第33章
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大爷对弟弟十分亲热，一路走，一路剖白自己的不容易，语气无奈。
徐致深如今也觉当初自己过于孟浪了，诚恳地说，全是他的不是，深感后悔，但是接下来，他军务缠身，还是没法在家里久留，祖母母亲以及家事，恐怕还是只能劳烦大哥费心。
大爷兄弟情深并不假，老三回来，他也高兴，但高兴之余，涉及家业经营，难免还是存了点试探的心思，现在心里有底了，松了口气，亲热地拍了拍弟弟的肩膀，凑过去道：“三弟，听说你不满意你屋里的那个？晚上要是没应酬，大哥带你去挑个干净的，松松筋骨？你见过大世面的人，婆娘自然是比不上大地方的，但伺候人的本事，大哥担保，会叫你舒舒坦坦。”
徐致深含笑婉拒，大爷哈哈了两声，摇头：“你还是瞧不上咱这乡下地方，算了，大哥也不勉强，要是被老太太知道，又要讨顿嫌。去大哥屋里吃饭吧，你嫂子都在我跟前提了好几次了。”
徐致深笑：“下回吧。外头已经用过了。”
大爷点头。两兄弟分开，徐致深往徐老太堂屋去，迎面二奶奶招娣来了，手指上戴着尖尖的指套，扯着手帕子，带了倆丫头，刚从里头出来，于是叫了声二嫂，给她让道。
二奶奶满面笑容，和徐致深调笑了几句，看了下四周：“这几天怎还是不见三奶奶来给老太太请安？如今和从前不一样了，她是正经的三奶奶了，还一步路不出，老太太嘴上不说，心里怕是不高兴。你也知道，老太太最重规矩了。”
徐致深笑了笑，点了点头：“二嫂，我去看老太太了。”
二奶奶嗳了一声：“二嫂多嘴一句，你多教教她才好。先前她寻死，老太太可怜她不好，也没和她多计较，如今还这样，我是怕她被人在背后嚼舌小家子出身。”
徐致深脚步一顿，眉头微微皱了皱：“她寻死？”
二奶奶仿佛一怔，“你还不知道？”
徐致深确实不知道。这几天他太忙了，和那个女人唯一的牵连，就是每次洗手，下意识总还会看一下手掌，虽然上头的那两片字，现在早已经褪光。
二奶奶于是压低了声：“就你传回消息先前那几天的事了。也不算什么大事，就她自个儿在屋里上吊。瞧她意思，那是守不下去了，想逼咱家放她出去呢。”
二奶奶怀着不可说的隐隐的嫉妒和厌恶，望着三爷那张冷漠的脸，心里感到了一丝泄愤般的痛快，抹了两块红红胭脂的脸颊上露出笑容，语气是安慰的：“三弟你也别多想。老太太把消息给压了下去，外头人都不知道呢。”
徐致深扯了扯嘴角，朝二奶奶微微颔首，转身继续往前，脚步如常，但快到徐老太屋子跟前，他忽然停了下来，叫了个边上经过的老妈子，让她去把三奶奶叫来。
甄朱赶了过去。天色微黑，远远就看到徐致深站在堂屋前种着的一株桂树下，身影和树影融在了一起，黑阒阒的。
她迟疑了下，终还是迎着他投来的目光，朝他走了过去。
“跟我来。”
他淡淡说了一句，转身大步往里去。
甄朱咬了咬唇，跟着前头男人的背影，跨进了那道门槛。
徐老太晚饭吃的早，这会儿坐着抽烟消食儿，桌子上点了一盏油灯，屋里光线昏暗。
长义县虽然偏远，但几家大户，已经开始拉起了电灯，成了县城里的稀罕东西。但徐老太却不兴弄这个，徐家还是照着从前规矩来，下人也只听说有那种一拉就亮，一拉就灭的新式灯，点起来不但亮堂，还不会冒出熏眼睛的黑烟。
徐致深带着甄朱进去，站在她前头，向徐老太说了一遍事情，简明扼要。
看的出来，徐老太好像有点不乐意，抽了一会儿的烟，什么也没说，屋里只有她巴滋巴滋吸着烟杆发出的声音，烟杆头的红火一闪一灭。
“奶奶，她自己也是这个意思。我答应带她治病了。”
徐致深等了一会儿，又强调了一句。
徐老太瞅了眼一直藏在徐致深影子里的甄朱，鼻里嗯了一声：“你真个这么想？”
甄朱从徐致深后头走了上去，对上他投来的两道目光，垂下脑袋，轻轻点了点头。
“那就随你们自个了。被人说道也是没法子了。”
她把烟杆递给老丁妈，慢慢躺了下去。
徐致深上去，坐在她边上，伸手给她慢慢揉着腿脚。
甄朱在屋中间杵了片刻，见没人再理睬自己，她好像是多余的，于是慢慢地退了出去。
……
徐致深动作很快，仿佛甄朱是什么瘟疫似的，只想快些把她甩出去。
当初的冥婚，一切都是照活人的规矩来。第二天，当初做媒的媒婆就把做亲时送去的庚帖连同徐老太给的补偿都送了过去，要回了徐家的庚帖。
徐致深那晚上后，就跟甄朱完全撇清了干系似的，再没露面。徐老太仿佛也有些怨恨甄朱的不知事，给的补偿，那天雇了人，一抬抬地用朱漆描金高柜子，高调地抬到了镇上的麻油铺子前，看起来十分丰厚，其实真折成钱，也落不到多少，薛庆涛和白姑没法子，又不敢向羡慕他家发了一笔财的四邻埋怨徐家的险恶和苛刻，打落牙齿往肚子里吞，隔了一天，只能又雇了辆骡子车，吱呀吱呀赶着进了县城，中午的时候，来到了徐家侧门，让人通报，说来接人。
甄朱早已经收拾好了东西，很快就跟人出来了。
徐家谁也没有来送，婆子帮她把东西拎到了门口，放下转身就要走。
“妹子，上车。”
日头很晒，老柳树头的知了在拼命嘶叫，薛庆涛站在大太阳下等了已有片刻，油腻腻的额头全是汗，看见甄朱出来了，急忙上来，接过她手里的包袱。
白姑用怨嫌的目光盯了一眼甄朱，上去一步，叫住了婆子，赔笑：“能不能让我去见见三爷？”
见婆子露出鄙薄之色，急忙说，“我有事，真有事。也不是赖着不走，您帮我传个话，行行好。”说着，往婆子手里塞了几个铜板。
婆子想了下，让她等着，进去了。
薛庆涛叹了口气，要领甄朱先上骡车，被白姑拦住了，板着脸说：“一起等。”
过了大概足足二十来分钟，三爷终于慢慢现身了，和之前的戎装是完全不同的打扮，雪白的洋纱袍褂，额前垂下几缕漆黑的头发，模样清俊的不像话，只是仿佛午觉被人吵醒了，神色里带了点不耐烦，目光扫了眼鼻尖已经冒汗的甄朱，淡淡道：“什么事？”
第49章 红尘深处（七）
白姑一脸生意的笑, 又掺杂了分外的殷勤：“怎好劳动三爷您亲自出来了？扰了三爷休息，实在过意不去, 原本想着我能进去，等在门后说上几句就好。”
徐致深这才将目光调到了白姑的脸上，停了一停。
白姑朝他靠近了一步：“我就是我们家姑娘的嫂子，那是他兄弟。”
薛庆涛小时是过了几年被人伺候的好日子, 只是薛家祖上原本就是种田的泥腿子，也是到了他父亲一辈，才中进士风光了几年，随后就落罪抄家，再接着大清国也亡了，哪里来的那种要数代熏陶才能养出的大家子弟气度，加上他自己人又老实, 胆小怕事, 这些年被磋磨的早成了颗土汤圆，见徐家那个死了又回来的小三爷看向自己，自惭形秽，急忙擦了擦汗，点头躬身：“三爷安。”
对着白姑夫妇, 徐致深的神色倒是见好了，竟然客气起来：“要是有事，进来讲吧。”
“不敢不敢，这里就好。”
白姑也知道他是给脸，客气而已, 忙推却，看了眼一旁那个站那里一动不动的小姑子，心里暗怪。
脸蛋生的再好，不知道怎么讨自己男人欢心，木头桩子一根，又顶个屁用？
“三爷，原本我家是没脸寻您开口说什么的。我们这样的人家，当初姑娘能用八抬大轿接走，全镇就她一个，进你徐家的门，原本就高攀的不行了，如今姑娘被送出来了，要搁我自己身上，我没话说，领人走就是了。偏她不行啊！我放不下。她命苦，打小没了爹娘，被我男人糙养大，又不是全好的人儿，在你们徐家也有几个年头了，方圆十里八地，没有不知道的，这么回去了，我怕她一辈子就完了，往后再没得好……”
白姑从袖里抽出一块手帕子，擦了擦眼睛，透过手指缝，偷偷看了眼对面徐家的小三爷。
他虽然没应，但看他的表情，自己刚才的这一番话，似乎并没怎么惹出他的厌烦，胆子一壮，于是再靠些过去，低声继续道：“三爷，她是不能说话，人也笨手笨脚不讨喜，但有一样好，老实啊，三爷您要怎样，她绝对听您的。我和她哥，原本也没奢望她能做三奶奶，好歹看在她嫁了你几年的份，留她做个丫头也成，暖床洗脚，那也是上辈子修的缘分，总强过就这么回了……”
徐致深既不点头，也没摇头，面无表情地看了眼甄朱，白姑就把她强行拽到面前，向她丢眼色，示意她跟着恳求。
甄朱眼睛望着三爷身边门板上那枚泛着绿色铜锈的门环，没动。
白姑又是气恼，又是不解，正要坠着小姑子衣袖让她强行下跪，对面三爷面色雪一样的冷：“我身边不缺这样的丫头。放心，答应了的事，会做。”
他这话好像是说给甄朱听的，完了看向又失望又困惑的白姑俩夫妻，脸色缓了缓，说：“还有别事吗？”
薛庆涛自然没话，只看着白姑。白姑却是知道了，想让小姑子赖在徐家是彻底不成了，于是松开了甄朱袖子，一脸为难地说：“三爷厚道，只是这话叫我怎么说呢，实在是为难。我家姑娘，清清白白，长的也好，原先就时常有人来问亲的，这几年要是没给耽误了……”
三爷仿佛明白了，点了点头，示意白姑不必说了，转身叫了门房过来，低声说了几句，随即看向白姑夫妇，和颜悦色地道：“他去帐房支钱，你们等等就好。我就不奉陪了。”
他说完，抚了抚衣袖上的一道折痕，迈步转身朝里去了。
白姑目送那一抹雪白的飘洒背影消失在门里的一堵墙后，转向甄朱，用眼刀剜了她一下。
“等着！”
那个门房吆了一声，嘴唇扭了一扭，转身往里而去。
……
回来的时候，骡车上多了个人，也多了一包沉甸甸坠手的袁大头。
白姑的焦躁被这包银元暂时给抚慰了下去，只是心里终究是恨铁不成钢，念了甄朱一路，大意无非是小三爷的气派，她前所未见，出手又阔绰，小姑子要是聪明些，刚才顺着自己搭的梯子向他求个好，指不定他就真改了主意留下她了，现在这样被休了回去，日后够她这个做嫂子的头疼。
薛庆涛只问了声刚才小三爷说的“答应了的事”，问完了，意识到妹子不会说话，问了也白搭，叹了口气，也就不吭声了。
甄朱任由白姑在耳旁一路念叨，回了镇子。
这镇子名叫兴隆，距离县城几十里地，抬头低头都是熟人，白姑觉得丢脸，特意等到天黑了，才做贼似的领着甄朱回了麻油店，从后门进去。隔了几天，街坊四邻就都知道姑娘从徐家接回来了，白姑起头的那阵子羞耻感去了，就趁着在麻油铺里打杂帮佣的伙计闹着要涨工钱，寻了个由头打发走了人，使唤甄朱做事。麻油铺的生意一下好了起来，门庭若市，天天有闲汉提着瓶子上门打油，打完了也不走，就靠在油腻腻的老柜台上，觑着甄朱扯白话。白姑也不赶人，只是若要有人想趁个机会沾点便宜，借着递油收个钱的功夫，摸个小手什么的，甄朱摇一下铃，白姑立刻会从后堂里窜出来：“打个二两油还赊账，也肖想我家小姑子的便宜？呸，回去撒泡尿先照照模样，看清是蛤蟆是乌龟再出来遛，丢人现眼！”门口哄堂大笑声中，闲汉面红耳赤，灰溜溜走了。
这样的事情发生了几次，甄朱也就见惯不怪了，只等着徐致深动身离开前，来接走她看病。
……
转眼，甄朱回来大半个月了，到了月底，徐致深那边一直没有动静。
甄朱也不知道他到底是否还在县城里，随着日子一天天过去，心里渐渐有些不确定起来。
这人虽无情，但仔细回想之前他两次允诺时的情景，想必答应了的事，应该还是能做到的。
这样一想，她就又放心了，想必他还没动身，她等着就是。
这天午后，麻油店里没有客人，甄朱坐在阴暗的，弥漫着浓郁的让人昏昏欲睡的香油气味的铺子角落里，身下是张小竹椅，手里拿了本千字文。
她偶尔抬头，透过门板的空隙，正好可以看到对面走来经过的路人。
上回她往徐致深手心写字，写的是简体，所以被他讥嘲为错字连篇。
现在使用的繁体字，其实她认识，只是除了少数常见的，其余一时写不出来。手里的这本千字文，破破烂烂，上头记满了陈年老账，原本被拿来垫短腿桌角，甄朱取了出来，没事正好可以学，低头翻着书的时候，听到外头起了一阵踢踢踏踏的脚步声，抬头，见白姑进来了，她看了眼甄朱，往后堂走去，嘴里嘀咕了一句：“这也看不上，那也不点头，还等着人来接回去，想当少奶奶呢！可惜没这个命！”
甄朱知道她是为前几天的事还在怪自己。
那天麻油铺里来了个妇人，进来两只眼睛就盯着甄朱，先是头脸，再是腰臀，又掀她裤腿要看脚，一看就是媒婆。
她回来才这么些天，媒婆就已经来过几拨了，但介绍的男方，白姑大约都瞧不上眼，去了也就作数，还被白姑在背后讥嘲癞蛤蟆想吃天鹅肉。但这个媒婆，白姑却异常热情，果然，媒婆一开口，就说对方是邻县开大当铺的，知道麻油店薛家女儿的事儿，也不嫌弃她是哑巴，只要能生养，就娶过来当小。
白姑和媒婆热情招呼着的时候，甄朱把油壶砸在了媒婆脚边，媒婆和白姑两人裤子都沾了一腿的油，跳脚个不停，媒婆气哄哄走了，白姑知道小姑子不肯从婚，晚上等薛庆涛从榨油坊回来，把事情跟他说了，原本是想让男人帮自己向小姑子施压，没想到他闷了片刻，冒出来一句“那人都过了半百，能当我爹。徐家给的钱，养我妹子足够了，不用你多操心”，把白姑气的不行，这几天看见甄朱就没好脸色。
甄朱装没听到，等白姑“啪”的掀开帘子扭进了后堂，继续低头记字，没片刻，听到对面又起了脚步声，这回来的人，却是斜对面布庄里那个名叫金生的伙计。
金生上过塾学，能写会算，站柜台，生的也眉清目秀，镇上不少有闺女的的人家常来打听他的事。从甄朱回麻油铺子的第一天起，金生就时不时往对面看，渐渐借故串个门，和甄朱也算熟了。这会儿进来，他手里拿了本书，有些不敢看她，眼睛盯着油腻腻的柜台，耳根子泛红，把书递给她，说道：“你那本千字文太旧了，上头还好些墨迹，字都看不清。这是我从前读过的，比你那本要好，你要是有不认识的，我也可以教你。”
……
徐致深回乡，转眼已经大半个月了。到了月底，这天应邀去临县出席了一个新式政府委员会的成立典礼，回来后骑马在田间路上，感到有些口渴，正好附近是徐家的一个田庄，于是带着王副官进去歇脚。
田庄管事老张头是徐家多年的老人儿，看见三爷转了过来，殷勤接待，徐致深歇完出来，老张头送他到了庄子口，王副官牵马过来，徐致深正要上马离开，岔道上飞快地扭来一个肋下夹着把长雨伞、媒婆打扮的老妇人，打听去兴隆镇的路。
老张头热心指点了一番，说这里离兴隆镇很近，不过几里路，又问了一句：“老妹子这是要去做媒？”
媒婆笑露出一只大金牙：“可不。就镇上薛家麻油铺子里的姑娘，老哥知道不？有个客人出手阔绰，那是一心求娶，说只要我能做成媒，就给十个袁大头哪！”
老张头自然知道薛家那姑娘就是东家里从前三奶奶的事，看了眼边上的三爷，见他神色冷淡，怕惹他厌恶，赶紧拂了拂手，打发媒婆走。
媒婆却留意到了一旁的徐致深，两只眼睛立刻发亮，上下打量着他：“哎呦，这是哪个府上的公子？好人才！贵庚几何，说了亲事没？不是我夸口，这十里八乡有名有姓的大户小姐……”
老张头赶紧打断了媒婆的话，撵走了人，陪笑：“三爷别计较，僧道尼媒，混饭吃的，没脸没皮，就剩一张大嘴，上顶天，下戳地。”
徐致深望了眼媒婆渐渐远去的背影，忽然问道：“家里在镇上，有没有铺子？”
老张头一愣，随即点头：“有，一个药铺，没什么赚头，大爷早两年就说给关掉，只是老太太要开着，说只要不赔，就经营下去，方便十里八乡人看病抓药，也是积德。”
徐致深点了点头，翻身上马：“我去药铺瞧瞧吧。”
第50章 红尘深处（八）
川西多山地, 到长义县这种地方，更无汽车车道可言, 回来后徐致深一直以马代步，纵马往兴隆镇的方向，很快就将路边行走的媒婆抛在了身后，半柱香的功夫, 镇口在望。
镇子不大，但因为是附近十里八乡通往县城的必经之道，十分热闹。徐致深骑马入镇，副官紧随在后。
镇上三流九教，什么人都有，但却难得见到像徐家三爷这样的骨子里仿佛也透着精神劲的，加上今天出席正式场合, 穿了军服, 腰束皮带，脚蹬皮靴，更是鹤立鸡群，沿途经过，吸引了无数目光。
他很快就找到了位于镇口的药铺, 下马跨了进去，那个掌柜在徐家也做事多年，见过小三爷十年前的模样，自然更知道三爷最近死而复生返乡的事，他进去, 副官一报身份，立刻认了出来，急忙让座上茶，自己带着伙计在一旁陪话，毕恭毕敬。
因是午后，这会儿药铺里没什么人，徐致深就坐在大堂里那张原本给人把脉号病的条凳上，让掌柜和伙计散了，照旧去做事，说自己只是路过附近，因口渴，过来歇个脚而已。
小三爷忽然从天而降，掌柜原本有些忐忑，以为他是来查账，和大爷一样想来关店的，现在听他这么一解释，又见他态度温和，平易近人，丝毫没有架子，不像大爷，难得过来，过来就百般挑剔摆谱，彻底松了口气，叫伙计散了，自己依旧在旁，殷勤地陪着说话。
徐致深和掌柜闲话了几句，喝了几口茶，看了眼外面黄泥街道上来来往往的行人，还有几个好奇聚过来往里探头探脑的邻人，漫不经心地问道：“麻油铺薛家，最近有没有动静？”
掌柜一愣。
他自然知道薛家姑娘大半个月前被东家送回来了的事，忽然听小三爷这么问了一句，略一思忖，就明白了。想必是怕薛家心怀愤恨，借机在背后造谣生事，辱没了东家的名望，便靠了些过去，回道：“三爷放心，那天东家送来的礼，不止镇子，十里八乡的人都看在眼里，没有不夸东家厚道的，薛家自己也老老实实，并没听到什么不好的话出来。何况薛家那姑娘，也不是就这么养在了家里没人要。就这么些天，听说已经来了好几拨的媒婆，要是嫁了出去，又得一笔彩礼，街坊都羡慕，说薛家赚了不止两重彩礼钱了。”
掌柜见三爷神色淡淡的，哦了一声：“都是些什么人家来说亲？”
“还能有什么好人家？不过都是些看中薛家姑娘皮肉的懒汉闲人罢了。这些天，姑娘回来被她哥嫂使唤着用，麻油铺就跟集市似的，成天有闲汉过去，打个二两油就能站个半天不走。前些天，听说有个隔壁县开当铺的差了媒婆来，说是想讨回去做小，年纪都能当姑娘爹了，麻油西施见钱眼开，就想应了下来，姑娘哥哥倒还算有点良心，拗着不点头，听说两夫妻还拌嘴了……”
徐致深仿佛有些热，放下茶盏，松了上衣领口处的第一个粒扣子，扯了扯衣领。
掌柜急忙拿了蒲扇给他摇风，见他茶盏里茶水已经空了，扭头正要叫伙计再上茶，药铺外的青石台阶上传来一阵急促脚步声，抬头望去，说曹操，曹操就到了，麻油西施白姑来了。
徐致深进了药铺没片刻，徐家小三爷来了的消息就已经传到白姑的耳朵里。她刚才挤兑完小姑，就出去讨一笔已经欠了有些时候的账，在路上听人一说，帐也不要了，立刻赶了过来，跨进药铺，果然看见三爷坐在大堂条凳上，正在和药铺掌柜说话，脸上就堆出了笑，上去招呼。
徐致深略略笑了笑，神色有点冷淡。白姑自然不会在意这些，在边上陪站了片刻，热情邀他到自家麻油铺里去坐。
徐致深起先并不应，白姑却摆出一副三爷不去她就不走的架势，说：“承蒙三爷对我家多方照看，我这边就是把人都拉去卖了，也回报不了三爷的情。俗话说，买卖不成仁义在，并没别的意思。三爷不来也就算了，今天好容易来了趟镇上，要是不去我家坐坐，我那口子知道了跟我急也就算了，等三爷一走，我怕被人在背后说我白姑不会做人，忘恩负义！三爷您今天就行个好，成全成全我这一番心意！我家铺子离这也不远，就半条街的功夫。”说完上前，笑容满面，强行拉起徐致深，扯着他就往麻油铺子去。
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