第14章
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第二日楚涟漪起了个大早去宜兰院给太夫人请安。
“祖母昨夜可睡得好？”楚涟漪上前请了安。
太夫人笑着点了点头，“我瞧着你昨晚定是没睡好，这眼皮子底下青了一大圈，可是天太热了？”
“是，这才入夏没多久，地上就蒸着热气了，晚上翠雪她们拿凉水泼院子也管不了一阵子，不到月上中天是凉快不下来的。”楚涟漪自然是不好意思说自己因着心事才睡不着的，只好顺了太夫人的话说。
“你这孩子就是底子薄，天太热受不了，屋子里放冰又嫌阴湿，好在…”太夫人咽回去的那句话是因想起了楚涟漪那桩玄乎乎的婚事，如果真能得成，这楚家的好日子便又能持续个几十年，涟漪那样娇贵，也只有在那样的人家才养活得出，不过这话自然不能对小辈讲，是以太夫人这才咽了回去。
“婉姐儿就是娇气，如今在府里还好，如真嫁了人，这样可…”三夫人在一旁搭话道。
太夫人点点头，却不接话，“这天气热了，我这里还有几匹宫里赐的纱，只是颜色不是太艳丽，就是太素净，我这把年纪了也穿不了了，给婉姐儿拿去做几件衣服吧，你这及笄了，也得做些成人的衣服。”
“谢祖母。”楚涟漪笑得灿烂，太夫人那屋子里藏了许多好东西，最近她得了些，都是自己见都没见过的珍品，倒底是簪缨世家。
果不其然，宝荷开箱子拿出来的四匹纱，连三夫人等都看直了眼。一匹是绛红色的霞影纱，一匹是素白色的蝉翼纱，一匹天青色雪团纱，一匹冰泠泠的冰绡纱，全都轻薄如无物，摸起来柔滑光润，最妙的还是那冰绡纱，摸起来凉沁沁的，夏天穿起来极为舒爽，阳光下泛着喜人的光泽，是极难一见的珍品。
三夫人万想不到太夫人肯把这样好的布料送给楚涟漪，嘴上显出极不情愿的笑意来，“要说整个京城，只怕再也找不到这般疼孙女儿的祖母来，咱们家婉姐儿真是好福气。”
“祖母，这也太珍贵了，还是祖母留着做衣服穿吧，这冰绡纱拿来做中衣，穿着肯定凉爽，颜色也素雅，最衬祖母的肤色了。”
“你这孩子，这布料拿给我个老婆子做中衣岂不浪费，还是你们年轻人穿着好看，碗丫头生得又好，这才不埋没这几匹布。”太夫人的意思是很坚决的。
楚涟漪这才收下，不由更信了唐楼几分，如果自己婚事没有着落，穿这种纱，岂不招摇，而太夫人的偏心也是极明显的。
太夫人今日心情仿佛很好，留了众人打牌玩，三夫人同五、六三位分坐东、南、西三面，太夫人坐了北，楚涟漪坐在太夫人傍边帮她看牌，也好递眼色给几位婶婶，让她们放冲给太夫人糊牌。
三夫人一边摸牌一边道：“前几日亲家太太那边摆酒，没想到那王国公家的大姑娘也来了。”
三夫人虽然说者“不经意”，但听者可都上了心。
“哪个大姑娘？”太夫人冷了脸色。
三夫人不好意思地笑了笑，低声道：“不就是严家三公子的媳妇儿么？那严夫人是欣丫头婆婆的堂姐，那日亲家太太摆酒，她领了那王国公的大姑娘一块儿来，我虽也不想搭理，但总是亲家太太的亲戚，少不得要应酬一番，何况严阁老又是首辅大臣，就是大伯明面上不也还要应酬他么，媳妇儿也是不得已。”三夫人向太夫人告饶道，她话说得乖巧，连对那王姑娘也不称严家媳妇儿，却偏偏要提这档子人。
太夫人不着声，六夫人却好奇了，“咦，她瞧见你可说了什么？”
“她怎么好意思跟我搭话，不过我瞧那王大姑娘圆圆团团的，论样貌真是输我们婉姐儿八竿子远，也不知道那严三公子是瞧上她哪点儿了。”三夫人虽明了为楚涟漪打抱不平，可那“圆圆团团”四个字却并非信手拈来的。
楚涟漪身子薄似柳是大家都知道的，这并非福气，都担心她嫁人后的生养问题，可那王大姑娘圆圆团团，正是福气样，进门不到一年就生了女儿，岂不是好生养。
“只是你们说好笑不好笑，”三夫人出了一张二筒，“那天严夫人带了那王大姑娘来，逢人就说王姑娘那女儿没足月就下地了是因为被纳的小妾给推了一把，滑了一跤。”
“糊了。”楚涟漪轻轻摇了摇太夫人的手臂，“祖母今日手可真红，清一色都被你糊了。”
太夫人笑眯眯地收了钱，仿佛没听见三夫人的话似的。
三夫人便又笑着道：“我看那就是此地无银三百两，只可怜了咱们婉姐儿，从小没了娘不说，背后还被人编排说是没娘教的孩子，我听了这心里可真不好受。”三夫人唱做俱佳，如果不谙内情，还真会被她那“哀伤”的表情给唬住。
“既知道她不好受，还说这些做什么？”太夫人冷冷地砌了牌。
“娘，媳妇儿这还不是为婉姐儿抱不平嘛。”三夫人见提及楚涟漪的娘再唤不起太夫人的情绪，便又道：“眼看着婉姐儿这年岁也大了，像咱们这种人家的姑娘，哪有过了十六还未许配的，六姑娘和九姑娘都嫁得好，这越发让媳妇儿觉得咱们婉姐儿太可惜了。”
太夫人点点头。
三夫人见太夫人表情缓和了些，又道：“娘，我知道你疼婉姐儿，可都说这姑娘大了，留来留去留成仇，虽说在这京里难以找到可匹配婉姐儿的人，咱们也可将那眼光放远点儿啊。当初婉姐儿出了这档子事，我就给老爷去了信，让他多为留意。这不前几日他刚来信，说是暗地里打听了一家，是当地一位乡绅的公子，秀才出生，学问人品都极好，年岁也与婉姐儿相当…”三夫人口灿莲花地想继续说下去，却被太夫人挥了挥手给打断了。
“我也知道你疼碗丫头，可她是老大的独女，老大如今年龄也不小了，如果碗丫头走了，他膝下就只有个信哥儿，如何肯舍得碗丫头。按我说，这偌大的京城，我就不信找不到一个合适咱们碗丫头的。”太夫人一锤定音，想来楚涟漪的亲事定要在京里找了。
三夫人讪讪地笑了笑，她对楚涟漪的亲事这般上心，不过就是看不惯太夫人如今对楚涟漪太好，一想着太夫人那屋子里的好东西一件儿一件儿地都给了楚涟漪，她的心就跟被针刺似的，她劳心劳力地伺候了太夫人这半辈子，可就是六丫头和九丫头出嫁，太夫人也没送她们那么好的纱做衣服，如今平白无故就给了楚涟漪，她如何肯服气，就想着能将楚涟漪赶紧嫁出去才好。
可既然太夫人这般说了，三夫人也只好随着话说，“这个是自然，以婉姐儿的品貌定能找个如意郎君。”
话虽然如此说，但屋子里的人却也奇怪，前阵子还听太夫人说要在江陵给楚涟漪物色亲事，怎么转眼就改口了说要在京里寻亲家。
楚涟漪望着太夫人，脸色微微一红，想来祖母对那亲事是极为满意的，既然祖母满意，楚涟漪的困扰又少了些，至少嫁给唐楼对楚家来说并不是坏事，而她也许真的是必须嫁给那个人的。
作者有话要说：不虐，真的不虐。
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20、意难平...
有时候楚涟漪自己也分不清楚，她那样就着唐楼，究竟是因为他的人还是因为他的身份，可唯一能确定的是，他看上的却是自己的容貌。
唐楼眼里□裸的惊艳楚涟漪从没忽略过，从最初的喜悦到现在的害怕一直煎熬着楚涟漪的心，有时候她恨不得自己长得平凡些，希望唐楼喜欢的是自己这个人而不是这张脸。这也是楚涟漪为何不肯见唐楼的原因，只怕见得越多，彼此越了解，那喜欢却反而少了。
日子翻书似的，眨眼就到了年尾，楚涟漪忙着安排给各家送的节礼，也忙着将庄子送来的年物和别家送的节礼入库。
正是忙得不可开交的时候，暗香悄悄地走到楚涟漪的背后，将一张送礼的单子“唰”地递到楚涟漪的眼前。
楚涟漪正要骂暗香吓了她一跳，却见那单子的落款是禹亲王的印鉴，立刻捧了起来，脸不自觉地就红了。
暗香笑嘻嘻地凑到楚涟漪的身边，“姑娘，这王府就是财大气粗，你瞅瞅王爷送的这礼，只怕是整个王府都恨不得送来给姑娘。”
“谁送来的？”楚涟漪虽然心里雀跃，却也不糊涂，禹王府明面上同楚府并无年节上的来往，连亲事都不曾公开，有道是道不同不相为谋，自然是能避嫌就要避嫌的，绝不可能大张旗鼓地送礼给楚府，何况他如今还是边关。
楚涟漪是万没料到唐楼会给自己送节礼的。
“是未来姑爷身边的小厮，叫华安的。”暗香笑嘻嘻地回了，“东西就搁在外间，可要拿进来？”
楚涟漪瞪了暗香一样，这小丫头故意来戏弄自己，明知道该把东西赶紧拿进来的。
楚涟漪用手指点了点暗香的额头，“你这促狭丫头，当心姑娘我明日就给你找个人嫁了，让你笑话我。”
暗香连连摇头，“可不敢，可不敢。”
楚涟漪被暗香那做出来的惊恐样给逗笑了，“那华安可有人安排了？”
“回王妃，已找了李管事相陪，只怕这会儿已经喝上酒了。”暗香双手下垂，毕恭毕敬地道。
那一声王妃，急得楚涟漪立马站了起来，“你这丫头，居然寻主子开心，瞧我不撕烂你的嘴，疏影，你快来帮帮我，我今日得好好治治这丫头。”楚涟漪隔着桌子就追起暗香来，两个人嬉笑之间，好不热闹。
“姑娘，别急，别急，这儿还有一封信呢。”暗香也不知又从哪里变出一封信来，高高地扬在手里。
楚涟漪跺了跺脚，“你怎么不早拿出来？”
“这不是躲着姑娘，怕姑娘撕烂奴婢的嘴么？”暗香还好不委屈地道。
楚涟漪心里暗骂了一句“唐楼”，如果不是他，自己何以被暗香这丫头调笑，可是骂归骂，心里却是极甜滋滋的，完全忘了往日关于这门亲事的忧心和焦虑。
“姑娘，那华安说了，姑爷还等着姑娘给他回一封信，好似还有个什么物件要托华安带给姑爷的。”
东西自然是可以收的，可那信却不能交给不信任的人，楚涟漪沉默了片刻，暗香又拿出一个细长的盒子来，“华安说，这盒子里是信物，说姑娘见了，自然就知道他是极妥帖的人。”
楚涟漪接过盒子打开一看，正是那日她送给唐楼的白玉并蒂莲花簪，他既然肯将这样东西交给华安带来作为信物，自然是极信得过华安的。
楚涟漪这才点点头。
“姑娘，我瞧着姑爷着实心细，知道姑娘谨慎，连信物都准备好了，只是那华安也说了，这簪子须还得随信还给姑爷。”暗香瞧了瞧那簪子，“这簪子看起来好生眼熟，仿佛是夫人当日留给姑娘的那并蒂簪子，姑娘当日不是说丢了么？”
楚涟漪一抬头就看见暗香促狭的笑容，当日不好解释那簪子的去处，只好说丢了，如今倒被暗香翻出来笑，“我看你是太闲了，既这样，你去外院看看，李管事可招待好了那华安，我瞧你左一个华安，又一个华安，是不是瞧上人家了？”楚涟漪抵挡不了，只好倒打一耙。
毕竟都是没出阁的姑娘，谁听了不害羞，这下轮着暗香跺脚了，“好个姑娘，自己想让我去打听姑爷的消息，却说我瞧上人家了，好没羞。”暗香刮了刮脸。
楚涟漪听了脸越发红得鲜艳，“好你个丫头，瞧我今日不治了你。”
暗香嬉笑着跑出门，“不敢不敢，奴婢这就去打听去。”
直到暗香跑出大门，楚涟漪才松了口气，用手冰了冰自己的脸颊，回头见疏影正在自己背后轻轻地笑着，好在没有暗香那般促狭。
疏影绞了热帕子给楚涟漪净了手，这才将信送到楚涟漪的手里，“姑娘快瞧瞧吧。”
楚涟漪是死鸭子嘴硬的性格，“谁要瞧了，手里的帐还没忙完呢，先搁着吧。”
“这可不成，那华安既是私下来的，只怕也待不了多久，还指望姑娘赶紧看了信，好给回音呢。”
楚涟漪想了想，也不再矫情，将信纸取了出来，细细看了。
“涟漪亲亲，见字如晤。”
好没羞耻，楚涟漪被唐楼对自己的称呼给羞得暗啐，赶紧收紧了信纸，不让疏影看见内容。
“边关月寒，地冻如铁，欲觅一二鲜果而不得，幸有春里卿所赠之香橙蜜，以解心馋，唯憾杯水车薪。不知今秋卿又以何物入蜜，盼卿再赠香蜜一二，可托华安送回。”
这一句处处双关，哪里是说吃的果子，明明就是在调戏自己，楚涟漪暗骂了一句，傻瓜，那新蜜却不是今秋所作，自己无端失了两盒香蜜，没奈何只能夏天就做起口脂来，却是用的西瓜。
“佳节将至，愚不能与卿共度，分食节庆饮食，心下甚憾。虽知卿衣食无缺，仅送上小礼聊表寸心，望卿笑纳。四月里，本拟与卿于吉祥斋共选衣饰，然不知卿可是身体不适，终缘悭一面，那日所选之物，吉祥斋自会妥善奉上，以添卿之妆奁。”
楚涟漪心里一阵温暖，这世家大族，表面上看起来风光无限，可家底子未必就丰厚，只因收入颇多，花费也颇巨，这是他变着方儿地给自己添嫁妆呢，却还要妥善措辞，以免自己生气。
虽是如此，言辞间却颇有埋怨自己四月失约的事情，还不忘表明，他是去过吉祥斋等自己的，还选了礼物以作证据。
楚涟漪咬唇笑着，继续看着信。
“秋日入原狩猎，得一白一火二狐，愚观白狐毛色莹润，唯卿之颜色得衬，已嘱华安带回。”
“偶得百年人参三支，一并奉上，寒冬腊月，雪重霜寒，望卿珍重再珍重。楼，一切安好，勿念。”
楚涟漪收起信纸，心里笑道：“谁念他来着。”
旋即想起唐楼信中所提白狐皮，又见云柳已将唐楼所送之礼拿了进来，不过一个小包袱并一个不起眼的盒子。
解开包袱，那白生生，盈润润地白狐皮就展了开来，饶是见过不少好东西的疏影也“哇”了一声，“好美的白狐皮，姑娘你瞧瞧着长毛，白璧无瑕，这等好的白狐皮可少见得很呐。”
楚涟漪拿出那白狐皮在脸颊上蹭了蹭，光滑温暖，要找这无一丝杂毛的又是正白的白狐皮甚为困难，可遇而不可求。记得当初母亲有一领白狐皮滚边的大氅，毛色略泛灰色，已经是珍爱得不得了了。
楚涟漪笑了笑，“正好可以做一件披肩。”
楚涟漪心里嘀咕，不知道那头火狐狸的皮又美不美，只是明明说猎了两头狐狸，却为何只送了白狐皮来，随之又想到也许是他自用了。
疏影又在一旁劝楚涟漪赶紧对礼品单子，打开那盒子，两个人眼睛都亮了。十二粒龙眼大小滚圆圆的东珠，耀眼夺目，这种珠子单卖已是价格不菲，能找得十二粒这样上等的却是极为艰难，说它是价值连城也不为过的。
难怪暗香说，唐楼真是恨不得把整个王府都送了来。
盒子虽小，下一层却放了不少宝石，有碧玺、蜜蜡，红、绿等各色宝石各几粒，其中以那猫眼石最为神秘漂亮，楚涟漪翻了翻，居然还有几粒极璀璨的小钻。
疏影倒吸一口冷气，“天哪，姑爷也真是太舍得了，姑娘，这可得好好收起来。”
楚涟漪望着素来镇静的疏影脸色露出来的惊喜，心里不得不承认她的虚荣心被极大的满足了。
疏影收好东西，催促楚涟漪道：“姑娘可是要赶紧回信，奴婢这就磨墨。”
楚涟漪一人坐在炕上，手里拿着那并蒂莲花簪，思索着自己给唐楼的信要写些什么，一时思绪纷扰，如果写得太亲近了，只怕那登徒子太过得意，可是如果写得疏离了些，又怕他心里不好受，正为难之际，暗香却进了门，一脸的怒气。
“这是怎么了，谁惹你了？”疏影看暗香神色愤愤便出口问道。
暗香偷偷瞧了瞧自家姑娘，却还是忍不下那口气，一股脑地说了出来，“禹亲王在锦州纳了一房小妾。”
屋子里瞬间就静了下来，只听得“啪啪”两声，却是楚涟漪手里把玩的那白玉簪掉在炕沿上，又摔在了地上的珐琅彩火盆沿上，碎成了三截。
说来也是奇怪，如那簪子直直掉在地上，不过是落在那地毡之上，并不会断，如今却恰好敲在了火盆沿上，碎了。
“你可打听清楚了。”疏影心里一惊，这姑娘还没进门，就新纳小妾作何道理。
“怎么没打听清楚，是那华安亲口告诉李管事的。”暗香气嘟嘟地翘起嘴巴，却上前安慰楚涟漪道：“不过姑娘不用生气，王爷那也是不得已。”
楚涟漪没吭声，只瞧着那断簪，也不许疏影拾起来。
“说是王爷兵援锦州的时候，险些被箭矢击中，幸好被当时身边的副将替王爷挡了那箭，那副将咽气前，只托了王爷一件事。说他自幼父母双亡，与胞妹相依为命，请王爷代为照顾那妹妹，王爷当时说，定将那姑娘当做自己妹妹看待。”
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