玉芬姐真的不高兴，我也顾不得许多了。”刘守华道：“好吧，我和你四姐商量商量看。成不成，是绝对没有把握的。”燕西道：“你什么时候给我回信？”刘守华道：“我还没有商量出一个办法来呢，怎样倒先就决定给你回信的时间？”燕西笑道：“实在因为我性子太急，巴不得马上就有结果，就是那一方面，我也该早些回人家的信。”刘守华站起来，笑着拍了一拍燕西的肩膀道：“你这孩子，真是个急色儿。”燕西再要说什么时，他已经走了。
燕西到了这时，反而不出去玩了。拿了一本小说，躺在睡椅上看，看了几页，又看不下去，便丢了书到道之住的这边来。先在窗户前踱了过去，似乎无意由这里过似的。但仔细听去，并不听到刘守华说话的声音。因此踱过去之后，复又折将回来。看见道之抱着外甥女小贝贝引着发笑，便也搭讪走进来逗孩子笑。玩了一会儿，因问道：“姐夫呢？”道之道：“不是你把他叫去了吗？”燕西道：“是。但是只说了几句话，他早走了。”道之道：“是那时候去的，还没转来呢。”燕西见守华不在这里，说了几句闲话便走了。到了晚上，吃过晚饭，又跑到道之屋外的走廊上来。道之在屋子里听见燕西微微的咳嗽声，便说道：“那不是老七？在外面走来走去干什么？”燕西道：“没有什么，姐夫呢？”道之道：“没回来呢。”燕西听说刘守华不在这里，就走了。道之见窗子外没有声息，也就不说什么。
直到十二点，刘守华才回来。道之见他一进门，便问道：“你答应替老七办什么事吗？”刘守华先看了一看夫人的脸色，然后问道：“你何以问起这话？”道之道：“老七像热石上蚂蚁一般，今天到我这里来三四次，只问你来了没有？又不肯说出所以然来。”刘守华一顿脚道：“哎呀！我把他这事忘了。”说毕，又笑起来道：“这孩子实在也是太急，哪里就要办得如此的快？”道之道：“究竟什么事？大概是哪里有急应酬，短少一笔款子，要你替他筹划，对不对？”守华道：“钱吗？这事比要钱还急个二十四分呢。”因坐下来，将燕西所说的事，详细说了一说。道之道：“原来如此。只要他愿意，那倒没有什么不可以。不过这女孩子究竟如何？”刘守华道：“若据他说，自然是天上少有，地下难寻。不过他说你五妹六妹都见过的，她们而且极是赞成。”道之道：“若是敏之、润之都看得上眼，总不至于十分坏。让我先问明白了再说。”刘守华道：“敏之还到人家里去过呢，你最好是去问她。不过你要对五妹说，在对两位老人家没有疏通以前，可不要先张扬出去。若是张扬出去了，一不成功，老七的面子，很不好看。而且白小姐也要笑他一顿。这是他最受不了的。”道之笑道：“这一点事我还不知道吗？就趁这夜里没有人，我去给她说说看。”于是起身就到敏之屋里来。
这时已经一点多了。敏之、润之看电影回来，在火酒炉子上，烧了一小锅麦粉粥，坐着对吃。桌上摆了一碟油醋香萝卜，一碟拌王瓜片，一碟新鲜龙须菜，又是一碟雪花糖，吃得很香。道之先掀起一角门帘，望了一望，走进来笑道：“你们真是舒服，这个时候，还吃夜餐。”润之道：“都是我们自己办的，又不难为人，算什么舒服呢？”道之一眼看见阿囡的头上，插着一根赤金耳挖子，便顺手取了下来，将手绢擦了一擦针尖，在碟子里一戳，也戳了一根龙须菜，一偏头，送到嘴里吃了。笑道：“很好，又脆又香。”润之道：“你是想再吃一根，就这样夸奖。其实，龙须菜是不香的。”道之道：“龙须菜不香，做的总是香的啊。我就喜欢这新鲜龙须菜。不要说是吃，就是看它那细条条儿的，绿绿儿的，就有个意思。”润之将筷子一拨王瓜片，笑道：“这也是绿绿儿的，怎样儿就不说好呢？”道之道：“怎么不好？我就爱它这个颜色，吃倒是不在乎。这叫吃的美术化，你相信不相信我这句话？”润之道：“吃就是吃，喝就是喝，什么吃东西还要美术化？”敏之笑道：“这话是有的，你倒不可以说她是胡扯。我常到东安市场去，看见那些水果摊子上，堆了那些大大小小的水果，非常好看。而且隐隐之中，夹了一股水果香，是非常的好闻。”道之鼓掌道：“对了。我老早有这种感想，没有说出，让你说出来了。至于摆得最好看的时候，我以为是九月以后。那个时候，所有的水果，差不多可以齐了。”敏之道：“你说最好看的是什么？”道之道：“自然是大苹果，球形的西瓜也好看。此外，就是木瓜、佛手、蜜柑橘子。梨没有多大意思，柿子颜色好，形状不大雅。”敏之道：“葡萄怎么样？”道之道：“整串玫瑰紫的葡萄，带上些新鲜的绿叶儿，也好。”敏之道：“那海棠果的颜色，很像苹果，小得倒也有趣。”道之道：“大概不大好看的，就是香蕉了。”润之道：“这三更半夜，四姐跑到这儿，就是为讨论水果好看不好看来了吗？”道之一笑道：“自然不能啦。”两个指头一伸，先做了一个引子出来。
第四十四回 水乳樽前各增心上喜 参商局外偏向局中愁