第17章

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手被他按住。

如同烫着一般，白小碧下意识飞快缩回手，站得远远的。

他叹了口气：“贺兄是去方便，你也要去么？”

方便？白小碧大为尴尬，不知道该走，还是该坐回去。

眨眼间，他已站在了面前，手中折扇抬起她的下巴：“小丫头又在闹什么脾气，今日我并没用桂花香。”

一来是烦躁，二来是怕被贺起看见，白小碧急得后退：“叶公子……自重。”

他面不改色逼近：“怎的记起这话？”

身后便是墙，白小碧退无可退，顿时涨红了脸，若真要说“自重”，早在以前就该拒绝他了，如今手也拉过抱也抱过，突然说这个，难怪他觉得好笑。

双手撑住她两侧的墙，他低头看着她：“小丫头，你在生我的气？”

淡淡的酒香传来，并不令人反感，只不过这姿势太过暧昧也太过放肆，使他整个人看上去一点也不温柔，霸道得很，白小碧被圈在臂间，后背紧贴墙壁，尽量离他远些，委屈得几乎哭出来，然而想到在他跟前哭一定又惹笑话，忙又把眼泪生生逼回去，怒目瞪着他，不肯示弱。

看着她愤怒的模样，他反倒笑了，声音软柔下来：“我哪里不对，惹你生气，你说出来，我都依你好不好？”

白小碧原打算下一刻就大骂他一通的，谁知他会突然这么说，顿时也找不到理由发脾气了——他究竟哪点惹自己生气，事实上还真的不清楚，非亲非故，能限制对方的行为么。

“不说也罢，”他直了身，重新拉起她的手，“可是你这么无缘无故发脾气，又不理我，我岂非冤枉？”

这回白小碧没有抗拒，任他拉到桌边坐下。

他夹了块肉放入她碗内，搁下筷子：“生气可以，却不能总不理我，更不能不吃东西。”

白小碧闷得慌，终于低声问：“你不打算回去找香香姑娘了吗？”

他愕然，失笑：“这很重要？”

白小碧红着脸：“你不是很喜欢她吗，现在又喜欢海云姑娘，好象……太无情了。”

他看着她点头：“你是因为这个生气？”

白小碧咬唇。

他忍俊不禁：“她们既是青楼出身，客人自然不只我一个，她们喜欢的是客人的银子，男人找她们也只是无事消遣罢了。”

白小碧不能理解。

他指指酒坛：“就像喝酒，我可以随便找个不讨厌的人陪着，跟贺兄，跟别人，那不叫喜欢。”再次用折扇抬起她的脸：“小丫头还没嫁人，倒会胡思乱想。”

白小碧赶紧挣开脸，怒视他：“别拿我当那些姑娘取笑！”

他摇头：“我从没拿你当她们。”

漆黑明亮的眼睛里没有半点调侃之色，他说得极其认真，白小碧虽然很窘，心头却莫名高兴了，想到先前街上那两人说的“去海云那里吃酒”，于是点头：“是了，那里面可以喝酒。”

他笑而不语。

意识到不应当过分关注这些事情，白小碧闭了嘴，垂眸看面前的碟子，可巧正在此时，贺起与小仆走进来。

叶夜心道：“贺兄去这么久，莫是在想法子躲酒？”

贺起拎过剩的半坛酒看了看，大笑：“好酒量！我服输就是。”说完将桌上两只碗倒满，端起自己那碗一饮而尽：“今晚兄弟还有些事要办，不得喝醉，待事情办完，将来再与叶兄一醉。”

叶夜心也不勉强，四人下楼在门口道别，白小碧自跟着贺起主仆出城回郑府。

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深夜，山坳中火光亮起，工匠们在作坊里外忙碌，外围除了有从衙门调来的数名带刀衙役，还多出了十来个黑衣人，却是沈青不知从哪儿雇来的保镖。头一天动工的日子尤其重要，计划是沈青与贺起亲自带人连夜监守，温海入夜赶来查看，白小碧早有心见识，便也缠着跟了来。

山风呼呼作响，这里却一片热火朝天的景象，鼓风炉中是通红的炭，工匠们站在旁边热得流汗，夜寒全被驱散。

先溶了铁，再以铁汁浇灌，寻常手段是拿这坟没办法了，白小碧看得兴奋，脸通红，转脸却见郑公站在旁边望着那坟，面色黯然，她不由奇怪，过去安慰：“事情都快好了，伯伯还在担心什么？”

郑公回神，摇头：“只是想起了这位亲戚，有些感伤罢了。”

贺起也留意到了：“郑公莫非是有难言之隐？”

火光里，郑公面色微白，勉强笑道：“过去许多年，不提也罢。”

贺起不好再说什么了。

那边沈青叫：“可以动工……”

话未说完，忽然山下嘈杂声起，远远地亮起火光，众人正在惊疑，很快就有个庄户飞快跑来，气喘吁吁道：“郑公快些回去吧，府上失火了！”

郑公慌得：“可伤了人？”

那庄户答：“人倒是都平安，大伙儿正在救呢。”

郑公松了口气，急忙辞了众人就走。

早不出事晚不出事，偏挑这个时候，这场火显然来得不那么简单，沈青犹在迟疑，温海道：“我去看看。”

白小碧忍不住：“师父当心。”

温海似笑非笑看了她一眼，快步朝山下走了。

墓中尸骨

那幕后之人选择此刻动手，分明是知道众人的计划，故意前来阻止破坏，事不宜迟，沈青与贺起简单商量了下，吩咐工匠们尽快动工，白小碧见他们神色凝重，自觉地闭了嘴不去打扰，只远远站在一旁观看。

忽听身后一名衙役道：“怎的就动工了，爷呢？”

另一衙役打断他：“等着吧。”

二人说话声压得很低，白小碧却听见了，看着两人一阵疑惑，总觉得哪里不对，过了好半晌才发现问题所在：这两名衙役口音和温海十分相近，说的都是正宗官话，可他们不是郑公特地从城里府衙借调来的么，照理说，平日聊天应该多用本地话才对，又不是出外公干，怎的带着京城口音？

越想越纳闷，她索性走过去拉贺起：“贺公子，这些官差大哥好象认识你？”

贺起正忙着指点工匠们，闻言看她一眼：“他们都是我拿了郑公书信，去府衙调来的。”

怪不得他们会称呼“爷”，白小碧暗骂自己多管闲事，陪笑两句，转身打算去看工匠们作活，哪知刚走到炉边就闻得一股火药味，还未反应过来，耳畔忽然响起鞭炮般的爆裂声，紧接着眼前蒙蒙一片，烟雾弥散开，对面不见人。

工匠们哪里见过这场面，叫嚷着乱起来。

知道出事，白小碧连忙拿衣袖捂着鼻子，冲出烟雾朝沈青身边挪。

沈青轻撩衣摆，上前厉声喝道：“都给我站着别动！”

语气透着几许阴狠，年轻秀美的脸上此刻竟是一片冰寒之色，眉梢那粒红痣鲜艳如血，衬得两道目光更加阴沉，白小碧看得心惊，不由自主又朝贺起那边挪。

工匠们果然不敢动了。

贺起上前：“追！”

沈青拉住他：“仔细调虎离山之计，不如贺兄与差大哥们留在这儿，我带他们去看看。”说完纵身掠走，那些黑衣保镖紧跟着跃起，尾随而去，但见数条人影起落，眨眼间就消失在山林间。

工匠们回神，都望着贺起等他拿主意。

一名衙役上前：“爷，是不是动手？”

贺起没有回答，缓步踱至那座坟前。

山风从外面吹过，周围寂静得很，火光映照下，由于刚刚经过土石加固，那坟显得很新，坟头撑起上面的大片石崖，看着本不是很高，却能给人一种顶天立地的气势。

怎么还不趁机动工？白小碧忍不住低声提醒：“贺公子，是不是……”

贺起忽然打断她：“给我挖！”

一声令下，工匠们都十分莫名，那些衙役却似早有准备，取了工具围上前开始挖坟。

不是要浇铁汁加固么，怎的反倒挖起坟来！白小碧察觉事情不对劲，大惊：“贺公子，你这是做什么！”

贺起不理会，紧盯着那坟，美丽的脸上依稀透出杀气。

眼见众人七手八脚，加固的大石块很块被撬开，白小碧上前想要阻止，那些衙役们哪里肯听她的话，她这才明白过来，心里阵阵发冷，这些哪里是什么衙役，分明就是他的人假扮的，方才那些人故意引开沈青，很可能就是他设计的，今日之事根本就是他的计划！

贺起嫌慢，转身怒视工匠们：“还不动手？”

与先前得知的计划相去太远，工匠们虽然知道不对，但他们到底都是些百姓，本来就胆小怕事，如今见他这么凶恶，哪里敢违抗，纷纷硬着头皮上前帮忙。

他究竟想做什么！白小碧心知此刻的他已经不是一条道上的人了，再不敢上前拦阻，暗暗着急，此样才能通知温海他们？正巧众人都只顾挖坟，也无人理会她，于是她试着悄悄退了几步，见贺起似无反应，便继续后退。

贺起道：“想去报信么。”

白小碧吓得站住。

贺起不看她，淡淡道：“想去，那就快些去吧。”

白小碧只当他是故意试探，哪里敢走，站在原地不知所措。

贺起随手取过支火把丢给她：“最好将郑家人全都叫来。”

见他不像故意说假话，白小碧迟疑片刻，果然拾起火把，转身朝山下跑。

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待温海与郑公赶到山上时，场面正紧张万分，沈青已回来，正带着黑衣保镖们与贺起对峙，二人俱是面色莫辨，旁边那坟已挖开了，露出棺材。

见郑公来，二人同时转脸。

郑公呆了呆，看贺起：“这位亲戚于我郑家有恩，贺公子与他无怨无仇，为何擅自破坟坏他清静？”

“清静？”贺起挥手令衙役们退开，“依我看，被人所害，埋骨他乡，不得归故里，何来清静？”

郑公变色：“你……究竟是谁？”

贺起不答反问：“贺某说的对也不对？”

郑公沉默。

难道里面的亲戚是被害死的？白小碧正在诧异，旁边温海忽然道：“当朝神武将军吕复，数十年来跟着镇国公南征北战，平息叛乱，乃是镇国公的左膀右臂，更是当朝功臣，圣上曾亲口戏称‘玉面将军’的。”说到这里，他看着贺起微微一笑：“早闻令尊大名，如今正值壮年，定然威风更盛，吕兄气度不凡武艺超群，深具将门之风，我等早该认出来的。”

“好眼力，”贺起点头，“敢问郑公，我吕乾可开得这棺材？”

郑公白着脸半日，终于缓缓点头：“都退下吧。”

沈青道：“此事干系重大，郑公……”

郑公打断他：“二十八年了，迟早会有今日，吕公子来得正好。”又转向众工匠：“今晚暂不能开工，有劳诸位乡亲辛苦一场，先回去，工钱明日来领就是。”

工匠们先前听到神武将军的名头，已经吓得面色发白，谁肯卷进这些大人物的麻烦里，闻言都如获大赦，匆匆收工下山了。

事已至此，挽救不及，再坚持也没什么必要，沈青挥手让众保镖退开。

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埋在地下二十几年，奇怪的是，棺木居然没有朽烂，里面装着一副男人的骨架，略比寻常人大些，可见他活着的时候生得很高大魁梧，而且那身袍带靴完好无损，腰间还坠着枚晶莹的玉佩，白小碧本来是害怕的，可又忍不住好奇，偷偷拿眼睛看，只见那佩正面朝上，刻有一“吕”字。

吕乾取出玉佩放在棺材盖上：“从不曾听过郑家还有门姓吕的远亲，倒是此佩，我竟眼熟得很。”他一边说，一边探手入怀，取出另一块玉佩：“我们吕家也有两块祖传的玉佩，天下仅此一对，先祖父与祖母各执其一，二十八年前，祖父外出访友不知所踪，留下祖母与年仅十四的家父艰难度日，所幸当时一位姓郑的右将军是祖父的挚友，慷慨相助，只因他与祖父情同手足，祖母深信不疑，令家父追随其左右，建功立业，如今他已功成名就，位居镇国公。”

众人皆无言。

吕乾将玉佩放到先前那佩旁边：“当日祖父失踪，随身之佩跟着失落，这一块乃是先祖母之物，她老人家保存多年，临终时吩咐家父务必寻到祖父尸骨，与之合葬。”

两块佩形状色泽皆无差别。

“还留了书，”吕乾自棺材中挑出卷帛书，展开念道，“自负武艺，一心尽忠报国，孰料上不仁，空怀抱负，今害兄性命，实不得已，惟他日九泉之下，再与兄请罪。”

白小碧骇然。

手刃挚友，本是无耻之徒才做得出来的事，而今凶手竟是名满天下的镇国公，这太令人难以置信了！帛书上那句“上不仁”，足以给郑家带来大祸。

吕乾以帛书示众人，冷笑：“有凭有据，还有什么说的？”

沈青看着那帛书，叹气：“此事既已多年无人知晓，吕大哥又从何得知？”

吕乾沉默片刻，道：“几个月前，家父接到封神秘的信，信上说了此事，家父素来敬重镇国公，本是不信的，无奈念及祖母临终所托，这才派我来查探。”

沈青苦笑：“吕大哥明知是被人利用。”

吕乾道：“不论如何，身为吕家子孙，岂能任祖父尸骨流落他乡。”

沈青道：“镇国公一时糊涂做下错事，但始终于国有功，他老人家现是朝中重臣，这一出事……”

吕乾打断他：“我十岁时曾得镇国公亲授武艺，也不愿当真，但如今事实俱在，莫非身为重臣，为了功名抱负便能手刃挚友？”

众人默然。

纵然贵为镇国公，也不能为他做下的错事开脱，父仇不共戴天，谁能轻易忍得下？定要劝神武将军置父仇不顾，未免无理，更重要的是，眼前事情已经发生，补救不及，这场变故的幕后策划者已经达到了目的。

“天意，”郑公摇头，“家兄征战多年，终不得志，三十七岁上更受奸人诬陷，险遭大难，告假回乡来，恰逢一位地理先生路过，指点说只需一外姓相助便能奏功，否则此劫难逃，但若平白无故找周围人家，岂不令人生疑，何况丧事也不是日日都有，一时间竟找不到外姓办丧事的，直到两个月后，家兄偶然出门，忽遇旧友吕光，便邀他至家中。”

之后的事就算不说，众人也已经猜到，他兄弟两个必定将吕光害了，掩埋于此，谎称是远亲。

“此事是我出的主意，”郑公看着那棺材，缓缓道，“被我劝得几次，家兄也不阻拦了，今日之事，是我罪有应得，如今郑家满门性命都在吕公子手上，吕公子尽管将此书带回去，吕将军如何处置，郑家但凭发落。”

“说的好，”吕乾转身，吩咐那些假衙役，“准备起程。”

棺材连带泥土很快被运走，想是车已等在山下了。

白小碧忽然上前两步：“吕公子，那个给你家写信的神秘人物……你可认得？”

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