第34章

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所以,要解救琉球国,依靠郑芝龙肯定是事半功倍的。

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当我和世子尚贤抵达福州府,亮出身份,说明来意,并要求郑芝龙领兵出征时,群臣莫不唏嘘。

许久,方有人带着嘲讽的口吻道:“郑芝龙,只怕天王老子来,也不一定请得动啊!”

我不禁听得茫然:“这话怎么说?郑芝龙是何职位?”

“不过是潮漳署总兵官。”

“那就对了,他只是个小小的总兵官,本将军是奉陛下圣旨,他又岂有不听的道理?”一般情况下,还是把崇祯挂在口边比较好。

福建巡抚张肯堂,也是右佥都御史,他不禁忿忿道:“哼,我本来就不赞成招安这些海寇,这些人根本就是贼性不改,唐将军不用指望他们会为国效力的。”

我听他如此不满,一时不知该如何接口,还是另外一个陪坐的官员解释道:“朝廷本来命他率水师到辽宁松山援助宁远劲旅攻打满清鞑子,可他竟不愿前往,上上下下贿赂一圈,草草了事。”

我这才明白过来,心中也多了分担忧,本来自己仗着是京官,理所当然地认为在地方上没有办不了的差事。看一路上这些官员的嘴脸就知道对我的重视程度了,可孰料郑芝龙根本不是这样一号人物。说到底郑芝龙不是郑成功,他怎么说也是个商人,为大明打仗这种吃力不讨好的事情,他又怎么肯做?

张肯堂哼道:“唐将军如今只是拿着这封便宜行事的信,并未指明是非他不可。料来他更加不买帐了。”

这个张肯堂倒也直,说话不拐弯,虽然这样的语气颇像奚落我。

我只好问道:“郑芝龙有个儿子名叫郑成……名叫郑森,张大人可听说过此人?”还是先找郑成功吧,他好歹是个民族英雄,应该肯帮忙。到时由他说服他父亲岂不更好?

张肯堂看了看旁边几个官员,众人面面相觑好长时间,一起望着我,其中一人道:“他的几个儿子,有叫郑世恩、郑世荫、郑世袭的,却没听说什么郑森……”

“没有?不可能吧?”我好容易才没让手里的茶碗打翻,怎么会没有郑森?这世界上怎么会没有这位民族英雄?别告诉我,吴三桂是假的,连郑成功也要找个假的吧?

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我还是打算亲自去会会郑芝龙。

蔡行和尚贤不禁纳闷了:“为何一定要郑芝龙的水师?”

我自知郑芝龙的强大,更记得有记载说,他从最初的数十船发展到现在已有帆船一千艘。这样庞大的集团,不从他这里寻求帮助,还能靠福建那百十艘小舢板,已经荒废的水师不成?但这也不过心里盘算。

我对着尚贤笑道:“您觉得朝廷为何要招安郑芝龙呢?他不听朝廷号令,朝廷却并不追究,又是何原因?只因为他这海上根本无敌手,朝廷奈何他不得,这才听之任之,只要不与大明为敌便罢了。”

尚贤点点头,但忧虑并不减少:“可是,你也说他不听朝廷号令,又怎么肯助我琉球?”

他这说得是实情,我心里也没底,毕竟郑芝龙是一个什么样的人物,我也只能凭不可靠的历史经验,妄加腻想罢了。

卷七 海上漂萍 第二章 海王出兵

在船上,我见到了郑芝龙。

一时之间,我不知该用什么词来形容这个亦官亦盗之人。他早已过了不惑之年,满脸的沧桑和世故下,却也透出不甘寂寞、甚至是不依不饶之气。

我拱拱手,朝他行礼道:“郑大人,安好。末将对郑大人可是慕名已久了。今日得以一睹闽海王的风采,确实是不同凡响啊。”

郑芝龙冲我也抱了抱拳,许是我那声“闽海王”唤得他心花怒放,不禁开怀大笑,引我入座:“实在是抱歉啊。在下没有去见唐将军,还让你跑来见在下,实在是罪过啊。”

“郑大人客气了。您公务繁忙,这大明海上的治安都要靠您打理,末将来见您,实在是应该啊。”他仗着自己的势力,自然是要摆点架子,不把我放在眼里。我此行是有求于他,当然得对他巴结奉承到底。

郑芝龙摆摆手,笑道:“唐将军真是太客气了。不过,大家都是明白人,不如打开天窗说亮话,唐将军来见老夫,应该不是要看看老夫那么简单吧?”

“郑大人果然好眼力。末将是奉了皇命,率兵前往援救琉球。”救国如救火,直说还是比绕来绕去好得多。

“哦?在下也风闻,大明有史以来的第一位女将军是琉球国的公主,看来这个传言不假了?”

我脸上一块青一块白,假亦真来真亦假,“正是。如今琉球有难,末将不能不管。遂请旨亲自援救。”

郑芝龙点点头,“可是,这又与在下何干?”

我莞尔笑道:“郑大人真会开玩笑。此事不仅与您有关,而且是大大的有关啊。郑大人的事迹,末将可听闻了不少呢。郑大人自担任海防游击以后,将这海上的刘香、李魁奇等海盗肃清,更打败过那些红毛番人(即荷兰人)!郑大人一手训练出来的水师,更是无以伦比。而说到郑大人的威名,海上各国是无人不知,无人不晓。末将听说,若在海上没有郑大人的令旗,根本行不通……”一席话说得郑芝龙高兴地眯起眼睛,啧啧品味。看来,溜须拍马的话,是谁都爱听。

我继续瞎侃道:“像郑大人这样的奇才,堪称是我大明海上的中流砥柱,好比刘备的关云长,洪武皇帝的徐达、常遇春啊。”——猛地发现自己马屁扯远了点,赶忙拉回正题:“末将不懂带兵打仗,朝中也无人熟悉海战。所以,解救琉球之事,还得靠郑大人亲自出马了。末将实在想不出比郑大人更合适的人选。”

郑芝龙虽然被我说得洋洋得意,但听到要他的水师出兵救琉球,立马还是恢复过来,不再陶醉。

他笑道:“唐大人太抬举了。只是在下年事渐高,这带兵打仗之事,已经有些力不从心了啊。”

“郑大人何必如此谦虚?您可是宝刀未老啊!”我心下暗暗焦急,不到五十就说自己老,摆明是故意推托。

郑芝龙摇摇头,不置可否。他到底在想什么?

我耐心问道:“郑大人不愿相助,可是另有隐情?您救了琉球国,我父王自会厚礼相待,而皇上亦会大行封赏。”他到底是商、是盗,就算现在是官,也逃不出名利二字,我都已经这样说了,难道他会不明白个中好处?琉球不过是个小国,要从琉球赶走为数不多的日本人,料来并非什么难事,他的水师也损伤不了多少啊。

谁知,郑芝龙还是不肯首肯。

我不禁有些不满:“郑大人,再怎么说,您也是朝廷命官,理应为朝廷、为皇上分忧啊。不是末将要掀什么风浪,这到底是圣旨,是皇命,您也不听?”

他哼吱道:“唐将军,不是我不为朝廷分忧,而是朝廷当初是如何对我的?当初我从海防游击做到这个什么劳什子的潮漳署总兵,费了多少精力?损失了多少船只?丢掉了多少兄弟的性命?!却不过换来这么个屁职位,还要每天被那些光吃饭不做事的人指手画脚,说这说那!老子现在才不愿管那些屁事,照样做自己的生意,不是我说的,朝廷那点封赏我根本就没放在心上。何况现在这海上谁不听我的?又自在又不用受那些闲气,朝廷能耐我如何?”他对我倒是剖说了心里话。

闹了半天,他不是不爱名利,而是嫌名利给的太少了。商人到底是商人,如果好处太少了,纵使将他吹得天花乱坠,他也不会轻易下注的。

我心说,你在乎名利就好办。

我笑道:“原来是郑大人憋了一肚子委屈啊。那是其他人的偏见,末将可不这样看待郑大人。”

正说着,仆人移开茶水,送上了水果。

郑芝龙岔开话题道:“先不说这些。来,唐将军,尝尝这些水果。北京可吃不着呢。这都是南洋土产的。唐将军尝尝鲜。”

我一看,这面上覆着的黄灿灿的一片不就是香蕉么?是了,仔细想想,好像来到大明以后没吃过香蕉。莫非这个时候,香蕉还没有引进啊?!底下还有番茄之类,通通都是在大明不曾见过的。

我灵机一动,冲郑芝龙笑道:“郑大人小看末将了。这水果名叫香蕉。末将在琉球的时候就已经吃过。莫说这些南洋的香蕉、番茄、西瓜之类,就是西方的新鲜物事末将也见过不少。什么红毛番人、佛郎机人、巴剌西、英国人,末将在琉球的时候,却也见过。说实在的,郑大人,您是行家,应该看得出来,琉球国相对来说,是个挣那些番人钱的好地方吧!”

郑芝龙万没料到我会突然扯到这些,更没想过琉球也和洋人打过交道,愣了愣,不禁道:“这倒是所言不差。”

琉球被中国、朝鲜、日本环绕,南下是南洋诸国,这样的地理位置优势,岂容怀疑?只是这种得天独厚的海上贸易黄金地段,还没有被人开垦出来罢了。就让我胡诌一把吧。

我信心满怀道:“大明自嘉靖朝以来,因避免倭寇骚扰,将沿海港口一个个都关闭了,商人们要想做海上交易,只能从明到暗,即使是郑大人您,亦不过是靠在海上暗渡成仓,其实,仔细想想实在是费力又收获颇少。相比之下,在琉球的几个港口互市贸易,正大光明,不是更好?”

郑芝龙不禁犹豫了。他虽然有着上千艘船只,是个海上霸王,可是由于明朝的政策,如今沦落到在海上收保护费度日,实在有些窝囊。在琉球贸易确实是个不错的选择,其北有日本和朝鲜、西边有大明,南有吕宋等南洋诸国。而且听我胡诌之下,西边来的红夷也不少。足见琉球比大明要松驰,而且如果自己救了琉球,有了再造之恩,那么什么事情不好办呢?这其中的道理,郑芝龙又岂会不明白?而且郑芝龙曾经在台湾发家致富,虽然台湾现在被荷兰人占据了,但对于这类岛屿的含金量,郑芝龙肯定是铭记在心的。

我对着郑芝龙一笑,这一笑证实他心里的想法。如果是为了利,这肯定是不错的交易!“另外,郑大人如果解救了琉球,末将愿意写表向皇上彰颂郑大人功绩。如果郑大人不嫌弃的话,福建总兵这个位置明年就是郑大人的了。”我当然不是瞎吹,如果我没记错的话,郑芝龙绝对在崇祯朝坐到过这个职位。

无论是名和利,他想有都可以有。

郑芝龙睁大眼睛看着胸有成竹的我。

他万没料到我会这么直接。中国人尤其是读书人讲究含蓄,可我居然把话说得这么明白,把利益说得赤裸裸的,郑芝龙的手指暗暗捏了几圈,忽而大笑起来,拍着桌子道:“好一个爽快的唐将军!在下就给唐将军这个面子!琉球这档事,我管定了!”

卷七 海上漂萍 第三章 郑森何在?

郑芝龙又领着我参观了他的水师战舰。

郑家的舟师出海征战时,分为三程:首程为大船,二程为水艍船,三程为小船。江中征战,以二号中船及水艍船为头叠,一号大船为二叠;遇敌则头叠船前冲,二叠船相机赴应。海战则因海中风大浪高,可借帆樯之力,乘风冲犁,故采用大船为主力。

郑芝龙兴致勃勃地跟我讲解着,一时又说到如何选拔水师,条件是什么“能狎风涛,而耐劳苦”,能“托身寸板、跬步摇舡(船)”云云。他说得兴起,我却是听得乏味。最悲惨的是,明明是不知所云,还要忍着哈欠,装出一副饶有兴趣的样子。

终于,几声叫唤把我的瞌睡全部赶到九霄云外去了。

“父亲!”三个二十几岁、一身戎装的年轻人对着郑芝龙行礼道。

郑芝龙赶忙向我介绍道:“这几个都是犬子。”转而对三人展露父亲的威严:“这位是从京城来的唐将军,你们过来拜见一下。”

三人这就要单膝下跪,被我做势托住了:“免了,免了。大家年龄相若,这样岂不是折杀末将了。”

“是了,未请教各位将军姓名?末将姓,姓尚,单名一个娇字。诸位将军叫我圆圆亦可,尚娇亦可。”我这才发现自己名字已经被弄得有些混乱了,自己都分不清楚。

闲话少叙,不知这里面是不是有郑成功呢?仔细看看,三人也算长得相貌堂堂。

三人一一道:“末将郑世恩”,

“末将郑世荫”,

“末将郑世袭”。

嗯?完了?怎么没有郑成功?郑森?真的没有此人不成?

我心有不甘地问郑芝龙:“郑大人有几位公子?”

“呵呵,老夫膝下就这三个,但他们都是老夫的左右手啊,老夫也知足了。”郑芝龙捋须满意道。

三人听到父亲夸奖,也都喜形于色。

“就这三个?”我差点要冲口而出。就在张口的一瞬间,我硬生生的将这话咽了回去,言多必失。我便改口称赞了一番,只是此时再看三人,始终缺乏了一股英雄气慨。

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对于我能这样轻而易举地说服郑芝龙出兵,张肯堂和福建其他臣属是大出意外。郑芝龙是出了名的不买朝廷帐,我第一天去跟他说了一番话,第二日郑芝龙就开始大张旗鼓部署开来。

尚贤和黄锦则是对我十分感激和钦佩。

能够赢来他们的赞赏,也算是一件开心的事情吧。

郑芝龙是个说干就干的人。或许一寸光阴一寸金,生意人的时间观念总是比别人要强许多倍。

这了几日,他派去侦察的水兵已经回来,这就派人请我上船,告知琉球现况,共商应对之策。

情形已经十分不妙,尚贤来朝的时候,日本国方面还只是停留在恐吓方面。如今,萨摩藩已从琉球的本部半岛强行登陆,一路烧杀抢掠而过。琉球不过是个边陲小国,人丁不旺,兵力不足,对于来势汹汹的日本武士又有着心理阴影,萨摩藩军队自登陆后,遇到的抵抗根本就无须放在眼里,探子回报时,军队已经朝国都首里开进,不日即将围城。

“如此说来,岂非事态紧急?郑大人打算何时出兵?”我忧心道。

郑芝龙问道:“首里城有多少可用之兵?从这地图上看,首里城乃是在山丘之上,这样应该易守难攻吧?”他望着我,希望从我的口中得出有用的讯息。

可是,琉球是什么状况,我又如何知晓?我尴尬道:“末将离开琉球也数载,如今是什么情形,我一时也说不上来。还是让我的王兄告诉郑大人吧。”

郑芝龙疑惑地望了望我,还是派人去将尚贤请来,尚贤听闻郑芝龙找他商议出兵之事,好不欣喜,待听得首里将围,脸上又添了一层重重的忧郁。

郑芝龙分析道:“依我看,首里应该还可坚持几日。老夫明日就率师前往突袭日本海船!”

“突袭海船?难道不先解首里之围吗?”尚贤惊呼道。

“老夫擅长的是海战,况且那些倭人主力都上到岸上,突袭海船肯定能一举成功!”

“可是,如今首里恐怕已被围得水泄不通了!郑大人还要继续北上,不先解救首里之围,只怕,只怕琉球国不保啊!”尚贤急了。

我也暗道郑芝龙怎么这么小气,日本萨摩不过派了精兵四千,他就是把人对半分一半去攻打海船,一半去解围也绰绰有余啊。

“是啊。倘若首里城破,萨摩藩又如上次那般大掠我国,就算我们截断其后路,他们若有我尚家做要挟,岂不是也奈何他们不得?琉球今此一役,又如何能恢复生机?商人们又怎有机会往来此间?”我对郑芝龙施压道。

郑芝龙犹豫再三,终于答应倾巢而出。

尚贤感激涕零,临走不由捏了捏我的手:“有你这样的好妹妹,真是本王前生修来的福气。”

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此时,众人皆散去,船舱里只剩下郑芝龙一人。

我决定还是要解开内心那萦绕了许久的疑惑。

“郑大人,末将听闻您曾于年轻时旅居日本,不知可有此事?”

郑芝龙被问得莫名其妙,一边点点头,一边道:“确有此事,不知,唐将军想问些什么?”

“没什么,随便问问嘛。”我敷衍道,“郑大人在那待了几年啊?”

郑芝龙望着船板想了想,道:“前后不过两三年吧。”他忽而吁了一口气:“没想到一幌都快有二十年了!”

“是啊。”我逮住个机会扯道,“倘若郑大人在日本也有个公子,如今也该生得一表人才,和郑世恩三位将军一般啦。”

郑芝龙听得这话,脸色陡然一变:“那个不肖子,永远不可能成什么大器!”

“哦?确实有郑成……啊,郑森此人咯?”我兴奋道,暗暗松了口气,还好,郑成功确有其人,不用凭空捏造了。

郑芝龙听我这话,大惊失色:“奇怪?唐将军怎么会识得他?”

我故作神秘道:“郑大人,您的这个儿子可非同小可,将来必是留名千古,流芳百世之盖世英雄!”

“哈哈!”郑芝龙不禁仰天长笑,许久才停住,“就他那样子?算了吧。老夫只当从未生过这样的儿子!”

究竟是怎么回事?

细问之下,原来,郑森之母田川氏生下郑森后,就捎信给郑芝龙。当郑芝龙这边已趋稳定之际,就派人去接郑成功回国,这年郑成功七岁,住在晋江安平郑府。而此时的郑芝龙,刚被朝廷招安封为海防游击。

以他壮年雄心,对儿子的要求自然也高些。他元配的三个儿子个个都对海战武术兴趣高涨,惟独郑森全无兴趣,这也就罢了。还有几次,被郑芝龙瞧见他和蚂蚁、雀鸟之类玩得起劲……郑芝龙一怒之下,竟将他送回日本。自此,再未见过。

其实,按我的想法,虽然这样的郑森和他所期待,我所想的民族英雄郑成功出入是比较大,不过那个时候郑森也不过是个孩童,玩蚂蚁再正常不过了。或许是郑芝龙儿子太多,有这么一个与众不同看似不争气的孩子,他就不能忍受,把人家“抛弃”了,也着实残忍了些。只是,郑成功,确有其人,可又是个什么样的人呢?我倒有些期待了。

卷七 海上漂萍 第四章 琉球之行

郑芝龙答应了我的要求,水师出动,分作两拨朝琉球开进。

对于水仗,我是一窍不通。所以很自然的,当郑芝龙水师全力开赴的时候,我和世子尚贤作为“精神支柱”和VIP,留在了压轴的船上,慢慢漂荡过去。说实话,冲锋陷阵这种疯狂的事情,确实不适合我去做。何况总要看到那么些人厮杀的场面,太残忍,会做噩梦的。

说到底,我也懦弱,在崇祯要砍我脑袋的时候,我就发现了,其实,我怕死。虽然我能够说得慷慨激昂,但生死的事情,我还是没有看开,所以我选择能避则避。就像某些事情、某些人一样,我一时无法接受,一时无法面对,所以我选择离开、选择逃避。

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