第140章

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吃饭的时候，洛神亲手提了一个装着胡饼的食盒，和送饭的沈氏等人一道从庄园门口出来，出现在了众人的面前。

连日的战斗，叫士兵都已很是疲惫，有些人就直接靠躺在地上，闭目养神，忽然看到她出来了，纷纷站了起来。

洛神拿了饼，一张一张亲自发到士兵的手里，等发完了，说道：“这些日，实在辛苦你们，我极是感激。你们放心，咱们只要再这样守个几天，最多几天，李刺史的救兵就会到来的！他是个孝子，母亲和妻子都在这里，他绝不会丢下不管！”

士兵们握着手中的饼，定定地看着她，原本萎靡不振的神色，渐渐有些打起精神。

范望见状，高声喊道：“你们都听见了没？把夫人的话给我传下去！你们手里的饼，也是夫人她们亲手给你们做的！赶紧趁热吃，吃完了打起精神，给我好好守着！有李刺史在，谁都不会死！”

士兵们仿佛突然活了过来，大口大口地咬着饼，奔跑着，相互传着话。

范望来到洛神的面前，恭恭敬敬地道：“多谢夫人。请夫人快些回去，不必再出来了，这里交给我们。夫人放心，必会守劳，再不后退半步！”

……

庄园外的守军，又苦苦坚守了三天。

终于，在第四天的清早，便如洛神那晚上对士兵们说过的那样，救兵终于到了。

从大江上游的方向，来了一支高桓带领的两千人的军队，从后直扑而来，将水贼停在江边的全部船只付之一炬，随后，杀入京口，与获悉救兵到来变得精神振奋的守军一道，将水贼杀得措不及防，人仰马翻，想要逃走，却又发现船只被烧。

数以千计的人积在江畔，死的死，伤的伤，天亮之时，江边大片的水，都被染成了隐隐的暗红之色，江面之上，更是漂浮了无数的尸体。

被困了长达半个多月的京口，终于解围。

庄园大门打开，所有的人都喜笑颜开，向着洛神跪拜磕头之后，纷纷回家。

洛神见到了高桓，自己的弟弟。

差不多一年没见，他个头又高了些，人看起来也是干练了不少。

他告诉洛神，李穆早在一个月前就已择近路回兵南朝，但在半路，遭遇了留守的许泌军队和北夏的两面夹击，一时无法快速脱身，大军被羁绊住了。

他知南朝形式严峻，洛神人又在京口，担心她和卢氏会遇到危险，便派高桓带着这支轻骑军走未设防的一条迂回的远些的道。命他别的都不用管，以最快的速度，直接来到京口，确保京口安全无虞。

他便是如此，夜宿晓行，终于在今日赶到。

“阿姊！好险啊！幸好你们守住了，没出什么大事！万一你们有个三长两短，可叫我怎么向姐夫交待？”

在士兵面前，高桓已是渐渐立起领队的威信，但是对着洛神，他一下就又原形毕露，拍着胸膛，一副劫后余生，庆幸不已的样子。

洛神微微一笑，从睁大眼睛好奇打量着高桓的阿停手里接过一块热乎乎的面巾，亲手替弟弟擦他那张满是尘血的脸，擦完了，问道：“你走之前，你姐夫那边情况很是不好吗？”

高桓嘻嘻一笑：“阿姊放心。姐夫的战神之名，可不是白叫的。他只是担心京口，才叫我先赶来。就许泌留守襄阳的那支军队，想挡他很久，根本不可能！何况北夏，应该也要自顾不暇了。慕容西已经出兵在打洛阳。”

“姐夫的计划，便是尽快拿下襄阳，然后直接渡江回南朝，这是最近的一条道了。许泌的荆州叛军不是沿江打建康吗？姐夫也效仿他，沿江追他，从后面打上去，打他个措手不及，看他还如何攻打建康！”

洛神那颗已经绷了许久的那颗心，终于慢慢放了下去，脸上露出了一缕已经久违的笑容。

只要他回来了，不管接下来的情势还有多艰难，洛神便不觉得有多担心了。

他的身上，就是有如此一种神奇的力量，能叫人感到安心。

第124章

建康之南，距离京师不过数百里的溧阳。

就在不久之前，宣城叛军第一次造势，试图攻打建康之时，高峤曾亲自从建康赶赴而至，在此地痛击叛军，成功狙击，一度令叛军龟缩不前。

但是那场短暂的胜利还没过去多久，这个地方，便又再一次地陷入了争战。

一方依旧是那支朝廷军，另一方也仍是来自宣城的叛军。

但和前次不同的是，这一次，叛军里还拧合了一股天师教的力量。

溧阳的这场争夺之战，已是进入了第五天。

朝廷军一次次地打退了来敌的进攻。但宣城军和天师教众拧合起来的叛军，却仿佛从那地底深处爬上来的源源不绝的蝗螟，漫山遍野。打之不尽，灭之不绝，退了一波，又来一波。

尤其那一支由天师教弟子组成的数千人的先锋队伍，个个面孔僵硬，双眼血红，眼底闪烁着野兽似的兴奋的异样目光，手中举着利剑，狂冲而上，见人就砍。

没有什么能挡住他们的步伐。这些人仿佛不是人，而是一大群只有生命，没有灵魂的僵尸。除非是断气了，或是断了腿脚，否则，即便被斩断手臂，血流如注，也不会阻断他们一边拖着断手，一边踩着同伴尸体朝前冲去的步伐。

一个人倒下，后头立刻有更多的人冲上。

在一场为了争夺有利地形的野战中，李协便亲眼看到一个被自己一刀砍下了脑袋的天师教弟子，竟就挺着那具脖颈和肩膀齐平的缺了头颅的身体，又笔直地超前冲出了七八步路，这才扑了下去，而那把剑，还紧紧地握在手里。

此情此景，便是叫他见了，亦感毛骨悚然。

溧阳是建康南向的最后一道关口，倘若失了溧阳，便如同为叛军打开了直通建康的门户。而建康，除了高峤多年以来用心经营的石头城和它那道并不如何高大的城墙，便再也没有任何能够值得一提的屏障了。

人人都知溧阳的重要。加上每战自始至终，高峤必现身指挥作战，甚至不顾属下苦劝，亲自披甲执锐，上阵和将士一同杀敌。受他激励，无论是广陵军抑或是被留下一道守城的中军，到了这一步，皆已是杀红眼睛，再无人敢思后退。

便是凭着这拧成一股的士气，数日之后，朝廷军不但夺回了先前失去的阵地，还将叛军往后逼退了五十里地。

然而，上下还没来得及喘一口气，在激战进入第七天时，高峤却还是不得不做出了收缩阵地、退守城内，分兵回往建康的决定。

因为他已没有别的选择了。

他收到了最新的战报。

望江郡在数日前被攻破，荆州叛军兵分两路，一部分走沿江陆路，攻占沿途郡县，势如破竹，另部分在许泌的亲自督战之下，择舟船代路，沿着江流顺风疾行，径直朝着建康汹汹而来。

这支循水路东下的叛军，不日就要到了。

胜利的喜悦，转瞬便烟消云散。

高峤安排由谁留下守卫溧阳的时候，议事堂里一度静默。

谁都清楚，在分兵去往建康之后，凭着数量根本无法和对方抗衡的人马，靠这一扇城门，想长时间抵御住外头那些近乎疯狂的数不清的叛军，压力极大。

这已不是单纯是死或者活的问题了。而是城池若是破了，自己便是战死，一个不好，便极有可能要背负一个无能误国的罪名，遭人唾骂。

这个罪名，谁也担当不起。

“高相公若是信我，我愿领军，固守此城！”

一片寂然之中，李协缓缓出列，行礼说道。

高峤注视着他，那双深深凹陷的眼睛里，慢慢地露出一丝欣慰之色。

他从座后起身，亲自走到李协面前，将他扶起，说道：“我回往京师，必全力抗击荆州兵，力保建康不失。你若能率领儿郎在我打退西路荆州兵前，保这道门户不开，此战，你身居首功！”

“相公放心！全军官兵，心坚如铁！没有相公之令，便是血溅三尺，亦不后退一步！”

李协一字一句地说道。

……

高峤派了当日主动请命留于建康的两个中郎将和李协一道守城，留下守军之后，当日，连夜带领剩余军队，赶回建康。

建康西的石头城，始建于前朝，本就是个用以拱卫建康的兵堡。当年北伐之前，高峤便开始再次经营，不但门户高深，城墙更是固若金汤，号称江东第一要塞。

许泌在朝多年，不会不知石头城的坚固。抵达之后，高峤料他必会绕过石头城。最有可能的路线，便是取道蒋陵覆舟山一带，提早在那里设下埋伏。

果然被他料中。

到了那夜，叛军趁着夜色掩护，在远离石头城几十里外的江畔舍舟登陆，迂回朝着建康袭来。

原本是一场预计中的奇袭，没有想到，在经过蒋陵附近一处地势低落的山坳道时，竟遭遇到了伏兵。一时间，两边山头火箭如蝗，擂石滚滚。叛军猝不及防，在山坳道里为躲避攻击，相互践踏，等伏兵杀出，略作抵挡，便溃不成军。

许泌见状不妙，慌忙收兵后退，丢下那些死伤士兵和满地的盔甲辎重，被朝廷军一路追杀，魂飞丧胆，带着败军，逃了半夜，直到天亮，一直逃到了建康西北方向的江城县的野地里，利用平坦地形重新整队，这才算是躲过了一劫。

此次他之所以兵分水陆两路，自己亲自带着水路来的这支军队，迫不及待地先就去打建康，原因全在于李穆。

他向来怀着造就大业的念头。但没有想到，先前一场北伐，非但没能达到排挤高峤的目的，反倒令自己在朝廷里，失去了立足之地。

就在他为是否继续谋反，又何日谋反而犹豫不决之时，起于吴地，继而迅速蔓延开来的声势浩大的天师教乱，令他有了一种如有天助的感觉，再不犹豫，决定趁着这个千载难逢的机会，起事造业。

但是放眼南朝，他还忌惮一人。

那人便是李穆。

他知道李穆是个可怕的对手。

一旦他回兵南朝，而自己到时若是还没有控制好局面，将极有可能遭遇困境，稍不小心，说不定还会阴沟翻船。

所以他一开始，就打算要将李穆母亲拿到自己的手上，悄悄派人潜往京口，没想到李母住进了庄园，门禁森严，根本没有机会下手。所以他干脆又指使那些江洋水贼公然去打京口。

他原本以为，如此应当能够事成。

但最后传来的消息，还是令他失望。

而更不妙的是，他也得到了消息，李穆果然如他所料的那样，已经发军南下。

所以他更是需要尽快打下建康。

在他的谋划里，建康虽然无险可守，但他只要能在李穆回兵之前拿下建康，继而攻占京口，牢牢控制住广陵渡，则意味着，从上游荆州开始，直到下游的江东，整片江域，以及靠着大江而得的占了朝廷国帑来源很大比重的商贸和漕运，亦全部落入他手。

他掐住了南朝的命脉，再将李穆拒于江北，令他无法渡江南下。如此，日后他完全可以凭着这条大江，和李穆，和退到东南一隅的朝廷对抗，图谋余下。

这便是他为何要亲自领兵奇袭建康的缘故。

从他利用天师教作乱的机会公然反叛之后，诸事顺利。

与高峤左支右绌，疲于应对的窘状相比，他简直称得上是一帆风顺心想事成，原本有些自鸣得意。

没有想到，登陆后的第一战，竟就中了高峤的埋伏，败得如此难堪。

许泌又恨又恼，在江城县整休了两日，获悉新的捷报，道杨宣所领的那一支军队，一路战无不胜，沿途攻城略地，势如破竹，一些小地方的郡县官员，甚至不作丝毫抵抗，直接打开城门投降。

军队已经打到了当涂一带，离建康，不过也就三四天的路程了。

许泌大喜过望，将这消息发了下去，又以重赏激励士兵，随即调兵遣将，再次打向建康。

高峤首战获胜之后，知许泌必会卷土重来，派江乘令崔高守卫建康北的西陵，庐江太守尚纲守卫东向的青溪，石头城官兵守西门，自己领军，布防在台城的南向云龙门。

血战三日，崔高和尚纲相继阵亡，西陵和青溪落入许泌手中。

许泌士气大振，乘胜推往云龙门，高峤亲自领军对阵，战中，许泌被他一箭射中胸口，落马坠地，近旁之人起先以为他被射死，惊慌不已，抬起他仓皇逃走，高峤抓住机会反扑，逼得叛军又后退了数十里，将西陵青溪两地，终于夺了回来。

那一箭只是被护心镜所挡，只射裂了盔甲，入肉寸许，并无大碍。

虽然虚惊一场，死里逃生，但许泌此前没有想到，原本以为可以轻而易举拿下的建康，竟也如此难打。不但自己险些丧命于高峤之手，手下士兵亦伤亡惨重，疲倦不堪。想起先前，他想征发附近郡县的民众替自己充当军伕，民众又怨声载道，纷纷逃走。一时也无心再战，下令原地驻扎休息，焦急地等着杨宣的到来。

叛军虽第二次被打退了，建康再次获得了喘息的机会，但这一仗，朝廷军亦损失不轻。不但普通士兵，就连中等以上的将领，也伤亡了十数位，触目惊心。

高峤不顾疲倦，在台城云龙门外临时树起的营地里看望那些受伤士兵的时候，辕门之外，突然疾奔入内一个满身污血的信使，带来了一个可怕的消息。

毗陵失守了。

负责防守毗陵的征镇将军钟铭，出身士族，随高允征战多年，从前原本一直在广陵驻军，这次高峤调军南下，钟铭被调了过来，听命于高胤。

他自觉资历深，论辈份，能和高允称兄道弟，更是高胤的叔辈，欺他年轻，对自己被安排听命于他，心里不满。但知高胤是高峤看重的高氏下一代家主，碍于高峤之命，明里也不敢有所表露，被派去毗陵后，布防完毕，打退了几次天师教众的围攻，心里便轻视起来，觉得高胤如此郑重其事，实在小题大作，天师教不过是一群乌合之众，不过尔尔，高胤如临大敌，只是因他无能而已。

就在数日之前，高胤来此巡营，等他离开之后，钟铭竟召了几个亲信部下在帐中饮酒作乐，私下讥笑高胤胆小无能，众人附和，无不喝得酩酊大醉。

恰好就在那夜深夜，先前遭败的天师教纠合了十数万之众，在教首吴仓的亲自带领之下，朝着毗陵，发动了大规模的夜袭。

结果可想而知。

钟铭酒醒，想要列阵对抗，已是迟了。

高胤闻讯赶来，毗陵已是失守，那钟铭也被杀死于乱军，头颅高高悬于城头。

此前布置出来的三角防线，一夜之间，被撕破了一道口子。次日，吴仓便率领弟子和教众，马不停蹄地朝着帝后所在的曲阿杀去。

“高相公！天师教倾巢出动，人头不下十万，又是那教首带头作战，凶悍无比，曲阿守军不足，已被四面包围。高将军先前指挥作战之时，被流箭所伤，陆公子正代他领军，艰难守城，情况万分火急！先前派出数位信使，皆出城不远便被发觉拦杀，小人潜出，拼死逃生，终侥幸来此报信！”

信使跪地，高声喊道。

高峤眼前突然一黑，两耳嗡嗡，身体微微晃动。

左右慌忙上来扶他。

他稳住身体，推开扶着自己的手，一把抓起信使送来的高胤的亲笔书信，一目十行地看完，肩膀僵住了。

帐中，他的面前，围站了十来个神色沉重的副将，无不屏住呼吸，等着他的决定。

高峤的身影，宛若一道石雕的柱，一动不动。

慢慢地，他的手无力地垂落，那双布满了血丝的眼睛里，流露出了一片充满了愤懑和无奈的感伤。

“天意如此，我能奈何？”

他喃喃地，自言自语般地如此道了一句，表情似哭非哭，似笑非笑，极是怪异。

周围静悄悄的，无人发声，气氛沉重无比。

“派人传信李协，不必死守溧阳了，叫他安排好退路，撤往曲阿。”

他定定地出神了片刻，吩咐说道。

立刻有左右得令，转身出了营帐。

“下令吧。立刻撤了建康所有布防，安排好断后，避免让许泌借机追上攻击，连夜发往曲阿。”

他对自己的部下说道。

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