第70章
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林谨容忙端了捂在手里：“干净就好了。”却又带了几分惊奇：“我记得吴二哥从前十分讲究饮食，怎地此番不嫌弃了？”那时候陶氏带了吴襄一同去清州，吴家还特意给吴襄备了个厨子跟着。
吴襄淡然一笑：“人总是会变的。在之前，你觉着某件事很重要，突然某日早上起来，就觉得再不重要了。”随即问陆缄：“敏行打算什么时候启程？”
“本月二十二，茂宏你呢？”陆缄颇带了几分小心翼翼。
吴襄笑笑：“我后天走。你若是有空，不妨来送送我。”
“这么急？”林谨容见陆缄和吴襄二人虽然都在竭力想维持好这种亲近，但始终带了些干巴巴的意思在里面，再找不到当初那种融洽，只好由她来多说几句话了：“天气不好，吴二哥不如多歇几日，等天晴路干又再走罢？”
吴襄无所谓地道：“早走晚走都是走，反正是坐船下去，正好沿江看看雨景。”
林谨容忍了又忍，小声道：“吴二哥，你就一个人去么？”她是好奇，怎么始终不见吴襄谈婚嫁？他成了进士，想必是有无数的人打破头想要结这门好亲的。若是有人陪他一起下江南，再开导开导他，只怕他也能好过一些，早点振作起来。
吴襄对上她满是关心的眼神，先是一愣，随即真的开怀大笑：“谢阿容好意了，我当然是一个人去，我倒是想要有人陪我，但还需等待缘分就是了。我是坚决不肯将就的，反正传宗接代有我大哥呢。”
陆缄见他真的笑了，便也松了口气：“听你的意思，是又折腾家里了吧？”
吴襄挤挤眼：“你说呢？这两日我祖父和爹娘简直不想看到我。我干脆躲出来。”不想多谈这个话题，抬眼看着窗外白茫茫的雨雾，叹道：“这雨怕是不会停了。叫他家做酒菜来吃，我请你们避雨，你们请我吃喝，如何？下次再聚就不知是什么年月了。”
如果一切照着早前发展，这大概将是三人最后一次会面。林谨容心里由来多了几分忧伤，赶紧吩咐樱桃：“你去让长寿请店家尽力整治一桌好酒菜出来。”
须臾，酒菜上桌，不过是些乡野家常小菜罢了，唯有一坛子酒却是私酿的好酒，在地下埋了十年的，拍开封泥酒香四溢，闻着就让人吞口水。
林谨容本想避开，吴襄却在她面前放了一只杯子，道：“敏行，都是一起长大的，也算是兄妹，日后天各一方，今日就莫要让阿容避这个嫌，一起喝一杯如何？我平日也是不喝酒的，今日也要开了这个戒。”
陆缄看向林谨容，见她眼睛亮亮的，知她好酒，便抱起酒坛在她的酒杯里满了一杯：“不就是一杯酒么？我若不许，反倒显得我小气了。不过阿容你不能多喝，要是我二人都醉了，还要靠着你照料呢。”
酒过三巡，林谨容突然记起一桩要事来，笑道：“吴二哥，说起来，我三哥在华亭县做了个小买卖，日后怕是要请你多多关照。”
吴襄道：“你又把生意做到那里去了？”
林谨容点头：“是。听说那边宝货生意好做，便想试试。”
吴襄故意做了不耐烦的样子：“知道了。鼻子怎么就那么灵？”
第315章：心愿
林谨容只是笑：“这事儿功劳还要记在我三哥头上，可不是我的功劳。占的不过是个消息灵通而已。吴二哥日后在那边任职，正是近水楼台先得月，家里也该去试试才是。钱多不压身。”
吴襄饮了一口酒，叹道：“你生为女儿身，是可惜了。”这世上的人，即便是知道自己不能把天下的钱财尽数搂入怀中，但随便就愿意把生财之道告诉旁人的却不多。更多的是只希望旁人帮她的忙，却不想要旁人占一点点便宜。
林谨容是恨过自己生为女儿身的，但也没觉着，倘若做了男子，自己就是什么经天纬地之才，她太清楚自己现有的优势来源于什么地方，所以即便是最风光时也不敢骄傲，反倒更多了几分战战兢兢。至于宝货生意，她更是知道，在不久的将来，陆建中也会去做并因此败家，至于吴家，吴襄就在那里，他家人的鼻子更灵敏，又何需刻意遮掩？便笑着给陆缄、吴襄二人分别斟满了酒，叹道：“一切都是天定，就这样也不错。多往好处去想，我算是生在富足之家，呼奴使婢，更不曾饿着肚子，衣不蔽体。”
“说得好”吴襄闻言，端了酒杯与她使劲碰了一下，笑看向陆缄：“阿容说得对极，总要多往好处想。我虽……失意，但总比好多人好，只要有才干，日后不见得就不能达成夙愿。来，敏行，我三人干这一杯我们上次打赌，是你赢了”要承认自己失败很难，要真正走出去也就更难。他短期内也许不能真正走出去，但能当着陆缄和林谨容的面承认自己失败，就算是走出了第一步。
陆缄见他如此大方磊落，不由得更多了几分钦佩之意，也端起酒杯与吴襄使劲碰了一下，一口饮尽：“我愿茂宏你早日达成夙愿，成为一代名臣。”
“多谢。”吴襄几杯酒下肚，兴致高涨，哈哈大笑：“二郎，你一生的夙愿是什么？”
“我不知道一生，我只知我每个时期所想的都不一样，仿佛永远没有满足的时候。”陆缄有些愣神，小时候他的愿望是回到涂氏身边；大了点就希望能证明自己的价值，好好读书，成就功名；再大些了就想娶到个称心如意的妻子，之后想与林谨容好好过日子，再之后渴望的也就越来越多。
吴襄默了默，叹道：“我知道自己为什么败在你手里了，我也不算冤枉。”陆缄这样的人，一步一个脚印，认定目标便死命去争，天赋又不低，总会有他成功的时候。感叹完毕，他心里也松了许多，回头看着林谨容道：“阿容，你呢，有没有什么愿望？不要和我说什么相夫教子之类的话，说你自己真正想的。”
林谨容抚着杯子，沉默片刻，低声道：“我是女子，想法和你们当然是不一样的。不说也罢。”
吴襄也不勉强她，笑道：“算了，你们女子的想法与我们果然是不同的。想的就是嫁妆丰厚一点，婆家体贴一点，子女孝顺有出息……你的想法肯定还多了个多赚点钱。”
林谨容笑笑，并不辩解。自从诸家回来之后，她心里隐隐有个念头，却不知道能不能有实现的那一天。但要实现那个念头，根源总还是要多赚钱就是了。
窗外的雨慢慢小了，避雨的行人也渐渐离去，吴襄早就醉得不省人事，陆缄尚还带着几分清明，唤过店家，请店家雇了一张牛车，又命长寿跟着，把人给送回吴家去，自领了林谨容会过酒钱，登车离去。
忽忽过了几日，连着下了许久的雨终于停了，林谨容会同林世全，把该交代，该商量的都商量妥当，收拾好了行囊，往平济寺还了愿，将院子交给芳竹看好，辞别林陆两家诸人，夫妻二人总算是登上了前往京城的路。
从平洲至京城，要先从陆路行至水路。陆缄体谅林谨容第一次出远门，又恐她晕车，少不得一路指点山水给她看。豆儿几个兴奋得无以复加，叽叽呱呱说个不休，林谨容只是含笑听着，这一段路，她其实走过一回。
从这里往前走两天，便是那个让她刻骨铭心的江神庙。那里有她的“故人”，庙祝的养女锦姑，她一直记着锦姑。那时候人人自危，但锦姑对她和荔枝可谓是极好了，吃的住的，凡是能想到的都在帮，而她对于锦姑，不过是个陌生人而已。这样的人，可谓是真正的良善。
对比着豆儿等人，陆缄觉着林谨容有些反常的平静，显然是有心事的。不由问道：“阿容，你可是不舒服？若是不舒服，也不用强撑着，让他们往前头阴凉处歇歇又再走如何？”
林谨容摇头：“不是不舒服，我是在想，我们还要走多远才能到江边？我有些迫不及待想坐船了啊。”前生不曾实现的梦想，今生来实现一回，也不错。
真是孩子气，陆缄笑道：“明日傍晚就到码头，已是提前使人去定好店子和船的，到时候在那里住一夜，后日早上就上船。”
林谨容笑道：“我听三哥说，靠近码头的地方有个江神庙，我想去那里拜祭一下，求江神保佑我们一路平安，可否？”
陆缄并不放在心上，随口应了。
斜阳如血，几近要坠入江中，江水苍茫，芦苇在晚风中来回起伏，两三个小孩子赤着脚丫，手提着鱼篓嘻嘻哈哈地从水里走上来，一只胖胖的小黑狗腆着肚子，摇着尾巴，撒着欢地在他们前面疯跑，惊起草丛中的几只水鸟，狗叫声，孩子的笑声，大人的喝骂声，响成一片。
“就是这里了。”陆缄看着面前的景象，舒心一笑，转身把林谨容扶下了马车。
林谨容抬头打量着矗立在暮色中的江神庙，还和她印象中的一样，安静沉默，只不过此时的江神庙尚未经过劫难，虽然整体简朴，占地面积也不大，但四处装缮得还比较整齐，看着颇有几分庄严神秘之意。
“二爷、奶奶仔细脚下。”夏叶的丈夫宋鹏推开虚掩的庙门，冲里头喊了一声：“有人么？我家主人要拜祭。”
林谨容忙出声制止他：“小点声。”她死在此处，却没死彻底，得了重生，心里对这江神总是带着些小心翼翼的尊崇和敬畏的，就连说话声音大了，她也觉着是冒犯。老早手里有了些钱的时候，她就想往此处拜祭，奈何她一个女子从未出过远门，突然间要跑这么远来拜祭江神，怎么都觉奇怪。幸亏今日总算是有机会了。
“客人是要拜祭么？”一个年轻女子从侧门悄无声息地走出来。她穿着一身淡青色的粗布衣裙，梳成双髻的头发有些发黄，高颧骨，细眼，通身上下不过一根磨得亮闪闪的细铜簪子，年轻的脸上带了几分疲惫和沧桑，神态是恭敬中又带了几分讨好的。
锦姑。林谨容差点没喊出声来，心情激荡万分，终究只是矜持地点了点头：“是。”
锦姑看了看长寿等人抬着的祭品，道：“请客人随我来。”
陆缄奇道：“怎地是个女子当事？”
锦姑笑笑，好声好气地道：“客人有所不知。我本是孤女，无处可去，得庙祝阿爹好心收养，才有了安身之所。阿爹年纪大了，行事多有不便，早前感了风寒，起不得身，只好我来帮帮他老人家了。还请客人不要嫌弃。”
陆缄点点头，也就不再问其他。
林谨容沉默地打量着四处的环境，每个角落，每块砖瓦，几乎都是回忆。
俄尔，到得大殿前头，锦姑往里扶了个六十多岁的老头子出来，指点着行了拜祭之礼。因见祭品丰厚，便又要请陆缄与林谨容往后头去奉茶。
陆缄旅途疲惫，并不想去吃什么粗茶，正要婉言谢绝，就听林谨容道：“正好累了，想透透气。”便也就遂了林谨容的意。三步两步转入后院，林谨容站在那间她住了好几天的杂物间门口，双脚仿若铅铸一般的沉重，再也走不动。
陆缄微微皱了眉头：“阿容？”
林谨容朝他淡淡一笑：“莫要管我，我就想走走看看。”一壁厢叫了锦姑：“这位姐姐，可否行个方便？”
锦姑吃了一惊，却也没有不理睬的道理，忙忙地走过来道：“敢问小娘子是要做什么？”
林谨容就贴近了她道：“不知茅房在何处？”
锦姑恍然大悟，领她往角落里走：“这边请。”
陆缄见状，只当她是内急，便领了其他人自去了。
林谨容见他去了，轻轻松了口气，与锦姑东拉西扯一歇，先从庙祝的病说起，又留了几样丸药，再说到锦姑的将来：“姐姐一看就是个忠厚之人，但咱们做女子的，还该为将来打算一二，你年纪不小，可有什么谋算？总不能终老在此。”
她样貌清秀，出手也大方，语气和蔼有礼，倒也得了锦姑几分好感并几句真话：“自是不想如此，但命就是如此。小娘子生长在富贵之中，自是不知，似我这种人，光是一旁的村子里就有好些个。比起那些被卖入勾栏烟花之地，或是卖作富人姬妾的，好太多了。”
林谨容小心翼翼地道：“不瞒你说，我此前发下宏愿，想要帮几个人达成愿望。今日凑巧遇上你，也是缘分，敢问姐姐，你有什么心愿？”
第316章：故事
天上突然掉下这样的好事来，怎么都是让人不敢轻易相信的。听了林谨容这话，不止是锦姑，就是一旁的夏叶和豆儿等人也吃了一惊。
豆儿自是因着之前从不曾听林谨容提过半点，更不知她何时发过这种宏愿，也不知这锦姑到底什么地方得了她的眼缘，竟然开口就许了这么大的诺言。
锦姑则是南来北往的人看多了，世态炎凉也看得委实不少。虽则世上好人不少，但这样天上平白掉下大馅饼的事情，总觉着透了些蹊跷，不妥当的。当下便微微一笑，只是推让：“多谢小娘子好意，小女子什么都没做，并不敢沾光，我只愿这样平安终老就是了。茅屋就在前头，我就不陪您进去啦。”言罢往后退了几步，神态却是有些疏远并防备了。
林谨容看得真切，不由暗自苦笑，这是欲速则不达，她做的太突然了些，锦姑不过一介孤女，自然是害怕其中有什么阴谋的。换做是她自己，恐怕也是十分的小心。但她也没法子，时间太紧迫，无法彻底说服锦姑，当下不敢再多言，只自进了茅屋。
待到出来，锦姑还在老老实实地在一旁候着：“请小娘子随我来，前头打水净手。”
林谨容也就不再提刚才的事情，将些琐事来问锦姑，先问从江神庙到码头，步行要走多远？又问旁边村子里又有多少户人家，青壮年可多？何以为生？似锦姑这样的人又有多少？
锦姑对她虽带着几分警惕，却也看不出她什么地方不对劲，何况适才又听樱桃说陆缄是今科进士，这便要上京任职的，来历身家姓名全都不隐瞒，心想自己无财无貌，总没什么可被人贪图的，也就一一回答了。
林谨容记在心里，又在院子里游了一圈，见天色渐渐暗沉下来，便叫樱桃去唤陆缄回旅店，转头拉了锦姑在一旁低声道：“我历年遭遇的事情有些多，总想善有善报恶有恶报，多做善事总没有错，想敬神佛是真的，但更觉着帮助活人才是最实在的。姐姐若是不信，可以打听一下平洲陆家的二奶奶为人如何。是真的想帮姐姐一把，若是姐姐有需求……譬如说了好人家，却短了妆奁什么的，只管在码头边请人带个信就是了。”一边说，一边把早就备下的钱递过去。
锦姑只觉着面前这个人真是万分诡异，仿佛是有许多难言之隐，但看着真不是个坏人，也不是个不正常的。便暗自猜测，莫非是做了什么亏心事，想求个解脱？并不敢收她的钱，只语重心长地道：“小娘子若是有心要敬神佛，办法多的是，原也不必如此。”
林谨容看她的神色，心知她是想歪了，只好道：“我话已说到这个地步，姐姐若还是不肯收，我也不好勉强，就请姐姐拿着这钱，替我日日在江神面前上炷香，四时八节供点瓜果罢。”
锦姑这才道：“小娘子若是信得过我，自然义不容辞。”
林谨容忙道：“信得过。里面三十贯钱，其中十贯就当做姐姐的辛苦费，不必说给庙祝知晓。”
“敬奉江神本是应该的，我不要……”锦姑还要推辞，林谨容已经撇开手走了，便暗想，既然林谨容这般心诚，她便替林谨容好生供奉江神也就是了，遂不再追去推让。
林谨容走向早就等在一旁的陆缄，低声道：“走罢。”
陆缄微微皱了眉头看向她，实在不明白她到底在做些什么。却因着此刻不是细究的时候，便也不多问。
彼时彩霞满天，江风送凉，林谨容指指前头，道：“敏行，那边景色看着不错，我想过去走走看看，你可许？”
陆缄本来就想要她多散散心，当下便道：“走罢。”
一步，两步，三步，每一步都彷如走在心上，林谨容抿紧唇，沿着前生走过的死路，慢慢走到江边一块黑沉沉的巨石旁，站定了，将手抚上那块巨石，低声道：“这石头长得好，仿佛卧牛一般的。”
众人围着转了一圈，纷纷赞道：“的确如此，二奶奶眼光独到。我等看了好一歇才看出那么个意思来。”
这块石头，她看过无数次，还在上面坐过，当然早就研究出它像什么来了的。更何况，当初荔枝就是死在这里。林谨容干笑了一声，把手从石头上收回来。石头上还带着白天暴晒后留下的温热，手放上去很快就出了一层薄汗，留下一个湿湿的手印。
看着那个湿手印，当初的情形和荔枝溅出的血又出现在林谨容面前，她自觉有些颤抖，对上陆缄好奇探究的眼神，她再无法保持云淡风轻的样子，索性快步围着那块石头走了一圈，高声道：“前面不远处就是江啊，我过去看看。”
不等陆缄同意并反应过来，她已经快步往前头去了。一人多高的芦苇一望不到头，被风吹得起起伏伏，黄沉沉的江水来回冲击着滩涂，刷出一堆堆脏兮兮的泡沫，一只小小的江蟹举着双钳飞快地在泥沙上跑过，留下一条乱七八糟的痕迹，很快又被江水给冲刷得无影无踪。
林谨容立在滩涂上，睁大眼睛看着浩淼的江面，任由江水把她的绣鞋浸湿浸透。那一年，她就是走投无路，从这个地方朝着江水奔去，明明是死，明明不甘，明明怨恨，却还仿佛是救赎。
林谨容突然热泪盈眶。那种一步一步走向死亡，从脚底一直凉到身上，从肌肤再凉透到心里的滋味，悲愤，绝望，无助，在阔别多年以后，又如潮水一般朝她铺天盖地地袭来，她紧紧揪着衣襟，只觉喘不过气来。
“阿容，你怎么了？”陆缄本是怕她贪玩出事，快步追了上来，待得近了，方才看清楚她的模样反常，不由又是紧张，又是担忧，不信佛道如他，也生恐她是冲撞了什么。
林谨容立在暮色里，沉静地看着江面，她的脸一半被晚霞照亮，另一半则被暮色隐藏。她的眼里有泪，神情悲凉。听到他招呼她，她回过头来看着他，眼神晦暗难明。
不用她说什么，不用她做什么，陆缄已然全数感受到了她的心境，他觉得很害怕，很不自在，却又十分担忧，他跨前一步牢牢扶住她的肩头：“你到底怎么了？为什么哭？快说给我听。”
“敏行，我看着此情此景，突然想起一个故事来，十分同情里头的女子，由不得感叹了。”林谨容对着他眨了眨眼，两滴豆大的泪珠落下来，晶莹剔透中映着晚霞的余晖，清冷哀伤。
“什么故事值得你这样？故事，故事，十有八九是编出来的，要么就是骇人听闻，要么就是赚你们的眼泪。这个样子，吓我一跳，以为你怎么了。”陆缄皱着眉头替她拭去眼泪，“好不好地哭什么，不要哭了。”
林谨容紧紧攥住他的手，发疯似地想把那些埋藏在她心灵深处，已经荒芜并长了草，现在却又勃然发作的故事讲给他听：“这个故事却是真的，不是瞎编的。说的是有个女子，嫁人生子，本以为会幸福终老，却因人心险恶，被人陷害，先失去丈夫的信任和欢心，再失去爱子的性命。以为将孤寂一生，却突遭匪乱，婆家全家老小把她一个人扔在那里不闻不问，只余一个忠仆扶着她出逃，她又是小脚……好不可怜。”
陆缄皱眉道：“怎会有这样的人家？不能明辨奸人诡计倒也罢了，怎地如此无情无义地对待一个弱女子？”
一阵江风吹过，吹得林谨容泪眼模糊，潮水来回冲刷，很快把她的裙边和陆缄的袍脚全数浸透，她犹自带了笑直视着他的眼睛道：“事情到了那个地步，女子本以为九死一生，谁知却又听到她的丈夫喊她。她的丈夫领了她逃难，逃到江边，把她安置在一处人家，给她留了钱财，并托人照料，言明先去寻了父母，很快就回来接她一起坐船离开，女子一直等，一直等，等了几天几夜，逃难的人来了又去，去了又来，始终也不见她的丈夫。这时候，来了一个旁支族亲，说她的丈夫已然带了公婆往另一条路去了，抛弃了她。”她顿了顿，低声道：“你觉着她该信谁？她的丈夫是真的哄骗抛弃了她吗？”
她今日委实是太古怪，陆缄心中郁躁不安，惊疑不定，却仍然耐着性子道：“她当然该信她的丈夫。她的丈夫果真要哄骗抛弃她，只需不理她的生死就够了，哪里用得着多此一举，领她走了这么远的路，又是托人照料，又是给钱？这个族亲不是看错了就是不怀好意。”
“我也是这么想的。他们之间实在太多误解和伤害了，但彼此都不是坏人和恶人。”林谨容缓缓道：“那个女子也不信，选择继续留在那里等她的丈夫。可她最后终究没有等到，一股游匪走到那里，把她的忠仆杀死，逼得她跳江自尽。”她轻轻吸了一口气，指着江面道：“不知怎地，我刚才走到这里，突然想起这个故事来，就觉得这个女子好生可怜。忍不住就感慨流泪了。你说她的丈夫既然不是想抛弃她不管她，那到底哪里去了？”
第317章：当下
“既是乱世，当然更多身不由己，也许失了性命，也许来得晚了，都是有可能的。”陆缄的眉头皱得更紧，将袖子把林谨容脸上的泪轻轻拭去：“你从哪里听来这样的故事？”
林谨容不答，只问他：“敏行，如果是你，你会如何？”即便明白今生的陆缄与前生的陆缄不同，也并不知晓前生的陆缄是怎样的心境，怎样的遭遇；即便这个答案，她早在得知陆绩是个什么样的人，早在与陆缄分开的这大半年里无数次的思忖和琢磨中，她已经隐隐猜到，但此刻，她仍然想要知道他会如何。
为什么会问这样的问题？他才不要这种悲惨的故事，也不乐意拿他二人去契合这种故事，陆缄满心不舒服，无奈至极，有心不答，但看到林谨容格外认真和期待的目光，不知怎地就有几分心软，便软了声气道：“如若是我，我既娶了她，即便是不喜欢了，也不会做不信不义，畜牲不如之事。”
暮光里，陆缄的眼睛黑润如珍珠，表情里带了几分宠溺和无可奈何，语气又软又温和。林谨容看着他，万千滋味在心头一一浸过，万千的话想要细说，终究也不过是轻轻叹了口气，对着陆缄微微一笑：“说得是，我亦如此想。到底是缘薄。”这是个永远也得不到答案的问题，也是个永远找不到真相的问题，因为谁也不知道当时到底发生了什么事，更无法去印证。
活在当下，现在他待她很好。水老先生曾劝过她，凡事多往好的方面想；诸先生也说，人生在世不过那么回事，怎么自在怎么来；诸师母则早就挣脱了自家那一亩二分地，把目光投在了外面的世界上。她虽比不过他们睿智能干，但也能凭着自己的力量，多做点有意义的事情，而不是白活一世，再悄无声息地死去，犹如这江边的沙砾，被水一冲，再没有人记得它的模样。
林谨容把手伸给陆缄：“我的鞋袜和裙角都湿透了，怪难受的，你的湿了么？”
“当然湿了”见她好似是恢复平静了，陆缄轻轻吐了一口气，紧紧攥着她的手，拉着她往回走：“真不知道你是怎么想的，不过是旁人的故事，也值得你哭成这个样子。”
林谨容低头看着脚下湿湿的细沙，淡然一笑。他大抵永远也不会知道，这并不是旁人的故事。
陆缄在一旁打量了她好几眼，只暗暗把她牵紧了不提。
从江神庙到码头，其实不远，坐着马车不过转眼的功夫的就到了。码头边早就成了个热闹的小镇，大的好的客栈却只有一家，便是林谨容等人入住的熙熙客栈。
当朝制度，若有官员、举子投宿，客店便要为其留出清洁的枕席并上等房间，还需令邻保夜间警戒。故而，陆缄等人才一进店，就被店主亲自送到了二楼，又殷殷问询了一番，送上热水并饭食，方才退了出去。
林谨容被冷水浸透了鞋袜并裙摆，当时不觉，此时却觉着有些不舒服了，便让樱桃打了一盆热水，坐在屏风后头慢慢泡脚。陆缄便则换了干净的鞋袜就在桌边坐着喝茶，等林谨容出来好一同用饭。
门被轻轻敲了两下，紧接着陆良进来道：“二爷，行李已然悉数送到船上，都安置整齐了，也看过了船，明早可以按时出发，您可要去看看？”
行路难，出门在外当然要万般仔细，出门前陆老太爷曾千叮嘱，万叮嘱，切不可当甩手掌柜，把所有事情全交给下头人去办，事关身家性命，不得偷懒。这检查行李并座船安全的事情自是要亲自去看过才能放心的，陆缄便道：“要去。待得吃了晚饭以后，我便去看。你辛苦了，先下去吃饭罢，稍后我使人叫你。”
陆良应了退下不提。
林谨容想了想，匆忙将脚擦干，穿上干净的鞋袜，从屏风后走出来道：“我要同你一起去。”
才刚在江边吹了一歇凉风，又莫名哭了一场，陆缄又怎会带她去？便道：“黑灯瞎火的，什么都看不清，你去做什么？不如好生歇歇，稍后喝了姜汤就躺下发发汗，切莫要生病。路途还远着呢。”
林谨容一心想去看看周边的环境，又怎会任由他安排，少不得低声央求：“我不想在这里，就想跟着你去走走。我只跟在你身后，不打扰你就是了。”
陆缄揉揉她的头发，表情温柔，却是半点不让步：“不成。夜里风凉，不是玩笑得的。你若是寂寞，便叫豆儿她们陪你说话，我也去不得多久就回来了。吃饭罢。”
林谨容看他的样子是无法说动的，只好低了头闷闷地吃饭不提。
陆缄突地道：“你先前怎会突然想帮江神庙那女子？”
林谨容早有准备，便把先前那说辞一一道来：“行善积德还需理由么？我看她顺眼，可怜她，便想帮她。怎奈她不领情呢。”
寻常人想做善事，也是人家愿意接受才伸手，怎见过她这种，人家明明不愿意，她还在那里苦劝，千方百计，必须得帮的？且一开口，就是许人家心愿？陆缄看了林谨容几眼，见她神色平静，坦然自若，并无什么不对劲的地方，便夹了一箸鱼肉在她碗里，道：“帮人也要论缘分，她既害怕不敢受了你的好意，那也是她自己无缘。”
“说得是。”林谨容点点头，并不就此事多言。总还有机会的，若无意外，一年多以后她便会再度回到这里，那时候兴许锦姑就会需要她相帮也不一定。
少倾，二人用过了饭，漱过口，叫店家来收拾了碗筷下去，陆缄看着林谨容饮过姜汤，叮嘱豆儿和樱桃仔细看护，自带了人出门去检查座船并行李。
那船却是一艘载重两千斛的大江船，桅高五丈六尺，帆有二十六幅，用橹八只，又宽又大又稳，船家也极精干熟稔。陆缄很是满意，仔细查验过后，便放心别过船家，自回店去。
行至半途，忽见有人奔呼而来：“诈尸呀，诈尸呀！”
紧接着一个半大小子不辩方向，直直朝着他们一行人冲了过去，眼看着就要撞上陆缄，陆良和长寿忙上前一步，把人给拦住了，斥道：“没长眼睛么？没看见这里有人？冲撞了我家主人，有你好受。”
那人借着灯笼看清楚了他几人的面孔，退后一步，惊慌抓住陆良的胳膊道：“委实是被吓破了胆，前头有个人明明死了的，却又突然活了……”
话未说完，就被陆良把他的手挥开来，厉声打断他的话：“咄！谁要听你胡诌？赶紧让开路来！”码头之地，鱼龙混杂，更多的是骗子与偷儿，专门诈骗那些没有出过远门，看着颇有资产的旅客。
这人黑灯瞎火地跑出来，直直就朝陆缄撞过来，怎会有这样巧的事情？必然不是良善之辈。只恐陆缄被他哄着去探究竟，吃了大亏，当然不许他再接着往下说。
陆缄虽对那人说的什么诈尸之类的话不感兴趣，却也无意多惹麻烦，便出声阻止陆良：“算了，也没撞上。走罢。”言罢当先一步，自去了。
陆良与长寿赶紧跟上去，将陆缄牢牢护在中间，簇拥着他往前走。
走了十来步远，陆良回头去瞧，但见还有个模模糊糊的影子在那里站着，便啐了一口：“果然不是个好东西！真被吓破了胆还不逃命去，还在那里站着？当年小的跟着范大管事走南闯北做生意的时候，各种伎俩看得多了。这人刚才不是想偷东西就是想骗人。”
陆缄一芜低声道：“出门在外，就靠着大家伙儿多长个心眼，彼此帮衬着了。安全到了地头，都有重赏。”
一句话说得长寿与陆良都十分欢喜，伺候得越发谨慎小心。片刻后，到得客栈门前，远远就见客栈前头围了一群人，吵得沸反连天的，犹以店主的叫苦声最为尖利：“运气不好啊，官差若是来了，各位客官可要给小老儿做个见证，他不是小老儿店子里的客人，生死更与小老儿无关。”
刚才那半大小子说的什么诈尸，莫非与这个有关系？陆缄不由顿住脚步，叫长寿：“你去看看是怎么回事。”长寿也是个好看热闹的，立时就挤开人群凑上去看，与一旁看热闹的人打听了消息来禀告陆缄：“是个汉子，不知从哪里爬出来，一直爬到这店子门口，喊了一声就死过去了。店主怕他死在这里，让伙计给他灌水，可伙计都嫌他身上脏污臭，又怕晦气，不肯动手呢。”他比划着“胸上这么大条口子，都流脓生蛆了，也不晓得还有没有命在。”
陆缄不由皱眉：“莫非是被强人打劫了的客商？”他年轻胆壮，又刚入了仕途，自问对这种事情是不能袖手旁观的，当下便要去看个究竟。恰好的那店主也要寻他做主，看见他来，就忙忙地把他请过去：“烦请陆老爷替小人做主。”
一个汉子平平躺在稻草上，衣裳早已看不出颜色来，胸前一大条狰狞的口子，早已溃烂不堪，臭不可闻。陆缄皱了皱眉头，命长寿挑了灯笼去照那人的脸，却见其额头上又有一个烫伤，再一看那眉眼，不由大大吃了一惊。
第318章：记得
怎会是他虽则过了好几年，但源于当初深刻的印象，陆缄还是想起了这个人的身份。此人根本不该在这里出现，可他不但出现了，还弄成这副样子，实是蹊跷。可无论如何，先把人救活才是最要紧的，陆缄略微思索片刻，命那店主：“把他抬进去。”
那店主自是不肯的：“陆老爷，他是死是活，是匪是盗都不定呢，要是抬进去，死在小人的店子里，小人这生意可不要再做了。小人上有八十岁的老母，下有襁褓中的孩儿，还求您老高抬贵手，不要为难小人。”
虽是套话，但陆缄看他急得满头大汗的，也体谅他不易，便道：“总不能让他就这样躺在露天地里，再躺下去不死也得死。看看可有什么地方当得风雨，先把人抬进去，请个大夫来替他医治，一应费用我来出，若是有人寻你麻烦，都在我身上，你看如何？”见那店主还在犹豫，便又道：“莫非你是要看着他死在你门前？那我就不管了。”
那店主忙道：“行，行，暂先抬到后头去罢。”一边说，一边驱散了外头看热闹的人，厉声呵斥伙计，把后头柴房收拾出来，取了扇门板把那汉子抬了进去，又命人赶紧去请大夫，烧开水备用不提。
陆缄见乱七八糟的，便命长寿看着，自己上楼去避避。恰好遇到豆儿从房里出来，便问：“奶奶可睡下了？”
豆儿答道：“刚睡着。”
陆缄默了默，往一旁行了几步，压低了声音道：“你过来，我问你。今日那锦姑可是与你们奶奶说了些什么？”
豆儿不明白：“说了许多话，但不知二爷问的是什么？”
陆缄斟字酌句：“譬如说，讲故事什么的。”
豆儿认真想了许久方道：“不曾吧。奶奶早前是与那锦姑单独在一旁说了些话，说的什么奴婢虽然不知，却不似是个说故事的样子。二爷，奶奶可是有什么不妥？奴婢看着她很没精神的样子。”
陆缄忙道：“不是她有什么不妥，是先前在江边和我说故事，把自己给说得哭了，伤心得很。我就奇怪，是什么人和她说的故事。若不是锦姑，早前在家时可有谁与她说过什么故事的？”
豆儿坚决否认：“不曾。奶奶在家时，每日光忙着打理家事与产业，就算是出门做客也不过是走的场面，并没有什么特别亲近的人。从前还有吴家小娘子与她说得话，待得吴家小娘子出阁后，她便很少与人那样亲近了，只近来与三奶奶还能多说上几句话，说的也不过是家事。”
这的确是林谨容的性子。看似对谁都温和，很好说话的样子，实则要想与她多亲近一点，都是不容易的事，他能与她走到现在，也委实是花了不少心思和功夫。陆缄暗自琢磨一歇，始终不得要领，只好把这事儿暂且按下，吩咐豆儿道：“下头有个人遭了难，你去帮忙看看，让厨房熬点汤水给他灌下去，等下大夫来了，也帮着熬点药，不要惊动沙嬷嬷。”
豆儿忙应了，自去把夏叶叫起来，一起去忙活不提。
陆缄轻手轻脚进了房，走到床边，刚撩起帐子，就对上了林谨容的眼睛，不由一笑：“不是说你睡着了么？怎地还是醒着的？”
林谨容往里挪了挪：“有些认床，睡不安稳，听见你和豆儿在外头说话就醒了。怎地去了那么久？可是有什么不妥当的地方？”
陆缄在床沿坐下，拉了她的手握在手里：“不是。是我刚才在楼下遇到了一个人。这人要死了，被人当胸砍了一刀，伤口已经溃烂生蛆，只剩一口气，倒在店子门口，看的人多，管的人少，我看着不忍，命人抬到后头柴房里去，叫人去请大夫了。”
林谨容不由奇道：“竟还有这种事？可问清楚他那伤口是怎么来的了么？”
“人都没醒呢，也不晓得能不能活下来。”陆缄轻轻摇头：“说起这个人来，你我却是认识的。”
林谨容更奇：“是什么人？既是你我的熟人，怎地让人给抬到柴房里去了？不叫店家另收拾一间房子出来安置？”
陆缄小声道：“不是，我可不好说我认得他。你可还记得当初在清州榷场时，咱们去看热闹，看到的那个看人像用刀子剜似的王立春么？就是那个最凶最狠，把官牙人的腿打断，要挨杖责，舅父出钱替他求情的那个。”他在额头上比划了一下，“这里，刺了个盗字，其他人都披散着头发盖住了，唯有他把头发梳得油光水滑的，露出那个盗字来。想起来没有？”
林谨容这才想起来，不由压低了声音道：“他不是杀了人，刺配充军在那里的么？怎地跑到这里来了？还成了那样子？莫非是又杀了人？”
陆缄叹道：“不知道呢。他额头上那个盗字不见了，是烫伤，我看是拿了烙铁烙掉的，必是偷逃出来的。但我想舅父当初既然肯救下他，必是有其道理在里面，更何况他已落到这个地步，就算是陌生人也不能看着他就这样死了，先救活了再说。若是他果然犯了案，也自有官差来管他。就当他是陌生人罢。”
林谨容道：“也只有这样了。但只是一定要多加小心。”
“我省得。”陆缄便伸手去摸她的额头：“没有受凉罢？”
林谨容微微闭目：“不曾，喝过姜汤在被子里捂过汗了。”
“二爷，大夫来了，却不肯诊治，您要去看看么？”豆儿在外头轻轻敲了敲门，陆缄赶紧站起身来，同林谨容道：“不遇也遇到了，善始善终，我去看看。你先睡罢。”
见林谨容依言闭了眼，陆缄快步出了房门下了楼，走到后头柴房里，但见王立春已然被收拾干净，换了身店家不知从哪里找出来的粗布衣裳，敞着胸怀躺在临时搭起来的床上，一动不动，仿佛死了一般的，胸口上的那道刀伤仍然狰狞刺目，并不曾收拾过，隐约可见白色的蠕虫上下爬动。一个四十多岁的郎中立在一旁，只是袖手旁观，并不动手，见陆缄进来，翻着白眼道：“活不成了，准备后事罢。”
店家闻言，立即哀求陆缄：“陆老爷，怎么也算是仁至义尽了，不能让他死在小人的店子里，小的宁愿送他一口薄皮棺材也不要。”
店主婆娘也赶紧跟着哀哀嚎叫起来，要叫人进来把王立春抬出去。长寿等人听陆缄的安排，自是不许的，屋里顿时一片闹嚷，王立春的眼珠子在眼皮下轻轻动了动，指尖也跟着抽动了两下。
陆缄看得分明，忙上前一步喝道：“嚷什么？人还没死呢。即便是过路的行人生病，店主也该报告官府并看顾好才是，怎地人进了店，倒还不想管了？是不想开店了么？”又指定那郎中：“你若见死不救，便不配行医！”
他虽年轻，却自有一种气度，更因着有了官职在身，八分的威风放在旁人眼里也有了十分。众人便都安静下来，那郎中也不敢走了，只道：“既然这位官老爷非得要小人治伤，小人也不敢不从。但丑话说在前头，若是有什么，可不能怪到小人头上来。”
“那是自然，尽人事知天命，怎么也怪不到你头上。”陆缄朝陆良使了个眼色，陆良忙提了一贯钱出来：“这是预付的诊金。”又塞了一贯钱到那店主婆娘手里：“这是替他付的店钱。赶紧去熬药。”
至此，再没什么好说道的，众人便齐齐动起手来。那郎中命长寿和陆良两个去把王立春按住了，自去替他清洗伤口，去除腐肉。
刚把在火上炙烤过的小银刀放在王立春的伤口上割下第一刀，就听王立春“啊！”地暴喝了一声，同时猛地睁开了眼睛。
郎中吓得大叫：“按紧了！”手上却是半点不停地把脓血、腐肉全数挖干净，露出里面粉红色的新鲜肉来。当场就有好几个人发了恶心。陆良和长寿哪里见过这种场面，又离得近，当下差点没吐出来，只侧脸紧紧把王立春按住了，大声道：“你莫挣扎，正是要命的时候，可是为了你好。”
出乎意料的，王立春自叫过那一声之后，就再没了声息，全身剧烈地颤抖着，却不曾做出任何挣扎的举动，只咬紧了牙关，一双眼睛死死盯着陆缄，身上的冷汗很快就把衣裳浸湿浸透。
看着眼前的场景，陆缄也难受得要死，喉咙发痒不止，不过他自来不肯轻易示弱，便紧紧攥着拳头，使劲站直了，眼睛也不眨地回看着王立春，还安慰道：“你务必挺住，不然就是白白死了。”
许久，那郎中方才松了手，擦了一把冷汗道：“好了，就只这样子了，是死是活全看他自己的命。趁他醒着，先喂药，再喂点吃食。”
长寿和陆良都长长松了一口气，放开了王立春，王立春闭了闭眼，再睁开眼，突地朝陆缄扯了扯唇角，嘶哑着嗓子说了句话。
若是他活不下去，这便是遗言了，陆缄忙走上前去，侧耳细听：“你说什么7可有什么放不下的事，可说来我听。”
王立春极其小声地，断断续续地道：“我记得你。”
陆缄没想到竟然会是这样一句话，默了片刻，小声道：“你怎会成了这个样子？”
王立春却不说话了。碥缄等了片刻不见他有动静，再看，却是晕死过去了。
第319章：强人
王立春虽然晕死过去，但这药汁和米汤汁子也是非灌下去不可的。陆缄眼见长寿他们几个在那里拿筷子撬着王立春的牙齿给他灌药，却不晓得这个人是否能活得下去，心想自己若是明日就走，丢了不管，饶是留下再多钱财，只怕不但拣不回他这条命，反倒让人多了几分谋财害命之心。若要不走，行期却又极紧，耽搁不得，正是两难。
左思右想，便叫长寿过来，叮嘱道：“好事做到底，此人若是无人照料，只恐活不得，我欲留你在此照料他，待得他有个结果，你再独自上京寻我如何？左右这路你是走过一遍的，其他人都不如你合适呢。”
长寿虽然不是很乐意，但自来极听陆缄的话，当下应了。只有些不放心，小声道：“二爷，这人这般忍得，不会是个坏人罢？救了他不会惹麻烦？”
出于对陶舜钦的信任，陆缄却是不担心王立春会是不识好歹的人，因见长寿并认不出王立春来，便也不与他说明，只道：“现下他不曾醒，也不知道过往，你防着点就是了。若是他能活，能自理了，你便自行离去即可，不必多问，亦不必多说。”因见长寿忐忑不安，忙拍拍他的肩头安慰道：“青天白日的，这么多人，不必害怕，我会叮嘱此处的保长看顾你。”安置妥当，回房后还是又写了书信一封，只待天亮托人带去清州陶舜钦处不提。
次日清晨，夫妻二人刚起身盥洗完毕，就有长寿在门外道：“二爷，人醒了，想要见您。”
陆缄忙快步出去，转到柴房中，但见王立春虽被高热烧得没什么精神，好歹神智清醒，看见他进来，也没露出什么感激淋涕的样子，只道：“某有几句要紧的话要同恩公说。”然后就没了动静。
陆缄看了看一旁伺候着的长寿等人，猜他是不想让长寿等人知道，便挥手让他们出去。虽然只是相处了一夜的功夫，长寿和陆良等人却已经感受到王立春身上散发出来的某种气息，很是不放心，小声劝道：“二爷，还是让小的们在这里伺候吧？”
王立春都这个样子了，还能如何？陆缄淡淡地道：“怕什么？都外头去。”
长寿等人只好一步三回头：“那小的们就在门口。”
王立春望着陆缄嘿嘿发笑：“说来也真奇怪，我都要死了，怎地还有人这般怕我？陆二爷，你就不怕我么？”
陆缄见他脸色蜡黄，嘴唇烧得干燥起皮，眼珠子都是黯淡无光的，偏还装出这副模样来，便淡淡地道：“我怕你一个将死之人做甚？你此刻不过是强弩之末罢了”
王立春一怔，随即道：“说得是，看来陆二爷果然是认得我是谁的。”
陆缄坦然道：“当然认得。但敢救你就不怕你杀人灭口。”
王立春见他一个文弱书生说出这样的话，少不得多了两分敬意，道：“我又不是丧心病狂的亡命之徒，杀你作甚？还是先说说我为何成了这样子，也好叫你安心。”原来是他的老母重病，月前使人托了信来说想见他最后一面，他走不掉，索性烙去了脸上的刺青只身逃走，白日不敢行路，更不敢走大道，专挑偏僻的小路走，谁想竟遇了剪径的强人，他虽自诩手上有两下子，到底敌不过那许多人，险些丧了性命。前些日子一直忍着躲藏，并不敢出来，昨日算着撑不下去了，只好爬到街上来求助。
他一个逃走的军犯，身无长物，就算是强人要劫道，也没有非得把他弄成这个样子的道理，只怕其中多有隐瞒，另有隐情。陆缄并不敢全信他的话，只道：“既有强人，我还当与保长说说，叫过往行人小心仔细。”
王立春似是看出他不信自己，略微弯了弯唇角，带了几分讽刺一笑，道：“此刻我就叫李一土了，还烦劳二爷帮着遮掩一把。我若能留得命在，去探了老母回来，该报恩的自当报恩，该报仇的就报仇，若是没有命在，你就当丢了这些钱吧。”
陆缄听出他的意思，是要自己别多管闲事，别惹麻烦。好歹也是救了他一命，却是这样的态度，心中有些不是滋味，但终究也就是那么一个理儿，何况王立春自来便是这样一个人，当初记陶舜钦的情，也不见他对陶凤棠等人假以颜色，便不耐烦与他计较。于是起身道：“我救你不是图你报恩，不过是看不下去。你说你没做伤天害理的事，那便更好了，要回家探望老母乃是天理人伦，我不管你。若是作奸犯科，自有人收拾你。”言罢自去了。
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