第8章

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  小牢子伸出手指去探了下鼻息,对刘节级说:“还有气,昏过去了。看样子应该是真的有病。”

  “哼!便宜他了。”刘节级把水火棍扔给身边的小牢子,撇了撇嘴:“凉水泼醒。”小牢子端来盆凉水,兜头浇下去,包少东家浑身猛然抖了一下。

  “姓包的,你也别装死。我就问你一句,对我姓刘的,你是不是故意不孝敬?”

  包少东家嘴蠕动了几下,不知在说什么。

  “你说什么?”

  刘节级命小牢子把包少东家扶起来,自己把耳朵凑到他嘴边。包少东家突然“嗷”地一声跳起来,扶他的小牢子没抓住,让他蹿出去,一口咬在了刘节级鼻子上。

  “哎呀!”刘节级疼地惨叫起来。小牢子吓坏了,连忙抄起水火棍,没头没脑朝着包少东家就打。一口气打了十几下,包少东家才勉强松口,刘节级的鼻子头被咬得鲜血淋淋的,抱着脸蹲在地上哭叫个不停。

  “刘爷,这小子怎么处置。”小牢子喘着气问。

  “怎么处置?”刘节级捂着鼻子怒道:“扔大牢房里,让金牢头带人给我好好收拾收拾他!”几个小牢子应和一声,将包少东家死拖活拽拉到大牢房,打开牢门扔进去,狱霸金牢头带着二三十个恶形恶状的犯人围了上来。

  “刘节级!这边看起来有些不对!”

  有个小牢头听到“咚咚”闷响,走过去一看,却见到另一间小监房里的土黄衣服胖子,脸已经变成深绿色,嘴里发出毛骨悚然的“呜呜”声,正在晃动小监房的木栅。

  要知道,监狱里的木栅是选取胳膊粗松木制成,一般男子根本不可能徒手破坏。那胖子嘴里“哞哞”吼着,不停用肩膀撞木栅,木栅居然被撞得松动了。

  “这……这是怎么了?”刘节级也忘记鼻子疼,他恍惚间感觉要出大事。

  突然,大牢房响起一片惨叫,刚刚还缩在地上的包少东家,抱着金牢头就啃,把他整张脸都咬得翻了起来,金牢头疼得叫着都没了人声。七八个犯人抓住包少东家,想把他从金牢头身上掰开,谁料他力气突然变得极大,发力一甩,几条汉子就被扔出一两丈,砸到牢房土墙上。

  金牢头疼得昏死过去,包少东家起身又抱住另一个犯人,摁在地上大口啃起来。其他犯人吓破了胆,都冲到牢门口抓着木栅拼命晃,求小牢子开门放他们逃命。

  拿钥匙的小牢子吓呆了,他看到包少东家的脸也变成深绿色,正大口啃着那个手脚还在挣扎的犯人,粘着肉渣的牙齿已经被血染红,嘴角还流淌着绿色唾液。

  就在这时,轰隆一声巨响。土黄色衣服的胖子终于撞坏木栅,从监房晃悠悠走了出来。有反应过来的小牢子赶紧想找刘节级,却见刘节级与两个腿脚快的小牢子早跑到监狱门口。

  “刘节级!带上弟兄们一起跑啊!”

  刘节级这时已顾不上没来得及跑出来的小弟,和两个小牢子跌跌撞撞挤出门,合力将监狱厚重的铁门“咣”的一声带上,哆哆嗦嗦掏出钥匙把门反锁上,任凭里面人用力捶打大门。三个人扔掉钥匙落荒而逃,消失在午夜的黑暗中……

  ……这一夜里,许多住在典狱司附近的居民,都听到监狱里传来鬼哭狼嚎的惨叫。到了早上,周围已经是谣言四起,都说监狱里闹了妖魔。最卖力的是三才会的人,他们绘声绘色的给别人讲妖怪如何三头八爪,獠牙半尺长,如何吃人喝血,一口气吃了一百多人,仿佛亲眼所见,引得许多听客频频点头。

  许仙恰好路过附近,他听三才会的人说得唾沫横飞,有心辩解几句,又怕节外生枝,最后摇了摇头,转身离去。他此时斜挎了一个布囊,里面装着可以抑制瘟疫的药方,这些要交给舅舅顾难得,其他事都不重要。

  在距离临安府衙不远的金鱼巷里,衙役们正在巷子口布置木制拒马,不允许百姓通过。许仙走到这里便进不去了,向左右百姓打听了一番才知道:府衙一带从早上起进入紧急状态,衙役们封锁了各条道路——据说和大闹典狱司监狱的妖怪有关。

  许仙站在人群里,隔得远远地看去。金鱼巷出口不远就是典狱司监狱,监狱大门紧闭,上百名公差挎着腰刀、手拿棍棒严阵以待。

  这时,一阵銮铃声响,两辆四匹马拉的马车鱼贯来到。这马车的车厢通体漆成黑色,外包铁叶子,车头悬挂着红蓝两色灯笼。拉车的马也一律都是黑色,身上悬挂着黑色装饰和黑色銮铃。马车一动,銮铃就整齐划一的响个不停,灯笼也往复闪动,异常醒目。

  这是临安府衙的镇抚车,专门用于应对极其危险的突发事件。看到它的出现,许仙意识到今天这事小不了。

  马车跑到监狱门口,马车夫“吁”一声拉住缰绳。几乎就在同时,车厢后门哗地被左右拉开,从里面依次跳出许多军人。

  这些军人统一穿着黑色袍衫,头盔、护身皮甲、手套和快靴皆是黑色。也是黑色,脸上戴着黑色布制面罩,只露出一对眸子。他们个个虎背熊腰,精悍异常,手里端着三尺多长的突火枪,枪口朝下。

  两辆马车里共钻出来二十名黑衣士兵,领头校尉也端着突火枪。他们十人一队,在监狱大门两边贴墙靠着。领头校尉用绑在棍子上的小镜子,从监狱大门小窗伸进去,小心的转动着,观察了里面的情况。

  过不多时,他朝着门对面的士兵伸出左手手臂,手部抬起到胳膊高度,掌心向下,然后伸出手掌,手心手背来回翻了六次,告诉他里面敌人人数。对面的士兵点点头,用拇指和食指触及耳朵,然后指了指自己手里的突火枪,又用手掌护了下自己的天灵盖。

  校尉表示明白,然后一挥手,指示一名士兵过来开锁,其他士兵点燃火绳,随时准备插进药池,点燃已经装好火药和铅子的突火枪。

  他们不愧是精锐士兵,整个交流和部署的过程极快。不过二十息,所有士兵都已经遵照指示做好了突击准备。

  负责开锁的士兵“喀嚓”一声,撬开了门锁、之前用镜子探视的校尉示意他躲开,然后单手抓住铁门把手,举起突火枪,示意部下准备点火。一切准备停当之后,他猛地将铁门打开,朝里面扔了一个点燃的小震天雷,同时大喝道:“打!”

  震天雷在监狱里轰然爆炸,大量石灰四溅而起。士兵们站成一个扇形冲到大门前,同时点燃手里的突火枪。十几条火枪同时吐出火舌,发出震耳欲聋的噗噗闷响,并喷射出大量白烟。即使距离很远,许仙和巷子里的围观群众们还是被震得捂住耳朵。

  铅弹像暴风一样向监狱深处倾泻,里面不时传来如同受伤水牛的“哞哞”吼声,还有重物倒地的声音。

  在弥漫的白烟中,出现了几个摇摇晃晃的隐约人影。之前已经发射完的小队立即退后,掏出火药瓶向竖立起来的突火枪内倒进火药,从腰包取出铅弹装进去,又用通条压实,在火门处插上火绳。与此同时,第二支小队补上前一个小队的位置,也是扇形排开,平端着突火枪同时点火射击。

  接着,第二队后退装弹,装好弹的第一队上前,对着门里又是一阵齐射。两队轮番朝着门里齐射了几轮,虽然每次都有黑影倒下,不久却又都晃晃悠悠站了起来,朝着大门方向越走越近。

  穿着黑色军服的士兵们也有点慌了。他们和各样各样的彪悍妖怪交过手,还从没遇到过这样打不死的对手。

  在远处看热闹的许仙看不下去,在人群里大声挥舞手臂喊道:“打脑袋,不打脑袋的话,他们死不了!”看热闹的百姓也纷纷跟着一起向士兵们喊“打脑袋!快打脑袋啊!”

  这时正好一个黑影走到大门口,校尉看到了对方的样子:虽然穿的似乎是个小牢子的号服,裸露的皮肤却都变成了深绿色,嘴里也流着绿色的唾液,嘴里发出“哞”的低吼声。

  他立即点燃突火枪的药池,顶着那家伙的太阳穴就是一枪。“噗”的一声,圆圆的铅制子弹打爆对方的脑袋,从另一边飞出去。绿色的家伙发出一声悲鸣,倒在地上,脑袋上的弹孔流出绿色血液。

  “自由射击,爆头!”校尉对士兵们下令。

  知道了敌人的弱点,士兵们纷纷朝着黑影们头部的位置开枪。这一回,中枪的黑影彻底倒下,果然都没再站起来。

  士兵们士气大振,纷纷端枪向前,边射击便扫荡。校尉朝着许仙点头表示了感谢,然后带着他的小队冲进监狱,然后又是一阵“噗噗”的突火枪射击声,以及小震天雷爆炸的“轰轰”声。

  过了一刻钟,射击声和爆炸声都渐渐停息了,黑衣士兵三三两两从监狱里走出来。不用问,又是一场酣畅淋漓的大胜。周围的百姓纷纷鼓掌喝彩,向勇士们致敬。

  许仙站在人群里,还未发出感慨,忽然听到耳边一个声音响起:“果然还是要出动他们才成。”原来不知什么时候,顾难得已来到了拒马后面。

  “舅舅……”许仙叫道。

  顾难得对着许仙苦笑一下,说:“我知道你要问什么,他们是直属临安府的镇抚军,专门处置与妖怪相关的特殊状况——看来这次的府尹大人也弹压不住了。”

  许仙还未回答,忽然看到镇抚军校尉朝自己走来,还挥手喊道:“那位小哥,请留步。”这位校尉一边走一边摘下脸上的面罩,是个下巴上留着浓密虬髯,脸方鼻阔的高大威武汉子。

  校尉抱拳道:“小哥,多谢你方才点拨,不然俺也差点没压住阵脚。”许仙连忙回礼:“不妨事,恰好我和这些妖人打过交道,对他们了解一二。”

  “哦!”校尉不由得双眉一挑,“那正好,俺正有几个问题要问?在下乃是临安府的镇抚提辖——鲁世开,你叫俺鲁提辖就好。”

  临安府捕快班房并不大,里面只摆着几张桌子、几条长凳,墙角胡乱堆着些镣铐之类刑具。房间采光也不好,加上为了办公方便,平时都要开着大门。

  顾难得轰走班房里值班的小捕快,关上大门,屋子里只剩顾难得、鲁世开、王押司和许仙四人,围着张桌子坐下。

  顾难得先开口,向鲁提辖讲了最近几件街头咬人案、王三一家以及布店包少东家的突变。王押司这回倒不再支支吾吾,在一旁保证是自己亲眼得见,也绘声绘色讲了许多。

  鲁世开听罢面色变得很难看,沉吟许久方才说道:“府尹大人命俺带镇抚军火速赶来典狱司,俺只道是妖怪作乱,不想到竟然是这般大事情——我和那些妖人交手,发现甚是难缠,与俺从前处理的事件全然不同。”

  顾难得道:“我也从未见过这样的怪物,如果不打脑袋,无论如何击打也不会死。即使受伤他们也不知疼痛,而且被他们咬到的人,不管受伤还是当场咬死,一段时辰后也会变成和他们一样的行尸走肉。此种疫病似乎在无限扩大,若不能及时控制,只怕后果不堪设想。”

  说完他看向许仙,后者微微点点头。

  鲁世开霍然变色:“刚才俺在监狱里看到,所有犯人和牢头都被感染,少说也有三十几口子人。这临安城有百万人口,数万妖怪,感染者隐身在他们当中,可是大乱啊。”

  “对呀,大乱!”王押司接了话茬儿,“我们府尹大人最怕大乱,极力想把此事压下去,既不让外传,也不肯下力气抓捕。我等一旁苦苦相劝,大人置若罔闻,顾捕头仗义执言,竟然被打了二十板子。小生以为,两位应该一起联名劝说府尹相公,以临安府名义张榜公开此事,我也在旁边说项。”

  为人圆滑的王押司从不会主动惹事上身,如今到了这般危急关头,他也不得不勉为其难地热血一把。

  鲁世开伸出簸箕大的手掌一拍桌面,实木方桌发出很大的一声响。他气愤地说:“府尹大人处置如此敷衍塞责,炉子里的火,岂是一纸公文能按住的?”

  顾难得又想起自己挨府尹大人的二十板子,便说:“我等既然都是身兼要职之人,不如写份呈状,一起签名画押,请府尹大人速速决断。王押司,我素知你写得好公文,不如请你来写这份呈状如何?”

  王押司听了脸色大变,连连摇手说:“不可不可!小生字迹丑陋,不如另请高明!”

  顾难得脸色一沉:“王押司,这几桩事,哪桩你不晓得?我和鲁提辖都不通文墨,我外甥又不是公门中人,你若不写却让谁来?”

  “这……还是容我慢慢思忖周全才好……”王押司被问得哑口无言,却还是不敢应承。

  鲁世开见王押司有心推辞,大怒说:“周全周全,事已至此,犹犹豫豫岂不坏了大事?有什么好想?你若是不肯答应,先吃我一刀,让你来个对穿。”说罢,鲁世开从靴筒里抽出一把匕首,插进桌子面半寸来深。

  王押司大惊,连说:“写写,我写就是,只是小生笔墨都还在抄事房,容去取来。”顾难得从旁拿来笔墨纸张,说:“用这个好了,就在这里写。”王押司见跑不了,只得在另一张桌子坐下,苦着一张脸研磨墨水,琢磨呈状。

  许仙见时机差不多到了,开口道:“不瞒两位,我已经有了镇压这疫病的方子,正想呈给府尹大人。”顾难得和鲁世开听了,顿时一起看向许仙,王押司也抬起头来。

  许仙有些得意地说:“在下无意间发现,艾草汁对净化妖人的毒液有奇效。昨日在下又从那两个人犯身上提取体液实验,发现效果更佳。如此看来,如果能以艾草榨汁配上其他药物,应该能治住这次疫情。”

  顾难得听了忙问:“那该如何使用?”

  一进入专业领域,许仙便变得颇为健谈:“根据现有的例子,凡是感染此种疫病的病人,在十二到二十四个时辰之内就会发病变异,性情狂暴,通体变成绿色,直至彻底失去意识,成为毒化人。这艾草汁可以治疫,只是生效太慢,需要病人服下五六个时辰才能见效。如果能在病人毒化前给他服药,治愈机会将会很大。”

  顾难得和鲁世开听了,相互对视一眼,同时点头。鲁提辖道:“如此说来,临安府应该双管齐下。一面搜捕感染者,如果变成毒化人,就地杀灭;另外一面,让官府用许公子的药方大量配制解药,分发给百姓。”

  众人都觉得这个法子老重持成,可以一用。此时,王押司抖着手递上写好的呈状给鲁世开,自己退在一边。

  鲁世开叫许仙把呈状念了一遍,都觉得可以,就和顾难得在呈状上签名盖了手印。然后,鲁世开叫王押司也来署名,王押司还想推脱,鲁世开作势去取桌子上的匕首,王押司只好苦着脸,也跟在后面小小地写了名字。写完才要走,鲁世开又一瞪眼,王押司赶紧伸出拇指,蘸墨按了手印。

  许仙挽起袖子,也要跟着署名,顾难得一把抓住他的手腕,说:“外甥,你不是公门中人,不必署名。”

  许仙道:“舅舅,这方子是我发现的,如今和你们在一条船上,此事如何能不署名?”见许仙坚持,顾难得也不好在阻止。许仙工工整整写下自己名字,也摁了手印。

  鲁世开拿起呈状吹干墨迹,说:“好了,我拿着呈状让其他官吏也一起署名。”然后回头狠狠地盯着王押司说:“你在府衙里人头熟,与我同去!”说完大踏步开门出了班房。王押司不敢推辞,只好跟着鲁世开慢慢蹭着出门。

  顾难得方才要跟着一起出去,许仙悄悄拉住他的袖子说:“舅舅,外甥还有几句话要讲。”

  顾难得压低声音问:“什么事?”

  许仙也小声说:“昨日我辞别舅舅从府衙回家,您外甥媳妇正好在书房。我书房中有许多放了从毒人身上取下的活体组织的实验盏里,您外甥媳妇说看到就觉得头晕心悸,有似曾相识的感觉,像是某种妖蛇蛇毒。我家小青也说,那些东西她看着也觉得不舒服,怕是有什么妖邪之物。”

  “什么?你是说,可能有妖蛇制造这场疫病?”顾难得一惊,忘记压低声音,刚走到门口的王押司也停了下来。

  “不不……”许仙连忙分辨,“她们只是觉得这毒非比寻常,有可能是妖蛇毒,倒没说是不是有妖怪刻意而为。我也觉得蹊跷,所以悄悄和舅舅讲下,此事切切不可宣扬。”

  顾难得眉头拧成一团:“这临安城住着百万居民,数万妖怪,多年来虽也偶有小摩擦,也还算和谐。若是此事宣扬开,三才会那些人必定唯恐闹得不大,到时只怕整个临安城都要翻过来。”

  说到这里,他忽然看到王押司站在门口不动,便大声说:“王押司,鲁提辖在前面等你,如何不快去?”

  “好好!”王押司赶快紧走几步追出去。

  顾难得看王押司走远了,这才又对许仙说:“此事只你我知道就好,我自然会细细查访,切切不可再令别人知晓。制药之事事关重大,没有府尹大人支持,你我都是有心无力。容我去禀报府尹大人,好歹让他见你。”

  ※※※

  临安府出动镇抚军,在典狱司监狱与妖怪战斗的事很快就传开了。现场至少有几千双眼睛亲眼看到。这回官府没有再隐瞒,临安府迅速发布了安民告示,在全城各处公共场所张贴。

  城门口的告示围了各色贩夫走卒,有个识字的秀才摇头晃脑正在念给众人听。告示称,典狱司监狱部分犯人劫持狱卒,意图叛乱。府尹大人果断派遣镇抚军镇压,经过短暂交火,叛变犯人大部分被击毙惜部分官吏以身殉职。民众无需担心云云。

  告示还称,目前还有个别逃走的犯人,身上可能带有瘟疫,并详细列举了瘟疫症状。民众一旦发现身边的人产生这类症状,当立即向官府汇报,必有赏赐。告示把这种带有症状的人,称为“毒化人”。

  告示落款是:临安府府尹和钱塘南极仙草社。

  看告示的人都议论纷纷,没人晓得这钱塘南极仙草社是什么来头,居然有资格和临安府并列。不过既然官府都出了告示,那就没什么好担心的了,大家议论了一番,纷纷散去。

  小青恰好买菜路过,听到告示里遮遮掩掩,把一场大乱改成监狱暴动,忍不住讪笑一声,引得身边几个推车挑柴的百姓回头看她。

  知道是自己失声,小青一捂嘴赶紧走开。其实她并不怎么关心这事。在她看来,人太过脆弱,有点病都要死要活的。只有爱操心的姐姐,才会为这奇怪疫病的事忧心忡忡。

  “人生病自然有人管,关我什么事?病了死了是他们自己太弱。就算变成毒化人又如何?就算遇到十几二十个,我自有宝剑和法术应付。”

  心存这样的想法,小青自然不觉得有什么压力。她在市场选了几样青菜、鸡蛋和鱼放在菜篮子里,手上托着两块热乎乎的豆腐,蹦蹦跳跳地哼着小曲回家去。

  城里禁止随便飞行,小青一路都是走过来的。以她的心性,既然不能飞,回程还走来时老路实在无聊,于是她决定换条新路走走。临安城里的巷子实在太多,路上遇到只不知哪里窜出来的老鼠,小青忍不住追了一程,左转右转,居然迷路转进了死巷子。

  巷子里许多间房都被拆成了残垣断壁,顶头还剩下一座破旧的宅子。宅门已经被扒掉了,地上一堆堆都是碎砖头,门口站着许多官差和手拿棍棒锄头的大汉。

  带着这些人的是名穿黑衣的胖书吏,他正插着腰在破口大骂:“姓孙的,这一条巷子的房都拆了,就你死活不搬是不是?告诉你,临安府拆这么多人家为的是修路,又不是府尹大人自家盖房子。拆迁钱就那么多,你再待上一百年也不会给你涨。你不出来没关系,我们行道司帮你搬。”

  “这就是传说中的强拆啰?”小青常听人讲有钉子户和强拆的事,这还是第一次遇到,顿时精神大振。她平日爱看热闹,巧遇这等不常见的强拆好戏,怎么能放过?于是,她找了段不高不矮拆了半截的土墙坐下,慢慢看他们怎么玩。

  胖书吏见宅子里没反应,“哼”了一声,对左右说:“看来这姓孙的是不打算自己搬了。咱们行道司打人面皮上不好看,让三才会的人进去揪他出来,如果敢反抗就给我打。只要不打死,万事包我身上。”

  小青听到“三才会”三个字,顿时惊觉,原来这三才会不光反妖怪,还帮着官府干强拆民房的买卖。可见,这帮人只要有钱拿,其实什么事都会做。她仔细在穿便衣的人里寻找,果然认出几个日前来保安堂胡闹过的家伙,以及正在指挥的钱不二。

  钱不二率领手下那些手拿棍棒的三才会党徒,气势汹汹冲进了宅子。宅子大门虽然被拆了,门内影壁还存在,那些人转过影壁就看不到了。只听一阵“开门开门”的凶狠叫喊,接着又是棍棒砸门的声音,接着是大门门板倒地的“噗通”声。又是一阵嘈杂的脚步声,然后只听屋子里响起一片“哎呀!哎呀!”的惨叫,惨叫声由远及近,似乎三才会的人在往外跑。

  第一个跑出来的是钱不二。分明进去时他是第一个,天知道他的脚有多长,居然能越过所有人,第一个跑出来。

  钱不二手里的棍子早就丢了,边跑着还大喊大叫:“要命了要命了!妖怪吃人了!”他手下的党徒们也慌慌张张往外跑,也不和门口的书吏说,有的从小青身边跑过去,还有体格好的干脆翻了墙头。

  见三才会的家伙如此慌不择路,小青开心地鼓掌大笑。

  胖书吏见三才会的人都跑了,也觉得有些慌张,便命令身边行道司的衙役进去看看。结果人人相互推搡,并没有一个肯跨出这一步。只听宅子深处“哞”的一声长叫,接着是慢悠悠的、重物拖地的拖行声。正吵吵嚷嚷的胖书吏和衙役们都不说话了,所有人都紧盯着门内的动静。

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