第86章

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赵大海默默地跟着程辂进了书房。

程辂指了自己对面的太师椅,道:“一路上辛苦了,坐吧!”

赵大海道了谢,却不敢坐下,接过丫鬟捧上的茶一口气喝了个精光,见丫鬟退了下去,他这才低声道:“您让我打听的事我都打听清楚了。许大爷被袁夫人支到杭州府去了,说是要给他的恩师拜寿。识大爷这几天除了参加了一次同窗的诗会,其他的时间都消磨在了花行。听花行的伙计说,识大爷好像在家里举办一次赏菊会。正满大街的淘那些珍贵的菊花品种。

“证大爷倒是去几趟广东会馆,和广东十三行的二爷吃过两顿饭,喝过一次花酒。听服侍的小厮说,好像三房想和十三行的人一起做海上的生意。不过最终到底谈成了没有,小的没有打听到。我想过几天去三房的药铺看看。证大爷要想和十三行的人做海上生意,一股最少也得五万两银子。这可不是个小数目,我估计会从药铺里拿银子,只要盯梢住了几个药铺,就能知道证大爷的生意成了没有。

“诰大爷和诣二爷自从上次走水的时候之后,除了去书局买书或是去文德阁买笔墨纸砚,几乎不出来。

“诺大爷还有和原来一样。常常被举大爷怂恿着去秦淮河附近的妓家赌钱。”说到这时,他微微一顿,道,“还有一件事,五老爷在外面养的那个,昨天生了个儿子,五老爷那边还压着没让人吱声。”

“哦!”程辂挑了挑眉,笑道,“看样子九如巷又有热闹看了。”

赵大海也跟着笑了起来。

程辂吩咐他:“三房的事,你仔细盯着。一有消息就来告诉我。”他自言自语地道。“池四当年开裕泰的银子,就是跟十三行做海上贸易挣,看样子程证这是想学池四。”

赵大海无从判断。不好回答。

程辂亲自给他续了杯。

赵大海忙弯腰道谢。

程辂再次示意他坐下来说话。

他这才坐了半边椅子。

程辂转移了话题:“能打听得到周镇什么时候回来吗?”

赵大海想了想,不敢肯定地道:“小的试试看。”

程辂就吁了口气,表情有些郁郁寡欢。

赵大海就大了胆子道:“爷,是不是周家二小姐那里…”

程辂没有作声。

赵大海见他没有阻止谈论这个话题,逐关心地问道:“爷,难道您真的要把周家二小姐让给程许吗?如今周镇可是调到保定做知府去了…就算爷能找到和周家二小姐出身相当的,可未必有周家二小姐的性子好;性子好的,又未必有周家二小姐这样好的出身…”

这个家里,能和程许说得上话的。能让他放心的,也就是赵大海了。

程许心里十分的郁闷。不免有些纵容赵大海,道:“你以为。我不把周少瑾让给程许,我就能娶到周少瑾了吗?你做梦去吧!他是决不会把周家二小姐嫁给我的。周少瑾都能查出当年的事来,更不要说他了。我若是我不买隔壁的宅子,或许能在他面前打个马虎眼,可现在宅子挂在我名下,我再说不知道当年的事就说不过去了…可就算是这样,她周少瑾也别想有好日子过。

“袁氏不会答应程许娶周少瑾,可程许却对周少瑾一往深情。周少瑾在周家大小姐出阁之前肯定会陪姐姐继续住在程家的。只要程许的名字和周少瑾连在了一起,周少瑾想摆脱和程许‘私相授受’的名声,有了程许的睁闭眼闭只眼,恐怕不那么容易。

“如果程识和程证在这个时候做点什么,那就有意思了!

“不过,这都是以后的事。

“我现在担心反而是担心周镇。他一介书生,却能让庄家那个败家子再也不敢找他的麻烦,只怕不是个简单的人物。程许看不出我的用意,池四爷不屑管这些,周少瑾是周镇的女儿,他若是有心,肯定能看出来…”说到这里,他海脑里浮现出周少瑾那张娇柔动人的面孔。

如果她不是庄良玉的女儿该有多好…不,就算她是庄良玉的女儿,没有一副和庄良玉一个模一样的面孔,他也许还能装着不知道…好生生地把她娶了回来,像周镇对待庄良玉似的,把她如珠似宝的宠着…可现在,每当他看见那张脸的时候,就会想起庄良玉。

想起父亲珍藏书房里的那张小像,想起那年跟着父亲去甘泉寺上香,父亲远远地指了那个风姿绰绰的美人问他“她当你的母亲好不好”…想起父亲临死前那苦难而又绝望的表情…

他闭上了眼睛。

开弓没有回头箭。

从两年前他偶然遇到周少瑾开始,他就已经没有了退路。

程辂吩咐赵大海:“那几户人家,你再跑去送些米粮。若是他们问起,就说是中秋节的节礼,让他们少出门。问到有人问起当年的事,不要乱说话。”

赵大海恭声应是。

程辂问:“那个乞丐?”

“已经判了斩立绝。”赵大海忙道。“我是装成帮闲给那户人家送的信,还佯装着勒索了那户人家二百两银子,那户人家根本没有起疑。你就放心好了。”

程辂颔首,送走了赵大海,跪在了父亲的遗像面前。

“爹,您放心,我不会让你的苦白受的。只可恨周镇宁愿戴绿帽子也不愿意把当年的事抖出来。”他望着父亲含笑的脸,喃喃地道。“我找不着庄良玉,可我能找周少瑾。我要让庄良玉在黄泉也不安生,我要让周镇后悔当初娶了庄良玉…”

他咬牙切齿地说着,阴森的声音回落在小小耳房里。

周少瑾也得了程许去杭州给恩师拜寿的消息,她不由在心里念了声“阿弥陀佛”。

看样子找袁氏还是有效的。

没过两天,程诰过来悄悄地告诉她:“二房的老祖宗说族学里的风气不好,士子们不上心向上,苦刻攻读,反而关心些内宅大院时的事,把沂三伯叫去训斥了一顿。让他有空的时候别总是和人游山玩水,既接手了族学,就应该好好管管族学里的事。”

周少瑾莞尔。

谁知道程诰这话没说两天。程氏族学里又发生了一件事。

鉴于程氏族学里的学风不好,长房决定资助族学里二千两银子,由族学的授课先生推荐,选十名有秀才功名的学子到四大书院之一的岳麓书院去游学两年。

每人平均二百两银子的费用。

不要说去岳麓书院里游学了,都可以在金陵城的内城买个一进的小院子了。

程氏族学的学子个个跃跃欲试,九如巷里不管走到哪里都可以听到仆妇们在议论这件事。

程辂却脸色发白。

他知道,这件事十之八九是针对的他。

釜底抽薪。

只是不知道这是池四爷的主意还是袁氏的主意?就算是池四爷的主意,如果没有袁氏从中周旋,池四爷会管这些琐事?

程辂没有报名。但他的名字还是出现在族学壁影的大红纸上。

族学里的人或真诚或忌妒地恭喜他。

他得体地微笑,一一作答。心里却像飓风在刮。

袁氏,程许。你们等着!

程辂回家收拾行李。

董氏哭得像个泪人似的,拉着儿子的手问:“你能不能不去?”

“不行!”程辂柔声道,“会得罪长房的。”

董氏听了,更伤心了,哭起了程柏:“你怎么就舍得丢下我们母子俩走了。要是你在,我儿怎么会中了秀才还要看人脸色…”

程辂望着扑在床上的母亲,只觉得很烦。

就知道哭!

如果哭有用,他会比她哭得更伤心。

父亲一直想努力给庄良玉看,让庄良玉后悔,可父亲的目标还没有达成,庄良玉就死了。父亲了无生意,自然就去了…母亲,真是蠢透了,连枕边人在想些什么都不知道…但母亲有句话却说对了,如果父亲在,他们有房有产,他又何至于看九如巷的脸色…他有什么事,自然有父亲出面…父亲会像老鹰一样护着他!

他想到父亲宽厚背,温暖的手,程辂视线渐渐变得模糊…。

第一百零二章 父亲

程许去了杭州府,程辂去了岳麓书院,周少瑾觉得天都蓝了几分。

她断断续续地哼着不知名的小曲,给父亲和继母李氏赶制衣衫。

春晚欢快地跑了进来:“二小姐,二小姐,老爷那边来人了,说老爷和太太两天之后到。”

“真的!”周少瑾喜出望外,丢下手中的针线,问,“来的是什么人?在什么地方?姐姐知道了吗?”

“来的是老爷身边的一个随从,叫什么李长贵的,大老爷正在书房里问他话呢!大老爷让人禀了老安人,说等会就去给老安人问安。大太太那边,也差人去报了信,大小姐应该也知道了。”

“走,”周少瑾草草整了整衣襟,笑道,“我们也去看看。”

春晚“嗯”了一声,陪着周少瑾去了嘉树堂。

周初瑾和沔大太太还没有来,关老太太正在更衣,见到周少瑾笑道:“你来的正好,我正想让人去叫你——你父亲两日后到金陵城,具体是怎么安排的,等你大舅舅过来就知道了。”

周少瑾笑着应是,上前给服侍外祖母更衣的丫鬟帮手。

不一会儿,沔大太太和周初瑾过来了。

沔大太太没等关老太太说话,已喜不自禁地道:“听说姑老爷过两天就会回来?”

关老太太吩咐丫鬟上茶点,笑道:“等大老爷过来就知道了。”

正说着,有小丫鬟进来禀道:“大老爷过来了。”

众人忙去了宴息室。

李长贵在院门口给关老太太磕了三个头,就算是问了安了。

关老太太让人赏了李长贵五两银子,四房的大总管送了李长贵出门。

宴息室的人这才坐定。

程沔笑道:“妹夫说,他们初二的上午进城,更衣之后就过来给您请安。估计是会在我们这边用午膳。下午他会接了初瑾姐妹回去。第二天早上祭祖,初七就启程去保定。”

大家都很意外。

关老太太道:“不在家过中秋节了吗?不是说八月底到任就行吗?”

“好像是保定那边出了什么事。”程池笑道,“具体的。李长贵也说不清楚。我想着还有两天的功夫妹夫就回来了,也没有多问。”

众人都很失望。

关老太太就道:“好歹能回来见上一面。我之前还担心回不来。不过中秋节就不过,以后有的是机会。”老人家吩咐程沔和沔大太太,“初二的午宴,你们好生准备着。”又道,“有没有探探李长贵的口气,姑老爷是想过来简单的吃顿饭,还是过来拜访程家。若只是简单的过来吃顿饭,长房、二房、三房和五房那边。想必姑老爷早已准备好了土仪,我们提前过去说一声就是了。若是过来拜访程家,只怕得请了几房的老爷们过来陪房。”

程池笑道:“问过了。李长贵说,妹夫的意思,好久都没有看见初瑾姐妹了,您这些年来代他扶养她们姐妹,恩重如山,他过来主要是给您磕个头,等用过了午膳,他再去拜访老祖宗和几位老爷也不迟。”

“既是如此。那你就安排晚膳吧!”关老太太沉吟道,“等他们用过晚膳了再回去。”

程沔笑着应了。

周少瑾和姐姐牵着手,止不住地笑。

关老太太就嗔道:“两个傻丫头。还不快去收拾行李,难倒要等到你父亲来了再收拾箱笼?”说着,眼眶里已有泪光闪烁。

周少瑾福至心灵,突然聪明了一回,笑道:“反正我们只在家里住几天,马上就回来了,又不用收拾那么多的东西,过几天再收拾有什么打紧的。”

这话关老太太爱听,把周少瑾搂在怀里喊了声“心肝”。道:“难怪别人都说女儿是娘的小棉袄。我这临老了,还多两个小棉袄了。”

大家都笑了起来。

但回到畹香居。周少瑾和周初瑾都有些迫不及待地开始收拾行李。

自己做的香露胰子,虞记的胭脂谢复香的粉…样样都想要带过去。样样又都觉得不必带回去,周少瑾这才发现自己在这个小屋里留下了无数的痕迹。

难怪前世林世晟说她,每每回忆起从前,都是与程家有关的,在程家的那些日子里,她是最快活的。

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