第29章

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茉喜回头望着他的背影,越是看,越是发现他瘦得厉害。对待这人,她现在拿不准自己的感情了,她不承认自己爱他,可是看他现在瘦得像头老骆驼似的,她心里也难受。

她打算等陈文德再回来了,自己无论如何都要施展手段,逼出他的实话来。然而陈文德一去不复返,她将自己的手段演练了又演练,却是始终等不到那施展的对象。

这天夜里,茉喜无端地梦见了凤瑶与万嘉桂。

她现在已经不再去想这两个人,然而人在梦里自作主张,竟是又与他们相了会。可惜这不是个好梦,因为梦里的凤瑶苍白憔悴,梦里的万嘉桂则是困兽一般地在屋子里团团乱转,她则是成了个鬼,无声无形地飘在半空中,对他们冷眼旁观。旁观的时候,她无爱也无恨,仿佛和他们之间从来没发生过任何故事——纵是有故事,也都是好故事。

事实上,与此同时,现实世界中的凤瑶的确是苍白憔悴,而万嘉桂在她面前,也的确是在团团乱转。

凤瑶不是有本领有心计的女子,没有去把茉喜解救出来的能耐,但是她有她的韧劲。从年初到年尾,她的心里始终存着茉喜,她不相信好端端的一个大活人,会这么凭空地消失掉,她还不相信自己年纪轻轻,和茉喜会永无再见之日。

不相信的太多了,但是她不说,她只默默地等。

她也从来不责备催促万嘉桂——仿佛是天生地没有脾气,她从来没和人红过脸。上次打了万嘉桂一个嘴巴,事后她的脸火辣辣的,十分羞臊,十分窘迫,十分尴尬,比万嘉桂更疼。

况且责备和催促都是没有用的,她知道万嘉桂也着急,可万嘉桂身为军人,得跟着军令走,纵是想要“冲冠一怒为红颜”,他也没有克制陈文德的实力。

两个人都急,但也都没有急得失态失控,直到此时此刻。

“不是说陈文德已经一败涂地了吗?”凤瑶轻声说话,“还是你的士兵没有把信送到?会不会是他没有看到你的信,不知道你开的条件?”

万嘉桂猛地一摇头——面对着凤瑶,他不大敢耍少爷脾气,如果身边坐着的不是凤瑶而是茉喜,他大概早就变成了急赤白脸。

“不可能。”他压着火气说话,“信是我的人亲手交给他的,绝对不会有错。他一直不回应,大概是有别的主意。”

凤瑶觉得他所回答的都是废话,但是,也压着火气,不肯失了自己的端庄,“那么…要不要另外想些办法?茉喜年纪那么小,还是早产,我真怕她现在…”

说到这里,她顿了顿,“她现在…身边没亲人是不行的啊。”

万嘉桂没言语,单是满地乱走。

凤瑶很为难地看了他一眼,没看出他到底是什么主意,又怕他不肯为茉喜尽全力,所以思前想后地,她忖度着补了一句:“看在孩子的面子上,你也应该——”

这话没能说完,因为万嘉桂停住脚步,忽然转向了她。忽闪着睫毛垂眼望了地面,他身姿挺拔,声音却低沉虚弱,“凤瑶,你有没有想过,等茉喜回来了,接下来又该怎么办?”

凤瑶也垂了头,“我想过。你和茉喜结婚,我是无牵无挂的人,又有健康的身体和工作的能力,将来总能另找一片天地。”

万嘉桂抬眼看向了她,这回再开口,口齿便有些滞涩了,“你…你并不是非我不可,对不对?”

凤瑶勉强镇定了身心,然后抬头正视了万嘉桂,她的眼睛静成了一潭止水,“事已至此,由不得你我了。恕我说一句冷情的话,你我相识的日子毕竟还浅,如今权当是有缘无分,也还不至于让你我——”

话到这里,没能说完,因为万嘉桂忽然一挥手,做了个斩断的姿态,“不!”

凤瑶的确是冷情,他也可以理解她的冷情,但是理解归理解,他不肯草率地妥协。婚姻乃是人生大事,而他所青睐的人,乃是凤瑶。茉喜当然也有茉喜的好处,可让茉喜做他一生的伴侣,他怎么想,怎么感觉不合适。

茉喜总是让他身心俱疲,他不肯向个小丫头服软,但扪心自问,他的确是怕了她。

从情谊道义的角度来看,他务必得把茉喜救回来,可是救回来之后怎么办?他真不知道。凤瑶倒是有凤瑶的主意,但他不能依着她。

至于茉喜养下来的那个孩子——万嘉桂无论如何不能相信自己已经当了爹,对于那孩子本身,他的兴趣也不大。甚至他简直是怕见那个孩子,那孩子像是一道官印,从天而降印在龙凤喜帖上,硬把他和茉喜印成了一家人,让他简直没了转圜的余地。和茉喜相比,那个孩子更可怕,所以他对于孩子一直是避而不谈。当着凤瑶的面,他也没脸谈。

“姓陈的这一次太自信,他撑不了多久。”他沉吟着告诉凤瑶,“再等一等,等到他山穷水尽了,不怕他不和我谈。”

凤瑶听了这话,静了片刻,然后缓缓收回了目光,“战争的事情,我不懂。你和陈文德这样打,会不会…茉喜会不会有危险?”

万嘉桂也将目光移向了窗外,这一次再回答,他的声音失了力道,但是字字句句还算清晰,不是完全地含混敷衍,“应该不会,据我所知,陈文德本人很少亲自到战场上督战,他安全,茉喜跟着他,就一定也安全。”

凤瑶听了这话,是百分之百地不信服,双手手指冰凉地扭绞了,她的思绪忽然转了方向,无端地想起了幼年旧事——她把茉喜偷着带到了自己屋子里,要爬上床给她看自己的洋娃娃,然而茉喜站在床边,死活不肯上,说是自己身上脏,上床会挨打。床都不敢上,却有胆子夜探厨房偷剩饭吃,凤瑶想她那时到底是勇敢还是怯懦?

凤瑶想不明白,所以咬牙等着,等着和她再相见,见了面,要向她问个清楚,虽然只是小事,小得不值一提。

万嘉桂不知道自己应当如何安置茉喜,但这问题他不能回避,既然如此,那么他宁愿速战速决,使一把快刀,斩这团乱麻。

他的顶头上司孟师长正在观望局势,因为一时间举棋不定,所以对待部下采取放任态度,不逼着他打,也不拦着他打,于是按照既定的计划,他向陈文德一部发起了猛攻。

他这方面的人马一开火,其余几方面的力量本是犹豫不决的,如今见了他的举动,像是得了启示一般,也立刻重新冲回了战场。先前陈文德打到他们头上来,他们是不得不反击;后来陈文德显了颓势,他们得了喘息机会,又按兵不动地保存起了实力。如今见了万嘉桂一团的行为,他们恍然大悟,忽然发现陈文德这一块野心勃勃的肥肉不仅可以被抵挡,也可以被瓜分。横竖趁乱大家一起上,得咬他一口是一口。

万嘉桂无心插柳柳成荫,万没想到自己这一个团成了新一轮大战的领袖。陈文德那二十万大军很快被打成了七零八落,然而陈文德本人像凭空消失了一般,也不露面,也不出声。

万嘉桂不知道陈文德就在他正前方的敌军战壕之中,并且是三番五次地来了又走。像一只野兽一样,陈文德对于危险空气特别敏感,当感觉情形不妙之时,他出于本能,会自动地精通隐身术,鬼魅一般来无影去无踪。戴着钢盔缩着脑袋,他因为个子大,所以在战壕里总是弯着腰走,怕自己高人一头,会中流弹。

他是贫苦出身的小子,活到三十几岁,遭过了天大的罪,造过了天大的孽,也享过了天大的福。他曾经不怕失败,因为自认不是凡人,纵是败了,也一定能东山再起。但是这一次,不知是不是因为他有了一点点的年纪,一想起“东山再起”四个字,他竟然会感觉累。

可是开弓没有回头箭,现在再想鸣金收兵,已经晚了。落水狗谁不想打?但话说回来,纵是起初他不打人,有朝一日人也要打他,打他不为了别的,为了他脚下的土地和手里的枪炮,为了他历年搜刮的金银财宝。

这就是混战,他就生在了这混战的世道。想做人上人,就得踩着人头走,可一旦真上去了,下头也就没有他的地方了。上,还是不上,没人逼他;上或不上,全是他自己的主意。

所以陈文德不后悔,倒退几个月重来一遍,他也还是得这么干。

不是他倔,是他没有回头路。

陈文德悄悄地东奔西走,想要凭着自己的手腕,把那帮乌合之众的首领们笼络住,别让他们临阵倒戈。他一直防着这帮家伙作乱,因为他们和他是一路人,讲小小的义气,贪大大的利益。他了解他们,他们都是双刃剑。

然而乌合之众们尚未公开地动摇,他自家的后院忽然起了火——他的参谋长拉了两个师的人马,跑到孟国栋那边去了!

陈文德和他这参谋长,乃是有着十几年交情的老朋友。陈文德在山里当土匪的时候,他这参谋长就给他当师爷。他一直觉得参谋长是他的至交,简直就像亲人一样,谁反了,参谋长也不能反。

他在参谋长面前一直自我感觉良好,就没想过自己那个杀人不眨眼、说翻脸就翻脸的性情有多吓人,也没意识到自己地位越高、脾气越大,参谋长比他年长了六七岁,在外也是有头有脸的人物,然而偶尔说话呛着了他,他敢当众对着参谋长连打带骂,一点面子也不给参谋长留。在陈文德还没公开和北洋政府对着干的时候,北洋政府给了参谋长一个少将军衔,虽然这个军衔不能吃不能喝,但参谋长已经很满意,可陈文德从来不知道惜福,由着性子到处横着来,还痴心妄想着进北京当大总统。结果事到如今,他终于是犯了众怒,终于是把好好一番事业经营成一败涂地了。

参谋长看透了他的为人,所以对他一句话也不多劝,眼看他作死作到无可挽回的地步了,参谋长把心一横,带着两个精锐师趁夜逃了。

在参谋长叛逃了整整一个月后,陈文德回了家。

他本来是个没家的人,胜了败了,也无需向任何人做交代,自由得很,潇洒得很——直到后来他遇见了茉喜。

连着一个月没回家了,他心里很想念茉喜,很想搂着茉喜在热被窝里睡一觉,可是,不敢回。

因为他这一仗没打好。自从参谋长倒戈之后,他越发是兵败如山倒,到了如今,他已经不敢踏实地睡觉,因为怕在梦里会被人一枪打爆脑袋,然后残兵败将们各回各家、各找各妈,再也不必跟着他往死路上走。

陈文德感觉自己这一回,可能是要完蛋。

他在第一次杀人的时候,就知道自己兴许会是不得善终。他心里有数,有准备,只是没想到这一天来得这样突然,竟是一点预兆也不给他。他惜命,但是也不怕死,脑袋掉了碗大个疤,二十年后又是一条好汉,干的就是刀头舔血的买卖,怕死哪行?

但是在死之前,他得把茉喜安顿了——说是安顿也好,说是处置也好,总之他不能把她丢在那院子里不管。人在院门外下了汽车,他一只手随着步伐前后甩着,另一只手向后捂住了腰侧的手枪皮套,一边往院子里走,一边用手指轻轻抚摸着皮套表面。手指有些哆嗦,他太累了。

及至进了院门,在正午的大太阳下,他迎面看到了茉喜。

茉喜站在正房门前的台阶上,穿着一身火红火红的缎子面薄皮袍,蓄长的头发在脑后盘了个饱满的发髻,前额则是剪了一排整齐的刘海。头发黑鸦鸦的,衬得她一张脸净白如玉。刘海之下细眉弯弯,黑眼珠子带着水光悠悠一转,她看着陈文德惊讶地笑了,“老陈?你还知道回来呀?”

陈文德停在了院子正中央,一根手指灵活地拨开了皮套上盖,发出哒的轻声。

然后手腕一转,他轻轻巧巧地拔出手枪,抬手向前瞄准了茉喜的眉心。食指勾住扳机,他歪着脑袋眯起一只眼睛,对着茉喜凝视了许久。

最后他一晃枪口,口中发出了声音,“啪!”

茉喜莫名其妙地看着他,及至听到了那一声啪,她哭笑不得地扭开了脸,随即抬起右手比画了个手枪的手势,她也用食指遥遥地向陈文德一指,“啪啪啪!”

陈文德当即伸展双臂猛一挺身,仰头望天做了个中弹的姿态。

茉喜没有跑下台阶,单是对着他招了招手,又大声笑道:“老陈,你还闹?疯疯癫癫的,不怕人家看了笑话!”

陈文德保持着中弹的姿势没有变,一双眼睛定定地望着高天流云,他的右手手指一松,让手枪滑落下去,落到了青石板地上。

然后他面向前方垂下双手,迈步走到了茉喜面前。

穿着肮脏马靴的右脚踏上了一级石阶,他停了脚步,仰起脸向茉喜伸出了一只冰冷粗糙的大手,“小姑娘,你多大了?”

茉喜没有看懂他的举动,但是会意地抿嘴一笑,她将自己的手伸出去,搭上了他的掌心,“十六了。”

陈文德抬手抓下自己头上那顶又皱又脏的军帽,然后绅士派十足地俯身低头,在她的手背上吻了一下。仰起脸望着茉喜,他微笑着轻声说道:“十六好,再过二十年也才三十六,还没有很老,重来一次,我们也还来得及。”

茉喜盯着他,这一回却是没有再接他的话茬。一双乌溜溜的眼睛越睁越大,她死死盯着陈文德的头发,嫣红的薄嘴唇打起了战,“老陈…”

她气息紊乱地发了问:“你的头发…怎么白成这样了?”

一个月不见,陈文德那从来没整齐过的一头凌乱黑发,竟是白了一半。黑白发丝混杂丛生,让他的头发成了黯淡的灰色。

“我老了嘛。”他笑微微地说话,“我成老头子了,你还跟不跟我?”

茉喜一把抓住了他的头发,恶狠狠地收紧了手指,“你说实话,到底是怎么了?”

陈文德顺着她的力道歪了脑袋,然而脸上依然带着笑意,“小姑娘啊…”

他用苍老嘶哑的声音含笑叹息,“我爱你。”

茉喜直勾勾地瞪着他,“少跟我打马虎眼,我问你话呢,你老老实实地回答——到底怎么了?”

陈文德微微偏了脸,对着她一挤左眼,做了个阴阳怪气的鬼脸,“你担心我?”

茉喜神情不变,只有眼中光芒大盛,“你少对我装神弄鬼!”

陈文德咧开嘴,毫无预兆地笑出了声音,声音很低,有出的气没入的气,笑得宽肩膀直抖。及至他嘿嘿嘿地笑够了,他哑着嗓子又开了口,“你要是心里真有我,就该和我同生共死。我们——”他抬手向上一指,“在天愿作比翼鸟。”又向下一指,“在地愿做连理枝。”随即掌心向上一抬,“生则同床。”最后伸展手臂向旁一扫,“死则同穴。”

茉喜松了手,在收回手的同时,顺势在他头脸上抹了一把,“是不是打仗打输了?”

她没有捧他这疯疯癫癫的场,自顾自地拍了拍手上的灰尘,她转身往屋里走,“人嘛,三穷三富过到老,横竖你那脑袋还长在腔子上,还能吃能喝能喘气,输就输了呗!又不是往后没有日子了,你至于跟我摆出这副输不起的熊样吗?”

话到这里,她头也不回地一招手,“进来,给你弄点热水擦擦洗洗,看你那个丢人现眼的臭德行!三十大几的人,给我当爹都够了,我不让你哄就不错了,你还等着我宽慰你啊?”

陈文德迈步走上台阶,倚着门框站住了。笑眯眯地盯着茉喜的背影,他也不知道自己这是怎么了,心慌气短腿软,而且失控一般地忍不住笑,笑得简直要哭出来,“茉喜。”

茉喜回了头,用黑白分明的大眼睛狠瞪他。

陈文德依然是笑,笑得眼睛鼻梁全显了皱纹,“这回真输了。”

他的高大身体贴着门框向下溜,一点一点地由站变成了蹲,“输了个精光彻底。”

睫毛忽闪着往下垂,他看茉喜是一团明艳的火,周身是火红的烈焰冲天,一双眼睛却蒙着寒冷的水光。仿佛承受不住了这样的刺激,陈文德盯着地面,还是无声发笑,笑个不停。

茉喜原地做了个向后转,“精光彻底?什么意思?”

快步走到陈文德面前也蹲下来,她探头去看对方的眼睛,“难不成,还能有人打到这里,杀了你不成?”

陈文德一直笑,笑得昏昏沉沉,笑得醉醺醺。听了茉喜的话,他忽然成了个很害羞的小男孩,抬起双手捂住了下半张脸,他垂着眼帘一耸肩膀一缩脖子,几乎是美滋滋的,他抿着嘴唇,嗯了一声。

茉喜的脑筋飞快地转了一圈,随即她开了口,“那咱们先吃饭,吃饱了换身厚衣服,赶紧从后门跑。事先说好了,我得带上我儿子。你呢,你带上小武。小赖子我管,行李和钱你们管,谁也别扯谁的后腿,怎么样?”

这话一出,陈文德猛地抬眼注视了她。

茉喜还是幼稚,以为捅了天大的篓子也没关系,以为一走了之可以解决所有问题。不过幼稚也罢、无知也罢,有她方才那一篇话,他就心满意足了。

脸上的笑容渐渐退了潮,他缓缓放下双手,向后倚靠上了门框。艰难地伸展了两条长腿,他对着茉喜眨了眨眼睛,可怜巴巴地轻声说道:“我累。”

正当此时,一名军官从院门外小跑着进了来,一边跑一边高声大嗓地喊司令。茉喜不认识来者,也从没见过这么慌里慌张没规矩的军官,然而陈文德并没有挑理,单是扭头望向了门外。

那军官气喘吁吁地跑到陈文德面前,先是扫了茉喜一眼,随即对着陈文德一立正一敬礼,呼哧呼哧地喘着说道:“报告司令,参谋长他——”忽然想起参谋长已经成了叛徒,军官立刻改了口,“马伯涛他带兵往洪城县去了。”

陈文德仰头看着军官,愣怔怔地一点头,“啊。”

军官看了他的反应,也有些发怔,“司令,洪城县怕是要失守啊。”

陈文德面无表情地又一点头,“啊,我知道。”

军官微微地俯了身,迟疑着问道:“那司令打算…”

陈文德向外轻轻挥了挥手,“我打算睡一觉,滚吧。”

茉喜费了牛劲,硬把陈文德从地上拖拽到了床上。她刚搂着小赖子睡过了午觉,床上被褥凌乱,又有她的香味,又有小赖子的奶味。陈文德脏兮兮地往被窝里一滚,又把脸贴上枕头蹭了蹭。

茉喜不管他,自顾自地给他扒衣服脱马靴,又出门让勤务兵送来了热水,自己拧了毛巾给他从头到脚擦了一遍。及至把他收拾出本来面目了,她扯过棉被给他一盖,让他舒舒服服地睡了一大觉。

傍晚时分,陈文德睁了眼。

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