第14章

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郭恕知道兄长最担心什么,笑道:“大哥放心,我今天一直盯着四殿下,他就用席时与三妹妹、四妹妹搭上话了。”

郭骁看了他一眼。

郭恕浑身一冷,仿佛自己做错了什么事似的,误会大哥知晓了端慧公主干的好事,郭恕无奈道:“表妹的脾气大哥又不是不清楚,她连寿王爷都敢得罪,我哪管得了她。”

郭骁脸色一沉:“一五一十地说。”

郭恕靠着椅背,想到哪儿说到哪儿。

“三殿下带嘉宁去书房做什么?”郭骁冷声问,“去了多久。”

郭恕仰着脑袋想想,不太确定地道:“一刻钟?三殿下挺客气的,表妹欺负四妹妹,他自称招待不周,送了四妹妹一盒颜料。”

一刻钟?郭骁眼底更冷了,单纯送颜料,吩咐身边伺候的人跑一趟便可,何必亲自带人过去?寿王自幼口疾为人孤僻,除了楚王,没人真正了解寿王的性情。看他几次对继妹另眼相看,莫非在书房对继妹做了什么事?

郭骁长这么大未近女色,但他听说过一些事,有的男子癖好异于常人,就喜欢养一些身段未长开的小丫头,甚至半大少年。

“大哥,你不会担心三殿下对四妹妹有那种心思吧?”郭恕终于砸吧出不对了,随即自信笑:“那你真是多想了,四妹妹想摘他的大柿子他都不许,怎么可能喜欢四妹妹。”

郭骁挑眉,方才堂弟可没提什么柿子的事,当即追问。

翌日,宋嘉宁领着双儿去太夫人那边上课,路上远远瞧见一个穿深色长袍的少年郎站在前面的卵石小道上,身形挺拔侧脸冷峻,正是郭骁。宋嘉宁每次单独遇到他都心里犯怵,却又没理由躲,佯装自然地走过去,到了近前,恭敬地唤了一声:“大哥。”

往常两人照面,她一句大哥郭骁回声“嗯“,招呼就算打过了,客气疏离。宋嘉宁最初还会停下脚步,后来发现郭骁都是直接擦身而过,宋嘉宁渐渐地也不停了,就像现在,客套过了她便继续往前走。

“等等,我有话问你。”郭骁喊住她。

宋嘉宁一愣,诧异地看看他,顿住脚步。

郭骁视线越过她,落在陪宋嘉宁来读书的双儿身上,双儿懂了,主动走出一段距离,侧对这边等着,不过两人是兄妹,拦住四姑娘的还是最稳重的世子爷,双儿并没有猜忌什么。

“昨日三殿下带你去书房,都做了什么?”盯着宋嘉宁,郭骁开门见山地问道,目光犀利,恍似审问。

宋嘉宁原本看他胸口呢,闻言古怪地抬起头,对上郭骁阴沉的脸庞,一道寒意顿时沿着宋嘉宁的脚底爬上脊骨,遍体发冷。这人到底什么意思?不但特意打听过她在寿王府的事,现在竟然审她来了?

怕她趁机勾引寿王,就像上辈子,明明是他抢了她,却倒打一耙,怪她眼睛勾人?或许在郭骁心里,她真的勾他了吧,他与宋家二房的婶母一样,因为她长得媚就笃定她心术不正,所以上辈子他冤枉她,这辈子又冤枉她要勾寿王。

对于一个女子来说,没有比狐媚不端更侮辱人的罪名了。

宋嘉宁很愤怒,但她没有发作,垂眸道:“殿下赏了我一盒颜料。”

“单单如此?”郭骁意味深长问,带着几分讽刺。

宋嘉宁气笑了,直视他道:“大哥为何这么问?”

她仰着头,第一次毫不躲闪地与这人对视。前世她什么都没了,母亲、清誉都没了,就像被郭骁抓住的一只金丝雀,逃不掉,又要靠他供吃供穿。现在不一样了,她有母亲,给他世子身份的卫国公也是她的继父,她虽不如他尊贵,但两人是名义上的兄妹,是平等的,郭骁没资格再那样对她。

最后瞪他一眼,宋嘉宁转身就走。

郭骁怔在原地,心情复杂地看着继妹迅速走远,脑海里是她黑白分明的杏眼。她一直都怕他,郭骁并不陌生,可,就在刚刚,他分明在她眼中看到了一丝……恨。

第44章 044

宋嘉宁整整半个月都没有再跟郭骁说一句话, 不提前世,一个质疑她品行的继兄,她还陪他虚与委蛇什么?自她进府, 郭骁就没给过她好脸色, 总是冷冰冰的, 每次她倒霉,嘴角起泡或是鼻子被撞了,他还会落井下石骂她活该。

当着庭芳几兄妹的面, 宋嘉宁没有表现出来,反正没彻底闹僵时, 郭骁也不会主动与她说话, 然后私底下单独遇见,宋嘉宁就当看不见他, 直接走开。一开始这样做,宋嘉宁多多少少都有点心虚, 见郭骁没有任何表示, 宋嘉宁胆子才大了起来。

腊月二十三, 小年这日, 京城洋洋洒洒下了一场大雪,下人们扫出来的小道两旁, 雪都有一尺来厚了。三房众人晌午在太夫人那儿用的饭,散席后太夫人体贴地道:“这雪估计要下到明日了,夜里你们在自己院里用吧,不用过来了。”

三房人笑着应诺。

庭芳有话要与妹妹说, 叫宋嘉宁待会儿再走,林氏与郭伯言便先回去了,郭骁不知为何留了下来。庭芳看哥哥一眼,笑着将宋嘉宁拉到了她的玉春居,姐妹俩坐到东次间的暖榻上说悄悄话:“安安,明日哥哥生辰,你准备送什么礼物?”

宋嘉宁张了嘴,经庭芳提醒,她立即记起来了。郭骁生辰就在小年后一天,特别好记,前世每次进了腊月,郭骁安排照顾她的李嬷嬷就会提醒她早点给郭骁预备生辰礼,宋嘉宁预备了七年,去年也跟着郭家兄妹们送了,这次要不是与郭骁僵上了,宋嘉宁未必会忘。

“你忘了?我不是提醒你了吗?”庭芳哭笑不得地道。

宋嘉宁佯装不好意思地低头。

庭芳不怪妹妹,热心地帮妹妹出主意:“现在亲手绣什么都来不及了,我之前绣了一个荷包打了一条玉佩络子,哥哥认得我针脚,玉佩络子你拿去吧,就说你送的。”

宋嘉宁觉得不好,玉佩络子这种贴身物件,如果她不记得前世,以继妹的身份送郭骁,并无不妥之处,但宋嘉宁记得那些日日夜夜,她送不出手,找个借口拒绝道:“姐姐打的就是姐姐打的,送礼贵在心意,我回去找找,就算差点,大哥应该也不会在意。”

是这个道理,庭芳笑着点点头,帮妹妹系上斗篷,送妹妹出去。

姐妹俩前后脚跨出堂屋,迎面就见郭骁披着一条墨色斗篷从走廊一角转过来,宋嘉宁抿抿唇,心里突然冒出一个不好的念头。果然,离得近了,郭骁看着她道:“祖母已经歇下了,让我接你直接回去,不必再辞行。”

“也好,那你们路上慢点走。”庭芳朝妹妹笑,瞥见兄长手里拿着伞,随口嘱咐道:“哥哥替安安撑着点。”

宋嘉宁饭前是随父母过来的,并没有带自己的丫鬟。

郭骁淡淡地嗯了声,叫妹妹先回,他转身走了。

宋嘉宁跟在他后面,郭骁先下走廊,撑伞站在台阶下,显然是在等她。宋嘉宁微微偏头,见庭芳姐姐还在望着他们这边,不得不走到他身旁,离得有点远,然后就感觉郭骁朝她这边移了移,手臂高举,伞面阻绝了所有雪花。

往外走时,她步子小,他步子也不大,单看背影,兄妹二人似乎十分亲近。

离开畅心院后,宋嘉宁掀起后面的斗篷兜帽遮在头上,对着地面小声道:“我先走了。”

身体前倾,都跑出一步了,左臂突然被人攥住,攥得太突然,力气还那么大,跑不出去又没站稳的宋嘉宁身子一歪,直接朝他怀里栽了过去。郭骁一手举伞,一手扶住她肩膀,等她站稳马上改成攥着她胳膊,抢在宋嘉宁开口前道:“是不是这辈子,都不打算跟我说话了?”

宋嘉宁没料到他会这么问,暂时忘了挣扎。

知道她不会跑了,郭骁松开她胳膊,声音缓和了几分:“一起回去。”

宋嘉宁抿唇,扫眼男人腰间轻晃的玉佩,默认了。

今日无风,只有鹅毛大的雪花簌簌降落,只有两人浅重不一的脚步声。宋嘉宁目视前方,暗暗猜测郭骁是不是有旁的话要说,郭骁垂眸,看到她帽檐下白里透红的脸颊,天越冷,越显得她肤白莹润,嘴唇红嘟嘟的。

眼看就要长大一岁了,脾气也越来越大,换成刚进府的时候,她敢给他脸色看?

不过敢生气恰好也说明她真是受了委屈,郭骁仔细想过那天他说的话,如果叫她误会他主要防的是她蓄意接近寿王,那胖丫头品行遭人质疑,确实有愤怒、恨他的理由。郭骁不想平白无故地被继妹恨。

“那日在书房,三殿下除了送你颜料,有没有欺负你?”郭骁边走边低声问。

宋嘉宁下意识皱眉:“他为何要欺负我?”

郭骁只道:“没欺负就好,他脾气阴晴不定,又因你被端慧羞辱,我担心你受牵连。”

宋嘉宁错愕地停下脚步,难以置信地望向他,清澈的杏眼在兜帽雪白狐毛的衬托下,显得越发黑润透亮。郭骁不着痕迹地打量完这张精致的小脸,用一副兄长的口吻提醒道:“你年纪虽小,却是咱们郭家姿容最出众的姑娘,我身为兄长,不得不考虑周全。那日换成别的外姓男子,我同样会过问。”

宋嘉宁心头巨震,原来郭骁审问她,并不是怀疑她狐媚,而是担心寿王道貌岸然?真是这样,那,郭骁其实是好意了。这么一想,不再愤怒的宋嘉宁,突然记起了郭骁对她屈指可数的几样好,这个人,也曾在端慧公主欺负她的时候,维护过她。

“为何生气?”误会澄清了,郭骁反过来问道。

宋嘉宁脸一红,无论如何都不能告诉他实话,窘迫地朝一侧扭头。

她不愿意回答,郭骁也没有追问,一直将宋嘉宁送回临云堂,快进门之前,郭骁突然挡在宋嘉宁面前,看着她眼睛问:“可记得明日,是什么日子?”

宋嘉宁点头,心里怪怪的,两辈子记忆中,这是郭骁第一次主动跟她讨要礼物。

回了自己的院子,宋嘉宁抱着紫铜小手炉坐在床上,默默地发愁。既然和好了,她送郭骁的生辰礼就不能太敷衍了吧?只是,送什么好呢?

冬日天冷,宋嘉宁最近都没碰针线,叫六儿打开箱笼,里面几乎都是姑娘家用的稀罕物。宋嘉宁弯腰翻了翻,翻出一个香柏木小匣子,小心打开,里面是寿王送她的那盒樱桃红的颜料。宋嘉宁灵机一动,重新藏好未来的传家宝,歇过晌后,去母亲那边讨颜料了。

林氏是才女,书房自然预备着这些东西,笑着打听女儿怎么突然想学画了。宋嘉宁保持神秘,捧着几盒颜料走了,整个后半晌都待在房间,哪都没去。

翌日雪停了,郭符郭恕兄弟俩精神好,一大早就把国公府逛遍了,跑来与四个妹妹商量:“后花园腊梅开了,堆着雪特别好看,我让人把那边的亭子收拾出来,咱们兄妹去亭中烹雪煮茶,为大哥庆生,如何?”

云芳第一个赞同:“好啊!”

宋嘉宁与庭芳、兰芳也都同意,六兄妹便先带着各自的礼物去了凉亭,到齐了才派小厮去请郭骁。

郭骁得知后,斗篷也没穿,直接去了后花园。高挑挺拔的少年郎,穿一袭黑色锦袍,从两侧皑皑白雪中间徐徐走来,如玉脸庞冷峻俊朗。宋嘉宁抱着手炉坐在庭芳身边,看着这样的郭骁越走越近,回想昨日与郭骁的对话,便觉得,如果郭骁真的愿意当个好哥哥,她,也会努力试着与他做真正的兄妹。

“大哥,这是我花大价钱买的匕首,削铁如泥,送你了。”郭符自豪地率先送出礼物。

郭骁接过匕首,抽出来一看,刀锋锐利寒光凛冽,果然是把好刀。

郭恕送的是一本据说已经失传的“兵书”,书交到堂兄手里,他故意挡在旁边不让妹妹们看。郭骁狐疑地看看他,随手翻开一页,看到里面抱在一起的一对儿男女,郭骁神色未露任何异样,合上书收起来,拍拍堂弟肩膀道:“明日来我书房。”

郭恕顿时笑不出来了。

轮到四个妹妹了,庭芳送的是亲手绣的荷包,兰芳是一条腰带,云芳送的是一双厚厚的鞋垫。宋嘉宁最后送的,将一卷画轴递给郭骁,浅笑道:“祝大哥功夫越来越好,将来当了官,一路青云直上。”

郭骁瞅瞅她,当众打开画轴,露出一幅梅花图,显然是照着一幅名家梅图临摹的,枝干不像枝干,傲雪的红梅也看不出任何风骨,一朵一朵堆簇在一起,只能看出作画之人的圆润。云芳哈哈大笑,郭恕松了口气:“好了,我的礼物总算不是垫底的了。”

宋嘉宁被他们笑话惯了,不以为意。

“下次好好练练。”郭骁一边卷起继妹送他的亲笔画,一边威严地道。

宋嘉宁敷衍地嗯了声,既然都是哥哥了,还在意什么美丑?

送完礼物,四个姑娘走出凉亭去赏梅,没赏一会儿,身后忽然传来两道嗖嗖的风声。宋嘉宁反应慢了一步,后脑勺被雪球砸中,碎雪掉到脖颈子里,冰得她直吸气。云芳也被砸了,跳脚过后立即攒雪球反击,宋嘉宁怕冷,攥着庭芳胳膊只四处躲。

双生子挑衅的笑声,小姑娘们清脆的嗔怪,越过墙头,清晰地传到了隔壁寿王府。

同样出来赏雪景的赵恒,慢慢停在路上,侧首聆听。

第45章 045

鞭炮声中, 京城百姓又迎来了一个新年。

卫国公府收到了一摞帖子,但正月郭家却不准备待客了,因为二月初六太夫人过五十五大寿, 届时再邀请亲朋好友前来庆贺。宋嘉宁去年嘴角长泡几乎没怎么串门, 今年身子好好的, 随母亲去赴了几次宴,认识了几个谈得来的伙伴,也遇到了几个瞧不起她的, 有喜有忧,左右都是小姑娘们之间的磕磕绊绊, 高兴最好, 生气也只是一时片刻的气,回家吃点好吃的就给忘了。

辞旧迎新, 宣德帝对朝堂官员做了些微变动,禁军也裁减了一批伤残老兵, 上元节一过, 禁军便开始了新一批禁卫的选拔。十八岁的郭骁成功入选, 成了禁军三大营中马军营中的一个新人禁卫, 三日后便领了一套骑兵轻甲回来。

长孙有出息,太夫人高兴地不得了, 欢喜地叫孙子换上铠甲给她看。郭家三芳、双生子与三房四岁的尚哥儿都在一旁起哄,宋嘉宁安安静静地坐在母亲身旁,脸上挂着应景的笑,心思却早跑到上辈子去了。

她被郭骁从江南带回京城时, 郭骁已经是马军都指挥副使,从三品的武官,一身银甲,英姿勃发。军营在郊外,郭骁常常直接从军营到庄子上找她,大多数时候都会宿在庄子上,偶尔必须回国公府,他进门便将她抱到内室,铠甲都不脱,只将她剥得一丝不挂。

想到那情形,宋嘉宁突然无法再直视对面接受众人贺喜的少年郎了。这辈子郭骁不再质疑她品行,宋嘉宁真的愿意与他当一对儿普通的继兄妹,可每当上辈子的某些回忆浮现脑海,想起两人曾经同床共枕,宋嘉宁就会尴尬片刻,尤其不适应与郭骁靠得太近,尽量避免身体碰触。

就在宋嘉宁走神的时候,郭骁已经去偏室换了轻甲回来,头戴帽盔脚踏马靴,英气逼人。太夫人笑眯眯地赞不绝口,郭骁并不觉得他进禁军有何值得高兴的,现在不过是一个最低阶的禁卫,待他立下战功官职高了,才算真的光宗耀祖。

但看着祖母与妹妹自豪的笑脸,郭骁神色还是比平时柔和了几分,目光无意扫过继母继妹,继母笑容温柔,胖丫头……低着眼帘,不知道在想什么,并没有像其他三个妹妹那样,注意力都在他这个大哥身上。

郭骁抿了抿唇,收回视线对太夫人道:“祖母,我先去更衣。”

太夫人欣慰地点点头。

与此同时,一辆马车缓缓拐到了卫国公府、寿王府所在的这条清平巷上。车中,谭舅母嘴角高高翘起,为外甥十八岁便入选京城禁军而骄傲,十五岁的谭香玉则靠近车窗,偷偷掀开一条帘缝往外张望,意外看到卫国公府隔壁的寿王府前,停着一辆马车,看规制,应该是寿王要出行了。

谭香玉一眨不眨地望着王府门口,对寿王充满了好奇,虽然谁都知道寿王在皇子当中最不得宠,但他毕竟是王爷,谭香玉这辈子见过的最大权贵便是姑父卫国公,内心里非常憧憬能瞻仰一番龙子龙孙的风采。

“好了,准备下车了。”马车越来越慢,谭舅母理理衣裙,低声提醒女儿。

谭香玉嗯了声,丫鬟在外面挑开帘子,她先下,再站在车门右侧等着扶母亲,可她的眼睛却期待地望着对面的寿王府。说来也巧,就在谭舅母探头出来的时候,几十步外的王府正门中,不急不缓地走出一道身影。约莫十七八岁的少年郎,修长挺拔,穿玉白色暗纹蟒袍,腰系玉带,只看扮相便透露出与生俱来的清贵雍容,谭香玉情不自禁屏住呼吸,视线上移,恰好对方若有所觉侧头看来,露出一张仙人般的俊美脸庞。

谭香玉看直了双眼,表哥郭骁五官出众,但表哥太冷,冷得叫她有心没胆靠近,可对面的寿王爷看起来平和多了,也更清雅俊秀。

谭舅母先看见女儿呆呆傻傻满脸羞红的怪异样子,这才顺着女儿视线往前张望,却只看到一抹玉青色的衣摆,以及刚刚放下的晃动的车帘,等她下了车,寿王府的马车已经徐徐出发了,不知要去何处。

谭舅母望着马车出了会儿神,再看看女儿情窦初开的模样,谭舅母咳了咳,示意女儿先进国公府。林氏等人都在畅心院,丫鬟通传需要功夫,谭舅母坐在窗几明亮的厅堂,看着丫鬟们端茶进来再退到一旁,谭舅母终于有时间琢磨女儿的事了。

其实她一直希望能撮合女儿与世子爷外甥,将来外甥继承了爵位,她的女儿便是新的国公夫人了,如此郭、谭两家的联姻便能一代一代地结下去。但谭舅母心知肚明,太夫人与郭伯言瞧不上谭家,如今又有了林氏这个绊脚石,女儿想嫁外甥,太难。

换成寿王?

寿王说话结巴,不受皇上待见,连个正经王妃都没捞到,可他再怎么说都是王爷,正因他自身条件差,女儿这样的身份才有机会,真成了王妃,纵使寿王没有实权,女儿一世的荣华富贵却到手了,平时见面,连国公夫人都得向王妃行礼。

只是,该如何搭上寿王?

心事重重,郭骁、庭芳兄妹到了,林氏也想过来招待一下的,被郭骁劝住了。到了临云堂,郭骁直接领着舅母表妹去了他的颐和轩。

谭舅母笑盈盈地恭喜外甥:“现在你是有差事的人了,好好干,早点立功爬上去,给国公府争光。”

郭骁颔首:“谨记舅母教诲。”

谭舅母打发女儿与外甥女去院子里走走,表姐妹俩走远了,她看看外面,疑惑地问外甥:“你都十八了,现在也有了功名,怎么,国公爷太夫人还没张罗你的婚事?”在谭舅母看来,外甥的世子之位还不够稳当,早点成家立业生个儿子才算正经。周、辽边疆常起战事,禁军不定何时便会上战场,万一外甥有个好歹,子嗣还能承爵,不然便宜都要被林氏母子占了。

郭骁只当舅母关心他的婚事,道:“父亲提过一次,我暂且没那个心思,过两年再说。”

他想先建功立业,女人都是包袱。

外甥主意大,谭舅母不管了,朝门外扬扬下巴:“庭芳呢?这都十六了……”

郭骁眉头皱了皱,如实道:“父亲属意政昌兄,祖母也赞同,大寿那日叫他过来相看,如果妹妹不反对,今年便把婚事定下。”

镇北将军韩达的长子已故,次子韩政昌,今年十九,生的一表人才,枪术超绝。郭骁与他幼年相交,后来韩政昌随父镇守边疆,每年只有年底才回来,但两人的交情并未受影响。作为好友,郭骁很欣赏韩政昌,只是,妹妹真嫁过去,恐怕要跟随韩政昌一道去边疆了,兄妹分隔两地,郭骁实在不舍。

谭舅母更不舍,外甥不会亲近人,外甥女十分关心她,有外甥女时常说她的好,外甥才能记住她这个舅母的情,一旦外甥女去了边疆,外甥渐渐疏离她了该怎么办?心中一酸,谭舅母的眼泪就下来了,歪着头哭道:“我可怜的庭芳,亲娘走了,国公爷也不疼她,竟然狠心把她嫁到那种苦寒之地……”

“政昌兄德才兼备,乃父亲千挑万选才定下的良婿,舅母休要胡思乱想。”郭骁只是有点舍不得妹妹,却从未觉得这门婚事有何不妥。放眼京城,年龄适合的,别说父亲,他都没有看得上的,全是一群仰仗老子的酒囊饭袋。

谭舅母苦笑,抹着眼睛道:“他是你父亲,你不喜欢听我说他坏话,可咱们等着瞧,你那个继妹十二了吧?再过两年也要出嫁了,有林氏护着,我不信你父亲会把她嫁到边境之地,只欺负庭芳老实罢了。”

郭骁眼前忽的掠过一张胖嘟嘟的小脸,想象贪吃犯傻的继妹有朝一日会嫁给别的男人,被对方捏脸欺负,欺得她脸红红的杏眼如含春雨,郭骁无意识的攥了攥手。

楚王府。

赵恒下了马车,刚走进门,得到消息的楚王便亲自出来接弟弟了,满面春风,好像有什么喜事似的。三月兄长便要大婚,洞房花烛将近,赵恒并不奇怪,进了厅堂,他探究地看着兄长,等他先开口。

“三弟猜猜,我为何叫你过来?”楚王朗声说,眉宇掩饰不住得意。

赵恒道:“不知。”

楚王看弟弟一眼,用力拍了几巴掌。

赵恒便看向堂屋门口,很快,外面传来三道脚步声,康公公领着两个白裙女子走了进来。康公公避到一侧,白裙二女垂首上前,腰肢纤细如湖边随风摇曳的嫩柳。站定了,二女齐齐福礼,娇声道:“民女拜见大殿下、三殿下。”

那嗓音娇柔,媚惑无比。

赵恒目光转冷,看向兄长。

楚王邀功似的道:“你年纪不小了,哥哥特意叫人给你寻了两个扬州美人,你不是喜欢作画吗?让她们俩给你红袖添香。”三月他大婚,九月二弟大婚,楚王担心弟弟不好受,希望用这两个万里挑一的美人慰藉弟弟。

他是好意,赵恒却不需要,起身就走。

楚王急了,追上去拦弟弟,从堂屋门前一直劝到弟弟上了马车,美人也没能送出手。

作者有话要说:嘉宁:两个细腰大美人,王爷怎么不要呢?

赵恒:没你细。

嘉宁:真的吗?我自己都不知道!

赵恒:穿衣不显。

宋嘉宁暗喜,跑进小黑屋自查,裙子刚脱,外面突然传来吱嘎的推门声。

第46章 046

太夫人过五十五大寿,子孙们辈儿们个个都要准备寿礼。

太夫人是宋嘉宁两辈子遇到过的最和善的老太太, 对她们娘俩都很慈爱, 在宋嘉宁心里, 太夫人就跟天上的菩萨差不多,所以她早早就开始准备寿礼了。送郭骁的礼怎么敷衍都没关系, 给太夫人绣的仙鹤衔桃帕子,宋嘉宁前后换了三四条,别提多用心了。

初六过寿,宋嘉宁初四绣好了帕子, 兴冲冲地跑去浣月居找母亲。

秋月、采薇在廊檐下站着呢, 看到宋嘉宁, 二女互视一眼,齐声迎道:“四姑娘来啦!”

宋嘉宁一心都在自己的帕子上,没细看她们,笑了笑, 径直往里走。秋月想想国公爷才进去一盏茶的功夫, 里面也没传出什么动静,便没有阻拦, 只自然地解释道:“国公爷今儿个回府早, 正与夫人说话呢。”

宋嘉宁闻言,脚步慢了下来。

东次间的暖榻上, 林氏刚从郭伯言怀里挣脱出来,飞快整理一番衣裳,嗔一眼抱起茂哥儿放在腿上掩饰的男人, 这才扬声唤道:“安安进来吧,刚刚娘还念叨你。”

宋嘉宁松了口气,真怕母亲与继父正在恩爱。

进了屋,看见母亲坐在榻前,继父抱着弟弟坐在里面,年近四旬的男人,穿一身石青色家常袍子,嘴角带笑看她,却依然流露出一种长居高位者的威严,只是他此时抱着一个四个月大的男娃,怎么看都更像一个慈父。

“父亲。”宋嘉宁笑着唤道。

郭伯言点点头,好奇道:“怎么才过来?”这个女儿黏弟弟,以前他每次回来,小丫头几乎都在母亲这边哄弟弟玩。

宋嘉宁就取出她绣了好久的帕子,腼腆道:“刚绣完送祖母的寿礼,想请我娘过过目。”

郭伯言不懂针线,嗯了声,低头哄儿子了。

林氏接过女儿绣的帕子,两面都仔细瞧过了,笑着鼓励道:“安安针线越来越好了,你祖母肯定喜欢,快收起来吧,别弄脏了。”

得到夸赞,宋嘉宁很高兴,听见弟弟咿咿呀呀的声音,已经半天没陪弟弟玩的她,不由盯着弟弟看。郭伯言还没抱够儿子,但看出女儿杏眼中的渴望,他笑笑,示意宋嘉宁到榻上坐着,再把茂哥儿交给女儿。

四个月的茂哥儿,白白胖胖的,大眼睛乌黑灵动,已经能认出身边常见的亲人。看到姐姐,他小嘴儿一咧,露出粉嫩的小牙床,宋嘉宁稀罕地不得了,一手抱着弟弟,一手抬着,用手腕上的玉镯子逗弟弟。

林氏看看这双儿女,想起一件事,对郭伯言道:“今日户部侍郎刘大人的夫人过来探望母亲,拉着庭芳的手夸了半晌,我听她话里,好像有撮合庭芳与他家二公子的意思。”

关系到姐姐的婚事,宋嘉宁偷偷竖起耳朵。

郭伯言想也不想道:“谁来问都不用放心上,政昌是我亲眼看大的好儿郎,只要初六庭芳相上了,咱们两家便可以正式议亲了。”他与镇北将军韩达是过命的交情,韩家只有韩达一房,女儿嫁过去是唯一的少夫人,没有妯娌烦恼,上面的婆母打小就喜欢她,再合适不过。

林氏自然知道韩家好,轻轻感慨道:“就是太远了,我怕庭芳一个人在那边住着,想家。”

郭伯言没说话,他也舍不得女儿远嫁,但韩家是女儿下半生最好的归宿。

宋嘉宁低着脑袋看弟弟,耳朵却把父母的谈论都听进来了,心里说不清是什么滋味儿,有对庭芳姐姐的不舍,有知道韩家是姐姐良配的开心,也有一丝酸酸的苦涩。如果上辈子,父亲母亲都好好的,他们肯定也会这样轻声细语地商量她的婚事吧,为她挑选最好的丈夫,风风光光送她出嫁,有娘家撑腰,她的丈夫也不敢随随便便将她送给旁人……

沉浸在上辈子的孤苦无依中,手腕突然一重,宋嘉宁回神,就见茂哥儿两只小胖手居然抱住了她不知不觉放低的胳膊,使劲儿往他嘴里送呢。看着弟弟张开的小馋嘴,宋嘉宁突然忘了所有不快,低头跟弟弟贴了贴额头。

上辈子苦就苦吧,这辈子母亲还活着,继父对她也很好,还多了一个亲弟弟,有这么多关心她的娘家人,宋嘉宁相信自己这辈子会像庭芳姐姐一样,嫁个能给她安稳日子的好男人。

到了初六这日,韩夫人母子来畅心院给太夫人拜寿时,宋嘉宁与三芳早就提前躲在侧室了,庭芳羞涩一个人躲远远的,宋嘉宁与兰芳、云芳藏在门帘后,期待地往外看。宋嘉宁一个人占了一边,韩政昌母子是并肩走进来的,幸好韩政昌生的十分高大伟岸,让三姐妹看了个清清楚楚。

男人算不上多俊朗,但绝对是相貌堂堂,宋嘉宁印象最深的是韩政昌挺直的鼻梁,显得特别正派。自己看够了,宋嘉宁跑过去将羞答答的姐姐拉了过来,她掀开一丝门帘给姐姐看。父亲祖母为她挑的男人,庭芳哪能真不好奇呢,半推半就地朝外瞥去,第一眼注意到男人很高,比哥哥还高,第二眼觉得男人偏黑,没有哥哥好看,最后忍着矜持再看一眼,又觉得还可以,长得周正,品行有父亲把关,她还有什么不放心的?

看过了,庭芳红着脸走开了,当日寿宴散席,太夫人单独询问最疼爱的大孙女,庭芳羞红脸颊点头,应了。太夫人总算了却一桩心事,又特别不舍,向郭伯言林氏转达完孙女的心意,便把婚事交给林氏安排,她一心一意陪孙女。

镇北将军韩达父子二月底就要返回边疆,恰好下旬有个吉日,两家婚事正式定了下来,约好年底韩家爷俩回京述职时完婚。

大事解决了,韩达父子纵马离京,只留韩夫人坐镇将军府,操持聘礼等事宜。同一日,楚王府派人给卫国公府下了喜帖,邀请郭家众人于三月十八这日,到楚王府喝喜酒。郭伯言行事谨慎,暗中打听,得知楚王广邀群臣乃宣德帝授意,这才放心。

楚王乃宣德帝长子,第一个儿子成亲,宣德帝自然希望办得热热闹闹的,彰显天家威仪。

卫国公府这边,赴宴的男客只有郭伯言父子,女眷由太夫人带着宋嘉宁、云芳这两个小丫头,王府重地,去的人太多,容易惹麻烦。

要去王府吃喜酒,宋嘉宁前一晚早早睡了,翌日早上睡得迷迷糊糊的,隐约听到街上有动静。宋嘉宁睁开眼睛,窗外还黑着,万籁俱寂,有车轮滚动声辘辘远去。宋嘉宁打个哈欠,懂了,应该是隔壁的寿王出发了,早早去亲哥哥那边帮忙。

宋嘉宁很困,继续睡了,等他们一行人抵达楚王府时,楚王府外已经停了长长一队马车。郭伯言、郭骁父子率先下马,太夫人也带着两个孙女下了车,祖孙三代走了一段路。进了王府,女眷直接去了后院。

“那个就是秦王妃。”太夫人面带笑容缓缓往前走,嘴唇翕动,轻声提醒两个孙女。

宋嘉宁已经不是刚进国公府的那个什么都不懂的江南小户女了,早从旁人口中听过京城的这些皇亲国戚。

宣德帝有两个同父同母的亲兄弟,兄长便是打下大周江山的开国皇帝高祖,高祖病故,宣德帝登基,封底下小他一轮的三弟为秦王。秦王今年三十四岁,虽然挂着一个听起来很威风的官职,其实是个清闲王爷,平时深居简出,只与楚王叔侄关系非同一般,因为当初高祖皇帝、宣德帝哥俩联手征战四方时,只有年少的秦王留在老家,楚王整天跟在三叔身边,说是情同父子都不为过。

秦王妃与林氏年岁相当,但林氏美艳,秦王妃与其他京城美人相比,就显得有点不起眼了,身上也没有王妃的气派架子,笑着招待各府女眷,瞧着与普通官家夫人无异,看到太夫人,她还往外面迎了几步。

“王妃多礼了。”太夫人受宠若惊道。

秦王妃柔柔道:“您是长辈,应该的。”说完看向宋嘉宁姐妹。

姐妹俩乖巧地行礼,秦王妃挨个夸了一遍。

见礼过后,太夫人去花厅坐了,宋嘉宁老老实实待在祖母身边,听外面传来端慧公主的声音,她抿抿唇。太夫人仿佛知道她想什么似的,轻轻地拍了拍孙女小手。那边端慧公主与秦王妃客套完了,立即过来找亲外祖母,看到宋嘉宁,端慧公主脸色沉了下来,撒着娇要抢了宋嘉宁的位置。

宋嘉宁正要让开,太夫人指着旁边一个主座道:“别抢别抢,给你留着位子呢。”

语气亲昵,眼里暗含警告。

端慧公主不敢在外祖母面前放肆,瞪宋嘉宁一眼,不情不愿地过去了。

宾客们欢声笑语地闲聊,当太夫人品完第三碗茶后,王府前院突然传来噼里啪啦的爆竹声,云芳、端慧公主几乎同时跳了起来,要去前面看新人进门。太夫人笑,偏头劝小孙女:“安安也去看看吧,明年就是大姑娘了,想看我都不让你去。”

而王爷娶亲,平民百姓一辈子能经历几回?

宋嘉宁本就想看,既然太夫人允许,宋嘉宁便由太夫人的大丫鬟金桂陪着,雀跃地去了。

第47章 047

楚王府正门前,高高挂起的一双大红鞭炮还没放完, 因此新人暂且不能进门。

男客们都堵在那边看热闹, 宋嘉宁几个小姑娘藏在走廊拐角根本什么都看不到, 端慧公主任意妄为惯了,第一个溜了出去, 要到跟前看,有她带头,云芳与其他三个十岁左右的半大姑娘互相瞅瞅,都紧随着跑出去了。

宋嘉宁小手扶着廊柱, 犹豫片刻, 最终还是缩回了脚。

她不敢去, 就在这看吧,能看到多少是多少,门前都是京城有头有脸的大官,万一不小心踩了谁怎么办?

手扶廊柱, 宋嘉宁尽量踮起脚尖儿, 人头攒动,宋嘉宁看到了鹤立鸡群的自家继父, 面带微笑站在左侧官员中。宋嘉宁下意识寻找其他熟人的影子, 忽的认出一张俊美如仙的侧脸,转眼间又被人影挡住了。

宋嘉宁想到了早上听到的马车声, 再看看门口的热闹,宋嘉宁有点好奇寿王此时的心情,除了替楚王高兴, 大概也有几分酸涩吧?亲爹不给他赐婚,只能眼睁睁看着兄长们喜袍加身,洞房花烛。

胡思乱想着,鞭炮终于放完了,一阵起哄声后,门前围堵的众人突然潮水般退到两侧,让出一大片空地。宋嘉宁眼睛一亮,整个身子都贴到廊柱上了,只探出脑袋偷瞄。楚王牵着新娘最先走了进来,楚王本就仪表不俗,今日一身大红喜袍,风流倜傥,眼角眉梢都是笑。新娘子头盖盖头,走得很慢,身段玲珑,摇曳生姿。

宋嘉宁呆呆地望着新娘,自从去年上巳节一别,她已经一年没见过冯筝了,不知冯姐姐还记不记得她。正想着,视野里又出现几道身影,二皇子睿王跟在一个陌生的男人身后走在左侧,右侧是没有王妃的寿王与四皇子。

宋嘉宁的目光,定在了寿王身上,两人虽然隔壁住着,但上次见面还是去年的冬月。眨眼百十日过去了,寿王好像又长高了一截,十七岁的他,脸上的青涩越来越淡,清隽的眉峰渐渐有了一丝凌厉的气韵,更像前世宋嘉宁在宫中见到的高高在上的帝王。

看得入神,对方突然朝她这边望了过来。

宋嘉宁心一紧,立即缩回脑袋,心扑通扑通乱跳,再也不敢看热闹,领着金桂快步回后院去了。楚王、王妃身后,赵恒缓步前行,视线却被斜对面廊檐下的一抹海棠红吸引。胖丫头退的太快,他没看清脸,但赵恒知道,那个飞快逃走的穿海棠红褙子的小姑娘,是她。

娇小的身影消失,赵恒收回视线,看着走在前面的兄长与王妃嫂子,赵恒突然很想知道,胖丫头偷偷摸摸跑过来,是想看王爷迎亲的热闹,还是,想趁机看他一眼?

小小年纪,做出的举动却总能勾人兴趣。

拜完天地,一对儿新人要入洞房了,男客们止步,楚王携着新娘子朝后院新房走去。

女眷们早在院中等候,齐齐行礼,楚王朗声笑:“免礼。”

气氛再次轻松起来,王爷王妃进去后,宋嘉宁扶着太夫人不紧不慢地往里走,站定了,宋嘉宁期待地盯着新娘子。

盖头底下,冯筝紧张地手心冒汗,看着近在眼前的男人衣摆,冯筝说不出心里到底是什么感受。去年上巳节之前,她从未想过自己有朝一日会被一位王爷看上,宫里选秀,待字闺中的她躲不过,但冯筝并不觉得她能当上王妃,直到圣旨传来,宣德帝将她赐婚于楚王。

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