第44章

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这一下,大太太叫人打上门去,哪知道一看那外室,简直眼睛都鼓起来了,正是当初给荣三爷的那匹扬州瘦马,王氏。

大太太惊得心都不会跳了,但她好歹是国公府的宗妇,遇到的大小事情说也说不完,当下就立时要叫人绑住王姨娘同她那儿子,要打发得远远儿的,若不是皇城根儿下不好下杀手,指不定当场她就要打杀了王氏。

但王氏身边自有一帮能人,丫头、婆子都是孔武有力之辈,恁是护着王姨娘和她那宝贝儿子从后门儿逃了出来,以为跑到大街上,大太太就不敢下手了。

王姨娘也是精明人,一看大太太的样子,就知道自己肯定是活不成了,也就再顾不得要藏头缩尾,使出了吃奶的劲儿往大道通衢上跑。

最后踩着裙角,一个跟头跌下趴在了罗二太太的马车下。至于为何时机这般巧,就只能问罗二太太的车夫了。

可这还不算什么,崔氏的马车也刚好从街那头驶过来。本来崔氏是不会经过这里的,但她的大丫头司琴央求她要买个物件,才到这通济大街来的。

当时,王姨娘、崔氏以及大太太派来的在王姨娘后头追赶的家奴,脸上都仿佛开了颜料铺子似的,青一阵、白一阵、红一阵,又都像见了鬼似的,眼睛瞪得比铜铃还大。

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只有罗二太太觉得她这些时日费的人力、物力实在太值了,居然看了这样一场别开生面、热闹非凡的好戏。

“天哪,这不是你家三爷的逃妾么,前些年我还在大慈寺见过一面的,我没认错吧,”罗二太太惊讶万分地对崔氏道,“她怎么还在京城呐,这娃娃又是谁啊,”

王姨娘旁边奶娘怀里的环哥儿早吓坏了,“哇——”地一声哭出来,向王姨娘伸出手喊道,“娘,我要爹,我要爹…”

这孩子也是特别,别人吓到了都是要娘,只有他是要找爹。不过大老爷平日也确实疼爱这孩子,父子亲一点儿,不算奇怪。看他的名字就知道,一个外室样的,取的名字也是从“玉”,同荣珉、荣玠一般。

“你爹是谁呀?”崔氏直不愣登地问了句。她这是脑子也没反应过来。

“不是你家安国公府三老爷的么?”罗二太太明知故问。

“不是,大老爷,大老爷。”环哥儿哭道,可就是这样,也不许人把他爹换了。可他话还受不太清楚,只一个劲儿地喊着大老爷,大老爷。

这就是奸夫另有其人了。这下就不难打听了。

接下来崔氏也知道家丑不可外扬,立刻叫人把王姨娘捆了带回国公府,司棋、司琴早眼捷手快地派人去衙门给荣三爷送消息去了。

崔氏不是外人,后头追着王姨娘撵的人是国公府的家仆,是大太太身边的心腹,她还是认得出的。那一声“大老爷”也让崔氏立即就明白了所有的事情。她气得说不出话来,往后倒,靠在马车车辕上才稳住。

罗二太太自然要上来安慰。

崔氏忙拒绝了,道了声抱歉,回了车内,一行人急匆匆要回国公府,好在司琴劝住了崔氏,让她去半路接荣三爷一块儿回去。

崔氏拍了拍脑袋,是了,她是极不善于理事的,何况还是这种大事,自然要让荣三爷来拿主意。

于是夫妻俩在半路汇合,一同进了安国公府,径直去了上房。

紫扇将这些事仔仔细细说完后,外头就有小丫头在院子里高声道:“姑娘,三老爷和太太回屋了。”

阿雾站起身,“把我那柄碧丝团扇拿来。”

虽说入了初夏,可还不算太热,团扇也是将将从扇箧里拿出来的物件,阿雾今年还没用,可这会儿她继续一把团扇,可以遮挡她的心虚,在不知如何说话时,还可以故作欣赏那扇面。

要说阿雾的这柄碧丝团扇真是个稀罕物,可外行人根本看不出那扇子的价值来,就这小小一柄,就要几百两银子。

扇面以一种稀少罕见的金丝美人泪斑竹的竹丝编成,那竹丝只要竹竿上最嫩的一截子的表皮,以特殊的手法剥离出来,薄如宣纸,可透光避水。

而这竹丝有碧有黄,匠人就着这竹丝的颜色,编成了一幅活泼可爱的小鸡啄虫图。碧色为背景,竹黄恰而成一对儿茸毛小鸡,那泪斑化作虫子,真是巧夺天工。

阿雾爱这团扇图案的别致,和竹丝的天然,可那竹丝薄透,叫好些人看了都没猜出这是竹丝编的。

阿雾接过紫扇递过来的团扇,去了崔氏的屋里。

崔氏的屋里这会儿落针可闻,这府里下人没有蠢笨的,或多或少听到点儿风声,这会儿看了主子的脸色,连大气都不敢出。

小丫头给阿雾打起帘子,里头早有人告诉了荣三老爷和崔氏,阿雾进了门,道了一声,“爹爹,太太。”

荣三老爷脸色有些难堪,见到阿雾,脸色浮起一丝尴尬之色,这种事情叫女儿知道了,做父亲的总觉得面子难过。荣三老爷张了张嘴,却不知该如何开口。

阿雾善解人意地道:“爹爹,我都听说了。”

荣三老爷的脸瞬时涨红了。

阿雾在路上就仔细斟酌了要说的话,“爹爹,祖父怎么说?”

说起这个,荣三老爷就胸口憋闷,恨不能拳打脚踢一番,可惜他是个文人,对方又是父亲,就只能隐忍,“你祖父将你大伯、二伯斥责了一番,要处置了王氏,那孩子毕竟是你大伯的骨血,所幸年纪小不记事,要接进府里。”

阿雾早就料到安国公要和稀泥,大事化小,小事化了的。

“这事就这样算啦?”阿雾将扇子半遮住脸,“祖父也忒偏心了。”那王氏好歹是荣三老爷的妾氏,如今在京里闹得这样沸沸扬扬,安国公如此处事,顿时就显得有失公允了,明显是贬压荣三老爷。大家伙的眼睛可是雪亮的,今后荣三老爷就是分家,大家心里也能体谅他的不容易。

荣三老爷眼底冒出一股泪花,有道是男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。荣三老爷这会儿精神头完全没有了,他对安国公的偏心简直是失望透顶了,他无论再怎么努力,都赶不上他那两个嫡出的两个混账儿子。

本来荣三老爷不过是对老太太这位嫡母有极大的怨愤,与两位同父异母的哥哥还算过得去,可经由这一回,原就淡薄的兄弟之情几乎丧失殆尽,再被安国公这样一偏袒,仅有的一点儿血缘情也消失了。

荣三老爷长叹一声,崔氏跟着又委屈、又愤怒,强忍着没出声,就怕惹得荣三老爷更难过。

“此事一出,咱们国公府的名声可就坏透了。”阿雾这是提醒荣三老爷,这事可对他的官声有害啊。

可荣三老爷和崔氏心头想的却是阿雾的亲事,有这样混账的叔伯,被人骂连府里的石狮子都没有干净的,那阿雾还能说上什么好亲事?四姑娘亲事已定不容担心,五姑娘是京城双姝之一,声明在外,影响也不大,唯有阿雾,他荣吉昌是受害者,这是还要害了阿雾。荣三老爷是无论如何都忍不下的。

“老爷,咱们就不能分家吗?”崔氏终于忍不住了。

荣三老爷又是一声长叹,“父亲绝不会同意分家的。”老大老二不争气,今后全要靠他这个弟弟扶持,安国公不管老太太他们是如何对付这三儿子的,只一个劲儿地要求荣三老爷不计回报的付出,完全当成了那两个哥哥的扶梯在用。他是绝不会允许荣三老爷分家单过的。

“为什么啊,可怜我们阿雾…”崔氏扑在榻上抽噎道。

阿雾安慰了一下崔氏,摇了摇团扇道:“我还算好的,那王姨娘也是个可怜的。爹爹当初出使外洋,都说你回不来了,二伯就敢欺负到咱们房里来,二伯娘要打死王姨娘,王姨娘这才跑了出去,哪知又被大伯抢了去。爹爹不在家,哥哥们也不在家,我和太太人单力薄,也护不住王姨娘。”阿雾拿扇子遮住了,有些哽咽。

荣三老爷却奇怪地看了阿雾一眼,但没有深究,转而思考起阿雾话里的重点来。是啊,自己出使外洋期间,王姨娘给自己戴绿帽子,只要咬定是两个哥哥强迫的,那就不仅是风流之事,而是欺负三房的孤儿寡母了。这就把荣三老爷从后院不净的名声里摘了出来,全是两个哥哥禽兽不如啊。

当初王姨娘被二老爷所迫,家里知道的人也不少。只要王氏一口咬定…

可是王氏如何才会帮他们?

阿雾又道:“那孩子也可怜,听说叫环哥儿,想来大伯父也是极爱那孩子的。”连名字都和府里的小爷们一个排行,“可那孩子还小,大伯父当父亲的有时也照管不过来,他那样出身,养在大太太身边,只怕也好不了。王姨娘她是命苦,遇上了那样事,她一个弱女子也反抗不得。爹爹又早就厌了她,虽说是个上不得台面的东西,可毕竟是条人命,爹爹何不劝说祖父,远远地发卖了王姨娘就是,免得日后环哥儿怨恨他杀母。”

阿雾倒不是还要利用王姨娘,从心底也可怜王氏一条命,虽说她是自作孽,可毕竟里面有阿雾的牵针引线,阿雾不愿她丧了性命。

“什么?她那样的贱人,活着岂不是打你爹爹的脸?”崔氏的脑筋是直的,听不懂里面的弯弯绕绕。

荣三老爷摆了摆手,阻止了崔氏继续说:“阿雾说得有道理,王氏一个弱女子,都是被逼的,只怪我出使外洋照顾不了你们一群妇孺,要叫人这样踩着欺负。她也命苦,救人一命胜造七级浮屠,何况还有环哥儿,就当积德吧,我明日就去劝父亲。”

说罢,荣三老爷给阿雾使了个眼色,道:“我心里烦,去书房坐坐,阿雾来给爹爹读书吧。”

阿雾知道这事没瞒过荣三老爷的眼睛,点了点头,崔氏知道荣三老爷烦闷,也不多留,只吩咐让人好生伺候着,又叫人送了点心去。

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荣三老爷在书房内坐定,定定地看着阿雾。阿雾有些心虚地摇着团扇。

“得了,放过你那扇子吧,你那眼睛滴溜溜的,能骗过谁,”

阿雾懊恼地“奥”了一声,有些泄气地坐了下来,为自己不能练就一副喜怒不形于色的功夫而懊恼。

“说吧。”荣三老爷这会儿心神都回归了正位,他这个女儿打小就敏慧,既然做得出这样的事情,必然是有原因的,只是胆子也太大了些,连自己的小妾偷人的事情,她也敢闹了出去。

阿雾撒娇地笑了笑,“女儿也是不得已。不知父亲如何看朝中形势?”

荣三老爷回瞪了阿雾一眼,说小妾的事,怎么又扯上朝政了,也不知这丫头片子脑子里都想的什么。

“哦,你个闺中女儿,关心政事作何?”荣三老爷不答反问。

阿雾撇撇嘴,就知道他这样的政客不见兔子不撒鹰,绝不会轻易评论朝事的,哪怕是在自己女儿跟前。阿雾也知道荣三老爷定是看不上她的“妇人之见”的。

“覆巢之下安有完卵,女人如何能不关心。”阿雾缓缓道。

荣三老爷眼睛一睁,没想到阿雾居然由此境界。

“哦,怎么说?”

到了这个地步,阿雾也就不耐烦跟荣三老爷绕圈子卖弄了,“如今圣上龙体渐弱,几个皇子又大了,各怀心思,皇后娘娘同贵妃娘娘已经势同水火。四姐姐的亲事攀上了皇后娘娘那边,我们一回来,大伯母对我出人意料的礼遇,嘴里常说什么让我今后提携五姐姐,爹爹,你说我怎能不担心?”

荣三老爷一惊,没想到阿雾敏感若此,而他那大嫂好打算,居然要将他们这一房吃干算尽才罢休,荣三老爷搁在圈椅扶手上的手捏成了拳头。

“你不看好皇后娘娘?”荣三老爷已经听出阿雾的意思,她这样做是为了彻底将三房从安国公府割裂出去。

“不敢。若真能有从龙之功,当然是绝好的事,可纵观上下前年,这都是一场大赌博,输的人倾家荡产,可赢的人就未必安享天年。我以为预期去赌不可预知的未来,还不如坚守忠君之道,今后无论谁君谁臣,只要秉着一颗忠君之心,定然无虑。”

“好。”荣三老爷几乎要为阿雾的话击节拍手了。这样的念头是他几经苦思,又和师从董大儒的荣玠商量过几回,这才得出的想法,没先到阿雾一个区区内宅女子能看得如此透彻。

从古至今,人之兴亡,都在一个“贪”字。如果不是贪图从龙之功,又怎么会去豪赌。儒家讲求中庸为立身之本,这个中也是忠。只要做到了这个字,任他地动山摇,我自岿然不倒。

但是安国公显然没有这个眼界,国公府败落,他急需一个重新振作国公府的契机,所以他要去豪赌。

“女儿怕爹爹为难,自古孝字当头,所以女儿就斗胆做主,不叫爹爹知道,就让女儿来承担这不孝之罪吧。”阿雾慨然道。

荣三老爷像是不认识阿雾一般,惊叹地看着自己的女儿。果断英睿,容貌倾城,这样的孩子将来要嫁个什么人才不致埋没啊。

“你什么时候开始布局的?”荣三老爷很会抓重点,如今不愧是官场老油条了。

阿雾低垂螓首,不好意思地道:“从爹爹出使外洋开始,当初只是备下,也并不确定会不会走到这一步。”

荣三老爷长长地出了口气,“阿雾,你切不可…”切不可什么,荣三老爷不好说。智者近妖,又是这等容貌,真不知是福是祸。

可阿雾立时就明白了,“女儿知道的。”其实阿雾比荣三老爷更为谨慎,更是战战兢兢地在过日子,总觉得这日子是她偷来的,总是要付出代价的,只是她如今还看不出而已。

荣三老爷见阿雾如此灵慧,一点就通,既欣慰又眼涩。像阿雾这个年纪的姑娘,正该是在父母膝下承欢,无忧无虑的时候,可她却因着父母的缘故早慧至此,年纪轻轻心里却没有一日是轻松的,处处未雨绸缪,反倒为父母策划无忧,荣三老爷如何能不眼涩,连鼻子都有酸涩了。

荣三老爷默了片刻才道:“仅为这次的事,你祖父是不会同意分家的,就是你祖母恐怕也不会同意,你以为下一步为父该如何?”如今三房可是她的钱袋子。

阿雾说了一句,荣三老爷眼睛一亮,旋即陷入沉思,良久后才道:“你回去吧,让我想想。”

当然不是想想该不该做,而是该怎么做了。

阿雾轻轻一福,转过身正要走出门去,却听得荣三老爷喊了她一声,“阿雾。”

阿雾转过头,“爹爹还有什么吩咐?”

看着女儿纤细的腰肢和瘦弱的肩膀,荣三老爷动情地道:“阿雾,今后这些事你都不要再想了,一切都有爹爹,爹爹这辈子没什么大的念想,唯盼着能护着你和玠哥儿他们安安康康就好。”

阿雾的眼睛一酸,不管荣三老爷今后做不做到这一点,可在眼前,他的情感是真挚的,承诺也是有效的。

“爹爹。”阿雾嗫嚅道,不知该如何回应。

荣三老爷摆了摆手,示意她下去吧。

阿雾走出门,仰头长呼了口气。从心底来说,她对荣三老爷是愧对的,总觉得这件事情没事先同他商量,算计到了自家人头上,有些过分了。可分家是势在必行的,她还有那么多的事情要做,那么多的人要护着,逼得她不得不算计满腹。

荣三老爷和崔氏对她的情分,让阿雾不能不感动,可福惠长公主也是她的母亲,尽管她对自己毫无感情,可阿雾却忘不了上辈子的事情,在她心里福惠长公主是她不可取代的母亲。但对荣三老爷和崔氏,阿雾也是同样的敬爱和感激。

阿雾以前拿不准荣三老爷的心意,好在如今已经可以确定了。

阿雾走后,荣三老爷叹了口气,自家的闺女倒底还是良善的,像王氏这种人,死千百次荣三老爷都不会怜惜。阿雾不是那被戴绿帽子的男人,所以她不能理解男人的这种心理,哪怕是自己不要的,厌恶的,也断断容不得她去红杏出墙。

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