第18章

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　　“我给你们讲一个龙的故事吧，”他说，“当然了，谁也不知道龙是不是存在，所以这只是一个无法证实的传说而已。”

二

　　说起来，这个传说还和你们夸父有关呢，不过追溯其源头，最早还要归结到我们河络族身上。那时候所有种族的文明都还处于原始的阶段，一位女性河络在北邙山的地下洞穴接受了神启，我们河络的信仰就是从那时候开始发端的。

　　不瞒你们说，神启的传承曾经出现过断层，以至于到现在都有很多人怀疑神启的真实性。尽管在最初的时候，大家都是笃信不疑的，可是在历史上的某个时期，当地层出现变动时，各河络部落的阿络卡们召开了一次北邙聚会，竟然发现各部落流传的神启内容各不相同，因此引发了长期的争议和混乱。

　　此次纷争持续了几百年之后，出现了一位年轻的河络，对于神启中提到的其他部分并不感兴趣，也并不在意神启的混乱究竟有什么可怕的意义，唯独只是喜欢神启中关于九州世界地理状况的种种谕示，这其中最吸引他的就是所谓“世界尽头”，据说那里有龙的存在。后来我们部落的阿络卡也找过这段记载，但在现有的神启里并没有，一切与之相关的内容，都来自这位名叫长腿德嘉的前辈留下来的游记。唔，他的名字和我有点像呢。

　　长腿德嘉人如其名，对于游历有着浓厚的兴趣。那时候九州大陆频繁遭遇地层巨变，许多危险的生物还没有灭绝，各族之间的关系也很微妙，他却毫不畏惧，心里的理想就是走到那些从来没有人去过的地方。

　　各部落由于神启展开的纷争让他无比的气闷，他不愿意再呆在地下城里，于是和我一样，四处游历，就这样来到了殇州。因为按照他所见到的神启，龙所生活的地方，是一片冰霜与烈火并存的奇异世界，令他立即想到了冰炎地海。这或许是唯一可以抓得住的线索了。

　　然而令他失望的是，他并没有找到一丁点关于龙存在的痕迹。他遇到了很多的夸父，不同部落的、不同体型的，有的很友善，有的很粗暴，有的甚至想把他架到火上烤熟了吃掉。但没有任何一个夸父曾经听说过，龙和殇州有什么联系。

　　“也许真的有龙存在，也许没有，可是那有什么关系呢？”一名夸父直截了当地告诉他，“它和我们的生活无关。如果真的有一天龙出现在我们眼前，大家一起杀掉它就行了。”

　　后来德嘉来到了冰炎地海。你们都知道，这是一块冰川和火山混杂在一起的地方，放眼整个九州，的确再也没有比冰炎地海更加接近神启所描述的景观了。然而除了景观，德嘉仍然找不到龙的蛛丝马迹。这里只有火山口不断喷发的火焰与浓烟，冰山在阳光下反射出的刺目光芒，不知名的巨大怪鱼从冰海里跃出溅起的浪花。当然，由于火山和温泉的存在，这里的气候比单纯的雪原要暖和一些，总算令河络能适应一些。但他也不能久留于此地。

　　于是他失落地离开，决心把所有关于龙的不切实际的妄想抛诸脑后，做一个脚踏实地的河络，回到北邙山将自己的余生奉献给真神。可惜当他走出地海一路向东，眼看就要到达殇瀚交界时，才发现想要回到越州也不容易——打仗了，蛮族和夸父在冰原上摆开了阵势，所有回去的道路都被军队所控制。

　　倒霉的游历者本来就不熟悉附近的地形，一不小心被蛮族人抓获了。好在蛮族人手头正好缺少有手艺的工匠，能抓住一名河络，自然舍不得轻易杀掉，所以他好歹是留下了一条性命，但这条命能留下多久也难讲得很。蛮族人战事不利，退路也被夸父切断，竟然渐渐被赶往酷寒的东北方向。此时突降暴风雪，蛮族军队慢慢分散成数股，各自为战，德嘉所在的这一支万人队渐渐迷失方向。不知不觉间，他们被逼入了绝境——当暴风雪暂时停息时，眼前出现的是蛮古山脉中象征着死亡的木错峰。这是一片被天神遗弃的领地。

　　事后回想起来，德嘉总是忍不住喟然长叹，如果不是这一场战争，原本不会有人胆敢冒犯木错峰，那样自己也绝不可能目睹那一场惊心动魄的奇迹。但伴随着这个奇迹的却又是那么血腥的毁灭，以至于很久以后自己都会从噩梦中惊醒，大汗淋漓。

　　夸父们原本是不会踏足于此的，但在战争和杀戮的刺激下，失去了应有的理智。一支夸父军队穷追不舍，一步步断其后路，逼得蛮族只能步步向前。不需要动手，在可怕的严寒下，万人队死伤得只剩下不到一千人，马匹基本都被杀了做食物，他们已经没有什么希望可言了。

　　德嘉知道，自己的末日即将来临，夸父对敌人不会仁慈的，他们会将自己当成蛮族人杀掉。也许只需要伸出粗大的手掌捏一下，自己就会粉身碎骨了。在末日来临的肃杀中，甚至连蛮族人都顾不上再去驱使他，他们只是沉默地磨着刀，看来是准备以蛮族人永不消褪的血性和那些无论体魄还是力量都远胜于己的巨人们拼杀到底。于是德嘉也只是缩在帐篷里，把所有能找到的东西裹在身上，等待着最后的死期。

　　夸父们发动了最后一次冲击。面对着这支仅剩下不足一千人的弱小队伍，三百名健壮夸父的冲锋完全是致命的。他们的巨斧每一次挥舞，都能带起一片飞溅的血肉，骁勇的蛮族战士甚至无法靠近他们身前，就已经被劈成了两半。

　　德嘉惊讶地发现，在付出了一两百人的损失后，蛮族人的斗志似乎是消亡了。他们开始节节后退，虽然背后就是不可能攀缘而上的雪峰，退不了多久就会到达平地的边缘，再也无路可退。夸父们乘势追击，准备一鼓作气地彻底歼灭敌人，用蛮族人的脑袋挂满自己的腰间。此时蛮族人已经剩下不到四百名，而夸父只损失了十几个人。

　　然而变故就在此时出现。当蛮族人已经完全濒临绝境的一瞬间，人群中突然爆发出一声怪异的声响。这声响尖锐高亢，直冲天际，随即，即便是在喊杀声和风雪声中，人们都能清晰地听到一声“咔嚓”。

　　一名夸父怒吼起来：“雪！雪层断裂了！要雪崩了！”

　　蛮族人却并不惊慌，反而都露出如释重负的神情。德嘉明白了，一定是这支军队中的巫师干的，他们施术发出巨响，令雪层碎裂，制造雪崩，要将这三百名夸父全部埋葬在山下。当然，蛮族人自己也是活不成的，他们早已做好了这个同归于尽的准备。

　　有如雷鸣的轰隆声逐渐响起，那是木错峰的愤怒。方才还平静的积雪突然间运动起来，以雷霆万钧之势倾泻而下，向着蝼蚁般的人们袭来。无论夸父还是蛮族，没有一个人试图逃跑，他们都知道，在这样升势的雪崩之下，即便是长出翅膀的羽人，也绝对逃不掉。

　　德嘉闭上双目，心里默念着真神，等待着死期的来临。

　　但就在这一刻，不可思议的事情发生了。德嘉闭眼等了许久，却始终没有被埋葬。相反，方才的轰鸣声也停止了。他睁开双眼，发现所有的人类和夸父都在仰着头向上看，脸上表情或惊喜，或恐惧，甚至有夸父跪倒在地，虔诚膜拜。

　　他不禁跟着仰头一看，这一看惊得他不敢相信自己的眼睛。那些白色的巨大雪块的确已经落了下来，却在距离众人近在咫尺的半空中悬停住了！是的，原本可以埋葬所有人的冰雪，就这样停滞在空中，仿佛这一切并不是真实的雪崩，而只是一幅惟妙惟肖的图画，画师的笔墨永久凝固在了那一刻。

　　夸父和人类都停止了战斗。他们看着这近乎神迹的一幕，抛下了手中的兵器，全都跪下了。尽管蛮族人和夸父心中所信仰的身并不相同，但在这一刻，他们都认为，是神明拯救了自己，天神显灵了。

　　此时只有河络长腿德嘉心头一震，隐隐记起一些神启中的描述，也会想起自己这一次来到殇州的目的是什么。趁着所有人都在敬拜神明，德嘉跳将起来，向着远离雪峰的方向撒腿就跑，一路上跌倒了好几次，却丝毫不敢停留。

　　如果真的是这样，他在心里想着，这些人肯定都会完蛋的。

　　事实证明他的奔逃是明智的。还没跑出多远，他就听到背后传来了异样的响动。回头一看，山壁的中央突然间裂开了一个大洞，一阵阵黑色的烟雾从中冒了出来。德嘉的第一反应是“火山喷发了”，但很快反应过来：这是木错峰，压根不是什么火山。

　　雪峰下的人们也都纷纷站立起来，惊疑不定地看着眼前的一切。但他们仍然在心里盼望着神的出现，没有及时地逃离，这一刹那的犹豫让他们付出了代价。黑烟仍在向外喷涌，越来越浓，猛然间，裂开的洞口中射出了一道夺目的赤焰。那火焰平整的伸开，犹如一块遮天蔽日的红色幕布。

　　所有悬在半空中的冰雪，都在这一瞬间被融化了，而那些滚烫的沸水甚至没有来得及落到地上，就已经化为水汽，很快消散于无形。但人类和夸父们并没有因此得到拯救，那些火焰从天而降，落到了他们身上。山脚下顿时变成了一片火的炼狱。在一片撕心裂肺的惨叫声过后，夸父和蛮族人们倒在地上痛苦地翻滚着，哀号声不绝于耳，皮肉被焚烧的焦臭气息远远的传播开来。

　　德嘉在殇州呆了这段日子，对于夸父的坚韧是十分了解的，如果只是寻常的火焰灼身，他们绝不至于痛成这样。他大着胆子上前几步，却发现人们都在地上拼命翻滚，那赤红色的火焰却绝不熄灭。他们用手不断地抓挠着自己的头脸，虽然已经皮开肉绽仍然不肯停手。很快的，他们抓破了皮肉，露出了森森白骨，又慢慢被烧焦，场面可怖之极。

　　惨叫声逐渐止息。已经没有其他的活人来陪着德嘉见证接下来的一幕了，只剩下一地的尸体和依然燃烧的火焰。一个念头如同闪电一般划过德嘉的脑海：

　　冰霜与烈火并存！难道就是指的眼下的场景？

　　这个为了寻龙而远离家乡的河络，在这一刻不知怎么的，恐惧之心渐去，反而莫名地激动起来。他预感到，自己毕生寻找的事物，或许就在眼前。他没有后退，而是大步向前，仰视着那洞口。

　　几乎是在悄无声息之间，洞口的烟雾散尽，洞里出现了两个巨大的红斑，放射出灼热的光芒。这红斑闪烁不定，散发出某种邪恶的气息。德嘉忽然间明白了这是什么。

　　这是龙的眼睛。它正在观察着洞外的一切。

　　龙。这就是长腿德嘉梦寐以求的龙。它以这样一种残酷而惊艳的方式向这个寻找它的河络打了招呼。在后来留下的笔记中，德嘉作了如下的强调。

　　“不，请不要觉得龙就是一种只懂得杀戮的怪兽，”德嘉说，“你们应该看看它的眼睛。看到了那双眼睛，你们就会明白，这不是大风，不是虎蛟，不是专犁，这是龙。它事实上根本没有把那三百多个人类和两百多个夸父当作自己的杀戮对象，在它的眼中，他们不过是蝼蚁，是沙砾，是微尘。就像我们走在路上，踩死了几只蚂蚁，并不会当作一回事。”

　　“它的目光只和我对视了一刹那，我却能从中读懂许多信息。它嘲笑我们的脆弱无力，它表达自己对我们的轻蔑，它告诉我：是的，河络，你见到了，那又能怎么样？我不是怪兽，我是龙，无论智慧和力量都远远超过其他种族的生物。如果需要，我吹一口气你就会化为灰烬。”

　　长腿德嘉觉得嗓子发干，四肢都软绵绵地失去了力气。仅仅是见到了一双眼睛，他就已经被一种绝望的感觉所填充。龙太强大，强大到超乎任何人的想象，强大到足以蔑视一切力量。在和龙对视片刻后，他的神经已经无法承受龙所带来的压力，身子一晃，倒在了雪地上。在殇州足以令血液冻结的酷寒中，火焰的热力却毫不减弱的传播开，让他汗流浃背。

　　显然龙读懂了他的心思。那双眼睛似乎能直接透过河络的思维，向他传递了这样的信息：你已经见到我了，那么你的生命也该终结了。

　　“不！”德嘉喊了起来：“我只看到你的眼睛而已！如果你真要杀死我，至少让我看一眼你的全貌吧！让我看一眼也好啊，我死也甘心！”

　　龙的眼神中嘲弄的意味更浓。一阵低沉的声音响起，听来并不响亮，却让德嘉感觉全身都在震动。这声音低缓而富于节奏，德嘉听了一会儿后恍然大悟——这是龙在笑！龙狞笑着，释放着声波，那双眼睛忽然开始移动。向前移动。几根黑漆漆的石柱一般的物体出现石洞边缘，其前端锋锐而散发着寒光。

　　这是龙的爪子。

第五章 历史之印

一

　　“那条龙……真的出来了？”夸父们的眼睛睁得就像龙眼睛一样大，“龙长得，什么模样的？”

　　“遗憾的是，我的这位前辈最后并没能看到龙的真容，”佩罗摇着头，“就在他即将见到龙的那个时刻，一件意外的事情发生了。”

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