第10章
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莫珍无赖地嚷嚷:“我不是都答应给他钱了吗?还要怎么个怜惜法?要不,我拖房里怜惜去?!来来,爷给你十两银子,你陪爷去好好玩玩?”
“混账!”叶氏气得脸红脖子粗,“你真不省心!娘真怕你这张嘴惹祸!”
老太太敲着拐杖嚷:“我家乖孙都要去山上吃苦了,不知什么时候能回来,就算平时行为有些不妥,如今都快走了,你就不能少骂他几句吗?!”
母子、婆媳闹成一团。
萧子瑜给弄得面红耳赤,连说几个“不要”,没接施舍,迅速跑路。
花浅早已跟了上来,饶有趣味地站在不远处看,见他回来,问:“打听出什么没有?”
萧子瑜摇摇头:“没有。”
花浅道:“不急在一时,待进了灵修门派后,总会查出来的。”
萧子瑜自言自语道:“我只是觉得有点奇怪。”
花浅问:“奇怪什么?”
“没什么,”萧子瑜笑笑,“大概是我想多了。”
他不明白叶氏为何好像觉得自己十几年前没在族谱上见过叫叶紫藤的女孩,叶紫藤就永远不会存在于在族谱上似的?叶紫藤从七八岁到七八十岁都有可能,为何她那么肯定自己十几岁时,叶紫藤是个女孩子?
女孩不是形容年轻未婚女子的词吗?
他在对话中没提过叶紫藤的年龄吧?
或许,只是叶氏的口误?
萧子瑜挠挠头,追究不下去了。
【叁】
离灵法师学徒考核还有八天,大批外地考生入城,岐城陷入一片疯狂。据说饭馆客流量都涨了三成,甚至还有开庄做赌,挑出部分参加考核又无背景的孩子来压他们过不过得了考核。
参加灵法师考核的孩子,每人要上缴一两银子的费用。
这是让普通人家心痛却不至于太吃力,庄稼人家咬咬牙也能挤出来的份额,主要是防止那些毫无天赋可言又想来碰运气的无聊人士参加。萧子瑜在报名的时候有幸被赌庄看上,被列入赌博名额,赔率是前所未有的低,赌他通过的可以一赔六十。
花浅知道后,兴致勃勃地把所有余钱都下在他身上。
赌博是不好的。
萧子瑜欲制止,可是被花浅一瞪,想起她的魄力和霸气,估摸会被骂,只得硬生生把看起来会显得心虚的反对吞回肚子里。身上压力更大,觉都睡不着了,他完全想不出花浅说的机会和天赋在哪里。
花浅怕他焦虑坏了,努力让他放宽心。
灵修讲究的是天赋,天赋不足后天就算再努力也是有限的,灵法师的修行是和法器一起进行的,每个孩子入学后都会开始通灵,待法器通灵成功后,灵法师的未来发展就差不多定型了,以前试过有暴发户给孩子请师父在自家学习,结果通灵出巨垃圾的法器,养成乱七八糟的灵修习惯,这个弯路要纠正过来,比规规矩矩进门派接受灵修的法门至少糟糕五六倍。所以,除灵法师世家出身的孩子接受过正统训练外,大部分参加灵法师考核的都是没有灵修基础的,考核内容只针对天赋,而不是具体通灵能力。
萧子瑜唯一值得庆幸的是,比起普通目不识丁的乡下少年而言,他识字。那时候族长给自家不争气的儿子请了先生,教他读书识字,萧子瑜趁机过去听,被族长儿子发现,本要呵斥他,萧子瑜对族长儿子说了一句话,让他决定把萧子瑜留下来做伺候笔墨的小厮,如此萧子瑜才得以读了两年书。他知机会来之不易,下了苦功,虽然不能写辞藻华丽的文章,考不了秀才,但至少识得全书上的字,也读得通文章。所以他拒绝了花浅的作弊帮助,自己轻松通过了灵法师考核的笔试,得到考核资格——灵法师门派没兴趣开班教授念书,文盲是没资格做灵法师的。
花浅得知往事后,好奇问:“你对族长儿子说了什么?”
萧子瑜说:“所有黑锅帮你扛,所有功课帮你做。”
族长儿子名萧子珠,蠢笨如猪,他本就讨厌读书,听到这个承诺岂有不喜?萧子瑜也履行承诺,在族长面前表现得比萧子珠更笨拙,让萧子珠有在父亲面前炫耀的机会,努力帮萧子珠掩饰错误,模仿他的笔迹抄书……他们愉快地合作了两年,直到族长认清自己儿子不是读书的料,终于辞退了先生,辞退了萧子瑜。
萧子瑜回忆往事,特别感慨:“我最喜欢子珠做错事罚抄书,这样我就能多写很多字。纸笔很贵,免费练字的机会要珍惜。可惜他字迹特别丑,我模仿多年,弄得现在写字也不好看。唉,真怀念子珠骂先生是猪,被先生罚抄千字文二十次的机会啊……”
花浅努力夸他:“能抓住那么有限的机会也挺难得的,至少萧家村别的孩子没这样做。”
“是吗?”萧子瑜还是没多少自信,“或许是他们也不喜欢读书罢了。”
参加考核的孩子们忐忑着,不管他们有没有自信,是吃不香还是睡不好,灵法师考核的日子总归会到来。
花浅不喜欢迟到,她起了个大早,压着萧子瑜吃了三大碗粥,顶着清晨最早的阳光,坐上昨天就雇好的牛车,来到灵法师协会门口。灵法师协会位于岐城西面的岐山脚下,绕山环水,灵气逼人。它有上千年的历史,建筑庞大,诞生过无数的灵法师学徒,里面一阶一石,一草一木,都有来历。
待绕过松林,映入眼帘的是两扇约莫五六米高的朱红色大门,气势宏伟。门口种着两棵古松,松下坐着两只石雕的怪兽,独角龙首马身蛇尾,一口吐洪水,一口吐烈焰,皆双目狰狞,牙尖爪利,脚踏妖魔,威风凛凛。巨大的铜铸门环上刻着青面獠牙兽首,高高悬挂的牌匾被彩云环绕,刻着古朴有力的“通灵显圣”四字。
初次站在这样的门前,没有人敢大声喧哗,就连门下扫地的老头,看着也充满威严。
旭日初升,时辰尚早,灵法师协会门口已站了许多人,但大部分是陪孩子一起来报到的父母和仆役,真正的推荐学徒只有十余人。有高谈论阔的,有生离死别的,有打瞌睡的,除少部分内定的学徒外,大部分都不知自己会被分配去哪个门派,很是紧张。
萧子瑜旁边站了个特别高大壮硕的少年,他也是最紧张的一个,嘴唇都白了,双腿抖个不停,不停念道:“不去万兽门,不去万兽门……”
萧子瑜有些不解,悄悄问:“为何不去万兽门,难道你嫌万兽门不是三大门派之一?听说万兽门挺厉害的啊……”
高大少年缓慢地扭过脑袋看了他一眼,幽怨道:“我怕狗……”
萧子瑜劝:“万兽门又不是只有狗。”
高大少年闭上眼,一口气念道:“我还怕猫,怕老鼠,怕兔子,怕羊,怕马,怕驴子……我小时候被很凶悍的猫追得满山跑,还抓了几道血痕,有皮毛的东西实在太可怕了!我只要靠近就会打喷嚏流鼻涕。”
他直接说所有兽类动物都怕算了。
萧子瑜想象了一下这个大块头被猫追得满山跑的景象,彻底无语了。
莫珍这纨绔少爷昨夜以最后的享受做理由,溜去画舫玩了大半夜,如今死活不肯起早。他母亲眼看快要迟到,心急如焚,直接让人把睡眼迷蒙的他拖上轿,一路抬来,如今正蹲在灵法师协会门口,由丫环服侍着梳洗装扮,顺便和其他孩子抱怨:“也不知我娘紧张什么?我表姐在天门宗很受器重,我舅舅给我弄好了关系,考核不过是走个过场,定是要去天门宗的,其他的小门小派,爷才看不上眼。”他悄悄斜了一眼萧子瑜那边,发现花浅美貌,大喜,急急忙忙凑过去站在一旁,声音响亮地对萧子瑜说,“某些乡下出来的土包子,趋炎附势,脑子真不清醒,也不看看自己有几两重,灵修是他们这些穷鬼能学得起的吗?”
和他待在一起的多为富家子弟,纷纷称是。
花浅对此不屑一顾。
莫珍只觉得美人冷漠的表情格外动人,看得心花怒放,恨不得上前亲近一二,奈何被母亲严重警告过,不敢在这种地方放肆。他暗暗忍了,却越发觉得在旁边和花浅窃窃私语的萧子瑜不顺眼,亵渎了美人。
大约等了半个时辰,孩子们开始有些浮躁。
朱红大门终于徐徐打开,里面走出数人,为首者是名美妇,她长得漂亮,身材高挑,肤色白腻,穿的是青丝裙,裙摆绣着两朵雪莲花,头挽高髻,斜插白玉簪,打扮很朴素,气质逼人,可惜脸上全是严厉和挑剔,尤其是那双凤眼含威,让人不敢靠近。她手中拿着根长长的法杖,杖首刻着飘逸的彩云,拥着颗如月亮般的熠熠生辉的白色宝石。
美妇身后是名年轻男子,穿着天门宗学徒用的青袍,长得很普通,但是眉目温和,态度谦逊,看着就是个好脾气,手却握着枚犀角雕刻的图腾配饰,不停抚摸,仿佛半刻都不愿分离。站在他旁边的是个腰佩双剑的少女,她个头娇小,同样穿着天门宗的云纹袍子,却刻意剪短了裙摆,里面穿着条浅绿渐染的鱼尾裤,腰间用几根穿珍珠的红丝带束出细腰,梳着双丫髻,插着几朵珍珠穿的小花,圆圆脸蛋,尖尖虎牙,小巧鼻子旁边有几点淡淡的雀斑,长相甜美,未语先笑,浑身上下都散发着青春的气息。
少女看了眼台阶下的灵修学徒们,立即笑个不停,似乎很开心。
众学徒给她笑得莫名,纷纷检查衣着打扮,是否有什么失误。
美妇轻轻地咳了声,年轻男子见师父不悦,赶紧轻推了把少女,她才努力收回笑意,昂首挺胸,尽可能装出个长辈的模样来,可惜甜美有余,威严不足。
待所有人都站端正后,美妇终于开口:“我是这次灵法师考核的主持者,我姓吴,你们可称呼我为吴先生,”她冷冷地看了眼下面那群衣着各异,拖家带口来考试的孩子,“不管你们是富家公子还是贫寒子弟,入了此门,再无区别,丫环仆役统统不准带进,洗衣打扫,亲自动手,只有过年才准下山见家人,若是受不了灵修之苦,趁早滚蛋!”
孩子们阵阵惊呼,瞬间吵成了菜市场。
“等等?!我只听说不能带自家的丫环,难道灵修门派里没丫环给我们用吗?我们是未来的灵法师啊!怎能做粗活?”
“我不要洗衣,我的手会变粗的!奶娘说女孩子手粗了就嫁不了好人家了。”
“阿娘,你就去求求情吧,至少让我带翠儿进去,若是灵修学院穷,养不起丫环,我就自个儿养,出双倍钱,我大老爷们怎么能洗衣打扫?!”
“不要不要不要!我从小到大,连衣服都没自己穿过!”
“阿爹阿娘,呜呜,我舍不得你们,你们偷偷上山来看我好吗……”
“……”
“地方的灵法师协会越来越不像话,什么垃圾都敢往咱们这里塞,现在的新学徒是一代不如一代,陈可可,让他们闭嘴!”看着这群不像话的孩子,吴先生怒极,敲了下手中法杖,她身后的少女急忙走出,轻笑一声,猛地拔出腰间双剑,随意抛起,一青一红两把宝剑立即腾空飞起,如灵蛇般游动,数道剑气冲天而出,射向台下吵闹不休的众人脚边,留下无数道约莫半指宽的细缝,散发出阵阵或是灼热或是冰冷的气息。
众人悚然,若剑气再偏半分,他们的脚就没有了。
陈可可笑得越发灿烂:“哎呀哎呀,没射中,焰断冰裂,咱们再来?”
空中双剑再次调转方向,对着众人。
孩子和父母不敢嚎了,场面瞬间安静。
“就是嘛,安静多好啊?你们吵什么?惹怒我家师父多不好,”名叫陈可可的少女收回双剑,笑嘻嘻地劝道,“咱们灵修门派里,什么名门少爷、富家千金没见过?往远了说,首富岳家你们知道吗?红城叶家知道吗?岳家独生子和叶家嫡出的大小姐都在咱们天门宗,那才是从小含着金汤勺长大的孩子,人家都不要丫环仆役,自己动手做事,你们算什么菜啊?往近了说,我娘还是郡主呢!我堂堂安城县主都没让人服侍,洗衣服洗得手都粗了,尽是老茧,你们还能比我娇贵到哪里去?!姐姐还给师父倒马桶呢!你们能有什么意见?若是对咱们灵修规矩有什么不满的,趁早回去,再闹腾,姐姐就不和你们客气了!”
白袍男子小声道:“师妹,你的手是打架弄粗的吧?你衣服都是让法器给洗的吧?”
“祝明你少废话!我吓唬吓唬他们不成啊?”陈可可低声回骂他一句,继续对众人说,“你们能灵修,已是八辈子修来的福分!今年报名参加灵修协会测试的足足有八千多人,光是岐城就有一千二百三十四人,你们不要灵修就滚!多得是人在等你们的位置,哪天没个几十张想走关系的名帖送来我家师父面前啊?”
吴先生命令:“还有哭嚎的一律丢出去。”
灵法师协会的仆役们得令,摩拳擦掌,虎视眈眈地看着孩子们,准备动手。
准备接受灵法师考核的孩子,若不是有志于此,则都是被家族逼着来的,见对方态度强硬,只好收了哀嚎,规规矩矩地遣开仆役,含泪上前,向吴先生行礼,一个个跟着她走入灵法师协会大门。叶氏看着自家儿子不甘的目光,暗暗庆幸没让婆婆跟着来。
萧子瑜不是第一批学徒,他眼巴巴地看着花浅走了进去,壮着胆子去问那个名叫祝明、看起来很和气的白袍男子:“我是跟表妹一起来参加灵法师考核的,她是推荐学徒,我不是,能不能让我和表妹一起进去?我会在轮到自己的时候才开始考核,绝不插队。”
祝明问了他名字,拿出卷名册翻了翻,确认名字后,有些迟疑:“这样,不好吧?”
维持好次序的陈可可跑过来,问清此事,小手一挥,豪迈地说:“他们是表兄妹,担心彼此,不好分开嘛,早点晚点没差啦,反正又不碍事。让他进去吧,祝师兄你就是死脑筋,没事的,没事的。”
祝明想想,轻声道:“既然可可师妹说好,那便好吧。”
萧子瑜感激不尽,急急跟上。他来不及听到背后传来的两人对话。
陈可可:“熬了整整三年多,总算轮到我做师姐来欺负师弟了,刚刚跑进去这个看着很傻很没用啊,哎呀哎呀,要是他能通过考核该有多好?我要好好调教调教他,想想就开心啊。”
祝明:“可可师妹,不要这样,欺负师弟不好……”
陈可可:“说错了,我是要尽师姐责任,好好教育他们而已。哎呀哎呀,我该从哪里开始呢?给他们讲天门宗的鬼故事?带他们去墓场过夜?抓他们去坐纸鸾疯狂大回转?想想就兴奋死了!祝师兄你陪我一起玩吧?”
祝明笑着摇头:“真不明白你那么正经的师父,怎么会教出你这么疯疯癫癫的丫头。”
陈可可反唇相讥:“我也不明白,为何你那么疯疯癫癫的师父,会教出你这种古板无趣的徒弟?”
祝明:“……”
萧子瑜追着大部队的屁股跑,沿着笔直的青石道没跑多远,又看见一扇黑色大门出现在面前,门口站着两尊神将,都穿着盔甲,左边的持刀,右边的抱剑,高高悬挂着的门匾上用同样古朴的笔法写着“苦海劫风”四字。
萧子瑜停下脚步,看了会,他有些不明白了。
灵修之苦,世人皆闻,为何灵修者协会的入门顺序先是通灵显圣,方到苦海劫风?这世间还有什么能比成为灵修者更难呢?他想破脑袋也想不出。少顷,陈可可和祝明跟了上来,她见萧子瑜站在门口发呆,好奇询问,得知理由后笑道:“师父说成为灵法师才是开始,以后斩妖除魔更难。”
萧子瑜似懂非懂地点头。
“老实说,比起斩妖除魔,我还是觉得做灵法师更难,至少妖魔不用考校我背书,”陈可可看他呆傻,越发喜欢,笑个不停,“别想了,这是灵法师协会成立时就立的匾,据说是很早以前就传下来的东西,那时候苍琼女神尚在,天下不太平,灵法师要和妖魔打仗,死伤惨重,方有此言。现在天下太平,没多少厉害妖魔作乱,你若好好修行,成了灵法师后,这辈子的荣华富贵都有了。你要努力通过考核噢!这次在岐城主考的是咱们天门宗,有好种子都是优先咱们挑的!你只要能得个中上等,就是我家师弟了,我直觉你一定行!我直觉很准的!”
祝明觉得师妹太天真了,提醒道:“这次主考的是你师父,你师父那脾气……”
“咦?”陈可可从兴奋中冷静下来,看看萧子瑜明显不够健康的身体,犹豫片刻,点头道,“可惜了,若是我师父来考核,要通过可不容易,不过我直觉你可能行!要努力啊!”
萧子瑜:“是!”
陈可可:“祝师兄,你算卦那么厉害,要不你用灵犀给他算算能不能通过考核?”
祝明看了眼手中犀角配饰,又看看萧子瑜,摇头道:“提前知道自己的命运不是好事。”
萧子瑜赞同:“是。”
陈可可:“你们男人真麻烦……”
吵吵嚷嚷中,三人来到正殿。
正殿是神殿,也是灵法师考核的地方,许多白玉雕的天女在梁上飞舞,墙壁上画着八方神仙,主位有天帝天后的巨大雕像,天帝威严天后慈爱,处处熏香袅袅,圣乐袅袅,中间立有五座镶嵌着五色宝石的铜鼎,约莫半人高,看起来很有年头了,但铜鼎里面空荡荡的,什么都没有。
吴先生端坐正中的铜鼎后面,手中法杖已不见,取而代之的是名少女,白色长发顺滑地垂落在地面上,带着几颗珍珠串成的头饰,除额间嫣红的法器纹饰外,全身素净得仿佛没有颜色,连眼睛也是淡淡的白色,脸上没有表情,也没有什么神采,就如冰雪雕成的玉人儿般,她正翻看着推荐学徒的名册,认真地点名。
萧子瑜悄悄问:“这是谁的法器?”
“嘘——小声点,考核快开始了,”陈可可偷偷告诉萧子瑜,“这是吴先生的法器,慈悲杖·鹤舞,可厉害了!在天下所有治疗系的法器里,鹤舞当属第一。上次胖子被砍断了手,都是鹤舞给接上去的。你若能进天门宗,可千万别得罪吴先生,咱们灵修很危险,容易受伤,要是被妖魔砍断手脚,她不给你治伤,嘿嘿,你就蹲角落哭去吧。”
祝明赶紧谴责:“吴先生不会不给咱们学徒治疗的,而且胖子受伤是意外,只要乖乖听师父的话,灵修没那么危险。”
陈可可笑道:“师兄就是爱紧张,我吓唬吓唬他罢了。”
说笑声中,考核开始了,第一个被点到名的是“王学知”,上去的是那个怕猫的高大少年,他似乎抖得更厉害了,对着吴先生的问话,应答都说不完整,两腿抖得和筛子般,听完吴先生的指示后,他几乎是闭着眼将手贴在铜鼎上。
铜鼎西南方,坤位上的黄色宝石忽然亮了起来,紧接着亮起来的是金色的宝石,开始尚未明显,后来却越发明亮耀眼,紧接着铜鼎内升起阵阵云雾,云雾渐渐变重,凝聚成团,就如云朵般,里面混杂着些许黑气,不仔细却也看不出。
陈可可低呼一声,见萧子瑜奇怪地看着她,觉得自己大惊小怪丢了师姐风范,便解释道:“五行鼎的宝石代表最适合的灵修系别,先亮起来的是主修,后亮起来的是辅修,多数都是两三门,五行鼎内的云雾越多代表通灵资质越强,云雾的浓度越厚,代表修炼天赋越高,里面的杂质越少,代表和法器的契合度越好。这大块头主修土系,辅修金系,我估摸他会成为我师弟。我家师父是吴先生,她最喜欢体格好又老实的孩子,这家伙长得可真壮实,和熊差不多了,嘿嘿,以后差遣他给咱们师姐抬水搬东西可方便了。今年的师弟可不错。”
祝明含笑摇头:“师妹你是没参加上年的考核,岳无瑕才是真正的强,他是纯粹的火属性灵修者,据说五行鼎因负荷不了更多的灵雾差点炸了,当时跟着去的是贺年,他说自己以为要被炸伤,吓得掉头跑,被师父狠狠训斥了。”
“无瑕师弟啊,也没什么了不起的……”陈可可几乎是捧着心说,“不过就是长得帅了点,家里有钱了点,人品好了点,性格好了点,温柔体贴大度强悍了点,受女孩欢迎了点,不过上次去黑凤山除魔,他的表现真的好帅气,好有风度……”过了半晌,她看了眼没反应的祝明,又露出嫌恶的表情,“我才不要喜欢他,他的法器太讨厌了!我看见那绛羽就满肚子火!仗着自己是神格法器,别说其他法器,就连师姐师兄都不放在眼里,自恋傲慢无礼,尽讨人嫌!哼,凤凰不落无宝之地,他肯定是看着岳无瑕有钱才跟他的!”
萧子瑜想起自己和岳无瑕的初次相会,看他被自家法器弄得手足无措的窘态,也偷偷笑了起来。
陈可可不解:“你见过无瑕师弟?”
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