第12章

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“大人!那个救过官姐儿的妇人不是在府里吗?听说她也是郎中,何不将她叫来试试?”

张富突然想起傍晚时打了个照面的裴家妇人,猛地道。

————

梅锦揉了揉两边太阳穴,再次看了眼滴漏,只觉度时如年。在灯前枯坐片刻,看一眼窗外,依然漆黑如墨,只好脱了鞋又爬回床上,闭上眼睛在脑子里再次重复明日见到李府君该如何开口的说辞时,听到外面忽然起了一阵急促的脚步声,似乎有人正朝这边大步奔来。侧耳留神时,啪啪的拍门声便传了过来。

“裴娘子!裴娘子!”

梅锦霍然起身,一把掀开帐子,下床开了门。

门外站着的,竟是傍晚时打了个照面的大管事张富。

当时他给她的感觉是城府很深,喜怒不显于色。此刻却面带焦虑亲自来这里找她,出什么事了?

“裴娘子,方才起火熏倒了一个人,你可否施以援手?”

梅锦惊疑目光中,张富压低声飞快问道。

梅锦一惊,立刻点头:“带我去看看。”

“随我来!”

张富立刻转身。

侍女闻声再次出来,呆呆地看着梅锦跟随大管事匆匆离开。

阿鹿这回被惊醒了,坐在床上揉了片刻眼睛,下床摸了出去,看见侍女,茫然问道:“梅姐姐呢?”

————

梅锦知道时间对于抢救火场窒息者的重要性,几乎一路跑了过来,推开门,来不及看屋里的旁人,立刻来到伤者身边,将脸靠近对方口鼻探查,发现呼吸停止,再探颈动脉,也没了搏动。

“把他抬到地上平放!”她头也没回地道。

李东庭和张富立刻照她指令,将尚福抬到了地上。

梅锦跪在尚福身侧,迅速拔掉插他身上的银针,一手按其额头下压,另一手托其下巴向上抬,打开气道后,向边上的医士要了块纱布盖在尚福嘴上,交替进行人工呼吸和胸外心脏按压,持续不停。

这是一项对体力要求很高的工作,尤其是短时间内无法见效的话。

渐渐地,汗水将她后背与衣衫贴住,额头也有汗滴落。

梅锦一直没有放弃,始终坚持按标准要求进行心肺复苏。

这过程一直进行了大约十分钟,梅锦触摸尚福手足,终于觉察温度有所回升,颈动脉也重新开始微微搏动,便停止复苏,取了根银针,刺水沟、印堂、百会、十二井、涌泉、神阙,片刻后,尚福眼皮微微动了动。

“活了!活了!”

医士一直在旁屏息看着,突然叫了起来。

李东庭快步来到尚福身边,蹲了下去,探了探脖颈大脉,知道确实应有救了,神色一缓,抬眼看向对面还在凝神施针的梅锦。见她屈膝跪在尚福太监另侧,衣衫被汗湿透,紧紧贴在身上,额头鼻尖也沁出了汗滴,神情却肃穆而专注,目光一直落在尚福太监的身上,没片刻的挪移。

李东庭的目光不自觉地停驻在了她的脸上,神色忽然略微一动,仿佛想起了什么。

梅锦继续留针,再片刻,尚福终于恢复了意识,慢慢睁开眼睛,口中茫然地嘟囔:“……咱家……这是在哪儿……怎的身上针戳的疼……”

梅锦见他终于苏醒,原本紧张着的全身肌肉一下松弛下来,这才觉到自己两条胳膊酸痛,慢慢坐在了地上,开始微微地喘息。

……

尚福太监在鬼门关走了一圈活了回来,除了皮肤被燎伤,偶有恶心呕吐感外,其余暂无大碍。土司府医士对梅锦万分感激,他疗这种外伤甚是拿手,自然用心上药。完毕后,尚福神情憔悴,闭目躺在床上,听得自己近身伺候的小太监在起火时逃匿,后在后园被搜捕到,府兵要上前时,自己一头撞了假山而亡的消息,眼皮子抽动了一下,慢慢睁开眼,沙哑着声道:“这小毒崽子听了谁的,咱家心里是一清二楚。千防万防,没防到身边人反水捅了你一刀。李大人,咱家要是烧死在了你家,你恐怕不好对皇上交待了。一石二鸟,算计的还真好。老天有眼,我偏没被烧死。”

“昨晚之事,我已严令下去,不得外传,”李东庭面露自责之色,“怪我防备不周,才令公公遭此劫难,皇上若是怪罪,东庭一力承担,绝不推诿。”

尚福摆了摆手,脸色一肃,突然道:“云南宣慰使李东庭听口谕!”

李东庭目光微微一动,立刻跪了下去。

“蜀王受先帝厚恩,封一地为王,飨一地供奉,却不思忠君事国。朕听闻蜀王任意横行,聚货养奸,上违诏命,下虐生民,更存谋逆之心已久,朕不能容。今遣尚福入西南搜证举物,汝当全力从旁协助,不得有误,钦此!”

“臣领旨。”李东庭叩首应。

尚福命他起来,一改片刻前的萎靡不振,目光炯炯道:“你既知道了皇上的意思,咱家也就不必有所隐瞒了。李大人,咱家知道西南不比别地,圣言不达,要办好差事,须得仪仗你们这些根生土长的大人物。西南众多土司里,数你李家独占鳌头,另有贵州苗氏、忠州杨氏等四家,与你李氏并称‘西南五司’,只是忠奸难辨,唯你们李家对朝廷忠心,皇上很是看重,望你不要令皇上失望。”

李东庭恭声应下,“敢问公公,需我从旁协助何事?”

尚福冷笑道:“朝廷去年起就严令禁止调卫所军人入矿充当矿丁,据我所知,和蜀王府有瓜葛的矿厂却依然悖令不遵,为扩充矿丁,甚至从外地贩民强迫充当黑丁,令人发指。剑南道铸钱局一案,也与蜀王府脱不了干系。至于暗地养兵买马,远超先帝当年所定的藩王府额定,野心更是昭然若揭。光这几件,就够朝廷发难了。咱家所需的,是确凿人证物证。”

“我必全力协助公公,不敢懈怠。”李东庭道。

……

李东庭从尚福太监处出来,回到他平时理事的明心堂,东方已微微拂晓。

一夜不眠令他双眼熬得微微泛红,但他没有丝毫睡意,独自站在一扇窗前,眺望远处天际慢慢泛出的鱼肚白,背影不动。

大管事张富和一个侍女入内。侍女往桌上放了个盛了食物的托盘,随即离去。

“大人,你一夜未睡,吃些东西吧。”张富上前道。

李东庭未动,“张叔,皇上在逼我表态了。西南迟早必有一大乱。”

张富问详情。

李东庭转过身,“昨夜尚福太监要我协助搜集蜀王罪证。皇上要发难,需什么罪证,有罪名便可。他这是在试探我而已。”

张富道:“大人,西南土司里,以你为大,朝廷若真对蜀王动手,皇上试探你,也在情理。”

李东庭皱了皱眉,“若我料没错,皇上是在逼蜀王先动,否则此次也不会大张旗鼓派尚福太监过来。只要蜀王动,皇上便占先机。昨夜之事,也足见蜀王已觉察皇上要对他不利,沉不住气了。”

“大人有何打算?”张富问。

“蜀王府在西南盘根多年,势力不容小觑,若真打起来,朝廷未必能短时内获胜。昨夜我听尚福太监口气,皇上对此也有准备……”他停了下来。

张富是老土司身边的得用人,几乎看着李氏兄弟长大,见李东庭沉吟,便叹息一声,道:“可惜了,好容易安稳了几年,这里又要生大乱了。上意不可违。大人还需早做准备。”

李东林揉了揉额角,“帝王权术之下,百姓譬如蝼蚁,自古皆然。我等能做的,也不过是尽一己之力而已。”

他似乎不愿再讲这个话题,走到桌边坐下,端起桌上一碗粥,就着碗喝了一口,忽然道:“那个裴家妇人,你知她过来有何求?”

张富道:“具体不曾说。”

李东庭沉吟了下,道:“我晓得了。张叔,你年纪大了,去睡一觉吧,昨夜旷眠了一夜。”

张富笑道:“多谢大人。我这就去。大人你也去歇歇,公公没个几天养是下不了地的。”

李东庭笑了笑,点头。

……

梅锦并不清楚尚福太监到底是什么身份,见人活了过来,剩下的交给了土司府的医士,自己觉得有些疲惫,当时便回来了。竟也眯了一会儿的眼,睁眼天已经亮。阿鹿因昨晚睡得迟,中间又打了岔,此时依然没醒。她简单梳洗了,来到屋前园中,拂去几朵昨夜落在石凳上的落花,坐在上面,陷入了沉思。

昨夜这火烧得蹊跷,那个差点死了的看起来像太监的人是谁,她并不知道,只看得出来是个重要人物。否则土司府的人也不会如此紧张。

她对这些并不是很关心,不管火怎么烧的,太监是谁,这些事和她的日常生活距离太过遥远了。

她唯一关心的,就是李府君什么时候回。

园门外传来一阵轻巧脚步声。

梅锦抬眼,看到一个没见过的彩衣侍女朝自己走来,面带微笑,恭声道:“裴娘子,你起了?我家大人有请。”

梅锦略有点意外,想了下,慢慢站了起来,理了理衣衫,跟着侍女行去。

☆、第二十四回

昨夜李东庭到蔷薇园探望阿鹿时,梅锦便觉得他的说话声音有些耳熟。只是当时想不起来在哪里听到过。后来救活了尚福太监,她累得坐到地上,抬眼正好与李东庭面面相对,才终于认了出来,原来他就是那日那个在山道上险令自己摔下崖坡、后又救了她的那个人。

看他当时的表情,应该也是认出了自己。

坦白说,这个人当时给她留下的第一印象并不是不好。但她万万没想到,此前时常听人提起的昆麻土司李东庭竟然就是他,而且,相对于他在西南的地位,他确实年轻。

西南众多土司,风闻大多无德,搜刮压榨百姓,生活豪奢无度,只百姓提起李氏土司,却无不赞颂。从起她也只闻其名,现下知道了人,这个昆麻土司虽然第一印象令她觉的过于城府,且那日把银子那样丢她脚下的举动也似在把她当叫花子打发,但,既然他是李氏土司,这些也就正常了。

甚至,当日他听到呼救后居然还回头救了她,这才是真正令她感到意外的地方。

她似乎应该对此感到感激涕零才对。

……

彩衣侍女领着梅锦到了一座面阔五间、进深五檩的屋子前,停在台阶下道:“我家大人就在里头,裴娘子自己进去便是。”说罢弯腰离去。

梅锦抬头,见门上牌匾篆了“明心堂”三字,步上台阶入内,书屋里窗明几净,入口处一座木雕罩格,错落摆放些精巧古玩,书架边的墙上挂了柄外鞘古色斑斓的剑,靠窗圆桌上一盘围棋,其余陈设也无不大气简洁,中间有张宽大红木案,左首檀木柄雕玉如意,右首鎏暗金铜香炉,李东庭身着常服,正坐在书桌后写着什么,听到梅锦进来脚步声,抬眼看了一下,将笔搁到了架上,但并未从座椅上起身,只道:“你来了?”

梅锦停在了木雕罩格边的一株落地盆雕侧,朝他见礼,道:“方才府上一位妹妹领我至此,说大人要见民女?不知所为何事?”

李东庭唔了声,道:“我听家人说,你昨日来是要见我母亲。我母亲今日便是回,料也晚。你有什么难处,与我说便是。我当尽力满足。”

梅锦望了他一眼,见他依旧神色冷淡地望着自己,但话却说的很清楚了,这就是在回报她昨晚救了那个太监的举动。便不再客气,把裴长青打了人现正被通缉,婆婆急病了的事说了一遍。

毕竟不是什么光彩的事,又有求于人,梅锦说完来意,脸已经微烫,垂下眼皮,解释道:“李大人,我知原本不该来的。我丈夫他确实打伤了人,这种事也不该求到贵府的,只是……”

“明白了。不必再说了!”

李东庭突然打断了她的话。

梅锦抬眼看向他。

“我有数了,”李东庭望着她道,“我尽快知会下面妥善处置这事。”

听他这种语气,自然就是答应帮忙了。

或许是好结果来得太过快了,梅锦顿了下,一时竟然不知道该说别的什么了,只好道:“那就多谢大人了,民女十分感激。”

李东庭嗯了声,“裴娘子不必客气,小事而已。家中既出了这样的事,我料你想必归心似箭,若没别的事了,我这就叫人送你回去,免得久了令裴家老母担忧。”

梅锦再次道谢,李东庭点了点头,唤了个管事进来,低声吩咐了几句,管事旋即对着梅锦恭恭敬敬地道:“裴娘子,这就随我来吧。”

梅锦看了眼李东庭,最后道了遍谢,转身跟着管事出了明心堂。

李东庭目送梅锦背影转过木雕罩阁,收回目光,重拿起了笔。

……

梅锦午后时分回到了马平家中,万百户还在外奔走,万氏正翘首等待,听到梅锦带来的消息,顿时合掌连连我弥陀佛了好几声,又追问:“那个李大人可有说务保长青平安无事?”

梅锦道:“他没这么说,只说妥善处置。但听他口气,应该就是这意思了。”

万氏的心顿时又悬了起来,忍不住道:“我就说我该和你一道去的。你当时怎不问个清楚?”

梅锦安慰道:“娘,你放心吧,若我听错了意思,长青回不来,我再去求一趟就是了!”

万氏不再言语了,最后叹了口气,道:“这几日你也受累了,去喝口水歇歇吧,我便在这等长青回。”

……

万百户回来听到这消息,松了一大口气,别地也不去了,只到县衙外守消息,当天并无动静,第二天,那张缉拿布告也还贴在那里,万氏渐渐又焦躁起来,坐立不安,一再向梅锦求证。到了晚上,万百户忽然兴高采烈地跑了回来,冲进屋里嚷道:“姐,好了!好了!没事了!没事了!”

万氏正靠在床上发呆,梅锦在边上陪着,忽听到万百户的叫嚷声,猛地掀开被子跳下床,倒趿着鞋便跑了出去,一把抓住万百户胳膊:“你说什么?方才你说没事了?”

梅锦也跟了出去。

万百户笑道:“姐,孙家自己找了县官,说不告长青了!县衙门口的缉拿令方才撕了,我见了县令大人,大人说咱家酌情赔些医药钱,此事便了了。长青这就可以回家了!”

万氏呆了一呆,终于喜笑颜开,转头看到梅锦,连声道:“媳妇!你都听到你舅舅说了?太好了,长青这就可以回家了!全亏了李大人帮忙,娘都不知道该说什么好了……”说着,眼角微微泛湿,掏出块手帕擦拭了起来。

事情终于这么解决了,梅锦只觉肩头重负一轻,松了一口气。

万百户笑呵呵道:“还是侄媳妇顶事,这回亏了她去求了土司府,否则事也不能这么轻易解决了。”

万氏笑着附和:“可不是么,锦娘刚来我家第一天,我就说有这么个儿媳妇,是我的福气!”

两人说了几句,万氏便催万百户去把裴长青接回家,等万百户走了,也不睡觉了,忙着去灶房做吃的,边上一些邻人也知道了消息,陆续过来打听,知道确实没事了,纷纷道庆幸,死寂了好几天的裴家又开始恢复了活气儿。

裴长青昨日被万百户找到,暂时藏在了一个妥善之地,回到家时已是深夜。一进门,看到万氏,叫了声娘,便跪在了地上,道:“娘,儿子不孝,累你担惊受怕,你打我便是!”

万氏起先狠狠拍了他肩背数下,又叫了声“我儿”,抱住裴长青的头,便落下了泪,裴长青眼睛也是红了。万氏哭了会儿,万百户在旁劝了几句,她便擦干眼泪,叫裴长青起来,转为欢喜道:“回来就好。你且先去洗个通身澡,去去霉气。你在外头这几日,怕是连饭都吃不饱,娘给你做了你爱吃的食儿,洗了澡来吃。”

裴长青去洗澡,换了身干净衣裳出来,除了黑瘦了些,看起来精神还不错。万百户坐凳子上沉下脸,端出娘舅身份开始厉声痛斥,裴长青低着头任万百户训斥了片刻,万氏便上前打岔道:“好了好了,我瞧长青这回是真心悔改了。且叫他先去吃饭,吃了你再慢慢教训。我还炒了两个下酒菜,弟弟你这几日也受累了,且上座去,叫长青敬你两杯酒。”

万百户和裴长青吃完饭,已是后半夜了,万氏扶着醉了酒的万百户去睡了,也不要梅锦帮着收拾,催两人回房,亲自送到门口,顺带关上了门。

……

梅锦进了屋,拔了拔灯芯,转头见裴长青还站在门后望着自己,便道:“你在外头担惊了几天,累了吧,也不早了,去睡吧。”

裴长青张了张口,仿佛想说什么,终于还是没说,低低地应了一声,去铺了席,像往常一样躺了下去。

梅锦吹了灯,爬上床放下了帐子,听见裴长青在席上翻来覆去。

过了一会儿,他的声音忽然自昏暗里闷闷地传了过来:“锦娘,我听我舅舅说,是你去求了土司府的人,我这事才平息了下去的……”

他和李东林不和,出了事却要靠李家出手相帮才得以回家,梅锦知他心里有疙瘩,想了下,起床下去重新点了灯,坐到桌边看向从地席上爬了起来的裴长青道:“长青,我知你在想什么,只是做人不能一味靠意气。这次你出了事,旁的门路走不通了,我只能找他们还我个人情,你若为此耿耿在怀,我会很失望。长青,我知道你心高气傲,但听我一句,一时的低头并没什么,心胸放宽大了,眼界才会不同。”

裴长青沉默了片刻,慢慢道:“锦娘,我不想瞒你,初听我舅舅说是你去求了李家我才得以回来时,我心里是有些不是滋味。只这几天东躲**时,我也想了很多。你说的是,此刻我若再纠结这事,我便真是分不清好歹的混账东西了!我现在只是后悔自己从前糊里糊涂,虚度了大好光阴。我听我娘说,我爹最早穷的连饭都要吃不上,靠着自己出息,最后也当上了官,挣下了一份家业。我裴长青白活了这么多年,到现在还要让娘还有你为我担惊受怕上门求人,我简直……”

他低头下去,静默片刻后,突然从地席上一跃而起,对着梅锦抬手起誓道:“锦娘,我裴长青此时向你发誓,从今往后,我必定对你一心一意,痛改前非,出人头地,迟早要叫你和我娘过上人上人的好日子!”

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