第103章
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蕙娘之前还没明说是要对付谁，权世仁虽有猜测，但到底不比此时挑明了说来得好，他也是精神一振，“果然是许家在背后闹鬼，这个把柄可要好好梳理，能管用的时间很长，有它在手，将来许家自然知道该怎么站队了。”
蕙娘含笑道，“正是如此，说句实在话，我这一次下广州，除了和杨七娘来看看蒸汽船的事以外，倒有一多半是为了这事儿来的。——不知道您在背后如此用心，还想着我人亲自过来了，这件事能办得快一点儿呢……”
轻轻巧巧几句话，便把来意遮掩了过去，权世仁不疑有他，欣然道，“我说，仲白人在北边，你怎么还有闲心出来广州呢，原来是为了此事。——是了，听说你的三丫头也到了广州？改日抱过同和堂戏耍一番，我也见见你的下一代。”
蕙娘笑容维持不变，随意道，“她现在随我妹妹，乘船在珠江上玩耍呢。改日有暇，必定抱来的。只是我妹妹不知内情，险死还生的人，性格又难免古怪，她看葭娘如同亲女儿一般，走到哪里跟到哪里，忽然把葭娘抱走，恐怕她心里会有微词呢。”
权世仁是搞情报的，如何没听说过文娘的事？事实上文娘南下也没有瞒人，起码是瞒不过京城的权家人。他眉头微皱，“焦小姐是——”
“京城闲言碎语比较多，她心事重，也是有点呆不住。”蕙娘淡淡地道，“想到广州来住几年松散松散，我也就这一个妹妹，这么简单的心愿，自然要为她完成的，既然她舍不得葭娘，便把葭娘抱在广州，让她养两年，平复平复心情也好。”
如果被带来广州的不是葭娘，而是两个儿子中的一个，权世仁绝不会只问几句就算了的，现在有文娘遮掩，葭娘又毕竟是个女孩，他问了几句也就失去兴趣，蕙娘也算是成功蒙混过关——不过，葭娘最多也就只能消失个两三年，到她四五岁的时候，就是权家不说，估计鸾台会那里也会问起她的下落了。
见过权世仁，到广州来的任务基本就算是全部完成了，只剩约见桂含沁，以及等许凤佳换防回来正式告知他这个决定这两件事了。不过不论是蕙娘还是杨七娘，都对招揽桂含沁有比较强烈的信心，以他们两家手上握着的筹码来说，桂家若不入伙，压根无法全身而退。王家毒杀二皇子的那两个人证还在蕙娘手上呢，以桂含沁在广州的资历，指使他们攀咬桂家，简直是由不得皇上不信。
再说，桂家现在也是够难受的了，她们迟迟没有联系桂含沁，便是因为京里福寿的热闹才刚开始——走了这么久，他们也终于到了京城，桂含春因护送有功官升一级，福寿长公主得加食邑、上尊号，这事还上了邸报，现在连广州都在讨论这事儿了：人，都是很喜欢热闹的。桂将军千里走单骑，英雄救美般护送福寿长公主返京，听起来就和戏文里说的似的，焉能令人不多议论？
不论官方是什么态度，民间对于和亲，一贯是比较反感的。北戎大乱以后，当年嫁出去和亲的公主能够回来，大家倒是颇为喜悦，也不知是哪个好事之徒传出的消息，把当年桂含春送嫁的事情又翻出来说。这两件事一结合在一起，大家顿时就有联想了。再加上北戎大乱，主要是因为罗春去世，此亦是人尽皆知的事实，如此一来，一个故事可不就是呼之欲出？这公主和将军之间缠绵悱恻的恋情，哪个人不爱传，广州又一向是得天下风气之先的，这十数日，街头巷尾慢慢地全开始议论这事儿，把桂含春和福寿之间的恋曲，传得神乎其神的，也不知多少人艳羡桂含春，居然能和公主来上这么一段。
民间传得高兴，朝廷装聋作哑——其实也是不便发表任何评论，桂家恐怕却是日益难受了。蕙娘人不在京城，也不知郑家和郑氏该会如何应对，但她却觉得找桂含沁摊牌的时机越来越接近了，这一日杨七娘来找她时，也是若无其事地道，“我看，可以把桂将军邀来一起过节了吧？”
有权仲白这个男丁在，桂含沁上门也算是顺理成章了，现在广州男女大防松弛，见到蕙娘和杨七娘，他也是毫不讶异，大大方方地打过了招呼——他和许凤佳见面的机会，只怕还要比杨七娘更多，此次过来，多半也就是理解为杨七娘要问问丈夫的事，因此当众人落座之后屏退下人时，他都未发觉任何不对，还是隐带笑容的惫懒样子，冲着杨七娘笑道，“世子夫人也不必如此着紧，我可为升鸾担保，他在海外规矩得很，并没做出任何对不起你的事。”
杨七娘笑骂道，“这个我还不清楚？连个男人都看不住，我成什么了……”
她半带着笑意对蕙娘做了个手势，“还是让嫂子来说吧。”
蕙娘清了清嗓子，把桂含沁的目光吸引到自己身上，方才怡然开口道，“事情，还要从鸾台会那边说起了……”
这件事牵连甚广，蕙娘解释都解释了许久，桂含沁越听越是凝重，不但随时发问，还经常要求蕙娘复述一遍，如此说完，将将就是一个时辰过去。桂含沁听得双眼异彩连闪，思忖了半日，竟欣然道，“若早和我说，我就早同你们一起谋划了。无须再问什么，这件事，我桂家入伙了！”
居然是丝毫犹豫，甚至是讨价还价都没有，就这样简简单单地把形同谋反的这么大件事给定了下来……
蕙娘等三人都有几分惊愕，权仲白居然还傻到出言提醒，“这么大的事，你不必现在就给个答复吧——”
桂含沁一摆手，“饱汉不知饿汉饥，你们是不知道我们心里的苦……”
他唇角一翘，似笑非笑地又道，“再说，我素来是个识时务的好汉子，不至于敬酒不吃，非要吃罚酒的。这些年来，我们家动作也比较频繁，其中难免有所疏漏，以鸾台会的手段，再加上宜春票号和桂家的关系——”
有些话，大家不必说透，彼此都是心知肚明。桂含沁看得这么明白，亦不愧是桂含沁。蕙娘颔首一笑，正要说话时，桂含沁却是语锋一转，又道，“不过，说来，我们家大妞也到了说亲的年纪了，之前提过一次的婚事之说……现在还作数吗？”
他是直盯着蕙娘问出这话的，意图简直是一览无遗，压根就没要遮掩的意思，蕙娘想装糊涂都不行。她张开口，一时竟不知该如何答话——桂含沁的眼神还没转开呢，那边杨七娘含着笑意的眼神，也是柔柔和和地落到了她脸上……
一时间，她居然真的感受到了一点压力。
作者有话要说：歪哥忽然抢手起来，从两边都不要变成两边都有意了灭
362不满
歪哥今年说大不大，说小不小,也有九岁大了。在一般的大户人家,九岁大的男孩的确也可以说亲了，当然桂大妞要比他大了四岁，今年十三岁,在京城已经算是很可以说亲的年纪。距离杨善桐曾经提过的,‘十五六岁定亲’，差距也就是三年。现在两家又要结盟，两个孩子也是十分熟悉，桂含沁提出这个意思,也未必就是要把这事定下来,要的无非是权家的一个态度而已,这个态度，从前蕙娘就摆出来过的，这一次没有理由不再摆一次。这种事连回绝都不好找理由，说她真正为大妞看的是乔哥？以乔哥的身份，他要不出仕，只怕是辱没了桂家的权势，单凭人才，那也是有点不般配桂大妞。
可要是表态说了好，蕙娘是有点担心儿子的反应的，要知道许三柔的娘就坐在边上，虽说她更小几岁了。但这几年，两个孩子两小无猜的样子，两家人也都是看在眼里的，许家更是早有和权家结亲的意思……
就不说这些权衡方面的考虑，只说歪哥本人的意愿吧，两个小姐姐他喜欢哪一个，蕙娘还真是猜不出来。再说，孩子太小了，也没定性，现在的喜欢，未必就是一辈子的事……
她这里正在为难呢，权仲白倒是开口了。他倒是充分利用了自己‘个性鲁直有话直说’的特点，一张口就道，“儿孙自有儿孙福，指望一门亲事来加强联系，明润你是否有点太天真了。孙家和卫家倒是定了亲，事到临头，还不是分道扬镳？以我们几家现在图谋的事情之大，一门亲事，不过是不痛不痒的保证。在我看倒还是弊大于利——能娶到大妞，我们权家的确是只有高兴的份，可明润你们家那位会不会高兴，可是两说的事了。她一向希望大妞能凭自己心意挑选夫婿，你也不是不知道吧。”
桂含沁果然面色微变，蕙娘看了杨七娘一眼，杨七娘也笑道，“是了，真要这样说，我们家十郎岂不是还要和葭娘做一门亲？儿女亲事，不是这样定的，总要孩子们自己高兴才好。姐夫你有点钻牛角尖了。”
她这话倒是情真意切，颇为真挚，桂含沁面露深思之色，片刻后也就这么就坡下驴，半推半就地道，“也罢，既然如此，还是看孩子们自己的意思吧。我亦不是不放心你们家，只是此事若败，只怕我们这些人都是逃不掉的。若是小辈们互相结亲，到时一道出走，以后也能互相扶持，我们心里也可少几分担忧罢了。”
这倒是很务实的想法，蕙娘正色道，“今时不同往日，只要有一艘船，天下大可去得。在计划商定之后，自然要为孩子们——甚至是我们自己，预备一条稳妥一些的后路。这亦是题中应有之义么。”
桂含沁哈哈一笑，洒然道，“这都是之后再说了。不过现在升鸾短期内也未必能回来，难道我们还在广州等他？只怕我这次回来，未必再去吕宋，还要等朝中指示了。”
蕙娘和杨七娘交换了一个眼色，杨七娘颔首道，“按皇帝对鲁王的忌惮来说，现如今天津防务肯定是不能令他满意的。无需我们推波助澜，他也会把你调回天津。大家定计以后可以各自行动，升鸾那里，由我去说。”
“好说人家也是大将军一个，”桂含沁半开玩笑半认真地道，“就这样自说自话地把整个计划定下来，会否太不合适了点？只怕升鸾知道了，要和你闹脾气啊。”
杨七娘叹了口气，幽幽望了蕙娘一眼，低声道。“有于翘在，升鸾亦没有第二个选择了。”
说到许于翘，桂含沁面上蓦地掠过了一丝异样神色，他深深望了蕙娘一眼，低声道，“原来你们当时令崔子秀拐走许家那位姑娘，真是为日后准备。”
说起来，许于翘的事还是杨善桐和她透露的呢，桂含沁肯定是心知肚明的，但他会选择把这话说出口，俨然是有点故意和权家做对，冲许家卖好的意思了。蕙娘虽知道他在做决定时的心情，未必像刚才表现出来的那样轻松自如，但也没想到他会这样半开玩笑地叫破崔子秀的身份——以桂含沁的城府来说，这样做，是有点故意了。
“那时候我还没过门，会里是怎么想的我还真不知道。”蕙娘便淡笑着冲杨七娘解释道，“但子秀待她还是不错的，夫妻两个感情一直很好。你若是想要见她或者子秀，等回京以后，我可以为你们安排。”
杨七娘眼神连闪，目光在蕙娘和桂含沁之间来回移动，片刻后摇头叹道，“相见争如不见，知道她过得好也就够了。再见她做什么，徒惹烦恼罢了。”
这么说，其实等于是在两家之间做出表态，不愿和桂含沁团结起来制衡这个计划的发起人权家。桂含沁哈哈一笑，也不失望，欣然对杨七娘道，“看来，嫂子对说服升鸾是极有信心的，那我也就不多废话了。接下来，这个计划具体该走什么思路，有什么细节是需要注意的，我看我们是否应该趁热打铁地定下来？”
兵贵神速，似桂、许、权三家的话事人，要聚在一起，非得有合适的场合不可。也就是在广州，蕙娘才能名正言顺地住在许家了，若是在京城，三家频繁聚会，说不定就会惹来有心人的注意。因此一旦定下了主意，趁热打铁地把计划思路确定下来，再约定联系手法，这也是司空见惯的做法。权仲白对这件事也没什么参与的热情，还是以蕙娘为主，桂含沁、杨七娘为辅。三人计议一番，主意已定，又再商议着如何试探可能的敌人，将其排除，此时内阁中诸位阁老，杨阁老和权家也有密切亲戚关系，又是杨七娘之父，这也无需多说了，双方是走不到反目成仇那一步的，顶多就是利益上权衡博弈而已。王家有重大把柄落在蕙娘手中，和桂家也算是有一定亲戚关系，均算是有希望争取来的对象。其余几个阁老，若非碌碌无为，便是附庸于两位阁老而已，其实亦不算心腹大患了。
“文官这里其实还好解决，毕竟直接拥立三皇子也是有些说不过去。”桂含沁看了杨七娘一眼，含蓄地分析，“总之，只要皇六子登上大宝，他们也只能誓死维护正统。倒是武将勋戚这里，需要谨慎提防。他们虽不能直接参与朝政，但居中串联，危害也是极大的。牛妃现在虽然避居于大报国寺，可她毕竟曾是四妃之一，此次入寺清修，不过也只是因为身子不好，过去养病而已，时机一到，病好了回宫就是。我看，她的威胁还在宁妃之前。”
杨宁妃怎说都是杨七娘的亲姐姐，就是蕙娘也没想着迫她去毒死宁妃，这只能是把杨七娘往她的对立面去逼。几人初步定下的思路，还是以劝服宁妃退出皇位之争为主，这其中的火候该如何拿捏，就要看杨七娘忽悠宁妃的本事了——说得好听是运筹帷幄，其实说得难听，这个任务最核心的要点，就是把宁妃给糊弄住了。至于在这过程中营造出的种种□势，其实也都是为了这个要点服务而已。当然，若是软的实在不成，那也就只能动用强硬手段了。
“皇五子不能动，动了无异于害死宁妃。”杨七娘瞅了蕙娘一眼，淡淡地道，“但皇五子不死，动牛妃也没什么意义。这件事还是要从别处考虑，静候时机，又或者干脆把卫家弄下去，则皇五子最后的靠山也已失去，朝政就会平静得多了。”
“有了梧桐树，引得凤凰来。”桂含沁却不做此想，他摇头道，“皇四子身子不好，皇六子素来低调，皇五子身边总会聚集一些和杨首辅不睦的人。”
几人商议了一番，也是难出结果。权仲白垂目打坐并不做声，蕙娘扫了他一眼，道，“横竖将来我们三人都要回京的，这件事，不如回京后再见机行事了。去年冬天，皇上公开露面的机会也是少之又少，虽说也有他这个病的原因，但有些事该怎么做，还是应该等仲白回京了再作分晓。”
这话倒是一致博得所有人的赞同，又商议了一番细节，桂含沁留下来吃了顿饭，也就辞去客院休息。杨七娘一句话也没有多说，亦同蕙娘夫妇分手。蕙娘和权仲白梳洗过了，上榻躺下时，蕙娘方若有所思地道，“这两家人，杨七娘当时看似不情愿，其实我觉得，她心里是很怕我们罢手的，桂含沁看似欣然，其实心底却未必高兴……嘿，到底不是元子，十八房就那么一小户人家，他真要发起疯来，顾虑也少得多了。”
“听起来，你心里是有点不踏实了。”权仲白沉吟着翻过身来，伏在蕙娘身边，也道，“杨七娘想要什么，时至如今其实你我也都明白了七七八八，实际上，我们的目标并不互相冲突，倒能携手合作，可桂含沁在政治上一向十分低调，似乎唯家族马首是瞻。他到底想要什么，只怕我们几人心底也并不清楚。”
他看了蕙娘一眼，见蕙娘神色还算是淡定，不免奇道，“怎么，难道你已想到了对付他的好办法？”
“政治上的合作，真能精诚相见的又有几人，各怀鬼胎也是意料中事。”蕙娘略带诡秘地一笑，“对杨七娘，我是找到了她的理想，明白了她想要做的事。这算是一种合作，一种保证。对桂含沁，这样的做法的确未必能行得通……但也不是没有别的办法，可以把他牢牢地制衡住。”
“你是说——”权仲白神色一动。
“找不到他的欲求，就找找他的软肋么。”蕙娘一撇嘴，“虽说杨善桐也不算是什么简单角色，但她的脉门，还是要比桂含沁好捏了几分。”
作者有话要说：今晚早！
363改变
既然彼此已有定论,那么蕙娘和权仲白便不再等待许凤佳,而是先行搭船回京，免得京中众人好等。两人久别重逢，又真是经历过了一番生死,自然也很珍惜这难得的逍遥时光。尤其是焦勋去了新大陆以后,两人间虽然谁也没有明说,但的确是再无心结。若非气氛实在是不合适风花雪月，只怕这一次回京之旅,会更加爱意绵绵了。
虽说迫在眉睫的危机,因为权仲白的回归缓和了下来,但葭娘和文娘的离去,到底还是给蕙娘等人的行动,蒙上了一层淡淡的阴影。这种事就像是一柄悬在头顶的利剑一般,没人想得到都还好，万一有人想到了葭娘和文娘，葭娘还好，大不了抱个女娃回来冒充一下，文娘一个大活人，哪里是能随便冒充得了的？因此，虽然没有明确的时间表，但蕙娘还是感到了比以往更为迫切的行动需要：夜长梦多，现在已不是积蓄力量的时候了。随着焦勋的离去，她们多年来累积下的秘密力量，几乎已经成了一盘散沙。也就是东北达家那里，还有些不牢靠的助力而已。但没了常年来负责联络的焦勋，这些都不能完全指望得上，而真正握有兵权的许家和桂家，却又不是蕙娘所能牢牢拿捏住的。
这种根基并不算太深厚的联盟，随着时间的推移，只有可能会更为松散，一点小事，都很容易激起合作者的疑心。就冲着这个，回京以后也该加快脚步了，不过，变数其实也还有很多。比如说，杨宁妃到底能不能带着儿子，从角逐中干净利索地退下来，还有，在皇帝的生死上，权仲白能否全力配合……
在政治战场上打滚了这么多年，一点城府总还是有的，虽说眼前局势，如同泥沼一般处处都是隐患，但蕙娘也学会了耐心等待——更早学会了及时行乐。时至如今，她也算是更深刻地体会到了史书上许多当权者千奇百怪的败家举动，对于这些在刀尖上跳舞的人来说，所有的一切，也许都会在转瞬间成为过眼云烟，如不乘着大权在握，花酒当年的时候肆意行乐，谁知道以后还有没有这个机会了？
如非过分奢侈，容易招来不必要的注意，蕙娘有时也是蠢蠢欲动，想要做点惊人之举寻找刺激。尤其是在权仲白不见的日子里，她内心深处的焦渴没有一刻能够停息，此时权仲白回来以后，他单单只是坐在那里，一句话都不用讲，蕙娘看着他心里便是一片宁洽，休说惊人之举了，她甚至连不惊人的举动都不想做，现在想到什么蒸汽船、什么票号、什么地丁合一，什么四边局势，心头浮上的再不是雄心壮志，只有无限的厌倦和疲惫。反而觉得这种漂浮在海面上，同权仲白两人闲看日出日落，宁静到几乎有几分无聊的日子，能令她的心灵获得真正的满足。
这种领悟，并非发生在极戏剧性的一刻，也没有一个戏剧化的顿悟过程，乃是日积月累，渐渐浮现于心中的明悟。这一日两人在船尾闲看鱼潮，蕙娘便对权仲白道，“等这一切了结以后，你和我再撑上几年吧。歪哥今年都九岁了，我预备等他十九岁娶了媳妇，就把里里外外的事儿全都交到他们头上，到那时候，什么天下事，我全不管了。家业他爱怎么败就怎么败，我们谁的事都别搭理，就这样搭着船全国——全宇内乱走吧。你想义诊也由得你，反正你去哪里，我就跟在一边，什么事也不管，就跟着你看看天下的风光，让我的脑子闲上一闲。”
她的口吻虽然随意，却是如此认真，权仲白歪头看了她一眼，唇边勾起一抹笑，倒是把蕙娘揽进怀里，拍了拍道，“看来，这几年你是真的有点累了。”
这几年来，她又岂有一天宁日？蕙娘闭上眼没有说话，只是把头靠在了权仲白肩头。权仲白亦是沉默了一时，方才悠然开口道，“其实，这些年来，我独自走南闯北的时候，也时常想起你和我从前吵的那些架。”
现在想到刚成亲时两人针锋相对的过往，蕙娘简直是脸上发烧，她闭着眼呻.吟道，“想这些做什么，那时候不懂事，快别提了——”
权仲白唇边也是浮上一丝笑意，他屈起手指，轻轻地拿指节刮了蕙娘的脸颊一下，轻声道，“别这么说，其实现在回头想想，你的很多话都说得是极有道理的。并不是说一个人生做什么身份，就该做什么样的事……我到现在都还不是这样想。一个人想做什么事，就该去追求、去奋斗。然而，这种自由，也不是毫无限度的……”
到了他这个年纪，对人对事，是怎么样就是怎么样，积习已经是很难改了，蕙娘也没想到权仲白还能说出这一番话来，一时间不禁一怔。权仲白温存地抚了抚她，又道。“有时候，当天下间，这件事只有你能做到的时候，即使……即使再不情愿，这件事其实你也是一定要去做的。逃避它只会令你更为不安，于我，这件事是李晟。于你呢，这件事……便是天下吧。”
蕙娘愕然道，“天下？什么天下？”
“当然是你的天下了。”权仲白还比她更吃惊，“按我们计划好的步骤，六皇子登位后，天下大事，还不是掌握在我们这几家人，以及将来的盟友手中。歪哥还小，父亲又无法信任，我不擅长这些。事实上，你不就是要和杨七娘、桂明润一起，来分享天下间的大权？若不是为此，杨七娘为什么要支持六皇子，而不是她的亲外甥皇三子呢？”
这个计划，当然蕙娘是很熟悉的，但她从来也未曾想过，在计划成功之后，自己会和天下有什么关系。她——再怎么说都是女流之辈，不入宫，如何能掌握天下的大权？此时听权仲白一说，才仿佛恍然大悟——是啊，这条路，她当时踏上其实也是身不由己。整个计划，处处都是为了自保，都是为了权家将来能不被当权者翻旧帐，结果在走到这个地步的时候，她才恍然发觉，其实这条路走到最后，和鸾台会的计划也是异曲同工，她到底还是要通过皇六子却攫取天下的大权。只是和鸾台会独自掌权的计划相比，这个计划里，最后的得益者并不止她一个人，而李家的血统，到底也得到了保证。
权仲白见她神色有所变化，便徐徐道，“手执天下大权，坐拥敌国的财富。到了这个地步，你能做到的事，天下间已经很少有人能够完成了。蒸汽船也好，开海禁也罢，禁鸦片也罢，你不做，谁来做呢？你不做，你会甘心吗？这样巨大的权力让渡出去，接班人若不能善用，生灵涂炭也就是转眼间的事，你不作，你会放心吗？”
蕙娘一时，竟无言以对，权仲白看了她一眼，唇边牵起淡笑，他握住蕙娘的手，放到唇边轻轻一吻，道，“这就是属于你的道路，属于你的命运。也许你会一时疲惫，也许你会渴望休憩，但终究，你还是会想要回去……以后，我会尽量多在你身边陪着你，让你回到家里以后，能够得到更多的休憩，在这条路上，也能走得更远一些。”
“可，你——”蕙娘一下坐直了身子，“你不是……”
“我什么？”权仲白望了蕙娘一眼。
蕙娘心底有种说不出的怪异之感，她曾非常盼望权仲白能放弃他不切实际的梦想，脚踏实地地回到京城的生活中来，可现在，当她听到权仲白如此淡然地谈论着从此后多留在京城，如此自然地放弃了自己远扬天下的大道……她反而又有点不能接受，有点说不出的不忍和不快了。
“你——你不是一直都想要自由自在地遨游宇内……”蕙娘皱着眉头，磕磕绊绊地说，“远离这些勾心斗角……”
“小隐隐于野。”权仲白笑着叹了口气，惬意地将脚放平了。“大隐隐于朝，只要心境在，何处不是桃花源？”
他转头看了蕙娘一眼，笑容越发扩大——在这么多年的风霜雪雨以后，那股遮不去的魏晋贵气，似乎终于被消磨去了锋芒，余下的只有一团温润。“再说，你不会以为身为你焦清蕙的夫君，我在这天下间，还能寻觅到真正无忧无虑的桃花源吧？你的身份和权势，如今又有哪里影响不到？”
话虽如此……但……
蕙娘不知该如何说起，但却知道自己最好表现出感动。——说来说去这么多理由，似乎个个在理，但其实说到底，权仲白改了志向，还不是为了她？
她于是深吸一口气，对权仲白露出恬然一笑，慢慢地将头靠到了他的肩上。
然而心中却到底还有淡淡的怅惘，挥之不去。
到了京城以后，权仲白自然是入宫去见李晟，蕙娘这里，却也迎来了权世赟——也难为他老人家了，这一阵子来回折腾，这一次回来，是专为了要看权仲白的。不亲眼看看他是否安好，是否还得到皇帝的信任，估计他也委实不能放心。
蕙娘也是暗道一声来得正好，把权世赟喊来密斟，坐下来第一句话，便开门见山地道，“现在是否到了为皇六子扫平道路的时候了？”
作者有话要说：更新了！
364成熟
权世赟显然没想到蕙娘居然会如此言语,他微微一怔，谨慎道,“是否朝中出现了什么我不知道的变化？”
这一问还是问得很有道理的,要知道权仲白才刚回来，对皇上的情况一无所知，如果不是朝中有了变化,蕙娘何必一回广州就这么猴急？在这一点上，蕙娘若拿不出很好的理由,只怕是难以说服权世赟的。
“之前西北的事,大家因挂心仲白的生死,却是遗漏了一个重要的线索。”蕙娘自然也是早有准备，眉头微微一皱，便侃侃而谈，道，“清辉部的腰牌，有十余枚都落入了官家手中，那一带现在更已经是大秦属地了——达延汗乘着罗春部内讧的时机，已经把原来的失地都给占住了……”
只是这句话，便说得权世赟的脸色微微一变，“你是说，燕云卫已经开始调查清辉部了？”
清辉部素来都是武功好手，行走江湖，落败身死的有，但全军覆没的情况还真是很少发生。死了一个人，身上带了有腰牌也不算是什么，这东西又不稀奇，任何一个大户人家都可以私下制造，也都会私下制造。但死了一帮人，死在北地里，而且是死在北戎往关内的路上，身边还没有什么货物的痕迹，这一帮子人不引来燕云卫的注意是不可能的事。就是燕云卫西北分部的干事再无能，再迟钝，等桂含春到京城以后，故事一说腰牌一缴，被封锦甚至是皇上注意到的机会都相当地大。当然，鸾台会也有一些反追踪的手段，但，民不与官斗，从前朝廷那是没捉住清辉部的小尾巴，现在有了一条线索，谁知道燕云卫能查到什么地步？鸾台会在燕云卫内的眼线隶属于香雾部，打探消息可以，但一手遮天地遮盖这个事儿，又或者是指鹿为马地混淆调查结果，他们还没那么大的能量。
“族长叔你也知道，杨七娘和封锦关系密切。”蕙娘蹙眉道，“因昔年仲白也调查过神仙难救，杨七娘本人好像还中过这种毒，所以封锦对我们鸾台会也是特别地注意，一旦有了进展，便在信里给她透露了少许。杨七娘和仲白闲谈时无意间说了几句，她是说者无意，可落在我耳朵里，还有什么不明白的吗？燕云卫暗中调查此事，应该也是有一阵子了。”
权世赟的脸色顿时阴沉了下来，他哼了一声，终是对权仲白感到少许愤怒，“也是仲白太任性了，闲着无聊，做什么不好，非得要去北戎！这么一摊子事，全是他给惹出来的！”
“唉，成也萧何败也萧何，”蕙娘也叹了口气，她疲倦地搓了搓脸，“就是这样，还不好十分责怪他。刚见面的时候，我简直是连生撕了他的心都有了……眼下局势已经走到这个地步了，若要提前发动计划，那便等不到皇帝自己去世了。就算一时半会还查不到咱们头上，但防微杜渐，许多伏笔，现在也可以开始打下去了！”
如果要等到燕云卫正式开始查鸾台会了，这才开始计划着干掉几个皇子，那鸾台会的篡位计划基本也等于是一场白日梦了。权世赟的脸色阴沉异常，但到底还是果断地点了点头，道，“虽然现在朝局已经是够乱了，但形格势禁，亦不得不如此行事。我看，就依原计划，先除五皇子，借此挑拨三皇子失宠，四皇子身子孱弱，随时夭折都不会有人猜疑。如此行事，虽说又要激起一番腥风血雨，但却是最为事半功倍的。”
蕙娘没想到权世赟原来私底下早有了腹案，一张口就是一个很完整的计划，就事论事地说，还算得上是极为实用。她不禁感到一阵强烈的头疼，脑中急速酝酿着对策，面上却做出一副欲言又止的样子，权世赟见了，便奇道，“怎么，这一计我也是酝酿良久，可算是一举多得了。一旦皇三子出局，以两族的亲戚关系来说，杨阁老倾向于皇六子的可能势将大增，有他力保，皇六子登上皇位的可能，岂不是又高了不少？”
的确也还说得上在理……
蕙娘思忖了片刻，终究叹道，“话虽如此，但赟叔你怕是漏算了一点。四子孱弱，六子年小，五子若又去了，聪颖伶俐的三子又怎会轻易失宠？即使我们可以栽赃到宁妃身上，并做得天衣无缝，但皇帝仍是大有可能弃用宁妃，保住皇三子这根独苗。要知道昭明年间，太子身边还有个鲁王在呢，一样是正当盛年，一样是能力卓越。皇上和太子之间且还有心结未解，就是这样，也没有轻易地将太子废去，为的是什么？还不是因为皇帝身子越发不好，恐怕激起动乱。”
这番话也是在情在理，权世赟不由陷入沉思，蕙娘更是趁热打铁，“更何况，皇五子一旦出事，则宁妃、杨家便有现成的把柄落在皇帝手上，如为长久计。杨阁老有可能壮士断腕，牺牲自己仕途来了结此事……若是如此，则我们也算是赔了夫人又折兵了。”
“这却不能这样说，”权世赟倒是摆了摆手。“皇六子争取不到杨阁老，还可以争取争取王阁老么。但你倒是说得对，也不知是谁如此大胆，竟算计了皇五子的性命，如此一来，皇三子倒成了皇帝的心肝宝贝了……”
皇三子身子健壮，早都出去自己住了，又没什么疾病的。如果皇五子去世，基本上作为唯一硕果仅存年纪比较长大的皇子，肯定会被当作准继承人保护起来，到了那时候，鸾台会也就没有能力毒杀他了。其实就是现在，鸾台会估计也有点力有未逮，倒是皇五子因为生母已经出宫了，究竟有点爹不疼娘不爱的意思，年纪又还小，防卫心也不强，鸾台会在后宫宫人中也还有些内线未用，若是用得巧了，还能有机会把他给弄死。两人商议了一番，均未达成统一意见，权世赟有点泄气了，“说是要扫清道路，但皇三子弄不死，皇五子没法弄，这样搞，怎么扫平道路？”
蕙娘遂乘势道，“不如先从皇四子下手也好，一则他身子孱弱，夭折也不令人吃惊；二来，我等还可借此机会放出谣言，也算是故布疑阵，为将来留下地步。”
权世赟如今对蕙娘也算是深信不疑了——这些年相处下来，鸾台会几次难关，错非蕙娘又哪有那样容易度过？现在她身为鸾台会龙首，本人毫不恋权，事事先请问自己，儿子也是常年放在京城，权仲白去了边境，她还亲自快马要把他追回来。种种表现，均可证明蕙娘非是那种登得高位便燃起异心的人，听蕙娘说话，便很能入耳，因皱眉问道，“此话怎说？”
蕙娘便说出一番话来，权世赟听了，倒是有些意动，因沉吟道，“此事还要从长计议，正好你公公也将班师回朝了，等他回来以后再说吧。我也正好回东北一趟，这一阵子会内也是有点乱了方寸，人手调动频繁，有些日常事务亦是耽搁不浅，我不回去，局面也真是乱套了。”
他又若无其事地和蕙娘提起，“是了，你大伯这一阵子身子不好，已经决定回凤楼谷休养了。你公公远在边境，我们通信不畅，见了面你代我提一句也就是了。”
权仲白这边才失踪，那边就把国公府放在东北最得力的支脉给软禁回凤楼谷去了，现在更是毫无放他出来的意思。权世赟该信她的时候没少信，该防范的时候也的确是毫不手软。蕙娘越发肯定了国公府在鸾台会跟前的孱弱——之前的多年运营，不过是人家懒得理你而已。现在要开始实施计划了，立刻就把德妃名义上的父亲给掌握在自己手里，等成功以后，国公府就是想攫取胜利果实，也得找得到国丈爷才行。东北是崔家的地盘不假，可权族的事，怕还轮不到崔家过问。一旦族里要动真格的了，崔家的威慑，很多时候终究也就只是威慑而已……
蕙娘在心底轻轻地叹了口气，面上却做出迷惑神色，道，“实不相瞒，赟叔，我过门以后从未见到大伯父，公爹也很少和我说他们家的事……”
权世赟哈哈一笑，亦是点头道，“我晓得，这都是长辈们之间的事了，和你们小辈无关，你也别多管。只是做个传声筒罢了，是了，这一阵子，你不在京城时，京里自然也发生了许多事，待我一件件说给你听……”
过得几天，送走了权世赟，蕙娘打听得杨七娘已经进宫去见过宁妃了，便知她也在为自己的目标努力：若是宁妃不肯携皇三子退出角逐，那么她们母子也就只能成为被扳倒的对象了，虽说蕙娘也颇喜欢宁妃的容貌，但政治斗争就是如此残酷，尤其生在天家者，实力稍弱的，一辈子都只能做他人手中的棋子。譬如和她都没见过一面的四皇子，也许就难免沦为斗争中的炮灰，蕙娘自问对其亦不怀有什么反感，然而莫可奈何之下，亦不能不如此安排。
说句实话，她也是不大看好杨七娘能说服宁妃，概因皇三子已然长大，天分才情显露无遗，现在又是事实上的长子，就是要退出漩涡，都不是那么简单的。即使宁妃被说服了，她又该如何去影响自己的儿子？三皇子现在已经分宫出去住了，可不像是从前，宁妃想要动点手脚，还比较简单。——但不论如何，既然应承了杨七娘，这点时间，也还是要给的。
回京以后，一家人难免相聚天伦，歪哥果不其然，一见到父亲回归，之前的埋怨，也就丢到爪哇国去了。倒是乖哥真如权仲白估计一般，十分生他的气，连着几天，对爹都是爱理不理的。惹得蕙娘直笑，权仲白急得很，却偏偏如老鼠拉龟，不知如何下手去讨好次子。蕙娘便给他出谋划策道，“你不妨去和歪哥谈谈买卖，言说可把许家三柔、桂家大妞中的一个邀来做客，让他来选一个，条件便是为你把弟弟给劝服了。”
“哪有你这样不厚道的。”权仲白是个厚道人。“明明是想探问儿子的心意，却还要扯我当幌子……他今年到底还小呢，等他长大，估计整件事已经尘埃落定了。到时候再提亲事也还不迟，现在谈这个，还早了点。”
“那也不是这样说。”蕙娘倒是挺认真的，“大妞的年纪也快到了，若是儿子对她毫无好感，那也罢了，若是有些欢喜，自然要和杨善桐打个招呼。看看该如何处置，不然，大妞可不会就这样干等着他长大。”
说着，便施展女人的十八般武艺，又是掐又是捏的，到底把权仲白赶去了和歪哥谈买卖，结果歪哥还很有觉悟，权仲白回来时一脸古怪，“他说他听你的安排……”
这孩子现在是越来越精了，已到了闻弦歌而知雅意的层次，自从上回影影绰绰地知道了一点家里的秘密以后，表面言笑如常，其实心底在想什么，连蕙娘都有点不明白。此时会如此说，已是看破了父母的用意，蕙娘叹了口气，自己去找歪哥，“逗你玩呢，别想那么多了，本来都约好了，要请她们两家人轮流上园子里来玩的。谁先谁后，只看她们家谁先有空罢了……你现在还小呢，几年内，可谈不到别的事。”
歪哥瞅了母亲几眼，低下头并不说话，蕙娘倒有丝急躁，“做什么，现在对娘都不说心事话了吗？真是白养你一场了。”
“其实我早都把心事话说了啊。”歪哥被她一激，竟也说了实话，“桂大妞也好，三柔姐也好，都挺好的，我都成，你们觉得哪个好那就是哪个呗。我们这样人家，谁的亲事不是经过重重考虑，还有谁真是自己做主的？简直笑话。”
他突发成人语，倒让蕙娘不禁一怔，心头一时涌上的，不是欣慰，而是淡淡的失落——就算她曾经也是如此想的，可现在听到一样的话，从儿子口中说出来时，却令她感到了一种莫名的失落和挫败。
还要再说什么时，歪哥一扭身，早跑得不见人影了。蕙娘站在原地怔了半晌，才回去让绿松给杨善桐下帖子，“也该在她相公进京之前，和她说说话了。”
她顿了顿，又吩咐道，“这几天，也把王家那两个人证和口供、笔录等物，带到冲粹园来吧。”
作者有话要说：今晚相对早，字数相对多！
365敬酒
此时诸女已经十分相熟,见了面亦无需闲话，蕙娘把大妞妞打发下去玩以后,开门见山便问杨善桐,“你相公都和你说了吧？”
虽说桂含沁人还没到京里，但蕙娘等人都要回京了,京中有事总要有人呼应，因此他也是和蕙娘等人预作交代,一旦有事可以直接联系善桐。可见虽然桂含春等人未必知道他的决定,但杨善桐肯定能通过特别途径和丈夫通信的。此时蕙娘一问，杨善桐果然未露讶色，而是微微一笑,坦然道,“嫂子骗得我们好苦。”
这一说,自是已明白蕙娘和鸾台会的真正关系了。蕙娘免不得叹道，“若换做你是我，你也一样会这么做的。”
也不知为什么，当她决定将一切和盘托出以后，心境反而比从前更平和了。竟隐隐有种空灵之感，从前和人谈判时，总是费尽心思去揣测别人的意思，自己亦是很动情绪，话说出口之前，总要再三考虑。但现在，除了同权世赟谈话时，紧张感依然无法退去以外，对着杨善桐等人，她竟是懒于去矫饰言语、玩弄文字，反而很有点有一说一有二说二的感觉了。蕙娘自己想想，亦觉得讽刺——从前她是多么反感这种算计外的坦然，凡是拥有这种气质的人，如权仲白、杨七娘，她都免不得在心底暗暗地觉得他们有些矫情，名利场中人，何不就算计到底了，又非要表现得这般恬淡，何苦来哉？直到今时今日，才明白这种经历过风霜雪雨以后的淡然，确实是发自内心深处，不是伪装能伪装得来的。
虽说杨善桐平素不大参与政治，但她也确实拥有这种坦然气质，虽然这坦然里带了几分天真，但她到底是和她相公不同，在她们这些人应有的算计之外，她还算是有点儿特别的人味。听了蕙娘说话，她亦没有敷衍，微微一笑，道，“确实，若我是你，只怕我骗人比你还狠些。”
两人闲谈了几句京中局势，反正如今京中还是二党相争，不过这相争，也是争得心不在焉的——杨阁老现在风口浪尖，有顾忌不敢争。王阁老现在少了靠山，怕倒台也不敢争。双方倒是维持了微妙的平衡，大体来说，现在朝政的焦点还是集中在北戎和海禁问题上，对于是否重新开海，朝廷内部也是争论不休，到现在皇上也好，内阁也罢，都没能拿出个明确的表态。
“海禁开不开，在我们来说当然是开好。”杨善桐看了蕙娘一眼，略带试探地道，“就不知我们现在是否还有这个精力关注这件事了。”
杨七娘回京的速度其实一点都不慢，甚至比早出发的桂含沁还快了很多，只晚于蕙娘等人几天。一回京便火速进宫给宁妃请安，杨善桐看在眼里，自然知道计划已经开始实施，杨七娘要去探宁妃的口风了。这时候还分心朝政，也许是徒然无益的举动，她这一问，问得还是很有道理的。
蕙娘没有回答她这个问题，只是静静地道。“仲白前回入宫给皇帝把脉，回来告诉我，去岁朝廷动荡不休，又有北戎压境等诸多烦心事。再加上他本人不在宫里，封子绣也离京公干，皇上少人管制，多少有些调养不周。本来渐渐痊愈的身子，现在也是有点不行了。”
杨善桐面色微微一变，低声呢喃道，“我说，七娘怎么这么急，这不像是她的性子……”
她遂一整面色，端正望向蕙娘道，“既如此，现在可是有什么事，需要我桂家来做的？”
蕙娘摇了摇头，“若是有事，我会等你相公回来再说的。也不差这么几天么——今日请你过来，其实就是想乘你相公不在，告诉你几件事的。”
见杨善桐挑起一边眉毛，她便平铺直叙，很坦然地道，“我等在广州商议时，桂明润似乎有意把大妞许配给歪哥，当着杨七娘的面对我们提出婚事……当时我想到你多次诉说，大妞的婚事要她自己做主，便没答应下来。你我相交一场，这件事对一般人来说，也许并非什么大事，但我却觉得很有必要让你知道知道。”
她才说到一半，善桐便已经骤然色变，她站起身几乎失态地道，“不！他不会这么做的！这么做，这么做——”
这么做，和昔年杨善桐父母将她的婚事拿来当作买卖筹码的做法，有什么区别么？一样是为了别的利益，来牺牲子女的婚姻利益。以杨善桐的经历和性子，此事，必定是触犯了她的逆鳞！
蕙娘并不说话，待杨善桐渐渐平复了下来，才若无其事地续道，“不瞒你说，桂明润此人精明厉害，心思深沉似海，连我都看不穿他心中的想法，也不觉得我自己能够看穿。然而我也能够看出来一点——此子对于桂家在计划中所处的地位，有几分不满。”
杨善桐并未说话——她都没见到桂含沁，自然没法就此事多说什么，然而观其神色，蕙娘也隐隐瞧出了几分认可，她便沉声道，“有什么不满呢？桂家在计划中承担的风险应该不是很大。当然，若是事情败露，家破人亡也是转眼间的事，但若不灭了鸾台会，他们一样手握了能让桂家家破人亡的把柄。我觉得他不像是对风险不满……那么，便是对桂家在计划中所得到的利益不满了？”
杨善桐依旧不言不语，虽说长相并不相似，但说来出奇，此时她戴着的这张冷漠面具，竟和杨七娘惯有的表情有十足的相似。二人都能丝毫不泄漏心中所想，即使旁观者早已知道其心中必定惊涛骇浪，却难以从她们的表情中，钻研出她们的态度。
“这倒也是人之常情。”蕙娘却懒于去揣摩杨善桐的心思，她满不在乎地继续说，“这一计划，对于我们三家来说，既是危机也是机遇，想要在这千载难逢的良机中占得先手，也不算过分。然而，往上爬，是要付出代价的。任何一宗交易，都是利益的交换……请你过来说这一番话，我也有两重目的，一，我想尽可能地维持联盟的稳定，别让桂含沁打着过河拆桥的主意，二，我也是想要提醒你，在这么重大的政治活动里，子女亲事，是最普遍的筹码。要拉近两家的关系，再没有比说一门亲事更让人放心的了。”
这也句句都是实话——也因此，杨善桐在听说桂含沁是当着旁人的面提出婚事时，才会如此失态。在有杨七娘见证的情况下，若是权仲白和蕙娘当场一口应承了婚事，事后桂家势必绝不能反悔。儿女亲事一旦说定，除非有极大的变故，否则是一定要予以履行的。也因此，在政争中，互相拉拢很常见的手段就是结亲，比如说杨首辅，不是娶了秦家的女儿，他在仕途上也不能进步得这般快。
“我和杨七娘对于用说亲来拉近关系，倒是十分反感。要维持眼下局面，还用不着如此行事。”蕙娘淡淡道，“但若是桂明润想要有所异动……”
“他敢！”杨善桐脱口而出，却又很快地找回了自制力。她摇了摇头，自失地一笑，“当年爹娘说得真是不假，沁哥这个人什么都好，就是功名心热切了点……”
提到桂含沁，她秀美的容颜上虽有怒火，但怒火背后，依然是遮不住的深情——也许是因为蕙娘今天格外的坦诚，杨善桐也没遮掩自己的情绪，“也许男人都是这个样子的，为了自己的大业，平时很看重的东西，现在也都能委屈了……”
她抽了抽唇角，继而又肯定地道，“但沁哥这里，你无需担心。我知道他想做什么，夫妻这些年，我还不懂他吗……此前，我还是有些犹豫，总觉得我不能阻碍男人的雄心壮志，牵制着他，不让他大展拳脚。现在你倒是一言点醒梦中人，要实现雄心壮志，岂能不付出代价……”
她叹了口气，对蕙娘凄然一笑，似乎是自言自语地道，“这些年来，我时常觉得，在花团锦簇之下，我们这些人过的，是一种很惨淡的生活。沁哥越是高官厚禄，我便越是想问自己，这一切究竟值得不值得。到了这份上，我们究竟又在图什么？功名利禄，真有这么重要吗，有了一些，难道还不足够？从前不懂事的时候，望着那些高高在上的公侯夫人，我心底好生羡慕，后来我稍微见过一些世面了，便觉得她们也挺可怜，虽然贵为公侯夫人，但又有多少人，可和自己的丈夫两情相悦、长相厮守。可这么多年过去，当我成为一品诰命的时候，我才明白，从前我还是想得太简单了，即使是两情相悦、长相厮守，在这样的位置上，依然会有无穷无尽的磨难在等着你。功名利禄，就像是一个大磨盘，人进去了，出来的只是一堆血肉……”
她长长地叹息了一声，掩面道。“大妞的婚事，只会是她被磨走的第一样东西，沁哥若要再往上走，这个家，还不知道要被磨走多少呢。”
这番话，说得惨痛异常，蕙娘一时竟不能语，杨善桐双手掩面，静默了半日，才松手惨笑道，“我不会让这种事发生的，女儿也好、儿子也罢，他们这一辈子都要自由自在地过，想做什么就做什么。沁哥若要一意孤行，我便带着子女们回西北去，大不了去新大陆……”
她看着蕙娘的表情，忽而顽皮一笑，吐舌道，“放心吧，只是吓吓他而已，沁哥不会勉强我的，知道我绝不会愿意，这件事，他多半也就算了。”
在这一笑里，她显得极为明艳娇憨，恍惚令蕙娘想到了桂大妞——只是比起母亲，桂大妞都少了几分跳脱与大胆。杨善桐自然而然地道，“沁哥这一生，也就是看重我们几个，若是连我们都不站在他身边，他就是做了皇帝又有什么好开心的？你放心好了，这件事，他会妥协的。”
蕙娘轻吁了一口气，亦露出真心笑意，“如此甚好，此事关联甚广，我实在不想节外生枝。”
“我也赞同。”杨善桐又严肃了起来。“废立之事牵连甚广，你我三家如不能全力携手，只怕胜算还未可知。从这个角度来说，我也不赞成含沁胡乱搅合。”
既然成功以儿女亲事说服了杨善桐，蕙娘现在还不是顺着她的话来说？她赞同了几句，见气氛松散下来，又笑着道，“只没想到你如此合作，我的第一杯敬酒就喝得如此爽快，倒让我准备的罚酒都不好端上来了。”
“哦？”杨善桐眼神一闪，笑吟吟地道，“竟还有罚酒吃么？——我也不吃，端上来给我看看，你道如何？”
蕙娘欣然从命，拍手道，“把二皇子一案的证人带上来吧。”
只此一句话，顿将原本笑意盈盈的杨善桐，说得面色丕变。
桂少奶奶走的时候，脸色并不算太好看，蕙娘回转屋内没有多久，权仲白也回了甲一号。他冲蕙娘扬起眉毛，“如何了？”
“有敬酒有罚酒，还能如何？”蕙娘懒洋洋地道。“她是没什么野心的人，对再进一步，未必有更多的想法。又吃了王家这杯罚酒，就是为了王家安好，也会告诫桂含沁不要轻举妄动的……她舍不得她舅舅一家倒台，桂含沁倒未必有这个顾虑。就为了这点，她也得使劲啊。”
权仲白若有所思地点了点头，没有说话，蕙娘看了他一眼，又道，“再说了……二皇子那事儿，我觉得她也未必有多干净，出人出力不敢说，推波助澜是少不了的。事发时桂含沁人在海外，她未必和丈夫细细商量过。就为了家庭内部的稳定，她也得把这事儿给捂住啊。”
只因杨善榆的死而迁怒于二皇子、牛贤妃，这种事桂含沁恐怕未必会赞同，一旦透露出去，夫妻两个也许就起些龃龉，蕙娘的说法，也不能说是全无道理。权仲白却道，“你这个也许还是太诛心了点。就为了维护她舅舅，杨善桐也很可能会妥协的，她毕竟是很讲情分的一个人。”
这一点，蕙娘并不否认，她伸了个懒腰，忽地长叹了一口气，道，“其实细想想，她说得也很有道理。虽然论精明算计，她也许不如我同杨七娘，但我们这几人里，也许就是她看得最透了。功名利禄，不过是一场幻影，为了权这一字，发生的这许许多多的离合生死，真的值得吗？这场游戏里，哪有赢家呢？”
权仲白笑着道，“你今日倒是悟了出世的道理。既然如此，那我们不如就此放下，远走江湖，你说好不好？”
蕙娘白了他一眼，坐直身道，“我做梦都想说好——好了，不要闹了，我看，也该把王阁老请来说话了。他在外逍遥的时间太久，怕还真把自己当了个人物……不给他上个笼头，这匹野马，还真不知会跑到哪去呢！”
366罚酒
有了杨七娘送的两个人证在手,就算是权仲白出面，怕都能收服王阁老。蕙娘还不是手到擒来？王阁老见了证人，汗就开始下来了，蕙娘却未给他杨、桂两家的待遇,不肯把全部真相告知，而是淡淡地道,“祖父留下的偌大家业,三分传给我,三分传给乔哥,还有三分,实在是传承到了世伯手上。”
她顿住话头，不说话了,半晌,方才看了王阁老一眼。
虽是惯常拿捏人的手腕，但王阁老到底还是被拿捏住了，他望了桌上口供鲜红的手印一眼，发自内心地叹了口气，方才诚恳地道，“是我秉性驽钝，没能将老爷子传承下来的基业发扬光大……”
“没能发扬光大也不要紧。”蕙娘笑了，“只不要屡屡自作主张便是了，世伯不要以为，我是因为文娘的关系迁怒于你，实在是这些年来，我冷眼旁观。这旧党在你的带领下，越发有式微迹象，这等时候，正该韬光养晦，在下一代读书人里多做功夫，以为将来记。如何世伯反而行险做下如此大逆不道之事？此事我若不知道也还罢了，偏偏我又知道了，若不管，也不忍心看得旧党就此烟消云散。”
这就是给控制王阁老找个理由了——须知道，对方也是阁老，你要威胁他总要给个动机，不能上来就简单粗暴地把证据拍出去，大吼一声‘今后敢不听命？’，虽然大致上就是这么个过程不假，但是面子上终究还是要做得文雅一些的。
王阁老面上露出一丝苦笑，也是纯属意思意思地为自己辩白几句，“您也是不知内情……”
虽然蕙娘比他还小一辈，但王阁老已经用上了尊称。“二皇子自从受伤以后，心性大变，已非皇嗣佳选。对待王公大臣犹如私产，呼来喝去很不客气，私下更是有意——”
“这都不必说了。”蕙娘打断了王阁老的话，低头整理口供，她淡淡地道，“旧党，是祖父在世上留下的无形遗产，虽说我是一介女流之辈，不好参政，但先人遗泽，亦不忍见其所托非人。若是王阁老觉得自己已不配做这个旧党领袖，在这放下一句话，我自然能推波助澜，将他人推上这个位置。”
王阁老额头上的汗一下就沁了一层——这正是他最恐惧的事，一个政治家，害怕的不是失去尊严，甚至不是失去亲人，最害怕的，就是失去他的权力。
蕙娘瞅了他一眼，又悠悠地道，“若是还想再试试看，日后可要小心些，别再这样轻率行事了。”
王阁老这时哪还不知表态？“日后必定以六皇子为马首——”
“哎——”蕙娘摇了摇头，“这个态度，现在还不用露出来，该你表态的时候，你自然知道如何行事的。”
两人对视了一眼，王阁老额上的汗珠子，沁得更快了：六皇子头顶现在还有三位兄长，什么时候是该表态的时候？这话听了让人心里都发寒，但不论如何，他现在是再不敢细问的了，只能驯顺地道，“但凭十三姑娘吩咐。”
“以后，朝廷如有大事需要表态，我自然会给你送信的。”蕙娘也懒得和王阁老多加废话了，她轻描淡写地完结了这个话题，忽然又想起来。“是了，听说我妹夫下月又要成亲了，此事怎么不和我说？我没收到帖子呀。”
从前文娘还在王家的时候，蕙娘怎么也要给王阁老三分面子，哪里会和现在这样不客气。王阁老轻叹一声，面色如常地道，“是说了永宁伯林家的姑娘，因是第二次续弦了，也不打算大操大办，帖子许是还没送到吧。我回去细问一番，再亲自给您送来。”
蕙娘笑道，“这却又不必了，哪敢劳阁老大驾，当日我也未必有空过去的，但礼却一定会到。阁老放心吧，我们两家，一向是通家之好，怎么说也是亲戚，日后断不会因此生分的。”
王阁老自然受宠若惊，连连逊谢，气氛至此，终于没那么尴尬了。这也正是蕙娘的用意：怎么说都是阁老，恩威并施么，立威之后，也要帮他做做面子。象征性地让一小步。
将王阁老送出门后，一直伺候在一旁的绿松也是叹了口气，“才刚过了一年多，这就又要娶新人了……姑爷那贴药，也不知十四姑爷——王公子生受得起不。若是真有按时服用，林小姐过了门，岂不是要守活寡？”
“毕竟也是阁老家的公子。现在林家唯一出息的三公子，都远在广州多少年了，丝毫也没有照拂家里人的意思。”蕙娘讥诮道，“能和阁老攀亲，自然乐意。至于一个庶女的死活，又有谁在乎？你瞧文娘，被王辰作践成什么样子了，咱们两家现在不还是儿女亲家么，有了什么事，我还要帮衬他呢。”
绿松也只能摇头轻叹了，见蕙娘神色冷峻，便问道，“现在王家也算是服气了，下一个要对付的是哪一家哇？”
蕙娘倒是被她问得一怔，因道，“没有哪一家啦，短期内也没什么事儿了。就等爹回来了，和爹说说会里的事就行了。”
绿松握着嘴笑了，“我看您一脸官司，还以为这王家不过是个开胃小菜，背后还有硬菜等着您吃呢——”
蕙娘也被她逗笑了，“什么事儿都是一阵一阵的，你以为这国家大事是社戏么，两三个月一出，两三个月一出？这都闹腾了多久，也该清静几个月啦。”
的确，在波澜壮阔的承平十五年以后，承平十六年的春夏看来都将比较平静了。边境人马在陆陆续续地班师回朝，东南海域，英国人也正和大秦和谈，双方就吕宋的归属权问题争执不下，大秦是要定了吕宋全岛群，英国人却想着要将离岛纳为己有，只把吕宋本岛分给秦军。这谈判的事就不该是武将去了，朝廷另行排遣了吴阁老出使吕宋商谈此事，也是体现了看重的程度。
至于后宫，暂时也还算是风平浪静，杨宁妃总揽六宫事务，办理得也是井井有条，几次因事进宫行礼，蕙娘都没从她脸上看出什么端倪。
当然了，这种事也不是一朝一夕就能办成的，蕙娘虽有微微心急，但亦不去催促杨七娘。她的目光，更多地还是放在朝廷上——为了是否重开海禁的问题，新旧两党各执一词互相攻讦，已经吵了几个月了。全朝廷的眼光也基本都集中在这上头，不过，最重要的皇帝，到现在都还是寂然无声，似乎没有表现出任何倾向。
“没有倾向，其实也是一种倾向了。”歪哥和母亲谈到此事时，便果断道，“没有倾向，不表态，除非旧党格外坚持，一定要死磕到底，否则到最后只能是不了了之维持原状。我不知皇上为何保持沉默，但他存在倾向，是毋庸置疑的事。”
乖哥对这种事，历来是完全不感兴趣的，自顾自地抱着个球和乔哥在外头踢，蕙娘、权仲白和歪哥三人坐在一处摇扇赏月，两人看着歪哥大发议论，均觉有趣。权仲白道，“那你道，旧党诸公能分析出皇上的态度吗？”
“连我都能品出来，他们如何品不出来呢？”歪哥眨巴着眼睛，“持续上书表明态度，不也是对皇上的施压吗？这事要办不下来，大臣们接二连三地撂挑子，皇上也很吃不消的。”
连这一层都参透了，蕙娘不免点头一笑，歪哥又道，“我就是不明白，为什么他们现在发作这个话题。都说秋后算账，如是能忍耐到秋后，今年的税银解出来了，两厢一比，岂不是一目了然？这几年一直都在打仗，国库余银肯定特别好看。巧妇难为无米之炊啊！拿这事说话，新党肯定大感棘手。”
“你今年才十岁啊，儿子。”权仲白不免叹息了起来，歪哥扮了个鬼脸，笑道，“这种事和下棋似的，用些心就钻研出来了，我觉得没什么难的。”
就是去年，歪哥还是懵懵懂懂的，在权仲白失踪以后，蕙娘含含糊糊地和他说了几句话，几乎一夜之间，这孩子就成长得多了，从广州回来以后，蕙娘有时都觉得有点看不懂他。儿子懂事了，她当然开心，可如今变得如此精明深沉，当娘的心里免不得也有几分伤感。她叹了口气，到底还是点拨道，“户部尚书是新党的人，造册的是他，懂行的也是他。贸然把手伸到户部，是要遭人忌讳的。这官场上的讲究，你就不懂了，各部管的都是各部的事儿，凭你怎么互相攻讦，这一层不能乱了。既然如此，又何必等到秋后？就是为了帐面好看，只怕今年户部也要把税银都给收齐了的……”
歪哥这才恍然大悟，因点头自言自语地道，“原来如此，各部之间，还有这样的讲究……”
权仲白看了他几眼，转头对蕙娘耳语道，“你说爹回来以后，见到歪哥如此，是否会欣喜若狂？”
蕙娘也不禁一笑，“他不是马上就要到了？等他回来，你自己问他吧。”
的确，良国公在盛夏过去之前，到底还是到了京城，交割完差事以后，少不得同一家人开开会，了解一下京城局势的进展。蕙娘借机和他在密室商议了一番，几日后，一封密信，便经由鸾台会，被送往了东北。
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