第8章

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谢树元的一封信写的情真意切,况且这让表兄给表妹找对象,实在也说不过去啊。所以安庆那边倒是也没说旁的,谢府的人回来的时候,还顺便拉了一车的端午礼物。

至于江姨娘母女三人,算是这件事里的最大输家吧。而最直接的后果就是,明芳和明岚两姐妹被光速地从江姨娘的院子里搬了出去。就算江姨娘要冲出院子找谢树元也好,她在自己院子里寻死觅活也好,都没能改变两个姑娘被同她隔开这件事。

后来萧氏见她还在闹,只让丫鬟过去说了一句,再闹,就把你送庄子上去。

江姨娘如今见不到谢树元,又怕萧氏真的借机将她扔到庄子,吓得真的不敢再闹。后来,谢树元直接又说,她行为无状,在院子里禁足两个月。

至于明芳和明岚两人就更惨了,谢树元不知从哪请了四位嬷嬷回来,说是给四位小姐的教养嬷嬷,听说都是在京里的侯府国公府伺候过的,规矩那是极极极好的。

于是这两姐妹至今还在院子里学规矩呢,听说端午节那天都不许出门呢。

虽然谢清溪也得了一个教养嬷嬷,可萧氏本身就是侯府出来的小姐,身边的沈嬷嬷那更是在侯府伺候了几十年的老仆了,比起这几位教养嬷嬷来,估计管教她们的资格都有。所以这位嬷嬷进了芝兰院倒也老实。

到了五月初五这日,阖府上下都挂了艾草,丫鬟仆妇身上都挂着各色香囊,府里上上下下都瞧着喜气洋洋的。

谢清溪一早就被伺候着洗漱,今日她穿着一件浅绿色芙蓉花流光绫裙,这流光绫乃是江南这两年时兴的绫缎,如这名字一般,绫锻卷成捆时尚且看不出珍贵来,待做成衣裙穿上后,行走间犹如布满霞光藏在裙摆间一般。

不过这样的绫锻若是身材高挑瘦削的女子穿上,倒是能穿出几分仙气来。谢清溪瞧着镜子里面,小脸白胖粉嫩的自己,好吧,她还是比较适合福娃的打扮。

谢清溪还没到地方的时候,就被外面喧闹的声音勾的连一刻都坐不住了。除了上回去上香路过这街边,这竟是谢清溪这一生第一次出门。

待到了苏州河周围的时候,这喧闹之声非但没有减弱,反而越发地喧嚣。这往来叫卖的小贩,简直是一浪高过一浪,画糖人、捏糖人、卖糖糕、糖葫芦,虽说这些她都见过,可是如今这些她瞧不上的小玩意,竟是勾得她魂都快没了。

萧氏瞧着谢清溪一副魂都飞到外面的模样,只觉得好笑。再见到旁边的儿子也同样的表情,只笑这两个小家伙着实是可爱。

“娘,”谢清溪实在是忍不住了,就伸手拉萧氏的手。

只见萧氏表情严肃地瞅着她道:“不行。”

“娘,你都还没等女儿说什么呢,”谢清溪有些不死心地继续拉她的手撒娇。

萧氏笑道:“娘虽然没听,但也知道,就是不行。”

谢清湛眨了眨眼睛瞧着娘亲和妹妹,突然也拉着萧氏的衣袖,将头就要拱到她怀里,萧氏又想抱他,又怕他弄皱自己的衣裳。

只听他可怜兮兮地说:“娘,我也想下车去玩,我保证我就买个画糖人就回来。”

“我也要,我也要,我也要画糖人,”谢清溪一见自己阵营多了个队友,赶紧撒娇。

一直到下车的时候,这两人还在闹腾。谢树元过来的时候,就见这两人一左一右站在萧氏的腿边,跟两个小护法一样,不过嘴里却一直念叨着想要,想要。

“溪儿,想要什么,跟爹爹说,”谢树元瞧着小女儿被打扮成小仙女模样,腰间左边配着五彩小粽子,右边挂着自己给的玉葫芦,玉雪可爱的简直让人想伸手捏捏。

“爹爹,我要去画糖人,画糖人,”谢清溪一见大靠山来了,立即转变方向撒娇。

萧氏脸色一冷,严肃地对她说:“溪儿,你若是再这般无理取闹,小心娘以后再也不带你出来。”

“爹爹,爹爹,”谢清溪着急地朝谢树元伸手,想让他抱自己。

虽说在外面,可谢树元见女儿这般急切,也立即伸手将她抱在怀中,逗弄着她。

“爹爹,我想要竹做的蜻蜓,还有画糖人,还有小风车,”谢清溪为了能出去玩,简直将卖萌撒娇发挥到了极致,掰着小手指一个一个地数着。

谢树元见下面站着的儿子也露出一脸渴望的表情,只得笑着对萧氏说:“好在咱们来的早些,若夫人累了,便先到彩棚内休息会。我带着溪儿和湛儿逛逛这里,孩子们难得出来,又都是小孩子心性,爱玩是应该的。”

萧氏见谢树元已经答应,只得无奈地点点头,不过却还是嘱咐他多带些小厮和丫鬟在身边照顾这两泼猴。

可事实证明,让男人带孩子永远都不靠谱,不管在哪个年代。

☆、遭遇拐子

第二十二章

端午节素来便热闹,自从这位苏州布政使大人来了之后,就愈发地热闹了。原本就民间富商出资赞助的龙舟比赛,如今因布政使大人年年过来观赏,反而带上了几分官方的色彩。

从五月初一开始,这苏州河附近就热闹极了,沿岸早就被小商贩占领了。而这种全城瞩目全城百姓都参与的节日,又岂是商家能错过的。就连苏州商会都组织各种商家,在这种时候进行各种促销活动,什么买两匹绸缎送一匹布,买满三两银子就减免三钱。

若是谢清溪这时候出来逛街,看见这样的促销活动,就不得不感叹一下,这古代人民的智慧果真是无穷的。这么现代化的促销方式都能运用的这么得心应手。

当然,这会谢清溪刚觉得阶段性的胜利,她亲娘总算是松了口,允许她跟着谢树元到苏州河沿岸的街市上逛逛。

谢树元难得悠闲地领着三个孩子在街上游玩,不过因谢清湛和谢清溪两人穿着同色的衣裳,又是一般高的模样和同样的年纪,这么两个小孩子走在街上,跟那金童玉女下凡似得,但凡看见他们的人都不得回头张望。

“爹爹,我要画糖人,”虽然谢清懋时常会从外面,给他们带些好玩的小东西。可到底不是自己亲手买的,所以一瞧见这画糖人的摊子,谢清湛就急急地指着。

谢清溪也看见了,所以她也高兴道:“爹爹,我也要,我也要。”

谢树元见他们喜欢,便领着孩子过去,后头跟着好几个小厮。萧氏原本想让他带丫鬟的,不过他好歹也是苏州的父母官,上街带几个丫鬟在身边,像什么话?

“师傅,你这糖人怎么卖啊,”谢清溪凑到小摊子前。

虽然小摊子周围围满了孩子,不过大多数孩子手上都已经拿着糖人。少数几个没有的,也只是眼巴巴地看着,并不开口,想来是家里实在穷,连这点小玩意都买不起。

“小姐,咱就是画糖人的手艺人,可不敢当您这师傅的称呼,”画糖人的手艺人见这么粉雕玉琢的小姑娘,也实在喜欢的紧,赶紧说道:“这糖人有两种卖法,一种就是你挑选图案,按照不同图案的价格给钱。还有一种就是你花三个铜板,玩一次转盘,这转到哪个就算哪个的。”

谢清溪看了眼转盘上画的图案,有龙、凤、虎、兔子、老鼠,还有不同图案。她又抬头看了眼已经做好插在架子上的糖画,指着一个仙女捧着月亮的图案问道:“那个多少钱啊?”

“姑娘真是好眼光,这嫦娥捧月可是极其难做的,我每回也就做这么几个放在这里招揽客人,这个你给二十个铜板就成了,”手艺人见她打扮的富贵,张口就说。

“老李头,昨个别人来买的时候,你不是十五个铜板就卖了,怎么今天就变成二十个铜板了,”旁边一个穿着粗布衣裳,连鞋子都没穿的小男孩大声开口道。

谢清溪转头看他,他不过四五岁的模样,头发油乎乎地披着,脸上也脏兮兮的,说完话的时候还吸了下鼻涕。

那叫老李头的画糖人被当场揭穿,难免有些恼羞成怒,只听他怒骂道:“冯家的小崽子,买不起糖人也别在坏了我的生意,赶紧滚赶紧滚。”

那姓冯的小孩子虽被骂了,可丝毫不在意,只围着糖画摊子转悠,眼睛盯着那些糖画,别提有多想吃。

“师傅,做生意要将诚信,你既然卖给别人十五个铜板,也该这么卖给我,”虽然谢清溪不差钱,当她不喜欢当冤大头。

老李头瞧着一直没说话,只负手背立站在小女孩身后的谢树元,瞧着这位爷通身的贵气,只怕是官家人。所以他赶紧讨好地说道:“姑娘若是要,我立马给你做个新鲜的。”

“我不想要了,”谢清溪撇嘴。

老李头:“……”

“哈哈,人家不要了,”那个姓冯的小孩拍手大笑,颇有些心灾乐祸。

一直站在旁边的谢清湛一听她这话,屁股一顶,就是将清溪挤到一边,笑呵呵地对老李头说:“她不要,我要,我要这个大老虎的。”

老李头怕到手的生意再飞了,拿起糖勺就开始在板上做画。说实话,这老李头这画糖确实是有一手,不过一会的功夫一头凶猛的大老虎便栩栩如生地出现在板上。

因着不同的动物所用的糖稀也不同,所以这老鼠、小兔子一类的小动物,价格自然便宜些。而这小孩子虽喜欢老虎、大龙的图案,但因为价格略有些贵,买的人便少些。

这会谢清湛刚将老虎拿到手里,周围的小孩子都眼巴巴地瞅着。

谢清溪看着他得意的小模样,不由冷笑一声,指着转盘就说:“看我花三个铜板就转一个大龙出来。”

后头有小厮给了三个铜板给老李头,她就伸手拨弄转盘上的签子,那签子绕着转盘转了好几圈,最后稳稳当当地落在了一个大凤凰上头。

老李头脸上有些不好,不过还是勉强喊道:“凤凰一个。”

虽说凤凰也不错,可谢清溪一心想要转到那个大龙,因此又转头眼巴巴地看着谢树元。谢树元笑了一下,示意小厮再丢三个铜钱。

谢清溪笑呵呵地捏着大凤凰,手上一拨弄,签子又飞了好几圈。

哟,又是个凤凰。

“凤凰一个,”老李头又喊了一声,不过那脸色已经有些苦涩了。

这会连谢树元都觉得好些意思了。

于是还没等谢清溪转头看他呢,小厮就又给老李头三个铜板,这会老李头接的可就没那么情愿了。要知道这凤凰因为大,若是单卖的话,每个得十五个铜板呢。

再来!

又是个凤凰。

接着转,还是凤凰。

这会连谢树元的眼神都有些变了。

不过最高兴的却是周围的小孩,因为谢清懋不愿再吃这些小孩玩意,便随手将这个大凤凰给了旁边一个小孩。

那个姓冯的小孩一见,更是眼热,猫着腰就是挤了进来。不过他隔着小厮对谢清溪喊:“小丫头,你下次再转到,就得给我。”

谢清溪有些好笑他的理直气壮,便问道:“为什么?”

“因为刚刚是我提醒你,你才没上当受骗的,”小孩子理直气壮地喊道。

“臭小子,你说谁骗人呢,”原本脸色就不好的老李头,这会就更加不愿意了。

谢清溪笑道:“那好吧。”

谢清懋见妹妹居然和这么脏的小孩说话,难免有些不高兴,也挤过来将两人隔的更远些。

还是凤凰。

谢清溪捏着棒子,呵呵地笑着,就要转身找那个姓冯的小孩。旁边有个机灵的小厮见着二少爷那脸色,赶紧说道:“小姐,让奴才帮您给那小子吧。”

“小丫头,谢啦,”姓冯的小孩拿了糖凤凰后,隔着老远喊道。

虽说这只是小孩家的玩意,可是谢清溪回回都转到凤凰,实在是让谢树元有些惊讶。虽说儒门有敬鬼神而远之的说法,可谢树元也相信,命中自有定数的说法。

一想到皇上的几位皇子,如今和谢清溪年纪相仿的倒也有几个。

就在此时,从后头跑来几个官差,有个人见了画糖摊前的人,立即跑上前给谢树元请安。谢树元知他们找过来定是有事,便让小厮看着少爷小姐,将他们带到一旁说话。

他听完来人的禀告后,脸色有些铁青。

待回去后,便对谢清溪说道:“溪儿,爹爹有公务要处理,这就让人送你们回你娘亲那边可好?”

“不好,不好。”谢清溪的头摇得跟拨浪鼓似得。

旁边的谢清湛也附和,小脑袋也跟着摇了起来,:“不好,不好。”

谢树元着急要赶回去,又不好让人强行带他们离开。而谢清懋倒是说道:“爹爹只管去便是,弟弟妹妹难得出来,便由儿子带着他们逛逛。待到了时间,便领着他们回去便是。”

“那也好,”谢树元勉强点头,又将小厮都留了下来,自己带着人就走了。

谢清溪见亲爹这么好说话,就放下心来玩。

而拿着大凤凰跑回家的冯小安,一进家门就急急喊道:“冯小乐,快出来,看我带什么回来了。”

正在门口编竹篮子的女孩也抬头,看见他手上捏着的大凤凰大吃了一惊,赶紧拍了拍手起身:“冯小安,你这东西是从哪来的?”

“姐,外头有个小傻子在画糖摊子前面玩转盘,连着转了好几个大凤凰,站在那的小孩都有份,你和冯小安赶紧跟我一起去。她欠着我人情,我让她也给你们转两个,”冯小安乐呵呵的说道。

小女孩叫小桃花,是这家里的长女,虽只有七岁,可是却格外懂事,如今已经帮着家里做活挣钱,下面两个弟弟平日也都是她看顾着的。

此时冯家最小的儿子冯小乐出来,一看见哥哥手里拿着的糖画,扑过来就要。冯小安不给,他就要嚎哭,小桃花就过来打他。

冯小安无法,只得让他舔了两口,又哄他说外头正有人在给这个凤凰呢。冯小乐被他哄的,死活要出去。小桃花被他闹的无法,只得带着他们出去。

这时候画糖摊子周围的小孩手里几乎都有了糖画,有个别手里还没有的,也眼巴巴地盯着谢清溪,希望她赶紧将大凤凰转出来。

冯小安领着姐姐和弟弟出来,刚到跟前就喊道:“小丫头,你再给我两个呗。”

谢清溪一转头就又看见那脏兮兮的小孩,不过这会他领了另外两个小孩过来。那小姑娘穿的衣裳虽然又破又旧,不过却胜在干净。旁边那个略小些的孩子,看着同她现在的年纪差不多,穿的衣裳同样也破旧,但也挺干净的。

“嘿,我说你还得寸进尺了,”跟在谢清溪身边的小厮,一见这对自家小姐大呼小叫的熊孩子又来了,还带来两个白要的,有些咬牙切齿的说道。

谢清懋有些皱着眉头看着冯小安,而谢清湛倒是饶有兴趣地看着他,转头就对谢清溪说:“溪溪,你给他转一个呗。”

“是两个,”冯小安竖起两根手指头强调。

“嘿,你这小子,”旁边小厮见他这理所当然地模样,就要撸起袖子。

“好呀,忍春,给钱,”谢清溪吩咐身后的小厮道。

忍春白了冯小安一眼,不过还是乖乖地递给老李头三个铜板。谢清溪转过头盯着面前的转盘,伸出两只小手吐了一口气,搓了两下,看的身后的谢清懋和小厮都一愣一愣的。

这种动作实在是太市井气息了,谢清懋都不知道他这个妹妹跟谁学的。

谢清溪做好准备,正要拨一下时,突然从旁边伸出一只手,修长秀气的手指在签子上轻轻拨弄了一下。

她盯着这只手眨了眨眼睛,接着旁边就是传来一阵欢呼声。

居然真的转到大龙了。

“手气不错,”谢清溪一脑袋往后转时,就听到熟悉的声音。

“咦,”谢清溪眼睛瞬间亮了起来,嘿嘿,居然是熟人。

陆庭舟笑意盈盈地看着面前的小人儿,离着老远就瞧见这边的热闹。再仔细一瞧,就看见站在最里面靠近摊子的小姑娘,一身精致贵气的打扮,可眼睛就巴巴地瞧着糖人摊上的大龙。

跟在陆庭舟身边的齐心,也注意到扒在摊子上的谢清溪,就笑着问主子要不要过去瞧瞧热闹。

陆庭舟看了一会,见她回回都能转到凤凰,也觉得实在有趣。若是旁人转着大凤凰,也是极欢喜的,可偏偏小姑娘一心想要那张牙舞爪的大龙。他看着她搓着小手的模样,不知怎么得就伸手替她转了。

“谢谢哥哥,”谢清溪笑呵呵地道谢,接着就对老李头说:“我就要这个架子双龙戏珠。”

“小姐,这转盘的只能给一条龙,”老李头本就亏的血本,如今听她竟还要这样贵的,差点眼泪都要下来了。

谢清懋正准备让小厮给钱的时候,就见一锭碎银子仍在了摊子上,只见那穿着浅蓝锦袍的少年面带微笑地说:“给她做吧。”

谢清溪瞬间有一种被土豪包养的幸福感。

可谁知下一秒,陆庭舟一张修长白皙的手就搁在她头上,微笑着看着她说:“果然还是个小娃娃,这么喜欢吃糖。”

谢清溪终于记起来,自己如今只是个三岁小孩。

她徒然有种‘君生我未生,我生君已老’的悲催,虽然这小孩比起前世的自己可小多了。果然青梅竹马什么的,那只是一种传说。

“好了,清溪,咱们去别处看看吧,待会赛龙舟就要开始了,咱们逛完了就得回去,”谢清懋有些警惕地看着面前这个比自己都要高大不少的少年,这少年虽衣着普通,可是通身的贵气却是骗不了人的。

陆庭舟看着小丫头被领走,手里拿着的双龙戏珠竟是比她的脸还要大,偏偏她还不让身边的小厮拿。

“主子,咱们要不要……”齐心看着陆庭舟有些失落的表情,询问了一声。

“算了,咱们也去逛逛吧,这苏州城的热闹我倒是还没瞧过呢。”

谢清溪走了不远后,又回头看着身后不远处的少年,他纤长的身姿沐浴在逆光之中,她笑着向他招手,可却又看不见他的深情。

却不知,那个少年的嘴角一直在笑。

谢清湛是个好动的,又是头一回到这么热闹的地方,虽然周围全是人,可还是拉着谢清溪嘻嘻哈哈地往前跑。

谢清懋有心拉住两人,可没有爹娘在,素来就无法无天的两人又岂会受她约束。谢清懋只得带了小厮紧紧跟在后头,可偏偏前天有耍把戏的,两人都没见过这样的热闹,仗着小人只管往前挤。

待谢清懋找过去的时候,就看见两人已经站在最里面了。

就在耍把戏的人收钱的时候,旁边突然有两人吵了起来,没过多久就动手打了起来,人群一片混乱。谢清懋怕有人挤着他们,带着小厮往里挤找他们。

可谁知找到里面的时候,只看见一个谢清湛站在那里哭。

“有人把妹妹抱走了。”谢清湛边哭边往东边指着。

谢清懋脸都吓白了,旁边的小厮更是吓得面无人色。

“二少爷,这可怎么办啊,”忍春都要哭出来了,这样多的人,若是小姐被拐子抱走了,只怕他们都得没命了。

谢清懋年纪虽小,可到底是世家大族教养出来的。在片刻后,竟是冷静下来,他对忍春说:“立即去找我爹,让我爹赶紧派人过来找。你们其余的人都给打起精神来找,要不然谁都别想活。”

“湛儿,你有没有看见是谁抱走了妹妹?”谢清懋努力压住着急,可是额头上还是出了一头的汗。

谢清湛点了点头,他不过一转头的时候就看见谢清溪被抱走。不过他却是记得站在谢清溪身边那人的模样,便开始努力跟哥哥说那人的长相。

谢清懋让小厮照着六少爷描绘的找,他则抓着谢清湛的手,已经丢了一个,若是再丢一个,他都……

忍春早已经一路狂跑去找谢树元。

谢清溪被那拐子抱在怀里,一路跑,那人嘴里还念叨:“小姐,别怕,奴才这就带你去看大夫。”

“让让,让让,我家小姐生病了,”那人一路跑一路喊着,其它不明所以地人听见他喊的话,赶紧给他让开了道。

谢清溪知道自己若是不自救,只怕这次真的要落在这拐子手里。于是她手脚并用开始挣扎,脚直朝着拐子的肚子踹,一点也不留情。可她到底人小腿短,就算挣扎也实在有限。

就在此时,她看见街边一抹浅蓝,她竟是一下挣脱拐子捂着她嘴巴的手。

“陆庭舟。”

正站在街边陆庭舟一抬头便看见那个一路往前跑的拐子,而有个人正被他抱在怀里。虽没看清,可陆庭舟却是一下子跑了上去。

就在此时,突然有个人拦在他跟前,恶狠狠地说:“小子,别多管闲事。”

这种拐卖小孩的定然不是一个人,估计周围都有同伙盯着。陆庭舟冷笑一声,无心和他纠缠,因为那人已经抱着谢清溪往小巷子里窜。

后面的齐心跟上来就将拦着陆庭舟的人打倒,可那人见来人是硬茬子,就大声喊:“来人啊,打人了。”

紧接着从周围就跑出来七八个人,将陆庭舟两人围住。

“主子,奴才来挡着他们,你先走,”齐心对陆庭舟小声说道,紧接着就打开了一条通道,让陆庭舟离开。

那些人原本还想挡着齐心,可齐心可是大内出来的,能被派到陆庭舟身边保护,又岂是等闲之辈。

不那些人瞧着陆庭舟离开,也有两个人跟了上来。

陆庭舟自小习武,虽只有十几岁,可还是很快追上来了前面抱着谢清溪的拐子。他从后面上去打了那人一个措手不及,也不多纠缠,直接抱着谢清溪就往巷子里面跑。

就在拐到另一条巷子时,巷口那家刚好有人打开了门。

陆庭舟一下子窜了进去,对着里面那个老大爷说道:“老伯,后面有坏人追我兄妹,还请老伯行个方便,日后定有重谢。”

说着,他就将腰间的玉佩摘下来递给那老大爷。

那老大爷满头银发,颇为老实的模样,见他抱着个孩子,赶紧领着他们往里面走去,说道:“赶紧进来躲躲。”

陆庭舟抱着谢清溪就跟着他往屋里走,就在走到屋里时,突然那个老伯转头叫道:“小姑娘。”

谢清溪原本趴在陆庭舟怀里,听他突然叫自己,就转头看她。陆庭舟也疑惑地看着那老伯,可谁知下一秒那老头竟是从怀里掏出一样东西,紧接着一片粉末在他们面前飘过。

谢清溪只觉得头就昏昏沉沉的。

在昏迷之前,她心中不由无语,嚓,进了贼窝。

 

第23章 霸道总裁

虽说龙舟比赛的吉时还没到,但似乎这全城的老百姓都往这苏州河赶过来。古代女子特别是大户人家的小姐或夫人,一年难得有几回这样可以光明正大出门的机会,自然早早赶了过来。

这能有机会在沿岸设观看台的,到底是少数的人家,绝大多数的百姓还是站在河边勾望着,因此每年为了抢最好的观看点而打架的事情,简直是层出不穷。至于不小心被人挤下河的,也不在少数。

所以这人一多,难免就有些混乱,所以官府就必须出来巡视。但衙门里的巡捕人手到底有些少,这时候就得请当地的驻军协同巡视。每年光是为了派谁去,都吵翻了天,谁都不愿来。

谢树元作为苏州的父母官,此时应该在苏州知府衙门里坐镇。可偏偏右布政使宋煊揽了这统筹调配的活,亲自负责今年的例行巡视。所以谢树元这才有了空,送萧氏等家眷到苏州河的时间。

因江南富庶,更有税收更有占天下税收十之一的说法,因此江南布政使司无论是权利还是地位都比其他布政使司高,朝廷为免出现地方过于强权的问题,在江南布政使司下还特别设有了三个布政使司,分别为江宁布政使司,苏州布政使司,安庆布政使司。

宋煊作为苏州布政使司的右布政使,自然有管理整个辖区的权利。而苏州作为苏州布政使司的官衙所在地,他自然有过问地方事务的权利。

但偏偏苏州知府乃是谢树元,就算他比宋煊级别低,又是宋煊的下属,可是宋煊要想管苏州城的事情,还真不是那么简单。

张峰因欣赏谢树元,又想着趁着年纪还没到致仕的年纪,想最后博一把进入六部,所以对谢树元格外的看重。谢树元不愿让旁人插手苏州城的事情,他自然就不会插手。

况且谢树元的父亲谢舫如今是吏部尚书,若不是内阁如今实在人满为患,又无内阁成员致仕,他早就入了内阁。不过从张峰从京城的关系传递出来的消息,听说内阁次辅刘杰刘大人,今年会向皇上递折子请辞,说是要回家荣养晚年。

皇上一直想让谢舫入内阁,如今有了这样的机会,只怕会准了刘杰的请辞。

原本谢树元治理苏州一切安好,却因为临近端午,街上的客流量都比往常大了两倍,这时常有孩童失踪的事情发生。不过今年好似比往年要多,不过从五月初一到今天端午这几日的时间,竟有几十起孩童拐卖案。

宋煊斥责了谢树元办事不力,也着苏州守备加派人手,同知府衙门的衙差通力合作,尽快将走失孩童找回。可是这历年走失孩童能找回的,一百中能有一例,便已经是极好的。如今宋煊竟是要求,竭力将所有孩子找回,实在是有些强人所难。

所以谢树元就被夺了这例行巡视负责人的位置,改由宋煊亲自负责。原本张峰想替他说话,却被谢树元拦住。宋煊既然想要这功劳,只管让他争去便是了,别到最后功劳成了罪责。

如今临时搭建的棚子,被作为这次例行巡视的总部。宋煊倒是未象谢树元那般,在衙门坐镇,反而在苏州河附近搭了几个棚子。若有事发生,便可以就近禀告。

这回还真有大事,以至于谢树元都被叫了回来。

“什么?沈秀明的女儿被拐?”连谢树元听到这个消息后,都不由大吃了一惊。

要说这苏州城内,老百姓或许可以不知道知府大人是谁,可却没有人不知道这个沈秀明。沈秀明乃是苏州巨富,便是在这豪富甲天下的江南啊,他都是排得上的人物。再加上沈秀明这二十年来,在苏州城内赈灾施救,修桥铺路都少不了他的份。

就算如今的风气是轻商,但这沈秀明在苏州的风评可着实不错,最起码人人见着他都要尊称他一声沈大善人。

而且沈秀明关心穷苦学子的读书问题,苏州知名的书院里面,沈秀明都曾经出资捐赠过。如今不少江南出身的官员都受过这位沈大善人的资助。所以这沈秀明在苏州不仅是身价不菲,甚至在布政使大人面前都有一席之地呢。

而这丢失的小女儿可是沈秀明的老来得女,听说是四十岁的时候,他的爱妾所出。而此女名为宝珠,便知沈秀明待她确为掌上明珠。

再说这商贾之家,嫡庶之别倒真没有官宦之家来的重。听闻沈秀明这个爱妾乃是扬州瘦马出身,如今便是年过三十,却依旧是宠贯沈宅。

如今沈秀明也身在这棚子内,沈宝珠被拐的消息一传回来,他就来了这巡视总部,希望能借助官府的力量将女儿尽快找回来。

沈宝珠的母亲是扬州瘦马,而她本人便是小时被拐卖,又卖至扬州,被人当作瘦马养大。后来被沈秀明收入内宅之中,如今沈宝珠却再次丢失。沈秀明一想到自己的女儿,极有可能步上这样的后尘,便眼前一黑。

他悲痛地朝谢树元作揖,恭敬道:“小女年幼,如今却遭此不幸,还请大人务必将小女找回。沈某定感恩不尽。”

谢树元沉重地问道:“此女是在何处丢失?沈家仆从可有瞧见是何人带走了她?”

“若是看见那拐子的模样,本官如今倒也不必这般心急,”宋煊冷哼了一声,只觉得谢树元问的都是些废话。

“不过才几日,这苏州城内竟是有几十孩童被拐,作案之猖獗实属前所未有,”宋煊瞥了谢树元一眼,又道:“谢大人,这苏州城接二连三发生这等事情,你身为苏州知府,苏州城的父母官该当何罪?”

饶是谢树元这般淡然的性子,都忍不住想发火,如今该是找人要紧,这宋煊却利用沈宝珠丢失一事对自己发难,实在是可恨可恶。

“小女就是在苏州河附近走失的,小女瞧见小玩意便跑过去,身边伺候的仆人却被几个因赌钱而争执的人挡住,待找过去时,便再也不见小女的踪影。我听有人看见,小女是被一个穿着藏青色缎子的男子抱走的,那人一路走一路嚷着带着她回家。”

谢树元点了点头。

就在此时,外面传来一阵喧闹声,宋煊忍不住皱眉,对着旁边的人说道:“你出去看看,是何人敢在此处喧闹?”

这人还没出去呢,就见外面匆匆跑来一个衙差,一瞧见谢树元就着急燎火地说:“谢大人,你家的小厮过来,说府上的六姑娘不见了。”

此话一出,帐篷内一阵安静。

谢树元只觉得眼睛一黑,身子晃了一下,竟是往后退了一步。幸亏苏州守备刘敏扶了他一下。

待谢树元回过神,立即说:“赶紧将人带进来。”

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