第14章

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李司务先去僧王爷府上,僧王爷外出了。他一回头,急忙赶到黄玉昆家,如此这般细说了才罢。黄大人大惊。

黄玉昆吩咐备轿,早饭都顾不上吃,就赶往瑞王府。

侍女递过热手巾,瑞王爷擦脸,这才抬眼望一眼黄玉昆:“玉昆,这么早,什么事啊?”

黄玉昆:“瑞王爷,有件事得速向您禀报,金陵私开票号的关家驹已押回京城,暂押刑部大牢。此关家驹,正是山西祁县的祁子俊!”

瑞王爷沉了脸说:“审出账册下落,马上杀了他!”

瑞王爷压低嗓子,眯着眼睛道:“皇上病重,朝廷里乱得很呢。各位王爷、阿哥、大臣,都在打自己的算盘。有几个人正盯着库银案不放,说什么不但要追回银子,还得查出范其良的后台。此事大意不得!”

这个时候,黄玉昆已没有半点主张了,只好按瑞王爷的旨意办着。他匆匆回了户部,同李司务带着几个兵勇,匆匆来到刑部大牢。

李司务道:“我们要的是在金陵私开大恒盛票号的奸商,关家驹!”

典狱道:“这关家驹同祁子俊实是一人,刚让僧王爷提走了!”

原来,李司务刚离开僧王府,僧格林沁就回来了。他见了李司务留下的两样东西,问了问家丞,知道祁子俊下了刑部大牢。他先叫人去刑部大牢劫了祁子俊,再亲自往瑞王府去。

僧格林沁道:“瑞王爷,本王正好有桩事要同瑞王爷商量来着。”

瑞王爷道:“僧王爷请讲。”

僧格林沁道:“那山西祁县祁子俊已让我抓到了。”

瑞王爷大惊,道:“感谢僧王爷,这个祁子俊,已让我头疼大半年了。好,我马上责令黄玉昆,速速提审祁子俊,尽快查清库银私存案。”

僧王爷笑道:“瑞王爷,我已将此案禀明了皇上。皇上旨意,责我向祁家追缴库银,贴补蒙古马队。皇上原本责我追银,还要劳您追人。我向皇上奏明,案犯范其良已死,就不必再追了。皇上英明,准了我的奏请,只追回银子就行了。”

瑞王爷内心十分恼怒,却只得说:“难得僧王爷处处为我着想。本王谢谢您了。”

僧格林沁道:“瑞王爷不必客气。同朝事君,就得相互体谅嘛。本王就不打扰了,告辞!”

僧王爷回府,刚坐下来,金格日乐进来,问:“王爷,您把祁子俊带到哪里去了?”

僧格林沁道:“关在我大沽军营!”

金格日乐道:“大沽?”

僧格林沁道:“我不把他带走,他只怕人头落地了!祁子俊到了我手里,我就收放自如了。我同瑞王爷向来不和,朝廷上下都是知道的。正是如此,瑞王爷那边我就做得他无话可说。各方面我已大体办妥,我得想个法子,最好是奏请皇上格外开恩,允许重开义成信。只有这样,祁家欠朝廷的银子才能出来。”

僧格林沁回到大沽军营,祁子俊被人押到他跟前,跪着。僧格林沁脸色铁青,祁子俊吓了一跳,低头道:“求僧王爷恕我欺罔之罪!”

僧格林沁冷笑道:“你身上哪里只有欺罔之罪?你藏匿义成信账册,以至朝廷库银无法追回!又私开票号,非法敛财,使金陵民心浮动雪上加霜!你负罪逃匿,对抗朝廷,又是罪加一等!祁子俊,依你犯的罪,足可抄你满门!”

祁子俊低头道:“我欺罔之罪实属无奈,义成信账册我真的不知下落,我私开票号有违例律,却并无骗取钱财之念。如果我只想着骗钱,就不会自愿替旗军跟绿营垫付军饷了。”

僧格林沁像是专注地听祁子俊申述,却突然像什么也没听见,劈头问道:“义成信账册到底藏在哪里!”

祁子俊抬起头,说:“我真的不知道!”

僧格林沁叹道:“我掌管兵部,前方将士的饥寒,我无时无刻不挂在心头。怎奈长毛作乱,兵火阻隔,以至军饷解运困难。我正是念你还算识大体,明大义,替朝廷解了军饷之急,才不追究你欺罔本王的罪过,想救救你。你先起来吧。”

祁子俊站起来,说:“谢僧王爷。”

第十二章

一日,忽然来人带他去见僧格林沁。祁子俊猜不准凶吉,心里砰砰儿跳。进了军帐,却见僧格林沁身着丧服,顿时吓着了。

“皇上圣明,正有对义成信格外开恩之意,便腾龙西去了。本王同几位顾命大臣体会圣意,大赦天下。你家的案子,也就不追究了。义成信你家可以重开,朝廷的银子也要还上。”僧格林沁说,脸带戚容。原来是道光爷驾崩了,僧格林沁赴京城哭灵,今日才回大沽。

祁子俊叩谢:“谢圣皇恩典,谢王爷垂怜!”

僧格林沁道:“我同黄玉昆已说好了,户部已经许可,你就把义成信开起来吧!”

僧格林沁道:“祁公子,我们还是朋友。这把匕首,还有这龙票,你还是拿着吧。”

当日,祁子俊辞过僧格林沁,离开大沽,去了京城。他立马责人送信回山西,让老家派人手过来,准备重开义成信。他打算先开了京城的,再去开了江宁的,最后回老家开总店。

这天,祁子俊闲得无事,独自往琉璃厂去。他想去博雅堂古玩店看看。掀帘进店,祁子俊见朱掌柜正手持拂尘,拂拭着古董。祁子俊拱手笑道:“朱掌柜,生意可好?”

两人起身,往店堂去。祁子俊目光漫无目的扫视着柜上的古玩,见着感兴趣的,便拿起来欣赏会儿。朱掌柜问:“祁少爷,上回您四万两银子押了张龙票,可有后话?”

祁子俊笑道:“那张龙票还真成了我的一件宝物。起初还有些后悔,现在不了。”

朱掌柜附耳道:“后来我知道,那正是道光爷的六阿哥。”

祁子俊微微一惊:“真的?那可是两位爷呀?”

朱掌柜摇头而笑,说:“那位小公子,原是九格格玉麟,女扮男装!”

祁子俊又是一惊,道:“原来是位格格!”

没几日,袁天宝同阿城便带着些人手来了。

人手都是些老伙计,又是熟门熟路,忙了几日,京城义成信重新开张。这天,义成信门前张灯结彩,喜气洋洋。锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,贺客如云。义成信的招牌被重刷新过了,亮锃锃的。

晚上,祁子俊、袁天宝、阿城并几位伙计坐着叙话。祁子俊道:“袁叔,京城这边的生意,就全拜托您、阿城同各位伙计了。我得马上赶到江宁去,把那边的生意重新盘活,再回老家重开总号。您同伙计们就辛苦些,该走动的走动走动,该拜访的拜访拜访。”

袁天宝说:“二少爷放心!”

祁子俊再回到江宁,就是知府大人的座上客了。过去的不愉快,祁子俊全然不放在心上。真的当是老朋友似的,他宴请了郭景、江明祥、通判刘子文,钱广生作陪。

郭景举着酒杯,笑道:“原来关公子正是朝廷责我们捉拿的祁少爷!刘通判,你是不是得了他什么好处?哈哈哈!”

刘子文笑道:“不敢不敢!祁少爷何等聪明之人啊!上次我去捉拿他,霍掌柜吓着了,他却是谈笑风生,又是请坐,又是上茶,我就让他糊弄过去了。我第二次去捉他,他也是从容不迫,还说保证再回到江宁来同我做朋友!这不,真回来了!”

江明祥举了酒杯,道:“祁少爷,你上次解救兵勇闹饷之乱,僧王爷和兵部大加赞赏。僧王爷专门写信嘱咐我关照祁家票号。来,我替绿营兄弟们敬你一杯!”

刘子文笑着说:“祁少爷,我有个主意。郭大老爷的书法可是誉满江宁,你就求郭大老爷题个匾,保证生意兴隆!”

过了两日,郭景题写的“义成信记”的紫檀木招牌做好了,挂了上去。刘子文书写的对联也刻在橡木板上,挂在义成信门柱两边。街坊们都来看热闹,有人说:“郭大老爷的字可是一字千金啊!”

祁子俊微笑着出来,朝大家拱手施礼:“我义成信蒙郭知府、江守备、刘通判和诸位商家抬爱,开张大吉。我祁某在这里感谢大家了!”

江宁的事儿安排妥了,都交与钱广生打点,祁子俊快马单骑,一阵风地赶回了祁县。祁子俊一路喊着娘,穿过一个一个天井。沿路遇着的家人,都惊喜地同他打招呼。祁子俊只觉得两耳作响,听不清大家的招呼声,只顾往娘的卧房跑去。

祁子俊大喊一声:“娘!儿回来了!”

祁子俊说着就跪了下来,泪流满面。祁老夫人一把抱住祁子俊的头,说:“儿啊,回来了就好,回来了就好。快快起来,让娘看看你!”

祁子俊站起来,擦了擦眼泪,说:“娘,您受苦了!”

祁老夫人说:“娘不苦,有你媳妇照顾着,很好啊!告诉你,素梅有喜了,你等着做爹吧!”

祁子俊这才望了素梅,内心感激,喊道:“素梅!你辛苦了。”

素梅红了脸,回头叫着躲在一边的儿子世桢:“快来,叫爹!”

世桢忸怩了一会儿,转身飞快地跑了。祁老夫人说:“世桢这孩子,越来越不爱说话。男孩子开始长大了,都是这个样子。”

祁夫人进了卧室,打开柜子,从里面取出个小木箱,说:“子俊,账册都在这里。”

祁子俊郑重地跪下,双手接过小木箱,小心打开。木箱里整齐地放了满满一箱账册。祁子俊打开一本账册,看了起来。

第二天,祁子俊携素梅看望岳父岳母。祁子俊拱手拜道:“子俊能躲过灾祸,遇难呈祥,全仰仗岳父大人。”

关近儒道:“祁家总算熬过大难,令人欣慰。但是,子俊,你在江宁的作为,很令同乡伤心啊!这事我不想多说,你自己好好想想,总得向同行有个交待。”关近儒道:“除了请戏十天,还得罚银三千两,重塑关帝金身!”

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