第20章

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钱广生哆嗦着打开锁。两扇铁门打开，里面是摆放得整整齐齐的税银。萧长天脸上露出满意的笑容。

祁子俊走进祁家大院，站在廊下等候的徐六赶紧走上来，刚要施礼，祁子俊朝他摆摆手，说道：“快说说是怎么回事。”

徐六说：“关掌柜自己从南京逃出来了，南京分号连人带钱，尽数陷在长毛手中。”

祁子俊主持完白天的祭祖大典。夜晚却在祁家大院内心急如焚。他焦虑地在屋里踱来踱去，苏文瑞静静地坐在一旁。片刻，祁子俊在苏文瑞面前停住脚步，像是突然下定了决心。

祁子俊说：“苏先生，事到如今，只有我亲自到南京走一趟。”

苏文瑞忙说：“我随你一起去。”

祁子俊摇摇头：“太过危险，您就不必了。”

苏文瑞说：“哪儿的话。士为知己者死，我能眼睁睁地看着你一个人去冒险?

穑俊?

祁子俊和苏文瑞已坐在车里，赶往南京。骡车稳稳地行驶着，正好路过宗祠门口。

祁子俊突然喊道：“等等！”

车夫叫了一声“吁”，停下骡车。祁子俊跳下车，匆匆忙忙地走进祠堂。苏文瑞和车夫都莫名其妙地望着他。过了一会儿，祁子俊才从里面出来，手里捧着那张龙票。祁子俊说：“差点忘了这个宝贝。”他把龙票揣到怀里，跳上骡车。

一路上风餐露宿，终于来到了南京城下。祁子俊和苏文瑞匍匐在城墙下，等太平军士兵走出视线，才悄悄地从被炸开的缺口溜了进去。祁子俊说：“咱们在这儿分手，您找个地方住下，我去票号，明天一早，咱们在鼓楼碰面。”

祁子俊从怀里掏出龙票，塞进靴子里，匆匆说：“您放心吧。”

微弱的月光下，祁子俊沿着一条昏暗的小巷，蹑手蹑脚地走着，转眼来到义成信南京分号的后门。

院子里漆黑一片。祁子俊跳到院子里，看看四周没有动静，径直走向掌柜房。

房门虚掩着。祁子俊正要进去，突然，几支长矛在黑暗中从各个方向伸出来抵住了他。眼前亮起一盏油灯，照出穿着各色号衣的太平军士兵。

祁老太太来到祁家宗祠，正在祖宗牌位前拈香默祷。忽然，门口浩浩荡荡地来了一大群人，有旗牌执事，吹鼓手，做法事的僧、道。店铺伙计送来了纸人、纸马、纸钱、纸元宝，捧着白布，最后……

祁子俊被关在太平军监狱。

山西祁县祁家大院，风和日丽。世祯坐在门墩上，正在教世祺念诗，两人手里各拿着一个精致的面刺猬。关家骥神色慌张地走进院子，问世祯：“你妈呢？”

世祯答：“在厨房。”

厨房里弥漫着浓重的水蒸气。关素梅正一手托着盘子，一手从笼屉里往外拿蒸好的面点，准备摆放在桌上凉透，她动作麻利，根本感觉不到烫。两个丫环在旁边打下手。

关家骥出现在门口：“姐！”

关素梅闻声扭过头来，诧异地问：“家骥，你怎么回来了？”

关家骥神色张惶：“姐夫出事了！”

关素梅心头一紧，眼前一黑，手中的盘子落在地上，摔得粉碎。

关家骥随衙役来到县衙二堂。左公超故作关切地望着关家骥，显出一副十分惋惜的样子说：“子俊正当英年，惨遭不测，真是可惜啊。”

关家骥也叹道：“死生有命，这也是没有办法的事。”

左公超别有用心地说：“偌大的家业，骤然间失去了主事的人，只怕从此难于运筹了。”

关家骥说：“这个嘛，大老爷倒不必担心，自会有英雄豪杰出来收拾残局。”

左公超怂恿说：“祁子俊儿子年幼，关老爷不会染指别人家的生意，能出来主持大计的，当然非你这个舅老爷莫属了。”

祁老太太来到祁家宗祠，正在祖宗牌位前拈香默祷。忽然，门口浩浩荡荡地来了一大群人，有旗牌执事，吹鼓手，做法事的僧、道。店铺伙计送来了纸人、纸马、纸钱、纸元宝，捧着白布，最后，还抬进来一口棺材，进来后，就七手八脚地布置起灵堂来了。

祁老太太惊问：“这是谁死了？”

乔管家做出一副悲痛的样子说：“少东家没了。”

祁老太太大惊失色：“怎么没人跟我说？”

乔管家说：“起先没准信，不敢告诉您。有人亲眼看见，少东家让长毛杀了，脑袋挂在旗杆上示众。”

祁老太太喃喃地说道：“子俊，你就这么……”她两眼愣愣地望着前边，一口气没上来，直挺挺地倒向地上，丫环赶忙上前扶住。

第二十章

席慕筠来到太平天国监狱，在一间空屋子里等待着。一个太平军士兵押着祁子俊走进来。席慕筠一眼就认了出来，这是上海理发铺里遇见过的小混混，不禁大为惊诧。

席慕筠问：“原来是你！你就是义成信的少东家？”

萧长天请来了子俊，他的态度显得十分和蔼可亲，但实在有些过分和蔼了。萧长天说：“都说义成信的少东家在生意场上如何了得，没想到我们早就打过交道了。”

祁子俊也说：“我也没想到，一个卖鸦片的，竟有那么大的来头。”

萧长天说：“天朝准备采买一批洋枪，想请你出马。你给清妖办事，按律当斩，要能办好这件事，不但可以免罪，还可以得到奖赏。”萧长天用期待的目光看着祁子俊，没想到祁子俊的头摇得像个拨浪鼓一样。

祁子俊说：“绝对不行。不答应您，就我一个人掉脑袋，算不了什么，要是答应了您，我全家老小的性命就都保不住了。”

萧长天不禁有些佩服：“你在商人里边，还真算是条汉子。”

祁子俊说：“丢了税银，回去也是个死，早死晚死，在哪儿死，还不都一样？

再说，朝廷……“

萧长天更正道：“清妖。”

祁子俊忙改口：“是，清妖。清妖对我不薄，我祁子俊不能做忘恩负义的事。”

山西义成信票号里，关家骥在掌柜房里见到了祁伯兴，祁伯兴正在低头打着算盘。

票号各处的门口都站了兵勇，手持刀枪，一个个威风凛凛。

一个官吏宣道：“奉知府大老爷令，特地前来保护义成信总号，以免盗贼趁火打劫。”

几天后，杨松林带着大小一干官员前来为祁子俊吊丧，关家骥引领着他们走进祁家大院。现在，他俨然是一家之主的样子。仆人们穿着孝服侍立在道路两旁，从大门口一直排列到家祠门前。乔管家带着身穿孝服的世祯、世祺上前迎接。世祯、世祺两个孝子跪在地上，对前来吊唁的官员们磕头。

祁老太太卧室，一个年老的医生正在给祁老太太诊脉。祁老太太面色蜡黄，一动不动地躺在炕上。关素梅站在一旁，神色十分焦虑。医生诊完脉，一声不响地走了出去。医生走到祁家大院正堂，正在开药方。关素梅关切地看着医生。乔管家站在一旁。医生说：“照眼下这个样子来看，吃几剂药，也只是略尽人事而已。少奶奶，依老朽之见，还是赶紧准备后事吧。”

春草园戏园子今天上演的戏是《贵妃醉酒》。瑞王爷又来看戏。

润玉穿过一排排的挂在架子上的戏装，向衣箱间走去，却见黄公子迎上前来，说道：“妹妹，听说祁子俊死了。”

润玉正要离开，猛然收住脚步，以为自己听错了，只问道：“你说什么？”

黄公子说：“祁子俊去南京转移票号里的银子，让长毛……”他做了一个砍头的姿势，接着说：“连个整尸首都没留下来。”

那件被润玉紧紧抓住的行头慢慢地落在地上。润玉喃喃地说：“他不是坏人啊，怎么会遭受这样的飞来横祸？”

此时在南京的太平天国监狱走廊，剃头师傅正带着祁子俊沿着幽暗的通道走来，进了一个宽敞、明亮的房间，然后阴沉着脸，退了出去。

萧长天正坐在桌子旁边等候着祁子俊。席慕筠站在一旁。

祁子俊说道：“要还是买洋枪的事，丞相大人就不用再说了。”

祁子俊说：“义成信南京分号库存现银二十三万八千两，银票合计一百一十七万五千两，朝廷税银四百二十六万两，共计六百六十七万三千两。这些钱收不回来，一切免提。”[更多精彩，更多好书，尽在[5１7Ｚ.cＯm]

祁子俊的坦率让萧长天既愤怒又欣赏。席慕筠望着祁子俊，渐渐对他产生了兴趣。

萧长天笑道：“嘴是痛快了，可要当心脑袋呀。”从语气上可以听出来，他并不是说说而已。

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