第14章

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“女儿名声如此被人糟践，你叫我怎么安心？”

萧永嘉怒气冲冲，一把推开高峤。

“我自己去！”

“阿令！”

高峤正拦着萧永嘉，门外又跑来一个下人，隔着门嚷道：“相公，长公主！宫中传来了话，说陛下命相公入宫，有事要见。”

夫妻对望一眼，停了下来。

……

为庆贺江北大捷，朝廷休沐三日。

高峤又赶至皇宫。

当今兴平帝在太初宫里见了高峤，边上是许泌，已经早于他入宫了。

兴平帝和长公主是同母所生，幼年之时，在宫中曾险遭人毒手，得长公主所护，故关系亲近，加上高峤素有威望，为士族领袖，兴平帝对他一向极是客气。

高峤行过叩见之礼，兴平帝立刻亲自下榻，将他托起，笑道：“此处无外人，卿何必与朕如此拘礼？上坐。”

高峤连称不敢，兴平帝便也不再勉强，望着高峤，笑说：“朕一早起，便听到御花园中喜鹊鸣啼，本来疑惑，想近来宫中并无喜事。哪只方才，才知鹊鸣为何。听宫人言，你愿放下门户之见，将阿弥下嫁李穆。朕便召来许卿相问，才知此事为真。朕很是欣慰。此次江北大战，李穆立下汗马功劳，放眼我大虞，何人能及？更难得卿不忘当日之言，一诺千金，愿将阿弥下嫁李穆，成就佳话。”

“朕愿当李穆与阿弥婚事的主婚人，卿意下如何？”

“景深，勿怪为兄的多嘴。实在是陛下发问，兄不得不言。何况，这也是好事。”

兴平帝说完，许泌便笑呵呵地道。

高峤在入宫之前，便已猜到，皇帝为何突然要在休沐之日召见自己。

他的心中，一向以来，便有隐忧。

此刻因了皇帝这一番话，心中那长久以来的隐忧，变得愈发明晰了。

大虞南渡后，皇权一蹶不振，士族几与皇帝并重。

兴平帝从少年登基至今，已有十五年之久。

比起在他之前的几个皇帝，姑且毋论才干，但他显然，更有做一个中兴英主的欲望。

高峤早就有所察觉，兴平帝暗中，在对自己处处提防。

多年之前，年少气盛的皇帝，任用了两个出身庶族的大臣为亲信，力图以庶族的力量，对抗士族，引发许泌和陆光的不满，寻了高峤，商议除去那二人。

高峤当时并未参与，但也没有反对。

身在他的位置，个人倾向如何，并不重要。

不久，桂林郡太守就以那二人蛊惑君心，动乱天下为由，起兵作乱，要求兴平帝除去那二人。当时叛军声势极大，威胁北上，少年皇帝孤立无援，被迫无奈，只得挥泪杀了那二人，叛乱这才消了下去。

而随后，自己领军北伐，之所以铩羽而归，除了后方门阀的暗中掣肘，皇帝的默许，未必也不是其中的原因之一。

这些事过去已经很多年了。如今，兴平帝和高、许、陆等人也相处平和。

但高峤知道，这几年，随着自己声望的与日俱增，皇帝对自己的忌惮，也变得愈发深了。

这也是为何，此次他力主作战，最后统领大军，取得江北之战的辉煌大捷，但在报功书中，却对自己和从弟高允的功劳只字不提的原因。

心中，更不是没有起过借机隐退的念头。

此刻，听兴平帝忽然如此开口，笑吟吟地望着自己，高峤沉默了。

他沉吟片刻，下跪，叩首道：“臣感激不尽。只是此事，乃无中生有。便在今日，李穆已当着臣的面，收回求娶之言。臣也无意将女儿嫁与李穆。请陛下明察。”

兴平帝微微一顿。

许泌咦了一声：“怎会这样？也不知是何人传出去的，如今整个军营，无人不知，个个争传，道高公信守诺言，愿打破门户之见，将女儿下嫁李穆。李穆本就颇得军心，如今这样，怕那些将士知道了，未免寒心。”

许泌语气，颇多遗憾。

“陆左仆射求见陛下——”

便在此时，外头宫人拉长声调传话。

陆光匆匆入内，向着兴平帝行拜礼后，转向许泌，当着兴平帝的面，丝毫不加避讳，冷冷地道：“司徒，你当也知，我陆家与高家有婚姻之约。李穆乃是你军府中人，如此公然羞辱我与高公，你身为李穆上主，难道事前，半分也是不知？”

许泌神色不改，笑道：“我确是不知。只是陆左仆射，你的言辞，却有不妥。李穆求娶高氏之女，固然不自量力，但如何能算羞辱？当日他单枪匹马，杀入敌阵，救回高公侄儿，高公当着诸人之面，许诺往后但有所求，无不应允。字字句句，犹在耳畔。如今李穆求娶，我便是事先得知，试问，我凭何能够阻拦？”

他渐渐冷笑：“何况，你口口声声称与高氏订立婚姻，两家可曾行过三媒六聘之礼？若无，皆不过是拿来推挡的借口而已！万千将士，才为我大虞力保江山，若失了军心，往后，谁甘再为大虞一战？”

许泌亦郑重下跪：“陛下，李穆乃臣之下属，臣与其荣辱皆共！陛下若以为李穆此举乃是羞辱冒犯，便请陛下发落于他，臣甘心一同受责！”

陆光大怒，迈上去一步，指着许泌叱道：“许泌！你从中煽风点火，意欲何为？”

许泌冷笑：“陛下当前，你竟敢如此无礼？你眼里可还有半分陛下龙威？”

兴平帝眼角低垂，神色绷得紧紧，一语不发。

陆光一时气结，指着许泌，咬牙切齿之际，方才一直沉默着的高峤，忽然开口。

二人停下了争吵，都看向他。

“陛下，当日，臣确实对李穆有过允诺，臣不敢忘。李穆如今开口求娶臣的女儿，士庶不婚，陛下也是知道的……”

他微微皱眉，又沉吟了片刻，最后仿佛终于下定了决心，抬起视线，望向皇帝。

“臣膝下只有一个女儿，爱惜若命。非俊杰之人，不能取我女儿！臣愿给他一个机会，当做是对当日诺言之兑现。”

三双眼睛，齐齐看向了他。

“若那李穆，能通过臣之考校，臣便将女儿下嫁于他。”

高峤说完，转向陆光，歉然一笑：“陆兄，多有得罪了。你意下如何？”

陆光一愣，忽仿佛有所顿悟，面上阴云消散，颔首道：“也好！免得有心之人，说我陆家仗势压人！”

许泌起先亦是惊讶，没想到高峤最后竟还有如此一招，打着哈哈：“景深，你有所属意，怕是到时，难免不公。”

高峤淡淡一笑：“我便邀你，同为评判。”

他朝向兴平帝：“请陛下为臣择一良日。”

兴平帝点头：“如此也好。重阳不日便到，可择重阳为试，到时朕亲自前去，观看高相试婿。”

第15章

远山残阳将暮，铺满了一地的平川，亦将那条绕着营房蜿蜒而过的饮马小河染成了一片粼粼的血红颜色。

李穆牵着他那匹黑色战马，停在河边，用手中鬃刷，蘸水，亲自一下一下地为它梳洗着全身毛发。

他弯腰，全神贯注之际，乌骓转头，伸舌舔了舔他正伸来的那只掌心粗砺的手掌。

他望着乌骓，眼底流露出一缕若有似无的淡淡笑意，抬手，温柔地拍了拍它的脑袋。

那个名叫刘勇的小兵，正朝着小河的方向跑了过来。

“李将军！”

刘勇唤他。——因前几日他晋了中郎将，故这小兵改口这么称呼他了。

李穆直起了身体，转头望着正朝自己飞奔而来的刘勇。

刘勇是个从北方流亡而来的孤儿，为混饭吃，做了兵卒。几年前一场战后，清理战场之时，被当时还只是个百人长的李穆从死人堆里给拣了回来。活下来后，就一直跟着他。

“李将军！有人要见你！”

刘勇扯着嗓子，喊了一声。

他人如猴精，力气大，天生长了两只飞毛腿——就是靠着这俩腿，才多次得以在乱战里活命。此刻却罕见地跑得上气不接下气。

“是那个人！陆家的大公子！”

刘勇终于跑到了李穆的近前，停了下来，呼哧呼哧地喘着气，手指着后头，不住地比划着。

李穆转头，看了过去。

迎着夕阳，一个颀长的青年男子正朝着这边的方向大步地走来。夕阳的余晖，将他全身染成了淡淡的金色，野地里的野风，吹动着他的衣角。他的神色肃穆，径直而来，越走越近，最后停在了他的面前。

“李虎贲，某陆柬之，冒昧来此，乃是有话，可否请教李虎贲一二？”

他的双眸笔直地望着李穆，语气平静，但眸底深处，却藏着一种被压制的，深刻无比的隐隐愤怒。

虽然他并无过多的表情，但这一点，连刘勇似乎也觉察到了。

他不安地瞟了自己上司一眼，一边回头不住地望着，一边慢慢地退远了些。

李穆放下了手中的鬃刷，洗了洗手，起身注视着他，笑了笑：“不敢当。陆公子有话，请讲。”

“李虎贲，你为何，定要求娶相公之女？”

陆柬之开口问道。

“你因了军功，如今声名大作，本正可趁此良机，结好于各方，往后如鱼得水，前程不可限量，你却为何要冒天下之大不韪，宁背上一个挟恩求报、趋炎附势之名，也不惜同时开罪高氏与我陆家？”

“你以为你的上司许司徒，他是真心助你？不过是利用你为棋子，辱我陆氏与高氏，离间两家，他从中坐收渔利罢了！”

他微微地顿了一顿。

“你若开罪了高、陆两家，你以为许司徒能庇佑你一辈子？何况，非我于背后对人有所非议。你同时开罪高、陆两家，往后只能仰承许氏鼻息。以许司徒之胸襟，非容人之人。他既以你为棋子，日后用，或是弃，全在于他的一念。我瞧你也是个英雄人物，难道你果真愿意自绝后路？”

李穆一笑：“承蒙陆公子瞧得起我。不知公子此行，意欲为何？”

“我听闻，因你执意求娶高氏之女，高相公迫于无奈，将于重阳日试你。”

“你要怎样，才愿收回此念，勿因此事，再为难于高家？”

沉默了片刻，陆柬之盯着李穆，问。

远山山头的那一抹血色残阳，突然地彻底沉沦下去。天空顿时变成了灰蒙的颜色。旷野里的光线，随之也骤然暗了下去。

远处，归巢老鸦唳声大噪。

晚风疾作，卷的两人衣角翻涌。

李穆的面容，随着光线的消息，仿佛也随之，迅速地蒙上了一层淡淡的阴翳。

这让他的神色，看起来骤然多了几分冷漠。

“我与高氏之女，不敢说情投意合，但也多年相识，彼此知心知意。在我眼中，早将她视为未过门的妻子。方才我问你，为何定要求娶于她，你不应。我若所料没错，要么为利，要么为情。倘若为利，如我方才所言，结好于各家，再有你对高氏的恩情，你日后所能得的利益，远胜你今日能够想象，更不用说你同时开罪高、陆两家后，可能面临的境况！”

“李虎贲，疾风知劲草，却也能摧大木。非我恐吓于你，即便你真的如愿做成高相公的女婿，却见恶于高家，强求而来的姻缘，于你日后到底是福是祸，不用我说，你若是个聪明人，当也能够想到。”

“倘若，你是出于一片倾慕之心，这才执意与我相争……”

他看了一眼李穆，加重了语气。

“则我盼你，更要慎重考虑。我陆柬之交人，不重门第，只看人品。但士庶有别，有如天隔，亦是无力打破之现状，你我深陷其中，无人能够得以超脱。至于婚姻，更是如此。非我轻视于你，但你若是真的出于一片倾慕之心，则你更应当为她多几分考虑。她与你素昧平生，更谈不上半分的互通，你可曾想过，她得知此事，会如何做想？更不用说，倘若她当真被迫嫁了你，日后可能面临的种种不便……”

陆柬之迟疑了下，终于还是说出了口：

“不便也就罢了！于她，倘若嫁入庶族，在旁人眼中，便是极大的羞辱。李虎贲，你纵然出于一片倾慕之心，然，欲置她于何地？叫她余下后半辈子，如何还能如从前那般，与旧日亲友坦然往来？”

“李虎贲，你莫怪我直言至此地步。但无论于情，还是于理，我之所言，到底是否在理，你应当有所判断。”

“她不谙世事，心性纯善。我无法想象，倘若她日后面临如此境地，将如何自处？”

“我恳切望你，成全于她，亦是如同成全于你自己。”

陆柬之说完，竟向李穆一躬到底，随即直起身，紧紧地盯着李穆。

他说话的时候，李穆始终一言不发。

天色在迅速地变暗，野风也愈发得劲急。

他的眼眸，仿佛染上了一缕这落日沉沦后的天地间的阴沉之色，面上的神色，却显得越发平静。

“不敢受陆公子如此之大礼。陆公子所言，也是字字在理。但陆公子有所不知，在我李穆眼中，没有所谓‘成全’二字。我成全人，何人成全我？”

“高氏洛神，我既开口求娶，便不会半途作罢。福祸成败，天知，地知，而你我皆不知。重阳日，见分晓便是。”

他还了一礼，转身，继续替那乌骓刷洗着鬃毛。

陆柬之望着他，眉头紧皱，忽转身离去，背影迅速地消失在了雾霭般浓重的黄昏暮色里。

“李将军，他方才寻你，是要做什么？”

“莫非是为高相公之女而来？

一直在不远处窥视着的刘勇飞快地跑了过来，好奇地发问。

军中已是人人都知，再过两天，到了重阳那日，高相公将会考校求娶其女的李穆。

人人为之期待，这几日，一直有所议论。

李穆刷完了最后一片马身，起身，将马缰丢给刘勇，笑了一笑：“天黑了，回吧。”

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