第15章
书农小说网友上传整理吴沉水作品何曾相忆烽火路全文在线阅读，希望您喜欢，记住本站加入收藏下次阅读。
“然后呢？”苏锦瑞咬牙压下颤音，努力平和道，“宰了我，你能跑得了？我还有大把的事要做，我才不要陪你死。喂，我看你跑到这里也算有勇有谋，咱们做个交易如何？”
那男人微微一愣，他大概从未见过这样的娇小姐，明明吓得直哭，眼泪没擦干呢，就敢跟他谈交易。此时巡警又慢慢收紧包围圈，而他自今早逃狱以来，一路东躲西藏，从仓边路一路跑到黄沙，其间只抢到路边小儿一块红薯吃，腹中早已饥渴难耐，他想着跑过桥到对面租界，华人巡捕自然不能大张旗鼓抓人了。可眼见沙面就隔着不宽的水面，要过去却千难万难，就算挟持住一个女人，难不成这样过了对岸，英法租界的驻兵不管？那些番鬼兵可是荷枪实弹，一开枪就能要命的。
他不禁犹豫了起来。
“你跑到这，是想躲进租界对不对？”苏锦瑞冷笑，“可麻烦你多想一下，像你这样手持匕首威胁一个弱女子，华人巡捕有所忌惮，桥那头守着的番鬼兵见到绝对会开枪，你要不信，只管拉着我上桥试试。”
那男人把匕首又贴近一分，咬牙道：“臭娘们儿别耍小聪明，惹急了老子，大不了跟你白刀子进红刀子出，说，你脑瓜里打的什么鬼主意？”
“很简单，我帮你进租界，还给你五十块，你到了沙面就立即放了我，有了钱，你尽可偷渡跑去澳门……”
“五十块，哈，讲大话不要太满，看你穿成这样，你能随随便便拿出那么多钱？”
苏锦瑞急道：“五十块在我眼里不过当零花钱，有什么拿不出的？”
那男人只当她说大话，苏锦瑞眼睛一转，立即扬声冲围上来的警探尖叫：“别过来，他手里有刀，你们要害我被他伤了，我爹定会找何蔚何厅长替我讨回公道！”
何蔚时任省城高检厅厅长，与寻常百姓离得太远，多数人并不晓得。然在场警探中不乏自看守所追捕过来的人，何厅长乃他们顶头上司的上司的上司，兼管省城一应警备要务，那是绝对不会没听说过的大人物。此番看守所跑了逃犯，便是所长都要被何厅长发落，若被逃犯逃亡途中劫持了有脸面人家的大小姐，那此事必定成省城丑闻，明日一见报，长官一震怒，在场众人个个都脱不开干系。苏锦瑞话音刚落，当场众警探便交头接耳，一个个传了过去，再看向她时，个个眼神已有所不同。
那劫犯也醒过神来，明白这回劫持的小娘们儿大抵是有些来历。他一把揪紧苏锦瑞的头发，喝道：“听见没？再他妈追来，老子先拿这娇滴滴的小姐开刀！”
他说完又低声问：“怎么走？钱呢？”
语气已带了笃信，苏锦瑞微微眯眼，佯怒道：“我衣袋里自然有钱，你快快带我向桥那边撤去，过了桥我再给你，你届时推开我跑就是……”
“放屁，你当老子是蠢货？退到桥那边正撞番鬼兵的枪口，还跑？跑个屁，就算真让我们过了桥，你一反悔，老子岂不白白上了你的当？”
苏锦瑞咬牙道：“枉你是个男的都不如我有胆子，怕前怕后你逃狱干什么，还当街劫持我干什么？我告诉你，钱我有，但要过了桥再给，谁知道你会不会拿了钱先一刀捅了我再跑？”
那男人一边拖着她慢慢往通向租界的桥挪动，见到离桥仅有十几米，暴躁道：“小娘们儿少啰唆，你信不过我我也信不过你，钱藏哪儿啦？快给我，听见没你个小贱货……”
他的手直接往苏锦瑞衣襟摸进去，苏锦瑞伺机尖叫起来，奋不顾身拿手肘冲他胸口撞过去。那男人冷不丁被撞退一步，手上的刀一松，苏锦瑞立即伸脚踹去，踹完立即要跑。哪知她到底步履小，没跑两步便被那男人追上拽住发辫，将她拉转个个儿，随即想也不想一巴掌抽了过去，打得她眼冒金星。他又拽起她的前襟，正要光天化日之下拉开她的棉袍找钱，此时后来的警探、看热闹的人已再度围上。当前一男人扑了上来，一脚狠踢，用了十分力道，顿时将那男人踢得横飞三四步远，“嘭”的一声重重跌到地上。警探们抓紧时机一拥而上，不一会儿已将人逮住，捆了个结结实实。
苏锦瑞浑身颤抖，脑子里半天都是空白的，疼痛和耻辱重新汹涌而来，令她就像骤然间被扒光了衣裳丢入人群一样，后怕得不知所措，羞耻得恨不得地上有条缝能让她钻进去。就在此时，她头顶罩上一片阴影，那个刚刚踢飞劫犯的男子走了过来。苏锦瑞惊跳起来，一只手抓紧前襟，另一只手胡乱从地上摸到一块碎砖就砸了过去。那男人偏头避过，砖头“哐”的一声砸到地上，苏锦瑞还待再四下乱摸，想找趁手的东西跟他拼命，却听那人近乎小心地道：“苏大小姐，是我，你看看，是我啊，我叫叶棠，还记得吗？我是你们家的故交，叶棠，你要叫我叶二哥的，虽然你一直不肯叫……”
苏锦瑞眯着眼，迷迷糊糊看清了来者，她慢慢认出了对方的轮廓，还是那样不讨喜的长相，还是一身下等人的短打装扮。就冲你跟我结下的梁子，你也好意思让我叫一声叶二哥？呸，她愤愤地想。可突然之间她意识到，自己又一次在最狼狈的时候，让一个外男撞个正着，似乎冥冥之中注定了一般，只要她蓬头垢面、遭人欺辱，这个叫叶棠的男子就肯定会随即出现，将她全部的耻辱看个清清楚楚，明明白白。
怎么又是这样呢？
无论她费心尽力了多久做了多少，总是有些人有些事，能一下将她打回原形，令所有努力付诸东流，令她就如跳梁小丑，虽然使劲往上蹦跶，可落在明眼人眼里，不过徒劳而已。
苏锦瑞顿时涌上一股巨大的委屈，她“哇”的一声哭了出来，以前所未有的粗鲁姿态哭个撕心裂肺、肝肠寸断。全然不顾这是在大街上，这里人来人往，兴许有人会认出她，兴许第二天就会有人幸灾乐祸跑到她父亲面前去告状。那又如何？她顾自己的脸面顾了十来年，从没一刻这么被人当众揭开摔落，碎了个彻彻底底。为什么这种事会轮到她头上呢？为什么就该她倒霉？她从来没真正做过一件恶事，从没真正害过哪个人，她不过是想尽一切努力，殚精竭思、深谋远虑，为自己的生活做一些可能完全没有作用的努力。她也想什么也不做，什么也不想，就如她的小姐妹冯媛洁那样，哭也好笑也罢，全是为芝麻绿豆的小事，横竖事事有人替她做主，去哪儿都有人帮她拿主意。或者像她同父异母的妹妹苏锦香，连第二日出门戴什么穿什么都有二姨太替她打点，看似万事不管，自顾自己头上两片瓦的人，可亲娘一有事，她也能豁出来拿盆水朝长姐头上泼。
然而她苏锦瑞有什么？那汇丰里头存的两万块？那一匣子锁入保险柜里从未见过的首饰？她从未真正从母亲遗留下的财产中获益，反倒为此如履薄冰，一路走来战战兢兢，靠的全是自己，也只有自己。就连女孩儿家来月事，也是她耳闻目睹，先从小姐妹们那事先打听清楚了，自己先替自己准备齐全东西，就怕事到临头出丑丢人。别人家的小姐努力一分，到她这就不得不努力五分十分。只因她不出错就罢了，一有错，人人都能叹口气来一句“到底是没娘教的”。那些真真假假的怜悯，客客气气的可怜，实质上句句都能割人心不见血，句句都能杀人于无形。这么多年来，她样样拔尖，事事要强，以为给自己挣了个好名声，以为给自己攒了一个青梅竹马、知冷知热的好伴侣，结果呢？形势比人强，一到紧要关头，原来她努力了那么多年的东西全然没有意义。
就连光天化日之下遭人劫持，生死关头走了一遭，这等惊心动魄、恐惧羞耻等诸般感受，也无人可倾诉，只能靠自己一个人硬扛过去。
等终于安全了，苏锦瑞却像给自己发丧一样号啕大哭起来。
也不知哭了多久，她眼前伸过来一方干干净净的手绢。她勉强睁开哭肿的眼，发现又是叶棠。原来他一直蹲在她身边没走，看她擦眼泪把袖子都擦脏了，忍不住把自己的手绢递给她。苏锦瑞接过手绢，狠狠擦了两下，抬起头才发现，不知何时他们俩已挪到骑楼之下，蹲在一间凉茶铺前。叶棠跟她一起蹲着，目视前方道：“你哭得也太多了。”
他纯粹在陈述一个事实。
“一时没忍住。”苏锦瑞用鼻音回答，“让你见笑了。”
“我不是说你不能哭，只是哭得有点多。”叶棠想了想，又解释了一句，“刚刚的情况换成我妹妹，哭都不用，直接吓晕。相比之下，你已经算好的，就是哭太多了。”
苏锦瑞没想到他竟然肯说这样的宽慰话，有些讶然，却又羞愧起来，哑声道：“耽误你事了，你刚刚就该先走的。”
“我要是真走了，你反而会哭不出来。”叶棠道，“不用介意这种事，我小时候头一回在雪地里遇见狼时吓得要死，回来后也是大哭一场。”
他不说还好，一说苏锦瑞反而更觉得羞愧难当。
叶棠大概也知道自己安慰人的水平实在太次，只好站了起来。苏锦瑞一慌，不由得问：“喂，你去哪儿？”
“我不走。”他走向凉茶铺，同铺子里的老板娘不知要了什么，掏了钱，老板娘遂高高提起铜壶，往一个粗瓷碗里倒了一碗凉茶。
叶棠转身，将这碗黑乎乎的凉茶递给苏锦瑞。
苏锦瑞吓一跳，摇头道：“我不喝这种的。”
“喝吧，竹蔗茅根，不苦。”叶棠把碗往她跟前递了递。
眼见那凉茶就要洒了，苏锦瑞没办法只好接过，小心避开碗沿儿，轻轻啜了一口，果然是甜的。其实夏日府上也经常会熬凉茶，只是像这样蹲在路边，拿一个也不知道涮干净没有的粗碗喝凉茶，对苏锦瑞而言是不可想象的。
但今天多荒唐的事都经历了，这点小事又算什么？
于是她豁出去一般双手捧碗，真个“咕噜咕噜”喝完了。
一喝完，问题来了，要不要道谢，要不要还钱，她突然不知所措了起来。
“一下流那么多眼泪，补充点水是应该的。”叶棠接过碗，还给老板娘，又对她开口解释。
苏锦瑞发觉他今天解释的次数有点多，正要说一句你不用那么费心，我没事了，可话还没说出口，就听见他说：“看，有渡船过来了。”
他们所在之处的斜对面是豪华的大酒店，玻璃旋转门还能见摩登男女进出，再看过去是一片水光湛湛的江面，有蒸汽轮船带着小船逶迤而过。街道上又恢复车水马龙，装了手持喇叭的汽车，新式的自行车，穿梭其间的黄包车，步履匆匆的行人，一切如某个看不见的巨大车轮，早已运转起来。仿佛适才发生在她身上的一幕从未有过，又或者确实发生过了，可那件对她攸关性命的大事，对旁人，对省城的繁华，对无尽江水，对大小船只却都毫无意义。哪怕她不幸命丧歹徒之手，想必也不过第二日在日报上的一小块位置，写上某某小姐被逃犯劫持，香消玉殒而已。
谁会在乎呢？
苏锦瑞呆呆地抱着屈起的膝盖远眺，叶棠也跟她差不多姿势，两人就如初次进城尚未找到落脚点的乡下人一样席地而坐，全无形象可言。而路过他们的行人何止万千，可就算有人回头看两眼，也真的只是两眼而已。事实上，谁会有闲心去管一个蓬头垢脸的乡下丫头为什么哭？谁又会理会她身旁的年轻男子算她什么人？
苏锦瑞忽然意识到省城原来这么大，大到无边无际，大到人与人之间素不相识居多，大到个人何其渺小，一不小心就会被吞噬。
“金桂，你还记得吧。”叶棠突然问道。
苏锦瑞点头：“她怎样了？”
“她回家后，流言蜚语传得甚为厉害，哪怕老宋竭力澄清，还请我出面都无用。怀仁巷的邻里个个都不是坏人，可在她的事上，愿信她的人极少。怀仁巷如此，出了怀仁巷也如此，这个世道对女子总多苛责与恶意揣测，明明金桂什么也没做。”
苏锦瑞垂头道：“是我害了她，该我去澄清……”
“不，你听我讲完。”叶棠道，“事到如今，金桂若不寻死，便只余下嫁人一条路。老宋家仓促之际能找到什么好人家？多是歪瓜裂枣，金桂也抵死不从。结果消息传开，却有一个后生愿娶她，人也住怀仁巷，原本有些家底，也读过书，然被父辈抽大烟败干净了，如今家徒四壁，人却很上进。他一登门，金桂就讲非君不嫁了。原来那封被她吞了的书信，就是这个后生写的。金桂不识字，后生就教她，信里头便是让她学的笔画描摹，金桂对这书信珍视无比，宁可吞了，也不肯授予他人。”
苏锦瑞诧异地问：“那，老宋肯将女儿嫁给他吗？”
“若以前是肯定不行，但现下却由不得他了。”叶棠看向她，“你看，原以为她入了绝境，结果却有情人终成眷属，人生际遇，莫衷一是。当初若她真个死了，也就没法经历后面的峰回路转、柳暗花明，你说对吗？”
他不肯再说，苏锦瑞却明白这言下的勉励之意。她点了点头，低声道：“谢谢。”
一个报童奔跑着过来，举着报纸喊：“新鲜出炉的晚报，新鲜出炉的晚报，蒋介石任大元帅府参谋长，兼军校筹备委员会委员长……”
叶棠猛地站起来，叫住那孩子掏钱买了一份，匆匆看过后沉吟不语。
苏锦瑞问：“怎么了？”
“军校要在这筹办，太好了。”叶棠目光炯亮，带着难耐的兴奋，“时候不早了，你该回去了。”
苏锦瑞站起拍了拍身上，瞥了眼叶棠，咬了下唇，问：“哎，你不会把今天的事告诉别人吧？”
叶棠淡淡一笑，也不回答，只是招手叫了一辆黄包车，把苏公馆的地址告诉了车夫。
苏锦瑞提着棉袍上车，临了回头看着他，小声说：“你，你如果要说便说去，我也不怕。”
叶棠有些无奈地说：“我告诉谁去？”
“我是说。”苏大小姐低下头，难为情地说，“我的意思是你帮我这么大忙，就算你告诉别个也是应当。当然，不说最好了。”
“好了，上车吧。”
“我不是忘恩负义。”苏锦瑞突然抬头，“报答之事，容我慢慢想……”
“再扔给我一百块钱？”
苏锦瑞涨红了脸。
叶棠想笑还是忍住了，温言道：“放心，我不会挟恩图报，也不会四下宣扬，今日之事换成任何人，我都不会袖手旁观，不用觉得欠了我。”
“我不是……”苏锦瑞着急地想说明，可不知为何，素来伶牙俐齿的她，此刻却在喉咙里哽着，一句明白话也说不出来。
“走了。”叶棠把她扶上去，“下回出门身边记得带人。”
苏锦瑞点点头坐好，黄包车夫拉起车就走，没走几步，苏锦瑞又急急叫停。叶棠还没走开，诧异地抬眼，只见苏锦瑞回头，用周围许多人都能听见的嗓音，正儿八经道：“叶二哥，谢谢你！”
叶棠一愣，随即不太自然地点点头，挥了挥手。
十四 这一夜
在苏锦瑞当街痛哭流涕的时候，邵鸿恺其实就站在离她不远的马路斜对面。
那是一个冬日的午后，没有阳光，靠近码头的地方，迎着江面上吹来的风越发刺骨阴冷。他裹着灰色围巾、黑色粗呢长大衣顺着桥从沙面走回市内。若是平时，他是不耐烦走这段路的。这段路人多车杂，川流不息，岸边停满篷船，人声鼎沸，臭气与水气扑面而至，绝非散步的好去处。可邵家统共只有一辆汽车，今日表姨夫要去听戏，明日太太要去打牌，后日下面的弟妹们又要去公园，个个都要用到车，个个都需要那辆福特牌小轿车来充门面。邵鸿恺是长子又是长兄，不好跟父母争，自然也不好跟弟妹抢，三五天里能有一天轮到他用就不错了。好在他现下结识了南洋橡胶大王家的千金小姐王欣瑶，王小姐对他曲意温柔，两人几乎日日相见，王家的小汽车几乎成了邵公子的专用车，既有佳人相伴，又顾全了他的面子，纵使是邵鸿恺，也颇有点何乐而不为的感觉。
可巧当日雅先生的西餐馆东主有喜，早早关门。而他人到了玫瑰西餐馆后，才接到王欣瑶差人送来的纸条，言道家中临时有事，无法赴约，万望见谅云云。邵鸿恺没办法，只好先行回去，可整个沙面租界一入午后静谧过夜半，沿途莫说空置的黄包车，连路人都少。邵鸿恺不得已步行了事，心忖先过了桥出了租界，自然就能叫到车。
他没想到难得的一次步行，就让他碰见了苏锦瑞。
还是这么狼狈的、撒泼式的苏锦瑞。
一开始他还自欺欺人道是认错了，可旁人他有可能认错，苏锦瑞与他一同长大，如何错得了？
邵鸿恺在刹那间尴尬得脑子一片空白。
照理说他该上前，去把青梅竹马的女友扶起来送回家，兴许还要安抚她，宽慰她，陪伴她，就如以往的青葱年月里，他们互相陪伴过的无数片段那般。他的教养，他的义务，他与苏锦瑞确凿无疑的情谊都使他明白，这会儿就应该上前去。可那脚步只朝前挪动半步，就如有千万只手拽着拉着，不准他再往前走，仿佛这一踏上前，就是深渊鸿沟，就是万劫不复。
后来，他无法抑制地无数次回忆起这一幕：光天化日之下，苏氏南北行的大小姐苏锦瑞蹲在地上，双手交叉抱着肩膀，身上是一件前所未见的臃肿廉价的灰棉袍，上头沾染了尘土污渍，她的发辫早就散乱，没把脸藏起来就这么哭得面目扭曲。往日里的端庄自矜、鲜妍明媚荡然无存，脸上不知是冻的还是被打的，浮起红斑伤痕，显得蠢而可怜，卑贱而丑陋。
关键是她的哭声，邵鸿恺从没听过哪个女人哭起来这样难听，就好像有一只看不见的野兽驻扎进苏锦瑞的身体内，令她号哭，发狂，如同要将全部力气挥霍一空那样去挤压去控诉。在他以往的认知中，女人的哭，不管是梨花带雨还是欲说还休，都是给她们加分的，不是令她们的示弱显得可怜可爱，便是要令她们的委屈显得意味深长。无论如何，通通不是苏锦瑞这种哭法，这种哭法太丑也太真，太袒露也太沉重，没一个男人愿意去直面，也没一个男人愿意去承担。它就像他们之间的敌人，势必要撕裂那层影影绰绰、温情脉脉的轻纱，让那些美好的，用回忆氤氲着滋养着的两小无猜的情谊，那些经年累月心照不宣的理解，全部都在刹那间变得轻浮，变得狗屎不如。
隐约间，邵鸿恺听见人群中有人窃窃私语，人们在讨论这姑娘号啕大哭的原因，大多数人表示了同情。他们讲她适才被逃犯劫持，死里逃生一类，又听得有人感慨可怜噢，好好一个姑娘这可算青天白日受了折辱。可那又怎么样呢？苏锦瑞为什么事当街大哭有什么紧要？原因就如无根之萍，飘在水汽中，飘在寒风中一样眨眼而过，在太过浓烈的情绪中反而变得无足轻重。不管因为什么，结果便是苏锦瑞在大庭广众之下哭得这般难听难看，哭得令邵鸿恺止步不前，甚至后退了一步，这一本能的举动令他下定了决心抽身离去。
邵鸿恺给自己这一行为找了很多理由，比如他这段时间故意不与苏锦瑞往来，可谓用心良苦，若此时去扶她一把则功亏一篑；比如苏锦瑞蹲的地方离沙面太近，他若贸然上前，很容易被喜欢在这一带出没的粤商熟人看见，于人于己都不利；比如苏锦瑞身边已有一名男士照料，瞧那人模样，虽一身短打却器宇轩昂，应当也是与苏家相识的，他纵使离开也足可放心；甚至于，他还想到自己当时一身正装，不便也不应当上前做出陪苏锦瑞蹲着的不雅行为。
找的理由多了，邵鸿恺便渐渐理解了自己，体恤了自己。他自暴自弃地想，我有什么办法？我自己都身不由己，我花了多大功夫，费了多少周折才走到这一步，开弓岂有回头箭？苏家邵家，好比一艘破船行驶海面，船舱底部已漏水，外头又狂风大作，沉船在即，怎能拖着苏锦瑞一块去死？还不如趁早放手，各有各路，没准儿还有各自的出头之日。
可这一幕却从此盘桓在他脑子里，总也挥之不去。
他一遍遍重温苏锦瑞号哭的狼狈模样，就一遍遍看到自己转身离开的决然。
哪怕他再体恤自己，再宽宥自己，他也没法回避这样一个问题：那就是为什么在那一刻，他就是不能上前呢？
明明他是心悦苏锦瑞的，哪怕有王欣瑶，哪怕他已决心离开，可是那是苏锦瑞啊。即便是他也清楚，日后哪怕真个能位高权重，直上青云，再找个如苏锦瑞这样两小无猜的姑娘，也是绝无可能。
他以为自己对苏锦瑞注定是要心存愧疚，尚且年轻的心里也还存过有朝一日定会好好补偿她的想法。可他完全没想过，只是因为她当街号啕大哭，如干裂土块一般分崩离析，自己的反应竟然是毫不犹豫转身就走。
而且他还越走越快，生怕但凡慢一点，身后的苏锦瑞就会认出他，就会化身厉鬼追上来将他撕咬吞噬，将他再度拖回那艘已陷落泥沼的破烂沉船之中。
他到后面简直小跑起来，完全不记得要找一辆空置黄包车的初衷，靠着一双腿，他穿着皮鞋穿过好几条街，跑过整个青梅竹马的记忆，跑过整片整片青葱年少时的慰藉与温柔。等他回过神时，他已经站在自家门口，双脚疼得发麻，他游魂一样穿过庭院，一屁股坐在罗马柱下的花岗岩石阶上。
然后他摸了一把脸，脸上满是汗水，寒风一吹冰凉刺骨。
有用人跑来问：“大少爷，晚饭您在哪儿用？”
他这才察觉天色已晚，不知不觉间已是华灯初上，远处传来哪家请人来唱“咿咿呀呀”的粤曲小调。不管何时，黄昏将至总是有各式吃酒会、听歌会、摸牌会在这一代的富户中此起彼落。
没人知道，几个小时前，有个叫苏锦瑞的大家小姐因被劫匪劫持了一道，当街哭得嘶哑难听，有个叫邵鸿恺的大家少爷一见之下转身就走，似乎生怕被对方认出丢了面子。
可不是这样的，邵鸿恺茫然地想，事情不只是这样的。
二楼的电话铃尖锐地响起，一个用人跑出来道：“大少爷，您的电话，陆公子的。”
邵鸿恺起身，大踏步走进去，拿起听筒，只听得话筒那边的老同学陆鼎兴压低着嗓音道：“阿恺，快来我家，有好事。”
“什么好事？”
如果觉得何曾相忆烽火路小说不错，请推荐给朋友欣赏。更多阅读推荐：吴沉水小说全集：何曾相忆烽火路， 自你别后， 子璋， 重生之扫墓， 着魔， 长歌行， 小丑的脸， 问仙， 四月流萤， 如果没有昨天， 平行空间， 公子晋阳， 繁枝， 爱玉的茶餐厅&十二宫， 奇情寐语， 奇情寐语2， 点击左边的书名直接进入全文阅读。