第47章

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“打扰立春姐。”七娘子和立春客气。

立春连忙跳起来,亲自把七娘子送到屋外,“哪里的话,巴不得七娘子常来坐坐。”

杨府还沉浸在一片浓浓的睡意中,几个婆子犹自午睡未醒,西厢也静悄悄的,没有半点声音。

七娘子和白露静静地穿过了正院,进了通向西偏院的小径。

她脸上写满了心事。

白露看在眼里,不由也叹了一口气。

七娘子命不好,没能托在太太肚子里。

五娘子都十岁了,还是一天大两天小的,没个正形。七娘子一点点大,已经要为自己打算,为弟弟打算。

没娘的孩子的确是要早熟一些。

进了西偏院,白露就给七娘子使眼色,又把立夏和上元遣到了外头。

就把轻红阁的事原原本本地说给七娘子听。

七娘子也听得很认真。

知道大太太并不太信鬼神,她不由得眉头一挑,沉思了片刻,才笑着谢白露,“白露姐的心意,我是不会忘记的。”

白露心底一宽,却没有预料中的喜悦。

其实对她来说,多一事倒不如少一事,以七娘子的为人,再怎么样也不会太落魄。

两个人一年多的相处,虽然说得上和谐,但也远未知心。

但……也说不清为什么,她已渐渐开始为七娘子打算,渐渐希望七娘子在内宅的争斗中,能够占到上风。

七娘子的确是领了她的情不错,但白露反倒微微有些失落。

毕竟是见外了。

“不过是尽奴婢的本分。”她笑着谦让,“要是没有什么别的事,奴婢就下去了。”

七娘子犹豫了一下,还是叫她,“白露姐慢一慢。”

让白露挨着她坐下。

“你也知道,二婶这一年多和母亲走得很近。”她开门见山。“二婶敢频频出招,我们也没有不应招的道理。以后,你要多和立春姐走动走动,互通有无。”

七娘子根本没有打算给白露和立春拒绝的机会。

与二太太的战争肯定不是一朝一夕的事,二太太身为翰林府主母,手底下大把人马可以差遣。七娘子至少也要有一两个可用的人吧?

立夏还太小了些,上元中元更是稚嫩得厉害,她手里的筹码满打满算也就只有几个人,如果在这时候还搞什么假惺惺的自由意志,那才叫做作。

白露先惊后惧,又有些说不清的喜悦。

七娘子已经把她视为自己人,说话才会这样直白。

还要细思这里头的利害关系。

七娘子已是道,“白露姐,我手头能用的人,也只有你了。”

她的声音很平静,也很有尊严。清冷脆亮,好像山涧里的泉水。

白露一个激灵。“我是西偏院的人,当然听七娘子的话!”

七娘子就满意地笑了起来。

“我就知道白露姐是信得过的!”她罕见地露出了少许童真。

白露就望着七娘子笑了起来。“嗯!我怎么敢让姑娘失望呢。”

过了十多天,大太太对七娘子、九哥的态度也没有什么变化。

就好像不知道七娘子乘她出门偷偷探望九哥的事一样。

七娘子就有些诧异。

她一向长于察言观色,杨家除了喜怒不形于色的大老爷,很少有人能瞒过她的眼睛。

以大太太的性子,就算一时按捺住了,面对自己和九哥时,也难免会有少许淡淡的不悦,这她是一定可以看出来的。

看来大太太是还不知道这件事了?

五娘子平时来来去去,也没有露出多少特别的神色。

对七娘子还是不冷不热,有什么好吃的好玩的,一时也想不到她,倒是先紧着九哥。

七娘子也就索性当作没这回事,自若地继续平静的生活。

二太太三四天总要找个借口上门一次,自从八娘子进了家学,就更是见天往大房跑,拉着大太太东拉西扯,大太太也乐于和她应酬。

进了七月,又和大太太商量许愿放河灯、放焰口,好好操办一个中元节。

大太太就有些懒怠动了,倒是四姨娘挺热心,忽闪着大眼睛听二太太与大太太商量,回头问了大老爷,也写了几本佛经预备烧给去世的亲人。

古人很重视阴阳之间的联系,总惦记阴间的亲人。

中元节一早二太太就进了正院,几姐妹才刚请过安,都没有回自己的院子。

七娘子笑着和六娘子议论黄绣娘新教的珠针绣,五娘子意兴阑珊,有一搭没一搭地听着。

三娘子正奉承大太太的装束,大太太就同亲生女儿一样,有一搭没一搭地听着,也不大搭理三娘子。四娘子都默不做声,只是低头看自己的脚背,满脸的无聊都要扑出来了。

见到二太太,众人都起身问好,大太太也多了几分精神。

“二婶坐。”让二太太坐到她身侧,“今晚就在假山上看着放焰口吧。”

又嘱咐王妈妈,“务必要小心,天干物燥,若是走了水,可不是闹着玩的。”

两姐妹就说起了家长里短的话。

二太太觑了个空问七娘子,“打算给九姨娘烧些什么?”

屋里的气氛,顿时为之一顿。

去年的中元节,大太太人还在路上,杨家也就草草祭祀了先祖,便没有什么别的动静。

七娘子私底下也给九姨娘放了几盏河灯。倒是九哥正被关着禁闭,没能出幽篁里的大门。

大太太望向七娘子的眼神不由得就深沉起来。

七娘子心下暗恼。二太太也实在是太喜欢煽风点火了。

就连大太太身边的九哥都冷了脸,瞅着二太太不言语。

七娘子一扬眉,就要村二太太几句。

五娘子却忽然笑了起来。

“二婶这话说得有意思,都是行九,我倒是想起去世的九妹妹!二婶今年也做个拨浪鼓给九妹妹吧!”

二太太的脸色立刻难看了下来。

六娘子目光一闪,看了看五娘子,又看了看七姨娘。

七姨娘微微对六娘子一点头。

三娘子想插口,四姨娘横了她一眼,她便盯住了手边的沉口杯,好像这甜白瓷有什么特别的地方。

五娘子一脸的自然,“九妹妹如果还活着,怕也有五六岁了!还记得二叔那时候,恨不得把九妹妹放在手心里,十二个时辰看着……”

六娘子也天真无邪地接口,“倒是可惜了!谁知道夭折得那样早。”

九娘子是二房香姨娘的女儿,出世后倒比八娘子刚讨父亲的喜欢。小囡囡生得也很可爱,连大老爷这么多女儿的人,看了都忍不住抱过来疼一疼。

可惜命薄,才过了周岁就糊里糊涂地夭折了。二老爷都痛哭了一场。

自此对二太太就冷淡了下来。

这段公案,两府都知道得很清楚。

五娘子的意思很明白:谁家都有丑事,翰林府里的丑事,只会比大房更多。你二太太也不是没有痛处。

七娘子也忍住心底的快意,正正经经地回答二太太,“二婶,我想给九姨娘写盏河灯,给她报报平安,府里的大家都很好,父亲好、母亲好,姐姐们好,连九哥都好!”

最后一句话,她咬得特别清晰,几乎一字一顿。

九哥再也忍不住,嬉笑了起来,回头晃大太太,“娘,娘,我们也放河灯!给祖父祖母放!给外祖母放!”

大太太就笑着答应九哥,“好,好,放,都放,都报平安。”

二太太转了转眼珠,又露出了笑容,就要说话。

五娘子又大声和六娘子回忆,“还记得九妹妹那时候,哦哟哟,雪团一样的小人,真是可爱煞人,连我都想抱一抱,偏偏二叔看得和眼珠子一样,十二个时辰带在身边,放都不肯放!”

二太太就再也坐不住,没有多久,就起身告辞。

七娘子看了五娘子一眼,再也忍耐不住唇边的笑意。

68暗潮

日子像水一样流了过去。

进了八月,大姑爷来杨家小住苦读,预备九月去杭州乡试。。

中秋节就热闹了起来,大姑爷红了脸吃吃艾艾,一杯酒没喝完就醉了,扑在桌子上睡了起来。

大太太啼笑皆非,“也太老实了些。”到底还是命人把大姑爷扶进了余容苑。

“说起来,我们家二少爷也是这个性子。”二太太不失时机地数落自己的儿子,“自小就是个耙耳朵,从来没有自己的主意,老实得几棍子都打不出来一个屁。年纪越大话越少……怕是这辈子都机灵不起来了。和九哥比,差远了。”

大太太看了看九哥,又对二太太客套地笑了笑,“老实点好,我们家的孩子,也用不着太机灵。”

七娘子微微皱眉。

九哥就站起来给二太太敬酒,“代三个哥哥敬二婶一杯!来年就能团圆了,二婶不必挂念得太苦。”

大老爷眼底闪过一丝笑意,夸奖九哥,“越来越会说话了。”

五娘子也问二太太,“二婶打算什么时候上京?我还有好些话要带给京里的姐姐妹妹。”

二太太就很不自在起来,吃吃艾艾,也不知道说了什么。

大太太岔开话题,“吃酒吃酒。”

不免惦念起二娘子,“也不知道二娘子是不是也正在赏月,真个是海上升明月,天涯共此时……”

众人也都惦记起了不在身边的亲人。

就连二太太都没有乘势在大太太跟前卖好,而是黯然低头,摆弄起了眼前的筷箸。

七娘子也惦记起了封锦。

在这世界上,除了杨家人之外,也只有封家人与她有那么一星半点的联系了。

封锦此时应该也在赏月吧?据说封太太的眼疾越发沉重了,一家三口的赏月宴,是一定没有杨家热闹的。

还有杨家村里的亲戚们,此时又在做什么呢?

在另一个时代的朋友们,恐怕也正隔着遥远的时空,与她共望这一轮明月吧。

就连大老爷都望着那一轮皎皎的月轮,发出了淡淡的叹息。

中秋节是团圆节,可是又有哪一年中秋,能真正团圆。

过了中秋,很快就进了冬。

大姑爷这一科没能中榜,却也并不如何失意。

科考可不是过家家,尤其在苏杭一带,读书风气极盛,可以说是千军万马过独木桥,很少有秀才第一科就能中举。

大太太就更谈不上失望了,好声好气地写信回去,请大姑爷不要气馁,好生读书预备明年的正科,又带话请初娘子常回娘家,也就把这事搁到了脑后。

七娘子暗地里也托立夏去问问封锦的成绩,周嫂子过了三四天,进来接立夏回家休息了半日,回来立夏告诉七娘子:封锦这一科就没有应试。张先生嫌他底子太差,让他多读三年书再来考。

七娘子虽然有些遗憾,却也暗暗地松了一口气。

二太太正愁没有地方可以做文章呢……若是这当口封锦又中了榜,大太太那头会有什么反应,她可就真说不清了。

很快又过了一年春夏,七娘子与九哥已经九岁了。

朝中的风云更加诡谲,二老爷几次想回家探亲,都被大老爷去信止住了。二太太自然乐得不提上京的事,好像已经把香姨娘抛诸脑后。

大太太却也似乎忘了催二太太上京。

两家重新回复了亲密的来往,二太太也再不提过继的事,对九哥和气得不得了,见了面,恨不得把他揉碎到怀里。

进了九月,二娘子来信报喜,说是已经有了两个月的身孕。

大太太顿时欢欣鼓舞,只恨不能亲身到京城去陪着二娘子生产,精精细细地挑了四个身家清白,老实能干的妈妈送进京照料二娘子。

连着几日,看谁都是一脸的笑。

大老爷也很高兴,“最好是一举得男,那就没什么好操心的了!”

定国侯这几年身子骨越发不好,若是二娘子能够生下嫡孙,小侯爷在老人家心中的地位,自然就更稳固了。

大太太就想去寒山寺上香,为二娘子许愿,还大发慈悲,准许府里想去的女眷,都跟着过去。

一早众人来请安的时候,大太太就问几个姨娘,“可有想跟去的?”

大姨娘和五姨娘对视了一眼,都笑道,“倒是想到寒山寺抄抄经。”

四姨娘咬了咬唇,没有说话,七姨娘也是一脸的不热衷。

寒山寺是众女眷常去的地方,如果心里没有什么特别的事,要到佛前上香,仅仅是去浏览风景的话,那地儿就没有什么好玩的了。

三娘子倒是很踊跃,“我倒是想跟着太太上一炷香。”

四娘子就笑话三娘子,“别是求佛祖保佑你的姻缘吧!”

大老爷目光一闪:三娘子今年已经十五岁了。

是说婆家的年纪了。

大太太心情倒真的不错,非但没有介意四娘子的调侃,还点了点头。“有敬佛的心思,是好事!”又问五娘子,“小五去不去?”

五娘子眼神有些迷蒙,也点了点头,“想去来着。”

“五姐心里又有什么事?”大姨娘就笑着打趣五娘子,“难道也是要求姻缘?”

“就我们五姐的这点城府,有了心事,还能瞒得了人?”大老爷也笑话五娘子。

五娘子红了脸背过身,“不和你们说了!”一脸的小儿女状。

众人都笑了,六娘子也想出去走走,七娘子见众人都去,倒不好不去,也点了点头,“出门散散也好,进了十月天气冷下来,就不想出门了。”

九哥却是一脸的兴味索然,“先生布置的功课太多了,我就不去了,在家好生念书吧。”

大太太与大老爷对视了一眼,都有些欣慰。

九哥渐渐长大,也知道自己给自己加功课了。

大太太看着九哥的眼神一片温存,“也别累着了,时不时,要起来松散松散!”又问立春,“九哥最近食量有增吧?”

九哥与七娘子都苦夏,一进夏天就不思饮食,一不留神就会中暑。只能靠汤药来调节着,勉强吃些米饭。

立春忙笑着回答,“昨天倒是吃了两三碗饭,夜里还叫了一次点心。”

大老爷的视线掠过了立春,顿了顿,抚须不语。

一家人请过安,各自都有事忙。

孩子们赶着去上课,大老爷衙门里也有无数的事,大太太更是要发配家务,一上午都不可开交。

进了下午,二太太上门了。

“新下来的红心柚,前儿漳州知县上门来问好,送了两大筐子。”她笑着和大太太对行了礼,“倒是个大味甜,我和八娘子哪里吃得了这么多?大嫂尝尝,若是喜欢,家里还有一大筐子送来。”

大太太平时家居寂寞,二太太这一两年水磨工夫做下来,又是陪着说话,又是隔三差五地送些时令鲜果,倒是把她对二太太的恶感消磨了不少,也就露了笑,“二婶有心了。”就让二太太在东次间坐了,两人说些家长里短的话。

二太太就提起京里的事,“进了今年,一会儿是皇长子这边的人落了不是,一会儿又是太子身边的人落了不好……这一向竟是越发看不懂了,京里大小官员,都是惶惶不可终日,也不知道什么时候就轮着他们倒霉了。”

大太太也是心事重重,“宫里的事,谁都看不懂,我和你大伯也都是战战兢兢的,谁知道哪天就祸事临头……”

两人都沉默了下来。

虽然两房一向都只是面子上和气,心底各有打算,但在官场上却是一体。

大老爷倒台,二老爷的翰林位自然也保不住。二老爷出事,也会牵连到大老爷。

“姨夫是怎么说的?”二太太就忍不住问起了秦帝师。

“还是看好太子。”大太太忍不住长出一口气,“皇上一天定不下决心,一天就没法安定下来……听他的意思,皇上是终于松了口,太子恐怕不日就能出阁读书了。”

出阁读书,只是把储位之争推向□而已。

只要皇长子还没有封王离京,这场游戏就要继续下去。

二太太面露愁容,“恐怕这场风雨,一时半会还止不住。”

两人都有些发冷,大太太不由紧了紧家常穿的连格纹长袄。“还好我们杨家人口简单,也一直没有表态,暂时还能独善其身,不过……”

以大老爷的位置,自然是很得皇子们的重视,恐怕到了最后,还是必须表态支持一方。

二太太就扯开了话题,“香姨娘又有了身孕。”

大太太很吃惊,“这香姨娘也有二十七八了吧?”

二太太苦笑着点了点头,“也不知道老爷是吃了什么药,大嫂指点我送去的几个通房都没有能分了她的宠……”她眉宇间闪过了一丝阴霾,“就连大伯亲自赏的那一对姐妹花,也不过是得宠两三个月,就又独守空房了。”

这一两年来,二太太断断续续也打发了三四个通房进京,大老爷更是从闽越王那里又讨要了一对千娇百媚的姐妹花,转送给二老爷。

对二太太,当然是打着为香姨娘分宠的名号。

私下,大老爷和大太太却都知道这一对姐妹花是大房在二房的耳目。

连这对千娇百媚、生就万种风情的双胞姐妹都没能分了香姨娘的宠,不是香姨娘的确手腕过人,就是二老爷有自己的考量了。

大太太不禁低眸沉思。

二太太很有些消沉,“眼下孩子们在京里也少人管束,我想着,倒不如让他们回来进家学读书,一来是有名师教导,又有大伯管束,能沉下心来,二来,也能和九哥做个伴!”

大太太就抬了眼,似笑非笑地看了看二太太。

大太太身后的梁妈妈也撩了撩眼皮。

二太太也不顾大太太的保留,又向大太太保证,“几个孩子都是极老实的,断断不会给您添太多麻烦……您看,这事能不能行?”

大太太犹豫了一下,“这事还得先问过老爷。孩子回苏州,已经不是那么简单的事了,恐怕落到有心人眼里,又添麻烦。”

把孩子送回苏州,动机可能很简单,也可能很复杂。至少在有心人眼里就会成为杨家全力收缩的预兆,这道理二太太当然懂得。

她就看了梁妈妈一眼。

大太太笑了笑,吩咐梁妈妈。“问问五娘子,今年秋天打算做几件新衣服。”

梁妈妈就笑着应了是,退出了东次间。

在堂屋倒是和王妈妈打了个照面,两个妈妈面对面问了好,梁妈妈悄声嘱咐王妈妈,“还是别进去了,里头在说事那。”

一边说话,一边竖起耳朵听东次间里的动静。

王妈妈就问,“是那位又来了?”

梁妈妈点了点头,微微一撇嘴,“除了她还有谁?”

也不知道是默契还是巧合,两个妈妈都没有离去。

面对面说着无关紧要的话,又都高高竖起耳朵,听着东次间里隐约传来的对话。

“到底不是亲生……”二太太的声音断断续续传了出来,“就浣纱坞的那件事……您也该为自己打算……”

两个妈妈对视了一眼,王妈妈就撇了撇嘴。

“从来都是这一套老话……”声音里写满轻蔑。

梁妈妈也禁不住叹了一口气,“也算是不容易了,这一年多,竟没有换过一个词……”

谎话说一千遍,也就成了真话。

就算九哥心里没有七娘子,二太太这一年多来孜孜不倦地在大太太耳边叨咕,大太太对九哥又岂能没有一点看法?

两个妈妈就感慨着出了屋子。

梁妈妈同王妈妈道别,“进月来馆传话……”

两人在堂屋前分了手,梁妈妈目送王妈妈进了东偏院,才沉思着去月来馆问话。

五娘子正和六娘子下棋,梁妈妈一时倒不大好当着六娘子的面问五娘子。

毕竟明面上,几个小姐一年也就是若干套新衣,不论嫡庶都没有明显的差别。

当着六娘子的面□裸地摆特权,就有些欺人太甚了。

只好笑着和两位小姐拉了几句家常,就退回了正院。

大太太也已经送走了二太太,梁妈妈进了东次间,轻声交代了月来馆里的情况。

大太太又哪里会在意这些,随意点了点头,就又沉吟了起来。

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