第30章

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是一枚私章,阴文阳字,图案是一个盘子里面放着一条完整的鱼骨头。

崔宝仪道:“这是我用古夏文雕的一枚‘福’章,祝你以后福泽延绵。”

顾夕颜望着私章好奇地问:“这,这是个‘福’字?”

顾夫人听见也走到顾夕颜身边凑着看:“啊,真是古夏文哦。我还是很小的时候见过,我祖父有一枚这样的戒指。”

“现在的人都只知道太初文而不知道有夏文了,只知道用狼毫笔而不知道有羽毛笔了!”崔宝仪的神色有点暗淡地说,“不过,我也不得不承认,太初文的确要比夏文好用,也更利于知识的传播。”

顾夕颜心中惊骇。

难道李朝阳不仅仅带来了先进的技术,而且还把人家的文明也彻底进行了改革不成!这让她想起很多年前日本占领台湾后要求台湾所有的居民学日文……

顾夫人无所谓地笑了笑,说:“这是好事啊。不是说凤台那边一直是用的古夏文吗,那可是皇后娘娘的娘家啊!你进了宫,还怕没有表现的机会。到时候啊,别说是皇太后娘娘,就是皇后娘娘,恐怕也会对您另眼看待了!”

崔宝仪并没有因此露出高兴的神色来,反而脸色更加暗淡了:“我很多年前去过一次凤台,还曾经拜访过凤台名宿黄博文先生。连黄先生都认为太初文要比夏文更适用……如今也只有凤国公府里还养着几个认得夏文的老人家了……”

顾夕颜听得心中泛酸,无限唏嘘。

看着一个古老的文明在自己眼前慢慢地消失,对崔宝仪这样有理想,有抱负的学者来说,应该是件比死还要让人痛苦的事吧!与宫中的勾心斗角,循规蹈矩,卑微屈膝相比起来,又算得了什么呢!

崔宝仪的形象一下子在顾夕颜心目中高大起来。

她突然明白了为什么自己在崔宝仪面前总会觉得不自在了。

在崔宝仪这种胸怀大志的人心里,顾夕颜就是一个躺在先人光环下醉生梦死,不懂得珍惜时光的无知女孩,俗不可耐,令她轻视,令她从骨子里嗤之以鼻。

这就好比崔宝仪是个社会精英,而顾夕颜则是个扶不上墙的阿斗。

顾夕颜不由得苦笑。

第四十八章 峰峦叠起(八)

顾夫人和顾夕颜送走了崔宝仪,就站在守园的花圃前商量起崔宝仪租的那座院落起来:“潇湘女学不办了,这半边院子也空了下来,正值夏季,赁也不好赁,我看不如索性把门锁了算了。”

给崔宝仪办女学的景秀园和景和园在二十几年前原本是一个大院子,叫秀和院,以玲珑小巧而著称,是顾府景色最好的院落之一,曾经是顾老太爷和顾老夫人的起居室。后来两位老人家去世,顾朝容大了要分院,连夫人又生了顾夕颜,这才将秀和院一分为二给了两位姑娘居住。如今到了崔宝仪手里,她又把两个院子和在了一起,引了西角远香湖的水进来,便得景致更加迷人了。人在其中,亭榭廊槛、飞虹潺溪、太湖奇石布局巧妙,绿荫幽径、萝架藤墙、虬松柔柳随处可见,景色淡雅秀美,一时无二。

顾夕颜第一次见到院中的景致时,大吃了一惊,还以为自己到了江南拙政园。

如果锁了门,院子无人照料,很快就会杂草丛生,断壁残垣了吧!

她心中生起可惜之感。

顾夕颜也知道,顾夫人这样做也是没有办法的。

顾家今非昔比,根本就没有能力去照顾它。

她沉吟道:“如果母亲信得过我,这院子就交给我来照料吧!”

顾夫人一怔,苦笑道:“也好。那本来就应该是给你住的院子。”

顾夕颜知道她误会了,笑着解释道:“我到不是想搬过去,实在是那里春有百花秋有果,如果人手安排得合理,倒是可以收点银子。”

顾夫人目光一亮,忙拉着顾夕颜:“来,来,来,我们进屋好好谈谈。”

顾夕颜回到勿园,已是掌灯时分,端娘和杏红早就回来了,看见顾夕颜,端娘忙迎了上去:“姑娘这是去了哪里?吃了晚饭没有?”

“我在夫人那里吃的晚饭,”顾夕颜一边让墨菊给她换上轻松的大褂,一边跟端娘说话,“您吃了没有?”

“没,”端娘亲手把顾夕颜换下来的衣裳挂到了屏风后的衣架搭脑上:“等着姑娘回来一起吃了!”

顾夕颜换了衣服,坐到镜台前让墨菊把她头上梳的如意髻放开打成辫子:“您快去吃饭吧,吃完了我还有事和您商量。”

端娘露出一个意味深长的笑容,在杏红的陪同下急匆匆去吃饭去了。

顾夕颜却问正给她打辫子的墨菊道:“墨菊,我想给你赎身,你意下如何?”

墨菊听得怔住了,连辫尾的结绳都没有系好就跪在了顾夕颜的面前,语气惶恐地道:“姑娘,可是我做错了什么,你直管训斥,我马上就改,求您别把我撵出去……”

“你误会了,我不是要把你撵出去,我是想让你赎身。”顾夕颜笑着把墨菊拉了起来,“自由身不好吗?这样你就可以不用看别人的脸色过日子了……”

墨菊神色紧张地摇头:“姑娘,我没有看谁的脸色过日子……我在顾府很好,求求您了,别把我给撵出去……姑娘,您就让我在您跟前伺候吧,我一定会忠心伺主的,求求您了……”

顾夕颜一怔。

怎么会这样?和自己预料的完全不一样嘛!

她沉吟道:“我的意思是给你赎了身,你还是呆在我身边,月例钱也照给。万一有什么事,你是自由之身,顾家也不能把你怎样……”

墨菊一听更慌张了:“姑娘,姑娘可是又要走?要不带我和杏红一起走吧!我们不怕吃苦……”

顾夕颜叹了一口气,顿时升起一股无力感。

“端娘说了的,”墨菊道,“姑娘是光,我们就是影,姑娘是水,我们就是鱼。没了姑娘,我们哪里有立足之地!姑娘,你要干什么,我们都跟着你,不会随便乱说话的……”

顾夕颜觉得有点头痛起来,正想着找个合适的说法解释给墨菊听,端娘撩帘进来了,谁知墨菊竟然扑到端娘怀里哭诉起来:“端姑姑,姑姑要给我和杏红赎身……”

端娘听得也是一怔,疑惑道:“姑娘,这是……”

顾夕颜看这话越说越不清楚了,头痛道:“墨菊,你先下去吧。我这里还和端姑姑有事商量,至于赎身的事,你也和杏红说说,看看她的意思,我们明天再谈。”

墨菊抽抽噎噎地下去了,端娘担心地问:“姑娘,可是出了什么事?”

顾夕颜把和顾夫人商量的事告诉她:“……我可惜了那院子,想利用院中的花木瓜果赚点银子,以园养园……”

“那是好事啊!”端娘极赞成,“怎么就扯上墨菊和杏红了?”

不就是想用怀柔政策搞两个心腹之类的人在身边,免得像上次一样,逃走的时候还得借助桂官的力量……谁知道弄巧成拙……顾夕颜脑筋飞快,不好意思地咳了一声,道:“我想着要管院子,总不能事事都依仗着您,也要训几个帮手出来才行。跟墨菊和杏红赎了身,她们底气足一些,有什么事也不用受夫人那边的管掣。”

端娘想了一下,说:“姑娘也考虑的对,我们的确要训练几个人手了,不然姑娘嫁了人,管家也成问题。本来赵嬷嬷是把好手,可她毕竟是结了婚的人,姑娘儿子都成了气候,再呆几年怕是就要回家去当太太享福了,指望不上了。还是未雨绸缪,早挑几个人才好。至于墨菊和杏红赎身的事,我看还是算了吧。要是恢复了自由身,我们顾府没有再管着的道理,杏红还好说,像墨菊,家有恶嫂,要是做主把她再卖一户人家,说不定还没有现在好。您就别操心了。要是为她们好,像踏浪和横月似的,等她们长大了寻门好亲事体面地嫁了,那就是姑娘的恩典了。”

顾夕颜苦笑。

这就是生搬硬套的后果。

“到是还有一件事,”端娘正色地说,“锦心说东市那里新开了一家叫‘裳红’的针线班子,针线做得极好,今天最流行陇花裙就是从他们那里流传开的。问六月初三姑娘有空没有,到时候去那里看看……”

不就是变相的相亲吗?

顾夕颜又轻轻地咳了一声,无所谓地道:“好啊!”

“姑娘喉咙不舒服吗?”端娘戏谑地笑,“要不要我让杏红给您倒盅蜜水!”

崔宝仪进宫的事情快的出乎人意料之外。

没两三天功夫,崔宝仪就将潇湘女学散了,原来在潇湘女学打杂的人好说,大部分是崔宝仪到盛京后或雇的或买的,或写了担保书介绍到别家做事或找了人牙子卖了,只有伍嬷嬷和惠兰不好办,一个是在她家伏伺了四十几年的老仆,一个是漂亮聪慧的贴身丫头。她来商量顾夫人,想让顾夫人帮忙买个小宅子安置伍嬷嬷和惠兰。崔宝仪今非昔比,顾夫人哪有不答应的理,而且还让崔宝仪不要着急,说:“院子空着也是空着,你也别提买宅子的事,就让她们住着就是。”

崔宝仪这两年办女学也没少赚银子,可大多数钱财都花在了这院子的维护上,她心中自然是有数的,推辞道:“伍嬷嬷年纪大了,我进宫后难得回来一趟,我也要为她打算打算,还是请夫人多费心帮着找个合适的宅子给伍嬷嬷养老吧!”

顾夫人原也是客气话,现在听崔宝仪这么一说,自然是连连点头。

待崔宝仪一走,顾夫人立刻叫人请刘左诚来商量,谁知来回话的人竟然是丁执事:“七老爷暂时没空,让我来回夫人一声。看事急不急,我能不能帮得上忙?”

顾夫人这段时间帮着刘左诚跑了几户人家,隐隐知道是有笔生意出了大问题,听丁执事这么一说,忍不住关心地问:“怎么,事情还没有处理好吗?”

“还没。”丁执事笑道,“要不然七老爷早跑着来见您了!”

顾夫人非常理解地说:“我这里再大的事也比不上生意上的事要紧!”说着,就把崔宝仪托人找宅子安置伍嬷嬷的事说了一遍,让丁执事忙着找找。

丁执事又问了些诸如“准备多少银子买”、“要多大”、“选不选地方”之类的问题,和顾夫人说的一清二楚后就告辞了。

顾夕颜这边却已拿到了景秀园和景和园的角门钥匙,正和端娘漫步在院中指指点点:“你让人来看看,这些花草树木有没有什么是珍品,切不可伤了或是弄坏了;再让人去市面上打听打听,看有些什么花花草草的能入药,到时候就在这边种草药……竹子我也不懂,不知道能干些什么,也让人打听仔细了,最重要的是问了价值,我们心里有个数……”

一边说,一边走到了一片树林旁。说的是树林,实际上就是十来棵合抱粗的参天大树,因为树冠如伞蓬开枝叶相连挡住了耀眼的阳光,使得林中光线幽暗显得古意盎然。树下还有一张石桌和五张石墩。

她们也走了快两个小时了,虽然有抄走游廊,但身上也微微有汗了。

顾夕颜见状,拉了端娘走到林中坐了下来。

树叶婆娑,微风轻拂,透着丝丝的凉意。

顾夕颜笑道:“这倒是个乘凉的好去处!”

两人坐在那里歇了一会儿,顾夕颜耳中依稀听到丝竹的声音,她不由起身循声而去,一直走出林子,看到了远香湖她才醒悟过来。原来,这林子在远香湖畔,湖的那头就是长生班租了去的柳亭。

紧跟在她身后的端娘眉头一皱,道:“姑娘是不是要和夫人提一提,长生班的租房约定早到了期了,让她们这样住着,总是不大好。”

顾夕颜含糊其词地道:“到时候再说吧!”

端娘只得叹了一口气。

第四十九章 峰峦叠起(九)

两个人从林子里出来,迎面遇到了惠兰。她一改往日对顾夕颜疏离中带着客气的态度,非常热情熟络地和她们打招呼。顾夕颜还不知道崔宝仪的安排,心中孤疑,但还以礼相待地和她寒暄着。惠兰一直将顾夕颜她们殷勤地送到了和内院相通的角门口,直到顾夕颜她们走的不见了背影她才姗姗然返身。

到了晚上,柳儿来串门,顾夕颜她们这才知道了崔宝仪的安排,端娘笑道:“难怪惠兰今天对我们这么热烈,敢情是没了靠山!”

顾夕颜想起今天惠兰那总是带着点刺探和若有所思目光,也觉得她的变化可能与崔宝仪的安排有关。不过,如果她真的只是想找个靠山活得更滋润些,这也是人之常情,能帮她一把就帮她一把,也没什么大不了的事。

顾夕颜心里思忖着。

待柳儿走后,她们四个人商量着怎么整理秀和园的事。谁知道刚说了两句,就有人喊门:“端娘在家吗?”

墨菊去应了门,进来的是赵嬷嬷。

因为这几天总和端娘在秀和园里跑,顾夕颜已经有几时天没有动针线了,见到赵嬷嬷,一边忙让杏红去斟茶,一边笑道:“嬷嬷可为针线上的事来的?我这几天有点忙,做得不多。”

赵嬷嬷爽朗地笑了笑,说:“这针线上的事也不一蹴而成的,也不急在一时。我是听人说,夫人把秀和园给姑娘管了,姑娘想以园养园了!”

顾夕颜一怔,没有想到消息传得这么快。

赵嬷嬷也不掩饰,开门见山地道:“不瞒姑娘说,我倒有点私心,想请姑娘成全。”

顾夕颜最讨厌表里不一的人,见赵嬷嬷这么直爽,首先就有了好感,她柔声地问:“嬷嬷有什么话直管说就是,只要我帮得上忙,万没有不成全的道理。”

赵嬷嬷笑道:“我就知道姑娘是个爽快人,我也就不藏着掖着了。是这样的,原来太夫人在世的时候,最喜欢地香菊,老太爷就请人在从剑南郡移了二十来株来栽在红桥旁。后来太夫人和太老爷相继去切了,这地香菊的珍贵也就没有人知道了……”

说着,杏红的茶已经到了。

赵嬷嬷接过茶盅谢了一声,继续道:“地香菊是连根生的东西,平时趴着地长,跟杂草似的,也就在冬天的时候开几朵像拇指大小的七瓣花,看上去平淡无奇。去年我到秀和园收租子的时候,就看见那伍嬷嬷拔了好几株,当时把我心疼的……”

顾夕颜也听出个眉目来了,虽然她根本就不知道这个地香菊是干什么的,可它是个生意人,她脑袋飞快地转着,试探道:“原来你知道这地香菊的价值啊!”

赵嬷嬷听了一怔,随即又恍然大悟的样子:“难怪姑娘要接了这秀和园的差事。既然如此,我也明人不说暗话。我想请姑娘将这地香菊的差事包给我收拾,每年我缴五百两银子,您看如何?”

几株草就可以收五百两银子。

顾夕颜心头一跳,她面上却露出犹豫的神情:“这,这……”说着,还用眼睛去瞅端娘。

赵嬷嬷见状,一咬牙,道:“六百两,我每年缴六百两姑娘。”

顾夕颜好像还在犹豫的样子。

赵嬷嬷笑道:“我这里也给姑娘算个帐。这地香菊分上中下三种,上等的地香菊市面上收二百二十两银子一斤,这中等的可就只收五十两银子一斤,如果是下等的,那就只值七十文一斤。像姑娘这样随着它的性子野长,那是连下等的都算不上的,只是白白糟蹋了。如果包给我养,我保证一定会精心伺候,采摘有度,决不会伤了它的原气……”

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