第26章 不白之冤

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  次日前往葬龙滩的途中,绒绒发现时雨一只手似乎不太灵便。虽然他以袖口掩饰,可不经意间还是让绒绒瞧见了他掌心半愈的新伤。

  绒绒很是纳闷,缠着时雨追问了许久,时雨却怎么都不肯透露自己的伤因何而来。绒绒只得转去问灵鸷,灵鸷理都没理她。

  “没理由啊,昨夜喝酒时他的手明明还好端端的,到底是怎么伤的?”绒绒歪着脑袋,想破了头也没想通。“我竟睡得那么沉!谢臻,昨夜你可曾听见了什么?”

  绒绒不喜骑马,盘着双腿飘浮在谢臻的马鞍一侧,手里还好心地替他牵着缰绳。幸亏出了福禄镇后的这条小道少有人行,否则看见这样诡异的画面非吓掉了魂不可。

  谢臻一副宿醉之态,打了个哈欠,不感兴趣地摇摇头。

  “土伯又回来了?不对不对,他不敢。”

  “不小心自己弄伤的?可时雨才不会这么不小心呢。”

  “店里有邪祟?那也打不过他俩!”

  “难道是时雨割肉给灵鸷下酒?嘶……这也太奇怪了。”

  谢臻听绒绒嘀嘀咕咕一个劲地瞎猜,不禁感到有些好笑。

  “你笑吧,我也不知道我为什么一定要知道,可是我就是很想知道!”绒绒苦恼地望着不远处一前一后骑马而行的两个背影,掩嘴道:“你说,他们俩昨晚是不是打了一架?”

  “他们其实听得见你在背后说闲话吧。”谢臻笑着说。

  “管他呢,就算我悄悄腹诽,时雨还是会知道的!”绒绒把玩着缰绳,忽然赌气朝前方大声说:“我一定猜对了,你们打架了!时雨,想必是你又做了坏事!”

  时雨头也没回。谢臻眼睁睁看着绒绒忽然“哇哇”地叫着,在半空中飘来荡去,不知在躲避着什么,直吓得他身下的老马惊恐不已。

  谢臻不想摔下马背,只得想法子将此事掀过去。他从怀里掏出一物,高声道:“时雨,上次借你的书我已看完了,这就还你!”

  时雨闻言抬手,背上长了眼睛一般,谢臻抛来的书册稳稳当当地飞入他手中。他想,自己几时借了书给谢臻?

  他随手抖开书册,目光与心神均为一滞。那所谓的“书”原是一本装订精巧的羊皮厚册,上面所绘的全是春嬉之图,最要命的是,图中赤身交接的躯体看上去竟是两个男子。

  谢臻刚才说什么?

  这是——他——的书?

  时雨面红耳赤地看向灵鸷,喏喏地想要辩白,情急之下舌头都捋不顺了,“我,我,这,这不是……”

  灵鸷循声回头,扫了眼那“书”,反应颇为冷淡。

  当时雨骤然闪身于谢臻正前方,谢臻很庆幸自己身下的老马对这种事已习惯了许多,只是吓得打了个响鼻。

  “你竟敢构陷于我!”时雨的双眼似要喷出火来。

  “得罪了。”谢臻有些惭愧,“这等私密之物,我不该当面还给你的。”

  “你再说一次,这是我借与你的书?”时雨一字一顿地问,春宫册子在他手中轰然爆燃。

  谢臻轻咳一声,“我绝对没有不问自取,书是绒绒给我的。”

  绒绒心中暗骂谢臻贪生怕死。时雨若真的怒了,她还是有些发憷的。

  “这就是你的书!”她看似嘴硬,声音却发虚,“书是离开玄陇山的时候罔奇塞进行囊里的,说是送给你的‘宝贝’。你自己没有发现能怪我吗?后来谢臻不小心看到,我就答应借给他了……”

  时雨眼皮跳了跳,迟疑道:“灵鸷也看到了?”

  “正是!”

  “没错!”

  绒绒和谢臻同时回答道。

  “他翻了几页,揣摩了好一会,说里面有些姿态会使凡人筋骨受损。”

  绒绒绘声绘色地补充:“对了,灵鸷还问我:‘时雨为什么要看这个?’”

  “你怎么说的?”

  “我哪敢多嘴!我说不知道,让他自己问你去。”

  时雨对“不多嘴”的绒绒和撇过脸去以示自己“不管闲事”的谢臻点了点头。气过了头,他心里反而静如死水。

  这两个败类……对了,还有龟缩在玄陇山的罔奇。没一个好东西!

  他有些悟了,昨夜自己为何手掌被钉穿在床沿。

  时雨一时觉得挨那一下委实不冤。

  一时又觉得自己太冤了。这冤屈如九天之阔,如沧海之深!

  灵鸷今后会如何看待他?

  他心思沉沉,连收拾那两个败类也顾不上了。

  即使那不堪入目的册子已被毁去,时雨相信以灵鸷的耳力必然也听见了他与绒绒的对话——他是清白的。然而他心里仍然说不出的别扭,在随后的一段路程里,他都无颜出现在灵鸷左右。

  到了乌尾岭,因山势陡峭,他们只得弃马前行。谢臻有几分不舍地将伴了他一路的老马放生。绒绒见状便说了,虽然她法力稀松平常,驮着他的马翻过山岭还是可以办到的。她拍着胸脯保证这是小事一桩,谢臻想了想那画面便婉言谢绝了。绒绒的好意他心领,只是担心那憔悴老马再也受不住更多的惊吓,还是让它自在于山野之间罢。

  灵鸷顺应着他所捕捉到的戾气而行。眼下看来,福禄镇的传说并未空穴来风,戾气果然来源于乌尾岭的另一侧,随着他们不断靠近而益发深浓。

  出了小苍山之后,灵鸷还从未在凡人的地界感应到如此强盛的戾气。这是他所熟悉的东西,唯有狂躁而绝望的元灵才会散发出此种气息。抚生塔便为炼化它们而存在的巨大熔炉。

  当然,这戾气远不能与抚生塔中的元灵同日而语,但白乌人的天性仍使得灵鸷对葬龙滩上的“恶龙之魂”无比好奇,甚至隐隐渴望。只是他素来坚忍沉静,半点未显出急躁来。谢臻脚程有限,灵鸷也从不催促。

  倒是谢臻自发提出要选择最近却陡峭的路径,他对于什么“死而复生的龙”并无兴趣,只是见灵鸷不再像之前那样且走且看,也自发地也收起了游山玩水的心思。

  绒绒模仿山中猿猴,从一棵树荡到另一棵树的枝梢,好不快活悠哉。换做以往,时雨定是要狠狠嘲弄她一番才肯罢休,可此时他却有些恍惚,落后于灵鸷十余步,一径沉默着。

  绒绒有心示好,凑近时雨身边逗他说话。她叽叽喳喳,好话说尽,时雨只当没有听到。

  途经无处借力的山壁,谢臻没有拒绝灵鸷的帮忙。绒绒看着相携而行的那两人,善解人意地对时雨说:“可惜你伤的是手……要不,我打断你一条腿,你说灵鸷会不会搀着你走?”

  “你且试试。”时雨淡淡道:“到时他顾不上我也无妨。我废了你双目口舌,拧下你胳膊,勉强可充作一根拐杖。”

  “留着我的嘴,那么你一边拄着我走,一边还有人陪你聊天解闷。”绒绒善解人意道。时雨瞪了她一眼,面上虽嫌恶,但绒绒知道他已不恼了。

  她笑嘻嘻地扯了扯时雨的衣袖,“他有隔世的老友,你还有我啊。我们是六百年的知己,无论好坏祸福我都会站在你这边。现在知道谁对你最好了吧?”

  时雨本想挪揄她两句,只听绒绒紧接着又说道:“所以……你我之间怎好有所隐瞒。好时雨,你就告诉我嘛,你昨晚行了什么不轨之事,手到底是怎么伤的!”

  时雨收回嘴角浅现的一丝笑意,将绒绒甩在了身后。

  “我会替你保密的,我的嘴比金甲神的宝葫芦还严实呢!”绒绒百折不挠地跟了上来。她还想说些什么,忽然发现自己的嘴再也张不开了,待要伸手去摸摸时雨究竟对她做了什么,却惊讶地发现自己的手也在消失,身躯开始不断膨胀。

  这副模样一定丑死了。绒绒奈何不了时雨,连蹦带滚地去了灵鸷跟前。

  灵鸷在山岭最高处落脚,刚松开谢臻的手臂,忽然眼前多了一只怪模怪样的绿衣葫芦,葫芦嘴被藤条束得严严实实。他讶然挑眉,继而又觉得如此并无不好,至少耳根清净了许多。他本已放在通明伞上的手又收了回来。

  绒绒又气又急,闹着时雨要他把自己变回来。她变作葫芦之后行动仍旧十分灵活,时雨在她的纠缠下兜着圈子躲避,就是不肯让她如愿,

  谢臻不知发生了什么,只觉得绒绒四处翻滚的样子实在滑稽,也被逗得哈哈大笑。

  灵鸷莞尔,嘴角的笑涡才方浅现,又瞬间隐去。

  “当心!”

  谢臻眼前一暗,半个身躯被一把撑开的油伞所笼罩,与此同时,似有重物撞击在伞面上,一股焦糊之味在鼻尖弥漫开来。灵鸷拽着他后撤了十余步,此前的立身之处草木尽成焦土。

  时雨本在灵鸷身畔不远,灵鸷示警时,他看见了一团火光挟热浪奔袭而来,触到通明伞之后又火速弹开。他自是安然无恙,只不过袖口被灼出了一个大洞。

  时雨身上的衣衫并非凡品,就算投入烈火之中亦能完好无损,然则他不过是挥袖拂去那怪物身上飞溅的火星子,不料袖口竟会残损至此。

  绒绒早在危机来临时已解禁。她疾若流星地追了出去,又很快折回。时雨看她一脸惊惶,知她必是看清了来袭之物。

  绒绒虽无能,胆子却不小,又自恃见多识广,能吓唬到她的东西不多。

  不等时雨开口询问,绒绒心有余悸地拍着胸口说:“我的天,好大一只老鼠!我最怕那些长毛的畜生了。”

  “下次我试试将你变回原形,再绑在铜镜之前,看你会不会自行了断。”时雨很是受不了。

  “你不知道,那巨鼠足有半人高,牛犊一般大,身上的毛又密又长,还冒着火光……”

  “那是火浣鼠。”

  三双眼睛一齐看向说话的灵鸷。绒绒极力隐藏脸上的意外之色。谢臻和时雨,一个是凡人,一个涉世不深,她才不会像他们一样无知。

  “炎火之山的火浣鼠?”绒绒问毕,见灵鸷点了点头,另外两人却一脸茫然,不由有些得意。“火浣鼠本出自昆仑墟下的炎火之山,与不尽天火共生。后来炎火之山上的火灭了,这种生灵也随之消失。原来它长得如此巨大。灵鸷,你又是从哪里听说火浣鼠的?”

  灵鸷说:“火浣鼠和不尽天火如今都是小苍山之物。”

  “什么!那它又怎会……”

  灵鸷知道绒绒的意思,“火浣鼠虽生长在小苍山,却是由燎奴所驯养。我也不知它为何会出现在此处。”

  “主人不是说白乌氏不与异族往来,我还以为小苍山中并无其他族类!”时雨讶然。

  灵鸷说:“燎奴乃是白乌氏仆从。抚生塔下的不尽天火不可断绝,然而天火酷烈,并非所有的白乌人都能经受。燎奴和火浣鼠一样与天火共生,故而侍弄天火的劳役皆由他们为之。”

  “你从前所见皆是这么火浣鼠这么凶恶的灵兽,难怪会对我这样的‘可人儿’心生怜爱。”绒绒的声音软得快要滴出水来。

  灵鸷沉默。他还在想着那只火浣鼠朝他猛扑而来时的姿态。纵使偷袭不成逃往山下的密林,它回首时那双碧幽幽的小眼睛里仍布满怨愤。可是在灵鸷的记忆中,火浣鼠并不凶狠,相反,它们生性温和敦厚,甚至有些迟钝。

  在很小的时候,曾有燎奴捧来了一只火浣鼠幼崽供灵鸷玩耍。满月不久的火浣鼠已长得和狸猫一般大小,整日不是吃就是睡。灵鸷最喜欢它身上柔顺如丝的长毛。那长毛覆盖周身,多数时候泛着火光,当它沉睡时又会冷却,变得雪一般洁白。

  族中有些顽皮的孩童会趁火浣鼠毛色变白时,用棍棒、树枝戳它取乐。灵鸷看不下去,就故意弹指唤醒睡得死沉的火浣鼠,当它皮毛上的火光重新亮起,那些棍棒、树枝就会瞬间被烧成飞灰。

  灵鸷记得很清楚,即使被好几个顽童团团围住,火浣鼠琥珀色的眼睛里也只有懵懂和不安。

  可惜没过多久,那只火浣鼠就不见了。大掌祝说他不该玩物丧志。灵鸷不似霜翀心思细腻,并不为此而难过,也从来不问他的火浣鼠后来去了哪里,只当作没有养过。只是后来他在抚生塔下看到终日驮运着不尽之木的鼠群,偶尔会想,或许曾属于它那一只也在其中,然而他已分辨不出来了。

  “为何我只知火浣鼠,不知燎奴?他们也和火浣鼠一样周身火光吗?”绒绒的声音打断了灵鸷的思绪。

  “他们看上去与你我并无分别。”

  火浣鼠以不尽之木的灰烬为食,灵鸷猜想它们或是嗅到了他身上不尽之木的味道。谢臻方才在他身旁险遭池鱼之祸。

  “你无事吧。”他问。

  谢臻笑道:“要是我被一只硕鼠烤熟了,下到黄泉九幽恐怕也要被其他鬼魂笑话。你看时雨的衣袖,当真好险。”

  “你躲开就是,何须用衣袖拂它?”灵鸷扭头对时雨说。

  时雨心中酸涩,强笑道:“多谢主人关心!”

  经历了这番变故,下山途中他们已无玩闹的兴致。火浣鼠不足为惧,但它无论如何不该出现在这里。事出反常必有妖,灵鸷隐约想到了一些事,心中难定,薄唇抿得更紧了。

  依福禄镇客舍的掌柜所言,乌尾岭算得上一道分界线,几乎无人会翻越到山阴那一侧,即使要往更西北方向而去的客商旅人,也都宁愿绕行数百里避开葬龙滩。

  山阴的草木显然要比另一头稀疏,温度也上升了许多。站在半山腰,绒绒已看到远处一片似要将天际烧穿的蒸腾气焰。她挠挠头说:“这里还真有几分炎火之山的样子。”

  谢臻的汗已濡湿了衣领,灵鸷问他可要找个地方暂歇。他猛灌了几口水,摆了摆手。

  “我看那火浣鼠正是逃往葬龙滩方向。主人所感应到的戾气是否来自于它?”时雨看向灵鸷。

  灵鸷断然否定:“火浣鼠还无此能耐。”

  到得山下,谢臻忽然一个趔趄。灵鸷眼疾手快,反手托住了他。只见他原本热得通红的脸上已透着青白。灵鸷这才意识道,此处的高热对于他们来说还算不得什么,却已接近了肉体凡躯所能承受的极限。

  谢臻苦笑:“本想着来都来了,亲眼瞧瞧这地方的古怪也算不虚此行。可惜这副躯壳实在累赘。看来我只能止步于此,否则便要拖累你们了。”

  “你也不是现在才开始拖累我们。”时雨被灵鸷眼风扫过,低头笑笑,“我本可有万千种法子可令他不畏高温,奈何他无福消受。”

  谢臻虚弱地附和:“这屏障术法也不是什么好事。”

  灵鸷不放心谢臻独自在这里逗留,打算护送他返回阴凉之地。时雨拦住了灵鸷,说:“无需如此麻烦……绒绒,你不是有几片鴖羽吗?”

  绒绒这才如梦初醒,从行囊中翻找出两片翠绿色的羽毛。这鴖鸟的羽毛是绒绒从罔奇那里搜刮而来,她只是觉得好看,打算用来做头饰,差点忘了鴖羽还有辟火的功效。

  谢臻佩上鴖羽之后脸色果然好转了许多,满头满脸的虚汗也暂时止住了。他言行间对时雨极是感谢。时雨笑而不语。自从发生了春宫册子的意外,时雨仔细察看了绒绒的行囊,否则也不会发现鴖羽的存在。

  既然谢臻无事,他们继续朝葬龙滩而去。绒绒趁人不备,用手肘碰了碰时雨,无声表达了她的忧虑——佩戴鴖羽可不畏火光,然而面对不尽天火就难说了。

  时雨微笑,“慌什么。就算出了什么意外,再隔个一二十载,他们还可再聚。”

  越是靠近热源,赭红地表的龟裂便越深,触目所及再无草木,连飞鸟也不敢自空中掠过,分明已是夜半,偏似黄昏般赤霞烂漫。当他们终于踏足于遍布卵石,却无半点水迹的“河滩”,绒绒看着前方燃烧着的“小山”,默默吸了口凉气。

  “主人断定那戾气不可能出自于一只火浣鼠,可若是换做一群火浣鼠又当如何?”时雨轻声道。

  眼前的火焰之山正是由许多只火浣鼠堆叠而成。

  火浣鼠身上的毛色与不尽天火一样,是比寻常火焰浅淡的琉璃黄,明净通透,细看有五色光芒流转,并无汹汹之势,反倒有种诡异柔和之美,仿佛可将一切净化。但灵鸷很清楚,不尽天火最可怕之处在于它能将元灵焚毁,纵是仙灵之躯亦不能幸免。火浣鼠身上的火光不能与不尽之木上燃烧的天火相提并论,然而已足以让修行者胆寒。

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