第386章

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初秋正午的阳光照在人身上还是火辣辣的。

程池气宇轩昂,腰间垂着的一个玉蝉通体无暇,满身贵气。

衙门的门房出来看了好几遍。却不敢上前赶程池走。

程池站在刺目的阳光下,突然想起自己七、八岁的时候,也是这样站在阳光下站桩。

那个时候还不知道七星堂意味着什么,满身满心都是兴奋,好像站好了桩,自己就天下无敌,能拯救家族于水火了。

这么多年过去了。他再一次站在了阳光下。

这次。他却是为了自己。

为了那个全身心都信赖着他的小丫头。

程池心情平静如水,安静地站在那里,任那些进出府衙的指指点点。

怀山却为程池委屈。

程家长房的四老爷。天之娇子,七堂堂的堂主,跺跺脚整个武林都抖三抖的人物,此时却因为周家二小姐的缘故站在这里被人打量。

他支了把伞过去。

程池笑道:“不用了!周大人估计是想和惩罚我一番。你们就不要掺和了。”

怀山不为所动。继续给他撑着伞。

程池也就随他了。

周镇一个上午都坐在前衙里处理公务,可这心总像有什么似的。有些坐立不安。

半晌他才明白过来,赶情是李长贵说程池一直站在衙门外啊…

他望了望外面明晃晃的阳光,叫了李长贵来问:“四老爷还站在外面吗?”

李长贵连连点头,道:“来衙门办事的人都在问是怎么一回事呢?老爷。您看,是不是让四老爷进来…这样让人看着,没几天说不定保定府里就会传了。万一有是有人认出四老爷的身份来…别人还以为您和程家长房有什么过节呢?”

周镇没有想到程池会这样不顾颜面。

可让他喊了程池进来坐…岂不就是认输了!

他脸一沉。道:“他愿意站在那里任上围观就让他站着好了!”然后头也不回地回了内宅,用午膳。睡午觉。

李嬷嬷则招了李长贵问:“怎么样?老爷都说了些什么?”

李长贵有些沮丧地道:“我照着太太的话跟老爷说了,可老爷还是和昨天一样。”

“让你费心了!”李嬷嬷忙笑着塞了一块银子给李长贵,道,“太太这也是为了二小姐好,为了这个家好,还请李长随多担待点。”

李长贵假意推脱了两下,这才收了银子。

李嬷嬷一溜烟跑去了李氏那里。

李氏正翘首以待,见到李嬷嬷忙道:“怎么样了?”

李嬷嬷叹气地摇了摇头。

李氏满脸的失望。

她担心地绞着帕子,喃喃地道:“这万一要是把四老爷给气走了怎么办?”

李嬷嬷也很担心,道:“要不,您去劝劝老爷?”

“不行!”李氏道,“老爷的脾气我知道,我越说他越不会答应…”她忧心忡忡地小声嘟呶着,“这可是大事……如果少瑾能嫁给四老爷,是多好的事啊…不行,不能让这件事就这么黄了…”她说着,神色一正,吩咐李嬷嬷,“你快想办法给大老爷带个信,说我这边出大事了,让他赶紧来一趟。”

李嬷嬷匆匆而去。

李氏端了茶去了周镇那里。

周镇刚刚起来,小厮正服侍他洗脸,看见李氏,他冷冷地道:“你来干什么?”

李氏不由暗暗庆幸自己没想过再劝周镇。

她笑道:“这不快过重阳节了吗?我寻思着是不是要给关老安人送些东西过去。前些日子金陵那边不是来信,说关老安人的有些不舒服吗?要不,我们把关老安人接过来住些日子吧?一个女婿半个儿,她老人家等您这么好,我们孝敬点她老人家也好。”

九如巷分宗,关老太太又急又气,病了好些日子才好。

周镇瞥了李氏一眼,道:“你为这桩婚事倒是操碎了心!”

李氏听着眼圈一红,道:“老爷,您这是冤枉我。我一切都听老爷的,老爷说一。我决不说二的。要怪,只怪我肚子不争气,没能生出个儿子来,老爷膝下只有大姑奶奶三姐妹,不和金陵那边的几位表少爷走得近些,只怕是出嫁连个背轿的人都没有…”

她的话一下子戳中了周镇的心。

他和九如巷走得这么近,也与周家人丁单薄有很大的关系。

周镇没有说话。走了出去。

坐在衙门里。他心里就像落了个沙子似的,怎么样都不舒服。

他又叫了李长贵来问:“程家四老爷回去了吗?”

“没有!”李长贵有些怯意地道,“一直站在衙门口…黄大人跑去搭话。四老爷没有作声…”他忍不住劝道,“老爷,四老爷要是万一真的成了您女婿,您让这衙门的人怎么看…”

“你给我闭嘴!”周镇少勃然大怒。

李长贵缩着脖子跑了。不一会又进来禀道:“黄府堂过来了!”

周镇请了黄府堂进来。

黄府堂目光闪烁地打听起程池来。

周镇三言两句地糊弄了过去。

不一会,照磨司谭典史过来。说完了公务,委婉地打听起程池是谁来。

周镇不胜其烦,打发了谭典史就回了内堂。

李氏正和周幼瑾在大厅里玩。

看见周镇,周幼瑾立刻就扑了过来。含含糊糊地喊着“爹爹”。

周镇抱了周幼瑾,责怪地问李氏:“她这么大了,怎么还不会说话?”

李氏眼神一黯。道:“我也不知道——我现在每天都让她身边服侍的人跟她说话呢!”

周镇抱着周幼瑾完了一会,和李氏一起用了晚膳才回到书房。

但他一回到书房就找了李长贵来问:“程家四老爷走了吗?”

李长贵忙道:“走了!”

周镇松了口气。

心里说不出是高兴还是解脱。

翌日。程池又递了帖子进来。

周镇依旧不见。

程池又在衙门外站了一天。

第三天,程池又能来了…

如此四、五天,保定府衙的人都在议论这件事,偏偏程池的嘴紧得像河蚌,谁问也不搭腔。

周镇立刻硬了心肠,大声对李长贵道:“你去跟程家四老爷说,他就算是在衙门口站成了石像,我也不会答应的。”

李长贵低声应诺。

程池依旧我行我素,每天递了帖子进来等周镇见他。

到了八月十五中秋节那天,周镇实在是顶不住了,叫了程池进来,道:“你到底想干什么?我早说过了,你若是想娶少瑾,那是不可能的。我不能让少瑾跟着你受苦…”

风吹雨淋的,程池相比前些日子多些了些的风霜。

他沉宁地道:“周大人,我是辛未年七月初七生的,至德十五年壬辰科进士,尚未娶亲。在家中排行最幼。有一寡母,两位兄长,两位嫂嫂,三位侄女,两位侄儿。不日将出任工部司水任员外郎,赴济宁府河道总督衙门帮杨寿山治理黄河水患。请大人将令媛许配于我,我定会和她贫富相伴,不依不弃的。求周大人允许!”

周镇神色微动。

程池入仕,不去吏部不去都察院,而是去了工部司水任了个小小的员外郎,去济宁的河道总督府帮着杨寿山治水…不是有大志向就是有大能耐!

不管是前者还是后都,是值得人尊敬。

他不由道:“你既去济宁,难道让少瑾跟着你去受苦不成?”

程池心头一松。

周镇既有这样的话说出来,可见还是想过少瑾嫁给他会如何如何的。

他不怕周镇刁难,他就怕周镇一门心思的不同意。

“少瑾还小。可我想和她把名份定下来。”程池沉声道,眉宇间认真而真诚,看得出来,这番话并不是他一时兴起,而是经过了深思熟虑的,“我在济宁,长则有五年,短则三年就回来了。那样于少瑾也好。她若是想跟着我去济宁就去,若是想留在京城,就陪着我母亲好了。我母亲向来也未曾把她看外…”

言下之意,是要过几年再和周少瑾圆房。

第四百四十九章 寿辰

周镇很是意外,程池话里透露出来的诚意更是让他心生好感。

他的神色不由柔和下来,道:“老夫人,也知道这件事吗?”

程池顿时知道自己的机会来了。

此时他说的每一句话都变得很重要,甚至是一句话生,一句话死,端看他怎么应对了。

“我母亲来京城之后,我已经向她老人家言明。”程池道,“只是那个时候家里正闹着分宗,母亲的意思,不能让二小姐在这个时候成为众矢之的,所以就暂时没有提这件事。这次我来保定府,事先也曾经禀告我母亲,她老人家是知道的!”

周镇莫名地就松了口气。

或者在他看来,儿女的婚事没有父母祝福,那就等同于私奔。而程家的事没有郭老夫的首肯,通常都没有什么好结果。

周镇端起茶盅来慢慢地抿了一口,不由打量起程池来。

世家子弟从容不迫的雍容气度,腹有诗书的自信洒脱…不管怎么看,程池都是万一挑一的美男子。

就像李氏说得那样,除了年纪,他的确是个以是的佳婿。

或许这世上就没有十全十美的事!

周镇觉得心里又坦然了一些。

他问程池:“程嘉善那里,你们可有什么打算?”

程池笑道:“家母早在朝阳门那边为我置了宅了。我以后会住在那边。”

杏林胡同那边是程家的祖宅,自然由身为长子的程泾所得。

程池道:“所以等我从济宁回来的时候,可能还是会外放,到时候就可以带着少瑾一起去任上了。”

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